***
Консоль среагировала на Гарруса, но он успел схватиться за нее, прежде чем снова соскользнуть с плиты. Выступ больно ударил его по плечу в этот раз, но не более того. С гематомой он бы справился. - То есть ты можешь управлять платформой, отлично, — Шепард ядовито хмыкнула перед тем, как достать штурмовик из-за спины. - Не сильно обольщайся, пока получалось только активировать. Никаких новых команд, ожидаемо, на инструметроне не высветилось, как и не появилось никакой реакции на движения ведущей руки. Теория, что резкий старт платформы в прошлой загрузке был вызван его падением, не увенчалась успехом. Только Шепард не дала ему много времени, окликнув его даже раньше, чем успел щёлкнуть визор на его лице, предупреждая об опасности. - Здоровяк, у нас гости, — капитан привычным отточенным движением скользнула за невысокое укрытие на их платформе. К скоплению гексагонов стремительно приближалась ещё одна платформа, полная коллекционеров. Гаррус моментально спрятал инструметрон и схватился за Черную вдову у себя за спиной. Четыре с половиной секунды, чтобы занять устойчивую боевую позицию с другого края платформы. - Расчётное время до стыковки пять секунд, мы будем там раньше, чем они, — отчитался Вакариан о данных с визора и выглянул из укрытия. Резкий выстрел, оболочка термозаряда простучала по полу. Голова одного из врагов разлетелись на куски. - Одним меньше. Отлично, Здоровяк! Слепишь мне такой же визор, как выберемся, – возбуждено крикнула Джейн и присоединилась к стрельбе. Не смотреть на неё такую, абсолютно совершенную в своей родной среде, было сродни пыткам, но Вакариан удержался. У них совсем не было времени. Три секунды. Один ублюдок упал в пропасть с платформы под натиском. Слава Духам, у этого не было крыльев. Две секунды. Шепард расстреляла ещё одного и переметнулась к краю укрытия. Она точно рассчитывала воспользоваться тактическим преимуществом и занять одну из платформ первее коллекционеров. Одна секунда. Вакариан попал хорошим выстрелом ублюдку прямо в грудь, сняв ему всю броню и щиты. Обойма пуста. Турианец кинул перегрузку, но безуспешно. Коллекционер тут же начал светиться изнутри. Омега взяла прямое управление, теперь она точно знала об их присутствии. Стыковка прошла неожиданно мягко, их даже не тряхнуло. Шепард тут же бросилась за укрытие на соседнюю платформу. Гаррус сменил оружие на штурмовик и расстрелял последнего рядового коллекционера. Электронный звук смены патронов был хорошо различим даже при том, что все внимание Вакариана сфокусировалось на точке прицела. Джейн ожидаемо переключилась на зажигательные. Она собиралась атаковать ублюдка вплотную. "Ты не остановишь нас, Вакариан. Я всегда остаюсь жив." Гаррус отвернулся от прицела, ошеломленный. Это не укрылось и от внимания Шепард, которая тут же коротко обернулась. - Сфокусируйся, Здоровяк. Он не может нанести тебе вред. Инструметрон на её руке ярко вспыхнул на секунду и тут же все движения ускорились втрое. Одержимый по сравнению с ней казался ужасно неповоротливым. В стене туннеля открылся отсек, из которого тут же в их сторону поплыла ещё одна платформа. - Удерживай его, сначала нужно зачистить другую платформу, – скомандовал Вакариан, перемещаясь. "Твои атаки бессмысленны." - Так то-очно, командир, – не голос, а сплошной яд, но Шепард тут же начала теснить коллекционера, не давая ему пути с платформы. Не давая пути, пока Гаррус минировал периметр. Омега была слишком занята своим одержимым и Шепард, чтобы эффективно сражаться на два фронта. Мины сделали свое дело, разобраться с коллекционерами со второй платформы, а потом и с одержимым Предвестником не составило особого труда. Оглушающая, практически звенящая тишина обволокла их обоих со всех сторон, стоило трупам коллекционеров рассыпаться прахом. На центральном гексагоне торчала узкая консоль на длинной ноге. Все равно, что рыбья кость в горле, совершенно неуместная. - Вот и все? Голос Шепард оказался неожиданно близко, но Гаррус даже не вздрогнул, озадаченно оглядываясь вокруг. “Твои атаки бессмысленны”, да? Почему Предвестник это сказал? Омега ни разу до этого не обращалась к нему напрямую. И, более того, Омега никогда не обращалась к нему по имени. Откуда они узнали его? Его имя знали только в части на Тосал Ним и в СБЦ на Цитадели, откуда его отправили, но вот Цитадель была точно ни при чем. Вакариан пригляделся к тому месту, откуда вышла вторая платформа. В самом начале зала, когда они только выбрались из более светлого коридора, не было видно, что большая часть капсул этого огромного зала была уже открыта. Заполнены были не так уж и многие. Они нашли Омегу. Но, сами того не понимая, уготовили Тосал Ним судьбу второй колонии Лохна. Вакариан почувствовал, как от стресса, пришедшего с пониманием, в голову резко стукнула кровь. Перед глазами все поплыло. Шепард даже не успела обернуться, когда турианец выстрелил себе в голову.***
- Я голая и сплю! Шепард едва успела договорить, как Вакариан спрыгнул с кровати и выскользнул в коридор за Аленко. Перепрограммирование входной двери заняло отработанными действиями меньше минуты, так что возмущенные крики капитана уже не было слышно. - Лейтенант! Аленко! – Кайден отошел уже достаточно далеко, но раздраженное «вот, блять» подбежавший к нему Вакариан все же смог расслышать. - Что вам нужно, рядовой? - Мне нужна помощь, – сбивчиво проговорил Гаррус. Чертова одышка. Чертово похмелье. – Протокол семьдесят девять. Аленко недостаточно быстро изобразил недоумение на своем лице, чтобы правдоподобно возмутиться: - Какого черта? Конечно, Гаррус ему не поверил. Он и в первый-то раз, когда Аленко вообще снизошел до того, чтобы заговорить с турианцем вместо того, чтобы огрызаться и бить его, не поверил, а теперь тем более. - Нужно, чтобы вы любыми способами оставили Шепард на планете. Она не должна сегодня улетать на корабль. - Интересно, зачем, – голос лейтенанта был настолько кислым, что не оставалось никаких сомнений до какого места ему было мнение турианца. - Есть информация, что база скоро будет атакована. Нам нужно больше данных для понимания ситуации. Аленко скрестил руки на груди. Абсолютно типичный для него жест – Вакариан ему совсем не нравился, во всех смыслах. Самый обычный рядовой, дезертир, но Шепард относится к нему с небывалой благосклонностью. Ещё и турианец. Ни одной причины относиться к нему хотя бы нормально. - В таком случае, рядовой… – лейтенант брезгливо присмотрелся к нашивке на форме Гарруса. Как будто, блять, он не помнил, как его зовут. – … Вакариан, это чрезвычайная ситуация, которая обязует меня, как старшего по званию, организовать начало экстренной эвакуации. Вы же это имеете в виду? Никакого пространства для манёвра у Гарруса уже не осталось, все возможные варианты он перебрал в предыдущие загрузки, так что остался только блеф: - Протокол семьдесят девять также подразумевает, что любые публичные объявления выходят из-под вашей юрисдикции. Только Шепард имеет право объявить о начале эвакуации. «Не вы» – хотел уже добить Вакариан, но Аленко и так уже видимо скривился. Сработало. Кажется, сработало. Дыхание стало реже, руки мелко подрагивали. Гаррус молчал, понимая, что если он продолжит говорить, то Аленко точно снова начнёт исходить на говно и в итоге вызовет охрану, так что он просто молчал. Аленко отмер и коротко кивнул. Мир вокруг снова приобрёл краски и движение. У него получилось? И что дальше? Так далеко он ни разу не заходил. Гаррус коротко отдал честь и уже готов был рвануть в часть. Вот только если его предположение на самом деле было правильным, то быть безоружным приравнивалось к смерти. Само собой, оружейная была под круглосуточным присмотром, с утра как раз должна была быть смена охраны, никакого шанса справиться с ней голыми руками просто не существовало. Но также можно было попытать удачу и в стрельбище, куда их привели в первый же день. А если ему повезет крупно, то стрельбище будет открыто. Любое оружие может пригодиться, на винтовку, конечно, не стоило и надеяться. И только выскочив на улицу в одной лишь стандартной форме, без брони как обычно, Вакариан смог прочувствовать насколько же на этой сраной планете было холодно. Люди, конечно, прекрасно обходились и без брони с подогревом. Только теперь Гаррус заметил через визор насколько температура человеческого тела была ниже турианской. Естественно, им было нихера не так холодно. Дрожь пробила тело Вакариана насквозь, и он сорвался с места. Никто не замечал его, даже не обращал особого внимания. Удивительно, насколько всем было плевать на рядового турианца, который хер знает зачем бежал через всю часть в одном подброннике. И, конечно, его удача закончилась именно тогда, когда он возился с электронным замком на двери, ведущей в стрельбище. - Ты что удумал, обсосок? Блять. Раздражённое рычание едва успело остановиться в горле. Была бы растяжка, следовало бы поставить ее именно затем, чтобы не случилось такой херни. Вакариан медленно убрал руки от панели и повернулся. Конечно, можно было догадаться, что Фарух будет тереться рядом со стрельбищами – в конце концов, это была его зона ответственности. Вот только для того, чтобы догадаться, надо было хоть секунду подумать. - Послушайте, лейтенант, это недоразумение, опустите оружие, в нём нет нужды, – Гаррус как можно незаметнее медленно перенёс вес на ведущую ногу. На узком лбу Фаруха очень различимо выступил пот. Правда нихуя это не помогало. Да, он нервничал, но руки у него не дрожали пока он держал Вакариана на прицеле. - Лейтенант, у меня в нагрудном кармане разрешение, подписанное лейтенантом Аленко, я сейчас покажу его вам, и оно все прояснит, – Гаррус медленно прикоснулся к грудному фальш-карману на своей форме и сделал крошечный шаг по направлению Фаруху. Ставка сыграла. Аленко этот объебок уважал больше, чем Шепард. Он поверил турианцу всего на одну секунду, критическую секунду, но и ее хватило. Гаррус хищно оттолкнулся с места и молниеносно рванул к лейтенанту. Острие лезвия инструметрона прошло насквозь и вышло на затылке сквозь его подбородок. Вонь свежей тёплой крови тут же забила ноздри. Какое к черту разрешение, никто не пользуется бумагой уже лет двести. Не говоря уже о том, что карманы на турианской форме вообще не предусмотрены. Гаррус не спешил отталкивать моментально обмякшее тела Фаруха, а вместо этого запустил запрос на непосредственную передачу данных между их инструметронами. Удивительно, но фокус сработал, и электронный замок на двери склада разблокировался, когда турианец шлепнул на него инструметрон на остывающей руке Фаруха. Нужно было валить от склада как можно быстрее и как можно дальше. Если коллекционеры действительно атакуют базу, то можно будет перекинуть ответственность за убийство и на них, но до того нужно оттянуть как можно больше времени. Богомолы оказались ближайшими ко входу из снайперских винтовок, так что Вакариан только и успел, что схватить одну и ретироваться нахер подальше от этого гребаного склада со стрельбищем. Он был чертовски прав. Практически сразу после того, когда с Шепард обычно улетали с Тосал Ним, завыла сирена чрезвычайной ситуации. Гаррус на автомате отметил время прибытия на инструметроне. Сложенный богомол лёг вдоль хребта. Адреналин привычно растёкся по венам. Самое последнее, что можно было допустить, это попасться на глаза коллекционерам. Они не должны были узнать, что он остался на планете вместо того, чтобы улететь. За Шепард он не особо беспокоился – уровень ее подготовки внушал основательное доверие, она не попадётся. Но вот уверенности в собственных силах Вакариан не ощущал. Все, что он пока делал удачно, так это разыгрывал повторяющиеся дни по нотам. Застанут врасплох и придётся начинать все заново. Он никогда не был особо хорош на арене Силверсана. Система ПВО загрохотала взрывами. Гаррус вскинул голову, но нихрена не получалось разглядеть в чертовых облаках. Еле-еле было видно, как сверкали от поглощаемых выстрелов два щита. Даже если вражеских челнока всего два, неподготовленным зелёным новичкам грозит пиздец. Да на самом деле не только им – едва ли много капсул на дредноуте остались заполненными. Завыла сирена чрезвычайной ситуации и всё вокруг пришло в движение. В голове непроизвольно начался отсчёт времени, хоть турианец и не собирался тратить больше ни одной перезагрузки на то, чтобы остаться на планете. Самая высокая точка – крыши. Прицел Богомола даст ему возможность обзора без угрозы попасться. Он один не привлечёт особого внимания. Решение взять винтовку было самым правильным. Похуй на Фаруха, он все равно никому бы сейчас не помог. От ПВО не было ровно никакого толка. Уже когда Гаррус забирался по лестнице на крышу казармы, поле одного челнока сгустилось и выплюнуло концентрированный комок темной биотической энергии. Он проплыл по воздуху как в замедленной съемке и врезался в дальнее здание склада. Все окружение вокруг на секунду замерло и тут же взорвалось с устрашающей мощью. Гаррус едва успел зацепиться локтями за перекладину, чтобы его не сбило с лестницы. Горячий воздух омыл густой волной, и Вакариан ощутил, как абсолютно иррациональная животная дрожь удовольствия пробила тело. Тосал Ним был ледяным, дважды ледяным для турианца, не успевшего надеть никакой утепляющей формы. Любое тепло, даже вопреки тому, что разум вполне однозначно определял ситуацию, как критическую, и понимал, что в том взрыве мог бы уже гореть сам Вакариан, тело принимало с жадностью. Коллекционеры начали высаживаться на ту же площадь, на которую несколько дней назад прибыли турианцы. Гаррус с трудом заставил себя продолжать лезть на крышу. Прошло всего две минуты, прежде чем турианцы и люди смогли мобилизоваться и схватить оружие, но уже было поздно. Критический момент был упущен, шансов не оставалось. Воздух наполнился стрекотом патронов. Площадь и стены постепенно окрашивались красной и синей кровью, гораздо гуще, чем темной кровью коллекционеров. Выдавать своё местоположение было бессмысленно. Сразу снайпера не обнаружат, но это только вопрос времени, они на этой площади все как на ладони. Гаррус разложил Богомола и сел в укрытие за выступающие вентиляционные короба. Нужно было взять хоть какое-то более близкое оружие, не только дальнобойную винтовку. Шум боя постепенно начал стихать, и Вакариан отметил про себя время на инструметроне. В этом не было никакой нужды, но собирать хоть какую-то информацию было лучше, чем полное бездействие. Что угодно было лучше, чем полное бездействие, оно убивало не хуже коллекционеров. И турианец слишком глубоко увяз в своих мыслях, чтобы сразу осознать, что рыжая голова, поднимающаяся к нему на крышу, принадлежала Шепард. Он чуть не отстрелил ей башку, а она только раздраженно отмахнулась от дула винтовки, когда наконец приблизилась. - Хитро, Вакариан, но в следующий раз не приплетай Аленко. Ты можешь просто мне сказать, что лететь не надо. - Не так уж это и просто, – отстраненно хмыкнул Вакариан. Джейн достала лезвие инструметрона и аккуратно срезала крепления, на которых держалась приставная вертикальная лестница, по которой они только что оба залезли. Стук, объективно негромкий, с которым лестница свалилась на землю, показался оглушающим. Путь отступления буквально оказался отрезан. Выстрелы на площади затихли полностью. Они села рядом с ним и единственное, что спасало их от вражеских взглядов – выступающие вентиляционные трубы. Гаррус сжимал винтовку когтями и старался сохранить рассудок. Шепард выглянула в проем через скрученный с винтовки оптический прицел. Раздался выстрел и Гаррус вздрогнул всем телом. - Они казнят людей. Но почему? – пробормотала Джейн. - А турианцев? – уточнил Вакариан и снова раздался выстрел. Шепард немного поерзала, меняя угол и разглядывая то, что происходило на площади. - Нет, – снова выстрел. – Черт! И турианцев тоже. Гаррусу пришлось выдохнуть и последовать примеру капитана – открутить прицел своего оружия и выглянуть на площадь. Зрелище напоминало какую-то сраную инсталляцию: замершие в странных позах люди, словно замороженные на бегу или в процессе стрельбы, поставленные на колени вчерашние турианские новобранцы, неспешно перемещающиеся между ними вооруженные коллекционеры. И повсюду трупы с размозженными головами, словно это было в порядке вещей. Коллекционер на дальней от них стороне площади вдруг схватил турианку за руку. Она начала кричать и все внутри у Гарруса сжалось. Он убрал от лица прицел, неспособный заставить себя смотреть. - Смотри. Сейчас явно происходит что-то важное, – твердо одернула его Шепард. Неопытность и сантименты ее явно раздражали. Вакариан кивнул сам себе и снова перевел взгляд на площадь. Коллекционеры уже держали ее за воротник и о чем-то стрекотали, переговариваясь. Только сейчас Гаррус понял, что их там было уже несколько и они явно судили ее. Турианка явно просила о пощаде, судя по артикуляции и мимике. Тот, который держал ее за воротник, приподнял турианку выше. Тот, который был справа, содрал пластины брони с ее рук и точными ударами разрезал вены на локтях. Девушка начала кричать и вырываться, только разгоняя кровь по организму. Она била постепенно слабеющими руками жука, что ее держал, размазывая стремительно вытекающую кровь по нему и своей броне, но он даже не отвлекался на это. Коллекционеры терпеливо ждали. Один из сидящих на земле рядовых кинулся было на них, явно пытаясь в отчаянии спасти девушку, но лишь получил заряд из дробовика в упор, который расколол его воротник и лицевые пластины. Девушка постепенно уставала и в какой-то момент обмякла полностью. Коллекционеры снова застрекотали, переговариваясь, и Гаррусу показалось, что они откинули труп с каким-то раздражением. Чего они добивались? Шепард вслух продублировала вопрос. Гаррус все же убрал прицел и тяжело осел. Догадка пришла внезапно. - Какого цвета у нее клановые метки? – хрипло проговорил он. Шепард вопросительно посмотрела на него и только после этого снова выглянула из укрытия. - Синие. А... Вот, черт. Наверняка уже кто-нибудь сдал тебя. Они ищут твою кровь и знают даже цвет меток, – капитан оглянулась на него с военным спокойствием: – Перезагружай день? Гаррус только отрицательно мотнул головой, так и продолжая неподвижно смотреть перед собой. Дредноут был похож на симуляцию, что-то совершенно нереальное, практически как игра. Но здесь все было иначе. Наверняка Катра, которая постоянно липла к нему в столовой, когда день шел своим чередом, уже валялась где-то на площади. А, может, стояла на коленях. Хотя ее клановые метки были бурыми – она не представляла для коллекционеров ровно никакой практической ценности. В горле застрял тяжелый липкий ком. - Ты чувствуешь то же самое, когда умирают люди? – тихо спросил он, даже не надеясь, что Шепард обратит внимание на глупый вопрос. - А что ты чувствуешь? – она отреагировала моментально. Гаррус попал впросак. Чтобы разобраться в этой мешанине ощущений и чувств внутри себя, пришлось помолчать почти минуту. Первичная паника ушла, оставив после себя только неприятное послевкусие: - Ничего? Взгляд Шепард был красноречивее слов. - Что нам делать? – Вакариан прикрутил прицел обратно на винтовку. Джейн села обратно рядом с ним. Они оба сидели плечом к плечу и были без брони, и это ощущалось так… странно? Интимно. Даже интимнее, чем тот раз, когда Гаррус спровоцировал их близость, разрываясь внутри от злобы. Внизу раздался очередной выстрел и турианец инстинктивно вздрогнул. Сколько бы циклов он ни прожил, невозможно было к этому привыкнуть. - Здесь, на базе, ловить нечего, нужно будет сразу улетать отсюда к черту и пытаться найти решение непосредственно на корабле. - Ты говорила, что у кого-то есть тебе должок. - Что? - Когда мы планировали, что взорвем дредноут, ты упоминала, что кто-то сможет нас забрать оттуда и помочь с эвакуацией. Шепард невесело усмехнулась: - Не думаю. - Не думаешь что? – огрызнулся Гаррус. Поведение Джейн казалось ему нелогичным. Она очевидно врала и скрывала что-то, но причины этому пока не находилось. - Не думаю, что я тебе это говорила. - Шепард… – Вакариан устало выдохнул, но Джейн не спешила продолжать свою мысль. Её игры начинали раздражать. Она слегка покачала головой, едва оборачиваясь на крики на площади. Скоро они найдут их двоих. - Они не помогут с эвакуацией, только если подобрать нас двоих с дредноута. Но на их месте я бы даже это посчитала неоправданной тратой ресурсов при огромном риске. - «Они» – это кто? - SR1 Нормандия, фрегат-разведчик, довольно небольшой. Я однажды хорошо помогла капитану. - Значит, в следующую загрузку мы пойдем на дредноут и установим заряд с дистанционным взрывателем. И пока мы будем это делать, тебе нужно будет организовать полную эвакуацию с Тосал Ним всех, кого успеем, и убедить Нормандию прилететь за нами. Джейн отстранённо открыла и закрыла магазин штурмовика, хотя в этом не было никакого смысла, Вакариан понимал, что она начинала раздражаться. - Звучит так, как будто этот целый корабль в моем распоряжении. - А… - Это не так, – Шепард резко оборвала его. Ее губы сжались в ниточку, глаза горели. Ей пришлось глубоко вдохнуть прежде, чем продолжить: – Это был первый корабль, построенный после Войны Первого Контакта, меня распределили на него практически сразу после того, как его построили. Она смотрела прямо на него, маленькая, жесткая, смертельно усталая. В этот раз правая половина ее лица была покрыта мелкими царапинками, украшая не хуже веснушек. Гаррус подавил глупое иррациональное желание накрыть их ладонью, прильнуть ближе, но Джейн ужасно не любила любые проявления нежности с его стороны. Уже казалось, что их близость была не более, чем таким же видением об Омеге, совершенно нереальной галлюцинацией. Казалось, что Шепард ни за что в жизни не подпустила бы его к себе. Так жаль, что она не турианка. Жаль, что все это не просто закончится, когда Омега будет уничтожена – этого всего просто не случится, все это останется только вычурной химической реакцией в его мозгу. Жаль, что они не пересеклись совершенно в иных обстоятельствах. Гаррус крепко взял ее за плечи и Джейн замолчала, недовольно ожидая того, что он готов был сказать. - Мы знаем, что делать. Заложить заряд и бежать с базы. И что бы Нормандия тебе ни задолжала, она тебя вытащит. - Ты же понимаешь, что не это меня беспокоит? – капитан тут же поймала его непонимающий взгляд, и раздраженно сбросила его прикосновение. - А что же тебя волнует? - Моя миссия заключается в том, чтобы ретранслятор был уничтожен. Тогда задание будет выполнено. Любые отговорки несущественны, не имеют значения. Даже если Тосал Ним будет взорван нахер, даже если погибнет сотня, тысяча человек, целая колония. Если погибну я или ты. Это все не будет иметь значения, если Омега останется. В конце концов коллекционеры включат ретранслятор и вот тогда всей галактике придет пиздец. Гаррус постучал когтями по Богомолу, раздумывая: - Нам нужно задать разрушающемуся дредноуту вектор. Просто от одного взрыва его разнесет на мелкие куски, но он останется на месте. Чтобы задать вектор, нам потребуются два заряда, один с дальней от ретранслятора стороны и второй в сердце базы, причем нужно откалибровать их таким образом, чтобы первый заряд взорвался раньше, тогда есть вероятность, что все получится. - Ты минёр? – спросила Шепард, и Гаррус усмехнулся и покачал головой. Дежавю. На земле поблизости раздался отчетливый стрекот крыльев приближающегося коллекционера-разведчика. - Звучит дерьмово, командир, – Шепард достала небольшой автомат, чтобы перезагрузить день. - Звучит как план.***
Джейн привычно гаркнула на Аленко за дверью и рухнула Гаррусу на грудь. - Протокол семьдесят девять, Шеп, – тихо произнес турианец, запуская руку в ее волосы. Шепард вскинулась на него. – Финальный аккорд. - Финальный? – она в ответ растянула хищную одностороннюю улыбку. – Значит, разъебем их всех.