Звезда упала, звезда зажглась

Двое подростков сидели на дереве и наблюдали за рыжим зверьком. - Смотри, Таф, он лезет на дерево! - Никуда он не денется. - старший брат взял камень и сбил зверька. - Мы будем лучшими охотниками племени! - Таф, нас хватятся на стоянке. - Ничего, они простят нас, когда узнают что мы нашли гнездо волчьего демона. Мы станем легендами, как сам Играющий с Демонами! Лучи заходящего солнца освещали холт Лесных всадников. Эльфы просыпались, выходили из своих домов-деревьев, кто-то купался в ручье. На поляне возле Великого дерева слышался громкий смех вождя. Медвежий Коготь и Листик провожали Сланца. - Еда для Ясноглазой? Того и гляди, она скоро провалится сквозь ветки дерева! - Ну ее хотя бы не сдует ветром. - улыбнулся юный эльф. - Ясноглазая скоро родит - заметила Листик - Сланец, почему бы вам не вернуться в холт? - Вы же знаете ее - эльф вздохнул - Я ее уговаривал, но ей нравится одиночество. - Предназначение не так уж приятно как ты думал, да? - Медвежий Коготь вновь засмеялся. Подошедший в это время Дождь хлопнул Сланца по плечу . - Скоро, когда я закончу со всеми вами, мы по пояс будем в детенышах. Хотя твое Предназначение не нуждалось в помощи, Сланец. - Осторожно, отец - предупредил Дождя Пика, взлохматив свою рыжую шевелюру - Я твоей первой пробой, и что из этого получилось? - О, думаю, что мое мастерство целителя значительно улучшилось за эти годы - пошутил Дождь. - Что ж, я пожалуй поспешу, - сказал Сланец, влезая на своего волка. Улыбка Дождя угасла. Он с грустью проводил эльфа взглядом. На самом деле Дождь не мог заключать Предназначение. Он был талантливым целителем, но его магия была слабой. Лесным всадникам нужны были детеныши, из-за войн с людьми племя эльфов было на грани вымирания. Замаскировав свой запах, чтобы волки демонов их не учуяли, Таф и Эхок заняли позиции напротив самого высокого дерева, на верхушке которого находилось гнездо Ясноглазой и Сланца. - Таф, их там двое! - шепотом сказал Эхок. - Двойная удача! Сегодня Готара благосклонен к нам! - Мы отрежем им уши и пусть бегут в свою стаю голышом! Над лесом сгущались сумерки. Ясноглазая с помощью вещания общалась с нерожденным сыном. "Видишь, Звездочет? Облака несутся по небу. Ты родишься настолько близко к звездам, насколько это возможно". Даже после того, как они со Сланцем ощутили Предназначение, мечтательная Ясноглазая любила проводить время в одиночестве. И когда она решила что будет жить вне холта Лесных Всадников, ее вождь, Медвежий Коготь, не стал ей препятствовать. Дерево, которое она выбрала, находилось в еще неисследованой части леса, и очень далеко от племени людей. "Любимая!" - услышала она вещание Сланца. Эльф ловко взобрался по веткам на самый верх. - Мы уже проголодались. - Что же будет когда родится Звездочет? - пошутил Сланец. - Узнаем сегодня ночью. - Ясноглазая мягко провела рукой по серебристым волосам своего спутника. - Я решила что ты можешь остаться со мной во время родов. Ты рад? - Рад? Я хочу этого больше всего на свете! - Мне всегда нравились тишина и одиночество - но не теперь. - Спасибо. - Сланец прислушался к детенышу в животике Ясноглазой. - Листик предлагает нам вернуться в холт. - Но здесь так тихо и спокойно... Тишину нарушил пролетевший рядом камень. - Что?... Эльфы слишком поздно заметили двух охотников из племени людей. Следующий камень попал Сланцу в руку. - Ясноглазая, спускайся на нижние ветки, они тебя прикроют... Уф! - он пошатнулся от удара в спину. Когда эльфийка скрылась в ветвях, один из камней попал Сланцу в голову и сбил его с дерева. Ясноглазая вцепилась в ствол дерева. Она не знала, что наравне с ним почувствует удар о землю, и только сейчас поняла глубину связи, называемой Предназначением. - Почему демон не встает? - Не знаю. Мы не сможем спуститься на землю, пока рядом их волки. Сланец попытался встать, но не смог. "Коэй" -испуганно позвал он. Ее «имя души» произнесенное Сланцем, пронзило ей сердце. Она вернула его. Спустившись с дерева, она склонилась над раненым Всадником. " Зэш..." Ясноглазая попыталась помочь Сланцу подняться. - Моя спина... - простонал он, судорожно вцепившись в траву от боли - Не шевели меня! Преодолевая агонию, Ясноглазая послала мысленный призыв о помощи Лесным Всадникам. - Беги, любимая! Оставь меня. Ветви ближних кустов зашуршали и на поляну вышли охотники, искавшие пропавших подростков. Волки Сланца и Ясноглазой напали на людей, но были убиты. Численность была не в пользу эльфов. Таф и Эхок, спустившись на землю, наперебой начали рассказывать старшим товарищам о том как нашли гнездо демонов и как храбро их атаковали. - Вы хорошо отличились и займете почетное место в племени. Сегодня мы принесем жертвоприношение Готаре! - Смотрите, она с детенышем! Шаман зловеще ухмыльнулся: - Двойная удача! Кровь нерожденного демона принесет нам милость Готары! Один из людей рывком поднял Ясноглазую с колен, второй проткнул Сланца копьем. - Эхок, пошли, - Таф дернул брата за руку. Эхок с любопытством разглядывал убитого эльфа. Он еще никогда не видел демонов так близко . Лесные Всадники, возглавляемые Медвежьим Когтем, добрались до дерева Ясноглазой. Следы рассказывали горестную историю разыгравшейся здесь трагедии. Дождь Целитель, спешившись со своего волка, опустился рядом с телом Сланца и провел рукой над раной, сканируя ее магией, в надежде что он еще жив. " Мы опоздали". Он взял Сланца на руки. Рядом слышался плач Длинной Ветви. - Положите тело Сланца в гнездо Ясноглазой - приказал Медвежий Коготь Дождю и Ветви. - Если Ясноглазая жива, мы найдем ее . Отряд эльфов затаился рядом со стоянкой людского племени. Они наблюдали за приготовлениями к жертвоприношению. "Похоже они готовят какой то кровавый ритуал, но где же Ясноглазая?" мысленно поинтересовался Медвежий Коготь у Лучника. "Возможно ее держат где то в другом месте". " Она не отвечает на мое вещание. Приготовьтесь. Нападаем по моему приказу". Тем временем в церемониальном шатре Таф и Эхок сторожили Ясноглазую. Глядя на испуганную эльфийку, Эхок нахмурился. "Она не похожа на демона. Все эти россказни о коварстве демонов сейчас не кажутся мне правдивыми" . Он порывисто прошел по шатру. - Какая в этом честь, убивать ее вместе с детенышем? Таф! Следуй за мной, веди ее. - Что ты задумал? Под покровом ночи, пользуясь весельем, царившем на стоянке, братья вывели Ясноглазую из шатра и пришли к реке. Эхок отключил охотника , сторожившего плот, палкой. Таф помог ей взобраться на плот и укрыл ее шкурами. Взяв шесты, мальчишки отчалили от берега. - Быстрее, Таф, пока нас не хватились! Тем временем Лесные Всадники заметили переполох на стоянке людей. "Они куда-то бегут. Наверно это как то связано с Ясноглазой". "Звездочет" - Ясноглазая закутала новорожденного сына в свой плащ и спустила на воду. " Взгляни на звезды, мой сын. Звездочет..." Медвежий Коготь следил за людьми, когда услышал вещание Ясноглазой. " Иди к реке один, следи за водой". Взяв с собой Лучника, вождь Лесных Всадников спустился к реке. Кровь пропитала шкуры и бревна. Поняв, что эльфийка умирает от кровопотери, Эхок осторожно дотронулся до ее плеча. - Спасибо, - прошептала Ясноглазая на человеческом языке. Пораженный юноша застыл - еще ни один демон не благодарил человека. - Вон они! - послышались крики с берега. - Эхок, они нас догнали. - Плывите к берегу, или мы будем стрелять! Братья причалили к плот к берегу. - Вы помогали демонам! - шаман был в ярости. - Вы оба ощутите на себе гнев Готары! - Демон мертв, вождь - сообщил один из охотников, пнув тело Ясноглазой. - Но детеныша с ней нет. - Где это демонское отродье? - Они не демоны. - пробормотал Эхок. - Детеныша унесло течением. - добавил Таф. - Вы двое. - шаман повернулся к лучшим охотникам племени. - Отправляйтесь по течению и найдите этого демона! Медвежий Коготь заметил плывущего Звездочета и, зайдя в воду, поймал его. Стоя на берегу, вождь эльфов вещал Ясноглазой, но ответа не было. Внезапно Черноухий зарычал. Медвежий Коготь обернулся. На берег вышли охотники из племени людей. Однако приблизиться к эльфу они не успели. Расправа произошла в считанные секунды. Один из людей упал с стрелой в горле, второй бросился бежать, но его настигли Черноухий и Игла Шиповника - волки разодрали его на части. «Ко мне, Игла Шиповника» - Лучник бесшумно спустился с дерева и потрепал своего волка по макушке. - Возвращаемся в холт.