・․ ╰┈➤🇸 🇮 🇱 🇪 🇳 🇹 ․・
Немного обдумав сложившуюся ситуацию, Зоро решил снова отправиться в дом номер двадцать три по улице Мари Роуз, чтобы еще раз как следует всё там осмотреть и, возможно, найти хотя бы маленькую зацепку, где сейчас может находиться Санджи. Это казалось недалеко: он помнил, что бежал за видением сквозь туман прямо по дороге, а затем свернул в какой-то переулок. Пылающая пропасть осталась позади, город плотной пеленой окутывала ночь. А тут еще фонарик, и без того тусклый, начал подмигивать. Судя по всему, в нем садилась батарейка, и Зоро, секунду поколебавшись, выключил его и убрал в карман. Было бы глупо умереть из-за жалких теневых призраков, а с остальным он уж как-нибудь разберется даже в полной темноте. Ко всему можно привыкнуть, и глаза постепенно стали различать предметы вокруг. Зоро шел вдоль домов, изредка осматривая кирпичные фасады в поисках табличек с названиями улиц, но всё, что ему встречалось, было абсолютно незнакомым. Поворот с надписью «Мари Роуз» как сквозь землю провалился, что тоже было не исключено. Он выругался, развернулся и побрел назад.・․ ╰┈➤🇸 🇮 🇱 🇪 🇳 🇹 ․・
Улицу Мари Роуз ему удалось найти, пожалуй, только чудом, да и то — после того, как обошел впустую полгорода. Иногда ему попадались разные твари, однако Зоро старался с ними не связываться, считая это бессмысленной тратой времени и сил. Он стоял, тяжело дыша, перед злополучным домом номер двадцать три, с отделкой из серого сайдинга и в грязных потеках. Двухчасовая беготня изрядно его вымотала, но это только прибавило злости. Зоро толкнул дверь и вошел в прихожую, включая фонарик. Лампочка жалобно замигала, напоминая ему о том, что заряд батареи не вечный и вот-вот закончится. Следовало как можно быстрее обыскать дом, пока фонарь еще горит. Перспектива остаться безоружным против теневых призраков его страшила, но еще страшнее было не найти ни единой весточки от Санджи. Из двух зол Зоро выбрал меньшее и тратил последние минуты света, нещадно эксплуатируя фонарик. А в доме между тем всё неуловимо изменилось. Шорохи доносились отовсюду, в каждом углу что-то копошилось, только Зоро на это уже не реагировал. Привыкнув к тому, что в призрачном городе постоянно ощущаешь чье-то незримое присутствие, и не обращая внимания на скользящие вокруг него тени, он стал переворачивать всё, что попадалось под руку, начиная с кухни. Осмотрел столешницу, осветил фонариком содержимое чашки, вновь более внимательно вдохнул аромат чая, пытаясь уловить нотки посторонних запахов, даже подобрал с пола осколки чашки разбитой, принадлежавшей таинственной собеседнице, но там не было ничего, похожего на послание, которое мог оставить ему Санджи. Перерыв всё вверх дном на кухне, Зоро отправился в комнату рядом с ней и продолжил там свое занятие, ощущая панику всякий раз, как лучик света вздрагивал и на короткую долю секунды угасал. Изучил небольшой журнальный столик по центру, смахнул немногочисленные книги с полок, перетряхивая их, и в тот момент, когда дошел до секретера, заметил на его лакированной поверхности до боли знакомое письмо. С замиранием сердца взял в руки конверт, вытащил из него сложенный пополам лист бумаги и, развернув, в бледном свете фонарика прочел наспех сделанную нетвердым почерком надпись прямо под стихами:«На другой стороне».
Рядом была нарисована звезда, значение которой Зоро не мог понять, как бы ни пытался. Да и вообще все эти ребусы его выматывали и сводили с ума. Какая еще другая сторона? Другая сторона чего? Города? Откуда же ему знать, на какой из сторон сейчас находится он, если карты под рукой нет, а даже если бы и была — он, Ророноа Зоро, все равно ни черта в них не разбирается?! Бессмысленная подсказка, и всё же… она согрела его. Потому что Санджи, несмотря ни на что, хотел, чтобы Зоро его нашел. А еще Зоро ощутил легкое чувство вины. Нужно было сразу как следует обыскать этот дом, а не бросаться в беспорядочное слепое рысканье по городу. Ведь едва ли Санджи зашел сюда после их неудачного побега, чтобы оставить письмо. Значит, оно здесь давно лежало, а Зоро не заметил, потому что был слишком зол, и глаза его застилала ревность. Решив не спешить и обследовать дом основательно, проверив в нем каждый дюйм, он убрал письмо в карман и собирался уже выйти из комнаты, чтобы подняться на второй этаж, как вдруг фонарик погас, окончательно выдохшись, и Зоро остался в темноте. По углам тут же зашуршало с новой силой, и где-то наверху, в спальне, раздался до боли знакомый детский смех. Такой же смех и топот ножек послышался из кухни, и Зоро попятился, вынужденно возвращаясь обратно в комнату. Он скрипнул зубами от злости, понимая, что сражаться бесполезно и нужно срочно уходить, но было уже поздно: мерзкие маленькие создания бежали к нему, протягивая черные когтистые лапки. Зоро уворачивался от них, с осторожностью отступая. Твари все-таки были чем-то вроде детей и, как бы быстро ни двигались, все равно уступали в скорости взрослому человеку, а тем более — человеку, не понаслышке знакомому с боевыми искусствами. Игра в салки в темноте продолжалась, пока Зоро не оказался припертым к стене. Тогда он, одним прыжком перемахнув через нападавших и невысокий журнальный столик, спокойно вышел из комнаты в прихожую, даже не удосужившись обернуться. Как оказалось, если ты знаешь, чего от этих созданий ждать, то они не представляют никакой угрозы — слишком уж медленные. Он покинул дом с письмом в кармане и отправился искать, где в этом городе может быть «другая сторона».・․ ╰┈➤🇸 🇮 🇱 🇪 🇳 🇹 ․・
По пути ему встретилось приземистое здание кафе с распахнутыми дверьми, изнутри которого доносился мерный гул вентилятора и какие-то неясные шорохи. Шум привлек внимание Ророноа, и он вошел внутрь, медленно ступая по скрипящему расшатанному полу. В помещении было пусто, валялись перевернутые столы и сломанные стулья, кое-где остались следы борьбы, но старые: время наложило на них свою печать, вычернив кровавые разводы на стенах. Зоро подошел к пыльной стойке, опустился на стул, обхватил голову руками и тяжелым взглядом уперся в деревянную поверхность. Где ему теперь искать Санджи? Город игрался с ним, а собственный топографический кретинизм довершал эти издевательства. Если прежде Санджи каким-то чудом оставлял ему подсказки, указывая верный путь, то теперь, Зоро отчего-то был уверен, этого не будет. Сайлент Хилл сделал Санджи инертным, вертел и управлял им, точно куклой. После того, как Пирамидоголовый увел Санджи за собой, от собственной воли последнего не осталось и следа, Зоро в этом не сомневался. И тут на него накатило. А была ли она вообще, эта воля? Кто сказал, что Санджи оставляет ему подсказки? Больше напоминало насмешку. Ведь Санджи сам сбежал от него в Сайлент Хилл, и попытки Зоро вернуть его назад выглядели откровенно жалкими. И этот последний, безразличный взгляд — он был абсолютно осмысленным. Глаза Санджи не застилал туман в тот миг, когда он отвернулся от Зоро и просто ушел с сильнейшим. Это ведь нормально, так? Зоро до боли сжал кулаки и стукнул ими по стойке, поднимая облако пыли над грязной поверхностью. В углу что-то зашуршало, и он мгновенно замер, настороженно вскидывая голову и оборачиваясь к источнику шума, затем бесшумно поднялся с места и медленно приблизился, а пальцы на автомате стиснули рукоять катаны. Там, в ворохе картонных коробок и старой ветоши, лежало бесформенное нечто, не делая попыток подняться, только изредка трясясь в агонических судорогах. Зоро, подойдя вплотную, сразу понял, что оно умирает. Он узнал это создание: нелепый слепок-манекен из ног и каких-то обрубков, отдаленно напоминающих руки, в точности такое же, как встретилось ему в школе. Но это существо было изранено и изуродовано до неузнаваемости. Представить, что именно с ним делали, мозг попросту отказывался. Даже Зоро, напрочь лишенный жалости ко всякого рода тварям, ужаснулся. Помочь ему было невозможно, да и ради чего? Однако Зоро, до этого всячески избегавший марать катаны, почувствовал странный порыв и в тот же миг осознал всю нелепость того, что он сейчас собирался сделать. Блеснуло синеватой сталью лезвие Сандай Китетсу — про́клятый меч подходил для этой цели лучше всего, ему нравилась любая кровь, даже демонических тварей, — Зоро занес руку для удара и одним движением оборвал вместе с жизнью мучения существа. Если только можно было назвать жизнью то, что происходило со всеми обитателями призрачного городка. После этого он почувствовал себя странно опустошенным, как будто из него вытащили последние мысли, оставив только боль в груди. Он не бросит Санджи здесь, чего бы ему это ни стоило. Даже если тот впоследствии его за это возненавидит — плевать. Главное — вырвать Санджи из этого ужаса, иначе… …Перед глазами стоял образ изуродованной твари. Всё, что сюда попадало, рано или поздно гибло. Это был город смерти. Зоро вышел из кафе и бесцельно побрел по улице, не разбирая дороги. Ноги принесли его к внушительного вида зданию за железной оградой. Надпись на фасаде гласила:«Исторический музей Сайлент Хилла».
Зоро перелез через стальную решетку и оказался на территории. По сути, ему было все равно, куда идти, и он решил методично обыскивать каждый клочок и закоулок, убивая всех, кто попытается ему помешать. Музей был не лучше и не хуже всего остального, так что Зоро, поднявшись по ступеням, срубил короб замка на парадной двери и вошел внутрь.