Логин в SAO

*** Поднимаясь, по винтовой лестнице, идущей снаружи столба, соединяющего этажи, я любовался миром, сотворённым волей и гением Каябы. Удивительный человек… Встретиться бы с ним. Поговорить… Кирито с Асуной были гораздо выше меня. Примерно на пару витков лестницы. Я не спешил их догонять. Не хотел мешать им. Они так мило смотрятся вместе, но при этом до сих пор не «пара». Почему-то мне кажется, что «тупит» именно Кирито, хоть он на самом деле и жутко умный парень. Наблюдательный и умеющий делать выводы, о которых обычно предпочитает помалкивать. Но в плане личных отношений с противоположным полом… Хотя, мне ли об этом говорить? Красивый мир. Завораживающий. Особенно с такой высоты. У ворот на третий этаж ребята остановились, рассматривая барельеф на них. И, пока они так стояли, тихо переговариваясь, я немного прибавил в скорости и догнал их. — Йо, ребята! — вскинул в приветствии правую руку я. — Логин? — удивился Кирито. — У меня маркер пооранжевел, — с виноватой улыбкой пожал плечами я. — В город не пустят. Внизу делать нечего. Можно я пока с вами потусуюсь? — Эм… можно, конечно. Асуна? Ты не против? — повернулся к напарнице Кирито. Девушка чуть поджала губы и покачала головой в знак того, что она не против. Парень кивнул и толкнул дверь на этаж. Дверь отворилась и нашим глазам открылся лес. Густой, красивый, тёмный. Деревья, вершины которых терялись где-то в вышине, в десятках метров над головой, поражали воображение. — Вау! — не смог не восхититься я. — Каяба всё-таки Гений! Создать ТАКОЕ… — Может и гений, но злой гений! — нахмурилась Асуна. — Возможно, — не стал пытаться оправдывать создателя этой игры я. — Куда дальше? — за воротами начиналась хорошая каменная дорога. Вот только метрах в двадцати дальше она разделялась. — Ну… — протянул Кирито. — Сообщение Арго-сан о победе над боссом я уже отправил… — Зачем? — удивился я. — Она сама до самого конца боя в комнате присутствовала. — То есть как? — удивился Кирито. — Откуда тебе известно, у тебя же «Обнаружение» в навыках нет? — Не было, — поправил его я. — Теперь есть. Но почти на нуле, пока. — Тогда как? — Она сама подошла перекинуться парой слов. Чуть не атаковал её от неожиданности. — Вот как? — задумалась Асуна. — Тогда следует идти в город. Куда ведут эти дороги? — Если мы пойдем там прямо, то придем к главному городу. Повернув влево и пройдя через лес, мы в конечном итоге дойдем до следующего поселения, — ответил Кирито. -…Ясно. — Конечно, мы должны идти в город и активировать портал, но я бы предпочел оставить это Диабелю, так как он вскоре появится здесь со всем рейдом. — …Понимаю… — Отчасти потому, что я не хочу внимания, но с другой стороны есть задание, которое мы можем взять, если пойдем вниз по левой дорожке. Я понимаю, что обе эти причины являются моим личным мнением так что… — в глазах Асуны, направленных на Кирито начало появляться угрожающее выражение. Парень занервничал и задёргался. — Э-э… ну… мы должны пополнить свои запасы, так что если ты хочешь просто идти прямо к главному городу, то я полагаю мы должны будем разбить нашу партию здесь… Но, конечно, если ты хочешь присоединиться ко мне для выполнения того задания в лесу, я не стал бы пытаться заставить тебя передумать…  — Если ты спрашиваешь меня, не возражаю ли я разбить здесь партию, то нет, у меня нет с этим проблем. Бывают и сольные игроки, если я не сильно ошибаюсь? — Д-да, Мэм. — Но это задание, о котором ты говоришь, я полагаю лучше всего начать его раньше? В этом случае, я присоединюсь к тебе, так как я не хочу быть неэффективной. Конечно, если ты просто не хочешь выгнать меня из партии, чтобы воспользоваться всеми преимуществами только для себя. В таком случае, я предполагаю, что не смогу тебя остановить. — Нет! Нет! Я не хочу быть эгоистом! К тому же, для нас как группы это будет более эффективно, — и они оба повернулись ко мне. — Чего вы на меня-то смотрите? Мне вообще в город нельзя, так что я обеими руками «за», — поднял эти самые руки я.  — Тогда пошли, — сказала Кирито Асуна, отвернувшись от меня. — В ближайшее время мне не нужно пополнять запасы и что-то ремонтировать. — Хорошо, — разулыбался парень и двинулся в лес по левой дорожке. *** Двое с мечами и щитами в руках сражались не на жизнь, а на смерть. Мужчина рубился с женщиной. И какая разница, что у них заостренные уши? Какая разница, что они — мобы примерно одинакового уровня? Пока Асуна с Кирито обсуждали их внешний вид и решали, кому помогать, я уже шёл к сражающимся, скидывая на ходу плащ. — Подержи, детка, — кинул я его девушке с тёмным цветом кожи и длинными ушами. Та от такого нестандартного моего поведения опешила и… поймала плащ. Я же не останавливался, подошёл к ней и, пока её шок не кончился, аккуратно, даже нежно, взял из её руки саблю. — Подвинься-ка, — отодвинул её свободной рукой себе за спину. Я крутанул саблю в руке, привыкая к её весу и балансу. Сабелька была легкая, удобная и хорошо лежала в ладони. Вот только соответствующего игрового навыка у меня не было, а это означает, что дамаг, наносимый этим оружием в моей руке будет нещадно резаться чуть не вдесятеро. Но какое это имеет значение? Я хотел поиграть! — Ну что, киккакэ, поиграем? — мои губы растянулись в самой гадостной и одновременно с этим азартно-хищной улыбке, обнажившей все мои двадцать восемь зубов. Мне показалось, или эльф с прямым мечом напротив меня вздрогнул? Не суть. Он атаковал с применением какого-то навыка мечника, от которого его оружие осветилось ярким спецэффектом. Красиво. Только не попал. А я, чуть сместившись в сторону, уходя с линии атаки, нежно резанул его сбоку по голове, открывшейся в процессе броска. — Упс! — разорвав дистанцию, жеманно прижал к губам пальцы свободной левой руки. А у эльфа отвалилось ухо. Оно не пролетело и пары сантиметров — рассыпалось полигонами. А эльф взвыл, хватаясь за пострадавшее место. Я не мог упустить такой удобный момент, и, быстро сблизившись, словно танцуя, полоснул эльфа по голове с другой стороны. — Ой-ой! — снова отскочив, прикрыл рот ладошкой я, ещё более жеманно и преувеличенно, чем первый раз. — Кажется, кто-то только что поменял расу? — эх, чувство юмора у меня, как у Питера Паркера: никто над моими шутками не смеётся. Жаль. Эльф, лишившийся и второго уха бешено взревел и кинулся на меня, замахиваясь своим мечом. Злость — плохой советчик… если ты не Ки-Мастер типа Доу. Да и то, там не столько злость, сколько вычерпывание резервов и игнорирование повреждений. Задняя подсечка «Хвост дракона», и эльф падает. А голова упавшего эльфа — замечательный футбольный мяч! Ну, мне так кажется. По крайней мере вмазать по ней ногой — одно удовольствие. Будь это реальность, эльф был бы уже мертв. Но это игра, а эльф — элитный моб пятнадцатого уровня, что означает: крепкий малый. Он даже встать умудрился. И достаточно быстро. Но тут уже я пошёл в атаку. Сабля — оружие скоростное, но против доспехов работает не очень, меч — оружие медленное, но с большой пробивающей способностью. С другой стороны: эльф не был в полном рыцарском доспехе, против которого лёгкая сабля была бы совершенно бесполезна. У него был нагрудник, круглый щит в руке, кольчуга с рукавами до кистей рук, юбкой, прикрывающей бедра. А ещё он не носил шлема. Стало быть уязвимых мест навалом. А сабля летает быстро в умелых руках. Я должно быть со стороны напоминал в этот момент вентилятор. Сабля вращалась легкими движениями кисти и била, рубила, жалилила не останавливаясь. Пусть треть ударов эльф успевал блокировать мечом. Ещё треть баклером, но оставшаяся треть замечательно проходила. И приходилась на пальцы руки, держащей меч, ноги, незащищенные кольчужной юбкой, лицо, локти. Удары причиняли боль и заставляли эльфа отступать, пятиться. Особенно удачный удар пришелся прямо по глазам белобрысого. Да так, что над полоской его здоровья появился значок эффекта ослепления. Следующий снова пришёлся по пальцам руки, держащей меч. Но в этот раз крит прошёл. И меч выпал из его руки. Я пнул эльфа ногой в грудь, достаточно сильно, чтобы он отлетел к стоящему за его спиной дереву и врезался в него спиной. Я вложился в колющий удар саблей и пришпилил тело противника к стволу через незащищённое горло. Выпустил саблю из рук и, не теряя импульса движения, прокрутился, вмазал ногой с разворота под самый низ нагрудника. Удар получился эффектный, сокрушительный, выбил крит и ещё немного понизил полоску здоровья эльфа. Почему «немного»? Потому, что все мои предыдущие действия сняли с этого элитного моба меньше десяти процентов здоровья. И это ещё с учётом постоянных критов! Элитным он зовётся не просто так: показатели силы, ловкости, здоровья, защиты и сопротивления эффектам у него на высоте! Да ещё и экипировка по высшему разряду… Как вообще разработчики предполагали его уничтожение игроками адекватного номеру этажа уровня? Это ж нереально! Для них… Я же, сразу после удара ногой, перехватил оставшуюся пустой после потери меча руку эльфа своей левой рукой, отвел её от тела жертвы, чтобы не мешала и принялся размеренно, равномерно, быстро, но без спешки, акцентируясь на силе, наносить удар за ударом правым кулаком в лицо эльфа. Без пощады, без жалости, не оставляя ему ни шанса, выбивая крит за критом и во всю используя эффект «Накопления» от мода «Проникающий удар». А ещё и сабля темной эльфийки, оставшаяся в теле моба, рукоять которой я ОТПУСТИЛ, наносила постоянный урон оружия, который перестал резаться отсутствием у меня необходимого навыка. Так что двух минут не прошло, как блондин разлетелся на полигоны. Я достал носовой платок, сшитый для меня Эшли, и тщательно вытер кулак от крови, поворачиваясь лицом к темной эльфийке. Откуда кровь? Из разбитого лица эльфа. Хоть SAO и максимально опускает неприятные подробности сопутствующие смерти и получению ран мобами либо игроками, заменяя их эффектами красных «парящих» полос с клетчатой текстурой, но некий минимальный набор таких «подробностей» всё же отыгрывается. Грязь и некоторое количество крови — именно в их числе. Но избавиться от этих подробностей легко, используя любой кусок ткани. Но есть и специализированные предметы, такие как носовой платок. А ещё лучше «вечный» носовой платок. Он был дороже и изготавливать их было трудней, но у меня был именно такой. Ещё и с моим инициалом «Л», вышитым заботливой рукой Эшли. Вытерев руки, я взялся за рукоять сабли, чуть поднатужился и выдернул её из ствола дерева. Затем демонстративно вытер тем же платком её лезвие, с удовольствием и выражением лица ценителя разглядывая это великолепное оружие. После чего подошёл к эльфийке и протянул ей её саблю рукоятью вперёд. — Прекрасный клинок, Леди, — с легким поклоном сказал я. Эльфийка взяла своё оружие и убрала его в ножны, отдала мне плащ, который я тут же на себя надел, и быстро подошла к месту гибели своего врага, от которого на земле остался какой-то мешочек из листьев. Его она и подняла с величайшей бережностью Быстро спрятала и вернулась ко мне. — Как же зовут столь сильного бойца? — поинтересовалась она. — Логин, — ответил я. — Ло-гин? Я верно произношу? Имена людей такие трудные, — произнесла эльфийка. — Всё верно, — ответил я. — А вас как зовут? — Минуту назад ты не был столь вежлив, — хмыкнула она. — Я был зол, — легкое пожатие плечами и виноватая улыбка. — И что же тебя разозлило? — Недомужчина, посмевший поднять руку на женщину, — ответил я. — Вообще-то, это я на него напала, — сказала она. — Я преследовала его от самого нашего лагеря, где он выкрал Секретный ключ от Святилища, чтобы вернуть его или умереть, сражаясь. — Да какая разница? — чуть покривился я. — Мудак, посмевший поднять руку на женщину, уже не имеет права зваться мужчиной. — Звучит оскорбительно для меня, как для рыцаря, Логин-сан, — нахмурилась она. — Ведь я в первую очередь Рыцарь! — Вы в первую очередь девушка, очень красивая девушка. И только во вторую очередь всё остальное, — заметил я. — Так вы назовёте своё имя? — Кизмель меня зовут. Гвардеец из отряда Рыцарей Пагоды. — Красивое имя, — кивнул я. Эльфийка отвела взгляд. — А как зовут твоих спутников? — повернулась она к подошедшим Кирито и Асуне. — Я Кирито, — представился слегка заторможенно парень у которого глаза были гораздо шире, чем обычно. — Я Асуна, — представилась девушка. — Ки-ри-то… А-су-на… Я верно произношу? — снова задала этот вопрос Кизмель. — Да-да, всё верно, Кизмель-сан, — подтвердила Асуна. Эльфийка вновь перевела взгляд на мою ухмыляющуюся физиономию и вздохнула. -… По крайней мере, сейчас мы сможем защитить святилище, — пробормотала она. Легкий оттенок свирепости вернулся в ее глаза, и глядя на нее, было сложно думать о ней как о простом объекте контролируемом системой. Хотя, что-то я так с самого начала нашего короткого знакомства и не думал.  — Я должна поблагодарить вас, — сказала она, и ее броня лязгнула, когда Кизмель поклонилась. — Первый Секретный ключ был спасен, и я благодарна вам за помощь. Идемте со мной в наш лагерь, там мой командир захочет вознаградить вас, — сказала она и, повернувшись к нам спиной, двинулась в лесную чащу. Мы последовали за ней. — Логин! Это было невероятно! В бета-тесте даже полным пати из шести игроков не удавалось убить элитного моба и при этом спасти другого! А ты сделал это в одиночку, да ещё и меньше, чем за три минуты! — зашептал мне Кирито. — Ты забываешь постоянно, что я Мастер, Кирито. С негуманоидными чудовищами мне тяжело, поскольку возможности моего реального тела тут сильно порезаны. А вот с людьми, или эльфами… с кем-то примерно моего роста на двух ногах, с двумя руками, одной головой и оружием в этих руках… я Мастер Боевых Искусств, а они все заточены на убийство себеподобных. — Да уж, не хотел бы я с тобой ПВП выйти, — хмыкнул Кирито. — Так кто ж тебя заставляет? — улыбнулся я. Далее в разговор включилась Асуна, и Кирито долго и подробно ей объяснял, что такое «Инстанс» и почему мы не встретимся в этом квесте с другими игроками, конкурирующими с нами за его выполнение. Я же в это время тихонько, стараясь, чтобы никто из моих попутчиков не заметил, выкинул из инвентаря предмет «Шкура лесного эльфа», который появился там после моей победы над тем белобрысым. Иногда в достаточной степени прокачанный навык «Сбор материалов» подбрасывает и вот такие сюрпризы. Мне-то всё равно, в принципе, но вряд ли кто-то из моих здешних знакомых сможет нормально отнестись к аксессуару вроде сумочки или перчаток из кожи лесного эльфа. (Хочу Гримуар из кожи эльфа ыыы **®Харибда**) Думаю, даже Эшли с таким материалом связываться не захочет. Сам лагерь оказался недалеко. Был он большим, как заметил Кирито, больше, чем был в бета-тесте. Намного больше. А самое главное (для меня) «Безопасной зоной» он не являлся, и с моим оранжевым маркером вход сюда заказан не был. Командир Кизмель выдал нам награду за квест и инициировал начало нового. Причём награда была вариативна. То есть надо было выбрать из списка возможных. И в этом списке была сабля, по виду похожая на ту, что была у Кизмель. По крайней мере украшена также. Вот только по параметрам она была слабее, чем мой «Закалённый меч» +8. Но вот само оружие мне понравилось. Тип оружия. Лёгкое, скоростное, инерция мизерная в сравнении с длинным прямым мечом. А ведь по своим статам и манере ведения боя я всё больше и больше съезжаю в сторону ловкости, тогда, как прямой меч требует силы. Заставляет задуматься. Однако, выбрал я не саблю, а серьгу в ухо с бонусом +1 к ловкости. Хотел сначала кольцо на +1 к силе, но «Рукопашный бой» — прочка любых предметов, что надеты на мои руки, будет уходить в ноль буквально за один нормальный бой. Так что, хоть я и не сторонник таких вещей, но маленькая серьга-колечко в ухе будет практичней, чем развалившееся кольцо на пальце. Следующим был вопрос размещения: Кизмель пригласила нас троих пожить в свою палатку. Либо, используя эльфийскую магию, переправить прямо в город. — Боюсь, что я не могу предложить вам многого в этом скромном лагере, но вы можете пользоваться этой палаткой, столько времени, сколько захотите. В столовой палатке можно поесть в любое время, когда вам это нужно, а также есть палатка для купания, — сказала она, когда мы трое отказались перемещаться.  — У вас есть ванна? — мгновенно вскинулась Асуна, так, что даже я вздрогнул от её резко проснувшегося энтузиазма. Кизмель кивнула. — Она находится рядом со столовой палаткой, и доступна во время отдыха. — Спасибо. Я обязательно воспользуюсь ею, — сказала Асуна без колебаний, и поклонившись Кизмель, вышла из палатки. Кизмель зашла дальше внутрь и проговорила нам с Кирито. — Я буду отдыхать. Просто скажите, если вам что-нибудь будет нужно. — Правильное решение, — улыбнулся я, наблюдая, как эльфийка сладко потягивается идя к своему спальному месту. — Кирито, присмотри тут за дамами, пока я пойду поохочусь.  — В каком смысле «поохочусь»? — прервала своё движение Кизмель и повернулась к нам. — В прямом, — пожал я плечами. — На монстров. — Но… — Кизмель-сан, — вмешался Кирито. — Логин не нуждается во сне и ночлеге. Он охотится на монстров круглые сутки. Нам с вами за ним не угнаться при всём желании. — Но как же так… — совсем растерялась эльфийка. — Я пойду с тобой! — вдруг твёрдо сказала она, что-то для себя решив. — Свалитесь от истощения и усталости. Кому от этого хорошо будет? — покачал головой я. — Но ты же не свалился! — вскинула упрямо голову она. — Я… «болезнь» у меня такая. Я двадцать лет тренировался без сна и отдыха в додзё моих Мастеров. Разучился отдыхать. Привычка выработалась. — Сколько?! — вылупился на меня Кирито. — Двадцать три с половиной, если быть точным, — пожал плечами я. — Или ты думал, что Мастером можно за год-два стать? — Но ты выглядишь на девятнадцать!!! — Миллион колов! — тут же протянул руку я. — Что «миллион колов»? — не понял Кирито. — Указание моего точного возраста стоит миллион колов! — самодовольно улыбнулся я. — И пока мне их не заплатят, я никому его не скажу! — Но почему? — удивился парень. — Потому, что я так сказал Арго. И теперь от своего слова отступать не собираюсь. Не только же ей заоблачные цены на пустяковые вещи назначать! — пафосно вскинул перед собой кулак я. — Психи, — хмыкнул Кирито. — Что ты, что Арго-сан. — Зато мы весёлые! — расцвело улыбкой моё лицо. — Кизмель-сан, будет лучше, если сейчас вы отдохнёте вместе с ребятами, а утром мы пойдём выполнять задание вашего командира, чем всю ночь прошастаете со мной по лесу, гоняясь за волками и древнями, а утром будете невнимательны и угодите в какую-нибудь ловушку. И остальных за собой потянете! — Ты сомневаешься в моей выносливости? — нахмурилась эльфийка. — Хм… — задумался вдруг я. А ведь и правда: она же не живой человек с его ограничениями физического тела (а в данном случае мозга и нервной системы), она — NPC. То есть существо полностью виртуальное. Стало быть, если в SAO шкалы выносливости нет, как и негативных эффектов, связанных с длительным отсутствием сна или другого вида отдыха, то, может быть как таковой отдых ей и не нужен. Видимо эти мысли посетили не только меня. Так как Кирито сидел с таким выражением лица, что к нему не хватало только анимации зажёгшейся лампочки над головой. — Прошу прощения, Кизмель-сан, что усомнился в вас, — почтительно поклонился я. — Привык иметь дело со слабыми и хрупкими человеческими женщинами, — за стенкой шатра (а пренебрежительно «палаткой» они называли целый совсем не маленьких размеров классический шатёр) возмущённо выдала какой-то нечленораздельный звук Асуна. Я ей не нравлюсь. Что уж тут поделать? Но меняться и заискивать перед ней желания не имею ни малейшего. Так что наплевать мне на её возмущение. — Я принимаю твои извинения, человек Логин, — так же поклонилась мне она. — Ну, пошли тогда, — пожал плечами я, покидая шатёр. Кизмель последовала за мной. — Если нам предстоит сражаться бок о бок, поддерживая друг друга, то может быть упростишь своё обращение ко мне, человек? — догнав и пристроившись справа от меня, спросила эльфийка. — Обижаться не будешь? — немного недоверчиво спросил я. — Не буду. — Тогда буду обращаться на «ты», но «сан» добавлять не перестану. — Почему? — Это меня забавляет, — ухмыльнулся я. — Ты странный, Логин, — покачала она головой. — Я знаю, — сделал свою ухмылку чуть более весёлой я. — Эм… Кизмель-сан, не подскажешь, у вас в лагере есть в продаже оружие? — В продаже? — удивилась эльфийка. — Нет. Но у нас есть кузнец. Он может выковать то, что тебе нужно. — Да? — задумался я. — А материалы необходимые у него в продаже имеются? Или надо будет, уточнив список, за ними идти, искать их? — Думаю, что некоторый запас у него точно есть, — прикинула эльфийка. — Только… должна предупредить, у него сложный характер. Очень сложный. Но кузнец он хороший! — Покажешь, как пройти к нему? — Мы и так почти рядом, — улыбнулась она. — Сюда. — Хорошо, — ответил я, сворачивая за ней. Идти и правда оказалось недалеко, всего-то два шатра вперёд и три влево. NPC кузнецы, сколько я их видел, были бородатыми мачо, но в соответствии с эльфийской тематикой, этот был высоким и стройным мужчиной с длинными волосами, завязанными за головой. О том, что он был кузнецом, говорили толстый черный кожаный фартук, и длинные, до локтя перчатки. Уровень молота, который кузнец держал в руке, вызывал уважение его мастерством. Хороший кузнец, это хорошо. Когда Кизмель и я остановились перед шатром, кузнец повернулся к нам, фыркнул, и вернулся к работе, выказывая нам своё неприветливое отношение. От него так и пахнуло высокомерием и недоброжелательностью. — Хм. Мне уже нравится этот парень, — улыбнулся я, держа руки в карманах плаща и пялясь на мастеровитого эльфа. Кизмель удивлённо повернулась ко мне. — Я не очень тебя понимаю, Логин, — осторожно сказала она. — И не поймешь, — отрезал я. — Настоящий мужик и должен быть недоволен, когда его отрывают от дела. Я прав, мужик? — кузнец коротко глянул на меня и снова фыркнул. Вот только даже до Кизмель дошло, что одобрения моим словам в этом фырке было больше, чем недовольства.  — Работа есть. За наличку. Творческий подход и инициатива приветствуются! — обратился я уже непосредственно к нему. Тот снова фыркнул, но все же специальное меню кузнеца передо мной появилось. Я нажал кнопку «Видимость» в углу окна, так чтобы Кизмель тоже могла полностью видеть меню. Я принялся внимательно вчитываться в пункты, подпункты и строчки пояснений. Всё же именно создавать оружие мне приходится впервые. Я выбрал пункт «Создать оружие» и принялся рассматривать выпавшие варианты. Лёгкая сабля среди них была. Ткнув в этот вариант, я увидел список материалов и цену работы. Что меня удивило, так это отсутствие характеристик оружия, которое должно было получиться в результате. Это могло означать только одно: всё очень вариативно. Но материалов требовалось много. И у меня на руках их не было. — У тебя есть эти материалы? Купить их можно? — обратился я к кузнецу. Тот презрительно фыркнул. — Понял. Не дурак. Дурак бы был — не понял, — криво ухмыльнулся я. — Кизмель-сан, знаешь, где добыть что-нибудь из этого списка? — эльфийка чуть нахмурилась, вчитываясь в строчки, затем кивнула. — Тогда пошли, не будем мешать мужику работать, — схлопнул специальное меню кузнеца я. — Пойдем, — согласилась она. *** Ночь. Десять часов. Вроде бы мало. Но, когда все передвижения совершаются бегом, а мобы убиваются с максимально возможной скоростью, без рассусоливаний и «перекуров», то успеть можно очень многое. Мне повезло дважды: первый раз в том, что у меня такой информированный провожатый, как Кизмель, которая знала, с каких мобов падает то, что мне нужно, где они обитают и как туда пройти; второй раз в том, что у торговца в лагере эльфов был в наличии «Ковер торговца». Свой-то я на втором этаже оставил перед походом к Боссу с рейдом, в расчете на то, что скоро вернусь за ним. Но не судьба. Так вот, новый ковёр был дороже, но при этом больше и вместительней. Ещё у того же торговца я купил кирку — специальный инструмент необходимый для добычи рудных материалов. Раньше у меня потребности не было, вот я им и не заморачивался. Однако вся моя карта была в специальных пометках, где какой интересный «камушек» я встречал. Ради этих камушков мы с Кизмель даже в Лабиринт второго этажа спускались, как следует прошерстив его закоулочки и изрядно подняв мне «Сбор материалов». — Ты просто машина какая-то! — под самое утро всё же не выдержала и возмутилась Кизмель. — Зачем тебе СТОЛЬКО? — я весело рассмеялся от такой постановки вопроса: NPC обвиняет меня в том, что я машина! Ну не смешно ли? — Я хочу себе хорошую саблю, Кизмель-сан! — Но ты насобирал уже на двадцать сабель! — Я хочу себе ХОРОШУЮ саблю, Кизмель-сан! — снова вырвался мой весёлый смех. — Но ты права, пора заканчивать, — глянув на светлеющий край неба, признал я. — Неплохо поработали. — «Неплохо»? — удивилась эльфийка. — Что же в твоём понимании «хорошо»? — Лучше тебе этого даже не представлять, Кизмель-сан. Побежали! Скоро уже Кирито с Асуной проснутся… — ответить эльфийка уже не смогла, так как бежать на максимальной скорости и одновременно с этим разговаривать, довольно проблемное занятие. А потрудились мы и правда неплохо: мне удалось поднять «Рукопашный бой» до трёхсот двадцати. Уровень, правда остался всё так же двадцать второй: видимо, мелковаты здесь мобы для меня. Кизмель же трижды окутывалась спецэффектом, означающим Левел-Ап, что для меня было удивительно: вообще не представлял, что моб или NPC может в этой игре прокачиваться. Но уж что есть, то есть. Главным итогом был мешок необходимых для крафта материалов. Причем, я собрал все возможные виды, из тех что значились в списке кузнеца для создания сабель, а ведь каждый из этих видов отвечал за свою характеристику и мог вовсе не использоваться, если характеристика эта была не важна. Ещё удивительнее, чем Левел-Ап Кизмель, было то, что кузнец оказался на своём рабочем месте к нашему возвращению. Он приветствовал нас, а в частности меня своим фирменным заносчиво-презрительным фырком, а я его улыбкой от уха до уха. — Ну, что? Поработаем? — весело осведомился я, сбрасывая ковёр на землю и разворачивая его, что автоматически проявило все загруженные в него предметы. Глаза кузнеца слегка расширились в изумлении, а затем в них блеснул огонёк азарта. Словно само собой передо мной развернулось окно специального меню кузнеца, и закипела работа. Первым делом мы с ним переплавили всю притащенную мной руду в слитки, получив двадцать четыре штуки. Причём разных штуки. Затем принялись их смешивать в различных сочетаниях, испортив две трети. Осталось восемь штук, выглядящих куда лучше, чем исходные варианты. После этого из этих слитков кузнец выковал восемь сабель, используя в разных сочетаниях дополнительные материалы. Получились вполне себе неплохие клинки, но… — Херня, — бросил обратно на верстак восьмую из восьми сабель. Кузнец фыркнул. — Ну сам же видишь, что херня! — не повёлся я. Кузнец фыркнул и развёл руками. — Давай всё с начала! Перековывай в слитки! — велел я. Кузнец нахмурился, но возражать не стал. На четвёртом слитке его фигура окуталась визуальным спецэффектом Левел-Апа! И глаза мои запылали азартом. Кузнец аж вздрогнул, поймав мой «плотоядный» взгляд, направленный на него. Но он ничего не сказал. Да и я промолчал. А качество слитков возросло. Причём заметно. Дальше четыре «плохих» слитка были перекованы в три, но качеством получше. После чего кузнец снова выковал из них уже семь сабель. И, я скажу, качество было на порядок лучше, чем у предыдущих. — Ну что, продолжим путь к совершенству? — предложил я ему. Тот фыркнул, но азарт в его глазах не исчез. Все семь сабель слова превратились в слитки. Затем из семи слитков ещё четыре оказались запорчены, но три оставшихся уже самому кузнецу даже нравились своим цветом. А уж сабельки из них вышли на загляденье. Но мне три не надо. Мне надо одну! Так что снова они ушли в перековку, а кузнец окутался ещё раз спецэффектом Левел-Апа. Три слитка. Кузнец смотрел на них с сомнением. И я, кажется понял его. Поэтому достал свой «Закалённый меч» +8 и отчаянно махнул рукой. — Ломай! — тот фыркнул, но меч отправился в горн. И из него вышел слиток, по виду, ничуть не хуже остальных трёх. Лоб кузнеца разгладился от морщин. Мне даже показалось, что вот-вот и этот суровый эльф улыбнётся, но нет. Не улыбнулся. А слитки отправились в горн, из которого в итоге вышел всего один. Я снова раскрыл окно специального меню, нажал кнопку «Создать оружие», затем «Одноручное оружие», затем «Саблю», и наконец «Выберите материал». Открылось окно поменьше, показывающее все возможные материалы, разделенные на категории. Я выбрал ряд материалов, и на последнем шаге отметил тот самый слиток. После того, как все необходимые элементы были установлены, появилось окончательное диалоговое окно ДА / НЕТ, с указанием стоимости изготовления. Это был уже не первый раз за сегодня, но я впервые так волновался, что, будь это в Айнкраде возможно, мои руки вспотели бы. Мы ещё разок переглянулись с кузнецом, кивнули друг другу и я нажал кнопку ДА. С прерывистым звуком, два кожаных мешка и новенький слиток появились на рабочей площадке рядом с кузнецом. Он молча взял мешки, которые были полностью заполнены, и бросил их в горн. Мешки сгорели, оставив только раскаленные материалы, сверкающие красным. Я молча сжал кулаки и губы, глядя на движения кузнеца и принялся ждать. Это единственное, что я мог в данной ситуации. Всё, что от меня зависело, я уже сделал. Теперь всё остальное было за кузнецом. Эльфийский кузнец был своеобразным парнем, но уровень его мастерства был очень высок, тем более после двух Левел-Апов, а я дал ему ещё и максимум основных и дополнительных материалов, и все чувства мои сейчас были сосредоточены на слитке. Пока я размышлял над этим, материалы сплавились в огне, и пламя приобрело ярко-белый цвет. Кузнец бросил в него слиток, и металл начал сверкать. Когда слиток был достаточно нагрет, он поднял ее его щипцами и перенес на наковальню. Кузнец, держа в руке молот, ударил по металлу, и стал бить по нему один раз каждые две секунды. Ясный звон разнесся по утреннему воздуху лагеря. Количество ударов, необходимое чтобы закончить оружие, было непосредственно связано с качеством готового продукта. Начальное оружие, подобное обычной сабле или мечу, требовало только пять ударов, даже меньше, чем на попытку обновления. Поэтому, процесс подсчитывания числа ударов, был одновременно и волнующим и нервным. Десять, пятнадцать. Удары продолжались. После двадцати ударов я медленно выдохнул, это определенно гарантировало, что сабля будет как минимум не хуже моего прежнего меча. Как только молоток насчитал двадцать пять, я снова напрягся. Я смотрел внимательно на светящийся слиток. Мой «Закаленный меч» был наградой за выполнение задания, и создание оружия аналогичного качества требует около тридцати ударов. Кузнечный молот преодолел это число, и остановился только после того, как нанес сорок восьмой удар. Сияющий белый слиток медленно вытянулся в новую форму — узкую, длинную, чуть изогнутую и хищную. С последней вспышкой на наковальне появилась задорно блестящая сабля. Пока мы молча смотрели, кузнец схватил ее за простую без лишних украшений рукоять и поднял. Он провел пальцем по лезвию, и к нашему удивлению, прокомментировал свою работу. –… Хорошая вещь! Он потянулся обратно к стойке с бесчисленными ножнами, и вытащив светло-серые ножны, вогнав в них саблю, передал мне. — Класс! — восхитился я, вытащив из ножен и пару раз взмахнув новой игрушкой. — Мужик!!! — протянул ему руку для пожатия я. Кузнец опять фыркнул, но руку пожал. Разорвав рукопожатие, я прицепил саблю к поясу и повернулся к Кизмель. Та смотрела на меня широко распахнутыми от удивления глазами. — А ты серьёзно подходишь к делу! — заявила она. — Дашь посмотреть? — настала моя очередь удивляться: любопытство у NPC? Я хмыкнул и извлёк саблю из ножен, после чего протянул её эльфийке рукоятью вперёд. Та приняла оружие и её руку заметно повело вниз под его тяжестью. — Ого! — восхитилась она, после чего выполнила несколько красивых махов, улыбнулась и вернула оружие мне. Я же не стал его убирать сразу, вместо этого постучал по лезвию, вызывая меню свойств предмета. «Гвардейская сабля» носила название она. +0 был её нынешний уровень улучшений. Рядом с ним значилось число возможных попыток её улучшения: шестнадцать. Это было ровно вдвое больше, чем у моего «Закалённого меча». Класс! Жаль, материалы кончились, а то бы можно было заняться улучшениями прямо сейчас. Но меня ждало более неприятное дело: выкинуть навык «Прямой одноручный меч» прокачанный до двухсот шестидесяти и заменить его на навык «Изогнутое одноручное оружие» нулевого уровня. Сильно «душила жаба». Тут я вспомнил об одном интересном предмете, что выпал из того белобрысого эльфа, которому я отрезал уши. Предмет назывался «Кристальная бутылка Калес`О». И, если судить по описанию, то в неё можно было сохранить навык. Что я тут же и проверил, нажав «Использовать» и выбрав нужный (точнее НЕ нужный) навык. Бутылка заполнилась сиреневой субстанцией чуть больше, чем на пятую часть. Освободившийся слот тут же был заполнен мной нужным навыком с нулевым уровнем прокачки. Я тяжело вздохнул. Жа-а-а-алко! Но эта бутылка, она… как чердак. То есть промежуточная остановка перед помойкой. Если уж я переплавил свой меч в саблю и взял соответствующий навык, то это было осознанное решение. Значит я уже не стану к нему возвращаться. И хранить этот навык в бутылке, просто душу травить. Практической пользы не несёт. Но! У меня появилась интересная мысль, которую следовало немедленно проверить. Тем более мы как раз шли вместе с Кизмель туда, где её можно проверить: в её палатку. — Кирито! — крикнул я с порога. — А? — дернулся он, резко оборачиваясь. — У тебя «Прямой одноручный меч» какой уровень? — всё также возбуждённо спрашивал я, подходя к парню. — Сто восемьдесят, — на автомате ответил он. — А что такое? — Жми «Применить», — сунул я ему под нос бутылочку с уже открытым и визуализированным окном меню свойств предмета. — Живее! Живее давай! — торопил я его. Он и ткнул, ещё ничего не успев сообразить. Крышечка с бутылки тут же открылась и сиреневый дымок втянулся в его ноздри. — Что… что это сейчас было?! — воскликнул он, отскакивая. — Проверь свои навыки, — с улыбкой «от уха до уха» велел я ему. Он послушал и тут же открыл меню. Рот его открылся уже сам, безо всякого участия в этом сознания. — Двести шестьдесят?!!! — спустя десять секунд вскричал он. — Как?!!! — Секрет фирмы! — показал ему язык я. — Логин, но правда, КАК?! — вскинул он на меня свой взгляд, отлипнув от заветных циферок. — А вот так! — расхохотался я и выскользнул из палатки. На входе столкнулся с Асуной. — Утречка, Асуна-сан! — поздоровался я и сунул ей в руку бутылочку. Указательный палец свободной руки приложил к своим губам в жесте призывающем к молчанию. — Мелкий презентик! Никому о нём! Ок? — Ок, — чуть нахмурившись, кивнула Асуна. Вся эта сцена происходила снаружи. Поэтому Кирито её не мог видеть. Я подмигнул девочке и побежал дальше по улице, тряся поднятыми руками и дико хохоча. За мной через десяток секунд уже бежал Кирито. *** — Но как ты это сделал? — безнадежно в сотый наверное раз спросил Кирито, когда мы все вместе с Асуной и эльфийкой сидели в палатке-столовой и завтракали. — Примерно так же, как Кизмель подняла три уровня за ночь, — ухмыльнулся я. — NPC? Но это же невозможно, — уже гораздо спокойнее, чем утром, сказал Кирито. — Значит, ты не такой уж Битер, как думаешь. И о SAO знаешь далеко не всё, — пожал плечами я, уплетая какой-то интересный на вид салатик с ещё более, чем вид интересным вкусом. — Нет, ну правда, как? — предпринял он ещё одну попытку. — Сек-рет! — поднял указательный палец вверх и кивнул им я. — Ты чем-то недоволен? — Но это же стратегическая информация, Логин! Как ты не понимаешь! — Нет. Это мой личный чит! И делиться я им не собираюсь. Тем более, что он всё равно бесполезен и недоступен для других. — Но ведь… — Что «ведь»? Ты знаешь многих игроков, которые согласны будут отдать свой, тяжким трудом прокачанный навык кому бы то ни было? — Но ты же отдал! — Я — исключение. Ты знаешь об этом. Просто мне понравилось орудовать саблей, а прямой меч мне надоел: тяжёлый, инерционный, медленный. — Мощный! — не согласился Кирито. — Сбалансированный. — Согласен. Но я сам уже не сбалансирован. Меня утаскивает в сторону ловкости и скоростного боя. А меч в этом не слишком удобен. — А против одоспешенных противников? На более высоких уровнях есть и такие. — Рукопашка, — пожал плечами я. — Мод «Проникающий удар» — великолепная штука против доспеха. Наносит повреждение и за бронёй, причём ему плевать на тип брони. Тот ещё чит. Зря не развиваешь. — И какой у тебя сейчас уровень рукопашки? — Триста двадцать, — ответил я. — На пятисотке «Перелом» откроется. Вот тогда-то я вообще развернусь! — А я ещё себя хики-задротом считал, — вздохнул Кирито. — Не оскорбляй меня, нуб! Я не задрот! Я мегазадрот! — снова воздел я вверх указательный палец и потряс им. — Ладно, доедаем, и погнали квест выполнять. Девяносто семь боссов сами себя не убьют! — Поддерживаю, — сказала нахмурившаяся Асуна. ***