3 года спустя
— Ты уверен, что это оно? — спросил Персиваль, прикрывая глаза от быстро падающего снега. — Это единственное место на многие мили. Поэтому, наверное, да, — ответил Гвейн, глядя в сторону высокой тёмной башни посреди заснеженных холмов. — Так и есть, — ответила я, плотнее натягивая плащ на плечи от холода. — Значит, Моргана внутри. Мы выслеживали ведьму весь прошлый год и нашли её в Измире. Шесть недель назад я вместе с Персивалем, Гвейном и ещё пятью рыцарями отправилась в путь, чтобы убедиться, что она там, прежде чем Камелот начнёт полномасштабный штурм. Однако мы с трудом добрались до этого места, и вместо положенных двух недель мы провели в пути целый месяц. — Мы должны быть уверены, что Моргана там, — сказала я, щурясь сквозь снег. — Это слишком опасно. Нас слишком долго не было, — начал Персиваль. — Артур послал бы несколько поисковых отрядов и, ничего не найдя, решил бы, что нас схватили, и немедленно отправился бы в Измир. — Вот именно, он наверняка не отстаёт, — добавил Гвейн. — Простите нас, Ваше Высочество. Мы защищаем не только королеву, но и следующего в очереди на трон, — сказал Гвейн и посмотрел вниз на мой четырёхмесячный живот, который уже начал показываться. — Не напоминай мне. Артур никогда больше не выпустит меня из Камелота. Он «разрешил» мне уехать только потому, что я пообещала, что мы вернёмся через две недели, — сказала я, закатывая глаза. Я собиралась продолжить, но замерла, когда по снежным горам разнёсся протяжный вой. — Я очень надеюсь, что это не то, о чём я думаю, — сказал Гвейн, когда мы все повернулись, чтобы посмотреть на холм позади нас. Я медленно пошла вверх, как вдруг на холме появились три серых волка и посмотрели на нас сверху вниз. — Хорошо. Нет нужды поднимать мятеж, — пробормотала я. — Медленно уходим, — прошептала я. — Идём обратно по склону. Никаких резких движений. Однако медлить пришлось недолго: среди волков появилась фигура в капюшоне. — Бежим! — крикнула я, и Моргана рассмеялась. Мы развернулись и помчались вниз по заснеженному склону. Было трудно двигаться по глубокому снегу, но я уже была почти у подножия. Внезапно невидимая сила бросила меня вперёд, и я упала на дно долины, ударившись головой о плоский камень, и всё вокруг потемнело. Когда я пришла в себя, всё было темно, кроме слабого отблеска огня, исходящего от факелов в длинном тёмном коридоре. Я приподнялась и осмотрелась. Я лежала в пустой тёмной камере с решёткой на одной стене и смотрела на коридор. — Ваше высочество, — прошептал кто-то с другого конца коридора, и я увидел Гвейна и Персиваля, сидевших в камере напротив. — Я в порядке. Вы как? — спросила я, дотрагиваясь пальцами до того места, где моя голова ударилась о камень. Чуть выше брови была глубокая рана, которая уже начала сворачиваться. — Ты! — раздался грубый голос из коридора, и на свет вышел, а точнее, ковылял, невероятно уродливый мужчина. Никогда в жизни я не видел такого крупного человека. — Как ты смеешь так обращаться к своей королеве! — прорычал Гвейн, но мужчина проигнорировал его, отпирая дверь в мою камеру. — Вставай, — я вызывающе посмотрела на огромного мужчину. Я не собиралась позволять ему запугивать меня и уж точно не собиралась терпеть его. Видя, что я не сдвинусь с места, он шагнул вперёд, обхватил рукой моё горло, с лёгкостью поднял меня с места и толкнул к стене. Персиваль и Гвейн закричали, пытаясь протиснуться сквозь прутья камеры. — Вы будете делать то, что я скажу, — сказал мужчина и отступил назад. — Или я начну казнить твоих рыцарей. Идёмте со мной, — приказал он и жестом указал на дверь в камеру. Я не собиралась рисковать жизнями своих рыцарей, поэтому бросила на мужчину неприязненный взгляд, прежде чем выйти из камеры.Сороковая глава
22 февраля 2024 г. в 20:00