***
Последний труп коллекционера рассыпался пеплом и звенящая, всепоглощающая тишина вспыхнула в ебучем зале с ебучими шестиугольными колоннами. Гаррус издал истеричный смешок и неуклюже и обессиленно плюхнулся на пол, словно из него разом вынули все кости. - Мать твою, ты чего?! – вскрикнула Шепард, бросаясь к нему. Она готова была увидеть что угодно – обморок, предсмертную агонию, реально что угодно, кроме счастливо улыбающейся турианской рожи: - Ты чего разлегся, идиот? - Мы сделали это. - Что, блять, сделали?! – Вакариан мог поклясться, что разъяренная, покрасневшая пятнами, живая Джейн была самым прекрасным зрелищем во вселенной. - Зачистили этот сраный зал. Протокол семьдесят девять, – он правда пытался убрать тупое счастливое выражение со своего лица. По всей видимости капитан серьезно перепугалась за него, и оно было совершенно неуместным сейчас. Реальность плыла. Как будто они были в хорошей симуляции, на арене в Сильверсан Стрип, например, и наконец получилось выполнить миссию на экспертном уровне сложности. Глупое ощущение. Вакариан подтянулся и сел, тяжело опустив голову насколько позволяла ему это сделать броня. Шепард села рядом: - Успокоился? – в ее тоне не было слышно командира. Гаррус покивал головой. - По всей видимости, что дальше ты не в курсе? – Вакариан взглянул на нее краем глаза. Шепард уперлась в свои колени и вообще была довольно расслаблена, но передышка предназначалась явно для него. Будь ее воля, они бы уже были на ногах. Гаррус покачал головой, поняв, что она вообще-то ожидала ответ. - Тогда пошли. Окружающая тишина неожиданно напрягала еще больше открытой драки.***
Длинный коридор вел к сердцу корабля. Потолок то нависал, и создавал ощущение, что его можно было запросто зацепить гребнем, то внезапно расступался и открывал уходящий куда-то вверх колодец, слишком высокий, чтобы можно было хоть что-то разглядеть, но все равно оставалось тяжелое впечатление, что он давил сверху. Они снова дошли до развилки, делившей и без того узкий коридор пополам на две короткие нисходящие лестницы. Укрытий было мало, но даже не это беспокоило Гарруса больше всего – по обеим сторонам прохода стояли невысокие барьеры, заграждающие узкие траншеи у стен. Всего полметра шириной, возможно даже неглубокие, но Вакариана пробивало чувство невнятной тревоги. С тех пор, как они зачистили тот злополучный зал, им не встретился ровным счетом никто и ничего, только множество заблокированных по странной системе дверей. Нервы турианца только не звенели от постоянного напряжения. Шепард же вполне уверенно шла впереди него и звук от ее ботинок отскакивал эхом от стен. Как будто не они сейчас шли сквозь громадную неисследованную вражескую махину. Будто не существовало ни малейшей вероятности, что они неожиданно наткнутся на кого-нибудь враждебного, как в первом зале. Гаррус посмотрел в спину Джейн. На ее голове не было шлема, а визор не сдерживал копны рыжих волос, упруго вздрагивающей от каждого шага. Ему внезапно стало интересно, сколько раз она уже была в таких заданиях, как на Тосал Ним. Турианец прибавил шаг и уже открыл рот, чтобы задать вопрос, как под ними раздался отчетливый шум возни. Чертовы траншеи, они были гораздо глубже, чем казалось издалека. - Занять укрытие, – четко скомандовала Шепард, подаваясь назад. Из-под пола с отвратительным рычанием начала вылезать целая куча полиморфов. Гаррус резко обернулся. Они окружили их. - Шепард, они повсюду, – крикнул Вакариан, открывая стрельбу по головам, пока существа не успевали подниматься. Джейн оглянулась назад, убеждаясь в его правоте. - Черт, к лестнице, быстро, отходим, – трещание штурмовика в руках заглушало ее голос, и она махнула рукой назад, подкрепляя приказ жестом. Существа начали подниматься на ноги. Турианец споткнулся и один из них накинулся ему на спину. Гаррус махнул лезвием инструметрона наугад, но это мало помогло. Полиморфы стремительно сокращали дистанцию, Вакариан не мог даже дотянуться до своего штурмовика, чтобы отстреляться. Существа сбили его щит. - Шепард!***
Гаррус сменил оружие на ближнее, отстреливаясь, но существа были быстрее, и турианец начал отмахиваться лезвием инструметрона, больше не дожидаясь пока они накинутся ему на спину. Краем глаза он заметил, как те окружили Джейн, но она легко раскидывала монстров на чистом адреналине. Полиморфы несколько раз сбили его щит, прежде чем Вакариан смог окончательно отделаться от них. Шум стычки прекратился, оставляя после себя оглушающую тишину. - Что это за хрень? – Гаррус обернулся, застав, как Шепард применяла панацелин на свои раны. - Ты в первый раз их видишь? – она нахмурила брови и спрятала инструметрон. - Не совсем, – турианец перевернул один из трупов на полу ногой. Они были похожи на людей. Шепард издала смешок: - Это хаски. Значит мы продвинулись дальше, чем обычно. - Что это за твари? – он присел на корточки, разглядывая. Было не похоже, что они были результатом эволюции. - Результат манипуляций коллекционеров над людьми. Они как-то обрабатывают их и получается это, – Шепард неопределенно махнула рукой на трупы на полу: – Нужно двигаться дальше. Трупы хасков оставались, а не сгорали, в отличие от коллекционеров. - Откуда они взяли столько людей? – в отличие от Шепард, Гаррус чересчур медленно перешагивал через и без того обезображенные трупы, смутно опасаясь, что те поднимутся и накинутся снова. - Оттуда же, откуда и турианцев, по всей видимости. - Но людей не помещают в капсулы, – Гаррус махнул рукой себе за спину. Подсознание зудело от каких-то едва ощутимых несостыковок. - Я выгляжу как эксперт по капсулам? – крупица раздражения из голоса капитана дополнила картину. – Спроси у Мордина. Шепард наудачу потыкала в консоль рядом с очередной заблокированной дверью, но тщетно. Та и не думала на нее реагировать. - И что ты делаешь? – резкие остановки у каждой встречной двери оказались весьма раздражающими для Гарруса. Инструметрон капитана отказался взаимодействовать с очередной консолью, даже несмотря на явно самопальный дешифратор сигнала. - Ты сказал, что мы здесь еще не были. Проверяю двери, – тон Шепард был откровенно скучающим. Как будто ребенку разжевывала очевидные вещи. - Он все имеют одинаковую сигнатуру, это бессмысленно. - Так, значит, мы здесь были? – на ходу бросила Джейн, направляясь дальше по коридору до следующей двери. Гаррус не стал следовать за ней. - Это пустая трата времени. Шепард как-то слишком обтекаемо махнула рукой и тут же переключила внимание на разрушенную обстановку. Какая бы стычка ни происходила тут до них, в результате нее треснула обшивка стен и самый широкий и глубокий раскол удачно располагался рядом с дверью. Гаррус туда не протиснулся бы даже без брони, в отличие от капитана, которой не мешало даже оружие на поясе. - Почему ты выбрала меня для этих вылазок? – спросил Гаррус невзначай, наблюдая, как Шепард пролезала сквозь узкую расщелину в стене. - Что? – ее голос звучал глуше обычного. Бедра Шепард едва не застряли и Вакариан с удовольствием наблюдал, как та толкалась ими, пытаясь пролезть с налету. Все-таки она была очень гибкой. - Ты особо не раздумывала, когда брала меня на корабль. Ни в первый раз, ни в этот. Капитан окончательно протиснулась в нишу рядом с дверью. Гаррус бы ни за что там не поместился, но Шепард вполне могла даже работать с проводами в том положении, в котором находилась. - Я видела твое досье, – капитан попробовала подлезть к чему-то вне зоны видимости Вакариана и чертыхнулась, ударившись затылком. – У тебя практически единственного была хоть какая-то выслуга. - Не больше, чем у твоих солдат с выслугой в горячей точке. Дверь открылась так неожиданно, что Вакариан инстинктивно вскинул в ее сторону винтовку. - На кой черт мне они? У них свое задание, – невнятно ответила Шепард, вылезая. Штурмовая винтовка привычно легла в ее руки. Гаррус остановился, как вкопанный, игнорируя все вокруг. На секунду, только одну, но все вокруг, корабль, Тосал Ним, его разжалование, даже сама Шепард слилось воедино. И тут же ударило прямо по темени своим озарением. Отвратительная, но абсолютно логичная мысль встала на свое место, как деталь головоломки. К горлу подступила тошнота. - Ты все спланировала изначально. - Ты что несешь? Двигайся уже, – отмахнулась Шепард. Врет. Она часто уходит в отрицание, когда врет и от понимания этого становилось еще хуже. Вакариан преградил ей путь. Злость начинала разгораться прямо под сердцем. - Сначала устроила этот идиотский спарринг прямо на вражеском дредноуте. А потом специально напоила, чтобы замедлить мои реакции. Чтобы не получилось, как в первый раз, – турианец начал не на шутку злиться, но даже если Шепард это заметила, то проигнорировала. Девушка поджала губы и сощурила глаза. - Что в первый раз? - Я не умер. Фраза вырвалась и повисла в воздухе. Шепард не спешила ничего отрицать и напряжение росло между ними с катастрофической скоростью. - Не неси херни, – она возмутилась, но было уже поздно. - Зачем ты привела меня сюда? Тебе не нужен отряд, чтобы выносить хасков, ты прекрасно справляешься и самостоятельно, – Гаррус схватил ее за локоть и тут же получил прикладом в нос. К счастью, ни одна лицевая пластина не треснула. - Я просто пытаюсь вывыезти нашу галактику из дерьма, точно так же, как и другие на Тосал Ним, – Шепард решила принять удар и прекратила юлить. Турианец зло ощерился. - От тебя это звучит просто прекрасно, – турианец всплеснул руками, но больше не делал попыток дотронуться до Шепард. Она вся превратилась в сжатую пружину, очень опасную. Она была готова драться. - Я не... – начала она, но турианец резко приблизился и тем самым перебил ее. Шепард едва заметно сгруппировалась, явно ожидая удар. - А почему ты сама не полезла становиться коллекционером? – Гаррус сощурил глаза, нависая. – Ты точно знала про то, что случилось с Тицианом, даже могу поспорить как именно. Джейн поджала губы и отвела взгляд. Открыла рот, закрыла рот, обдумывая, и все же ответила: - Ты думаешь я не пыталась? - Это как-то связано с биологией, верно? Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, наверняка не слишком приятное, но все же осеклась. - Верно, здоровяк, мы лево-аминокислотные, в отличие от вас. Вакариан отступил на шаг и разразился нервным смехом к большому неудовольствию Шепард, которая теперь наблюдала за ним, скрестив руки на груди. - Ловко! Значит вы и кварианцев тоже пытались получить на Тосал Ним? – Гаррус не заметил, как перешел на крик. Джейн молча наблюдала за ним и это выводило его больше всего. - Ну же, скажи, что я неправ! Капитан вызывающе приподняла бровь: - Они не участвуют в сторонних войнах, – ее голос опасно понизился, но Гаррус проигнорировал и это. - Вот как. И теперь все свалилось на меня? Упиваясь своей собственной злостью, Гаррус не обратил внимание, насколько сильно Шепард была зла. Капитан резким и точным движением толкнула его прикладом в стене и уцепилась за выступающий воротник на его броне. - Я и так великодушно выслушиваю все это дерьмо от тебя, хоть могу этого и не делать, солдат, – от ее легкого обманчивого дружелюбия не осталось и следа. Ее глаза были сощурены, движения стали резкими, даже руки слегка подрагивали. Гаррус впервые видел ее в таком гневе и это заставило его отшатнуться на полшага. Третьего раза, когда он пререкался с офицерами, могло и не случиться в его жизни. - Меня вообще не должно здесь быть. - О, ну конечно же нет, ты, херов дезертир, – слова Шепард едва не сочились ядом. Капитан махнула рукой, явно обозначая конец разговора. - Что ты сказала? – голос Гарруса непроизвольно дрогнул. Джейн метко ударила в его болевую точку и сердце Вакариана сжалось. Оказывается, ему было не все равно слышать, что она так считала. - А ты думал сохранить свой маленький грязный секрет в тайне? – Джейн резко выплюнула ему фразу в лицо. - Это не оправдывает то, чем вы тут занимаетесь! - Неужели? И чем же мы тут занимаемся, по-твоему? – руки Шепард окутало голубое сияние. Гаррус отступил еще дальше. Если капитан была биотиком, даже неопытным, у него были проблемы. Она была в гневе и могла свернуть ему шею при желании. – Надеюсь ты хочешь сказать «удерживаем последний форпост». Потому что, если мы не удержим, всем настанет пиздец. Голубое сияние пропало также быстро, как и появилось. Черты лица Шепард смягчились. - Мы еще вернемся к этому разговору, – бросил турианец напоследок и отвернулся. - Правда, что ли? – раздраженно переспросила Джейн, заводясь по-новой. – Что ты там говоришь? День перезагрузится, если ты умрешь? - Да, – зло выплюнул Гаррус через плечо. - Тогда закрой ебало уже наконец! – рявкнула Шепард и, жестко развернув турианца за локоть, выстрелила ему в упор в лицо.