***
Буря грянула спустя почти две недели. В тот момент Росомаха охотился на кухне за едой: процесс охоты осложнялся тем, что из еды наличествовали лишь банка томатной пасты в холодильнике и тушка курицы в морозилке, которая, судя по запаху, явно отбыла в лучший из миров еще в прошлом столетии. Еще и женщины, способной как-то скомбинировать имеющиеся продукты в нечто пригодное к употреблению, под рукой не оказалось, так что приходилось выкручиваться самому. Логан уже начал малодушно склоняться к походу в магазин за чем-нибудь не таким обременительным в приготовлении, когда сверху неожиданно что-то беззвучно жахнуло, да так, что толстое стекло в одном из стенных шкафчиков украсилось длинной трещиной наискосок. Логан выругался и потряс головой, прогоняя навязчивый звон в ушах. Раст, что ли, бушует? Словно в ответ жахнуло еще раз, послабее, а потом уже вполне материально грохнуло о пол. Не иначе, как Креативно-Террористическая Группировка развлекается,- решил Росомаха, недовольно фыркая. Ничего особенного, у них каждые пару дней стабильно какая-то движуха происходит. Можно привычно не обращать на творящийся наверху беспредел внимания и сконцентрироваться на более насущной проблеме, а именно: приготовить себе еду, как настоящий мужик, или избрать путь для школьниц и сходить в магазин? Тени по углам кухни вдруг всколыхнулись, вытягиваясь и сплетаясь в единое пятно. Логан едва успел подставить руки, спасая себя от нежелательного тарана: Кейси явно не обращал внимания, куда ломится. Оказавшись в крепком захвате, он поначалу рванулся в другую сторону, потом признал и затих, глядя на Росомаху испуганными желто-зелеными глазищами. - Это не я...- тяжело ловя ртом воздух, пробормотал теневик. И обиженно шмыгнул разбитым носом.- Это в самом деле не я! Старший мутант рта раскрыть не успел, чтобы уточнить - что именно "не он", как входную дверь в квартиру вынесло все той же взрывной волной, генерировать которые Раст был мастер. Киеран издал невнятный звук и предпринял попытку спрятаться за Росомахой. - Извини за вторжение,- пробасил ввалившийся на кухню плечистый мужик, которого Логан определенно видел впервые (но почему-то показавшийся ему знакомым).- Мы ненадолго, заберем кое-кого и сразу же уйдем. - Нахрен идите!- мгновенно ощетинился теневик за спиной Росомахи.- Я уже все сказал, и ваши проблемы, если с первого раза не понимаете! - Ты вообще кто такой?- поддержал его Росомаха. Кейси, может, и не самый адекватный его знакомый, но уж лучше знакомое зло, чем эти типы, которые еще и дверь ему выбили.- Не припомню, чтобы объявлял о вечеринке. Мужик замялся, почему-то потянулся рукой к голове. Из коридора донесся вопль: "Ну что? Поймала?"- и на кухню ввалились новые действующие лица. - О, здорово, Логан,- махнула ему рукой коренастая, плотно сбитая блондинка, на плече у которой лежал подозрительно знакомый топор.- А мы тут... охотимся, как видишь. Хочешь присоединиться? Вторая девушка молча сверлила тяжелым взглядом топчущегося позади Росомахи Корбетта. И тоже кого-то ему напоминала, ну прямо до боли - особенно этим характерным отсутствием ярко выраженного запаха. Логан ничего не понимал. Нос говорил ему одно, глаза - другое. Но если глаза его обманывали, то... - Майкл?- неуверенно спросил он.- Мирра? Шеффер просиял и энергично закивал, отчего его внушительных размеров бюст интригующе колыхнулся. - Во плоти! - Что с вами... что случилось? - Спроси у этого шутника, что за тобой,- подал голос третий участник этого безумного маскарада - Раст. - Да не я это!- судя по голосу, теневик начал злиться.- Надоело, чуть что - сразу Кейси! - А кто еще? Другие не обладают силой превращать людей в тыквы и прочую ерунду! - Да кто угодно!- заорал доведенный до белого каления Корбетт, делая шаг вперед. Тени вокруг начали стягиваться к его ногам, закручиваясь зловещего вида воронкой.- Можно подумать, я сплю и вижу, как отрастить тебе - или себе - пару сисек!- на последних словах он рванул рубашку на груди. Весело застучали по полу пуговицы, смущенно кашлянул Майкл, Мирра слегка покраснела и отвела глаза в сторону. Логан окончательно перестал понимать, что происходит.***
- То есть, все просто проснулись утром не того пола...- изрек Магнито, в задумчивости постукивая себя пальцем по непривычно гладкому подбородку. Образ женщины средних лет ему на удивление шел, но сказав об этом, Логан рисковал бы превратиться в кубик Рубика, потому благоразумно молчал. На экстренно собранном совещании выяснилось, что не только Майкл, Мирра, Раст и Кейси постигла подобная участь. Бобби, например, до сих пор украдкой косился то на грудь Китти Прайд, то на грудь Пиро, сравнивая со своей. Мирра в своем новом амплуа явно чувствовала себя неуютно, стараясь занимать как можно меньше места, что с ее нынешними габаритами смотрелось забавно. Майкл сложил руки на топорище упертого в пол топора и пристроил сверху подбородок, мурлыча под нос какую-то попсу. Похоже, что он начал извлекать из происходящего удовольствие. - Больше ничего не происходило?- повелитель(-ница) магнетизма обвел присутствующих взглядом. - Не считая того, что меня едва не линчевали - нет,- пожал плечами Кейси. Остальную часть Креативно-Террористической группировки он подчеркнуто игнорировал, прижимая к переносице любезно охлажденный Айсменом (ныне переквалифицировавшимся в Айсвумен) платок. - Это был достаточно логичный вариант,- пожал плечами Эрик. Теневик ответил ему мрачным взглядом, еще более суровым из-за постепенно наливающегося цветом синяка на скуле. - Придется поверить на слово,- отрезал он.- Материализация не волшебная палочка, она по-другому работает. Как минимум нужна идея, а вот это,- тычок пальцем в сторону прочих "пострадавших",- мне даже спьяну в голову не приходило. - Получается, что здесь замешан кто-то еще?- слегка взволнованно спросила Китти. Магнито медленно склонил голову, соглашаясь. - Получается, что так. Над собранием повисла напряженная тишина. Идея оказалась неприятной. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы достать столько мутантов высокого уровня, оказался достаточно умен, чтобы сделать это незаметно, и достаточно изобретателен в средствах. Остается один вопрос - хорошо ли он сумел замести следы? Потому что когда его найдут... костер инквизиции покажется ему веселым детским карнавалом.