Ключ от одиночества

      Через пятнадцать минут Эйлин уже шла по парку, всматриваясь в даль. На улицах дул лёгкий ветерок, но несмотря на вчерашнюю простуду, девушка уже чувствовала себя намного лучше.       POV Эйлин       Я всё вспоминала вчерашний день, но мои изменчивые воспоминания шли обрывками.       После прогулки в парке, куда я пригласила Эша, мы возвращались домой.       В тот дождь я изрядно промокла и, кажется, заснула, а проснулась под голоса Эйджи и Эша.       Для меня было очень неожиданно, что Эш вызвался мне помочь, а уж тем более отвёз к себе домой. В парке он мне показался более добродушным, даже милым. Его вспыльчивый характер, дерзкая, но собранная манера поведения, заставляли меня восхищаться им, но кто знает, что на самом деле прячется за этим. Но на самом деле мне довелось узнать.       Вспоминая, как впервые он встретил меня агрессивно в тюрьме, едва я рассказала ему то, что видела в видениях, он избил меня.       Ах, как же это было приятно! Даже кровь, что сочилась на бетонный пол, издавала особенный аромат...       Но это лишь мои мечтания, наверно. Он ведь мой босс, да и вряд ли его порадует, что его новоиспеченная подчинённая скончалась. Но в тот день, было что-то не так...       Но проснуться в одной кровати с Ним?! Эйлин, о чём ты думала...       В общем, меня заставляет краснеть ещё больше тот факт, что главарь банды и мой бывший сокамерник, а теперь неплохой приятель, выслушал меня. Он, кажется, даже поверил мне насчёт моего дара.       Он принял меня такой, какая есть...       Ну вот, снова провалилась в мечтания! Нет уж, таких розовых соплей в жизни не бывает, хоть я и хотела бы видеть однажды нечто подобное, пусть даже и не со мной.       А Эйджи такой дружелюбный и отзывчивый... он так внушает мне доверие. Раньше я почти не видела таких людей. Он будто бесконечное поле цветов, которое веет теплом и медом. Кстати, за мёд ему отдельное спасибо. Надо будет сказать. И впрямь удивительная личность этот Эйджи. Хочу однажды и ему погадать, но надо проявить осторожность. Не хочу осквернять прекрасное поле ароматных цветов, с кожей цвета жемчуга, такой белой и чистой...       — Эй, ты! — послышалось со стороны, как я обернулась и быстро нащупала в кармане брюк складной нож.       — Что вам? — предчувствуя опасность, спросила я наиболее спокойным тоном.       — Босс, мы нашли её, — послышалось рядом, как сзади что-то тяжелое едва не ударило меня по голове, как я отскочила в сторону и занесла нож над рукой мерзавца, но промахнулась.       Сказать честно, против железной биты маленький ножик — не самое лучшее оружие.       — Что вам нужно? Кто вы? — отбиваясь от окруживших меня мужчин и одной женщины, попутно спрашивала я, как девушка пустила в меня ножики на завязках, но едва не пролетели холодные у правой руки, я присела и отрезала одну из веревок. Другие состригли мне пару клок волос и порезали щеку и плечо, затем рванули обратно, образовав в тех местах более глубокие раны.       — Папа Дино искал тебя. Эйлин Айриш, — сказал мужчина справа и его огроменный кулаком пришёлся мне в висок. Кровь хлынула к голове, а в глазах помутнело. Висок будто пронзило раскаленным металлом.       Я стиснула от боли зубы, но, не удержавшись, пошатнулась и пала на асфальт, успев оперется ладонями.       Незнакомец в офисном костюме тут же ударил меня в живот...       — Только не это... Если я снова начну получать удовольствие от боли, точно не найду то, что искала, — подумала я, а, затем усмехнувшись, швырнула нож ему в лицо, попав точно в правый глаз.       — А-а-а! Сука!!! Не дайте ей уйти! — закричал он, как я быстро бросилась на него и вырвала нож из глаза вместе с нанизанным на него глазным яблоком. Затем ударив его одной ногой в живот, а другой встав на паховое место, я отлетела, как раз на нападавшего на меня его коллегу, который пошатнулся, затем услышала выстрелы. Моя рука, механично сжимавшая уже склизкий от глазной слизи нож, рванула точным в этот раз ударом и коснулась вены на шее, как брызнул фонтан крови и обезобразил лицо женщины, державшей пистолет.       — Дрянь!!! — воскликнула светловолосая и выстрелила мне в плечо.       Я успела опереться на плечи падавшего на землю мертвеца и перевернулась вниз головой, паря в воздухе, я приподняла на неё лицо и вскрикнула, завидев недалеко машину полицейских:       — Убивают! Полиция!!!       Девица кинулась на меня, позвав с собой людей из черной машины и мне ничего не оставалось, как только я приземлилась на корточки и выпрямилась, кинуть мой единственный ножик ей в висок. Едва она повернулась, лезвие глубоко с чавканьем вошло в её голову, а дама пошатнулась и выстрелила ещё несколько раз. Затем из её головы вышел фонтан алой крови, но частями, будто кран, который скупо выплевывает грязную воду. Раз, два..       — Ас-с-с... — прошипела я, как ощутила резкую боль в ключице и зажала рану рукой.       Ощущая взгляды сзади, я ринулась в подворотню, не разбирая дороги. В кармане вибрировал телефон, но я знала, что сейчас от того, как я успею убежать, зависит моя жизнь.       Ноги шлёпали по лужам, пачкая балетки.       Сзади стали снова стрелять и тут мне пришло видение:       «Топот ног... Бег... Лужи... Развилка дорог и звуки выстрелов, а один из путей ведёт к свету. Кажется, правый».       Я едва не споткнулась о бордюр. Топот ног сзади замедлился, едва я вскочила в узкий проулок и оставила в недолгом замешательстве моих преследователей.       Пока они перекликались, я юркнула дальше и наткнулась на угловатый дом, от которого шли дороги. Две.       Когда я поняла, что они сейчас бегут по переулку, я живо сняла балетки и швырнула в одну из дорог, а по правой я рванула что есть мочи, шлёпая босыми ногами по мокрым лужам. Рука продолжала болеть ещё сильнее, как и прочие раны.       Чёрт, побери! Крови много потеряла! Я едва боролась с желанием кануть в Небытие или упасть на дорогу, ворочаясь от боли, затем заметила железную обшарпанную дверь и, слыша, что топот начал удаляться и утихать, аккуратно открыла её и ввалилась в помещение.       Освещенное тусклым светом и затхлое оно напомнило мне кабак. Тут стояли столы для бильярда, грязные барные стойки и одиноко горели едва державшиеся, почти на соплях, лампы.       — Эйлин?! — воскликнул кто-то за спиной, как я отшатнулась.       Фух, это всего лишь один из моих сослуживцев, кораллововолосый, щуплый парень, с которым обычно ходит его друг с шоколадной кожей.       — Мог бы и не подкрадываться, — фыркнула я, как парень присмотрелся.       — Да у тебя же рука прострелена! Надо обработать рану... — начал он, как я не удержалась от очередного сарказма.       И чего он вздумал меня холить?       — Меня же Эш потом прибьет. Эй... — позвал он своего мускулистого друга, как они теперь уже вдвоём намеревались меня куда-то тащить.       Впрочем, мне это было на руку, так что особо сопротивляться я не собиралась, но вот ведь незадача: пришлось выслушивать их многозвучные «Охи» и «Ахи».       И зачем так выделываться? Льстят, что ли?       — В общем, за мной гнались подчинённые Гольцине, — завершила рассказ я о том, как получила раны.       Оба товарища побледнели и были явно в шоке.       — Да ты, везучая! То-то они тебя побили только, но хорошо, что хоть жива осталась, а то у нас был случай... — начал негр, как я обреченно вздохнула.       Ну вот, придётся слушать ещё и их истории из раздела «моё несчастное прошлое».       Пока темнокожий рассказывал, но я не особо его слушала, я стала размышлять о том, что этот некий Дино решил выбить из меня информацию. Надо бы рассказать всё Эшу, но возможно я и есть та причина, что тянет «хвост» за собой.       — Вот и всё готово, Эйлин. Предлагаю отсидеться тут, а к ночи пойти к Эшу. Они могут быть ещё где-то рядом, — сказал обладатель волос цвета сакуры и отошёл в сторону.       — Хорошо. Не могли бы вы передать мне мой рюкзак? — спросила я, как негр охотно мне его подал.       — Держи, Эйлин. Пошли? — он подозвал своего друга.       — А тебе тут не скучно будет сидеть, может, с нам по рюмочке? — предложил худой, но я отказалась.       Надо же страсть какая! Какая забота! Но вслух ничего не сказала.       Меня сейчас мало интересовали обыденные развлечения, гораздо важнее — безопасность Эйджи и Эша.       За это недолгое время они стали мне более близки, чем просто друзья. Особенно Эш...       — Так, ладно! Не об этом, — сама себе сказала я и принялась листать страницы в интернете в режиме инкогнито.       В это время отошедшие в сторону парни позвонили Эшу и сообщили о той странной девушке, которая с недавних пор работает с ними и о тех проблемах, в которые, похоже, она влипла.       — С недавних пор в одном из центральных районов Манхэттена завёлся опасный преступник, по кличке Окулист. На каждом теле, которое он измучил, выколоты глаза и порван живот. Особенное внимание уделено именно мучениям жертвы... — прочитала я, размышляя о преступлениях в городе. — Уличные банды протестуют! Их члены всё чаще погибают, становясь вновь и вновь, жертвами опасного маньяка... — прочитала я.       Всё не то, где же Гольцине?       — Недавно владелец крупных заграничных предприятий и инвестор Дино Гольцине наткнулся на изуродованные тела своих сотрудников. Дино решается вести собственное расследование, при этом оказывая немалую помощь полиции Манхэттена... — закончилась журналистская статья про Дино.       Почитав ещё немного об этом типе, я пришла к выводу, что мой преследователь достаточно хорошо охарактеризовал себя со стороны и славен своими достоинствами в обществе, нежели недостатками. Эдакий благородный аристократ.       Но что же твориться на уме у этого Дино? Он ведь неоднократно использовал Эша для плотских утех.       Может, есть ещё одни подводные камни?       На этом мои раздумья пока что прерывались, но о проблеме я успела узнать сполна.       Через некоторое время я и мои сослуживцы уже неспешно двигались к квартире, где обычно и собиралась банда.       Эш подошёл совсем скоро, минут через пятнадцать после того, как мы сообщили о своём приходе Линксу по телефону.       — То есть маньяк — это кто-то, кто действует по найму? — спросил Эш, пока выведывая информацию у моих коллег.       Да, по найму... Как и предполагалось... Быстро мелькнуло у меня в мыслях, и я не сдержала улыбки.       — Снова улыбаешься? Эйлин, а что узнала по этому поводу ты? — спросил Эш, как я рассказала информацию журналистов. — И всё? — вскинул бровь Эш, выглядевший немного разочарованным.       — Я наткнулась на другие неприятности, похоже, что они серьезнее этого маньяка. Дино преследует меня в качестве информатора, а через меня желает выследить тебя. Позволь мне... — начала я, как взгляд Эша приобрёл оттенок настороженности и большей сосредоточенности. Его волосы, такие золотистые и взъерошенные, спадали на глаза. Под этой тонкой красотой скрывалось такое опасное создание. Меня это завораживало, а его молочная кожа с небольшим загаром в свете лампы походила на свежий белый воск.       — То есть Дино решил тебя хорошенько потрясти? Что ж, вполне разумно с его стороны, — начал он, в голове продумывая попутно план и изумруды глаз обрели холодность и решительность.       — Босс, постойте! Они хотели её убить! Посмотрите на её руку! — успел окликнуть Линкса темнокожий, как Эш выплыл из раздумий и подошёл ко мне, затем аккуратно посмотрел перебинтованную рану.       — Прости... — тихо произнес он, что слышно было только мне, но я это услышала, на что лишь улыбнулась.       — Значит, они хотят найти и убить нас всех? — спросил Эш, как я ответила ему более полно.       — Они гонятся за основными фигурами — Эйджи и тобой. Но я для них, лакомый кусочек, который можно выгодно допросить или действительно заставить перейти на их сторону, но я никогда не стану работать на пастыря бездушных овец, — сказала я, как Эш кинул на меня немного остывший и более не сильно взбешенный от этой ситуации взгляд.       — Рад, что ты с нами, — сказал он и налил себе коньяк.       — Кто-нибудь ещё будет? — спросил он, как мужчины решили ему составить компанию по распитию спиртного, причём охотно так, с удовольствием и осыпая руководителя благодарностями, на что Эш улыбнулся.       — А ты, Эйлин, что в стороне стоишь? — спросил меня худой, как я улыбнулась.       — Спасибо, я пас, — ответила я, как мне более не стали предлагать выпивку, а Эш перевёл внимание от отсчитывания членов своей банды на меня.       — Их было много? — спросил Эш, как я присела рядом на диван.       — Порядка четырех, наверное. Но явно тебе стоит сейчас более сконцентрироваться на Дино, а маньяка могут скоро и изловить. Мой тебе... Совет... — произнесла я, закинув ногу на ногу и наклонив голову влево.       — Я подумаю, — ответил Эш, продолжив пить.       — Ребята, можно я домой? — спросила я, гонимая подозрительным предчувствием.       — Да, конечно. Вот, возьми их, — сказал Эш, передав мне два пистолета и пули. Я улыбнулась ему, а потом, подойдя ближе, нагнулась над его ухом, нежно прошептав слова благодарности.       Линкс хотел что-то сделать, но тут его остановили пристальные и очень любопытные взгляды подчинённых, и он вернулся к разговору с ними, махнув мне рукой на прощанье.       Довольная своими положительными мыслями, я вышла на улицу, на всякий случай держа один пистолет наготове, а другой положив в карман брюк.       Мой дом находился не так уж далеко отсюда, за парком, и до него я смогла добраться без лишних приключений.       Уже подходя к зданию, я увидела тут пожарные машины и скорую.       — Что здесь происходит? — насторожилась я, увидев ещё и фургон полицейских, который явно хорошего не предвещал.       Незаметно проникнув внутрь на мгновения опустевшего подъезда, я юркнула на второй этаж, где и находилась моя квартира.       И тут я была в шоке!       Из моей квартиры плыла пена, а двое пожилых женщин, редко видевших меня, а то и впервой раз, громко перешёптывались.       — Говорят, что тут какая-то одинокая женщина жила, но, в общем, не суть, Кэти. Кажется, эта дама в очередной раз пропала, — сказала худенькая блодиночка, на что ей пышнотелая и низкая шатенка, видно, Кэти, ответила бурным потоком слов.       — Уж не знаю, что у неё там происходит. Надо бы как-то это, сообщить. А представляешь, утром сюда заявлялись какие-то мужчины в костюмах, я видела. С виду приличные, может, она продавала квартиру? — предположила Кэти, как блондинка громко ахнула, всплеснув руками.       — Точно! Чёрные риэлторы или, может, покупатели... — продолжила дурочка, как я оставила этих девиц, прикоснувшись к двери моей квартиры.       Перед лицом снова возникли видения:       «Мужчины в темных очках и офисных костюмах, их было трое или даже двое, тихо подходят к моей двери и один из них указывает на замок. Они вскрывают его поддельными ключами и входят внутрь. У одного из них был кейс, из которого он стал доставать взрывчатки, положил их. Дверь захлопнулась. Звон часов. Мужчины скрылись.»       — Девушка... Де-вуш-ка-а-а... С вами всё хорошо? Вам плохо? Может, врача? — послышался мутный голос, как я повернулась, опираясь на стену подъезда и посматривая на выломанную дверь, которую, по-видимому, снесло взрывом.       — А? Да-да... Вы Кэти? — просила я, узнав шатенку.       — Ой, можно просто Кэт, — ответила Кэти и посмотрела на меня, ещё раз уточнив всё ли в порядке.       — Что тут случилось? — спросила я, как подъездная сплетница задумалась.       — Говорят, что газ прорвало. Тут погиб человек, кажется, жилец одной из квартир, находившийся к своему несчастью рядом, в то время как тут всё взлетело на воздух. Точнее квартиру подорвало, а дверь вон, выбило. А, может, взрыв был и небольшой, но несчастного сбило дверью, — рассказывала Кэт, как я поняла, что это было покушение.       — Как же хрупка человеческая жизнь, — подвела итог я, как Кэт отвлеклась.       — Чего? — спросила дама, как я отмахнулась.       — Да так, ничего, — сказала я, а потом поспешно скрылась, как Кэт в очередной раз завела монолог своих «знаний».       Быстро выйдя из подъезда, я села на лавку.       — Уж этого я никак не ожидала! — подперев голову рукой, поставленной локтем на ногу, в тяжких думах сидела я.       Это была недавно купленная и даже обставленная мною квартира с неплохим ремонтом и что тут! Чертов Дино!       Как же он меня начинает бесить, но… философия сейчас помогла бы меньше всего.       Надо решить вопрос с жильем, а когда получу первый гонорар или зарплату от Эша, куплю себе новую.       В крайнем случае можно взять очередной заказ на человека, желательно из богатых толстосумов, которые так ненавидят своих циничных соперников.       Но что делать дальше? А если Дино найдёт через меня Эша и нашу «базу» где мы собираемся?       Такого определённо допустить нельзя.       Но у меня есть план...       Встав со скамьи, я направилась вглубь города и скрылась в переулках.       Мои планы по обрезанию за мной хвоста, заняли около двух-трёх часов. Думаю, что теперь Дино точно ни о чём не догадается, по крайней мере, есть надежда на это.       А сейчас, когда уже совсем стемнело и даже одинокая луна не поблёскивала сумрачным светом, я, вернувшись, кстати, опять, на счастье, благополучно, в квартиру сходок банды, с удивлением обнаружила, что она открыта.       Единственное, что омрачало моё частично образовавшееся спокойствие, — это простреленная рана на руке, которая ноющей, а иной раз и колкой болью, отдавала почти до кости, от чего приходилось прикусывать губы или сжимать зубы, чтобы не вскрикнуть от очередного её рывка.       — Ну хоть на пороге ночевать не придётся, — с улыбкой подумала я, порядком замерзшая от ночных ветров и от тяжелых мыслей.       — Эйлин? — послышался знакомый голос, и я увидела Эша, кстати немного подвыпившего.       — Здравствуйте, босс, — начала я, как тот подошёл ко мне и заглянул в глаза своим холодным, но сейчас уже немного обмякшим, но от этого не менее строгим взглядом.       — Что-то случилось? — спросил он, как я вздохнула.       — Да так, ничего особенного, — отмахнулась я, не желая портить ему вечер.       Скажу завтра, сегодня на него и так много пришлось.       — Эйлин, ты недоговариваешь, — подвел итог Эш, усевшись рядом со мной на диван и положив свою руку мне на плечи.       — Я хочу знать всё, — сказал он уверенно, как я решилась всё-таки немного сказать.       — Кажется, Дино покушался на меня не первый раз сегодня, — сказала я, как Эш стал более серьезным и его лицо потеряло тень вальяжности.       — Что он сделал? — спросил он сразу, как я тут же ответила.       — Он подорвал мою квартиру, — сказала я, как Эш посмотрел на меня. В его лице я узрела беспокойство.       — То есть, он спалил твой дом? — уточнил Эш, немного опустив взор в пол.       Чувствует вину?       — Да, теперь мне негде жить, — сказала я, прикрывшись волосами, но не улыбаясь.       — Эйлин, живи пока у нас с Эйджи. И пойдем, уже поздно, — сказал Эш, поднявшись с дивана.       Я молча последовала за ним, а Линкс и сам шёл с сомкнутыми губами почти всю дорогу.       — Ты прости, это из-за меня, — извинился он, как только мы стояли у подъезда.       Извинился? Передо мной? Так искренне?!       — Я сама во всём виновата, а раз уж я решила с тобой в одной команде быть, то и разберемся вместе. Хорошо? — с улыбкой сказала я, приобняв Эша. Тот немного напрягся, потом приобнял меня.       — Я очень рад тому, что ты с нами, а не против нас. Это большая редкость, Эйлин. И прости, что недооценил, — сказал Эш.       Ещё раз извинился? Может, всё алкоголь?       — Всё в порядке. Спасибо, Эш, — ответила я, вновь улыбнувшись и разомкнув объятия, мы тихо вошли в подъезд.