Любопытство сгубило кошку. Чем Наруто хуже?

Солнце медленно катится по небу над Конохой. Деревня цветёт и пахнет, по всей округе пестрят бледно-розовые тучи цветущих сакур, а в небе кружится особый весенний снег из нежных лепестков. - Не жизнь, а сказка, - с улыбкой выдыхает высокий седовласый мужчина, подойдя к одной из сотен лавочкек на аллее. - И эта сказка была бы с высоким рейтингом, Какаши, если бы твой подручный не укусил меня за одно место в самый ответственный момент. - Сразу надо было реагировать, - хмыкнул сидящий у ног хозяина призывной печальный мопс. - И вообще, я бы вам посоветовал чаще не смотреть на купальни, а посещать их. Три часа зубы вычищать приш... - Пакун, можешь возвращаться, - оборвал его хозяин, приветственно протянув ладонь саннину. Пёс, не прекращая ворчания на тему человеческой нечистоплотности, исчез в белой дымке, и джоннин обратился уже непосредственно к собеседнику. - Джирайя-сан, извиняюсь за поведе... - Только не заставляй меня выслушивать эти пафосные речи, Какаши, - ворчливо проговорил Джирайя, на короткий миг сжимая протянутую ладонь и серьёзно глядя в почти скрытое маской лицо Хатаке. - Что случилось? - Вам сначала или суть? - переспросил он, рассеяно растрёпывая волосы. Джирайя мимолетно потянул уголок губ в улыбке - забавное зрелище, когда с волос бывшего капитана полу сыпятся розовые лепестки. Но нельзя сейчас улыбаться, ведь на кону столь долго тренированный покерфейс! - Суть, - хмыкнул саннин, держа марку и стараясь не улыбаться. Иначе коту под хвост все старания по тренировке мимики. - Дети Минато-сенсея подписали договор с жабами, - коротко ответил Какаши и с незаметной ухмылкой посмотрел на ошарашенного новостью мужчину. - А теперь - сначала, - обалдело выдохнул Джирайя, убивая в себе актёра и опираясь спиной о стоящее у самого тротуара дерево. - Минато-сенсей попросил меня посидеть с его детьми. Когда я пришёл, дом выглядел так, словно по нему прошёлся ураган, дверь была вырвана, мебель перевёрнута... На полу в кабинете лежал контракт призыва, а в нём - их имена, - отрапортовал джоннин. - Я думаю, за детьми приходили преступники. В городе видели чужаков в странных плащах с красными облаками. Один из которых тем же вечером убил кассира в банке и забрал всю выручку. Возможно, они хотели получить за детей выкуп, но Намиказе не лыком шиты - смогли сбежать. - Неожиданный поворот событий... - выдохнул гамасаннин, отталкиваясь от дерева, и вдруг с укором посмотрел на Хатаке. - А ты, я так понял, снова опоздал и поэтому дети остались без защиты? Под трибунал так пойдёшь, Какаши. - Мне это не грозит, - пожал плечами блондин с видом вселенского спокойствия. - Что будем делать? - Создай клонов и молчи в тряпку, а то Кушина тебе сама трибунал устроит. Поверь, это гораздо хуже, - хмыкнул Джирайя, привычным жестом прокусывая палец и складывая заученные печати, - а я пока разведаю обстановку... Мужчина завершил череду печатей, послышался характерный хлопок, и на свежей травке появилась маленькая жаба насыщено-оранжевого цвета и в синей кофте. - Гамакичи, скажи, к вам случаем не попадала одна крикливая девчонка и один тихий мальчик? На Минато должны быть похожи, - уточнив внешность искомых объектов, поинтересовался Джирайя, обращаясь к лягушонку. Тот задумчиво склонил голову и, подумав, помотал головой. Мужчина в шоке покачнулся. - Была тихая девчонка. Только вот Наруто назвать тихим у меня язык не повернётся, - усмехнулся Гамакичи, развеяв отчаяние саннина и дав джоннину, уже было принявшему вину на себя, вздохнуть спокойно. - Призови меня на гору, Гамакичи, - задумчиво приказал Джирайя, малость удивлённый видимой сменой характеров детей. Ведь Наруто он помнил тихим и скромным мальчонком, вечно что-то черкающем в своих бесчисленных блокнотах, и Менму - совершенную ему противоположность. "Может, жабы перестали различать мальчиков и девочек? Или это ребята что-то с хёнге намутили?" - рассуждал в мыслях отшельник, впрочем, и он, и его мысли вскоре растворились в белой дымке призыва. - Как и ожидалось, всё самое лёгкое - ему... - с досадой в голосе пробормотал Хатаке, вставая с лавки и отряхиваясь от так и норовивших облепить его лепестков. Как будто им на его волосах медом намазано. - Тензо, хватит прятаться, иди сюда. - Да, семпай? - подал голос явившийся из ниоткуда парень в гражданском. Он всегда был законченным фанатиком своей работы - даже в отпуске ухитрялся продолжать незаметную слежку за интересными ему личностями. Привычка. - Идём к хокаге, - оповестил его наставник. - В Суну? - переспросил парень, проведя логические параллели между подслушанным и возможными вариантами развития событий. Тоже - привычка. - Домой, - фыркнув, бросил через плечо Какаши, - убирать будем. Для чего ещё нужны шиноби, спрашивается? Тензо недоумённо моргнул. Такого варианта он даже не мог предположить.

***

Когда Джирайя усилиями Гамакичи переместился аккурат к "жабьему маслопаду", как он ещё в юности окрестил причудливый водопад на одной из скал, он увидел только пыхтящую от усилий девчонку и надзирателя в лице Шимы. Менма, красная и мокрая, упёрто сжимала зубы и с помощью чакры пыталась взобраться на скалу, только вот слаборазвитый пресс ей оказывал медвежью услугу - только девочка оказывалась параллельно земле, как её корпус активно стремился оказаться плоскости перпендикулярным. Головой вниз. - Давно не виделись, Джирайя-тян, - поприветствовала его престарелая жаба, отвлёкшись от участи учителя и повернувшись к своему бывшему ученику. - Какими судьбами? - Да, давненько, - усмехнулся мужчина, приветственно махнув рукой той, - я за детьми пришёл. Много шороха они наделали, да? - Это как сказать, - ответила жаба, спрыгивая со своего постамента в лице неудавшегося окаменевшего сеннина, - забавные дети. Так впечатлились нашим миром, что сразу напросились в ученики. И мальчонок смышлёный попался. Дед его оприходовал, уже восьмой день на скалах сидят. Вроде бы малец даже падать почти перестал. Упорный-то какой! Да и сестрица его стоит - хоть слабее, но с таким рвением она может многого добиться. - То есть как? Наруто на скалах? Шима-сан, может он не падать перестал, а вставать? - с подозрением в голосе протянул Джирайя, не совсем веря словам жабы. - Я что-то сомневаюсь, что он ещё не разбился... - Хе! Он скорее сам горы разобьёт, чем сдастся, - усмехнулась в ответ Шима, горделиво вздёрнув голову и, не оглядываясь, прикрикнула на ученицу, - Менма! Ещё раз попробуешь схватиться руками - заставлю этими же руками тащить за собой по ведру! Не отлынивай! - Ну!.. Я!.. Агр, теббайо! - возмущённо хватая ртом воздух, сокрушалась девчонка, у которой, казалось, скоро пар из ушей повалит. - Да я же рожу такими темпами! - Деточка, милая, да скорее я рожу, чем ты со своим дряблым тельцем мужа себе найдёшь! - язвительно проговорила жаба, и Менма, поперхнувшись заготовленным монологом, сорвалась со скалы. Плеск, брызги, приглушённые чертыхания - и она уже кое-как выплывает из ставшего её спасением "маслопада", метая молнии взглядом. - Будет меня ещё какая-то жаба физподготовкой попрекать, - заворчала девчонка, всеми силами пытаясь струсить с себя слизкое масло. - Будет меня ещё какая-то неумёха жизни учить, - передразнила её Шима, насупившись. - Если бы не твоя нулевая мышечная масса - уже бы давно начали изучать сендзютцу! Так нет, она даже отжаться больше двадцати раз не может! - Я, пожалуй, пойду... - пробормотал Джирайя, посчитав нахождение рядом с двумя не-совсем-женщинами чреватым для своей психики. Его, впрочем, и не заметили, поэтому саннин медленно, почти вразвалочку пошёл к маячившим вдали остроконечным скалам. Необъяснимое чувство, научно именуемое интуицией, вещало, что с мальчиком что-то случилось. Как минимум он себе что-то сломал, как максимум - разбился и лежит теперь где-то в камнях кровавой лужицей. Задумавшись, Джирайя и не заметил, как прошёл почти весь путь, и теперь интуитивно огибал торчащие из земли скалы. Впереди замаячило светлое пятно, и послышался мальчишеский крик. Добропорядочный и любящий отшельник, опознав голос своего крестника, метнулся вперёд на крыльях почти родительских чувств, вот только помощь его совсем и не понадобилась - мальчишка, извиваясь аки падающий с дерева кот, зацепился за выступ в скале. Свободной рукой он смахнул пот со лба, боязливо посмотрев вниз, вздохнул и с абсолютным спокойствием на лице пошёл вверх по скале. Сидящий на каменной плитке старый жаб, с довольной усмешкой следивший за тем, как пытается не разбиться его ученик, обернулся. - Малыш-Джирайя? Какими судьбами? - повторил вопрос своей жены он, приветственно махнув своему бывшему воспитаннику. - За детками своими пришёл? - Здравствуйте, Фукасаку-сан, - учтиво кивнул мужчина, несколькими резвыми прыжками сокращая расстояние между ними. - Да, вы сама проницательность. Как тут они? Не много шума наделали? - Ну, это как сказать, - засмеялся старый жабий мудрец, - тихими их точно не назовёшь. Наруто-тян, не хочешь поздороваться со своим... крёстным? - А?... Эро-са-Ааааааа! - оступившись и вновь полетев в пропасть завопил Узумаки. Нет, конечно, он ожидал встретить в этом мире своего ранее погибшего учителя, но... не так неожиданно же! Отца - да, мать - возможно, тоже. Да чего тут, явление Христа народу было бы сравнительно ожидаемо, нежели явление блудного отшельника на поиски своего нерадивого крестника. - Привет, Джирайя! - С каких пор я тебе Джирайей стал? - нахмурился крёстный, и Наруто едва ли не хлопнул себя по лбу - прокол. - Ты ж с детства меня дедом называл! - Да? А, даа... - нерешительно протянул мальчишка, ища пути к отступлению. И вот он - найден. - Дед, а научи меня какой-нибудь крутой технике! - Какой технике? - недоумённо переспросил Джирайя, невольно сменив тему разговора. - Ну... круглой такой, сильной... голубенькой... - едва слышно пробормотал Узумаки, почесав макушку. - Сильной! Ты ведь знаешь кучу техник! Ну научи, научи, научи! Дедаааа!.. - Не дедкай! - шикнул на него отшельник, насупившись, дабы скрыть самодовольную гордость. - Знаю я одну такую... ты точно её не выучишь. Расенган называется. Убойная техника. Наруто с нескрываемым и почти не наигранным любопытством уселся на выступе скалы и во все глаза уставился на Джирайю, ожидая зрелищ. Внутренне он почти ликовал - лишнее внимание устранено, обучение расенгану официально заверено, политическое укрытие от гнева родителей обеспечено. Что ещё нужно для счастья? Тем временем саннин уже пафосно закрутил в ладони синеватую чакру и, нарочито медленно замахнувшись, ударил ей по одному из каменных пиков. На секунду воцарилась тишина, техника пропала, а через секунду скала с гулким треском рассыпалась в щебёнку. Узумаки воодушевлённо захлопал в ладони, стремясь лестью отвлечь внимание бывшего учителя и просто радуясь тому, что тот жив и сейчас рядом с ним. - Вау! - подтверждая окончание своего актёрского дебюта, напоследок выдохнул блондин и, подскочив на месте, ловко подскочил к Джирайе и, искренне радуясь подвернувшемуся случаю, повис у него на руке. - Научи-научи-научи! - Наруто, ты не забыл, что мы ещё не закончили? - равнодушным тоном, пусть и с усмешкой на лице, оборвал идиллию забытый в пыли зрелищ и свете несуществующих софитов Фукасаку. - У тебя впереди ещё шесть недель тотальной эксплуатации. Так что... Место! Жаба, вопреки своим сравнительно крохотным размерам, рявкнула так, что даже привыкший к высокочастотным женским воплям Джирайя, содрогнувшись, накрыл уши ладонями. Что и говорить о Наруто - тот, едва ли не взвизгнув, сайгаком поскакал на своё место, метая в крестного виноватые улыбки. - То есть он останется у вас до конца недели? - переспросил, приподняв одну ладонь, саннин. - Думаете, ему это поможет? - Думаю, что мы с Ма в силах натаскать двух юных энтузиастов. Ты сомневаешься? - угрожающе-тихо протянул жаб, не без доли высокомерия умудряясь взирать на почти двухметрового ученика свысока. Джирайя малость испуганно мотнул головой - кого-кого, а сенсея своего он таки побаивался. Юношеский опыт подсказывал ему - жаб лучше не злить, и не важно, насколько они меньше твоей собственной сандалии. - Нет, конечно. Занимайтесь с ними чем хотите и сколько хотите, - замахал руками саннин, сдавая все свои воинственные позиции. - А ребят я заберу через недельку. Хорошо? Фукасаку кивнул, и зоркий Наруто печально заворчал, пытаясь удержать одновременно и равновесие, и актёрский талант. Джирайя, виновато пожав плечами, в быстром темпе направился к Еншинсуи. Он и так уже давно не бывал в купальнях, а, останься он тут ещё хотя бы на полчаса, заветный "банный день" пришлось бы ждать ещё целую неделю. - Не верю! - как только бывший ученик скрылся из зоны слышимости, процитировал Станиславского Фукасаку. - Актёр погорелого театра! - Ну так я шиноби, а не актёр!.. - возмущённо фыркнул Наруто и, отстранённо мотнув головой, глубоко вдохнул. - Спасибо, что предупредил, Гамакичи. И бабуле Шиме передай спасибо, что задержала. - Не за что, Наруто! - усмехнулся, выпрыгнув из-за одной из скал, оранжевый жаб. - Передам. Ты это... крепись, вот. Мы с папашей в тебя верим! - Спасибо, - слабо, почти вымучено улыбнулся мальчишка и, распластавшись по земле, сглотнул. - Фукасаку-сенсей, Курама? Продолжаем? - Да, малыш-Наруто, - немного неуверенным, но твёрдым голосом сказал старый мудрец и, достав из внутреннего кармана накидки шуршащую пластинку, дал ученику небольшую белую таблетку. - Четвёртая. Последняя на сегодня, с этим нельзя переусерствовать. Крепись, уже почти закончили. - Да, сен...сей... - проглотив обезболивающее, попытался расслабиться. - Курама, начинай! Скрепя сердце, лис в который раз заполнил чакрой истерзанную за последние дни систему циркуляции чакры, расширяя слишком узкие и прокладывая совершенно новые каналы. Слишком быстро, слишком жестоко, слишком болезненно... но без этого было бы нереально добиться минимальных успехов. Так было надо. Наруто, закусив губу, растянулся по земле и подавил рвущийся из горла вой. Сумасшедшее жжение не могла полностью заглушить даже самая сильная анестезия. - Терпи, Наруто, - с нескрываемым беспокойством прошептал Курама, переживая за своего друга. - У нас почти получилось... Просто потерпи...