Baby, It's Cold Outside

Всё началось довольно невинно. Даже, как выразился бы Тони, тривиально. Во всю набирала обороты зимняя сессия, насчёт которой не приходилось волноваться только тем, кто-либо уже выпустился из школы, закончил колледж и теперь во всю прожигал свою жизнь на любимой (нет) работе, либо ещё не научился считать до тысячи, либо просто заранее наглотался валерьянки с коньяком и в какой-то момент постиг Нирвану. Тони Старк, к счастью, не относил себя ни к первым, ни ко вторым, ни, на этот раз к его сожалению, к третьим. Хоть он, будучи самым скромным человеком в мире, и считал себя гением, всеобщая напряжённая атмосфера не прекращающейся агонии производила свой эффект даже на него. Тони проводил домашние часы либо за абсолютно бессмысленными, на его взгляд, книгами, либо за проектированием новых программ, либо за просмотром канала Дисней. В школе же было и того хуже: ведь, какой кошмар, в отличии от Тони, остальные его друзья не являлись от природы одарёнными, — хотя, размышлял Тони, определённо пришибленными — а принимать помощь Старка, чтобы потом несколько месяцев оставаться у него в долгу, не хотел никто. Так что Тони, проводя большую часть времени в одиночестве, что не являлось для него такой уж проблемой, если не растягивалось на месяц, априори не мог заметить, что за его спиной уже давно растёт и созревает какой-то грандиозный план. До тех пор, пока однажды к нему на перемене не подошла Пеппер и сладким голосом поинтересовалась, нет ли у него случайно планов на предпоследнюю субботу декабря. — Вообще-то, планы у меня есть, — сказал Тони просто за тем, чтобы разговор не вышел слишком уж коротким: он на самом деле соскучился по этой зануде. — Поедание ведра мороженого «грецкий орех с коньяком», просмотр Мулан и аутотренинг перед зеркалом «я — королева мира, и даже заляпанные маслом треники этого не изменят» планами не считаются, — безапиляционно сказала Пеппер, и Тони в очередной раз подумал, что если он всё-таки пойдёт по стопам отца и продолжит вести их компанию, лучшего секретаря ему будет не найти. — Окей, мамочка, — язвительно улыбнулся Старк. — Как я понимаю, у тебя уже есть какие-то претензии на мою неотразимую задницу? — Я бы назвала это «разнообразием твоего досуга», — парировала Поттс, но, к счастью, спасибо долгим годам дружбы, не обиделась. — Но если ты настроен до Рождества прирасти к дивану, мешать не буду. — Говори уже, что за «разнообразие»? — отмахнулся Тони, думая, что не может же быть вечера хуже, чем пятичасовой марафон «Сверхъестесвенного» в компании своей правой руки, улыбки Дженсена Эклза и песен Дэми Ловато, так ведь? Ну, на самом деле, да, но и то, на что подписался Тони, не далеко ушло. Влип он, короче говоря. … — Я уже не могу на это смотреть, мирская несправедливость душит меня! — взвыл Баки Барнс, падая на стол в кафе. Сидящие за этим самым столом Сэм Уилсон, Брюс Беннер, Ванда Максимофф, и Клинт Бартон одновременно отодвинулись подальше, насколько это позволяли два уютных кожаных диванчика, на которых они и разместились. Тлела надежда, что мирская несправедливость, что душила Баки, в итоге не уронит им стол. — Уменьшая общий патетизм, я с Джеймсом согласен, — деликатно поправил очки Брюс, пока Баки занимал свободное место. — Этот бразильский сериал уже начинает реально надоедать. — Я вообще не понимаю, как это работает: как придурки ведут себя они, а стыдно почему-то мне, — буркнул Клинт, угрюмо разглядывая покосившуюся горку взбитых сливок на своём пирожном. — Тебе ещё повезло, — заверил его Сэм. — Вчера ночью мне позвонил Баки, потому что ему позвонил Стив, потому что ему приснилось, что Старк превратился в девушку и они поженились. В безмолвии Баки можно было легко прочесть, с какими эмоциями он воспринял тот звонок от лучшего друга. — И мало того, — вдруг подключилась к разговору Ванда, которой как бы было и смешно, и не очень, — это ведь охватило уже всю школу. — В самом деле, — согласился Брюс. — Мне казалось, Тор ходит ко мне, чтобы заниматься математикой и пить халявный имбирный чай, но вместо этого мы уже третье занятие подряд обсуждаем то, насколько жесток современный социум, в котором двое очевидно влюблённых не могут признать своих чувств… -…за что в итоге отдуваются их друзья, — закончил за него Сэм. Повисло гнетущее молчание. — Нельзя вас надолго предоставлять самим себе — вы либо сходите с ума, либо начинаете думать, насколько всё безнадёжно, — раздался над головами ребят недовольный голос, от которого, тем не менее, Баки расплылся в глуповатой улыбке. Над ними возвышалась гроза наглых посетителей и неубранной посуды, главный покер-фэйс всей команды — Наташа Романофф. Так уж случилось, что именно Наташа являлась главным проводником общения между теми, из-за кого, собственно, и было организовано сие собрание. А именно гением, сыном миллиардера, филантропом, плейбоем-переживающим-пубертат — Тони Старком и оплотом американских стереотипов об идеальном парне, которого не стыдно представить хоть маме, хоть папе, хоть президенту — Стивом Роджерсом. Какое бы небесное создание не сотворило подобный сюжет, его следовало либо разжаловать в должности, либо номинировать на Оскар, уж как вам больше нравится. Только в любом случае, это не изменило бы того, что Тони и Стив, являясь номинально чуть ли не самой красивой парой Академии, были абсолютно лишены навыков взаимодействия, которые в дальнейшем могли бы привести к какой-нибудь клишированной сцене танцев на выпускном балу или типа того. И, как уже было сказано, больше всего в итоге от этого страдали их друзья. — Я думаю, пора подключать команду Старка, — размышляла Наташа, пока Барнс с немым обожанием, вызывающим не то зависть, не то рвотные позывы у Клинта, Брюса и Сэма, перебирал пальцами огненно-рыжие завитушки на её затылке. — Если мы хотим что-нибудь сделать с их безнадёжным романом, нужно работать с двух сторон. — Согласна на всё, что не заставит меня взаимодействовать с мистером Стрэнджем или профессором Фьюри, — сразу заверила Ванда. — Учителя — последние, кто в этом замешаны, — покачала головой Наташа. — Не скажи, — пробормотал Клинт, — я только вчера обсуждал с мисс Картер проблему внутренней замкнутости Стива. Казалось бы, больше некому об этом думать! — Мисс Картер Стиву как мать, не возникай, — пригрозил ему Баки. — Ну так, а я-то нет! — возмутился окончательно Бартон под сдавленное хрюканье Сэма. — Закроем тему названного родства, пожалуйста, — взмолился Брюс. — Мне с этой темой хватает Тора и его жалоб на Локи, чтоб им обоим… — Мы, по-моему, вообще не о том говорили, — заметила Ванда, поймав взглядом дёрнувшуюся бровь Наташи. Гомон стих. — Итак, — голосом, с каким фанаты Марвел обсуждали бы со сценаристами развитие романтических линий в киновселенной, заговорила Наташа. — Если мы хотим сделать так, чтобы всё сработало необходимо организовать слаженную командную работу. И у нас уже есть пара идей. — У кого это «нас»? — поднял брови Баки, пока Наташа гордо вынимала из кармана джинсов телефон. — Алло, Вирджиния? — улыбнулась в трубку Наташа с выражением, с каким сценаристы четвёртых Мстителей готовились разбивать сердца фанатов. — Я включаю громкую связь, они готовы. … Снег валил так, что с трудом можно было различить спешащих за окном прохожих. Не сказать, чтобы Тони сильно интересовался этими прохожими, но он сидел в этом кафе уже минут десять, но ни Пеппер, ни Роуди — никого из его компашки видно не было. Тони мог бы предположить, что они застряли в пробках, что не сильно бы его удивило, но только если бы он не знал, что Поттс проверяет прогноз погоды минимум за неделю до предполагаемой встречи… Был вариант, что закончившаяся недавно сессия свалила несчастных, и теперь они, забыв обо всём, сладко отсыпаются дома, но у Старка было слишком мало причин думать про своих друзей настолько плохо. Он уже подумывал встать и уйти: дома его всё равно ждал незаконченный восьмой сезон, — когда звякнул колокольчик над дверью, Тони повернул голову, надеясь увидеть кого-угодно, но чёрт тебя трижды за всё причинное только не его. — Р-Роджерс? — пискнул Тони, опускаясь обратно на диванчик, пока стоящий перед ним Стивен переживал сильнейший шоковый удар, сравнимый разве что с ударом шваброй по затылку. — Ст-Старк? — Ты… — выглядишь преступно охренительно, чуть было не ляпнул Тони, но вместо этого смог сказать только: — Ты какого чёрта тут забыл? — Не выражайся, — осадил его Стив голосом, от которого не расплавиться могли разве что снежные шапки где-нибудь на Сатурне. — Меня пригласили друзья, отметить сдачу зачёта по истории искусств. — А, точно, ты же способен общаться не только с боксёрскими грушами… — почти обиженно фыркнул Тони, по привычке отгоняя мысль об очередной неудачной попытке наладить диалог. Увидев поджавшиеся губы и потемневшие глаза, Старк, во-первых, чуть не захлебнулся слюной, а во-вторых, поспешил перевести тему. — Меня тоже позвали друзья. Мы совсем разделились из-за этих несчастных попыток систематизации наших знаний… Я про сессию, если что. — А, так ты способен разговаривать не только со своими железками, — вернул колкость Стив, но его брови немного поднялись, а взгляд потеплел. Тони едва заметно сглотнул. — Ну, я это… — запнулся Роджерс, у которого в глазах каждый (кроме Тони, естественно) мог прочитать яркое и отчётливое «попроси меня остаться, чёртов гений-идиот». — Пойду, наверное… — А, ага… — промычал в ответ Старк, у которого в глазах каждый (кроме Стива, естественно) мог прочитать «останься, давай посидим, выпьем кофе, поговорим, потом поженимся, я тебя умоляю, чёртов Капитан Неочевидность. — Ну, пока… Вот таким эпическим обломом могла бы закончиться эта история, если бы в этот момент не звякнул колокольчик над дверью, и в кафе не появился невысокий сухонький дедушка в больших затемнённых очках, с аккуратной щёточкой усов и зачёсанными назад седыми волосами, прикрытыми кожаной кепкой. Он удерживал плечом старый кнопочный телефон, глядя на который у Стива в душе теплело, а у Тони — вызывало головокружение. — Да, Мэгги, ты не поверишь! — кричал дедушка в трубку своей, очевидно, немного глуховатой подруге, отряхивая пальто. — Такой бури я не припоминал с 1994-го… Да, тебе лучше остаться дома. Да, я куплю кексиков… Говорю тебе, я куплю кексиков! Продолжая разговор, он удалился вглубь заполненного тёплым светом и гомоном посетителей зала, оставив Стива и Тони переглядываться между друг другом и довольно глупо хихикать. — Ну, — незаметно почесав кончик носа, заговорил Роджерс, — на улице и в самом деле довольно холодно и ветрено, так что если ты не против, я мог бы… — Да, — громко и однозначно ляпнул Тони, тут же прикусывая язык, потому что фангёрлить ещё сильнее было ниже его достоинства. «С другой стороны, я по уши втрескался в сексуализированное воплощение консерватизма 40-х, мне терять нечего», мысленно добавил Старк, видя, как Стивен снимает пальто, оставаясь в одном синем свитшоте, идеально оттенявшем его глаза. — Тебе так не холодно? — Я в принципе не очень подвержен холоду, — пожал плечами Роджерс, занимая диванчик напротив. — Да и воспитание требовало некоторого вида… дисциплины в подобных случаях. — В смысле? — поднял брови Тони, видя, что Стив мнётся, не очень желая развивать тему. Но терять в самом деле было нечего, и Старк, набрав в грудь воздуха, придвинулся на краешек сиденья и доверительно произнёс. — Роджерс, без паники. Всё равно никто не поверит, что такой мистер Совершенство, как ты, способен изливать душу такому… объективно не очень хорошему человеку вроде меня. — Ты считаешь себя «объективно не очень хорошим»? — неверяще взглянул на него Стив, отчего у Тони ёкнуло где-то в районе сердца, а так же почек. — Ну, типа того, — отмахнулся он. — Да и не об этом речь. Я к тому, что происходящее сейчас и так происходит на грани сюрреализма, так что если тебе есть чем поделиться — вперёд. В этот момент к ним подошла официантка, и минута откровенностей была прервана, чтобы заказать для Тони большой мокачино с пончиком, а для Стива — латте с классическим чизкейком. — А ты у нас, оказывается, тот ещё сладкоежка? — светло улыбнулся Тони, видя слегка порозовевшие от такого замечания щёки Роджерса. — Редко, но позволяю, — кивнул тот. — Долг требует держать себя в форме… — Ты звучишь, как без пяти минут военный, — прыснул Старк и тут же осёкся, увидев, как потускнела улыбка Стивена. — Прости, я, кажется, сказал что-то не то. — Обычно тебя такое не особенно волнует, — улыбнулся Стив, но выглядело это фальшиво и болезненно. — Родж… Стив, — исправил себя Тони, видя удивлённый взгляд собеседника, — если тебя что-то волнует… — Тебе в самом деле интересно? — Роджерс устало откинулся на спинку дивана, потирая висок. Внезапно он показался Тони очень и очень усталым. — Не поверишь, да, — негромко ответит Старк, надеясь придать своему голосу такое редкое качество, как искреннее проявление заботы, без шуток и подколов. Стив молчал минуты две. Тони сделал глоток кофе, когда Роджерс внезапно заговорил. — Я не хочу говорить о том, что мне не нравится моя жизнь… Капитан команды, староста группы, большие обязанности, будущее… Это всё, однозначно, увлекательно, но… Иногда мне кажется, что это всё — не то. Что вся эта идея с Академией — инициатива мистера Фьюри с моим отцом, чтобы обеспечить мне карьеру для их будущих планов. Да ещё и эта служба… — Служба? — фраза про «звучишь как без пяти минут военный» откликнулась в голове чем-то тяжёлым и горьким. Тони сглотнул. — Армейский контракт по окончанию Академии, — пожал плечами Стив, и обыденность, с которой он об этом говорил, очень отталкивала. — Мистер Фьюри уже несколько лет, так сказать, «обрабатывает» меня. Для него это — хорошие рекомендации, как грамотному педагогу, а учитывая престиж… — Для него? Не для тебя? — Стив не ответил, и Тони поёрзал на диванчике. — А отец, а ты? Ты сам этого хочешь? — Не думаю, — Роджерс выдохнул это почти шёпотом, и прозвучало это очень болезненно. — Я мечтал о карьере в сфере социальной помощи. Волонтёрские организации, всё это… Мне всегда казалось, что как гражданский я смогу принести не меньше пользы, чем как военный. Ну и искусство как хобби… Я бы мог стать учителем истории, например, как мисс Картер. — Да, она же давно тебя знает, — моментально вспомнил Тони очень приятную молодую женщину, с которой у него был подозрительно схожий характер. — А она поддерживает инициативу отца? — Нет, но как будто она может что-то сделать, — буркнул Стив. Следующие несколько минут протекли в измотанной разговорами тишине. Тони переваривал информацию, и в его голове со скоростью вспышек молнии появлялись и тут же исчезали разной степени бредовости мысли о том, как можно помочь человеку, который внезапно оказался гораздо более ранимым и близким, чем он мог когда-либо подумать. Он не мог отрицать такого простого вывода: они со Стивом были очень похожи в этом плане. Когда Тони внезапно заговорил обо всей ответственности и надеждах, которые возлагает на него отец, как на будущего наследника, как на него давят окружающие, требуя непонятно каких ещё высот; когда он признался в том, что понятия не имеет, что будет делать, если Роуди или Пеппер когда-нибудь его оставят, он чувствовал, как Роджерс пуговица за пуговицей снимал с него защиту, которую он носил долгие месяцы, если не годы, боясь поднимать эту тему в принципе, предпочитая игнорировать и отшучиваться, как он всегда это делал. В один момент Тони увлёкся, поэтому пропустил момент, когда Стив-мать-его-Америку-Роджерс взял его за руку. — Мне жаль, что тебе приходится сталкиваться с подобным. — Жизнь вообще то ещё… — увидев строго поджатые губы, Тони не смог не хмыкнуть, видя, что рук они так и не расцепили. — Ты понял. Я просто надеюсь, что так или иначе смогу с этим справиться… — Не хочешь встретиться на этой неделе? — внезапно прервал его Роджерс, начиная розоветь и запинаться. — Мы могли бы сходить в центральный парк покататься на коньках… Ну, или снова посидеть в кафе… Ну, или… — Ты сейчас приглашаешь меня на свидание? — чувствуя, как в голове начинают петь ангелы, уточнил Тони, стараясь не удариться в истерику ровно в тот момент, как Стив односложно кивнул. Возможно, бог всё-таки есть? Если бог есть, то пусть он поможет ему не упасть в обморок прямо сейчас, пожалуйста. — Я… Да, я с удовольствием. — За окном вроде бы получше стало, — всё ещё переполненный неловкостью заметил Роджерс. — Не хочешь прогуляться? — Да, я… — Тони глубоко вздохнул, приводя в порядок творящийся внутри бардак. Ну, попытавшись. — С удовольствием. Они расплатились за заказ и вышли из кафе. Через неделю в доме Наташи Романофф будет проходить вечеринка по случаю Сочельника — скромная компания самых близких людей, среди которых будут и два очень тормознутых, но очень счастливых человека, которым ещё со многим предстоит разобраться в жизни. А пока что всё, что останется, это продолжающиеся вопли старичка, медленно потягивающего свой кофе и ругающегося с Мэгги насчёт того, что он точно успеет домой к вечернему чаю и купит, чёрт возьми, эти несчастные кексики, ну в самом деле, Мэгги!