Приземлите Айнкрад, я сойду

Как бы ужасно ни звучало, последствия той истории принесли некоторую пользу. Во время боя с монстром Мира была не в себе, однако, кое-что все-таки запомнила. Что-то изменилось тогда, когда желание убить тварь заполняло все её существо. Тело, обычно как будто чужое во время выполнения навыков, вдруг стало отзываться на команды взбешенного сознания. Подгоняемые жгучей яростью руки двигались быстрее, а конечную точку удара она могла сдвинуть прямо во время выполнения абилки. О таком Мира еще не слышала, ни в гайдбуке, ни в информационных листках не говорилось о возможности как-либо повлиять на навыки мечника. Нет, девушка не считала себя первооткрывателем и даже не сомневалась, что этой фишкой владеет куча народа. Но, по-видимому, топы не собирались делиться этой информацией. Игра остается игрой, и такие тонкости как раз и выделяют профи из серой массы. Они чуть быстрее, чуть точнее, да и знают немного больше. Что же, быстрее и точнее Мира постарается стать сама, а вот дорожку к знаниям ей обещал показать Лаки в лице одной очень интересной особы. Гладко было на бумаге… Стоя перед знакомым манекеном Мира зло выругалась. Ничего не получалось. Либо система вообще не обращала внимание на её потуги, либо же навык срывался при слишком сильном усилии. Как это у неё получилось позавчера, да еще и в истерическом состоянии оставалось загадкой. Выпустив пар еще парой-тройкой крепких словечек, Мира уселась на грубо сколоченную лавку и в задумчивости принялась ковырять мыском ботинка плотно утоптанную землю. Если подумать, ускорение усилием воли не нарушало ход удара, а вот смещение клинка как раз и выкидывало её из навыка. Скорее всего, отклонение оружия на какой то определенный угол срывает навык мечника. Вот только какой… Эксперименты заняли почти весь день. На эмоциях ускорять движения рук и ног получалось куда легче. С этим проблем не возникало – раздражение от неудач, злость на себя, на Моргота, на весь этот мир, так и норовящий отнять только-только полученный шанс на новую жизнь, служили прекрасным топливом. А вот с отклонениями от траектории было сложнее, тут эмоции только мешали, но все-таки ей удалось выяснить, что в пределах десяти-пятнадцати градусов навык продолжается без проблем. Вымотанная девушка хотела было завалиться спать, но Лаки, взявший над ней шефство, перехватил Миру на подступах к номеру и отконвоировал ту на ужин. Она и не сопротивлялась, просто невозможно было остаться равнодушной к такой искренней заботе, даже в таком мрачном состоянии духа, в котором пребывала Мира. За трапезой пришедший немного позже них Маста объявил, что закончить свои дела в городе они планируют завтра.

***

Путь до Урбуса, главного города второго этажа, был не таким уж и близким. Существовало два способа добраться туда: через донжон или же с помощью портала в Стартовом городе. Естественно, они выбрали второй вариант, пусть дальше, зато не отдает привкусом самоубийства. Бежать никому не хотелось, так что на дорогу до Стартового города ушло почти два часа, которые прошли бы в тяжелом молчании, если бы не беззаботная болтовня неунывающего мальчишки. Препятствий им практически не встретилось – они двигались по крупным дорогам, и мобы крайне редко подходили к условно безопасным тропам. Стартовый город производил впечатление, да такое, что даже Мира вынырнула из своих невеселых дум. Городские стены, высотой как минимум в три человеческих роста, тянулись в обе стороны, и где то там, очень далеко упирались в края этажа. Ворота с массивными башнями и кованой решеткой, сейчас поднятой над аркой прохода, охранялись десятком НПС, лениво поглядывающих на сражающихся в отдалении игроков. В теории к ним можно было обратиться за помощью, но вот на практике проблематично было добежать до неписей с хвостом из мобов. А уж на разборки игроков они вообще не обращали внимание, разве только в поле их зрения попадал игрок с оранжевым ником. Таким он становился при проявлении агрессии к другим игрокам или же мирным НПС. Тут существовала некая шкала кармы. После того, как игрок попытается напасть на другого персонажа без объявления дуэли, его индикатор тут же менял цвет, делая его нежелательной персоной в любой мирной зоне. Правда, можно было отмыться, либо подождав определенное время, либо же убивая агрессивных мобов. Позеленеть было тем сложнее, чем больше гадостей ты наделал окружающим. Невозвратной же точкой становилось убийство – ник краснел навсегда. Мира передернула плечами – не хотелось верить, что кто-то в этой ситуации решиться стать агром. Она знала, что такие появятся, но все таки… За городскими стенами раскинулась самая большая жилая зона летающей крепости. Для колыбели всех игроков дизайнеры расстарались. Место первого знакомства с Айнкрадом должно было влюблять в себя с первого же погружения. И действительно, от панорамы города захватывало дух. Пока они шли к телепорту, Мира не заметила ни одного повторяющегося здания. Главные улицы радиально разбегались от центральной площади, находящейся в северной части города, недалеко от края уровня. Столица была похожа на старинные европейские города: мощеные улочки и замысловатые фонари, тканевые навесы и невесомые балкончики, колоннады и скверы с вековыми дубами и коваными скамейками, каменные стены, покрытые густым ковром дикого винограда, и еще многое, многое другое. На площади, где находилась цель их пути, было многолюдно. Скучающим вынужденным эмигрантам из реала наконец-то представилась возможность развеяться, и толпы туристов устремились к порталу на второй этаж. Выглядел он как квадратная площадка со стороной метров в десять и четырьмя стелами по углам. Её то и дело освещали вспышки света, знаменующие появление или же исчезновение игроков. С тем же эффектом телепортировались и они, поднявшись на помост и громко произнеся место назначения. Урбус был значительно меньше столицы. Это было сразу заметно, круглая площадь полнилась людьми, жизнь кипела вокруг, затягивая в свой водоворот новоприбывших игроков. Откуда-то слышался бодрый звон молота, а где-то недалеко играла музыка. На лицах людей практически не было заметно печати озабоченности или безысходности. Быстро оглядевшись, Маста сориентировался и двинулся через оживленную толпу. Мира знала, что мужчину снабдили координатами НПС, обучающего ювелирному ремеслу, так что они с Лаки последовали за ним. Цель их путешествия была недалеко, приземистый домик, выкрашенный в зеленый цвет, с круглой вывеской в виде колечка расположился прямо на площади. Звякнул колокольчик, и они оказались в небольшом помещении, заставленном стеклянными витринами. На высоком стуле за стойкой клевал носом молодой парнишка, тут же взбодрившийся при их появлении. Маста быстро обрисовал ему свою просьбу и его пропустили в неприметную дверцу за прилавком. Ребят в святая святых не пригласили, и Лаки разочарованно вздохнул. Мира только пожала плечами, и без особого интереса принялась разглядывать выставленный товар. Вскоре к ней присоединился и заскучавший непоседа. Непись оказалась ненавязчивой, и они спокойно разглядывали выставленные простенькие колечки и прочую бижутерию. Выбор был небогатым. Лавка находилась в низкоуровневой локации, потому-то и товар в основном был из меди с редким вкраплением серебра. Медленно двигаясь вдоль витрин, Мира зацепилась взглядом за несколько клинков, изукрашенных по рукояти медными накладками. Немного оживившись, девушка нашла взглядом своего спутника: — Псс! Лаки! — почему то шепотом позвала она: — Посмотри! — Что там?— мальчишка подошел к Мире и уставился на неожиданный товар: — Нож? — Угу… Интересно, украшение оружия что-то дает или просто для красоты? — Не знаю… Давай у него спросим! — Лаки отлепил нос от стекла и с широкой улыбкой обратился к неписи: — Продавец-сан, расскажите нам пожалуйста вот об этом ноже! Тот не заставил просить себя дважды, и уже через несколько минут ребята получили исчерпывающую информацию. Ситуация получалась достаточно интересной. В SAO оружие можно было улучшать в двух направлениях. Во-первых, улучшение у кузнецов. Количество попыток было ограничено, усугублялось же все еще и не стопроцентным шансом на успех. Улучшать можно было скорость атаки, урон или прочность. Второе направление улучшений было направленно на бонусы к характеристикам персонажа и добавлялось ювелирами. В зависимости от материалов и узоров менялась характеристика и значение бонуса. Мира покосилась на свои саксы. Действительно, на головке рукояток были вытравлены скромные узоры. До этого она думала, что это не более чем декоративный элемент, а оказалось… К сожалению, возможности улучшения у кузнеца кинжалы не имели, что и объясняло их достаточно скромную стоимость. Лаки заинтересовался было возможностью улучшения лука и других предметов экипировки, но занимательную беседу прервал Маста, вышедший из подсобки в сопровождении сухонького старичка. Обычно невозмутимый, сейчас он светился довольством. Возможность заниматься привычным делом давала так необходимое здесь чувство равновесия, и мужчине прямо-таки не терпелось опробовать выкупленные инструменты. До назначенной встречи оставалось еще достаточно времени, и он быстро попрощавшись с учителем профессии, предложил ребятам дойти до общинной мастерской. С удивлением уловив в предложении просительные нотки, Мира без возражений потопала за мастером. Не задерживаясь у многочисленных очагов народных гуляний на улицах города, они совсем скоро оказались в просторном пустом зале с высокими окнами. Посреди него жарко пылал открытый очаг, такой большой, что требовалось больше двух десятков шагов, чтобы его обойти. Вокруг него расположились широкие столы, над которыми во множестве горели масляные лампы, дающие ровное и яркое освещение. Зал этот располагался в здании администрации и назывался «Зона ремесел». По-видимому, о возможности работать здесь осведомлены были немногие. А может, просто игроков, владеющих профессией, пока что было слишком мало. В любом случае, такая комната была во всех крупных городах и предназначалась для тех мастеров, кто еще не успел обзавестись собственным помещением. Маста занял стол рядом с очагом. Любовно осмотрел материализованные из инвентаря ювелирные приспособления, названия которых притулившаяся в уголке Мира не знала. Сомнений не вызвала только небольшая наковальня, а вот что за зверь стоял рядом с ней можно было только догадываться. Вообще, похоже было на машинку для изготовления макарон, только валики были побольше и просветы между ними различались по размеру. Выложил на стол миниатюрный молот, щипцы, зубило и что-то напоминающее сужающийся кверху жезл. Мастер с сомнением покосился на очаг, но все же достал малюсенький слиток меди и с помощью щипцов начал его прогревать. Говорят, бесконечно можно наблюдать за тремя вещами: огнем, водой и работающим человеком. Заворожило и Миру. Скупыми, отточенными движениями Маста придал слитку форму на валиках и проделал в середине заготовки щель с помощью зубила. Не давая остыть до конца, начал придавать круглую форму, в конце концов надев его на жезл и равняя с помощью молота. Напоследок прошелся пару раз полотном для шлифовки. Неожиданно увлекшись, Мира не замечая времени смотрела, как мужчина создал еще несколько колец. Прервало работу появление незнакомого девушке игрока в мешковатой накидке. Маленькая фигурка проявилась у стола, материализовавшись будто бы прямо из воздуха. Она скинула капюшон, скрывающий пшеничные вихры и щечки с нарисованными усами, радостно улыбнувшись мужчинам: — А вы уже весь в работе, Маста-сан? Привет, Лаки! — Она подмигнула заскучавшему было мальчишке, подскочившему при её появлении. — Как у вас дела? А это что такое? — ловкая как ласка девочка уже сунула любопытный носик в небольшую горку колечек, скопившуюся на краю стола. Арго, судя по всему, это была именно она, легким прикосновением открывала окна характеристик, параллельно изучению бижутерии успевая отвечать на приветствия. Закончив, она удовлетворенно хмыкнула: — Маста-сан! Я заберу эти колечки? Предложу проходчикам, думаю, еще и заказов соберу. А что еще будете делать? Как это не знаете… Поток кипучей энергии увлекал за собой, и совсем скоро Мира обнаружила себя и своих спутников сидящими в отдельном кабинете ресторации. Туда их провел почтительный официант НПС после того, как девочка пошепталась о чем-то с хозяином заведения, сидящим за барной стойкой. Тут же на столе появились тарелки с аппетитно пахнущей едой, и в помещении воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием приборов о фарфор. Было бы преступлением не отдать должное жаркому, разительно отличающемуся от пресного меню первого уровня. Воспользовавшись перерывом в разговоре, Мира только сейчас подумала о том, что информация об игровом классе это конечно здорово, но вот только после того злополучного письма встречаться с этой цепкой девчонкой было не слишком дальновидно. Ей как будто подозрений со стороны героя недостаточно… Она было задумалась, не стоит ли потихоньку откланяться, когда неожиданно цепкий взгляд девочки остановился на её скромной персоне. — А ты стало быть Мира? Приятно познакомиться, я Арго, лучший торговец информацией в этой игре. — Со значением проговорила девчонка и, не давая Мире вставить ни слова, продолжила, многозначительно понизив голос: — Не хочешь поговорить о том письме? Нет? Тысячу колов за… — Поймав осуждающий взгляд мастера, девочка немного наигранно потупилась: — Ну Маста-сан, что такого то? Не хочет говорить, и не надо… — Мира было вздохнула свободнее, на секунду поверив, что вопрос с её неудачным вмешательством в ход событий закроют, но сверкнувшие из-под челки любопытные глазищи предвещали обратное. Арго перевела свое внимание на Лаки, за пару минут вытянув у него все подробности прошедших двух недель. Особенно подробно она расспрашивала о квесте и локации с именным мобом, мельком заметив, что собирается включить дом Леты в список опасных мест, который печатают в еженедельных информационных листках. Мира в разговоре не участвовала, эта тема вызывала в ней практически физическую боль, слишком свежи были воспоминания. Вынырнула из мрачных мыслей она только когда до неё дошло, что Арго занимается местной самиздатовской прессой. И удивилась еще больше, когда Лаки сказал, что Арго так же занималась и гайдбуком. — Ну не одна же! И это секрет, кстати говоря! — неодобрительно покосилась девочка на друга. С прошлого разговор плавно перешел на будущие планы, и Арго одобрила решение Масты сосредоточиться на прокачке профессии. Созданные колечки добавляли +2 к случайной характеристике. Опыт реальной работы позволил мастеру создавать сразу более сложные изделия, не начиная, как остальные, с проволочных поделок. Полное погружение, оно позволяло не только притащить в виртуальный мир багаж собственных знаний, но и использовать свои реальные умения. Учитывая, что на каждую руку можно было надеть по четыре кольца, полный комплект мог компенсировать практически три уровня. Солидно, что и говорить. Маста очевидно не хотел отпускать от себя сына, поэтому на робкие попытки Лаки заикнуться о прокачке мужчина напомнил ему о недавно полученной профессии травника, которую следовало развивать. Благо, что самые простые травки вроде подорожника или ромашки росли повсеместно, в том числе и в пределах безопасной зоны. Миру мастер тоже хотел бы приставить к какому нибудь делу, но пока он пытался что-то придумать, выяснилось, что девчонка уже имеет свои планы. Запретить ей соло прокачку мужчина не мог, переубедить также не получалось – она оказалась слишком упрямой чтобы согласиться с его аргументами. Маста питал смутные надежды на Арго, но та и сама была той еще непоседой. Когда после ужина принесли кофе и девчонки, склонив головы, начали о чем-то шушукаться, мастер только печально вздохнул.