Привет из Прошлого

      Исчезнув из Хогвартса, зельевар решил окопаться у Малфоев, там и лаборатория есть, и информацию легче достать. Самое главное, у Люциуса есть связи. Это, кстати, оказалось самой интересной загадкой. Сиятельный лорд каким-то чудом смог отмахаться и от обвинений в свой адрес, и от Азкабана, и это несмотря на то, что в Министерстве он изрядно наследил. Решив, что эту загадку он будет решать на досуге, Северус направил стопы в Малфой-мэнор.       - Северус, неужели это ты?! Ты так редко появляешься в моем доме, что порой кажется, что ты или подверг себя добровольному затворничеству в подземельях, или же утопился в своих зельях, - сообщил Люциус вместо приветствия.       - Очень смешно, друг мой, - мрачно проговорил Снейп, опускаясь в свободное кресло.       - Какими судьбами занесло моего дражайшего друга в мой дом? – Малфой подошел к бару и, достав два бокала и бутылку виски, вернулся на свое место. – Обычно ты здесь стараешься не появляться.       - Сбежал от Дамблдора. Исчез Спаситель, и старый маразматик прикладывает все силы, чтобы его найти. А я хочу отдохнуть, - почти пожаловался Ужас Подземелий, беря протянутый ему стакан.       - Разве Герой не марионетка Светлейшего? – Люциус почти по-Снейповски выгнул бровь.       Зельевар с возмущением посмотрел на того, кого мог называть другом. Тем более, что они уже неоднократно прикрывали друг друга и перед Лордом, и перед Дамблдором.       - Люц, отвянь. Ничего не хочу слышать об этом оболтусе. Мне хватает и учебного года, - заявил зельевар и уткнулся в свой стакан, наконец, не сдержавшись.       - Ну, как знаешь. Кстати, твои комнаты никто не занимал, - как бы между прочим сообщил хозяин дома.       - Благодарю, - Снейп залпом выпил остатки виски и удалился в свои апартаменты.       Упоминание мальчишки Поттера прочно испортило ему настроение до самого конца дня. Но при этом он постарался выкинуть все посторонние мысли из головы. А чтобы задуманное ему удалось, Северус скрылся на время в лаборатории, но не просидел там до вечера, а вернулся всего через пару-тройку часов. Сейчас у него была задача поинтересней.       Приведя себя в порядок после лаборатории, зельевар направился в библиотеку. Там хранились дневники всех поколений Малфоев. К ним он имел доступ на правах крестного отца Драко. Именно эта мысль первой пришла в голову профессора, когда он обдумывал, с чего стоит начать поиски. Ведь столь громкий титул и столь редкая фамилия не берутся из ниоткуда. Значит, упомянутый гоблинами шейх имеет за плечами большую родословную. Малфои же раньше, да и сейчас, имели коммерческие связи с Аграбой и Багдадом, именно о тех гоблинах говорил Билл Уизли, а, значит, могли пересекаться с аль Гулами. Если он узнает, где с этим родом пересекались Малфои, значит, он поймет, где стоит начать их искать.       Просидев в библиотеке до самого ужина, он дошел лишь до времен Цехеса Малфоя. Он так и не нашел ничего, что могло бы пролить свет на род аль Гулов. При этом до определенного момента в дневниках и хрониках упоминались некие Стражи. Что за Стражи такие, Северус так и не понял. Однако, в какой-то момент упоминания о них исчезли. Снейп уже хотел убрать неинтересную книгу, как его взгляд зацепился за небольшую заметку.       «Сегодня приходил Арчибальд Поттер с сыном Майклом. Поттер-старший просил руки Октавии для своего сына. Вот только Майкл, похоже, был не в восторге от этой идеи и всю встречу разглядывал своего телохранителя. То ли просто не знал, чем ему заняться, то ли полностью абстрагировался от нашего разговора. Ради любопытства я тоже взглянул на мальчишку, мужчиной назвать это создание язык не поворачивался. Казалось, ему нет еще и пятнадцати. Весь такой маленький и хрупкий, как тростинка. Да он более женственен, чем моя дочь. Даже не пошевелился, когда его рассматривали, как стоял, изображая предмет интерьера, так и продолжал стоять. Решил поинтересоваться, где Поттеры откопали этот экземпляр. Арчибальд сказал, что это подарок султана Аграбы. Сначала я не совсем понял, что имел в виду Поттер-старший, поэтому и переспросил, а он так прямо и сказал, что этот телохранитель - раб, магически связанный с его сыном. Зовут его Морфиус аль Гул…»       Снейп на мгновение застыл и углубился дальше в чтение, но больше ничего не нашел. Заняться новым томом дневников ему помешал эльф, появившийся в библиотеке и сообщивший, что ужин подан и хозяева уже его ждут. Пришлось отложить книги и спускаться в столовую. А так хотелось дальше поискать вдруг, что нашлось бы.       - Крестный, - поприветствовал его Драко, когда увидел его входящим в столовую.       Нарцисса лишь слегка склонила голову в знак приветствия. Вообще, эта женщина была немногословна и так же холодна, как и должно быть леди Малфой. И не скажешь, что это урожденная Блэк. Белая ворона в черной стае своих родичей.       - Нарцисса, Драко, - кивнул Северус, присаживаясь на свое место.       Ужин протекал за легкой беседой о погоде, политике, Нарцисса выдала очередные сплетни, что можно было посчитать верхом многословности, Драко предпочитал отмалчиваться.       - Кстати, Северус, что же ты такого увидел в хрониках нашей семьи, что присосался к ним, как пиявка? – насмешливо поинтересовался Люциус.       - Просто меня удивило упоминание в них Поттеров, - ответил зельевар, исподволь подталкивая блондина к интересующей его теме. Не зачем соблазнять Люца на то, что Северус уже считал своим.       - А, это ты про Арчибальда и Майкла Поттеров. Да, а такой был бы выгодный союз, Малфои тогда многое потеряли, и все из-за упертости этого мальчишки Поттера. Видите ли, наша семья не слишком хороша, - фыркнул Люциус. Он до сих пор не мог поверить, что эти артефакторы тогда отказали им, Малфоям. Но тут же был вынужден признать, что им было от чего отказывать. Если верить тем же хроникам, то Поттеры тогда взяли в род вторую дочь султана – принцессу Миру.       - Отчего же?       - Не знаю. Да только потом, если верить более поздним хроникам, тот Майкл женился на восточной принцессе. Я, если честно, не вдавался в подробности, когда изучал дневники. Если хочешь, можешь переговорить с портретом Цехеса. Он как раз висит около дверей в твои комнаты, - ответил Люциус. Он не хотел показывать, насколько его это задевает, хотя уже давно история и быльем поросло.       Далее разговор свернул на другую тему. Тем же вечером Северус подробно расспросил Цехеса о событиях тех дней и пришел к выводу, что поиски стоит начинать с Аграбы. Старый портрет долго разорялся на тему неблагодарных Поттеров, хотя было видно, как его задевает тот отказ, но тут же признавал, что кровь той принцессы сильна. Когда Цехес видел молодого Джеймса на одном из приемов, то мог с уверенностью сказать, что было в нем что-то этакое от той принцессы – затворницы, что редко покидала мэнор Поттеров. Майкл всегда ходил в сопровождении своего телохранителя.       Буквально на следующий день Северус отправился на Восток, сначала в Багдад, а потом и вовсе в Аграбу. Ему пришлось приложить много усилий, чтобы не столкнуться с Лордом, который, как помнил зельевар тоже, где-то в эти края подался за своими таинственными поисками.       Первым делом Северус направился в общественную библиотеку и потерялся там почти на пять дней. Он искал записи об аль Гулах, наткнулся на трактаты по зельеварению, темной магии, ментальной магии, даже нашел книги о том, как можно поработить врага так, чтобы и он, и все его потомки служили своему хозяину, и способы того, как можно скинуть рабские узы. В этой-то книге и была одна занимательная сноска.       «Любые рабские узы можно скинуть или разрушить кроме одних – Контракта Стражей. Но он же и самый сильный, разрывает все уже существующие узы, освобождая от гнета чужой воли. Тот, кому посчастливилось заключить этот Контракт на правах Хозяина может быть уверен, что теперь его жизнь и благополучие вне опасности.»       Снова эти Стражи, но об аль Гулах опять ничего. Северус перевернул все источники, что ему попадались. Даже залез в книгу Знатных Родов. Перечитал ее от и до, но так и не нашел интересующей его информации.       Покинув библиотеку, зельевар пошел по своим связям в поисках ответов. Он даже подтвердил, что таки, да, великий Слизерин жил до своей смерти в Багдаде, иногда заворачивал в Аграбу, что у него даже была семья, но сейчас о его потомках ничего не слышно. И да, его журналы существуют, но у кого они никому не известно. Аль Гулы? Нет, не слышали, могут ли быть потомками? А шайтан их знает. Все может быть.       Пробыв в поисках больше двух недель, Северус так ничего не нашел. Зато по возвращению до него дошли слухи, что некто в Англии обладает журналами самого Салазара Слизерина. Зельевар сразу сделал стойку и припомнил одного упомянутого шейха и то, что Слизерин окончил свои дни под жарким солнцем арабского края. Эту же информацию подтвердил и его поверенный, когда профессор посещал свой сейф. Зельевар тогда так вздрогнул, когда увидел маньячный взгляд своего поверенного гоблина, что зарекся в ближайшее время ходить в банк вообще. Что-то в этом взгляде было такое, что хотелось сбежать.       Еще одной частичкой информации стало официальное появление в Англии загадочного аристократа с Востока, некоего шейха аль Гула, который окопался у себя в поместье и на людях появляется крайне редко. Но выглядит при этом как райская птица, каким-то чудом оказавшаяся в саду простого смертного. Во всех кулуарах обсуждалось его поведение, его одежды, даже его украшения. Всем хотелось поближе с ним познакомиться, но никому этого не удавалось. Слушая все эти россказни, Северус скрипел зубами и мысленно перечислял таблицу совместимости ингредиентов. Апогеем этих слухов стала информация о том, что он и есть загадочный хозяин журналов, но подтвердить или опровергнуть эту информацию никто не мог. Даже гоблины, хотя зельевар скрепя сердцем и зубами все же попытался потрясти своего поверенного. Гоблин стоял насмерть.       Плюнув на все, зельевар побился головой об стенку в приступе самобичевания, успокоился и приступил к поиску выходов на аль Гула, прикрываясь интересом в прочтении журналов Слизерина. Но по прошествии еще двух недель дело с мертвой точки так и не сдвинулось. Поверенный же только разводил руками и заявлял, что его арабский коллега Роршах неуловим, и у него нет времени на пустую болтовню, коей считает обсуждение журналов. Сам Снейп несколько дней караулил этого Роршаха у его кабинета, спасибо родному поверенному, но так ни разу не поймал.       Еще раз побившись головой об стену, Снейп заперся на несколько дней в лаборатории и, судя по всему, не планировал из нее выходить до конца каникул. Его чаяньям не суждено было сбыться. Деятельный лорд Малфой взломал охранные заклинания на двери и силком вытащил друга на прогулку по Косому Переулку. Вот там-то Северусу и улыбнулась удача.       За все время этого похода по магазинам Люциус тихо выговаривал Северусу за его хамское поведение по отношению к старому другу, наплевательское отношение к своему здоровью и одержимость каким-то мифическими дневниками, которых может быть и в природе не существует. Напрасно зельевар ему доказывал, что существование этих журналов подтвердили в нескольких никак не связанных между собой источниках сразу. Замолчал Малфой только тогда, когда они вошли во «Флориш и Блоттс», но по лицу его было видно, что не поверил, ни единому слову не поверил. Стоило им только войти, как зельевар застыл на месте.       Практически у самого входа, прижимая к груди какую-то книгу, стоял шейх аль Гул и о чем-то беседовал с Грейнджер. В этот раз он был еще более красив, чем тогда в банке. Темно-зеленый бархат сменился на темно-бордовый шелк. На руках золотые наручи с янтарем, на шее великолепное ожерелье, обнаженный торс в этот раз тоже украшают янтарные подвески, ткань на бедрах держит золотой пояс с янтарем. Длинные волосы собраны в замысловатую, но свободную прическу, и украшены золотыми шпильками с янтарем и цепочками, как все это держалось вместе, оставалось для Севера загадкой. Вот только уши в этот раз были украшены не серьгами, а золотыми кафами в виде замысловатого восточного мотива с цепочками и янтарем.       По весьма напряженной позе стало ясно, что разговор аль Гулу, мягко говоря, неприятен. Его свободная от книги рука уже была сжата в кулак у груди. Магия так и вилась вокруг своего хозяина, готовая в любой момент ринуться в бой. Но пока еще сдерживалась тисками контроля. Это ощущение опьяняло. Но зельевар заставил себя собраться и вступить в разговор, иначе от всезнайки Грейнджер могло остаться одно только воспоминание. Вот уж точно гриффиндурка без тормозов и чувства самосохранения.       - Шейх аль Гул, какая встреча, - вмешался в разговор Снейп, склоняясь перед молодым человеком, глядя ему в глаза. Хорошо, что до этого он успел побывать на родине этого неуловимого человека, и кое-что выяснить о традициях его Рода. Практически единственное, что ему удалось узнать. Да и то, благодаря все той же книжке о знати. Там описывалось это, как обязательная традиция при общении с аль Гулами и еще несколькими родами, а вот причины не указывались.       - Мы знакомы? – вздергивает бровь шейх, переведя свой изумрудный взор на вошедших в магазин аристократов. В этих глазах Северус увидел полыхающий костер, сдерживаемой злости, которая чудом только не доросла до ярости.       - Заочно. Я стал случайным свидетелем Вашего разговора с гоблинами в банке, - поясняет Снейп бархатным голосом, желая показать таким образом, что он не намерен конфликтовать.       - Да, помню. Вы еще были с седобородым старцем, - немного успокоившись, говорит шейх, его магия укладывается у его ног, как верный пес. – Морфиус аль Гул.       И протягивает руку, при этом присев в неглубоком книксене. И тут Северус видит, эту их традицию в действии. В исполнении шейха такое простое движение кажется самым совершенным в мире. Изящное, но наполненное силой. Он словно собирается в пружину, но, пока все спокойно, просто выпрямляется, а в бою, зельевар уверен, взорвался бы каскадом заклинаний, не выходя из книксена.       - Северус Снейп, очень приятно, - повторно склоняется профессор и целует воздух в миллиметре над тыльной стороной руки шейха. Хотя так хочется прикоснуться губами к этой золотистой коже. Как оказалось, хватка у шейха отнюдь не нежная. Но в этой силе чувствуется расслабленность сытой кошки, в любой момент готовой кинуться в бой.       - Позвольте Вам представить, лорд Люциус Малфой и его сын и наследник Драко, - представляет блондинов Северус, выпрамляясь. - Люциус, это шейх Морфиус аль Гул. Он недавно прибыл в страну, и это о нем так рьяно шепчутся в кулуарах.       - Весьма польщен, - Малфой повторяет жест Снейпа и мило улыбается шейху. Северус от такого поведения друга готов скрипеть зубами. Как может этот белобрысый змей заглядываться на то, что уже принадлежит ему, Снейпу (пусть шейх об этом еще пока не знает, но это мелочи). А свое Север никому не отдает.       В себя зельевар пришел от громкого фырканья со стороны. Обратив внимание на этого самоубийцу, он отстраненно отметил долговязую рыжеволосую фигуру Рональда Уизли. Третью составляющую Золотого Трио. Но прореагировать он не успел. Аль Гул высвободил свою руку из хватки Люциуса и, сотворив замысловатый пас, раскрывает ладонь.       - Ложь на Правду замени,       Жадность Бескорыстием смени,       Что чужое взял, верни,       Зависть из души сотри.       Я Песку повелеваю,       Ласку наказать желаю, - декламирует шейх шепотом, но острый слух зельевара улавливает слова, и, довольно усмехнувшись, сдувает в сторону рыжего с ладони странную пыль, а после вновь поворачивается к собеседникам. На мгновения колдовства его сила взметнулась и опалила Снейпа своим жаром. Мощная неукротимая магия все больше притягивала зельевара, усиливая желание быть ближе к ее носителю, обладать им. Нет, не сломать, не подчинить, но покорить этого странного мага своей воле. Сделать его своим. Впервые зельевар задумался о браке, но сейчас это могло подождать.       Украдкой взглянув на Люца, Северус понял, что в ближайшее время у него появится конкурент, если уже не появился. Малфой всегда был чувствителен к силе, а шейх был силен. Очень силен. Северусу даже казалось, что ему под силу свернуть в бараний рог и Лорда, и Дамблдора вместе взятых.       - Господа, нас прервали, - напоминает о себе шейх.       - Что Вы только что сделали? – спрашивает заинтригованный Малфой, впиваясь взглядом в аль Гула, а у того глаза так и леденеют.       Северус про себя усмехнулся. Зря ты это Люц, очень даже зря, шейх-то с норовом. А ты только что совершил ошибку. Впрочем, ему, Северусу это даже на руку.       - У аль Гулов много тайн и секретов, и не все они подлежат раскрытию. В том числе этот, - улыбается шейх, под его взглядом Драко гулко сглатывает, а Люц на мгновение прикрывает глаза, признавая свое поражение.       Северус заворожен еще одной ипостасью этого мага. Ипостасью хищника, молодого и сильного, но уже очччень опасного. Драко, непроизвольно вздрагивает, и это заставляет зельевара оторваться от созерцания шейха и приступить к расспросам. Люц не должен понять, что его интересует сам шейх, а не его журналы. По крайней мере, пока не должен.       - Мистер аль Гул, до меня дошли слухи, что у Вас есть журналы Слизерина. Это так? – спрашивает зельевар.       - Это правда. На старости лет Салазар Слизерин ушел в Багдад. Мои предки были связаны с ним. И после его смерти все дневники и рабочие журналы остались у нас в семье, - отвечает шейх, подтверждая курсирующие по Магическому Миру слухи. Что же, для Мастера Зельевара победа будет вдвойне приятной. И Северус улыбается, подпуская в голос еще больше бархатных ноток.       - Могу ли я как-нибудь их увидеть? – интересуется Снейп, уже прикидывая, как в будущем будет прятать от своих недоразвитых коллег по гильдии столь ценные рукописи. Ведь, насколько он понял, эти журналы хотели заполучить многие зельевары, но никому такое счастье не обломилось.       - К сожалению, я сейчас тороплюсь. Но на днях ждите моего сокола, тогда и договоримся о встрече. А сейчас прошу меня извинить, - уведомляет аль Гул и, попрощавшись, уходит, оставив последнее слово за собой.       - Северусссс, - почти шипит Малфой, проводив взглядом фигуру молодого человека. – Не хочешь ничего сказать?       - Позже, Люциус, позже, - отвечает профессор и выходит из магазина, на ходу насвистывая легкий мотивчик, в котором легко угадывалось «Сердце красавицы». – Я в аптеку.