Love is a bird, she needs to fly Let all the hurt inside of you die You're frozen When your heart's not open Madonna - Frozen
Несколько долгих мгновений Гарри в нерешительности стоял перед массивной деревянной дверью, оплетенной сложным руническим орнаментом. Рассеянный взгляд даже успел уловить несколько отдаленно знакомых рун. Должно быть, он видел их, когда его подруга Гермиона выполняла домашние работы по данной дисциплине. Сейчас, как никогда раньше, мальчик сожалел о том, что пошел на поводу своего лучшего друга и, поддавшись лени и неуверенности в себе, выбрал самые простые по их мнению предметы на третьем курсе. Определенно, нумерология и руны пригодились бы ему гораздо больше, нежели уход за магическими существами и прорицание, однако сейчас смысла винить себя он уже не видел. Вряд ли ему вообще доведётся вернуться в школу, а если это все же произойдет... Что ж, обучаться он будет уже далеко не в прежнем политическом режиме. Помотав головой, юный волшебник постарался отогнать от себя надвигающуюся тучу из негативных мыслей и решительно постучал в дверь. Дождавшись еле слышного позволения, Гарри без промедления юркнул в кабинет, будто боялся, что ещё секунда - и он передумает и сбежит. Юноша тут же застыл на пороге, столкнувшись взглядом с тем, кого всю свою сознательную жизнь считал врагом. Сердце пропустило пару ударов, когда он ощутил непривычные колебания своей магии. Она будто встрепенулась и потянулась к волшебнику, сидящему напротив него. Раньше Гарри такого не замечал. Возможно, потому что каждую их встречу его наполняла безумная буря эмоций, будь то страх, волнение, ненависть... Однако сейчас, после самого странного завтрака в его жизни, он был абсолютно спокоен и заметил это странное поведение собственного магического ядра, которое будто бы проснулось, разливая тепло по всему телу. Такое он испытывал лишь однажды. Тогда, перед первым курсом, когда впервые взял в руки свою волшебную палочку. Это пугало и настораживало, но было и необъяснимое ощущение правильности происходящего. Интересно, а чувствует ли это Он?.. Лорд Волдеморт сидел в большом кресле, больше напоминающем трон, за широким дубовым столом, заваленным огромным количеством пергамента, и смотрел на него, не мигая, словно змея. Взгляд его не был холоден и безразличен, но также и не был наполнен чистой яростью и гневом, к которым Гарри так привык за те немногие встречи, что были у них раньше. Однако и распознать эмоцию в кровавых глазах мальчик не смог. С трудом оторвавшись от гипнотического взгляда, он с неприкрытым интересом осмотрел кабинет. Когда Поттер был здесь в прошлый и единственный раз, пелена гнева и непонимания не предоставила ему подобной возможности. Кабинет Волдеморта, вопреки ожиданиям, не кричал о немыслимой роскоши. Конечно, немногочисленная мебель была выполнена из дорогого и качественного материала, однако не было никаких отвлекающих излишков и показателей собственного превосходства. Все было крайне... строго. Именно строго, иного слова мальчик просто не мог подобрать. Почему-то в голове всплыли воспоминания о кабинете директора школы, заставляя его невесело усмехнуться. Дамблдор сделал из святая святых Хогварства самую настоящую ярмарку шарлатанов-волшебников, уставив все огромным количеством полезных и не особо артефактов и безделушек, создавая образ несколько сумасшедшего добродушного старца. - Что тебя так рассмешило, Гарри? - прервал поток мыслей мальчика тихий, шипящий голос. Гарри несколько раз моргнул и вновь встретился взглядом со своим заклятым врагом. Темный Лорд смотрел на него с интересом, слегка склонив голову набок, а в пугающих змеиных глазах явно плескалось злорадное веселье. Конечно, он знал, о чем думает мальчик, и это не могло не поднять настроение наследнику Слизерина. Подумать только, Мальчик, который выжил, Избранный, герой светлой стороны сравнивает его с Дамблдором и отдает предпочтение ему - убийце собственных родителей. Гарри невесело улыбнулся и в пару шагов преодолел расстояние до стола, без разрешения занимая кресло для гостей. Впрочем, данное проявление невоспитанности даже не было замечено хозяином дома, он все ещё выжидающе смотрел на мальчика. - Я внезапно представил тебя директором Хогвартса, - откровенно поделился мыслями школьник. - К тебе бы явно относились серьезнее и с большим уважением и страхом, чем к Дамблдору. Поттер ни капли не сомневался в сказанном. Он помнил, как о Дамблдоре отзывались представители змеиного факультета, как сдержанно, но при этом безразлично относились к нему представители Рэйвенкло и Хаффлпафф, и с каким слепым обожанием следовали за ним представители львиного факультета. Том бы не позволил студентам и их родителям относиться к себе так выборочно, как это было с Дамблдором. Он бы вмиг завоевал уважение каждого. Кого-то запугав, кого-то восхитив. Но не позволил бы относиться к себе иначе. - Довольно интересная мысль. Хочешь видеть меня директором школы, значит? - задумчиво протянул величайший темный маг. - Однако мелковато для меня, не находишь? Гарри по-настоящему позабавил данный вопрос. То, с какой серьёзностью он был задан, то, как длинные паучьи пальцы коснулись змеиного лица в задумчивом жесте. - Метите в кресло министра, Ваше Темнейшество? - с внезапным весельем поддержал игру Гарри, слегка наклоняясь вперёд и с интересом вглядываясь в пугающий образ. Выражение лица Риддла изменилось так, будто он съел кислую лимонную дольку. Он быстрым взглядом пробежался по огромному количеству документации, завалившей его стол, и остановился на пергаменте, лежащим прямо перед ним. Темный Лорд взял в руки письмо и прочел его по диагонали. - Сомнительное удовольствие копаться в бумажках я бы предоставил Люциусу, - все же ответил он на вопрос. - Как минимум в качестве наказания за бездействие в течение всех лет, что я скитался в образе бесплотного духа. Подождёшь пару минут, пока я не закончу? Несмотря на прозвучавшую вопросительную интонацию, это был не вопрос, и Поттер это прекрасно осознавал. Лорд щёлкнул пальцами, и перед мальчиком появилась чашка с ароматным чаем, в котором он тут же признал Эрл Грей, и ваза с печеньем. Мысль о том, что его могли отравить, даже не возникла в голове у Избранного - Риддл просто не мог ему навредить: благодаря проклятью и он это прекрасно знал. Воцарилась какая-то на удивление уютная тишина. Волдеморт разбирался со своей почтой, а внимательно следящий за ним Гарри все никак не мог понять, как такое вообще могло произойти. Он спокойно сидит в двух шагах от мирового зла, которое ему было суждено победить, и, пока тот занят своими делами, пьет любимый чай. Почти что семейная идиллия. Данная мысль заставила его в очередной раз невесело усмехнуться, и он попытался отвлечься, вглядываясь в многочисленные бумажки на столе. Это были выписки из банка, какая-то документация, в которой он абсолютно точно ни черта не понимал. И никакого криминала, секретных посланий и злодейских планов. В общем, ничего из того, что он ожидал бы здесь увидеть. - Удивлен? - мальчик так погрузился в свои мысли, что не заметил, что его собеседник давно закончил и уже пару минут внимательно за ним наблюдает. Это несколько смущало мальчика, он никак не мог понять, что в нем есть такого, что приковывало бы к себе такой внимательный взгляд. Тем более от Него. - В общем-то да. Я ожидал несколько иного, если честно... - смущённо потупил взгляд Поттер, внезапно находя свои ботинки крайне интересными. Послышался тихий снисходительный смешок. - Знаешь, Гарри, если тебя уже достаточно долгое время считают мертвым, возникают некоторые проблемы с акциями и вложениями... А также скапливается немало вопросов, требующих решения. Поттер вскинулся, пораженный услышанным, но не успел сказать и слова, как Лорд внезапно тихо рассмеялся, откидываясь на спинку кресла. - Ты и правда думал, что все, чем я занимался - это коварные планы по захвату мира? - дождавшись неуверенного кивка, мужчина устало прикрыл глаза. Ну а чего ещё следовало ожидать от подростка, который только попал в их мир и был крайне ограничен в развитии благодаря манипуляциям директора? - Что ж, нам придется заняться твоим обучением, Гарри. И это одна из тем, которые я собирался сегодня с тобой обсудить, но для начала... Доводилось ли тебе бывать в доме твоего крестного? Умиротворение разом покинуло гриффиндорца. Мальчик подобрался так, что мышцы начало сводить от напряжения, и это не укрылось от внимательного взгляда Лорда. - Зачем тебе нужен Сириус? - дрогнувшим голосом спросил Гарри. Страх за жизнь крестного заполнил все его сознание, однако он не стал делать резких движений и рваться в бой, как сделал бы это раньше. Заметивший эти изменения Риддл только довольно улыбнулся. - Как ты знаешь, древнейший и благороднейший дом Блэк, за исключением твоего крестного, примкнул к рядам Пожирателей ещё задолго до твоего рождения и войны. Среди них был и брат Сириуса, который входил во Внутренний Круг, - начал свой рассказ наследник Слизерина. И хотя лицо его было беспристрастным, волнами расходящаяся от него магия давала понять, в какой ярости находится Лорд. - Я доверил ему свою тайну. Гарри едва слышно ахнул. Неужели были люди, знавшие главный секрет Темного Лорда? Люди, которым он доверял настолько, что открыл тайну своего бессмертия? Того, к чему он шел из года в год? Это никак не сочеталось с тем образом, который все время был в голове у Поттера. Если Темный Лорд кому-то доверял, значит, ему были не чужды другие эмоции, кроме гнева и ненависти? В голове у мальчика щелкнуло. Вспомнились слова Жизни о том, что Том не родился злодеем. Насколько же нелёгкая у него была судьба, если он стал таким?.. На лице у Волдеморта промелькнуло раздражение, и мальчик осекся. Он ведь может читать его мысли и вряд ли едва проявившаяся жалость - это то, что хотелось бы видеть могущественному волшебнику. - Ты все понял правильно, я рассказал ему про крестраж. А он в минуту сомнения предал меня и выкрал настоящий, оставив на его месте подделку, - глаза полыхнули яркой чистой магией. - Каково же было мое удивление, когда я отправился в тайник, собираясь забрать крестраж и провести ритуал воссоединения, а на его месте нашел пустую стекляшку. - И ты считаешь, что крестраж сейчас находится в доме Сириуса? - с лёгким сомнением уточнил Гарри, значительно расслабившись. Его крестному ничего не грозит - это главное. Даже если один из осколков души Риддла был утерян. Том кивнул, устало прикрывая глаза. - Он не смог бы его уничтожить. Он погиб, вытаскивая крестраж из тайника. Единственный, кто также был знаком с тайной - это домовик семьи Блэков, он бы перенес медальон туда. Нам предстоит проверить эту теорию. Гриффиндорец чуть не подскочил, умудрившись расплескать остатки чая. - Нам? То есть... - Да, Гарри, нам с тобой, - раздражённо прервал его Темный Лорд. - Изначально планировалось, что этим займётся Нарцисса. Будучи урождённой Блэк, она имеет доступ к дому, однако, насколько я знаю, после побега твой крестный безвылазно сидит на Гриммо, вряд ли его порадует визит кузины, муж которой является моим последователем. Особенно учитывая твою пропажу. К тому же, за ней теперь неустанно следят и она находится под домашним арестом до выяснения обстоятельств исчезновения Люциуса. Гарри отложил кружку и взволнованно поерзал на стуле. Теплая надежда вспыхнула в груди, а навязчивая мысль о том, что это его шанс увидеться с близким человеком, не давала сосредоточиться. В голове, словно набатом, билась одна только мысль "Сириус!", однако недовольный взгляд быстро остудил его пыл. - Как ты планируешь попасть в дом? - спросил мальчик, немного успокоившись. - Я даже не знаю, где он находится, директор не позволил мне остаться у Сириуса на летние каникулы... Внезапно Поттер почувствовал себя крайне неловко. Он опустил голову, сжал кулаки и так сильно стиснул зубы, что свело челюсть. От него ожидали помощи в решении проблемы, в которую они вляпались вместе, а он даже в такой мелочи не может посодействовать. Злость и гнев с новой силой начали подниматься в душе мальчика. На Дамблдора, который не пускал ему к единственному родному человеку, на себя, за свою бесконечную слабость и бесполезность, на проклятье, которое заставило его не просто работать со своим врагом, но и постепенно проникаться к нему положительными чувствами, на... И только на Риддла в данном случае он злиться абсолютно не мог. Хотя и понимал, что виноват во всем случившемся только он один. И сейчас они вынуждены искуплять его грехи. - Гарри, посмотри на меня, - в очередной раз вырвал его из череды накативших мыслей голос Лорда. Он звучал четко и властно, вынуждая мальчика поднять голову и вновь столкнуться с ним взглядом. - Успокойся. Удивительно, но Гарри тут же почувствовал, как буря в его душе начала угасать, словно повинуясь приказу. Через пару мгновений мальчик сделал судорожный вздох, и только тогда понял, что задержал дыхание. - У тебя начинался магический выброс, - нахмурившись, Темный Лорд поднялся со своего места и плавно обогнул стол, оказавшись прямо напротив Поттера. Длинные пальцы подхватили подбородок гриффиндорца, приподнимая его лицо. Алые глаза изучающе впились в мальчика, а и без того тонкие губы сжались в тонкую полоску. Недовольство мага заставило его поежиться и попытаться отвернуться, что ему, конечно же, не позволили. - Твое магическое ядро не стабильно. Выбросы в подобном возрасте достаточно большая редкость и вызывают опасения, не только для здоровья, но и для жизни, - спустя пару мгновений проронил Риддл, отпуская его и возвращаясь на свое место. - Полагаю, без постороннего вмешательства тут не обошлось. Как только Северус освободится, я пришлю его к тебе для диагностики. Пока можешь быть свободен. Риддл вернул свое внимание к пергаментам на столе, словно потеряв к собеседнику всякий интерес. И если бы не та связь, что тянулась от него незримой нитью к Гарри, мальчик бы и правда поверил в его безразличие - Темный Лорд хорошо умел держать маску. Однако волны напряжения, которые шли от него, Поттер ощущал почти каждой клеточкой своего тела. - Ты думаешь, это Она?.. - осмелился он задать мучающий вопрос. Как же он надеялся услышать положительный ответ! Хотя в глубине души понимал, что единственный человек, способный поступать с ним так подло многие годы, находился рядом с ним, прикрываясь добродушным взглядом и улыбкой. - Очень сильно в этом сомневаюсь, - разбил его последнюю веру в Дамблдора Риддл.***
Темный Лорд был разочарован. Темный Лорд был в ярости. Не успевший начаться магический выброс Поттера настолько сбил его с толку, что Риддл тут же выставил его за дверь, оправив отдыхать, а сам отправил послание Северусу, где требовал немедленно явиться, как только тот закончит отпаивать зельями бывших заключённых Азкабана. И пусть он не успел обсудить с Поттером и трети вещей, которые требовали обсуждения сегодня, это вдруг перестало иметь такое значение. А ещё Темный Лорд абсолютно не мог понять, почему так переживает за мальчишку. Все же, слишком много лет он был лишён каких-либо эмоций - третий по счету крестраж начисто лишил его этой возможности, и, признаться, это абсолютно устраивало Тома до той судьбоносной встречи на кладбище. Осознание того, что он сам, собственными руками, приводил себя к безумию, шаг за шагом лишая рассудка и здравомыслия, сильно ударило по самолюбию и гордыне, и сейчас, когда его вдруг стало наполнять такое количество забытых ощущений, он терялся. Понять, какой именно подарок ему сделала та сущность, пока он спал, не составило особого труда. Если появились эмоции, рассудок прояснился, а приступы ярости больше не проявляли себя, значит, к нему вернулся один из осколков его души. Тот самый, который они бы не смогли вернуть самостоятельно, ведь маленький гриффиндорец ещё на втором курсе уничтожил его, проткнув клыком василиска... Почему она это сделала, тоже не являлось для него загадкой, но думать он об этом совершенно точно не хотел. Больше его сейчас волновало состояние мальчика, к которому от него тянулась незримая нить судьбы. Повреждения и нестабильность ядра могло вызвать только внешнее воздействие, будь то блокирование магического резерва или ментальное вмешательство, разные виды зелий и прочие возможности повлиять на поведение и развитие ребенка. От одной мысли о том, что человеку, дарованному ему судьбой, могли вредить подобным образом, хотелось убивать. Этот мальчик принадлежит ему. Они связаны, они прокляты, они избраны, их пути переплетены с самого рождения, а это значит, что никто, больше никто не посмеет причинять страдания его партнеру. И пусть ещё им обоим многое предстояло понять - сейчас Том знал главное. Он никуда не отпустит мальчишку. Даже когда они разберутся с этим чёртовым проклятием.