***
Спустя несколько часов проснулся Эйджи. Японец, уже заправив кровать, огляделся и довольно улыбнулся. На этот раз, что самое интересное и несомненно приятное японца не тревожили ночью кошмары, и даже вся мистика дома немного улеглась. POV Эйджи Оказавшись на кухне, я увидел одиноко стоявшую кружку из-под кофе. Видимо Эш так и не помыл её. Но я совсем не сердился на него из-за этого, даже наоборот, был рад помыть её за него. Уже стоя за мытьем той самой кружки, я задумался о том, как мы жили с Эйлин. В одно время я был очень рад за Эша, а вот с другой стороны… С другой что-то поменялось и во мне. Не знаю, как это можно объяснить, но я стал каким-то отчужденным, может даже лишним и… Я рад всё же, что теперь мы снова можем с Эшем быть наедине. От этой мысли я едва не выронил кружку в раковину. Что за мысли? Когда я успел стать таким монстром? Я рад смерти Эйлин?! Определенно нет, но что-то мне мешает думать иначе. Что-то уже изменилось. END POV Эйджи Эйджи так и продолжил быть в своих раздумьях. Впрочем, этот день японец решил потратить с особой пользой, чтобы поискать книги по магии и эзотерике, в которых стремился найти объяснение странностям, происходившим с ним недавно. Уже спустя часа три, а то и больше, Окумура обошёл немалую сотню полок и целых три магазина, встретив только малую толику там книжных знаний касаемо магии. Зато психологических книжиц было там немерено. Так, заручившись поддержкой продавца, Окумура решил взять и психологию, чтобы хоть как-то изучить свою проблему. Во вторую половину дня, оказавшись на работе и занявшись фотографиями, он отвлёкся от насущных проблем и занялся своим непосредственным делом. В этот раз клиенты шли легко и удалось быстро закончить с ними работу. Ну как, быстро. Часа через три, а может и четыре, Эйджи уже сидел, попивая чаёк и листая страницы книги по психологии от некоего Д. Датсана. И вот, по представлениям этого самого Датсана, проблема Эйджи была такова — постоянный стресс, недосып, паранойя, а вот ко всему паровозиком ехала ещё и депрессия. — Ну что за бред! — возмущенно прокомментировал Окумура, отложив книжку в сторону. Нет уж, многоуважаемый Д. Датсон ему тут точно не помощник. Недолго думая, Окумура, пока нет ещё заказов, заглянул в недавно купленный сонник Фрейда и нашёл краткое значение деталей его кошмарных видений. — Роза в зимнее время. Такое сновидение говорит о том, что ваши ожидания напрасны, особенно если вы видите их охапками… — говорил Фрейд, как Эйджи призадумался. Решив отложить эти темы на попозже, он глянул на ещё одно значение из отряда особо важных. — Видеть кровь во сне — к благополучию, однако если это кровосмесительство и большие её потоки, то к болезни… — вещал сонник, как Эйджи аж расхохотался. — Чего смеешься так? — спросил его один из работников фотостудии, оказавшийся рядом. — Да так, анекдоты смешные читал, ничего особенного, — отмахнулся Эйджи и человек вскоре ушёл, заряжённый, однако, радостью, пусть и невзначай. «Так значит, меня ждут напрасные надежды, благополучие и болезни? Ну что за, ерунда! Кто вообще это писал? Наверняка, какие-то шарлатаны», — подумал Эйджи, но вчитался внимательно и даже стал сопоставлять недавние события в голове. Вскоре он и вовсе откинуть мысль о шарлатанстве, ведь многое таки совпадало. Но тут его снова отвлекли клиенты и Эйджи оставил книги, взявшись за фотографии. Этим же вечером, только уже в районе десяти ночи, Эйджи сидел дома, словно студент перед экзаменом, погрузившись в книги. Всё-таки Окумуре повезло и правдоподобный и наиболее полезный учебник он таки нашёл, и то было пособие по экстрасенсорике для начинающих. Автор данного учебника объяснял почему как раз таки Эйджи видел те пугающие видения и говорил о том, что это были некие предупредительные знаки о личности того, с кем были связаны события. Окумура отодвинул книжку и посмотрел на сверкающие на елке огоньки, сидя на диване. — Так значит, я видел прошлое Эйлин? Или будущее? Но что она такого сделала и почему так много крови? А причем здесь комната, метроном и косноязычные напевы? — вдруг одернуло Эйджи, когда он вспомнил всё более подробно. А ведь и правда с какого-то времени, а именно, после возвращения, Эйлин агрессивно реагировала на расспросы Эйджи и даже злилась, когда по её же просьбе он случайно обнаружил расчёску Айриш. Эйджи стал сильнее и сильнее вчитываться в текст и дошел едва ли не до конечных его строк, как тут его отвлёк некто, наглейшим образом выхвативший у него учебник. От таких нежданных действий Эйджи даже на диване подпрыгнул и тут же поднял глаза и увидел знакомую фигуру со светлыми волосами и цепким, иной раз пытливым взглядом. — И что же это ты тут читаешь? — произнес наглец, как Эйджи обрадовался, но тут же деловито насупился. — Книжку читаю одну. Отдай, — возмутился Эйджи и принял попытку выхватить издание из рук Эша, но блондин не возжелал сдаваться. — И не подумаю, ты сначала отбери. Так-так-так… Шаг 19, видения о прошлом, настоящем и будущем. Как увидеть прошлое человека и его расшифровать? М-м-м, интересно, — едва ли не хохотал блондин, как Эйджи резко выдернул из его рук книгу и посмотрел на Эша недобрым взглядом. — Не трожь больше, коли не веришь. Мне это важно, — рявкнул Окумура и молча ушёл в другую комнату. — Эй, братишка, ты чего? Я просто пошутить хотел? Я же не думал, что ты веришь во всякую чушь! — крикнул ему вдогонку Эш, вдруг почувствовав себя редкостным негодяем, а таковым ему быть совершенно не хотелось. Решив не рассиживаться, он положил сумку и приподнялся с дивана, направившись на поиски японца, чтобы попросить прощенья за свою глупость. «Может, традиции какие?» — подумал в это время Эш, пытаясь найти друга. Эйджи оказался на кухне и всматривался в окно. Он и сам не мог понять, почему его так это обидело, казалось бы, элементарная шалость и откуда в нем проснулась такая агрессия? — Что со мной вообще происходит? — задал вслух вопрос себе Эйджи, как почувствовал чье-то присутствие. Это был Эш. Блондин подошёл к другу, аккуратно положив ему руку на плечо. От него веяло уличной прохладой и ароматом мирты, духи с которой Эйджи дарил ему недавно на Рождество. Почуяв этот аромат, Эйджи даже улыбнулся. Ему грело душу то, что его подарок пришёлся Эшу по вкусу и стал дорог ему. — Прости, Эйджи. Если для тебя это столь важно, то читай. Я особо не верю в такие вещи, но если это таковые традиции, то… — начал Эш, как Эйджи обернулся и прервал его, посматривая в глаза Линкса. — Это никакие не традиции, просто решил прочитать несколько книг. Я не обижаюсь, это ты меня прости, что так остро отреагировал на простую шутку, — принялся извиняться Эйджи, как Эш приободрился. — Я рад, что не обидел тебя. Уж думал, ты дуться на меня ушёл, — усмехнулся Линкс, как Эйджи тепло посмотрел ему в глаза, став снова спокойным. — И вовсе нет, просто ты меня немножко напугал, — отшутился Эйджи, как Эш усмехнулся. — А, так ты для этого всю эту экстрасенсорику читать начал? Теперь-то я всё понял… — хитро произнес Эш, как Эйджи решил поддержать его шутку и подтвердить что именно из-за этого, он решил ради забавы почитать подобных книг и побольше изучить местные традиции, в чем, собственно, и осел разговор данной темы. На самом деле же Окумура решил не говорить всей правды, так как чувствовал, что это просто незачем. Да и не надо знать это Эшу. Эйджи никогда не проявлял лицемерья или двуличия. Никогда, но не сейчас.***
— А как у тебя дела на работе? — спросил Эйджи, когда они сели кушать приготовленные японцем суши и жареную ставриду. — Да нормально так, особо ничего нового, — отмахнулся Эш, покосившись на ставриду, окружённую угрожающе пахнущими овощами. — Опять ты решил кормить меня полезной едой? — показал пальцами кавычки он, посматривая на японскую кухню, которую недолюбливал желудок американца. — Да, и не кривись ты так. Тебе надо правильно питаться, а то вон бледный ходишь, измотал себя своими перестрелками, — проворчал Эйджи, наблюдая за попытками американца вкусить зеленый шпинат. — Они не мои! И вообще, я к ним уже давно привык нежели к этому твоему… кхм… шпинату, — ответил Эш, всё-таки проглотив несчастный шпинат с салатом, от которого его немного перекосило. — Ну что, вкусно? Я старался между прочим, — произнес Эйджи, наблюдая с неподдельным любопытством. Заставив себя титаническим усилием воли проглотить несчастный шпинат, который между прочим мафиози ненавидел в отличие от обожаемой им горчицы, Эш таки решил выразится. — Да вкусно-вкусно, просто я немного отвык от твоих традиционных блюд, — произнес Эш, не желая расстраивать Эйджи, да и в самом деле салат ему показался неплохим, как и рыба. Вот только эти сушеные овощи и чертов шпинат… — Я рад, что тебе понравилось. Кстати, хотел сходить ещё в городскую библиотеку с тобой, ты завтра занят? — спросил Эйджи, как Эш призадумался. — Завтра я не смогу, много важных дел. Ну, если только вечером, может и успеем. А что хотел взять почитать? — поинтересовался Линкс, как Эйджи поставил чайник. — Хотел почитать больше американской литературы о фотографиях и взять немного классики. Так же интересуюсь историей культуры вашей страны, — ответил Окумура, как Эш кивнул. — Ну, тогда завтра и сходим, коли так заинтересовало тебя, — сказал Эш, на что Эйджи улыбнулся. Спустя минут двадцать Окумура направился в ванную, а Эш в гостиную. Сев на диван, мафиози так уж и не сдержал любопытства заглянуть в книжку Эйджи. Эша действительно взволновало, чем ж таким интересуется Эйджи, чего ему не стоит знать. Пролистав несколько страниц, Эш пришёл к выводу о том, что Эйджи увлекся разгадками тайн его сновидений и тем, что ранее рассказывала ему Эйлин о её увлечениях, приобретённых ещё в Голландии. Меньше всего, о ком сейчас хотел вспоминать Эш, так это о той самой Эйлин. Линкс аккуратно сложил книгу на тумбочку и усвоился с той мыслью, что и в этом есть нечто хорошее, быть может, мистика и правда имеет свойство сосуществовать вместе с нами. «Вот только мне никакой Бог не помог тогда…» — подумал Эш, вспоминая времена, когда его в детстве заставляли сниматься в порножурналах по любезным указаниям Папы. И вот от этим мыслей отвлёк его Эйджи, только что вошедший в комнату. — Всё в порядке? — спросил Окумура, посматривая настороженно на Эша, как тот спокойно ответил ему. — Да, всё хорошо, — сказал Эш, посматривая на освежившегося японца. Эйджи сейчас выглядел более бодрым и даже немного румяным, будучи одетым в белую футболку и домашние кофейные штаны. Эйджи встал около ёлки, заглядевшись на гирлянду, в то время как Эш расселся на диване. — И что будем делать дальше? — отвлек Эйджи Эш, как Окумура обернулся. — Может, приготовить чай? Кстати, он уже давно вскипел, — предложил Эйджи, и Эш направился за полотенцем. — А неплохая мысль, давай. Я как раз помоюсь, — ответил Эш, как Эйджи кивнул и отправился на кухню к чайнику. Сегодня Эйджи решил заварить особый чай, рисовый. Это был ароматный зеленый чай, с добавлением прожаренного риса, который некогда Эйджи привез из Японии и вскоре тут тоже нашёл знакомый чайный магазин и стал закупаться полюбившимся чаем. И вот, получив кружки с ароматным содержимым Эйджи достал мармелад и поставил всё это на поднос, дабы вновь кому-нибудь из них не пришлось нестись на кухню, чтобы раздобыть там чайник с заваркой. Несколько шагов и Окумура поставил этот королевский поднос на журнальный столик около ёлки. Свет гирлянд отражался и плавал в чае, что добавляла атмосфере комнаты таинственности и загадочности, но в то же время теплейшего уюта. Сейчас Эйджи чувствовал себя особенно довольным наедине со своими мыслями и дал себе свободу помечтать о дальнейшей жизни, вглядываясь в разноцветные шары и снег за окном. — О, ты уже и чай сумел притащить? — произнес пришедший Эш, одетый теперь в черную футболку и серые домашние штаны. — Ага, будешь? — предложил ему Эйджи, как Эш взял кружку и присел на диван. — М-м-м… Рисовый? — попробовал Линкс, как Эйджи кивнул. — Нравится? — спросил японец, как американец довольно улыбнулся. — Очень, у него такой вкус бодрящий. Классный чай, — ответил Эш и нащупал пульт. — Не хочешь киношку посмотреть? — предложил Эш, как Эйджи согласился. Они включили широкий телевизор и сели на пол, напротив экрана. В этот раз они смотрели какой-то смешной новогодний фильм о том, как на праздники его главные герои умудрились так напиться на вечеринке, что очнулись в совершенно разных местах, а у одной дамы даже спёрли ёлку. Посмеявшись от души, парни допили чай и вскоре, решили отправиться на боковую.***
Удивительно, но в этот раз Эйджи быстро заснул и стал практически не слышен. В то время как Эш только начинал готовиться ко сну. После их недолгих бесед Эш погрузился в чтение интересной книги и вырвался из её истории в районе двух часов ночи и только от того, как в окно что-то постучало, прямо перед его лицом. Линкс быстро одернулся, но ничего странного или подозрительного не заметил. Наоборот, тишина и спокойствие. «Наверно показалось…» — подумал Эш и как раз таки бросив взгляд на часы, сообразил что пора спать. Но вот сон к светловолосому идти навстречу совсем не торопился. Линкс проворочался ещё целых пол часа в разных позах и от безысходности стал посматривать в прикрытое полупрозрачными занавесями окно понимая, что выспаться ему уже, наверно, не удастся. POV Эш Мой блуждающий взгляд наткнулся на уличный фонарь, присыпанный снегом и чуть обледеневший. Он стоял одиноко и освещал улицу, но, казалось, что вот-вот и он погаснет от старости и холода. Кого-то этот фонарь мне стал напоминать… Такой же одинокий, никому не нужный, но всё же борющийся за своё жалкое существование. Я невольно стал вспоминать наши предпраздничные прогулки с Эйлин и её весёлый, заливистый смех. Когда она, словно маленький ребёнок потянула нас с Эйджи на горки, предложила игру в снежки и совершенно нелепо выглядела, иной раз в силу своих шуток. Вдруг в сознание мне закралась крайне колкая и от того почему-то и ценная мысль — я не хочу её отпускать. Но то, что я о ней узнал… Как так? Как она могла так поступать и поступить?.. Эти мысли снова и снова выматывали меня, не давали покоя и сжигали изнутри. Я приоткрыл штору, увидев весь ночной вид на город через большое окно. Синеватый свет, смешанный с блеском фонарей вдали, садился мне на лицо и перепрыгнул на соседнюю стену, но мягко и ненавязчиво, словно лёгкая туманная дорожка, которая сейчас стелется по комнате. Быть может, меня мучает бессонница от того, что я снова сплю в этой кровати один? А где же сейчас та, кто была со мной? И тут перед глазами резко и явно в моей памяти, стала проплывать наша последняя встреча: то, как я увидел кого-то в балахоне и как мои глаза наткнулись на алую прядь волос, как она насмехалась и в то же время, пыталась что-то выдать, наподобие оправданья, то с какой жестокостью и холодом, она отвечала мне и рассказывала как она «наказывала» людей за их проступки и то, как я её снова избил, не сдержав злости и негодования… А надо было ли вообще это делать? Правильно ли я поступил? Эти мысли стали одолевать меня всё сильнее и сильнее, как вдруг я задумался: а что же происходит с ней сейчас? Наверно, её забрала полиция и осудили за убийства этих людей, а может отвезли в больницу. В любом случае, не знаю почему ко мне так прилипла эта мысль, но я завтра прикажу ребятам из банды обзвонить больницы и морги, а заодно и спрошу у Макса. Так или иначе, она может быть просто сумасшедшей и не контролировать полностью свои поступки, а я её всё-таки до сих по похоже, не могу просто так выбросить из своей жизни, словно бумажный пакет. Может, она тогда вообще померла на снегу от холода и большой потери крови? Меня буквально душила эта неопределённость, и я готов был даже сейчас сорваться с места и попытаться хоть что-то сделать, если уже не поздно. END POV Эш Вот так, погрузившись в свои тягостные мысли, Эш не заметил, как заснул.***
Ближе к пяти утра Эйджи проснулся от какого-то бормотанья. Окумура тут же открыл глаза и оглянулся. Эйджи увидел Эша, который во сне выкрикивал что-то неразборчивое и, кажется, даже плакал. Японец боялся что-либо делать, но просто так сидеть он явно не мог. Не решившись будить Эша, Эйджи просто сел рядом с ним на пол, посматривая на беспокойное лицо блондина. — Не… Неда… Прошу… В… Вас… Не уходи! Оставьте меня… В покое… — выкрикивал во сне Эш, по щекам которого катились слезы. Эйджи приподнял руку и крайне осторожно коснулся лба Эша, попробовав погладить друга по голове. — Эш, всё хорошо. Всё будет в порядке. Успокойся… — шептал Эйджи, мысленно представляя Эша счастливым и безмятежным, совершенно спокойным. Вдруг Эш остановился и даже умолк, как Эйджи продолжил гладить его по голове, с каждым разом представляя, что передает ему своё спокойствие. Эш ещё немного подергался, но вскоре перестал вскрикивать и даже заснул, но Эйджи не переставал его гладить по волосам, прикрыв свои глаза. — Хочу, чтобы ты оставил эти мысли и получал спокойствие, хотя бы во сне, — себе под нос произнес спустя пятнадцать минут Эйджи, и Эш вовсе заснул совершенно спокойным сном. Эйджи открыл глаза полностью и даже удивился. «Так вот, как это работает…» — подумал Эйджи, удивлённый тому, как впервые ему так быстро удалось утихомирить друга, который во сне сейчас даже немного улыбнулся, словно видел что-то или кого-то, но очень приятное и дорогое. Но тут Эйджи сам вдруг почувствовал, что словно на него навалилось что-то тяжелое и будто его жизненные силы стали медленно вытекать. Списав это на усталость и желание отдохнуть, Эйджи направился дальше спать, пожелав Эшу добрых снов.