***
Время слишком быстротечно, люди взрослеют и стареют, но всё же душой остаются теми, кем были рождены. Многие вещи меняются или даже исчезают навсегда и безвозвратно. Единственное, что у нас остаётся — это наши воспоминания, которые мы лелеем в надежде, что с годами они не покроются толстым слоем пыли, не поблекнут, не растворятся в бытие этого мира. Для кого-то в этих воспоминаниях гораздо больше жизни, чем в «здесь и сейчас»… Очередным сентябрьским тёплым днём молодая женщина сидела на скамейке в Центральном Парке. Она трепетно поглаживала медальон на груди и с грустной нежностью улыбалась. Одному Богу известно, где она сейчас была мыслями. Когда-то один человек буквально ворвался в её судьбу и спас. Вдохнул жизнь, подарил любовь, и помог обрести себя. Научил любить и по-настоящему жить. Он всегда просил её никогда не останавливаться, наслаждаться жизнью, искать счастье в мелочах, улыбаться, продолжать влюбляться, любить… Но это оказалось ей непосильным без него, как бы она не старалась. Первую любовь никогда не забывают, особенно когда она единственная и последняя… Память об этом помогает ей жить каждый день, и иногда, когда ей совсем тяжело, она приходит сюда и предаётся любимым воспоминаниям о нём…***
Их знакомство было, откровенно говоря, ужасным. Любой парень мечтал бы оказаться в роли рыцаря и спасти красавицу от злодеев, однако в реальности всё оказывается куда более прозаично. Шортер уже который день выслеживал одного ублюдка, с которого кое-что причиталось по делу. Он нёсся по вечернему Нью-Йорку на своём байке в поисках информации, выпотрошил уже не одного подонка. Ему уже казалось, что он почти напал на верный след, но кое-что нарушило его сегодняшние планы. Заворачивая за очередной перекрёсток, он стал свидетелем отвратительной сцены. В узком переулке между двумя массивными домами стояло три парня, какой-то обыкновенный уличный сброд. В другой раз Шортер, возможно, даже не обратил бы на них внимания, если бы не заметил, что они кого-то окружили. Чувство справедливости в нём всегда было превыше всего, он никогда не допустил бы страдания невинных и всегда защищал слабых, характер от рождения, закалённый и воспитанный собственной волей, поэтому он резво спрыгнул с мотоцикла и ринулся в сторону громкой троицы. — Хей, какого чёрта здесь происходит?! — зло прокричал Шортер. Они синхронно перестали издевательски смеяться и развернулись в его сторону. Сейчас он увидел жертву этих уродов: перед ними на асфальте сидела молодая девушка, её голова была опущена, волосы заслонили почти всё лицо, а перед ней лежала выпотрошенная сумка и её незначительное содержимое. Такое возмутило босса китайцев ещё сильнее, он буквально чувствовал, как ярость поднимается глубоко внутри него. — Я вас ещё раз спрашиваю, какого хера вы тут творите?! — Собираемся развлечься, разве не очевидно? Ты так раскричался, что напугал нашу гостью на сегодняшний вечер, правда? — у одного из них был подвешен язык, а остальные два, видимо, были просто тупыми громилами для всех грязных дел. Что за избитая схема?.. — Ты отвлекаешь нас от крайне важных дел, так что проваливай по-хорошему, — уже более низким и грозным голосом сказал один из них. — Ну что вы за тупые твари, а?.. — с улыбкой цокнул языком Шортер, уже предвосхищая долгожданную драку. Как давно уже у него чешутся кулаки? — Кто, чёрт возьми, вас воспитывал?! Вас не учили не обижать девушек? — было последним, что услышали эти шакалы. Шортер молниеносно оказался около них и в доли секунды профессионально уложил двух шкафов на раз-два, они просто не поспели за быстрым китайцем. — Чёртов панк… Кто ты? — произнёс их куратор, отступая пару шагов назад. — Ты об этом пожалеешь! — Вот это уж навряд ли, если только потому что не размазал ваши бесполезные мозги по асфальту, всё-таки такая картина не для девушек… — они вступили в схватку. Девушка продолжала сидеть, не сумев найти силы даже шелохнуться, она была словно парализована страхом, и до сих пор не могла понять, что случилось, и как она вляпалась в такое дерьмо. Живя уже почти четыре года в одном из самых опасных мегаполисов мира, она ни разу не сталкивалась лицом к лицу с уличной жестокостью, она делала всё, чтобы быть всегда в безопасности, ведь она не привыкла к такому, прожив почти всю жизнь в провинциальном маленьком городишке, ей также и несказанно везло, но есть вещи, которые от нас совсем не зависят, им просто суждено произойти в жизни, как бы мы не сбегали и не прятались. Она пыталась собраться с духом и сбежать, когда странный парень в ярких шмотках и фиолетовым ирокезом приложил последнего парня к стенке, тем самым ненадолго вырубив и его. — Эй, как ты? Надо сваливать, бежим! — прокричал Шортер и быстро схватил девушку за руку, поднимая её с земли. Она рефлекторно крепко сжала его ладонь и вскочила, но ей было всё также страшно, и она совершенно не доверяла ему, хоть он и только что спас её, кто знает что у него на уме, если он покруче трёх уличных бандитов вместе взятых. Она стояла как вкопанная и не могла и слова произнести, её глаза были полны слёз, а всё тело дрожало. Он быстро подобрал её вещи и засунул в сумку. — Блин, твои очки разбились… — он протянул ей её вещи. — Ты в порядке? Испугалась, да?.. — ему срочно нужно было привести её в чувства, чтобы отвезти в безопасное место. Слава Богу, они ещё не успели ничего с ней сделать. — Я… я… — это всё, что она могла произнести. Медленно, но верно эти ублюдки начали приходить в себя, медлить больше нельзя. — Побежали! Скорее! — прокричал парень и потянул девушку за руку, что есть силы. Он притормозил возле своего байка и бросил шлем девушке в руки. — У меня только один, не рассчитывал я сегодня на подобные приключения, — ухмыльнулся он. — Садись скорее, надо сваливать! — она была в ступоре, ей было так страшно, ей хотелось, чтобы это был просто её очередной ночной кошмар. Она совершенно не знала этого парня, не понимала, почему он вмешался, чего от неё хочет, но у неё просто не было выбора, она должна была ему сейчас довериться. Она надела шлем на голову и села сзади китайца, рефлекторно схватившись за его куртку на спине. — Мы поедем очень быстро, держись, как можно крепче. Вот так… — он переместил её ладони себе на живот, при этом задержавшись своими большими руками на её предплечьях, в попытке немного успокоить трясущуюся девушку, передать ей своё тепло и спокойствие. — Всё будет хорошо. Я обещаю, — уверенно произнёс напоследок он и завёл своего железного коня на полную скорость, рассекая улицы ночного сумасшедшего города. Он направился в Чайна-таун, там безопаснее всего, нужно было просто оторваться от этих тупых животных, а там уже он разберётся, что делать с этой девушкой. А она мысленно уже представляла себе самые ужасные картины в голове и была уверена, что из лап одних преступников она попала в лапы к другому, ещё более опасному, особенно, когда начала узнавать улицы китайского района, о котором ходят исключительно плохие слухи. У неё кровь в жилах застыла. Ну и вляпалась же она, только чудо могло спасти её. C другой стороны, ей всё же хотелось верить, что он не такой урод, как те парни, и постаралась расслабиться, прижавшись к его спине ещё крепче, потому что этому парню, кажется, никакие скоростные ограничения не писаны. Её спаситель-незнакомец заехал на задний двор ресторана «Changdai Hanten» и припарковал мотоцикл. — Приехали, — сказал он, спрыгивая с байка. Он помог девушке встать с заднего сидения и снять шлем. Он мог впервые по-нормальному рассмотреть бедную девушку: ей было от силы 20-22 года, среднего роста и телосложения, она была прилично одета, типичная студентка, но её джинсы были грязными, а рубашка разорвана в некоторых местах, длинные каштановые волосы запутались из-за шлема, а крупные голубые глаза с испугом смотрели на него. — Как ты? — Я не знаю… Кто ты? — она не знала, что ей ему говорить, пытаться ли сейчас сбежать, или просто сдаться. — Я — Шортер Вонг, да просто Шортер, — он улыбнулся ей своей типичной беззаботной улыбкой и почесал затылок. — Это мой ресторан, точнее моей сестры, пойдём, она заварит тебе китайский жасминовый чай с травами, он поможет тебе немного успокоиться, — он взял её за руку и потянул к служебному входу, но она испуганно отдёрнула ладонь и сделала пару шагов назад. — Ты боишься меня, да?.. — Я не знаю… Я хочу домой… — у неё снова выступили слёзы на глазах. Ему стало несказанно жаль девушку, он не знает, что она успела пережить, но это было явно слишком много для её психики. — Я не причиню тебе зла, правда! Мы здесь, потому что это безопасное место, здесь мой дом, нам нужно было как можно скорее скрыться с того места. Я выясню, кто эти придурки, и им ещё не поздоровится, но это всё потом. Это правда наш ресторан, пойдём, моя сестра позаботится о тебе! И если захочешь, мы позвоним в полицию! Я даже отвезу тебя туда сам, только сначала тебе нужно успокоиться, — его заботливый голос и дружелюбная мимика медленно, но верно располагали к себе девушку. Но она всё равно оставалась начеку. — Хорошо… — с трудом согласилась она, а он победоносно улыбнулся, и они прошли через задний вход в ресторан. Пройдя через кухню, они оказались в бюро, где как раз за столом сидела Надия, молодая красивая китаянка, сестра Вонга. — Шортер, во что ты опять влип? — возмущенно и одновременно устало сказала молодая женщина. Он даже не сразу понял, о чём она, пока не осмотрел себя и не обнаружил разбитый висок с уже припёкшейся кровью. Какая-то царапина, он даже и не заметил. — Что за приветствие, сестра? — он как всегда всё перевёл в шутку. — Вообще-то у нас гость… Точнее гостья! Она попала в дерьмовую ситуацию, ей очень нужна была помощь, до сих пор нужна. Можешь дать ей одежду, а я пока заварю успокаивающий чай? — девушка стояла за широкой спиной Шортера, что её едва было видно. — Боже! Да, конечно! — его сестра была также полна эмпатии, в конце концов это она его воспитала. Девушка получила чистую одежду, полноценный ужин и горячий китайский чай. Она чувствовала, как тревога постепенно начинает отступать, эти люди действительно хорошие и не причинят ей вреда, но всё равно понимала, что всё для неё ещё не закончилось, ей нужно как можно скорее оказаться дома. Она поговорила с Надией, и та заказала ей такси, чтобы она безопасно смогла доехать домой. Когда Шортер вернулся из зала, то девушка уже собиралась выходить к подъехавшей машине. — Что? Ты уже уходишь? Как? — удивился парень. — Да… Спасибо тебе большое! Вы очень помогли мне… — О чём ты? Кто поступил бы иначе на нашем месте? Давай я сам отвезу тебя домой? Или всё же поедем в полицию? — никак не унимался парень. — Нет, спасибо, всё в порядке. Твоя сестра вызвала мне такси. И… я не думаю, что я буду обращаться в полицию, в этом нет никакого смысла, — немного разочарованно ответила она. И Шортер хотел бы ей возразить, но как никто другой знал, что она права, что от полиции в таких ситуациях нет никакого толку, поэтому просто опустил взгляд и прикусил нижнюю губу. — Ясно… Но ты даже не сказала мне, как тебя зовут! — удивился парень. — Да, точно, — она так надеялась, что он не вспомнит об этом, и ей не придётся называть своё имя. Выдумать другое имя? Назвать своё?.. — Я — Рэй, Рэйчел… Прости, мне пора. Спасибо тебе ещё раз, — она кивнула сама себе, вышла из ресторана и села в жёлтое такси, которое унесло её в неизвестном для китайца направлении. Он смотрел ей вслед и почему-то не переставал беспокоиться за неё, её всё ещё хотелось защищать, хотелось узнать поближе, но она осталась для него загадкой. «Что за вечер?..» — подумал парень и вновь натянул на переносицу тёмные солнечные очки.***
Прошло уже несколько недель с того злосчастного вечера. Рэйчел пыталась забыть обо всём, как о страшном сне, её действительно мучили кошмары после случившегося, она даже думала пойти к психологу, потому что всё чаще ловила себя на мысли, что как только темнеет, она боится оказаться за пределами своей съёмной квартиры, она больше не чувствовала себя в безопасности, и ей приходили в голову лишь три варианта: сидеть сутками дома, пойти к врачу и мгновенно получить успокоительные и блокаторы панических атак или пойти на курсы по самообороне. Она всё же больше склонялась к последнему, но неплохо практиковала первый из вариантов. Ей было крайне сложно сосредоточиться на учёбе и работе, часто мыслями она возвращалась в тот вечер, и вновь мороз проходил по её коже, как тогда… Она также вспоминала о странном парне, помогшем ей, и до сих пор она никак не могла понять, что он из себя представляет. А Шортер продолжал жить своей разбойно-благопристойной жизнью, работая в ресторане и наводя порядок на ночных улицах Нью-Йорка. Ему не составило труда выяснить на следующий же день после нападения на девушку, кем были те неандертальцы. Люди Майлза, они даже до нормальной группировки не тянут, творя на улицах только сплошной беспредел, так просто пыль. Он со своими ребятами быстро разобрался с ними — парой бандитов меньше. Потом вспомнил ту девушку, её бездонные глаза, полные боли и страха… Интересно, как она? В течение нескольких недель она снилась ему пару раз, это были непонятные смазанные сны, хотя ему кажется, что он уже немного забыл, как она выглядит, но во сне он точно знал, что это она. Она смеялась… Была милой, забавной, и теперь она никак не выходила у него головы. Его парни разузнали, что она студентка The City University of New York и подрабатывает на выходных в пекарне на 200 Columbus Avenue 69 Street, как раз неподалёку от того перекрёстка, где Шортер в прошлый раз и спас её. Судя по всему после её вечерней смены. Что же, чем судьба не шутит? Он собирался проведать её там, надеясь, что застанет её, а если нет, то придёт вновь и вновь, он ведь тот ещё упрямец. Он просто хотел проверить, что с ней всё в порядке, и никакие головорезы больше не угрожают её безопасности. По крайней мере, он сам старался убедить себя в этом. Хм, «Magnolia Bakery» — какое говорящее название! В переводе с китайского языка цветов магнолия означает «Хочу любить Вас». Парень невольно улыбнулся своим мыслям. Он оказался там в субботу около пяти вечера. В это время суток и в этот день недели всегда невыносимо людно, впрочем на Манхэттене всегда так, сколько Шортер себя помнил. Он увидел её недалеко от входа, сразу узнал: на ней была клетчатая фирменная рубашка и белый фартук пекарни, её одежда и даже немного каштановые убранные в пучок волосы были запачканы сахарной пудрой, которую невольно так и хотелось стряхнуть, дотронувшись до наверняка мягких волос. В руках она несла огромный ящик со свежими апельсинами. Через пару мгновений он уже оказался справа от неё, внезапно пытаясь забрать её тяжёлую ношу. — Эй! — возмутилась от неожиданности девушка. — Привет! Помощь не нужна? — подмигнул из-под тёмных очков Шортер. — Ты?.. — он буквально застал её врасплох. Она и не думала, что увидит этого необычного парня вновь. Он был её спасителем, странным, но всё же спасителем. — Эээ… Не, нет, спасибо, я справлюсь, — быстро собравшись с мыслями ответила она. Но он и не собирался отставать и тем временем перегнал её на пару шагов, открыл входную дверь в кафе, пропуская внутрь. — Спасибо, — которое едва можно было услышать. Она прикусила свою нижнюю губу и быстро скрылась с ящиком в подсобке. А он прошёл в просторное стильное заведение, чувствуя с ума сводящие запахи выпечки и кофе, у него ужасно разыгрался аппетит, к тому же он был той ещё сладкоежкой. Голодным он отсюда точно не уйдёт. Ещё и захватит печенек для своих ребят. Звучит, конечно, немного странно, что босс китайцев таскает иногда своим людям вкусняшки, но это был невозможно-всевозможный Шортер Вонг, никто уже давно не удивлялся его выходкам и подходу к делам. Народу было, конечно, полно, и Шортер встал в кажущуюся бесконечной очередь, люди вокруг не могли оторвать взгляд от яркого парня, а он только сиял своей лучезарной улыбкой. Через какое-то время тучная афроамериканка за прилавком в такой же рубашке и фартуке, как у Рэйчел, только размеров на 10 больше зазвонила в колокольчик и громко позвала её. — Рэйчел, где ты там? Оставь свежевыжатый сок на Грэга, иди к кассам, мне нужна здесь помощь! Типичная суббота! — немного раздражённо и устало выдохнула женщина. И она появилась, хотя, скорее, медленно выползла к кассам, с одной стороны, надеясь что тот тип уже ушёл, и тогда он не увидит ещё пылающих щёк, а с другой стороны, надеясь, что он ещё там. И ей было так странно ощущать такое в душе, что это ещё такое? Ей пришлось занять место у своей кассы, она посмотрела на очередь, и её взгляд зацепился за лиловую шевелюру уже знакомого ей незнакомца. Он возвышался над остальными посетителями, его яркий стиль приковывал внимание, но больше всего её притягивала его беззаботная солнечная улыбка на всё лицо. Заметив её внимание, он снял свои тёмные очки и помахал девушке, из-за чего она смущённо вжалась головой в плечи, и старалась продолжить обслуживать клиентов. Шортер не сводил с неё своих глаз, у него появилась прекрасная возможность рассмотреть девушку при дневном свете и других обстоятельствах, в отличии от первого довольно нервного раза. Она выглядела довольно скромной и стеснительной, но со стержнем внутри. Периодически она поправляла постоянно выбивающуюся прядь слегка растрёпанных волос за ухо, у неё были очень аккуратные черты лица, светлая кожа, милая улыбка. Шортер подумал, что она по-своему очень красива. Она обслуживала посетителей довольно быстро, но при этом была очень внимательна и дружелюбна с каждым. Медленно, но верно очередь доходила и до Шортера, могло случиться и так, что его обслужит вовсе и не она, а её вышеупомянутая коллега. Он попытает судьбу, а если нет, то встанет снова в очередь или найдёт другой способ заговорить сегодня с девушкой. — Так, Рэй, народу немного поубавилось, оставляю всё на тебя, ты справишься, мне нужно оформить заказы на завтра! Если что, зови! — вдруг неожиданно девушка осталась совсем одна за прилавком и громко сглотнула. Шортер собственной персоной стоял перед ней и сиял, думая, что сегодня определённо его удачный день. — Эй, это мой знакомый, мне же нельзя его самой обслуживать, так же в контракте написано! — схватилась за соломинку надежды шатенка. Её коллега, кажется, едва ли её слышала и махнула рукой. — Что? Мы никогда раньше не встречались! — притворно возмутился китаец, специально вызывая волну негодования и раздражения у неё. — Но почему бы нам не выпить вместе кофе или что-то типа того? — нагло ухмыльнувшись продолжил он. Хорошо, хорошо, она сохранит своё терпение, оно ей ещё точно понадобится с этим чудаком. Она выдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. — Добрый вечер! Чем я могу Вам помочь? — с присущим профессионализмом начала девушка. — Хай! Большой крепкий карамельный латте-макиато To-Go, пожалуйста. Ещё 57 пончиков с разными начинками, пару пачек вашего фирменного сдобного печенья. Порекомендуешь ещё что-нибудь? — Эээ… 57? Что? — девушка вытаращилась на парня в полнейшем недоумении. — 57 пончиков, и не посоветуешь ещё что-нибудь крутое у вас? — с непроницаемой улыбкой повторил китаец. Рэйчел больше не могла оставаться серьёзной, этот парень действительно что-то! Она разразилась таким милым и громким смехом, чего никак не ожидал молодой босс. Он стоял и не мог пошевелиться первые пару секунд, так неожиданно всё это было. Он присоединился к ней, и они долго не могли прекратить смеяться, даже несмотря на реакцию остальных ожидающих посетителей. И её смех был таким же, как в его снах… — Да, конечно! Сейчас всё упакую! — она вытирала выступающие от смеха слёзы и доставала большие картонные упаковки для выпечки, мысленно размышляя, что понятия не имеет, сколько коробок ей понадобится, и как такое количество пончиков упаковывать. — Можно поинтересоваться, куда так много сладостей? — Для себя, конечно! Сомневаешься, что я осилю? — с гордостью сказал он, но увидев юморно-скептическое выражение лица Рэйчел, продолжил, — Ну и для друзей! — Ну и много же у тебя друзей, завидую, — с теплотой голосе ответила она. — Да врагов ещё больше, — не подумав ляпнул он и заметил, как её лицо снова стало серьёзным и напряжённым, и тут же осёкся, — Шутка, хах! — он смешно пожал плечами и высунул язык. — Ну, так что ещё посоветуешь? Что ты сама здесь больше всего любишь? — Могу посоветовать наши маффины с голубикой! Или чизкейки! Клубничный — мой самый любимый! — по-детски ответила она. — Вау! Давай и чизкейк тоже! — с восхищением почти пропел Шортер. — Сколько кусоч… Хотя, нет, сколько десятков тортов всего? — улыбнулась она. — Один, один торт, пожалуйста, — вновь засмеялся он в ответ. Ему медленно начинало казаться, что она оттаивает, маленькими шагами перестаёт опасаться, и за этот крошечный забавный разговор он начал понимать, что за человеком она может оказаться. Ему всё это определённо нравилось. Он точно не зря это затеял. Расплатившись за всё и прихватив массивные покупки, он заскочил в Чайна-таун, обрадовал своих парней сладостями, а затем направился в Центральный Парк, у него больше не было особых дел на сегодня. Он планировал дождаться окончания её вечерней смены, очевидно, что она останется там почти до закрытия. Так и было. Он встретил её выходящей уже поздним вечером из пекарни, но он не уловил удивления на её лице, кажется, она знала, что он придёт. Каким-то странным образом она действительно больше не боялась Шортера, более того, её разбирало любопытство, доселе не очень свойственное ей. Её необъяснимо тянуло к нему, хотелось разгадать его, ей было совсем не страшно. У них было столько тем для разговоров, они были совершенно разными, но им было безумно интересно друг с другом, они словно пытались найти дорожки друг к другу, и это было крайне увлекательное путешествие. Они провели тот вечер вместе, сидя на крыше какой-то высотки, куда их затащил проворный Вонг. И у этой ночи был привкус клубничного чизкейка и первой влюблённости.***
Who cares 'bout star signs? I'm hardwired to be with you You're like a sunrise and I'm scared That I'll never get enough of you Nobody called it a starfall Come out the blue I'm all butterflies I'm sky-high for you When it feels like this Like a light came on And you look at me Like I'm all you want I got everything At my fingertips How can I resist When it feels like this? Uncover secrets Treasure hunting days away Stumbling on diamonds I'm speechless and blown away The little things I'm shivering The way you hold my hand I'm all butterflies I'm sky-high for you When it feels like this Like a light came on And you look at me Like I'm all you want I got everything At my fingertips How can I resist When it feels like this? Like you were always meant to be Right here next to me In your faded denim jeans (When it feels like this) Like we were always meant to be To think I never knew it Till now When it feels like this Like a light came on When you look at me Like I'm all you want I got everything At my fingertips How can I resist? When it feels like this Like a light came on When you look at me Say I'm all you want I got everything At my fingertips How can I resist When it feels like this? (Maisie Peters - Feels like this)
Их едва начавшиеся отношения развивались очень стремительно к удивлению обоих. Для Рэйчел всё это было новым во многих смыслах. Шортер ничего не скрывал, он всегда был верен себе, всегда оставался собой, и сообщил о своей деятельности и статусе, так между делом в каком-то ничем не обязывающем разговоре, словно рассказал, что в школе у него по математике была двойка. По-началу она была в шоке, хотя ей и так было очевидно, что Вонг — непростой малый, каким кажется: однако в её представлении главари уличных банд выглядят и ведут себя совершенно иначе, чем он. Ей было странно осознавать, что парень, в которого она так неожиданно влюбилась, оказался не просто одним из банды, а самым что ни на есть боссом китайской уличной банды! Ей было тяжело с этим смириться, она боялась задавать самые жуткие вопросы, которые возникали у неё в голове, она никак не могла представить её добродушного лёгкого на подъём Шортера жестоким агрессивным доминантным карателем. Ей понадобилось какое-то время, чтобы переварить эту информацию, и решить для себя, стоит ли им продолжать их зарождающиеся отношения. Это было очень сложно. Он не давил на неё, не обещал легких отношений, но дал понять, что она уже стала очень важна для него, что он готов побороться за них, но примет любое её решение с большим уважением. И взвесив все за и против, как бы тяжко это ни было, она решила остаться в своей зоне комфорта, не совершать ошибок, остановить этот непривычный ураган в душе, который вызывает этот парень, пока всё не зашло слишком далеко, когда она больше не сможет всё это контролировать. Ей было очень горько, она винила сама себя в своём же решении, ей казалось, что она сама себе не позволяла быть свободной, счастливой, любимой. Она чего-то боялась. И это было вовсе не прошлое и настоящее её парня. Возможно, она боялась, что доверившись — её предадут, что открывшись — ранят, а полюбив — её сердце будет разбито, и она вряд ли сможет пережить такое. Она — словно тепличное растение, всегда избегала любых возможностей вылезти из своей уютной раковины, так было всегда, сколько она себя помнила, и появление китайца в её жизни предзнаменовало большие изменения в ней самой, которых она также опасалась, к которым она, возможно, совершенно не была готова. Но когда тогда, если не сейчас? Всё приходит в своё время. Всё это так непривычно, иной раз она сама себя не узнавала, но ей казалось, что вот сейчас она начала по-настоящему начала проживать свою жизнь, здесь и сейчас, рядом с постоянно улыбающимся и смешащим её парнем. Ей, наконец, перестало казаться, что она смотрит на свою собственную жизнь со стороны, как некий никому неинтересный зритель, совершенно не участвуя в ней. И сама же отказалась от этого. Она лаконично с извинением написала Шортеру SMS о своём решение, сказать ему это в лицо было бы выше всех её сил. Он ответил, что понимает и принимает её решение, пожелал всего лучшего, попросил беречь себя, и напомнил, что он всегда поможет ей вылезти из какой-либо передряги, она всегда может рассчитывать на его помощь и поддержку. После такого ответа её накрыло истерикой длинною в ночь. Она сделала всё правильно! Вот только сердцу совершенно плевать на никому ненужную правильность… Утром её опухшие веки и бледное лицо явно кричали о бессонной несчастной ночи. Рэй с трудом нашла в себе силы и мотивацию, чтобы отправиться на лекции в универ. Ей было сложно найти смысл хоть в чём-то в тот момент. Она едва ли могла сосредоточиться на занятиях, все её мысли были о Вонге, было совершенно невозможно выбросить его из головы. Сколько времени ей понадобиться для этого? Лучше бы они вообще никогда не встречались. Действительно лучше бы?.. Она даже сейчас сомневалась в этом. Она медленно шла по кампусу, последнюю пару она точно не осилит, её целью сейчас было, как можно скорее вернуться домой, упасть лицом в подушку и ещё раз хорошенько прореветься. А потом может быть съесть пару ведёрок Ben&Jerry's Ice, хуже уже всё равно не будет. Но её планам не суждено было сбыться. У выхода из кампуса она уже издалека заметила знакомую высокую, ставшую уже такой родной, мужественную фигуру парня. Он стоял, облокотившись на ворота, и его губ не касалась такая привычная улыбка, очки не скрывали поникший взгляд, он был так серьёзен, она ещё никогда не видела подобного выражение на его лице. Её сердце начало бешено биться, внутри похолодело, а ладони мгновенно вспотели. Как ей сейчас быть? Что ему сказать? Рэйчел встала как вкопанная в паре метров от него, пока он сам не заметил её присутствие. — Привет… — тихо сказал он. — Здравствуй… — её голос дрожал, во рту так пересохло. При одном только секундном взгляде на него в её душе всё перевернулось, она была безумно влюблена, бессмысленно что-либо отрицать. — Я заезжал к тебе домой, но не обнаружил тебя там, поэтому подумал, что ты, возможно, в универе… Эм… — ему было тоже сложно говорить, и он не мог долго задержать взгляд на лице девушке, он сразу заметил, что выглядит она неважно, несложно догадаться, что стало причиной этому. — Я не хотел тебя беспокоить или что-то в этом роде… Просто хотел тебя ещё раз увидеть… Мы можем поговорить? — с надеждой и смущением спросил Вонг. Девушка кивнула в знак согласия. Тысячи мыслей вертелись сейчас у неё в голове, но главная была: «Я не смогу без него, я не хочу без него!». Стоило только ещё раз его увидеть. — Пойдём в какое-то тихое место или… — К тебе! Поехали к тебе… — шатенка сама от себя не ожидала такого ответа. Китаец с удивлением приподнял свою левую бровь с пирсингом, но мгновенно согласился. — Хорошо, верно. Да, там спокойно, — словно он говорил и доказывал это самому себе. Приблизительно через сорок минут поездки на мотоцикле они оказались в Чайна-тауне, который уже стал молодой девушке таким близким и родным, было странно вспоминать, что ещё каких-то пару месяцев назад она жутко боялась этого района, также ехала на этом байке в ночи, прижавшись к загадочному парню всем телом. Она меняется, он меняет её, сейчас она осознала это так остро, что слёзы вновь застыли в её ясных глазах. Квартира Надии и Шортера была на втором этаже в здании, где был расположен их ресторан, довольно просторная и простая, но по-азиатски уютная. Его сестры не было дома, как впрочем почти всегда: она проводила 99% своего времени в ресторане, отдавала делу, доставшемуся от родителей, всю себя. Они не обмолвились ни словом всю дорогу, и даже сейчас, когда, наконец, оказались в его комнате, никто из них не знал, как начать такой сложный разговор. — Эээ… Может хочешь чего-то? Чай? Или ты голодна? — из-за неловкости начал издалека парень. — Шортер… Я… Прости меня… — через некоторое время ответила Рэйчел. Кажется, она просто проигнорировала его вопросы. — Почему? За что? — удивился парень. — Я причинила тебе боль своим сообщением… — Не могу отрицать этого, — грустно усмехнулся парень. — Но знаю, как тяжело далось тебе это решение… И блин! Я пообещал принять всё как есть, не спорить и согласиться с твоим решением, оставить тебя в покое, я всё понимаю! Но это чертовски сложно! Я не думал, что это так тяжело и больно… — он начал изливать душу и боялся, что уже не сможет остановиться в своих откровениях. — Я знаю… знаю… Но я перестала что-либо понимать, я не знаю, как мы можем быть вместе… — Почему? Почему?.. — с горечью в голосе спросил парень. — Да я просто пытаюсь понять, что у нас общего? Или что нас хотя бы объединяет? — возмущалась девушка. — Мы такие разные… — Зачем ты думаешь об этом так много? Если ты получишь ответы на эти вопросы, скажи, будешь ли ты счастливее? — совершенно серьёзно спросил он. — Нет… — немного поразмыслив о его словах, ответила она. — Мне ведь тоже страшно… Я осознанно впускаю тебя в свою опасную совершенно небезопасную спонтанную жизнь, теперь одним человеком, за которого я постоянно буду бояться и разорву кого угодно, больше. Мы оба рискуем с этими отношениями. Но смысл жить, если никогда не рисковать?! — он заглянул в её глубокие глаза. — В моей жизни от слова «нормально» — ни хрена! И знаешь, что самое дикое во всём этом — мне это нравится, да чёрт возьми, нравится! Это вся моя, возможно, по-твоему, грёбаная жизнь, но я не умею по-другому, никогда не мог и не смогу! — Значит мне нет места в твоей грёбаной жизни?! — У тебя есть в ней место, ты его уже давно заняла… — спокойным задумчивым голосом произнёс он. — Ты — нифига не нормальная, в противном случае ты бы со мной вообще не связалась, — ухмыльнулся китаец. — Да уж, только от тебя это может звучать как комплимент, — девушка немного расслабилась и слегка улыбнулась ему в ответ. — Что мне с тобой делать?.. — скорее риторическим вопросом задалась она. — Я бы сказал… У меня есть несколько замечательных идей, — пошловато расплываясь в улыбке произнёс он, но потом резко сменив тон и выражение лица, сказал, — Будь со мной. Ты нужна мне, я не знаю, сколько ты сможешь, пусть это будет даже всего несколько дней, часов, минут, но они мне так жизненно необходимы. Я знаю, что это мегаэгоистично, и я не имею права просить о таком, но не могу иначе! Ты ведь тоже этого хочешь, я чувствую! Пожалуйста… — Я уже с тобой, и так будет, тебе не нужно просить меня об этом, — Рэй подошла к нему и очень крепко обняла, глубоко вдохнула его запах, по которому уже успела соскучиться. Он положил ладони на её затылок, зарываясь в густых волосах, и прижался сухими губами к её. Кажется, они не целовались целую вечность. И как она могла представить свою жизнь дальше без этого? Он медленно в тягучем поцелуе подталкивал её к своей кровати, на которую они со смехом рухнули вместе, и продолжили ласкать тела друг друга, осознавая, что одежда здесь явно уже лишняя. — Шортер… Я… — она никак не могла решиться на крайне сложное для неё откровение. — Да… да… Что такое?.. — немного задыхаясь от возбуждения проговорил парень, с трудом отрываясь от нежной кожи её шеи. — Нет, ничего, — резко отрезала девушка и сильно зажмурила глаза. Он продолжил покрывать шею поцелуями, а руками уже откровенно изучал её тело, добираясь до кожи под тонким слоем одежды. Он снял её футболку, оставив её в бюстгальтере, приподнялся с нескрываемым интересом рассматривая её открывшееся перед ним тело, и стянул через голову свою кофту, оставив мужественный торс полностью обнажённым. Шортер заметил, как девушка покраснела и избегала взгляда его карих глаз, но всё же навалился на неё снова сверху, втягивая в поцелуй, попутно проникая рукой ниже, пытаясь расстегнуть пуговицу и ширинку на её джинсах. Он чувствовал, что она едва ли отвечает на его поцелуй, он буквально кожей ощущал, как её тело было напряжено и натянуто, словно струна. Что-то идёт не так. У него не было никакого желания принуждать её к чему-либо, это против его природы. У него были подружки, возможно, даже немало, смотря с кем сравнивать, но это ещё никогда не доходило до чего-то серьёзного и действительно значимого в жизни. Он любил девушек, но ни за что не стал бы коллекционировать их. Он никогда не был ублюдком, кто использовал их лишь для разрядки, не заботясь об их чувствах, комфорте и удовольствии в конце концов, он всегда глубоко уважал девушек, с которыми у него когда-то что-либо было. Он был порядочен и достоин во всём, включая и такой важный аспект жизни, как секс. Он приостановился, приподнялся и трезво взглянул на девушку. — Что случилось? Ты сама не своя. Если ты чего-то не хочешь или тебе неприятно, ты только скажи. Всё в порядке, я пойму, — он нежно улыбнулся и провёл тёплой широкой ладонью по её предплечью. — Эээ… Что? Не, не, всё в порядке, о чём ты? Давай продолжим, — она не могла посмотреть ему в глаза, было совершенно очевидно, что она его избегает, поэтому она быстро приподнялась и обняла его за обнажённую спину, уткнулась в сгиб его сильной шеи, тяжело вздохнула. Ей было сложно, очень сложно. Страшно признаться, но и так же страшно пойти дальше. Было наивно полагать, что всё будет так просто в её случае. Он уложил её снова на постель, сел между её ног и принялся расстёгивать и стягивать джинсы. Она смотрела на медленные движения его сильных рук, на его тело, широкую грудь, накаченный живот, густую дорожку тёмных волос, уходящую глубоко под резинку боксеров, торчащих из-под джинсов. Это и несказанно возбуждало, и пугало, это двоякое доселе неизвестное ей чувство, приводило её сейчас буквально в панику. К тому времени он уже справился с джинсами и потянулся к трусам. — Нет! Подожди! Нет! — она нервно оттолкнула его руки и молниеносно прижала колени к себе. Шортер даже опешить не успел, настолько всё быстро произошло. — Да-да, конечно, без проблем! Успокойся… Всё хорошо, — его мягкий голос успокаивал, но в тоже время пробуждал совесть, которая начинала мучить молодую неопытную девушку. Он такой славный парень, он не заслужил такую неполноценную ущербную неумеху, как она. В её душе были сплошные противоречия. О чём она вообще думала, ложась с ним в одну постель? Этот рой мыслей сейчас кружил в её голове, пока она пыталась сдержать слёзы горечи и разочарования в самой себе. — Я же говорю, если ты не хочешь, ничего страшного, мы можем продолжить в следующий раз, когда ты этого сама захочешь, всё в порядке, — тёплая нежная улыбка не покидала его пухлых губ, а ещё, когда он улыбался, на его щеках образовывались забавные ямочки, возможно, и они в том числе придавали парню такой добрый вид. Он хотел приблизиться к ней, чтобы обнять и успокоить, но увидел застывшие слёзы в её ясных глазах. — Что случилось? — но она молчала. — Я что-то сделал не так? Я просто не понимаю… Прости меня! — она очень быстро в знак отрицания замотала головой в стороны и подняла на него мокрые глаза. — Нет, Шортер, нет, всё хорошо, правда, ты хороший… — она не могла долго выдержать вопросительный взгляд. — Я просто не могу, прости, я пойду, — она уже собралась встать с его кровати и как можно скорее исчезнуть, но он не позволил. — Всё хорошо? Ты серьёзно? Скажи мне, что я сделал не так. Прошу! — он взял её за руку пытался взглянуть, как можно глубже в её глаза, чтобы найти подсказку на ответ хотя бы там. — Ничего! Ничего ты не сделал! Ты замечательный, мне так хорошо с тобой, но я не могу, проблема во мне, я сама по себе ходячая старомодная проблема, — с какой-то усталой досадой произнесла Рэй. — О чём ты? — приподняв брови, спросил Шортер. Он действительно совершенно не понимал, что имеет ввиду молодая девушка. — Я не хочу об этом говорить, тем более рассказывать тебе… — с горечью сказала она. Эти слова могли обидеть его, она знала это, ведь они уже многое успели доверить друг другу. — Что со мной не так? Чем ты не можешь поделиться со мной? Может быть я смогу помочь! — возмутился он. — Да всё с тобой так, даже слишком, Шортер! Как ты не понимаешь, что мне стыдно говорить ТЕБЕ о ТАКОМ! — она начинала срываться на крик. — О чём о таком? Объясни мне уже наконец! Я смогу тебе помочь? — О да, ты сможешь, только вот не захочешь, это слишком мерзко, — слёзы текли ручьём, а её голос стал совсем чужим. — Боже, я тормоз и ни хрена не понимаю! Это уже сводит меня с ума! — начал медленно, но верно срываться и Шортер. — Чёрт! Да у меня никогда ничего не с кем не было! Ты вообще первый, с кем я поцеловалась! Понимаешь?! Я девственница! Ты доволен?! Доволен?! — с обидой и слезами не только в голосе прокричала она. Шортер был оглушён её признанием. Неужели это то, из-за чего она так глубоко переживала? С одной стороны, в такое в современном мире верилось с трудом, ведь будучи молодым человеком за 20 и не имеющим никакого секса, можно прослыть полнейшим неудачником во всех сферах жизни, и плевать общество хотело, что у тебя за ценности и принципы, ты — неудел, смехотворен, жалок, одинок и несчастен, с тобой что-то не так, если ты ещё не познал все прелести «взрослой жизни». Увы. О времена, о нравы. Каждый нормальный адекватный человек понимает, что это тупой бред, но люди всё равно продолжают чувствоваться себя унизительно, страдать и стыдиться того, чего никогда не стоит стыдиться. С другой стороны, он с лёгкостью поверил бы в это, это же что-то само собой разумеющееся, что она даже настолько чиста. Добрая и скоромная, стеснительная и душевная, очевидно ведь, что такая никогда не станет размениваться по мелочам, и если не была ещё глубоко влюблена, то сохранила невинность, и совершенно неважно, сколько ей при этом лет. Просто он как-то до этого об этом не думал, и сейчас чувствовал себя полнейшим невнимательным идиотом, потому что ему это даже в голову не приходило. Она плакала, закрыла лицо руками. Сейчас главное подобрать правильные слова, чтобы она почувствовала поддержку, а не стыд, как привыкла. — Шшш… Неужели это и есть твоя проблема? — как можно мягче постарался произнести он. — Я не знаю и не понимаю, откуда у тебя такое ужасное мнение обо мне. Мне даже немного обидно. Неужели ты считаешь, что я и правда могу быть таким мудаком? Ты правда думала, что я могу отреагировать на такое как-то иначе, чем быть гордым и восхищённым тобой? Я думал, мы начали доверять друг другу… — в его голосе действительно звучало разочарование. — Нет, Шортер, нет… Просто так все думают, это ненормально, это отвратительно, мне не 18 и даже не 20, чтобы не думать, что я затягиваю со взрослением. — Что за бред? Кто тебе такую чушь сказал-то? Ты, вроде, такая умная начитанная ботанишка-интеллектуалка, мотивируешь меня на постоянную умственную деятельность, а несёшь сейчас полнейший детский лепет! Как так-то? — Я не знаю, ничего больше не знаю… Ты — глава банды, гроза улиц Нью-Йорка, столько всего пережил и рано повзрослел, я просто скучная студентка, я думала поначалу, что наша связь тебе покажется смехотворной, у нас нет ничего общего, я не понимала, что нас связывает, кроме того, что меня необъяснимой силой тянет к тебе, и эта же сила нелогично привела меня сегодня к тебе в постель, заведомо зная, что всё это закончится полнейшей катастрофой. Прости меня… — Прекрати уже извиняться! Детка… Боже… Ну и тараканов же у тебя в голове, фух. Да плевать, что за бэкграунд у меня и у тебя, нам хорошо вместе, нас тянет друг к другу, я, чёрт его возьми, влюблён в тебя по уши, и если ты позволишь мне стать твоим первым мужчиной, я возьму всю ответственность на себя! Давай просто наслаждаться моментом этой жизни? Кто знает, сколько её вообще осталось? — почти каждый день, рискуя своей жизнью, Шортер абсолютно точно знал, о чём он говорил. Поэтому он, как никто другой, научился ценить все светлые, чистые и искренние моменты своей кровавой жизни. — Ты прав, прав, прости меня… — ей было действительно очень жаль, она бросилась ему в объятья и начала медленно успокаиваться. Он мягко поглаживал её по открытой спине, и улыбался в макушку, пытаясь привести все свои мысли более менее в порядок. — Давай начнём всё с начала в следующий раз, step by step, не будем спешить, и будем делать пока только то, что ты сама захочешь, хорошо? — Да… Я и сейчас хочу, но мне и страшно одновременно… — тяжело выдохнула девушка. — Чего именно ты боишься? — Я не знаю… Сначала я боялась твоей реакции, мне уже столько лет, а я… мне было так стыдно. До сих пор… — Не, не, не, не! Мы это уже обсудили, я больше не хочу слышать о стыде! Ты необыкновенная, такая, какая есть! Я поражён всем этим, это правда, и я очень рад этому, действительно рад и благодарен, просто я раньше об этом даже подумать не мог, — он немного сам покраснел, для него все эти откровения были тоже не так легки. — Шортер… Наверное, я просто боюсь переступить грань, сделать первый шаг, даже не страшно, скорее волнительно. Как перед началом чего-то нового, нервозное состояние и мандраж, понимаешь? Но я, наконец, хочу этого… Хочу тебя… Впервые в жизни такое, правда… — да, ему это было знакомо не понаслышке. Он кивнул в знак согласия и приблизился к ней, чтобы убрать пару прядок волос за ухо. — И внешность… — она ярко покраснела. — Я не знаю, как ТАМ всё должно выглядеть, я боюсь, что у меня всё не очень, что тебе что-то покажется странным или не понравится, у тебя ведь много опыта, парни же всегда сравнивают, — она совсем растерялась, а у Шортера на всё лицо расползлась умилительная улыбка, у него было такое чувство, что он разговаривал с маленьким несмышлёным ребёнком. — Ты такая дурочка! Перестань надумывать глупости, ты прекрасна, так красива, что там может быть не так? Да и какая к чёрту разница, как, что, где и у кого выглядит, когда люди хотят быть друг с другом? Поверь мне, это не играет никакой роли. Всё желанно, когда человек никак не выходит из головы. Разве для тебя сейчас играют какую-то роль мои недостатки? — Нет… но для меня их и нет… — переваривая слова парня, тихо ответила она. — Вот видишь! Я об этом и твержу! Да их полно, этих никому неинтересных и ненужных недостатков и комплексов, но всё так субъективно в этом мире, так что какая в задницу разница, просто расслабься, не думай о том, что думают все люди вокруг, да даже я, да плевать! Главное, что ты сама о себе думаешь, как именно ты себя чувствуешь хорошо, что делает тебя свободной от всех дурацких предрассудков этого чокнутого мира! You're so beautiful just the way you're! — девушка смотрела на него и улыбалась. А он тем временем стеснительно почёсывал бритый затылок. — После такой речи тебе нужно подрабатывать мотивационым спикером, — не могла сдержаться она. Или если это вдохновляющая речь была, чтобы затащить меня в постель, то очень неплохая попытка, — лукаво произнесла она, хитро улыбаясь. — Даже и не думал, хотя в конечном счёте, нужно заметить, ты всё же уже сидишь в нижнем белье в МОЕЙ постели, — подытожил китаец. Она смущённо улыбнулась и покраснела. — Ладно, давай закончим на сегодня, — он снова нежно улыбнулся ей и провёл ладонью по щеке, стирая её уже немного высохшие слёзы. Она прижалась к его тёплой ладони ещё ближе, а потом благодарно коснулась губами. «Сколько же терпения у этого парня?» — пронеслось у неё в голове. Она зарылась пальцами в его уже немного отросшие волосы на затылке, притянула таким образом его голову ближе к себе и неожиданно поцеловала его нос. — Мне безумно нравится твой нос, такой широкий, и когда ты смущаешься, он всегда немного выдает тебя, слегка краснея, — с милой улыбкой произнесла Рэй. — Чтоооо? Нос? Мой нос?! Не мои волосы?! Они всем нравятся! Как так-то? — притворно возмутился он и светло улыбнулся девушке в ответ. — Ну, волосы — это же само собой разумеющееся, — засмеялась она и взъерошила его уже немного опавший фиолетовый ирокез руками. После такого откровенного и доверительного разговора с ним она чувствовала себя так хорошо, так свободно, ещё никогда она не испытывала такого счастья от доверия к кому-либо, это было её слабое место, у неё всегда были проблемы с доверием. Он так понял и поддержал её, она даже в самых смелых мечтах не могла себе такого вообразить. Она вновь потянулась к его лицу, и на этот раз невесомо тронула его пухлые губы своими, осторожно коснулась кончиком языка между ними, пока он не приоткрыл рот и не впустил её внутрь. Они медленно утопали в чувствах, их губы сминали друг друга, языки взаимно ласкали, руки не знали покоя, трогали, сжимали, гладили и изучали тела друга друга. Неспешно подобные ласки становились всё горячее, и сильное возбуждение снова не заставило себя ждать. — Шортер… Я хочу… — едва оторвавшись от его родной кожи, выдохнула она. — Что?.. — заторможено отреагировал Шортер. — Я хочу тебя… — повторила девушка, смело взглянув в его затуманенные удовольствием глаза. — Ты уверенна?.. — он был полон сомнений после такого эмоционального разговора. — Мы правда можем повременить с этим, тебе не нужно заставлять себя или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы ты… — она не дала ему договорить вновь впившись поцелуем в его губы. Он даже толком не успел опомниться, когда она оторвалась от него, потянулась руками к застёжке лифчика, расстегнула его и медленно сняла, отбросив на пол около кровати. — Как мне ещё доказать тебе, что я хочу тебя здесь и сейчас, я готова! — он был откровенно говоря в шоке от того, сколько смелости и напора появилось в этой до недавнего времени довольно стеснительной девушке. А ещё он не мог невольно не опустить взгляд на её обнажившуюся грудь… Её кожа покрылась мурашками, то ли от неожиданной прохлады и контраста температур, то ли от волнения. Её аккуратные небольшие розовые соски выглядели уже довольно твёрдыми. Хотелось подуть на них, попробовать кожу на вкус, мягко сжать небольшие полушария. Хотелось, очень многого хотелось, но нужно было немного притормозить, особенно после того, как он с трудом оторвав взгляд от её груди, столкнулся с яркими смущёнными глазами. Он едва может представить, как нелегко ей всё это даётся, даже несмотря на такое взаимное глубокое желание быть один целым сегодня. — Можно я?.. — она потянулась к пряжке его джинсов, собираясь медленно снять их с парня. Он только лишь кивнул. Они стояли на коленях на его кровати напротив друг друга в свете закатного солнца, и казалось, что время остановилось. Сначала она изучающе провела ладонями по его крепкой груди, вызывая тем самым прерывистые выдохи молодого парня. Она вовсе не собиралась его дразнить, ей просто самой была необходима эта некая фаза знакомства с его телом. В конце концов, он будет первым мужчиной, которого она увидит обнажённым. Крайне медленно она опустилась ладонями по его твёрдому животу и зарылась пальцами в его начинающейся дорожке волос, немного массируя кожу. Её глаза следили за собственными движениями, ей было неловко поднять взгляд на его лицо, но она чувствовала, что он неотрывно наблюдает за ней. Она осторожно проникла пальцами под резинку боксеров, продолжая свой путь вниз. Рэй оттянула волосы на лобке и нащупала начинающий твердеть член. Это было странно, очень странно для неё, но это возбуждало и почему-то раскрепощало, она чувствовала себя гораздо свободнее и хотелось большего и большего. Он громко втянул воздух, когда её пальцы дотронулись до него там, и прижал её к себе, позволяя своим ладоням смело исследовать её женственные изгибы, с удовольствием сжимая её аппетитные ягодицы. Девушка принялась расстёгивать ремень и ширинку, опустила джинсы вместе с бельём до колен, а Шортер помог ей дальше сам, избавляясь от одежды полностью и возвращаясь в прежнее положение напротив неё. Она бросила взгляд на его пах, теперь она видит не только руками, но и глазами. Его кожа и волосы там были чуть смуглее и темнее, чем на всём теле, а ещё не полностью обнажившаяся головка наполовину эрегированного члена блестела смазкой. Возлюбленная мягко обхватила его двумя ладонями, медленно оттягивая кожу крайней плоти и массируя вверх и вниз по всей длине. Она чувствовала его горячие вены под бархатной кожей, как он становится всё более большим и твердым с каждой секундой. — Шортер… Я не знаю, как тебе прия… — она не успела договорить, потому что он страстно прижался к её губам, сразу проникая языком в её влажный рот. Он повалил её на спину и прижал своим мощным телом к кровати, продолжая вылизывать её рот и вызывать недвусмысленные ответные мычания. Она ощущала такую приятную тяжесть его тела на себе: его горячая кожа плавит её собственную, его грудь и живот трутся о её при каждом новом движении, волны возбуждения проходили сквозь всё тело, устремляясь в пах, она чувствовала, как там внизу всё горит и пылает, как там становится так влажно. Только от этих ласк она уже была готова сходить с ума, неужели может быть ещё приятнее? Он скользил руками по её чувствительным бокам, что вызывало ужасный приступ щекотки, который она едва могла сдержать, резко дергаясь и увиливая в стороны от его проворных рук. — Ты чего? — спросил он, с трудом оторвавшись от её любимых губ. — Хахах, хах… Щекотно, Шортер! Я боюсь щекотки! — засмеялась Рэйчел и перехватила его руки. — Да? Ну, это ты зря так разоткровенничалась, — он принялся бороться с ней, чтобы снова иметь возможность щекотать её. — Хах, Шортер, неееет, пожалуйста, прошу! — молила она. — Ну… Тогда… Можно мне?.. — он провёл ладонью по низу её живота, задевая трусы и едва проникая под их ткань. — Да… — через какое-то время смущенно ответила она и повернула голову в сторону, чтобы хоть как-то скрыть свой стыд и стеснение. Он стянул трусики с её длинных ног и на мгновение прижал их в лицу вдыхая запах её возбуждения. Как же это закружило голову! И вот она лежала перед ним совершенно обнажённая, открытая, со слегка разведёнными в сторону ногами, словно приглашая его. Шортер расположился между ними, сжал её грудь, погладил живот и бедра, прежде чем коснуться её там… Вонг дотронулся до её тёмных волос на лобке, проскользнул пальцами по влажным половым губам несколько раз вверх и вниз, вызывая у девушки долгожданный электрический разряд по всему телу. Потом он проскользнул чуть глубже, открывая себе доступ к клитору, который он нежно поглаживал по круговому движению. Парень внимательно следил за лицом девушки, за её эмоциями. Её пылающее от возбуждения лицо всё ещё было повёрнуто в сторону, её длинные волосы распластались по подушке, глаза были закрыты, а брови сведены, она часто и поверхностно дышала, а из приоткрытого рта доносились тихие стоны. Он любовался ей, ему хотелось запомнить этот момент навсегда. Он решил продолжить и постепенно двигаться дальше, чтобы девушка привыкла к его столь откровенным прикосновениям. Пара мгновений, и два его длинных пальца оказались внутри, где так горячо, узко и мокро. — Ах, Шортер… — не сдержалась она. Открыв глаза, она встретилась с его возбуждённым взглядом, она едва могла различить цвет его глаз из-за увеличившихся зрачков. Он двинул пальцами ещё глубже и обратно, снова медленно внутрь и обратно. Это было просто невыносимо приятно, хотелось, чтобы он никогда не останавливался, и она протянула свои руки к его накаченным предплечьям, сильно обхватывая и пытаясь контролировать темп его пальцев внутри неё. Одновременно он настойчиво касался губами её сосков, со захватывая их в плен рта, то покрывая всю грудь влажными поцелуями. Через какое-то время он приподнялся, и девушка вновь бросила взгляд на его торс, живот, и ниже… Его крупный член крепко стоял и прижимался к низу живота, мошонка поджалась в напряжении, очевидно, ему очень тяжело сейчас так медлить из-за сильнейшего возбуждения, поэтому она хотела помочь ему. — Сейчас… Шортер… Давай… — ей удалось произнести это с огромным трудом. Она ещё никогда в жизни не чувствовала себя так беспомощно великолепно. Он услышал её как во сне, но это не помешало, как можно скорее приступить к действиям. Он вытащил из неё пальцы и потянулся к тумбочке, где заблаговременно уже хранились презервативы и смазка. Вытащив один квадратик фольги, он отбросил остальную пачку куда-то на пол в неизвестном направлении. Он терпеливо раскатал латекс по горячему члену, и почувствовал, как к нему подкрадывается предательское волнение. Он никогда не был ни у кого первым, он пообещал, что возьмёт ответственность на себя, он хочет этого, но сейчас его медленно накрывала паника, что он может сделать что-то не так. Он сидел между её разведённых ног и пытался собраться с мыслями, смотря на неё. Её грудь подрагивала от частого прерывистого возбуждённого дыхания, она посмотрела на него, и её взгляд был полон нежности и какого-то бесконечного доверия, в нём больше не было ни страха, ни опасения и ни стыда. Это помогло ему, добавило уверенности в правильности их действий. — Иди ко мне, — она протянула к нему свои руки, и он упал в её тёплые объятия. Она почувствовала на себе всю приятную тяжесть его крупного тела. Он лежал всем телом на ней, опустил руку своему члену, чтобы направить его внутрь, но перед этим он несколько раз провёл головкой между половыми губами, по влажному увеличившемуся клитору, это точно доставляло ей удовольствие, судя по тому, как она нетерпеливо подавалась вперёд навстречу его ласкам, как резко выдыхала, стоило ему сильнее надавить на её кожу там. Он приставил головку к входу во влагалище и начал медленно погружаться внутрь, внимательно следя за лицом девушки. — Ах, Шортер… — с придыханием выстонала она. Он был уже почти наполовину внутри, было очень узко, и не так просто поначалу двинуться внутрь, но дальше было проще. — Всё в порядке? Тебе больно? — с волнением спросил он и заглянул в её лицо. — Нет, нет, мне хорошо, продолжай, — и она не обманывала его в тот момент. Он входил так мягко и бережно, она чувствовала только приятное долгожданное ощущение того, как его плоть осторожно распирает её, проникая глубже и глубже. У неё даже почти не было крови, настолько неспешно действовал парень. Когда он оказался внутри полностью, упираясь головкой члена в шейку матки, он рухнул на неё и просто прижал к себе, как можно ближе. Это был очень особенный момент не только для неё. По её вискам текли слёзы, она была так счастлива быть единым целым с ним, испытывать такие чувства, быть рядом с этим необыкновенным парнем, ради такого, стоило столько ждать, стоило столько страдать в леденящем кожу одиночестве. Всему своё время, и её время, судя по всему, пришло. — Я могу двигаться?.. — тихо на ухо спросил он. — Скажи мне только, если будет больно или что-то не так, хорошо? — она лишь кивнула в предвкушении и крепко обхватила его лопатки своими ладонями. Он начал неспешное движение, не полностью выходил, и снова входил до упора. Рэйчел раздвинула ноги ещё шире, позволяя Шортеру удобно устроиться. Он гладил чувствительную кожу на внутренней стороне бёдер, засасывал и целовал её бархатную кожу за ушами и шею, никак не мог надышаться запахом её волос. Внизу всё горело, было так хорошо, узко, влажно, горячо… Она начала громче стонать ему в шею, в такт его уже немного ускоряющихся движений. Очевидно, что их обоих сегодня надолго не хватит. Когда он начал понимать, что ему осталось совсем немного до такой желанной разрядки, он опустил ладонь на её клитор, начал немного хаотично ласкать его, стараясь подстроиться под свои же движения внутри неё. Ему очень нужно, чтобы она кончила первой. Он почувствовал, как там стало ещё уже, она сжала его стенками влагалища ещё сильнее, что не могло не вызвать его громкий стон. Их кожа покрылась крошечными капельками пота, волосы у висков были мокрыми. — Шортер… Я… не останавливайся… — она скромно старалась сдержать свои стоны, но испытывала такие сильные глубокие чувства и удовольствие, доселе совершенно неизвестное её телу и душе, что больше не могла контролировать свой голос. — Да… Вот так… — он осознал, что она почти достигла оргазма, нельзя сбавлять темп. Он сжал свой член у основания в надежде, что это немного оттянет момент его разрядки и продолжил ритмично входить в жаркое тело девушки, лаская его везде, куда он только мог дотянуться. Рэйчел думала, что сходит с ума. Эта близость была просто сумасшедшей на всех уровнях, ей было так хорошо от этого чувства заполненности, это именно то, чего так не хватало. Сильные руки Шортера, горячая влажная кожа Шортера, родной голос Шортера, любимый запах Шортера, его дыхание в шею… Шортер… Он был везде, и его всё равно было так мало. Ей будет его всегда мало. — Ах… Родная, давай… — он был на пределе. Она обхватила ладонями его упругие ягодицы и сжимала их с той же интенсивностью, какой он держал её грудь. Ещё пара движений, и она чувствует, самый настоящий фейерверк внизу её живота, который в течение следующих секунд накрывает всё её тело, оно содрогается в объятиях парня, она громко кричит и сжимает кожу на его спине. Она оказалась такой чувственной и страстной, отдавала всю себя. Такая возбуждающая картина уже слишком даже для него, и он следует за ней, толкнувшись глубоко в последний раз и прижавшись к девушке, так сильно, что стало даже немного больно. Как после такого прийти в себя? Они лежали в объятьях друг друга, гладили тела и пытались восстановить такое бешеное сбившееся дыхание. Через какое-то время китаец слегка приподнялся и посмотрел на умиротворённое лицо. Она приоткрыла глаза, с любовью посмотрела на него и протянула ладони к его лицу. — Боже… Ты как? — немного охрипшим голосом спросил он её. — В любви… Шортер, я люблю тебя… — в её глазах стояли слёзы. Ей не нужно было сейчас слышать что-то подобное в ответ, главное действительно то, что испытывает её сердце, он сам учил её. Она потёрлась щекой о его лёгкую щетину на скулах, когда услышала его тихое… — Я тоже, Рэй…***
Они продолжали изучать друг друга, притираться характерами. Это было интересное приключение, иногда не без эмоциональных ссор и жарких примирений. Многие вещи всё ещё были сложными для них. Рэй училась жить в постоянном напряжении и страхе за Шортера, когда у него были очередные разборки, или он исчезал на пару дней. Она познакомилась со многими из его друзей и парней из банды. У каждого из них была своя драма и история жизни, в большинстве своём слишком трагичная, которая привела именно к такому образу жизни. Всё оказалось совсем не так, как нам это демонстрируют голливудские блокбастеры и криминальные боевики о гангстерах, это во многом совсем не те истории, что были у всех на слуху в «Большом яблоке». Всё гораздо сложнее, и это открыло Рэйчел на многое глаза. Она была из совершенно другого мира, но это не помешало ей полюбить свою полную противоположность. Однажды Вонг завёл очень странный разговор, который по сей день живёт эхом в душе девушке. — У меня для тебя кое-что есть, и я хочу тебе это сейчас показать. Наверняка, ты знаешь про идеологию Инь и Ян, основу всей китайской философии, означающую, что всё постоянно меняется и противоположности взаимодополняют друг друга, не может быть чёрного без белого, и наоборот. Целью человеческого существования, таким образом, является баланс и гармония противоположностей. Не может быть никакой «окончательной победы», ибо нет ничего окончательного, нет конца как такового, Инь и Ян зависят друг от друга, создают постоянное движение, поднимаясь и опускаясь, как волны, и поддерживают взаимную гармонию. Как мужчина и женщина являются партнерами в танце, в любви и жизни, Инь и Ян не только противоположны, но и гармонично дополняют друг друга. Ты понимаешь, к чему я клоню? — спросил парень. — Да, я же хорошая студентка. «Минутка философии от Шортера» — теперь моя любимая рубрика, — легко засмеялась девушка, и парень не мог не ответить ей легкой улыбкой и смешком. — Насчёт показать… — Шортер достал в этот момент из кармана толстовки что-то очень маленькое, что поместилось в его большой ладони. Он встал, подошёл сзади к Рэй и застегнул на её шее длинную серебряную цепочку с медальоном. Девушка с удивлением протянула руку к нему: это был символ Инь Ян, сделанный из лунного и бирюзового опала. — Шортер… Это так красиво… — задержав дыхание, тихо произнесла она. — Спасибо, — её щёки невольно покраснели. Он поражался, как ей удавалось оставаться такой чистой, невинной и наивной с возрастом. Как это было вообще возможно?.. — Я просто хотел, чтобы у тебя было что-то символичное о наших отношениях, чтобы ты никогда не забывала и не сомневалась больше, — почему-то ему было тяжело сейчас говорить об этом. — Я нашёл в тебе то, что даже не мечтал найти! Совершенно неважно, что мы разные и совсем не похожи на твой взгляд, ты Инь с моим началом в тебе, а я Ян с твоим. Я чувствую эти начала в тебе и в себе, чувствуешь ли ты тоже самое? — Да… С самого начала… — Но я не хочу, чтобы ты была зациклена на идее, что ты не сможешь без меня или что тебе не удастся найти свое начало, возможно, когда-нибудь в другом мужчине. Мне больно об этом говорить и даже допускать мысль о подобном, но я не знаю, что будет с нами даже через мгновение, поэтому я просто хочу, чтобы ты знала, что я очень люблю тебя, но ты всегда сможешь быть счастлива и без меня, я надеюсь, что сыграл важную роль в твоей жизни, как и ты в моей, и что ты никогда не пожалеешь о нашей связи! — в его голосе было столько грусти и смирения, что у девушки побежали мурашки по коже, ей определённо не нравится его настрой и этот разговор. — О чём ты? Но я никогда и не захочу, чтобы твоё место занял кто-то другой, я так просто не смогу!!! — срывалась на плач девушка. — Никто уже и не сможет никогда занять моё место в твоей жизни, как и твоё в моём сердце, что бы ни произошло. Но просто пообещай мне, что ты дашь жизни шанс снова сделать тебя счастливой, что не залезешь вновь в свою раковину, не закроешься в своём мире от этой жизни, ведь она так прекрасна! Пожалуйста! — Я не знаю… Боже… Как я могу пообещать тебе такое? К чему ты вообще завёл такой разговор? — она начала откровенно плакать. — Прости, прости! Ну, не плачь, я не хотел этого… — он прижал её к себе, начал утешать, как маленького ребёнка, а она уткнулась ему в грудь. Он чувствовал, как его футболка становится влажной от её слёз, он не хотел этого, но ему было просто необходимо, сказать ей это, он действительно не знает, что будет завтра, и не может пообещать, что останется навсегда, никто не может такое обещать. — Шшш… Детка, всё хорошо! Я с тобой, я здесь, рядом — он обхватил её заплаканное лицо ладонями и заглянул в любимые глаза. — Шортер… Шортер… Шортер… Ты такой дурак! — она слегка надула губы, и он не мог не умилиться ей. — Но я люблю тебя! Очень люблю… Останься со мной, будь со мной, — повторила она когда-то сказанные им слова. — Я уже с тобой, и так будет, тебе не нужно просить меня об этом…***
Уже медленно начало темнеть, воздух стал прохладнее, а она всё ещё не покидала своего места на скамейке в Центральном парке. Рэйчел совсем не чувствует время, когда предаётся воспоминаниям о прошлой жизни, словно это было и не с ней. У всего есть смысл, у каждого события есть своё судьбоносное предназначение в нашей жизни, но на такие повороты судьбы она была не готова, никто не был бы. В одну ночь бесконечная пустота и нестерпимая боль стали спутниками её жизни навсегда. Она взглянула на дисплей мобильного телефона: на заставке был коллаж из двух разных фотографий. На одной была она и Шортер, такие счастливые: она смеялась, скорее всего из-за его очередной шутки, а он с нежностью смотрел на неё, приобнимая за плечи. А на второй была она и… забавный маленький мальчик от силы лет пяти со смешанными азиатскими чертами лица. Их Скайлар... Он смешно высунул язык и пытался одеть Рэйчел знакомые тёмные солнечные очки. Она совершенно одинаково улыбалась на обеих фотографиях. В её жизни был огромный дар, и невосполнимая потеря, но за ней последовал луч надежды, ради которого есть смысл жить дальше. Шортер всё ещё был в её жизни, всегда будет. Он продолжается в ней и живёт в том мальчугане с фото, он незримо сопровождает их в этой жизни, она чувствовала его присутствие во всём. Рэй верит, что ничего не исчезает, а настоящая любовь тем более, вот только сокрушается, что не смогла все эти годы да и всю дальнейшую жизнь сдержать обещание, которое она и не смогла дать, но она уверена, что он простил её за это. Ведь первую любовь никогда не забывают, особенно когда она единственная и последняя…