Ключ от одиночества

      POV Эш       Этой ночью мы с Эйджи долго не могли уснуть.       Сначала все наше внимание привлек телевизор, который лично я смотрю весьма редко, затем он просто рассказывал мне о Японии. Тогда-то я и спросил о том, стрелял ли когда-нибудь он из лука.       — Да нет, не доводилось. Но в свое время я был лучшим прыгуном. Пока… — заметно погрустнев, сказал Окумура, — не повредил конечность.       — Не расстраивайся, Эйджи. У тебя много других талантов и в каком-то из них ты непременно достигнешь высот. Например, ты очень хорошо помогаешь мне и банде, — слегка смутившись, произнёс я. Друг заметно оживился и, привстав, опёрся на руки. — Спасибо, что ли.       — Правда? — улыбнулся он, просто сияя от счастья.       — Конечно, Эйджи. Спасибо ещё раз, — улыбнулся я, немного завидуя беззаботности лучшего друга. — Я так и не забыл нашу первую встречу.       — Да, есть что вспомнить. А уж ты на меня впечатление произвел, о-о-о, — широко улыбаясь и, мы засмеялись. Эх, ностальгия.       — Да-да, наверно я напугал тебя, когда… Когда попал в тюрьму? И в эти перестрелки… — я смущённо отвёл глаза в сторону.       — Честно говоря, я был в шоке. А тот… — начал Эйджи, как густо покраснел и замялся. — Ну… Т… ты… Помнишь?       — По… пха-ха-х… Поце… пхах… луй? — проговорил я сквозь накативший на меня весёлый смех.       Такое беззаботное настроение у меня крайне редкое явление, и оно бывает только с Эйджи. Именно с ним я ощущаю себя маленьким ребёнком, хоть и ненадолго. Забавное явление.       — Да-да! Именно он… Наверняка, нас тогда приняли за… — вновь начал Эйджи, но так и не смог договорить, залившись смехом. Причём таким лёгким.       — Геев? — хихикнул я, смотря на всю эту ненормальную с точки зрения общества ситуацию.       Ну, как оно там бы ни было, мне было безумно приятно. У нас с Эйджи так много общего. Эйджи кивнул, и мы вновь весело засмеялись, но тут зазвонил мой телефон.       — Чёрт… — фыркнул я, вновь возвращая себе прежний тяжелый взгляд.       — Кто-то звонит? Твой?       — Алло… — произнёс я, как мне ответил Су-Рин-Син, главарь банды Чайнатауна.       — Эш, у меня новости, — внезапно сказал тот, как я немедленно насторожился, — и они плохие       — Что случилось? — мрачным голосом спросил я, в это время заметив бледность на лице Эйджи, который невольно услышал этот разговор.       — На Йен-Тай-Лао сегодня утром покушались, но убили не его, а его новую девушку. Недавно на нас напало несколько людей Дино, но у них весьма интересные планы, — принялся рассказывать Син, как я принял мгновенное решение — ехать к ним, — отчасти они на тебя, но, похоже, всё гораздо сложнее       — Через некоторое время буду в вашем районе. Ждите меня на улице. — попросил я, как Рин ответил свое согласие и отключился. — Как же всё невовремя.       — Что-то случилось, Эш? — обеспокоенно спросил Эйджи, как я обернулся, уже будучи в олимпийке.       — Да так… У меня к тебе просьба: посмотри ближайшие новости по криминальной сводке. Возможно, там всплывут какие-нибудь детали. Если потребуется, запиши, — попросил я его, и скрылся в подъезде.       Даже в лифте у меня в голове крутились странные мысли.       Ладно планы Дино на меня, чёрт с ними, но этот звонок Рина очень настораживают. Пожалуй, на всякий нужно придумать что делать, если придётся оказывать сопротивление Дино.       Буквально через полчаса я был в нужном месте и встретился с удивительно оживлённым Сином. Молодой немного субтильный, но очень резвый китаец с темной короткой стрижкой, походящий на подростка, был окружён громоздкими и сильными на вид членами банды.       — Ну… И что у вас случилось? — спросил я, сняв капюшон. Мои волосы растрепались, а взгляд стал цепким и проницательным, жестоким.       — Тебе на это глянуть, Эш. Надеюсь, ты не ел недавно, — предупредил без тени улыбки Син. — Это ужасное зрелище.       Я послушно последовал за ними.       Мы прошли в комнату, на верхний этаж соседнего дома отеля, откуда при первых же шагах коридора шёл зловонный запах.       Оглядев взглядом комнату, я понял, что драки тут не было.       Наконец, я наткнулся на истинную причину беспокойства Сина. Девушка со светлыми волосами висела в петле, прикованной к люстре, а то и к потолку. Её глаза вытекли, а один из них повис в виде выкатившегося глазного яблока, висевшего на тонкой бордовой нити, с которой капала глазная слизь.       — Что за херня? — вывалилось у меня, как я даже немного пошатнулся, но тут же осёкся.       Син опустил взгляд, стараясь не смотреть на изуродованный труп.       — Её убили выстрелом из пистолета, ну как убита, покушались на Йена, а пострадала девушка. Когда Йен ввязался в драку, она осталась с раной в плече, и её отвезли в больницу. Потом вернулась, а в злополучный день Йен был на задании, — говорил Син, пока я рассматривал погибшую дальше, стараясь учесть все эти омерзительные детали. — И тут…       Я подошёл к жертве поближе, преодолевая брезгливость, и тронул её подозрительно выпирающий живот.       — Она была беременна? — спросил я, на что он пожал плечами.       — Я не рассматривал детально труп, — уточнил Син, а я осмелился надавить на живот погибшей. — Но могу точно сказать, что это явно не Дино       Вдруг внутри что-то прогнулось и резко выпрямилось, задев мой палец.       — Проволока? — вздрогнул я, посмотрев на поцарапанный палец и потянул осторожно за небольшой конец металлической нити.       Тут же что-то с лязгом распахнулось, проволока с силой дернулась и змеями выпрыгнула из живота страдалицы. Что-то с хлюпаньем выпало и на меня брызнул резкий потом кишков, органов и крови. Я быстро отвернулся, и меня обильно вырвало недавним перекусом. Син отвернулся, прикрыв рукой рот, но удержался.       — Я тебя предупреждал, Эш. Зрелище то еще, — перекошено ответил Су-Рин-Син, поглядывая на меня. — Умф…       Когда остатки перекуса окончательно вышли, я вытер рот рукавом кофты и встряхнул головой.       — Тут действовал определённо какой-то… тьфу, — сплюнул я, ощущая во рту мерзкий, кисло-желчный вкус остатков рвоты и частички переваренного мармелада. — Какой-то ебанутый психопат.       Один из гангстеров по приказу Сина прикрыл труп лоскутом ткани.       — И не говори, — сказал Син, когда мы уже оказались на улице. — Ты лучше отдышись.       Я жадно вдыхал свежий воздух полной грудью и спросил.       — А Дино же что?       — Дино искал тебя, но у нас с его людьми были ещё разговоры. В общем, по слухам, насколько я понял, это они тебя подставили тогда. Около недели назад где-то.       — Я так и понял.       — Береги своих и держитесь настороже, — продолжил Син, как я повел бровью. — Есть версия, что этот псих, что искалечил девушку Йена, беспокоил и самого Гольцине.       — Гольцине?       — Да-да. Его люди нашли труп заказчика в реке, тоже изуродованный.       — И что же они? — едва ли не смеясь, ответил я. — До сих пор не нашли и не убили этого безумца?       Зная Дино, он бы не стал тянуть с этим. Значит, они тоже не смогли установить его личность. Прямо какой-то плохой анекдот.       — Вот именно! И сегодня мои услышали, что Дино вновь потерял сотрудника. От этого же убийцы вроде.       — Странно, но что этому маньяку надо от Дино? — задался вопросом Син, и у меня родилось предположение.       — Может, кто-то нарочно пытается сыграть маньяка, а сам выполняет наёмные убийства?       — Возможно ты прав, но убийца действует весьма каверзно. Он мочит и важных персон, и простых «смертных». В новостях уже передавали о нем. Очень хаотичный и непредсказуемый тип.       — Надо с этим разобраться, — подвел итог я, и мы решили по-тихой расходиться. — Я попрошу моих разнюхать всё что можно.       — Береги своих ребят, Эш, — посоветовал мне Син, скрываясь в переулке. Я накинул капюшон куртки и кивнул ему.       — Я знаю, — бросил я напоследок и скрылся во тьме.       End POV Эш

***

      Утро выдалось теплым. На улицах нежно пели птицы, а по комнате витал аромат корицы.       Эш поднялся к пяти утра, преодолевая огромное желание вновь свалиться в объятия подушек и одеяла. Наконец, оделся и, бросив нежный взгляд в сторону мирно посапывающего Эйджи и вспоминая, как они вчера вместе решили испечь булочки перед сном, направился на место встречи.       Это был небольшой парк, находящийся почти на окраине города.       По немногочисленным и столь же странным, как и их автор, смс от Эйлин, Эш нашёл этот парк. Он отличался безлюдностью и опустошённостью, будучи почти незатронутым цивилизацией и всё ещё храня в себе таинство природы. Рядом с ним присоседился полуразрушенный дом, и кажется, уже давно канувший в Небытие.       — И всё-таки явился, — прозвучал тот самый мелодичный голос, за спиной Линкса, которого уже порядком раздражала эта привычка Эйлин, когда та подкрадывается со спины.       — Эйлин, если ты ещё продолжил вот так подкрадываться ко мне, в следующий раз я выстрелю, — рявкнул Эш, волосы которого дыбились от ветра. — И мне будет абсолютно похер, кто закрался мне за спину.       — Хи-хи-хи… — расплылась в острой улыбке Эйлин, глаза которой вновь скрывали волосы.       На ней была сейчас белая майка и черные джинсы, порванные на коленях. Эш поправил свою серую олимпийку и выдохнул. Эйлин подошла к нему и от неё снова пахло камелиями.       Прямо, как в тот раз.       — М-м-м, ты сегодня пахнешь свежей выпечкой? — унюхав запах от чёрной футболки Эша, сказала Эйлин. — Интересно-о-о.       — Да. Забыл использовать одеколон…— хмуро отозвался Эш, будить которого по утрам, было сравнимо с посмертным поступком.       — Забавно. Мне нравиться, когда ты пахнешь свежими булочками. Для тебя это… Необычно…— произнесла Эйлин, немного задерживая слова.       Но даже это не тронуло хмурого в это светлое утро Эша, и тот решил сразу перейти к делу.       — Так ты покажешь мне, как стрелять из лука? — спросил он, немного прикрыв глаза, что сейчас они казались почти сомкнутыми. Но не от того, что Эш устал, а от идиотизма всей ситуации в целом: — Или я могу пойти обратно домой спать?       — Покажу, Эш, — произнесла она, подойдя к дереву, около которого уже лежали не совсем новый лук, сделанный под старину, и стрелы с вороньими перьями на оперении. — Вот, смотри…       — Хм… Необычно, должен заметить, — протянул Эш, рассматривая стрелу. — Сама делала?       — Я давненько увлеклась стрельбой из лука. Сначала на уток и гусей, потом на рыб, иногда, даже на людей… — шепнула она, а потом резко, повернувшись и проведя её остриём прямо у носа Эша. Тот лишь хмыкнул.       — Думала напугать?       — Никак нет, Эш, — сказала Эйлин, затем, натянув тетиву лука и поставив стрелу, пустила её в мишень и попала в цель. — Меня забавляет отблеск твоих изумрудных глаз, особенно когда меняется освещение.       — Довольно метко, — заметил Эш с лёгкой улыбкой.       — Ну вот, а теперь попробуй ты, — сказала она, протягивая ему другую стрелу. — Это не так сложно, как кажется на первый взгляд.       — Хорошо, Эйлин… — он принял из её рук лук и стрелу.       POV Эш.       Черт! Но я же никогда не стрелял из этого проклятущего, мать его, лука.       Ладно, и не с таким справлялись.       Собственно, почему я вообще волнуюсь из-за этого идиотского лука. Возможно даже после стольких мафиозных сражений я и впрямь постигну Олимп идиотизма. Особенно при Ней, и это будет самым эпичным фейлом за всю мою жизнь.       Эйлин дотронулась до меня своими прохладными пальцами, когда я положил стрелу на лук.       — Чуть левее, друг мой… — шепнула она, внезапно оказавшись сбоку и немного надавив мне на правую руку.       Нога Эйлин оказалась вплотную с моей так, что я сквозь свои рваные джинсы, ощутил её кожу, виднеющуюся из дырок черных брюк.       — Ам-м… Вот так? — уточнил я, с самым серьезным видом. Мои глаза прищурились и настроились на цель.       Выстрел. Стрела, пущенная мной, пролетела к цели, но от дуновения ветра слегка скосила и попала в почти середину диска мишеней, значительно скосив влево.       — Черт… — досадно фыркнул я.       Эйлин улыбнулась и взглянула на меня своими синими глазами.       — Ничего, — сказала она, как я повернулся к ней. — Ты хорош в другом.       Она улыбнулась и прикрыла глаза. Её бледная кожа контрастировала с алыми волосами и казалась ещё более бледно, чем есть на самом деле.       — Ты смотришь… Ты на меня смотришь, Эш? — спросила Айриш, удивлённо уставившись на меня. Я тут же опомнился и мысленно дал себе смачную пощёчину.       Её глаза вновь отливали ультрамарином в свете утреннего солнца.       — Попробуем еще раз? — предложил я и вдруг вспомнил о своем вопросе, который помог бы раскусить эту девицу.       — А? — снова поменялась Эйлин, озарившись милой и спокойной улыбки. Такой мягкой и нежной. — Давай ещё раз, Эш.       Я натянул тетиву лука сильнее, и в этот раз стрела угодила едва ли не в «яблочко», если бы не злосчастных два сантиметра.       — Быстро учишься, — похвалила меня Эйлин, на что я улыбнулся.       Сделав взгляд более лёгким и забавным, я взглянул на Эйлин через плечо и продолжил стрелять. Она теперь отходила, чтобы не мешать мне и наблюдать за моими действиями со стороны.       После ещё нескольких попыток Айриш попросила меня купить ей воды. Я охотно согласился, так как и меня самого мучила нестерпимая жажда, от нахлынувшей жары. Мы шли по дорожке, иногда я поглядывал на окна старого здания, что находилось рядом с нашей тренировочной площадкой.       — Почему именно это место? — спросил я, а Эйлин опустила глаза на мои кеды, а затем вновь подняла взгляд, всматриваясь в окна разрушенного дома и куда-то вдаль.       — Тут спокойно и людей нет, — перевела она тему, на что я цокнул языком. — Разве не это важно, когда тренируешься?       — А ты раньше здесь бывала?       Девушка ненадолго замерла, а затем вновь продолжила идти рядом       — Нет, — ответила она, не меняя выражение лица.       Маска?       — И всё же я заметил замешательство в твоих глазах, ты врешь? — спросил я, а Эйлин же посмотрела на меня каким-то равнодушным и даже враждебным взглядом.       Я не люблю, когда мне врут. Особенно, когда это делают мои подчинённые.       — Нет, босс, — усмехнулась чертовка, как я посмотрел вперед. — Вы подозреваете меня во лжи?       — Нет, Эйлин. Просто твоя манера речи весьма специфична, даже странная. Обычные девушки так не говорят. Сколько я помню, они пытаются впечатлить мужчину, особенно статусного, — нахлынул на меня необузданный гнев. — Разве ты не это делала вчера?       — Нет, босс. Мне с тобой было интересно. А насчёт девушек, то они любят любовные ласки. Касания им приятны, но внутри почти каждой живёт меркантильная тварь, желающая получить богатого спонсора, — сказала Эйлин, а её синие глаза стали будто стеклянными, полными безразличия. — Каждой, но не меня. Я живу другим.       — И чем ты живёшь? — спросил я, как девушка улыбнулась и посмотрела прямо в глаза, поправив мои волосы, которые вновь растрепались из-за подувшего ветра. — Удиви.       — Азартом. Я живу азартом и огнём этой жизни, — шепнула она, как я вновь посмотрел на неё искоса, но с улыбкой. — И мне очень интересно, почему судьба свела меня именно с тобой Эш…       Она была ниже, чем я, но ненамного и мне это нравилось. Наверняка, если она встанет на каблуки, то сравнится ростом с Эйджи, который несколько ниже меня, хоть и превосходит по количеству прожитых лет.       Вот так мы и дошли в полнейшей тишине до автомата с напитками, иногда перекидываясь разговорами о стрельбе. Щёлкнули на кнопку и нам выпала бутылка газировки. Я достал её, а Эйлин улыбнулась.       — Позволишь мне открыть её? — я передал ей воду.       Она попыталась открыть бутылочку, но её длинные ногти не дали ей этого сделать.       Вот уж женщины. Постоянно удивляешься — зачем такой агрессивный маникюр?! А у Эйлин он был ещё и на редкость длинный, около сантиметра в длину.       — Может я? — сжалился я над девушкой, а бутылочка победно пустила пузыри и взорвалась обильным всплеском.       Она попятилась назад, а и та вылетела у неё из рук. Заметив бордюр сзади, я поймал девушку, крепко держа её под спину и наклонившись вперед. Эйлин забыла про бутылку и схватилась за мои ягодицы, а вода вылилась ей на грудь и брызнула вдобавок мне в лицо. Уворачиваясь от коварной бутылки, я ступил назад, но запнулся о бутылку, оказавшуюся под кедами, и мы стали падать.       Эйлин упала спиной на траву, немного расставив в стороны ноги, а я оказался сверху, шмякнувшись лицом прямо на её мокрую грудь. Из-под мокрой майки Эйлин предательски выглядывал сиреневый лифчик с бантиками.       Грудь девушки оказалась мягкой. Послышался смех. Смеялась Эйлин.       Я поцеловал её в шею, лизнув еле видную, проступающую под кожей венку, когда Айриш потянулась ко мне и залезла пальчиками под футболку. Мои руки стянули с неё майку, а девушка вновь разразилась смехом и правой ногой коснулась моих бедер и ягодиц. Её цепкие руки сняли с меня футболку, пока я стал жадно целовать её мокрую грудь, уже готовясь снять лиф. Губы       Эйлин коснулись моих ключиц и спустились к левому соску, облизывая его языком и оставляя влажный и след от слюны.       От нахлынувшего возбуждения мой член уже был готов подняться, но Эйлин приблизилась и…       Просто крепко обняла меня, прижавшись к моей груди. Она вдруг чихнула, а её волосы, уже изрядно намокшие, прилипли к моему телу.       — Ты чего? — спросил я, ощутив её дрожь и поцеловав в макушку. — Тебе холодно? Ты замёрзла?       — Немножко, Эш, — Эйлин чихнула, а я вдруг понял, что чертовски хочу о ней позаботиться. — Домой хочу.       Я обхватил её за талию руками и, притянув к себе, помог подняться с газона. Мы встали, и она ослабила хватку и улыбнулась мне, смотря тем самым редким милым взглядом.       — Спасибо, босс, — сказала она, смущаясь.       — Рад тебе помочь, — немного смущённо сказал я. — Не хотел тебя так…в общем, на землю повалить.       Да, с парнями я, похоже, извращенец, как и с некоторыми девушками. Но с этой было явно что-то не так. Мне никак не хотелось использовать её просто для постельных утех. Но это может быть из-за того, что она ещё и моя сотрудница, к тому же ещё совсем зелёная.       Я вновь вспомнил нашу первую встречу в тюрьме и тут меня даже немного кольнуло. Так это получается, что она мне помогла, мы немного поболтали — даже на откровенные темы, — а я её использовать.       Ну прямо как Дино со мной когда-то!       С ней я не готов так поступить. Ведь это первая моя девушка-сокамерница.       — Всё в порядке, Эш? — спросила Эйлин, выдернув меня из раздумий. Девушка передала мне рубашку, но я вернул её ей.       — Надень, а то простынешь, — сказал я, а она послушно кивнула.       — А ты… Как же? — спросила она с красными щеками.       — Я обойдусь, — хмыкнул я, как Эйлин улыбнулась. — Сейчас сядем ко мне в машину и поедем домой.       — Спасибо, Эш, — кротко ответила она, обняв меня ещё раз. Словно младшая сестра.       — Э-э-э… Пошли, — на небе вдруг громыхнуло. — Кажется, скоро будет дождь.       Не успели мы пройти и половины пути до моей машины, как с неба посыпалась сначала морось, а потом начался самый настоящий ливень. Так, перебегая от карнизов до крон деревьев, мы добежали до площадки, где стреляли.       — О, вот ведь… Мои стрелы и лук! — воскликнула Эйлин, сорвавшись с места, и понеслась к дубу, где оставила раннее свои вещи.       — Куда же ты! Промокнешь! — крикнул ей я, а она уже успела схватить лук со стрелами и сумку-переноску и сейчас бежала ко мне. Я прикрыл голову Эйлин её же сумкой и придерживал за талию: — Добегаешься же.       На её лице промелькнула улыбка, и мы снова двинулись к красной машине, подаренной мне Дино. Я её так и не продал, ибо всё-таки пригодилась, несмотря на все обстоятельства этого подарка. Мы уселись в салон, и я тут же включил печку.       Со стороны пассажирского сидения послышался очередной чих, а затем ещё и кашель. Повернувшись к ней, я заметил, что её бьёт крупная дрожь.       — Ну вот, простыла… — констатировал я, поглядывая на её длинные спутанные волосы, свисающие сосульками.       — Про-пчхи… — начала она и чихнула. На это я просто обречённо вздохнул и улыбнулся, умиляясь с вида Эйлин. — Босс…       — Называй меня просто Эш, — хмыкнул я, а Эйлин кивнула, и мы двинулись по трассе домой.       Уже примерно на середине пути с её стороны послышалось мерное посапывание. Она, сжавшись в комочек, прижалась к стеклу машины и редко вздрагивала.