Voice in my head

      Собрание по поводу розыска Мери состоялось в Зале с Кристаллом, который, очевидно предназначался для таких встреч. Кицунэ внимательно слушала рассказ Валькиона о том, как проходил поиск пропавшего мальчика, где и в каком состоянии его нашли. Когда Мико заверили, что Мери в полном порядке, - если не считать усталость,- и сейчас он находится в лазарете под присмотром Эвелейн, девушка заметно расслабилась. Напряжение, доселе царившее на её бледном и уставшем лице, спало.       Определенно, такой поступок мальчишки всех изрядно встряхнул, а Икар так и вовсе чуть слезами не обливалась, когда обнаружила Мери целым и невредимым. До сих пор из головы не выходит картина, где Икар обнимает плачущего и рассыпающегося в извинениях малыша. Когда брауни хорошенько его отсчитала, не преминув укоризненно заметить, что это могло плохо кончиться, и его мама не выдержала бы этого, Мери пристыженно опустил голову и пообещал, что больше никогда не повторит этой ошибки.       А что касается фамильяра, мы с Икар пришли к решению купить ему нового. Как оказалось, на рынке, располагающемся на территории Штаба, есть лавка, где продают яйца фамильяров. И только надеяться можно было, что его новый друг не станет убегать от него.       Когда Валькион закончил свой рассказ, взгляд Мико остановился на мне. Она не ожидала видеть меня с остальными начальниками Гвардий, но я обязана была сообщить о случившемся в лесу. -Что это за важная новость, о которой ты должна мне рассказать? - выжидающе смотрела на меня черноволосая.       Нет, правда, иногда её взгляд заставляет чувствовать себя напряженно. Я принялась в подробностях расписывать происшедшее со мной: голос в голове, испуганная гамадриада, неведомый «кто-то», не забыв при этом упомянуть о своих предположениях. -В своем сне я видела существо с ярко-красными глазами и длинными скрюченными когтистыми руками,- от воспоминания о нем до сих пор кровь стынет в жилах. - Я думаю, это и есть то самое существо, которого так боится гамадриада, и, возможно, оно имеет связь с пропавшими жителями, хотя я и сомневаюсь. -Почему? В данном случае, все может быть возможным,- отозвалась лисица, постукивая пальцами по своему посоху. -Почему мы должны верить этому? - раздраженно проворчал позади меня кто-то. Ах да, узнаю этот голос. Мое внимание тут же обратилось на Эзареля, но тот, кажется, вовсе меня не замечал. - То, что девчонке приснился страшный сон, где она видит непонятное существо, являющееся плодом разыгравшегося воображения, не значит, что это есть правда. -Может и не значит, но вероятность значительно велика, - решительно заявила Мико. -Могу я узнать почему ты так уверена?-не унимался эльф. - Если это из-за леса, о котором она так яро рассказывала днем, уверяя, что Мери нужно искать там, то это сложно назвать аргументом. Чистая случайность и только.       Мико одарила синеволосого суровым взглядом, однако того это никак не тронуло. Он все продолжал строить недовольную гримасу. -Сильвия имеет дар предвидения, - разъяснила она. Мне не показалось, но именно в этот момент на лице Невры промелькнуло удивление, сменившееся лукавой улыбкой.- Именно поэтому она очень важный для нас гвардеец.       Эзарель на это заявление недовольно фыркнул, а Невра поддел его, шепнув: «Не завидуй». -К тому же, она имеет связь с Оракулом, - между тем продолжала кицунэ. -Что?! - одновременно воскликнули трое парней. Их ошарашенный вид вызвал у меня улыбку. -Но, Мико, почему ты не сказала нам об этом раньше? - возмутился Невра. -Я решила немного повременить с этой новостью. Для начала мне с Лейфтаном нужно было «копнуть» глубже, чтобы понять логику происходящего и прийти к ответу. Но все, что пока нам известно – Сильвия может телепатически связываться с Оракулом.       Я бы сказала, что это скорее она со мной. -При этом нам еще известно, что Оракул нуждается в помощи, но какой – неизвестно,- Мико покосилась на меня. - Поэтому, если будут какие-либо новости по этому поводу, прошу немедленно сообщать мне.       Я утвердительно кивнула. -Да у нас просто редкий экспонат, - усмехнулся Невра, склонив голову набок и неотрывно глядя на меня. Под этим взглядом я почувствовала дискомфорт, будто ты действительно являешься дорогим музейным экспонатом и на тебя пришли поглазеть. Отвернувшись от начальников Гвардий, я обратилась к Мико: -Так что насчет гамадриады? Мы должны предоставить ей помощь, к тому же мы можем выйти на её мучителя.       Сапфировые глаза Мико устремились на Невру. -С завтрашнего дня ты и твой отряд направитесь в лес разведать обстановку и найти гамадриаду. Вам необходимо получить информацию об этом существе, о котором говорила лесная нимфа. Если будет необходимость, подключим отряд Валькиона. А сейчас, прошу всех покинуть Зал, - Мико махнула в сторону двери, после чего устало провела рукой по лицу.       На выходе, под неразборчивое бормотание эльфа, я решила, что зайду в лазарет, чтобы увидеться с Мери и Эвелейн. В Холле в вечернее время было невероятно прекрасно: закатные лучи солнца просачивались сквозь витражные окна и разноцветными бликами падали на пол и стены, отражаясь от хрустальной люстры, висевшей на потолке. Как только в Холле начинало темнеть, то сразу же загорались небольшие лампы, встроенные в стены, и тогда помещение озарялось мягким синим светом.       В мою голову прокралась мысль о Лейфтане: где он сейчас? Почему не присутствовал на собрании? Я не видела его с момента встречи у фонтана. Если он является правой рукой Мико, то наверняка должен присутствовать на собраниях, если только он не выполняет важное поручение или не находится на задании. Странно, что он так беспокоит меня, ведь я его едва знаю.       Зайдя в лазарет, я застала Эвелейн что-то пишущею за столом. Завидев меня в проеме дверей, она с доброжелательной улыбкой приветствовала меня. Оглядев кровати, я не обнаружила золотоволосого мальчишку, поэтому поинтересовалась: -А где Мери? -Его мама пришла за ним и они отправились домой,- ответила эльфийка, указывая на кресло, стоящее неподалеку от её рабочего стола.- Если ты переживаешь за его состояние, то напрасно. С ним все хорошо. Физическое состояние в норме, а после того как пришла его мама, он весь расплылся в улыбке.       Легкая улыбка скользнула на моем лице. -Это прекрасно. -А что касается тебя? - задала вопрос Эвелейн, с беспокойством глядя на меня. – Выглядишь измученной. Как дела обстоят со сном?       Эвелейн, конечно, помнит, что ей приходилось оставаться рядом со мной, дабы я заснула. Она была поистине заботливой и внимательной, всем сердцем переживала за больных и раненых и жертвовала собой ради других. -Все нормально, - приврала я. Засыпать я, конечно, засыпаю, благодаря Шедару, но вот от кошмаров не всегда спасаюсь. -Если будут какие-нибудь проблемы, обращайся ко мне, - серьезным тоном предупредила она, на что я кивнула.       Мы еще немного поговорили с ней, обсудив последние дни. Я поделилась впечатлениями по поводу жизни в Гвардии, тренировок, еды и прочих всяких мелочей. Постепенно меня начала одолевать усталость, и я, попрощавшись с эльфийкой, перед тем как броситься в объятия своей кровати, зашла в столовую на ужин. От нервов и переживаний хотелось есть. Если у кого-то кусок в горло не лезет, так вот, у меня наоборот. ***       Холодный мрак окружал со всех сторон, давил на плечи, словно руки великана. Тяжелый воздух сдавливал грудную клетку, ноги казались ватными. Всепоглощающую тишину вдруг разрезал голос, узнать который мне не составило никакого труда. Sylvia... -Оракул? - скорее прохрипела, чем сказала я. - Ты здесь?       В ответ не прозвучало ничего. Мне очень хотелось поговорить с ней, разузнать, в чем я могу помочь ей. -Пожалуйста, поговори со мной, - попросила я, поворачиваясь вокруг своей оси, надеясь среди темноты различить фигуру девушки, если такое возможно. – Я знаю, что ты нуждаешься в помощи, но я не знаю, как помочь тебе.       Мои слова поглотила тьма. Вместо голоса Оракула прозвучал другой, тоже очень знакомый мне голос. -Пожалуйста, помоги мне… Мне страшно… Я не хочу умирать, - плачевный испуганный голос гамадриады прорвался сквозь беззвучную тишину.       Постепенно темнота отступала, давая волю свету, хоть и не столь много, однако я могла различать окружавшие меня силуэты деревьев. Да, я снова была в лесу. Туман под ногами все так же невесомо парил, пряча под собой кости мертвых существ. Я подняла голову вверх: густые кроны деревьев застилали небо, едва ли пропуская солнечный свет.       Позади меня раздался треск, на который я мгновенно обернулась. Чей-то силуэт довольно быстро проскакивал между деревьями и кустами, при этом до моих ушей доносилось тяжелое дыхание и хрип. Когда существо остановилось возле дерева, смутно знакомого,- только после я поняла, что именно там я видела мертвого Мери,- и распрямилось во весь рост, по моему телу пробежалась волна страха. Сердце испуганно застучало, отдаваясь громким эхом в голове. -Ты украла его у меня! - прорычало оно, приближаясь ко мне. Я неосознанно поплелась назад и, споткнувшись, упала наземь. - Он принадлежал мне!       Прежде чем я предприняла попытку встать, перед моим лицом возникла эта тварь с ярко-красными глазами, гневно горящими в темноте. -Теперь ты займешь его место, - прошипело существо, обнажая свои острые как бритва клыки. Следующее, что я слышала – был мой собственный крик.       Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Перед глазами продолжало стоять ужасное сморщенное выражение лица монстра. Шедар беспокойно завертелся вокруг меня, испуганный моим поведением. Глаза мои в страхе оглядывали комнату, с висков стекали капельки пота, а тело подрагивало. Я не смогла сдержать слез и тихо заплакала. Как бы у меня сердце не остановилось от таких кошмарных снов.       Более-менее успокоившись, я встала с кровати и подошла к витражному окошку, которое я открыла на ночь, чтобы свежий воздух поступал в мою комнату. На небе горели далекие звезды, а величественная луна освещала Штаб, погруженный в сон. Мне вдруг ужасно захотелось выйти в сад, где вид на небо более масштабный.       Сменив свою спальную одежду на бирюзовое платье чуть ниже колен, с рукавами до локтей и кожаным поясом, я приоткрыла свою дверь и осмотрела коридор: никого не было видно. Вероятность того, что я кого-то здесь встречу была невелика, но, тем не менее, не хотелось столкнуться с кем-то лишний раз и отвечать на вопросы.       Вокруг царила тишина. Коридор освещал приглушенный синий свет ламп. Шедар вкарабкался мне на плечо, и я не спеша направилась к Холлу, где царила такое же самозабвенное безмолвие. Когда мы оказались на улице, мои волосы затрепетал теплый ветерок, нежно касаясь кожи. Воздух как всегда был напоен чудесными ароматами цветов, некоторые из которых закрыли свои бутоны. Я не торопливо прошлась по каменной дорожке, вздернув голову к небу.       Но только вот этой ночью, помимо меня, не спал и еще один гвардеец. Глухие шаги разрезали тишину Аллеи с арками, к которой я успела подойти. Когда фигура приблизилась к беседке, я смогла более детально разглядеть мужчину, медленно двигавшегося мне навстречу. Узнать в нем Лейфтана помог его белоснежный плащ, державшийся на плечах. Не знаю, сколько сейчас было времени, но достаточно поздно это явно. И почему это ему не спится? -Сильвия? - его вопрос прозвучал удивленно. Ну конечно, не каждый день меня заметишь ночью, блуждающей по территории Штаба. - Почему ты не спишь? -У меня к тебе точно такой же вопрос, - откликнулась я, теребя кончиками пальцев юбку своего платья. Видеть его здесь было неожиданно, но, признаться, я была очень рада.       Его лицо поднялось к небу, а на лице отразилась легкая полуулыбка. -Я люблю иногда гулять в темное время суток, ведь звезды и луна так очаровательны,- произнес он упоенно, а глаза его светились в восхищении. Я улыбнулась. Никогда еще не встречала кого-либо, кто настолько любит ночь и звезды. – Так что случилось с тобой, Сильвия? Почему ты не спишь? Тебя что-то тревожит?       Как в воду глядит. Я начинаю склоняться к мысли, что он телепат. -Только кошмары и та ситуация, сложившаяся в лесу: пропажи жителей,-я подошла к скамейке, в паре шагов стоявшей у беседки и провела рукой по лакированной деревянной спинке. -Мико мне рассказала о случае с Мери, - его голос стал более серьезным. - Я счастлив, что малыш в порядке. Впредь он не станет наступать на те же грабли. -Ты знаешь его? -Да, он мой маленький друг, - мягко улыбнулся Лейфтан. – Поэтому эта новость шокировала меня. Я знал, что он непоседливый и очень любопытный ребенок, но не предполагал, что он пренебрежет своей собственной безопасностью ради своего фамильяра. Это смелый поступок, но не менее безрассудный.       Блондин устало вздохнул и провел ладонью по лицу. Мне не показалось или он правда покачнулся? Только сейчас я заметила, какой у него измученный вид. Но парень быстро взял себя в руки и сделал вид, будто ничего не произошло. -Ты говорила о кошмарах, - продолжил блондин. - Что тебе снится?       Перед моим мысленным взором предстало это обезображенное лицо с заостренными зубами и обезумевшими глазами. Я сглотнула, ощущая легкую дрожь в теле. Все было так реально, что можно было легко спутать с действительностью. Шедар, чувствуя мое волнения, слегка впился коготками в мое плечо. -Я даже не знаю как описать то нечто, что возникает во сне. Оно ужасное, агрессивное, голодное, обезумевшее… - голос мой непроизвольно дрогнул. – Вчера во сне я тоже видела его. Это существо убило Мери… -Мико упоминала об этом, - коротко кивнул он. – Как и о том, что ты предполагаешь, будто эта тварь и есть то самое нечто, которое похищает жителей. -Да, но во сне место его обитания окружено костями и кровью. Поэтому я не уверена, что это и есть оно. Невра говорил, что при разведке местности ничего не было найдено: никаких останков или следов… -Существо вполне могло наложить барьер или создать очень мощную иллюзию, - произнес Лей, вновь поднимая глаза к небу. – Поэтому найти пропавших так трудно. Мы даже не представляем, с кем имеем дело. Но ты…- его лицо, казавшееся совсем бледным в свете луны, сейчас было обращено ко мне. – Ты и твой дар могут помочь нам. Ведь благодаря тому, что ты увидела вчера, Мери сейчас спит спокойно рядом с мамой. И, возможно, в скором времени мы сможем вычислить это чудовище и устранить.       Слово «устранить» прозвучало несколько зловеще из его уст. -Очень на это надеюсь, - вздохнула я. Пора бы уже этой твари покинуть этот мир и мир моих сновидений, иначе я точно когда-нибудь не проснусь. Или свихнусь. -Тебе следует все же пойти поспать, завтра ты должна быть полна сил перед разведкой,- посоветовал Лейфтан, но я лишь отрицательно качнула головой. -Вряд ли я смогу после того, что видела, что испытала, вновь заснуть. Признаться, мне страшно вновь увидеть это перед своим лицом, - мой голос был полон отчаяния, я едва сдерживалась, чтобы вновь не заплакать. -Тогда, в таком случае, ты составишь мне компанию в прогулке? – его внезапный вопрос поставил меня в ступор. - Здесь, в Штабе, ночью очень красиво.       Я взглянула на Шедара, обвившего своим хвостом мою шею и подумала, что это хорошая идея. Возможно, это поможет выветриться неприятным мыслям из головы. -Буду лишь рада, - улыбнулась я.       Лейфтан был прав, в Штабе ночью было прекрасно. Воды фонтана искрились в лунном свете, а из фонтана, напоминавшего пианино, лилась тихая и нежная мелодия, слушать которую можно было вечно. -Я не слышала, чтобы днем он играл, - восхищенная игрой, сказала я, подходя ближе и касаясь пальцами глади воды. Она была теплой. -Возможно потому что днем очень шумно и эти тихие звуки сложно различить, - объяснил блондин, поднося руку к светящемуся оранжевым светом цветку и проводя большим пальцем по его лепесткам.       Это был Пламенный цветок, который используется в приготовлении зелий. Не ожидала его здесь увидеть, ведь в основном его можно встретить в лесу. Хотя это довольно практично: посадить семена здесь, в Штабе. Безопасно и далеко ходить не надо.       Невдалеке горели розово-красным пламенем цветки Столетней вишни, возле которых кружили светящиеся оранжевые точки. Территория Штаба была озарена сотнями цветками и многочисленными фонарями, плеск воды и тихая мелодия гармонично сочетались друг с другом, а присутствие Лейфтана действовало успокаивающе. Я смогла, наконец, расслабиться и устроилась на траве у рядом растущего дерева, прислонившись спиной к стволу. - Лейфтан, а к какой расе ты относишься? – полюбопытствовала я, выискивая на небе созвездия. – Внешне ты ничем не отличаешься от меня, хотя я и отношусь к самой простой расе – человеческой.       Парень подошел к дереву, где расположилась я, но присаживаться не стал, вместо этого просто сложил руки на груди и вместе со мной устремил свой взгляд к звездам, к ярчайшей серебряной луне. -Но ты не такая уж и простая, - возразил Лей. Я в удивлении взглянула на него, а после, поняв, что он имел ввиду, смущенно улыбнулась. Его умиротворенное, мечтательное выражение лица завораживало. – Что касается меня, я – лореалет. -Так поэтому ты любишь ночные прогулки под луной? - усмехнулась я. -Возможно, - таинственно улыбнулся парень.       Лореалеты или «дети луны» - одни из самых прекрасных и сильных существ в Элдарии. В книгах писалось, что по легенде они являются детьми богини луны, хотя к этому я отношусь скептически.       Прикрыв глаза, я наслаждалась нежной мелодией фонтана. Атмосфера, царившая в этом саду, убаюкивала, поэтому я незаметно для себя погрузилась в сон. Я не проснулась ни от того, как Лейфтан взял меня на руки, ни от скрипа дверей. Не знаю, как он нашел мою дверь. Наверное, Шедар указал ему дорогу. Но должна сказать, что после времяпровождения с ним кошмары не донимали меня в ту ночь. ***       Перед тем как отправиться на задание, Мико и Невра решили, что правильнее всего начать разведку с того места, где я в прошлый раз повстречала гамадриаду. По плану, я должна была мысленно связываться с лесной нимфой, чтобы нам, тем самым, было легче её найти. Проще говоря, я должна была разузнать о её местонахождении. Я задалась вопросом: почему именно я? Почему она не связалась мысленно с кем-то другим? «По всей видимости, она тебе доверяет», - хмуря брови, словно сама сомневалась в сказанных словах, заявила Мико. Хотя я не была уверена, что девушка захочет показываться нам, учитывая то, что мы вооружены и нас целая толпа, в то время как она побоялась предстать только передо мной.       В нашем отряде было шесть гвардейцев: я, Невра, Карен, Хром, Тим и Квилл. Сейчас мы двигались по восточной стороне, укрываемые от жаркого солнца, которое сегодня нещадно палило. Ребята в отряде переговаривались между собой вполголоса, чтобы вдруг не испугать гамадриаду, хотя это все равно не имело значения. Я оказалась права. -Сильвия.. мне страшно.. их очень много… - звенел в моей голове дрожащий голос.       «Кого много?» - решила уточнить я, высматривая среди кустарников и стволов деревьев женскую фигуру. -Кто это с тобой? Пожалуйста, останови их… мне страшно… - молил голос.       «Это гвардейцы, как и я. Они не причинят тебе зла. Мы хотим помочь тебе», - объяснила я ей, но гамадриада продолжала настаивать на своем. -Нет, пожалуйста... прошу… -Невра, - позвала я своего начальника, шедшего впереди нас всех вместе с Карен. Он обернулся на мой зов и внимательно посмотрел на меня. - Я говорила с гамадриадой. -И что она тебе сказала? -Её пугает количество гвардейцев нашего отряда. Она в отрез отказывается говорить, где она, пока нас так много, - пояснила я, поравнявшись с ним. -Ты объяснила ей, что мы с благими намерениями?       Я кивнула. -Плохо, - пробормотал Невра, запуская в свои взлохмаченные волосы руку и о чем-то раздумывая. -Это что же, половине придется остаться? - в удивлении вскинула брови Карен. -Мне нужно поговорить с тобой, Сильвия… только с тобой… - тут же сказала она мне мысленно. Конечно, меня это удивило, но её понять можно. -Она хочет видеть только меня, - скосив взгляд в сторону, произнесла я. Пришел черед Невры удивляться. Он резко остановился. Ребята из отряда недоуменно переглядывались, не понимая, почему глава так внезапно остановился. Кто-то даже врезался в него. -Черт, ну зачем так резко… - недовольно пробормотал Хром, но его слова остались не замечены вампиром. -Так дело не пойдет, - серьезным тоном заявил Невра, отрицательно качнув головой. - Я не отпущу тебя одну в глухой лес.       Я в растерянности оглядывала отряд, думая, как же поступить. Одна пойти я не могу, но и с кем-то тоже рискованно. Лесная нимфа слишком напугана. Однако последовавшие дальше слова разрешили все. -Пусть он идет… я верю ему… только, пожалуйста, скорее… -А если я пойду в сопровождении с тобой? - предложила я, надеясь, что он согласится. -Только если так, - заключил он, поворачиваясь к отряду лицом. - В связи со сложившейся ситуацией, прошу вас всех остаться здесь и ждать нашего возвращения. Когда мы вернемся, решим, что будем делать дальше.       Все как один кивнули, кроме Карен. -Что-то мне не нравится эта идея… - пробормотала она, скрестив руки на груди и внимательно всматриваясь в глубь леса. -Я знаю. Мне тоже. Но только так мы сможем выяснить, в чем проблема, - вампир улыбнулся и легонько щелкнул девушку по носу. Та поморщилась, но все же одарила его легкой улыбкой.       Ого! А они, кажется, очень близки. -Будь осторожен, - попросила его Карен. -Все будет хорошо, - пообещал вампир и тут же повернулся ко мне: - Идем.       Мы продирались сквозь кустарники, переступали через валежники, поросшие мхом. Дорожка, по которой мы следовали сюда, давно затерялась позади. Я начала беспокоиться о том, как мы вернемся назад, но вспомнила, что у Невры есть карта на этот случай. Не знаю, правда, сильно ли она нам поможет.       Гамадриада давала мне указания, куда идти, а я тем временем рассматривала местность, стараясь запомнить её. Лишним уж точно это не будет. Невра тоже, как и я, запоминал дорогу. По пути нам попадались различные цветы, среди которых я нашла и Пламенный цветок, грибы, некоторые из которых отдавали слабым свечением, причудливые и диковинные растения. Под нашими ногами хрустели палки и шишки. -Слишком далеко эта гамадриада, - заметил брюнет, подозрительно прищурившись. -Мы почти пришли, - заверила я и спустя несколько минут мы дошли до небольшой поляны, посреди которой росло скрюченное дерево с насыщенной зеленой листвой. Массивные корни местами выглядывали из-под земли, словно не желая там находиться. Это дерево показалось мне смутно знакомым, но в воспоминания я вдаваться не стала, сейчас важно не это. -Мы здесь, - огласила я, не спеша делая шаги в сторону дерева.       Листья на нижних ветвях дерева затрепетали, а из-за ствола показалась знакомая шевелюра и глаза, испуганно бегающие по нашим фигурам. Взгляд остановился на руке теневика, покоившейся на рукояти кинжала. -Невра, - обратилась я к нему, тоже переводя взгляд на его руку. - Она боится оружия. -О, прости. Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, - уверенно заявил парень, убирая руку с рукояти.       Удостоверившись, что она в безопасности, гамадриада вышла из-за дерева и несмело приблизилась к нам. -Как тебя зовут? - спросил Невра. -Ивони, - робко ответила девушка. - Меня зовут Ивони. -Ты звала меня еще вчера. Ты хотела, чтобы я помогла тебе, - начала я, как гамадриада тут же дернулась и сделала шаг назад.       Мы с Неврой переглянулись. Я продолжила. -Теперь ты расскажешь мне, кто тебе делает больно? -Я… Он… - запинаясь, говорила Ивони. Мы с Неврой терпеливо ждали. – Если я расскажу, он убьет меня. -Не убьет, мы поможем тебе, - спокойным тоном заверил её теневик. -На моем дереве.. Он что-то оставил на моем дереве. Какой-то странный знак, - оглянувшись на дуб с раскидистыми ветвями, Ивони вся затряслась. – Это причиняет мне боль…       Я хотела было двинуться вперед и посмотреть, что там, как Невра остановил меня, схватив за предплечье. -Предоставь это мне.       Я насупилась. Конечно, я все понимаю, он волнуется за мою безопасность, но что может сделать мне отметина? Мысленно я негодовала, в то время как Глава Теней приближался к стволу дерева. Подойдя достаточно близко к нему, он начал что-то высматривать. Тем временем, мне показалось, что атмосфера вокруг резко изменилась: температура стала ниже – палящее солнце не казалось уже таким жарким, листья деревьев, до этого тревожимые ветром, словно окаменели. Вокруг потемнело, как будто солнце скрыли тучи. Я подняла голову вверх: высоко над нашими головами раскинулись кроны деревьев, сквозь которые слабо пробивался солнечный свет. Все это показалось мне таким знакомым.       Когда я вновь посмотрела на Ивони, она уже стояла позади Невры, и лицо её было искажено в безумной улыбке. -Невра! - крикнула я, чувствуя прилив паники. Парень среагировал довольно быстро, словно знал, что она намеревается сделать. Одним легким движением он достал из ножен кинжал и полоснул гамадриаду по руке, затем отскочил в сторону, ближе ко мне. -Чертов кровосос! - взвыла Ивони, хватаясь другой рукой за пораненное место. Оттуда капала, как я поняла, кровь, вот только она была странного темного цвета, похожего на черную смолу.       Только сейчас я смогла рассмотреть, в кого Ивони превратилась. Длинные когтистые руки, острые как бритва зубы и безумные, голодные алые глаза. Кожа сморщилась, а волосы уже не были так прекрасны, как раньше. Впрочем, как и сама девушка. Она утратила свою красоту, ровно как и здравый рассудок. Вот он мой кошмар, явившийся в реальность.       Застыв как камень, я смотрела на Ивони и на дерево рядом с ней. Оно тоже до неузнаваемости изменилось. Зеленой насыщенной листвы как и не бывало, скрюченные ветви растянулись во все стороны и все оно было покрыто чем-то странным. В нос ударил запах железа. Ну конечно, это же кровь, как и во сне. -Сильвия, - голос Невры звучал спокойно, но решительно, - возьми себя в руки. Слышишь меня?       Я все продолжала стоять как вкопанная. Я не могла контролировать свое тело, страх овладел мной. Ивони заливисто рассмеялась, обнажая свои зубы. -Мне нравится страх, который исходит от тебя, человечишка. Полагаю, на вкус ты будешь получше, чем твой дружок,- её глаза злобно сверкнули, после чего она махнула рукой в мою сторону – лианы, опутывавшие дерево, тут же пустились в мою сторону.       Кто-то сильно толкнул меня в плечо, повалив тем самым на землю. Невра. Лианы обхватили его вокруг поясницы и груди и отбросили в сторону, впечатав в дерево. Я услышала его болезненный крик. -Тем лучше, - проговорила гамадриада, широкими шагами преодолевая расстояние между нами. - Все равно ты не сможешь мне противостоять.       Я перевернулась на бок и попыталась подняться. На дрожащих ногах было невероятно сложно устоять. Руки лихорадочно скользили по поясу в поисках кинжала, в то время пока я отходила назад и переводила взгляд с Ивони на Невру. Брюнет отчаянно пытался высвободиться из пут, сковывающих и сдавливающих его ребра. -Это ты та тварь, которая заманивала жителей и убивала? - желая отвлечь её внимание разговором, спросила я. - Или лучше сказать, съедала?       Наконец я смогла вытащить кинжал из ножен, как тут же перед моим лицом выросла гамадриада и выбила его из моей ладони. Её рука, сморщенная, с выступающими венами, с силой сжала мое горло и приблизила свое лицо к моему. -Все верно. И ты следующая, - она широко разинула пасть и впилась когтями в кожу моей шеи. Вниз по ключицам начала стекать кровь.       Я закрыла глаза, не в силах поверить, что на этом все закончится. Тут произошло то, чего я не ожидала: дерево, с которым гамадриада имела неразрывную связь, загорелось ярчайшим пламенем. Её глаза в ужасе расширились, голова развернулась в сторону дерева и она, отбросив меня в сторону, издала пронзительный вопль: -ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!! ТЫ, ПАРШИВЫЙ КРЫСЕНЫШ!       Жадно глотая ртом воздух, я наблюдала за тем как Ивони, корчась от боли, надвигается к Невре, который в это время едва ли мог подняться. Быстро отыскав свой кинжал, лежавший у кромки леса, я тут же помчалась вслед за Ивони, стараясь не попасть под удар взбушевавшимся лианам. Почва под ногами оказалась размякшей, но я смогла удержать равновесие.       В момент, когда гамадриада занесла когтистую руку над телом вампира, я вонзила лезвие кинжала ей в спину. Она замерла, но не обернулась. Её тело начало покрываться красными пятнами, быстро увеличивающимися в размерах. Она вся затряслась, глубоко задышала, после чего вновь издала душераздирающий вопль. На миг мне даже почудилось, что дерево кричало вместе с ней.       Я перевела взгляд на дерево: пламя объяло его полностью, только несколько лиан остались буйствовать. Краем глаза я заметила фигуру, стоявшую среди деревьев, освещенных пламенем. Его лицо скрывала черная маска. Он стоял не двигаясь. Наблюдал. -Сильвия, осторожно! - я обернулась, но в тот же миг что-то сильно хлестнуло меня по лицу. Последнее, что я видела и слышала, было догорающее дерево и болезненный крик гамадриады.