- Меня зовут Люси, - полная радости и волнения лепетала Хартфилия. – Люси Хартфилия. Давайте вместе снимем это проклятие, господин Драгнил.
Она доверчиво протянула ему раскрытую ладонь. Сверкающая надежда плескалась в её взгляде, едва ли не переливаясь через край радужки. Нацу же смотрел равнодушно. В его понимании этот человек был странным. Мотивы её поступков глупы, да и разве верил он во спасение? И существовало ли то, от чего была нужда спасаться? С человеческой точки зрения и с точки зрения морали - возможно, однако Драгнил человеком не был. От столь потешных мыслей его брови дёрнулись в саркастичной манере. Он насмешливо улыбнулся ей прямо в лицо, игнорируя предложенную руку.
- Я не говорил, что собираюсь тебе помогать, потомок Анны. – Люси руки не опустила, но её доброжелательная улыбка стала растерянной и неловкой.
Драгнил развернулся и, не торопясь, проследовал на каменный трон, который массивной глыбой возвышался на пьедестале прямо напротив пепелища. Люси озадаченно наблюдала за Нацу, не убирая руки, словно ждала, что он вернётся и всё-таки пожмёт её. Но Драгнил не возвращался и даже не обернулся. Он бесцеремонно прошёлся по жжёным останкам в костре и величественно развалился на троне. Закинув ногу на подобие подлокотника, находясь в положении полулёжа, он по-ребячески озорно улыбнулся. Подперев рукой острый подбородок, прищурился, с издёвкой смотря в растерянное лицо Люси. Его явно забавляла эта ситуация.
- Но ведь… проклятие. – Озадачено пробормотала девушка, теряя всю свою уверенность, видя, как на глазах менялся облик мужчины.
- Меня всё более чем устраивает, а вот что касается тебя, - улыбка обернулась острым оскалом.
Его весёлое выражение лица стало жёстче, а взгляд, где доселе бесновались заискивающие чертята, заволокло неприятной, тёмной поволокой. Люси вглядывалась в черноту его глаз, с ужасом понимая, что та смотрела на неё в ответ, скалилась, обнажая острые фантомные клыки. Хартфилии стало неуютно, холодок неприятно проскользнул по спине. Сама атмосфера вокруг Драгнила изменилась. Стало тяжело дышать. Воздух стал вязким и бесцветной жижей оседал в лёгких. Ей чудилось, что даже притяжение усилилось в десяток крат. Ноги предательски подкашивались, но девушка из-за всех сил старалась скрыть дрожь в коленях, стоя перед ним. Даже когда он атаковал её во всю мощь, у неё не было этого чувства звенящего страха, который внушал его прямой тёмный взгляд сейчас.
- Я считаю забавным наблюдать, как вы, потомки Анны, страдаете без возможности обрести свою душу. Это так уморительно! Развлечение в целую вечность. - Оскал стал шире. Его глаза неотрывно следили за исказившимся лицом Хартфилии.
- Но ведь это неправильно? – неуверенно прошептала Люси, подходя ближе.
- Кто сказал? – он прищурился на безуспешную попытку ему возразить. – Если я не могу убить тебя, то насладиться твоими страданиями мне никто не мешает.
Переминаясь с ноги на ногу, Хартфилия в волнении поджимала губы, прикусывая их с внутренней стороны. Идя сюда, она прекрасно осознавала, что легко не будет. Именно поэтому набравшись решимости, сделала ещё одну попытку. Упрямо шла наперекор чувству самосохранения и подходила всё ближе. Нацу сидел неподвижно. Ни единый мускул в его теле не дрогнул, словно он состоял не из связок мышц и нервных окончаний, а был вылит из застывшего свинца. Недвижимый, обманчиво бесстрастный хищник смотрел на неё безотрывно, зрачок его угрожающе сузился в вертикальную линию, стоило сделать ещё один шаг навстречу. Аура Драгнила вызывала трепет и благоговейный ужас от скрытого могущества. Перед глазами сверкнуло слепящее наваждение из всполоха искр, стенающими мольбами и прогоркшим жжёным песком. Будто бы этот страх был заложен ей ещё при рождении, инстинкт, передающийся из поколения в поколение.
«Опасно! Стой! Беги без оглядки!», - кричало естество, а ноги упрямо делали шаги навстречу. Кофта намертво прилипла к влажной спине, и холодный озноб сотрясал тело.
- Я знаю, где найти то, что вы желаете больше всего. – Подойдя к нему вплотную, она с уверенностью смотрела прямо в лицо. Однако Нацу был недвижим, и всё в нём выражало крайнюю степень незаинтересованности происходящим.
- И чего же я жажду? – он отвечал ей таким же внимательным взглядом глаза в глаза, и Люси терялась в этой глубине. Словно он был не человеком, а тёмным божеством, видавшим не то что сотворение мира, а предвидевшим его разруху и уничтожение.
- То, что украли у вас задолго до… - она не могла подобрать подходящего слова, чтобы описать годы правления Драгнила. Годы, где океаны и озёра состояли из крови, а земля была настолько черна от огня, что не давала урожая. И небо, посеревшее от копоти, роняло только пепел на головы людей, которым не посчастливилось выжить. В то время живые действительно завидовали мёртвым.
Какое-то время Нацу всё так же смотрел на неё и слушал ровный ритм её честного сердца. Она не лгала ему. Или, по крайне мере, искренне верила в сказанное. Вот только самого саламандра не волновало ничего из этого. Он и сам не помнил о том, что потерял. Годы бесчинства и слепой ярости стёрли всё, что у него когда-либо было. Он не помнил ни саламандр, ни убитых, ни даже свою душу. Но самое главное, Нацу забыл о том, что привело его в ярость.
- Здесь, в паре городов от горы, есть волшебник, - Драгнил закрыл глаза, игнорируя лепечущую перед ним девушку. – Он может снять проклятие и отыскать… потерянное. Это займёт не больше недели в пути, если мы начнём спускаться с горы сейчас. Вы спите?
Солнце было в зените, и его свет ниспадал точно в дыру вверху горы. Весь тронный пьедестал утопал в золотом свечении, укрывая Драгнила с головой как шёлк. Его плотно закрытые глаза отбрасывали длинные тени от ресниц. Сияющая пыль, как блуждающие огоньки-светлячки, металась в воздухе, словно в танце, и оседала у его ног. Будто подданные склонили головы перед своим единственным королём. И он, сидя бесстрастным изваянием, снисходительно позволял им это делать. Непоколебимо уверенный в собственной силе и могуществе. При взгляде на эту абсолютную силу хотелось преклонить колени и молиться о милости этого божества. Люси содрогнулась всем телом от этой мысли.
Ответа ей не так и не было. Хартфилия подошла совсем близко, едва не касаясь его руки на каменном подлокотнике. Вдыхала сырой воздух через раз и продолжала говорить, убеждать и просить. Не возымев успеха спустя пятнадцать минут увещевания, она ещё не теряла надежды. Через час даже её ангельскому терпению пришёл конец. Сдавшись, она села на пол у его ног, тяжело вздохнув. Пить хотелось неимоверно, но и есть не меньше. Запасы продовольствия Хартфилии давно истощились, и если ничего не предпринять, то смерть от голода и обезвоживания вполне могла ее настигнуть. Оглядевшись вокруг, она отметила, что кроме истлевших от времени палаток-жилищ здесь ничего не было. Конечно, изворотливые ящерки сновали туда-сюда, но аппетита не вызывали.
- Я могу здесь осмотреться? – спросила Люси, оглядываясь на спящего Драгнила. Тишина стала ей согласием.
Исследуя всю вымершую деревню по периметру, тщательно обходя останки, Хартфилия про себя молилась за упокоение их душ. Входя в палатки, видела скудное убранство. Оставленная на столах глиняная посуда от времени покрылась трещинами и впечатляющим слоем пыли. Всё в домах говорило о скором возвращении хозяев: не до конца задвинутые стулья, разбросанные детские игрушки на полу, висящие на стенах лечебные травы и истлевшие от времени одежды. Люси бы назвала это уютным жилищем, если бы не прожжённая насквозь детская кровать с не до конца сгоревшим маленьким черепом. Прикрыв рот рукой, она выбежала оттуда, словно эти останки могли погнаться за ней. И если в мире реальном этого не произошло, то в кошмарных снах привидится не единожды.
Спустя час безрезультатных скитаний Хартфилия всё же сдалась чтобы найти хоть что-то съестное в этом месте. Чем питался сам Драгнил - для неё оставалось загадкой. Уж точно не солнечным светом и пыльцой фей. Однако за всё время её поисков он ни разу не открыл глаз и не пошевелился. Возможно, ему просто необходим столько глубокий и долгий сон? Всё же, как он раньше заметил, человеком Нацу не являлся, и представить, что творится в голове у столь древнего существа, Люси не могла. Хотя для себя она сделала вывод, что чистым злом он не был. Ведь не существовало в этом мире ничего абсолютного. Вдали от современного мира в полном уединении, он столетия жил в своём прошлом. Вместе со всеми останками погибших и дорогих ему саламандр. Она была уверена, что это один из актов раскаяния за прегрешения с его стороны. От этих мыслей становилось как-то легче воспринимать всю эту ситуацию в целом.
По привычке положив руку на рукоять меча, Люси с удивлением обнаружила пустые ножны. Она попросту выронила его, когда встретила Драгнила у входа в пещеру. Костеря себя за забывчивость, она с урчащим от голода животом, полная расстроенных чувств поплелась за оружием. Коридоры пещеры были столь же мрачными и холодными, какими она их запомнила ранее. Однако если раньше это казалось ей естественным для места обитания мирового зла, то перед изобилием зелени в бывшей деревни саламандр это сильно играло на контрастах. Меч блестел впереди, рассеивая солнечные лучи по каменным стенам. Раздосадованно выдохнув, она неторопливо наклонилась, чтобы поднять его. В этот момент на неё уставилась пара маленьких глазок-бусинок. Очаровательно дёргая серым носом, горный кролик сидел поодаль от пещеры под тенью кустов. Хартфилия никак не ожидала, что на такой высоте и в таком месте она встретит свой незапланированный обед. Зверёк стоял перед ней, не разрывая зрительного контакта. Стоило девушке схватиться за рукоять меча и медленно выпрямиться, как он резво скрылся листве.
Люси, воодушевленная приятной неожиданностью, движимая чувством голода, устремилась в погоню. Она перепрыгнула низкие кусты, но никак не ожидала обнаружить под собой склон. Не имея возможности затормозить, она неловко подвернула лодыжку и кубарем скатилась вниз. Сгруппировавшись, прикрывая от острых камней голову, Хартфилия содрала неприкрытую кожу о выступы и корни деревьев. С глухим звуком ударилась о землю, нерешительно открыла глаза. Голубое небо и твёрдая земля бешеной каруселью крутились перед глазами. Гортанно простонав от боли во всём теле, Люси неловко села, чувствуя колющую боль в пояснице. Кляня свою невнимательность, она не сразу заметила, что помимо её громко стучащего сердца и шороха листвы, здесь присутствовали и посторонние звуки.
Она очень медленно повернула голову в ту сторону, где слышала шумное сопение. В свете утреннего солнца бурая шерсть сияла золотыми нитями. Изгибы массивных рогов вселяли тревожность, а тёмные глаза смотрели прямо в лицо девушки. Двухметрое травоядное животное низко опустило голову, готовясь атаковать посмевшего нарушить его покой человека. Люси в ужасе попыталась встать, но спину и левую лодыжку пронзило острой болью. Смаргивая проступившие слёзы, Хартфилия нащупала упавший рядом меч. Используя его как костыль, неторопливо пятилась назад, боясь спровоцировать животного резкими движениями. Тар протяжно взвыл и кинулся вперёд, грозно выставив рога перед собой. Люси не могла использовать магию щита на ком-то, кроме Драгнила, превозмогая боль в руках, она блокировала атаку животного мечом. Её сопротивления оказалось недостаточно, и тар буквально пригвоздил её к стене, выбивая весь воздух из лёгких. Рёбра окатило огнём от столкновения, и по затылку растеклось онемение от сильного удара головой о камень. На краткий миг всё перед глазами Люси потемнело и лишь спустя мгновение она вновь почувствовала, что куда-то падала. В этот раз она не успела сгруппироваться и пару раз ощутимо приложилась головой о землю. Если раньше почва более или менее смягчала её падение, то в этот раз она катилась по твёрдому камню. Стесав колени, локти и ладони в кровь, Хартфилия ещё долгое время не могла привыкнуть к боли. Люси кое-как проморгалась, адаптировалась в темноте и, опираясь о ближайшую стену, медленно пошла в сторону дующего ветра. Судя по времени её падения и текущему расположению, эта подземная пещера была прямо под деревней саламандр. Нащупав грубую и ветхую от времени ткань, Люси потянула её на себя. Задыхаясь и кашляя от пыли, девушка болезненно щурилась он ударившего по глазам света.
Помещение было небольшим, особенно в сравнении с деревней, но очень просторным. Здесь не было практически ничего, кроме большого пепелища от костра в центре. Кострище было настолько большим, что занимало одну треть от общего пространства. Чуть поодаль стояла проржавевшая клетка. Её прутья были толстыми и неестественно изогнутыми, словно кто-то или что-то постоянно пыталось выбраться. Из потолка свисали тяжёлые на вид и прочные наручники. Сама клетка в высоту едва доставала Хартфилии до бедра. Глядя на глубокие борозды от ногтей на внутренних стенках прутьев и полу, Люси подумала, что здесь держали в неволе зверя. Свирепого по своей натуре настолько, что приходилось сковывать его даже в пределах клетки. Невзначай проведя по шероховатому и холодному железу, Люси вздрогнула всем телом, почувствовав движение за спиной. Драгнил спустился сюда бесшумно, словно парил над землёй. Никак не ожидая его здесь увидеть, она неловко переступила с ноги на ногу и улыбнулась.
Он осмотрел её потрепанный и неприглядный вид с насмешкой. Приподняв бровь в невысказанном вопросе, смутил Люси ещё больше.
- Я погналась за кроликом и провалилась сюда, - думая, что нужно объясниться, поспешно она начала свой рассказ.
- Зачем ты гналась за кроликом? - впервые он действительно выглядел заинтересованным.
- Ну, я голодна. А здесь нет ничего съестного, поэтому я подумала, что было бы неплохо поймать кролика. - Пожала плечами и тут же нахмурилась от боли Люси. - Разве вам не нужно питаться для жизни?
- Ты задаешь очень странные вопросы бессмертному, - беззлобно потешался Драгнил.
На какой-то миг Люси и впрямь смутилась. Очевидно же, что существу, которое ни возможно убить ни огнём, ни обезглавливанием, нет нужды бояться голодной смерти. Однако кофе же он откуда-то взял. Прищурившись, Хартфилия с сомнением его осмотрела с ног до головы. Страждущим от голода он явно не выглядел, но и поверить, что он питался энергией солнечного света, тоже было трудно. Какое-то время они неловко смотрели друг на друга ничего не говоря.
- Вы пойдёте со мной? - наконец-то подала голос Хартфилия первой.
- Я уже отвечал тебе на этот вопрос, разве нет? - щурился и очаровательно улыбался Драгнил. Такое поведение делало его моложе своих лет.
- Вас устраивает такое существование? - упрямо продолжала девушка, стараясь надавить на него. - Ведь тот ад, что вы устроили - попытка вернуть себе утраченное. В этом нет ничего плохого, хотя цель не оправдывает средства.
- С чего такой наивный образ мышления? - склонил голову набок Драгнил. - Почему ты вообще решила, что я что-то потерял? И даже если это так, откуда тебе знать, хочу ли я вернуть это до сих пор?
- В записях Анны было сказано, что вы появились в мире людей внезапно. Прошлись по континентам, словно пожар, уничтожая всё на своём пути в желании найти одну вещь. Она была настолько ценной для вас, словно являлась самой жизнью. Нет… нечто, что ценней собственной жизни. Вас обуревала ярость и гнев каждый раз, когда все ваши попытки её отыскать проваливались.
Какая-то непонятная, дикая и яростная эмоция пронеслась во взгляде Драгнила. Его серо-зелёная радужка потемнела как грозовое облако перед бурей. Сам воздух вокруг сгустился и затрепетал исходящими от Нацу магическими волнами. Люси невольно попятилась назад, ударяясь о клетку. Наручники звонко клацнули друг о друга, выводя Драгнила из транса. Взгляд его посветлел и гнетущая атмосфера сошла на нет.
- И ты уверена, что знаешь, где находится эта вещь? - ровным тоном спросил Драгнил, медленно протягивая руку к её лицу.
Люси замерла на месте и задержала дыхание. Его горячие, сильные пальцы прошлись по её щеке, стирая грязь и проступившую из ссадины кровь. Щит не активировался. Нацу продолжал гладить её лицо, задумчиво глядя куда-то в район ключиц девушки. От столь интимного и неожиданного контакта Люси растерялась и покраснела.
- Да, в северном городе, что в неделе пути отсюда, есть волшебник. Говорят, он прожил не одну сотню лет благодаря украденному сокровищу древнего племени. Я долгое время собирала информацию о нём и посетила его дом. Однако, моих сил не хватило, чтобы пройти через барьер. Это и есть одно из доказательств…
- Так ты не знаешь, что за вещь я ищу?
Голос его был тихим, но вкрадчивым. Между ними повисла неоднозначная атмосфера. Он гладил её светлые волосы, словно находил их занятными. Она смотрела на его бесстрастное лицо и находила отчего-то всю эту ситуацию печальной. В её глазах этот одинокий монстр был несчастен, и ей хотелось стать его утешением и спасением от мучительной бесконечности. Живя сотни лет в этом кладбище, среди усопших родных и близких, сколько боли он испытал? Был ли он тем, кто в порыве ярости уничтожил целую деревню и народ, или же пришёл в попытке их спасти? Люси не знала ответов, однако она хотела помочь. Поэтому изучая визави в этой сокрытой от мира пещере, Хартфилия испытывала странные и трепетные чувства.
- Я не знаю, что это за вещь, но знаю, что она в мире людей до сих пор.
- Твой щит, - внезапно перевёл тему Драгнил и посмотрел ей прямо в глаза.
- Мой щит? - вопросительно склонила голову на бок Хартфилия.
- Он не появился, - продолжал теребить её волосы саламандр.
- Потому что у вас нет злых намерений, - ответила честно девушка, словно раскрывая страшную тайну. Нацу позабавила её искренность и ровное биение сердца.
- Что же, посмотрим на твоего волшебника, - мягко выпуская её локон из пальцев, проговорил Драгнил.
- Вы верите мне? - в радости защебетала Хартфилия, сверкая полными восторга глазами. - Я знала, что вы захотите поговорить с волшебником и снять проклятие.
- Поговорить? - удивленно распахнул глаза Драгнил. - Ты что-то не так поняла, потомок Анны. Я не иду туда, чтобы разговаривать.
- Тогда..?
- Я иду туда, чтобы уничтожить его. - Бесцеремонно беря Хартфилию на руки, Нацу направился к выходу. Вскользь бросив взгляд на клетку, он против воли обратил на висящие наручники внимание.
- Почему? - отчаянно краснея, но не сопротивляясь его воле, Люси обхватила шею Нацу руками.
- Потому что магии нет места в этом мире, - впервые ответив на её вопрос, Драгнил в одну секунду запрыгнул наверх.
Снаружи меланхолично жевал куст знакомый Люси тар. Потупив свои глупые глаза на Драгнила, он инстинктивно опустил голову при виде хищника. Недавний кролик испуганно сжался у заднего копыта, выпуская изо рта недоеденную травинку. Животные от одного взгляда на Нацу хотели сбежать, однако страх плотно парализовал их, приковывая к земле. Драгнил перевёл взгляд с них на притихшую в его руках Люси, а потом снова на них.
- Этого кролика ты пыталась поймать? - спросил он невзначай.
- Да, а потом на меня напал этот тар, - недовольно насупившись, призналась девушка.
- Хм, - он смерил животных презрительным взглядом. - Люди так слабы и бесполезны, что это становится раздражающим.
Убедившись, что Люси крепко держалась за него, Нацу опустил руку, державшую её, и одним резким взмахом ладони выпустил две искры. Они, подобно маленьким кометам, устремились точно в головы животным, объяв их пламенным ореолом. Огненное сияние неожиданно быстро сузилось до маленькой точки и взорвалось. Кровавые брызги окропили лицо Хартфилии. Девушка жмурилась и теснее жалась к груди Драгнила. Ветки кустарника приветливо раскачивались под тяжестью ошмётков мозгов и слизи. Глазные яблоки тара скатились куда-то со склона, теряясь в редкой траве на горе.
- Это..? - оторопело прошептала куда-то в шею Драгнилу Люси, не в силах прийти в себя от кровавого фейверка.
- Ты же сказала, что голодна. Я поймал их для тебя.
С трудом оторвавшись от его плеча, Люси ошалело посмотрела в довольное лицо Драгнила. Он был явно горд своим поступком.
- Ешь.
Приказным тоном продолжил он, указывая на изувеченные туши животных. Люси с трудом сглотнула образовавшийся в горле ком. Чувство голода отошло на третий план. Ничего кроме тошноты она больше не испытывала.
***
- Что же, - надевая рюкзак, Люси подошла к выходу из пещеры.
Драгнил стоял рядом с ней в расслабленной манере, закинув руки за голову. Он лениво оглядывался вокруг, не задерживая внимание ни на чём конкретном. Одетый в чёрную водолазку и шаровары, он небрежно перекинул на плечо красный плащ. На его фоне Люси выглядела весьма странно в своём плаще и большим рюкзаком за спиной. Если Нацу выглядел так, будто собрался на увеселительную прогулку, то девушка явно готовилась к войне. В памяти всё ещё были живы воспоминания охоты и потрошения её обеда. Игнорируя лёгкую тошноту и тяжесть в животе, Хартфилия оптимистично смотрела на предстоящее путешествие. Путь на север не занимал много времени. Главной проблемой было спуститься с этой крутой горы и не переломать себе что-нибудь в процессе. Само восхождение далось ей нелегко.
- Если мы начнём спускаться сейчас, то вполне управимся за три дня, - воодушевленно заверяла она саламандра.
Впервые Люси видела настолько говорящее выражение лица Драгнила. Он смотрел на неё, как на умственную калеку. Бесцеремонно обхватив её поперёк талии, он уверенно шагнул с края скалы в свободное падение. У Хартфилии от ужаса перехватило дыхание, сил не было даже на крик. Всё, что она могла, так это округлить в панике глаза, плотно сжать посиневшие от страха губы и крепче вцепиться в плечи мужчины. Ужас. Животрепещущий, клокочущий в груди, абсолютный. Она не могла не совладать с ним, ни выразить. Нацу же был предельно спокоен, не взирая на стремительно приближающуюся землю. Не в силах закрыть глаза, Люси смотрела за спину саламандру, ужасаясь с какой скоростью проносилась гора. Видимо Драгнил решил изменить тактику, раз собственноручно убить её у него не получилось. Он точно пережил бы это падение, Люси же ожидала лишь неминуемая гибель. Впервые она испытала такое безнадёжное отчаяние. И когда казалось, что надежды выбраться из этой ситуации живой у неё нет, в воздух взметнулись алые искры. Словно огненные крылья за спиной, красно-оранжевое пламя окружило их, замедляя скорость падения. Было до одури жарко, воздуха не хватало и голова кружилась, однако, пламя не жгло. Нежно качая их в своих объятиях, оно выжигало всё до черна позади себя. Ноги Драгнила коснулись земли и он как ни в чём не бывало сделал несколько шагов прежде, чем отпустить девушку. Обессиленная она рухнула на прогретую магическим пламенем землю. Смотря своими влажными от непролитых слёз страха глазами на Нацу, она не верила в происходящее.
- Вы могли предупредить, - сипло и сдавленно звучал ранее мелодичный голос.
- А ты предупреждаешь прежде, чем сделать шаг? - удивленно вскинул брови Драгнил.
- Шаг по земле и с огромной скалы - это колоссальная разница!
- Действуя по твоим примитивным соображениям, мы бы застряли ещё в самом начале, - пожав плечами, он поправил висящий плащ, вновь закинул руки за голову и прошёл мимо неё. - Скажи спасибо за сэкономленные три дня твоей скучной жизни, Луиджи.
Глядя на его удаляющуюся спину, Люси прочистила пересохшее горло. Она совершенно не понимала, о чём думал этот мужчина.
- Меня зовут Люси, - со стоном выдохнула Хартфилия, собираясь с силами, чтобы подняться с земли и догнать стремительно уходящего Нацу.
***
В оранжевых всполохах костра с шумными горловыми пениями танцевали саламандры. Тени, отбрасываемые их телами, угрожающе расползались по стенам. Рваные и резкие движения крепких тел в ритуальных одеждах сливались с огнём. Лёгкие полы юбок разлетались от каждого движения и напоминали цветы огненной Люмьеры. Всё было настолько хаотично и громко, что у Драгнила заболела голова. Саламандры возвышались над ним как великаны и громко улюлюкали прямо в лицо. В какой момент Нацу обратился огнём – он не знал. Просто стал частью чего-то, чем раньше никак не был.
Картинки воспоминаний во снах яркие и быстрые. На них безликие знакомые сменяли друг друга. Вот чьи-то бледные и тонкие руки тянулись к его лицу. Прикосновения были нежные и мягкие, и Драгнил против воли поддавался на эту ласку. Он внимательно смотрел в пустое лицо девушки и её короткие пепельные волосы. Скорее всего, она что-то говорила ему, но ни слов, ни даже голоса её он не разбирал. А после, словно в сломанной карусели пронеслись образы коренастых мужчины и женщины. Они держали его руки и шипели на остальных безлицых, в надежде прикрыть собой смотрящего на всё снизу вверх маленького Драгнила. Всё сливалось в единое цветастое пятно, и силуэты угрожающе вытягивались, нависая над ним. Опасные и озлобленные, изуродованные собственным гневом, они продолжали тянуть руки к маленькому тельцу Нацу, чтобы разорвать на части. Драгнил их не боялся. Он упрямо смотрел в пустые, будто размазанные кем-то черты лица, отвечая злобой на злобу. Ему хотелось спалить дотла всех, кто разуверился в его силе. И лишь слабые и бледные руки тонкими запястьями сдерживали его в своих объятиях. Неугасающая ярость рвалась наружу, однако, она посадила его на короткий поводок одним своим прикосновением. Её мягкие прикосновения к розовым прядям и голос, звучание которого он не помнил, но знал, что он очень приятен. Всё это сковывало нерушимыми цепями. Тени продолжали наступать, пугающе свистя и танцуя. Сжигающая изнутри ярость мальчика не имела выхода, принося страдание в таких уютных и тёплых объятиях.
Нацу резко схватил нависшую над ним руку и сжал тонкое девичье запястье. Люси шумно выдохнула, но ни слова не произнесла. Медленно открыв глаза, щурясь от послеполуденного солнца, он сфокусировал взгляд на её миловидном лице. Впервые за несколько дней их пути Драгнил уснул. Непрекращающиеся веками кошмары повторялись из ночи в ночь. Однако не они стали причиной бессонницы. Он банально не мог уснуть на открытом пространстве, где все его инстинкты говорили ему быть максимально осторожным. Опасность таилась в каждом шорохе листвы, в каждом порыве ветра. И хоть настоящей опасности для Нацу в этом мире не существовало, его инстинкты не позволяли ему снизить бдительность. Пока Хартфилия крепко спала в своём спальном мешке каждую ночь, он устраивался на ветке дерева и с высоты наблюдал за всей территорией.
Такое поведение сильно беспокоило Люси. Нацу не интересовался ни новыми видами, ни встречающимися им на дороге деревеньками и городами. Он был безучастен и одинаково бесстрастен к людям и животным. Не было ничего, что привлекало бы его или же раздражало. Сколько бы историй Люси не рассказывала, какие бы приключения не описывала, он никогда не отвечал ей и не задавал вопросов. Воспринимал ли он её как естественный белый шум?
- Что ты делаешь? - хрипло от продолжительного сна, задал вопрос Нацу, медленно садясь.
Сегодня он впервые выразил желание отдохнуть днём. Возможно оттого, что при свете солнца его инстинкты не так остры. Это поле было усыпано жёлтыми одуванчиками и разнообразными дикими цветами и травами. Прогретая солнцем земля была мягкой и тёплой. Самовольно уснув на коленях Люси, он смог расслабиться в присутствии другого живого существа. Нацу не чувствовал опасности от этой слабой девушки, которую не мог убить. Было ли это из-за того, что в ней не чувствовалась магическая сила и для него она была не опасней табуретки?
- Пока вы спали, я подумала, что было бы неплохо чем-то себя занять, - тихо рассмеялась Хартфилия.
Нацу встряхнул головой, и на его колени посыпались маленькие цветы, которые Люси вплела в его волосы. Уложив жёсткие длинные прядки у лица в колоски, она оплела их васильками, колокольчиками и шапками аконитов. Каким образом он не проснулся, даже сама Хартфилия не знала. Её веселило это маленькое преступление, видя хмурое и недовольное лицо Драгнила. Он яростно сжимал нежные лепестки голубого аконита в ладони, демонстрируя свою крайнюю степень неодобрения. Странное умиротворение и душевный покой заполнил девушку без остатка. Словно сейчас она была по-настоящему цельной, получив недостающий кусочек собственной души в руки. Посмотрев на тыльную сторону руки, где находилась блёклая метка, Люси улыбнулась. Метка её души никогда не обретёт свой цвет. По крайней мере до тех пор, пока проклятие не будет снято.
