Прокляты и забыты

Еще какое-то время пронаблюдав за крысами, Брайан определил, что часть из них бежит совсем не к поселению, а по дальним тоннелям, где, как он помнил, должен был находиться главный выход. Грызуны не искали защиты среди людей, наоборот, стремились покинуть убежище, что не предвещало хорошей развязки: если мертвецы оказались здесь, значит, в тоннелях была брешь, и, возможно, не одна. Оттуда придут новые мертвецы, и со временем их будет становиться лишь больше. Подобные зачистки и патрули не смогут сдержать крупную атаку, которую, как подсказывал опыт, стоило ожидать со дня на день. Мозг прожигала неприятная мысль о том, что, возможно, во всем поселении он был единственным, кто понимал реальную опасность. Внутренне Брайан решил, что если люди не уйдут в ближайшие два дня, то он не будет здесь задерживаться, хотя всё его сознание пыталось переубедить его остаться здесь, среди людей, в мнимой безопасности, рядом с Айзеком и Энни, которые казались вполне неплохими людьми. В последнюю мысль о плане своего побега он добавил, что стоило бы обсудить ситуацию с Айзеком, ведь тот мог повлиять на решение группы, и тогда Брайану не придётся вновь оставаться одному. Группа, в которую попал Брайан, состояла уже из шести человек. Двое оставались на страже окраины поселения, двое - шли дальше, и примерно через полтора километра оставались на тот случай, если мертвецы уничтожат последнюю группу - оставшихся двух человек, высланных в помощь уже ушедшим. Брай оказался в последней части группы, и, казалось, что так было даже легче. Как минимум - они узнают обо всём далеко не первыми, но и не последними, и будет больше шансов спастись. Далеко впереди снова была слышна автоматная очередь. Через пару метров они встретили труп, который однозначно можно было назвать мертвым, как бы абсурдно это не звучало. - Слушай, Стив, - Брайан осторожно обратился к напарнику, - здесь уже бывало подобное? - Насколько я знаю - нет. Мы регулярно обходим тоннели, иногда встречаем собак... но вот люди-мертвецы здесь впервые. За все то время, что Брайан и Стив шли по проходу, им не встретился ни один живой ходячий. Уже скоро Брайан понял, что идти за первой группой бесполезно - вперед послали профессионалов и, еле уговорив напарника, он свернул в один из узких неглубоких тоннелей, собираясь проверить все уголки. Он быстро дошел до конца и вернулся назад, к счастью, никого так и не встретив. Проверив еще несколько тоннелей, парни увидели первую группу, идущую назад. Выяснив, что те уже дошли до конца и закрыли люк, он просто шел рядом, слушая напряженный разговор о том, что люди в поселении не должны ни о чем знать. Он не стал выяснять, откуда в их головах эти бредовые мысли, и легенду о какой безопасности они хотят поддержать, когда весь подземный городок слышал выстрелы внутри их убежища. В парне зародилось мерзкое ощущение заговора, и он, оставив оружие Стиву, пошел вперед, молча оглядывая группы и заглядывая в тоннели в поисках Айзека. *** Не теряя время на глупые размышления вроде "кто и почему это сделал", Айзек сразу же лезет наверх. Оказываясь на последней ступени, он видит, как в открытый люк заглядывает озлобленная морда, то и дело принюхиваясь, чуя присутствие живой плоти, чуя свой ужин. Вытянутый нос давно облез, оставляя место лишь сгнившему мясу, пасть разодрана, и в тусклом свете раннего вечера Айзек замечает лишь длинные клыки и пару горящих глаз. Он инстинктивно отпускает руки, приземляясь на твердую поверхность и в следующий миг тварь летит на него. Мужчина отработанными движениями долгой службы до и после заражения вскидывает автомат и выпускает чуть ли не всю обойму. Тело приземляется на пол, уже мертвое и без шанса на возрождение. Вновь не теряя ни минуты, Айзек лезет наверх и на этот раз плотно закрывает люк, спеша вернуться обратно. Вытесненный ненавистью страх не выявлял себя, трансформируясь в прожигающую саму душу ненависть. Ему было плевать, что подумает Джо и другие "главные": нужно предупредить всех и отправляться на поиски других открытых люков по тоннелям. На половине пути мужчина замедляет ход, чувствуя, как усталость накрывает его огромной волной. Он не спал сутки, слоняясь по мертвому городу, а теперь по этим грязным тоннелям. Ему нужен душ и отдых. Плевать на еду, хотя из-за ее упоминания в животе начинает урчать. Можно ведь поесть после сна. Айзек мотает головой и вновь двигается в быстром темпе, переключаясь на главную опасность. И всю дорогу он думает лишь об одном: "Кто это сделал? Ведь не могли же мертвецы...". Вариантов в голову лезет много от самых банальных до самых невероятных. Поэтому, когда Айзек замечает чье-то присутствие, он на автомате вскидывает оружие, но сразу же успокаивается, узнав человека. - Кто-нибудь вернулся? Впрочем, не важно. Кто-то открыл люки, похоже, по всему периметру. Этот тоннель чист, но их тут куча. - Айзек быстро дает распоряжение разбиться еще на мелкие группы, и идет дальше, пока не замечает нового знакомого. - Хэй, - стукнув по плечу, Айзек обогнал Брайана, устало почесывая затылок, - ты даже представить себе не можешь, какое дерьмо здесь зарождается. Вздрогнув от неожиданного прикосновения, Брайан обернулся, облегченно вздохнув: знание того, что Айзек все-таки жив, принесло мимолетное облегчение. Молко усмехается, ожидая, какой же вариант ему расскажет Кларк. Мужчина оглядывается, а затем резко останавливается. - А знаешь, что самое хреновое? Что, возможно, в нашей большой группе завелась маленькая крыса, которая всеми способами пытается навредить, - Айзек проводит рукой по лицу, растирая чужую кровь и грязь, тем самым ще больше пачкая свое лицо. Конечно, первым делом он предположил именно этот вариант. Но другие просто не поддавались объяснению. Кто еще мог так вредить? Враг снаружи? Возможно... Но не удобнее ли это делать изнутри? - Крыса? Ты имеешь ввиду, что кто-то открывает люки... специально? Кто-то из лагеря? - он удивленно посмотрел на парня, тут же отвернувшись: сейчас Айзек представлял из себя не самое приятное зрелище. Трудно было поверить в то, что человек осознанно подвергает опасности не только людей вокруг, но и себя. - В таком случае, даже надежды нет на то, что мы его найдем, Брай. - Тихо продолжает тот, на секунду представляя, сколько народу нужно проверить. Да и как проверять? Спрашивать напрямую? И Айзек ухмыляется, стирая все свои размышления в грязь, стараясь больше не думать. Но мысли продолжают лезть, не оставляя выхода, и Айзек доходит до того, что всерьез задумывается над тем, чтобы просто уйти. Не сбежать, как последний трус, а просто объявить всем суровую правду. Но его навряд ли кто послушает, Эрик не поддержит, слишком велика цена, а сомнения вытесняют уверенность. - Я думаю, что ходячие становятся умнее. Или просто в группах есть невнимательные люди. И еще... - неожиданно в голову Брайана пришла еще одна мысль, которая объясняла, почему люки могли быть открытыми, - ты заметил, какая там адовая жара наверху? На моей памяти такое было лишь однажды... Ты тоже должен помнить, не так давно это было. От жары плавился асфальт и давил на люки, и вообще сильно подпортил систему канализации. Прорывало трубы, и решетки отходили... Помнишь? - он с надеждой посмотрел на Айзека, останавливаясь. - Если это так, то... Да, я знаю, что это место важно для тебя, и ты будешь защищать его до последней капли крови, но здесь больше не будет безопасно. - Я не знаю, Брайан, какого черта здесь вообще творится... И не знаю, что будет дальше, но здесь и вправду уже давно не безопасно, - Айзек продолжил движение, только слишком медленно, чувствуя, как жутко гудят ноги. - Люди пропадают, затем их находят мертвыми. Хотя некоторые так и остаются пропавшими. Эрик молчит, пытаясь урегулировать и взять под контроль ситуацию. Но те, кто действительно могут трезво рассуждать, они понимают, что время наше кончено. Но куда бежать? Ты же сам знаешь, что на поверхности. А тащить всю группу за собой... Они там погибнут, если не найти новое место, похожее на это. Дойдя до главной развилки, которая уже ведет к комнатам, Айзек вновь останавливается, всматриваясь в лицо собеседника. - Я не смогу уйти, по крайней мере, не сейчас. Я думаю, ты неплохой парень, и если все-таки соберешься, скажи мне, ладно? А сейчас мне надо немного отдохнуть. - И, устало улыбнувшись, мужчина отправляется в свою комнату, где скидывает всю одежду и идет прямиком в самодельный душ. Пробыв там не больше и десяти минут, Айзек переодевается и заваливается на кровать. Мысли больше не заняты ничем, и сон настигает его разум, как только тот касается подушки головой.