***
— Я знаю, там кто-то есть, Нацу, Хэппи, да хоть Сатана, я готова! СКОЛЬКО РАЗ ПОВТОРЯТЬ, НЕ ВРЫВАЙТЕСЬ КО МНЕ В ДОМ! — с криком ворвалась Люси в свою квартиру, уже ожидая двух оболтусов, которые по закону жанра должны были опустошать ее холодильник, но никого не обнаружила. — Письмо? — запечатанный конверт быстро пиковал внимание златовласой, — Как курица лапой… А?!Мы с Хэппи собрались в путешествие, будем где-то через год. Остальных там предупреди, лады? Еще увидимся Люси. Нацу и Хэппи
— ЧТО?! ДА КАК?.. КАКОГО ТУТ ЛЕШЕГО ПРОИСХОДИТ? — Хартфилия выбежала с квартиры, быстро оглядевшись, заклинательница побежала в сторону выхода из города. — В ПУТЕШЕСТВИЕ! ДА В ОДИНОЧКУ!!! ДА О ЧЕМ ОНИ ДУМАЛИ?! ЕСЛИ… Если уйдешь… Я БУДУ СКУЧАТЬ, ИДИОТ! — Со слезами на глазах, Люси, запыхаясь, добежала до городских ворот, но никого не обнаружила. Не долго думая, заклинательница побежала за город, в надежде найти ребят в близлежащих окрестностях. Но безрезультатно. «Ах вот так вот со мной, но ничего… я вас отыщу…вместе с ребятами, ох уж ты получишь от Эльзы за такую выходку, ох уж ты получишь…» — сжав кулачок, Люся надула щечки.***
— Нацу, как думаешь, как восприняли наш уход? — Думаю с пониманием… хм… — розоволосый, забросив руки за голову, остановился и посмотрел на небо, которое проглядывало сквозь буйную листву старых дубов. «Интересно, не ищут ли они нас? Надеюсь мастер их отговорил от этой затеи…». В конце дубовой алее виднелся вокзал и с каждым шагом в животе Саламандра начинало мутить, а гудок паровозов вызывал приступ тошноты. — Соберись, сам же сказал, что на поезде будет быстрее, — парящий рядом иксид подбадривал своего товарища с искаженным лицом. Смерть Игнила отложила сильный отпечаток, и это было видно по столь противоположным решениям Нацу, раньше он ни за что не сел бы в поезд добровольно, в этих случаях всегда был аргумент в виде Эльзы или Люси. Через десять минут путешественники вышли на перрон небольшого деревенского вокзала, пришлось начинать свой путь именно отсюда, так как вокзал в Магнолии был закрыт из-за последнего боя с гильдией Тартарос на территории города. — Так, нам нужно ведь до Клевера добраться, это чуть больше суток в пути… Крепись Нацу, — глядя на карту, хихикнул синий иксид, Драгнил лишь нетерпеливо топтался на месте — ему поскорее хотелось залезть в этот «адский экспресс», чтобы побыстрее с него вылезти. — О… Нацу? — знакомый женский голос послышался слева от иксида и драконоборца. — А? Ты? Что ты тут делаешь? — с удивленным лицом Нацу посмотрел на красивую девушку с длинными темно-красными волосами, что сидела на скамье возле здания вокзала, скорее всего также ожидая поезд. — Нужно в город Клевер… Я хочу еще раз поблагодарить тебя и твою команду за то, что разморозили и спасли мою деревню, — девушка с привлекательной внешностью и большими формами, одетая в красное легкое платье встала со скамьи и поклонилась Хвостатым. — Да не стоит Флер, нет ничего такого в том, чтобы помочь друзьям, — Нацу одаривает Корону легкой улыбкой, отчего глаза девушки засеяли, отражая лучи заходящего солнца. — А вот и поезд, — с небольшой ухмылкой констатирует Хэппи. — А вы куда направляетесь? — красноволосая подошла к путникам, потихоньку умиляясь синему пушистому созданию, который торопливо убирал карту в рюкзак Нацу. — Нам по пути, тоже направляемся в Клевер, — слегка поддергивая глазом, ответил Нацу, смотря на только что прибывший черный большой паровоз, который был наполовину скрыт белым дымом. Народ зашевелился, пока Нацу пытался собраться с мыслями, Флер быстро схватила за руку драконоборца и тороплива запрыгнула в один из вагонов купейного типа, Нацу тут же рефлекторно ухватил кота за хвост и увлек за собой и в этот момент поезд тронулся. — Не надо ворон считать, а то так поезд без вас… ой, а что с ним? — успев занять свободное купе, Флэр с удивленным личиком уставилась на поплывшего драконоборца, который уже валялся на соседней полке, пытаясь подать хоть какие-то признаки жизни. — Его укачивает в транспорте, а нам больше суток ехать, — кажется, что Хэппи немного злорадствовал над своим другом, а волшебница лишь с жалеющим взглядом смотрела на бедную тушку, которая изредка пыталась шевелиться. — Его нужно вырубить, и тогда все будет хорошо, — закончил Хэппи с довольной ухмылкой. — Вырубить? Но… я так не могу… — Корона замялась, хотя девушка вспомнила, как Нацу с другими убийцами драконов кое-как справились со вторым заданием на Великих Магических Играх, где нужно было пройти всю дистанцию на шатающихся повозках. — Ладно, хоть мы с ним редко путешествуем вдвоем и в разы реже ездим на поезде, у меня есть один способ, как вырубить его без чьей либо помощи, а так как силенок у меня для этого мало, я разработал специальный метод! — Хэппи, подняв лапку вверх, гордо констатировал, готовясь продемонстрировать свой метод, тем самым показать свой блестящий ум. Кот подлетел к открытому окну и стал чего-то ждать. — Так мельница… через десять секунд будет три дерева, а потом еще через пятнадцать… — синий эксид, посмотрев на объекты пейзажа, которые видимо служили каким-то ориентиром, подтащил Нацу к окну, высунув голову своего друга наружу, отчего она начала болтаться на ветру, при этом облевывая внешнюю часть вагона, в соседнем купе послышались ругательства — кажется у них тоже было открыто окно, — 15… 14… 13… — лицо Хэппи стало очень сосредоточенным, отчего Флер затаила дыхание… — 5… 4… 3… 2… 1… — послышался смачный хлопок, от которого тушка Нацу чуть не вывалилась из-за окна. — ХЭППИ?! ТЫ, ЧТО УБИЛ ЕГО??! — красноволосая громко вскрикнула, — на полном ходу поезда, голова Нацу встретилась со столбом, что был вкопан прямо возле железной дороги. По итогу от столба остался только обломыш, а Нацу без сознания. — Спокуха, столб в течении месяца поставят новый, — разведя лапками, довольно мыркнул Хэппи. — Какой столб?!!! Нацу! — девушка тут же подскочила к бессознательному Драгнилу и аккуратно уложила голову драконоборца на свои колени. — Он мне потом спасибо скажет, иначе бы страдал все эти сутки, он драконоборец, тело крепкое, это его не убьет в отличие от обычного человека, — снова разведя лапками, спокойно рассказал Хэппи. — У вас в гильдии и вправду все какие-то сумасшедшие… — аккуратно поглаживая своими волшебными волосами, которые постепенно опутывали тело драконоборца, с небольшой толикой ужаса пискнула волшебница, готовясь хоть немного излечить Драгнила. — Он самый отшибленный, так что не переживай за него… а я и не думал, что ты можешь лечить своими волосами, а только и путать и душить ими, ой… — Хэппи заткнул себе ротик, поняв, что опять был бестактным и сказал лишнего. Флер лишь слегка погрустнела. — Прости, просто эти Магические Игры, ты была под влиянием этой плохой гильдии Хвоста Ворона… но ты спасла и помогла моим друзьям в долине Солнца и благодаря тебе народ великанов снова може спокойно жить… — иксид попытался извинится и смягчить ситуацию, при этом протягивая девушке рыбку. — Не стоит, спасибо тебе Хэппи, уже темнеет, думаю нужно ложиться спать, — девушка посмотрела в окно, где быстро менялся уже темно-синий пейзаж из-за сумерек. — Я на верхней полке! — кот взмыл наверх и закутался в одеяле, с довольной рожей наблюдая, как Флер требушила непослушные волосы Саламндра, а из далека можно подумать, что это сидит Эльза, которая также любила запустить свои пальцы в шевелюру Нацу, когда тот был в таком же бессознательном состоянии. Кот заснул.***
— Мфвм… — завозившись, сонный Драгнил попытался открыть глаза, мутная пелена была разбавлена небольшим голубым пятном. Энергично поморгав, драконорец встречается взглядом со своим усатым другом, который, закутавшись в белое одеяло на противоположной верхней полки, пристально смотрел прямо на Драгнила, расплывшись в какой-то неординарной ухмылке. — Хэппи? — Хихихи… — кошак, закрывая лапками ротик, пытался не заржать на весь вагон, из больших кошачьих глаз бежали слезы. И только в этот момент Драгнил понял, что его макушка упирается в нижнюю часть большого привлекательного «бампера» Флер, сам же Нацу спиной лежал на животе спящей девушки, которая во сне еще и обхватила его своими ногами и волосами. — Кажется она вчера уснула на твоей полке, пока «ухаживала» за бедненьким Нацу… — кошак издевался, при этом старался не дать волю своему смеху. — Хэппи, скотинены… шшшш… — Нацу вновь замутило, — поезд, стоявший на остановки, тронулся. Последние, что помнит Драгнил — это как в сторону его лба летел молоточек, предназначенный для выбивания стекла во время нештатных ситуаций. Хэппи как всегда в этом плане четко сработал.***
— АХ ТЫ ИЗВРАЩУГА! — на весь вагон послышался девчачий вопль. Нацу с огромной шишкой в области затылка был уже припечатан к двери купе. Кошак лишь потихой ржал, смотря то на Нацу, то на Флер, которая прикрывалась простыней и зло смотрела на Драгнила, хоть и была одета в свое красное платье, то на полудохлого Нацу, которому бонусом досталось избиение от девушки к укачиванию. Хэппи до сих пор не мог понять женскую натуру, ведь дают повод, при том зачастую сами ему и следуют, а потом жертва еще и огребает, так в основном с Люси было, исключением была Джувия по отношению к Грею. Заметив смущенное лицо волшебницы, иксид решил в очередной раз стебануться. — Флер, даже и не мечтай, Нацу в этом полный ноль, он даже ничего извратного представить-то не может, даже Гилдартс с Вакабо сдались, пытаясь хоть как-то раскрыть это в Нацу, большой ребятишка, — кошак довольно муркнул, ожидая порцию эмоциональных смущений-возмущений от красноволосой. — В смысле и не мечтай? Ты что думаешь, что я… — но девушка замокла, лицо которой слилось с цветом ее волос, а синий засранец уповал от очередной своей «победы». — Хэппи! — со стороны двери послышался протяжный рык, отчего кошак лишь удивленно пискнул. Поезд уже стоял минут как пять, поэтому Нацу готовился к терапии под названием «нежно погладить против шерстки», но внезапно постучались в дверь — проводница оповестила, что станция конечная. Путешественники прибыли в город Клевер.***
— Нацу! — А? — Что встал то? Пошли. — Да-да, иду. — А куда мы направляемся? — кот парил слева от партнера, осматривая окрестности. Драконоборец с иксидом уже как два часа шли по лесной дороге. С Флер они разминулись в городе, при том девушка лишь быстро сказала «пока» и смущенно убежала, отчего Нацу лишь почесал свой затылок, а Хэппи выдохнул, покачав головой. — Сначала мы пойдем в Альмару, там остановимся… думаю где-то на месяц. — Альмару? Это где много вулканов? -пропищал усатый. — Агась! Нужно прокачаться, чтобы надрать зад Грею как следует, и да, там в вулканических озерах обитает терпух. — Это та самая вкусная рыбка, о которой пишут в кулинарных журнальчиках Ишгара… Нацу ты лучший! — У кота тот час же побежали слюнки. «Думаю, ты там, Кохэку, ведь я еще был ребенком, когда нас с тобой познакомил Игнил» — парень прогнал в голове воспоминания и ускорил шаг.***
— Мы уже день идем практически без остановок, Нацу я усталь, хочу спать, — простонал кот, лежа на голове напарника. Путники пересекли долину Онибас, а также земли города Ошибана, до первой остановки оставалось немного. — Потерпи чутка, через часа два выйдем к дому Варрода, там у него и заночуем, — парень сонно переставлял ноги, стараясь держать более-менее бодрое состояние. — О, Варрод, он нас ждет в гости? Не люблю его шуточки, — пробубнил иксид, пытаясь заснуть на макушке. Доковыляв до дома одного из богоизбранных, открыв дверь, Нацу плашмя упал возле порога, промычав: «Все, я спать…»***
«Что-то ходит по моему носу…» — Ааапчхии… — парень резко вскочил, отряхивая с носа что-то непонятное, — Ааапчхии… Да чтоб тебя… фуух, — раскрыв глаза, волшебник увидел перед собой большую бабочку, размерами чуть меньше его синего товарища, которая очень медленно махала пестрыми крыльями, смотря своими фасеточными глазами. «Вот это тваарь…» — Аапчхи…да черт, чертова пыльца… — Аллергия? — с каким-то ехидным голосом проговорил человек с очень странной внешностью одетый в светло-зеленое кимоно с большим воротником, странностью была в том, что человеком его назвать было сложно, больше это растение, хотя нет, все же человек, голова напоминала слегка корявый ствол дерева, а вместо волос была небольшая крона с ярко зеленой листвой. «Началось, ща шутканет…» — Нацу уже знал, что каждая реплика «приветствия» Богоизбранного начинается с какой-нибудь туповатой шутки, — у меня аллергия на вопросы, — фыркнув, Нацу все же слегка улыбнулся. — И давно у тебя это? — посмеиваясь, человек-дерево продолжал поливать тигровую орхидею. — Ты меня убиваешь… — Ха-ха, Нацу, все тот же, смотри, будешь плохим мальчиком, в следующей жизни будет аллергия на девушек, — сделав серьезное лицо, человек-дерево пригрозило указательным пальцем, после чего снова громко рассмеялся. — Да блин, Варрод, и почему всегда последнее слово за тобой? — Нацу надул губы. — Может потому что я Богоизбранный? Ха-ха, шучу… хотя да, я же состою в совете. — Старый баобаб, — припечатав ладошку к лбу, пробубнил Драгнил, — кстати, а где Хэппи? — Пока ты спал, он успел поспать, поймать рыбы, пожрать и снова уснуть, в соседней комнате. Ты ведь по делу, Нацу? — Поставив лейку, Богоизбранный сел за небольшой круглый стол, где стояла большая банка с янтарной тягучей массой — медом. Секвин жестом руки, которая была схожа с человеческой, за исключением кожного покрова, который заменяла кора, пригласил волшебника к столу. — Да, — Драгнил, застелив постель, подсел к Секвину. — Дело касается Арболеса и бога Серены? — как очевидное спросил Богоизбранный. — Да, я так понимаю, в Совете уже что-то известно по поводу Империи? — Совет уже давно работает по этому вопросу, но к сожалению информация слишком скудна. — Варрод нахмурился. — Что известно? Я практически ничего не знаю об их армии, военной мощи и так далее, но мой информатор сказал, что Арболес покажется мелкой проблемой на фоне того, что может прийти с неизвестных земель, потому и хочу примерно понять, какой мощью располагает западная Империя, чтобы предположить, что можно ожидать с севера. — А где же твое «я всех вынесу» — Секвин решил между делом подшутить, отчего Драгнил лишь слегка закатил глаза — после экзамена на острове Тенрю, где Гилдартс продемонстрировал свое давление силы, Нацу стал смотреть на такие вещи более рассудительно, хотя все же на Великих Магических Играх изредка вёл себя опрометчиво, хотя там заставляли определенные ситуации. — Хм… Северные неразведанные земли… Говорят, что те, кто там бывал, и смогли вернуться, видели существ, похожих то ли на ящеров, то ли на демонов. Что мне известно по поводу Арболеса, то, как ты уже знаешь, нас покинул бог Серена, он считался самым могущественным из нашей пятерки, и стал одним из двенадцати Спригганов, — сказал Варрод. — Спригганы? Кто они? Что о них известно? — Драгнил достал зашарканную записную книжку, отчего Секвин немного удивился от увиденного, для Нацу что-то записывать? Ново, ново… — К сожалению, мы ничего о них не знаем, но по мощи, могу предположить, что они как и мы, если не могущественнее. И еще у них есть император, по слухам, он великий маг. — Значит двенадцать, а вас уже четверо, точнее пятеро с Макаровым. Не очень то хороший расклад, — записав графитом пометку, Нацу призадумался. — Нацу, все хотел тебя спросить, что еще за магией ты располагаешь? — Секвин облокотился локтями об стол, но в ответ лишь получил удивленный взгляд Драгнила. — Эм? Магия? Ну… магия огненного убийцы дракона, — пожал плечами драгонслеер. — Я видел твой бой с тремя гидрами на восточной границе Фиора, я не смог почувствовать магию, а ты их уничтожил огнем. — В смысле, ты ведь способен чувствовать магический источник мага… — Хм… да он силен, очень мало магов с таким источником, но меня тут не проведешь, я отец всех лесов в Ишгаре… — Подглядываешь, старый пердун! — перебил с ухмылкой Драгнил. — Ахах, но ведь я не почувствовал твою магию… — Варрод сверлил взглядом Драгнила. Благодаря деревьям, Богоизбранный мог «видеть» что происходит рядом с ними и даже чувствовать магические всплески, но для Варрода была загадка силы Нацу, потому что Драгнил иногда мог зажигать свой огонь, но не чувствовалось никакой магической мощи, даже и намека не было. словно это что-то иное. «Ох уж любопытный старый пень», — Возможно твои деревья не настолько чувствительны? — начал уходить от ответа Саламандр. — Нет, — немного обиженно отрезал Богоизбранный, понимая, что Нацу все же что-то скрывает. — Старость, ну что еще тебе могу сказать, я есть я, — пожал плечами Саламандер. — Готовишься к монстрам, что придут с севера? Ты веришь в эти сказки? Я прожил более ста лет, да и за всю историю Ишгара, не было подобного, — Секвин открыл банку с медом, и начал разливать тягучую сладкую массу по мисками, решив все же не давить на драконоборца и уйти на смежную тему разговора. — Все возможно, всегда нужно готовиться к худшему… — В мирное время, готовься к войне… Мы ведь уже с тобой долгое время собираем сведения о северных землях, еще с того раза когда ты со своей командой откликнулся на мое задания с деревней Солнца, кстати, сейчас ты немного изменился, что-то случилось? — Варрод озабоченно посмотрел на Нацу, видя изменения в поведении Драгнила, сейчас он был более собранным и более серьезным. — Битва с Тартаросом… Игнила убил Акнология… — Игнил? — удивившись, Варрод закрыл банку с мелом. Дальше богоизбранный решил промолчать, доливая мед в последнюю, небольшую миску. — В общем, я кое-что вспомнил, немного… — Ясно, не буду давить на тебя, — Варрод улыбнулся. — Про Э.Н.Да ничего тебе неизвестно, — парень вздохнул, вспомнив про книгу, которую забрал чернокнижник после победы над мастером гильдии Тартароса. — Нет Нацу, здесь все также тихо. — Хэй, Нацу! — сонный, но довольный искид летел прямо в руки парня. — О, проснулся, кстати я проголодался, есть что-нибудь пожр… поесть? — Драгнил слегка оживился. — Пожрать-то? Что-нибудь приготовлю из улова Хэппи, я то вегетарианец, пока мед поешьте, хотя лучше оставить это на десерт, — человек-дерево поспешил на кухню, между тем, сорвав пряных трав с грядки. «А все-таки хорошо, вот сделаю себе берлогу и выращу сад прямо в доме,» — парень мечтательно, качаясь на стуле, осматривал дом Варрода. Мимо ребят летали большие шмели, похожие на маленькие, пушистые бочонки, собирая пыльцу, колибри стрекотали над цветами, завтракая нектаром. Солнечные лучи, проникающие через круглые окна, наполняли помещение «пушистым» теплом. За столом Нацу рассказал богоизбранному, что посоветовал Макарову отстроить гильдию в новом месте и объединиться с Саблезубым. Поев, ребята начали собираться в дорогу. — Нацу, держи, возьми с собой, — Секвин протянул руку, держа что-то в сжатом кулаке. — Что это? — Нацу с интересом посмотрел на кулак одного из основателей гильдии Хвоста Феи. — Семена Ригула. — Я в ботанике не очень, — парень посмотрел на каплеобразные бордовые семена. — Они восстанавливают твой магический источник моментально, такой же эффект, когда ты с Люси добывал лед, способный восстановить жизненные силы. Когда почувствуешь что все плохо, руки и ноги не пашут, закидываешь в рот и жуешь, только тщательно пережевывай, чтобы эффект проявился сразу. — Понял, спасибо за гостеприимство и заботу, — розоволосый поклонился, успевая попутно наклонить и голову кошака. — Ох да что ты, я всегда рад поболтать, а то одному скучно, а с этими стариканами из совета и поговорить то не о чем. Кстати, привет Первой передавай и твоим друзьям. — Я только через год планирую вернуться, так что сам к ним заходи. — Куда дальше? — Альмару. — Вулканы… что ж, ясно, удачи вам. — Не хворай, и не подглядывай! — Хех.