Звезда старого кладбища

С самого начала не понравилось их назначение. И ладно бы более милое глазу родное японское кладбище! Так нет – извольте обыскать и изучить при этом обстановку на Иностранном кладбище! Шик в этом просто редкостный! – Почему именно сюда? Почему именно на этом кладбище, а не на более ближнем к нам Са... Где-то справа прозвучал глухой каркающий звук. Осёкшись и вздрогнув от неожиданности, Хитачи сразу метнулся к напарнику и, обхватив того со спины, тесно прижался к спасительно тёплому родному телу. – Ватару! – тот инстинктивно дёрнулся, но мало того, что вцепились крепко, так и намертво удерживали на месте. – Эй, это всего лишь ворона! – попробовал парень воззвать к рассудку друга. – Отпусти, дышать трудно! – Точно не призрак?! – пискнули близ правого уха. Кууга с трудом подавил вздох. Впрочем, чему удивляться, давно пора бы привыкнуть, что его не только партнёр в делах, но и давний возлюбленный по сей день боится многих вещей, и жуткие звуки – в числе оных. – Скоро стемнеет, – привычно коротко обронил он. – Время призраков близится. Надо всё разузнать в деталях. – К демону! – хватка пониже рёбер ощутимо усилилась. – Давай лучше вернёмся в офис! Пусть этим займётся кто-то другой! – Дело превыше всего! – А если сенсей ошибается? Или сами Весы что-то перепутали? – Надо всё выяснить. – Нет, лучше откажемся! Идём назад! – Нет. – Почему? – Необходимо выполнить поручение. – Но мне интуиция говорит, что лучше уходить отсюда! – Интуиция?! – Да вообще всё! – не выдержав, с тихой яростью быстро заговорил Хитачи. – Инстинкты, чутьё, всё тело, даже мозг словно вопят, что надо удирать отсюда куда подальше, пока не случилось плохое! Неужели ты совсем ничего из этого не чувствуешь? Прислушайся к себе, может, хоть тогда до тебя дойдёт, что лучше тут долго не торчать! Внимательно взглянув на друга, Кууга смог заметить в его глазах помимо паники крохотные блики серьёзности. Плюс упоминание интуиции, которая крайне редко подводила детей Тельца, точнее даже, никогда! Во мнениях они изредка ошибались, но вот интуиция... К этому стоило прислушаться. Да и у него самого что-то внутри напряжённо поднывало, что-то, предостерегающее от пребывания здесь... К компромиссу он пришёл секундой позже. – Хорошо, – обратился парень к держащему его до сих пор напарнику. – Ждём ещё четверть часа. Если ничего не произойдёт, уходим. – Точно?! – в желтовато-серых глазах напротив ясно отметилась надежда. – Обещаю. Вполне удовлетворённый этим обещанием, Ватару уже спокойно затаился за надгробьем безымянного итальянского солдата и продолжил вглядываться в не меняющуюся обстановку Иностранного кладбища вокруг. Уже завершалась двенадцатая минута из обещанного времени, когда в начавших сгущаться сумерках заблестел, материализуясь, прозрачно-белый силуэт. Заметив сие явление первым, Кууга разом подобрался, готовясь в случае чего либо прогнать призрака, либо вообще развеять того. Знакомое волнение, предшествующее схватке с существом потустороннего мира, начало потихоньку охватывать изнутри. Уже мысленно прикидывая, как лучше поступить с привидением, парень по привычке заскрёб пальцами землю – и сильно вздрогнул, когда слева от него прозвучало разочарованное: – Ну, вот ведь не повезло! А я так хотел поскорее уехать отсюда! – Тихо! – шикнул он в сторону Хитачи, машинально подбираясь для прыжка. – Почему я вообще согласился на это задание?! – закатив глаза, вполголоса простонал юный индус, но последовал примеру партнёра. Призрак почти завершил материализацию, когда Кууга слегка подтолкнул партнёра и, выпрыгнув из их укрытия, приготовился нейтронной сетью окутать возникшее привидение. Вот тут-то и начались неприятности. – Ай! – внезапно долетело до слуха. Машинально оглянувшись, Масато с мысленным стоном закатил глаза: его напарник в очередной раз проявил свою неуклюжесть, запнувшись обо что-то, и теперь сидел на земле, растирая ушибленное место. Теперь точно придётся защищать этого... индуса-недовёртыша. А так хотелось провести операцию без малейших затруднений! Парень вовремя оглянулся. Его взору предстал уже не один призрак, а быстро возникающая в сумерках целая армия прозрачных силуэтов. Немецкие солдаты, итальянские, американские, судя по одежде, иные были цыганами, другие – русскими. И вся эта ватага расплывающимися лицами уставилась на двух людей, осмелившихся потревожить их посмертный покой. – Прокололись! – едва слышно выдохнул сквозь зубы Кууга, сделал глубокий вдох и, круто развернувшись, прыгнул к другу: – Бежим! – Эй, куда? – попытался было вырвать у него свою перехваченную руку Хитачи. – Маса, больно ведь! Его не только не отпустили, но и ускорили прыть до самых ворот на Иностранное кладбище, да и там, пока не добежали до оставленной недалеко от въезда на территорию погоста тёмно-синей Honda, не остановились ни разу. Лишь у самого бампера наконец отпустили и тяжело рухнули на мостовую, переводя дыхание. – Что там было? – растирая то руку, то ногу, поинтересовался у друга Ватару. – Что ты увидел? К его нескрываемому изумлению, обычно невозмутимый Кууга разразился громким нервным хохотом. – Эй, Масато, ты в порядке? – робко осведомился парень. Чем только вызвал новый взрыв веселья. Вконец озадаченный, он решил дать любимцу время прийти в себя и лишь тогда обо всём расспросить. Ждать пришлось почти четыре минуты. Лишь когда утихли последние нервные смешки, Хитачи осмелился спросить: – Можешь наконец рассказать, что произошло там и что на тебя нашло? – Когда вернёмся, – по-прежнему улыбаясь, отозвался на его требование Кууга, поднялся с мостовой и протянул руку к дверце машины: – Поехали! Поняв, что большего сейчас не дождаться, парень молча последовал данному совету. * * * * * * * * * * * * * Отчёт не занял много времени. Когда же Кууга завершил с этим, где-то с минуту на него молча смотрели, а потом тихо спросили лишь одно: – Вернуться туда вы оба сможете? Обдумав возможные варианты ответа, он ни мгновения не колебался, сказав: – Разумеется. – Хорошо, – его собеседник убрал локти с колен и откинулся как следует на спинку кресла. – Но на сей раз команда будет расширена. – Сенсей, мы справимся и вдвоём. – Но больше народу – больше шансов разобраться, кто именно буянит на Иностранном кладбище. Вы ведь не хотите остаться без оплаты за эту работу? Особенно если вспомнить, кто просил нас об этом. Мгновение помедлив, Кууга кивнул. – Да, сенсей. Кого вы включите в состав группы? – Узнаешь об этом завтра ближе к восьми вечера. А пока отдыхай. Силы понадобятся завтра не только тебе. Вновь кивнув, парень развернулся и вышел из лазарета. Последнее, что он успел заметить краем глаза, был сенсей, заметно расслабившийся в роскошном широком кресле явно для сна. * * * * * * * * * * * * * следующий день, 22:38 То, что он увидел, ужаснуло. Собственно, призраки и осмысленно порой нападают, но тот, что преследовал его, явно не желал ни отставать, ни терять парня из виду. Прячься за надгробьями или нет – это вряд ли надолго спасёт от столь настырного призрака. – Маса! – донеслось откуда-то издалека слева. Кууга рванулся, уворачиваясь от своего призрачного преследователя, в сторону, перемахнул через холмик с низкой оградой, краем глаза отметив немецкое происхождение оного, натренировано приземлился на одно колено... Взрыв мощной силы обратил на себя внимание не только ребят "Зодиака" – вся свора призраков замерла, кто где был, и издала жуткий, пронизывающий до глубины души леденящий вой. Юкиширо, как руководитель этой операции, едва сумел овладеть собой и поднял голову. Его изумлённому взору предстала призрачная пелена, в кою расплылась армия местных привидений, постепенно тающая в воздухе. Когда испарилась последняя дымка, хранитель Акраба более ясно увидел таращившихся поодаль от него в пространство Ширатори, находившегося недалеко справа, и Акатсуки, чья голова выглядывала поверх обломка чьего-то надгробья почти напротив. – Эй, все живы? – окликнул парень тех, кого видно пока не было. Одна секунда, другая, третья... – Маса!!! – внезапно ударил по слуху надрывный крик отчаяния сквозь слёзы. Вмиг оказавшись на ногах, Ритсу птицей перемахнул через полуметровый вывороченный взрывом пласт земли, за считанные секунды подбежал к склонившемуся за вздыбленным холмом над кем-то Ватару. И в шоке от увиденного застыл на месте холодной статуей. – Ничего себе! – потрясённо выдохнул у него над ухом Яхико, нервно вцепившийся в левое плечо приятелю. – Что тут у вас? – возник слева от них обоих Юки, вгляделся повнимательнее в происходящее близ ног ребят и отшатнулся назад, прикрыв ладонью рот. – Масато! – сквозь рыдания повторял хранитель Эльната, прижимая к себе изуродованное тело любимца. – Нет! Не умирай! Масато! Пожалуйста..! Нет! От столь нелицеприятного зрелища отвлекло отчётливое смещение почвы под ногами. Очнувшись от шока, Юкиширо завертел головой, как и Ширатори, но именно он отреагировал на появление вынырнувшей поблизости из-за края вывороченного из земли обломка плиты темноволосой личности тем, что вскинул в предупреждающем жесте руку. – Ты?!? – узнав стремительно приближающегося к ним парня, яростно прошипел Ритсу. – Долго ещё будете стоять?! – рявкнули на него. – Ему нужна медицинская помощь! Срочно! – Тебе до этого какое дело? – зло выкрикнул последователь Скорпиона. – А ну, замер на месте! – И ждать, пока не умрёт он?! – Не твоё собачье дело! – Ещё как моё!! – С какого резона?! – Потому что я его спас от разрыва в клочья, придурок! Воспользовавшись тем, что стало относительно тихо, вторженец нагнулся и протянул руку к искалеченному взрывом Кууге. – Нет, не трогай его!! – мигом истерически отреагировал Хитачи, отодвигаясь от человека, коего давно считал, и не без оснований, злейшим врагом. – Прочь отсюда! Прочь!! – Ему помощь сенсея нужна, кретин, одними объятиями тут не поможешь!! Позвоните кто-нибудь сенсею, идиоты! Я что, укрыл его от взрыва только ради вашей тупости?!? Изучающе оглядев взбешённого парня, Ширатори вытащил из кармана джинсов мобильник, отыскал более важный сейчас номер и нажал вызов. – Да! Что там у вас? – спустя всего пару гудков отозвался нетерпеливым криком Инукаи. – Кто ранен? Кууга, что ли?! – Так ты... – Да тут Хаято почти на ушах стоит, да и Тсугу-кун тоже! – нервно фыркнул он. – Я угадал? – Ещё как угадал, бестолочь! – заорал Яхико. – Лапы в жопу и телепорт сюда, срочно! – Сам кретин! – проорали в ответ и отключились. – Ну что, они летят уже? – мгновение поколебавшись, негромко поинтересовался у старшего Юки. Тот, разряжая нервы, от души влепил парнишке сильнейшую затрещину, этим скувырнув на развороченную землю. – Больно же! – едва приняв сидячее положение, потирая затылок, обиженно протянул Акатсуки. – Нечего было провоцировать! – огрызнулись в ответ. Отыскать достойный ответ не удалось: поблизости специфически сгустился воздух, что-то глухо громыхнуло, а мгновением позже ко всей компании подскочил изрядно встрёпанный доктор. – Что здесь у вас? – на ходу бросил малышне Хошизуки, однако, увидев не самого ожидаемого человека среди них, изумлённо застыл: – Ты здесь откуда? – Сенсей, расспросы потом! Кууга-кун опасно ранен! Объяснения парня прошли отчасти мимо: едва увидев, в каком состоянии пребывает по сию минуту сын Девы, медик силой отшвырнул от того Ватару и буквально рухнул подле раненого на колени. – Нет, я не отпущу его! – выкрикнул было возмущённый сим поступком Хитачи, но на него даже не оглянулись, через плечо скомандовав: – Така-кун, живо телепорт в медчасть! Остальные возвращайтесь в офис. И этого с собой захватите! – С радостью, сенсей! – отозвался, зло усмехнувшись, Юкиширо и вместе с Моритани, прибывшим с доктором, моментально подхватили потенциального врага под руки с обеих сторон. – Эй, можно аккуратнее? – возмутился тот. – Я и так теперь полностью в вашем распоряжении. – Всё равно за тобой глаз да глаз нужен! – встряхнув парня, прошипел тому в ухо Юичи, а затем дёрнул вперёд: – А ну, марш! * * * * * * * * * * * * * В отчаянии ломая пальцы и мечась по коридору туда и обратно, Хитачи почти не отводил взволнованного взора от продолговатого оконца в операционную. А там, за стеной в помещении, которое он с трудом видел из-за непрозрачной шторы, проводилась операция по спасению самого дорогого ему человека, судя по настенным часам в коридоре, длящаяся уже больше часа. Как ему сообщил Аозора-сэмпай, жизнь в изувеченном теле Масато ещё теплилась, однако, пока его не убедят лично, что всё завершилось удачно, Ватару мог лишь молить небеса об удачном исходе операции, даже будучи наслышан о весьма высоком хирургическом искусстве сенсея. Пока же ему оставалось лишь ждать и мысленно молить Деву сохранить жизнь её последователю. В то же время в кабинете на втором этаже вовсю проходил допрос с пристрастием. Сразу трое почти пытали пойманного на кладбище бывшего агента давно уничтоженной "Чёрной Дыры", задавая вопросы и требуя ответы почти одновременно. – Значит, сидел на дереве и ждал, что произойдёт?! – возмущался услышанным Моритани. – Чего ради ты вообще оказался на Иностранном кладбище? – продолжал допытываться у сидящего на стуле парня Мурасаки. – Хотел совершить очередную пакость? – А может, взорвать всех наших ребят?! – вставил свои десять центов бывший фэбээровец. Допрашиваемый ими парнишка, не в силах вставить хоть слово между этих обвинений, беспомощно переводил взгляд на стоящих рядом мужчин, чаще всего задерживаясь на одном, коий молчаливо его изучал взором. – Может, хватит пока, сэр? – под конец, когда шум стал невыносим, с лёгким усилием перекрикнул коллег Китаказе, обращаясь к своему непосредственному шэфу. – То есть? – искоса глянул на него Мурасаки. Тот для начала встряхнул за шиворот намеревающегося возразить что-то Юичи, после чего более спокойно предложил: – Мы пока уловили лишь огрызки событий. Проще дождаться сенсея и дать ему вывернуть память этого чуда, напросившегося сюда в гости. Тогда увидим всё в деталях, а не в усечённых словах. – Да пусть он хотя бы скажет, что хотел сделать с парнями там, на кладбище! Теперь Моритани получил более сильный подзатыльник уже от самого руководителя ЦПУ. – Ответишь или подождёшь до появления сенсея? – выжидательно посмотрел Мурасаки на съёжившегося на стуле парнишку. – Если вы не услышали, я повторю: я давно следил за... многими из вас, но сам, не по чьему-то приказанию! – тихо, но уверенно заявил оный. – А ради чего тогда напал на Масато?! – дёрнулся было к тому Юичи, но удержали его за локоть. – Кхм, – кашлянул Китаказе. – Разрешите лучше мне задать этой милашке пару вопросов. – Разрешаю, – кивнул ему благосклонно Мурасаки и, удерживая ладонью рот Моритани закрытым, шагнул в сторону. – Благодарю! – слегка поклонился детектив и устремил взор на взбодрившегося чуток парня: – Итак, Амено-кун, как давно ты прибыл на Иностранное кладбище сегодня? – За полчаса до появления Метеоров, – негромко заговорил тот. – Я знал, что они обязательно вернутся, чтобы завершить начатое ранее поручение. – Иными словами, ты раньше разузнал об их намерениях. Каким образом? – Повторюсь: когда удаётся, я наблюдаю издали за теми Метеорами, которых удалось заметить, и по тому, куда они направляются, догадываюсь об их намерениях. – Отлично! – слегка усмехнувшись, отметил вслух Китаказе. – Тогда объясни: каким образом ты выжил после падения всей "Чёрной Дыры"? – Знаете, господин детектив, я бы предпочёл на вопросы, подобные этому, отвечать в присутствии абсолютно всех из "Зодиака", нежели потом быть допрашиваемым теми, кто ничего не узнал! Столь смелое заявление против воли вызвало уважение к столь юному дарованию, извне получившему звёздную силу. Оглянувшись на коллег, детектив заметил едва уловимый кивок Мурасаки и, вновь переведя взор на парнишку, ответил: – Хорошо, мы так и поступим. Однако предупреждаю: отсюда ты до возвращения сенсея никуда не выйдешь! Ю-кун! Поскольку хватка главы ЦПУ враз ослабла, Моритани враз оживился: – Да? – Отыщи Казу и тащи его сюда. Если выловишь по пути и Ритсу с Такуей, будет ещё лучше. – Может, лучше их мысленно позвать?! – хитро сощурился Юичи. – Ножками лучше лишний раз поработай! Живо брысь! От этого крика он содрогнулся и спешно вымелся из кабинета. – Хороший ход! – одобрительно кивнул коллеге Мурасаки, проводив младшего взглядом до двери. – Пробка он тупая! – беззлобно фыркнул Китаказе на сей комментарий. – И ленивая задница в придачу. – Хорошо, что он сейчас тебя не слышал, Хикари-кун, иначе даже я бы его от тебя не отодрал! – прозвучало уже с лёгкой укоризной. – Ему полезно! Хмыкнув, Мурасаки перевёл взор на выжидательно замершего парнишку и тише спросил у того: – Не боишься? – А чего бояться?! – горько усмехнулся тот. – Моя жизнь всё равно давно ничего не стоит. Тело Оширо-сэмпая далеко в космосе, братья Курогава погибли от ваших рук, остальные мне не соперники. А вас в этом доме десятка три точно. Смысл сопротивляться? – Логично, – кивнул, соглашаясь с ним, Акира. – Наверное, ты ещё и поэтому сдался Ритсу и остальным, верно, Райто-кун? – Да, мастер, – согласно кивнул он. – По правде говоря, я давно к этому стремился. – К чему? – переспросил Китаказе. – Чтобы сдаться в нашу клетку?! – Да, – кивнув, повесили ниже голову. Мужчины обменялись между собой взглядами, затем вновь посмотрели на юношу. – Аме-кун, чей твой знак? – вырвался у Хикари давно назревавший вопрос. – Телец, – чуть слышно сознался парень. – Вегой меня назвал Оширо-сэмпай по своей непонятной прихоти. – Теперь понятно, почему твоя сила так нестабильна, – отметил вслух Мурасаки. – Вега созвездия Лиры относится к воздушным знакам. Если сенсей не будет против... – Не только он, – поняв мысль начальника, дополнил Китаказе. – Если весь земной тригон, да и Хомарэ-кун согласятся... Плюс сам Телец... – Мелодия звезды?! – взор главы ЦПУ буквально вонзился в него. – В любом варианте, – пожал плечами детектив, оглянулся на паренька: – Аме-кун, готовься заодно к прослушиванию.., если то одобрят остальные. – Хорошо, – кивнул Амено и постарался поудобнее откинуться на спинку стула. * * * * * * * * * * * * * Сообщение доктора едва не лишило его не только сознания, но и сил. – Калека?! – взволнованно переспросил Аозора, вовремя подхватив Хитачи под мышку. – Разве вам... – Я не волшебник, сколько раз повторять?! – устало выдохнул, прервав хранителя Девы на полуфразе, Хошизуки. – То, что Масато-кун остался жив, должно вас больше радовать. Да, у него не будет отныне правой руки, но это не повод делать харакири. Он ведь жив, а это главное. – Я хочу его увидеть, прямо сейчас! – едва отойдя от шока, выпалил Ватару. – Сенсей, умоляю вас, дайте мне с ним уви... – Он спит! – пресекающим любые возражения тоном оборвал его на полуслове медик. – Увидеть его ты сможешь только через десять часов минимум! До этой минуты – ни шагу в послеоперационную! – Но я всего лишь..! Взмах рукой – и обоих земных хранителей отбросило назад сильным порывом ветра. Хаято, придерживающему всё это время младшего сбоку, досталось больше – спиной сам ударился об стену, а Ватару всем весом приложил его спереди, выбив весь воздух из груди. – Уж простите за эту резкость, но у меня не было выбора, – раздался над ними лишь самую малость виноватый голос доктора. – Така-кун, под домашний арест его. – Вы про Ватару? – осведомился у старшего ранее молчавший Инукаи. – Да. – У меня есть идея получше! – привлёк внимание не только их обоих возглас Моритани, донёсшийся от начала коридора. – О чём? – полуобернулся к детективу Хошизуки. – Мурасаки-сан предложил мне мысленно только что позвать всех в столовую, – пояснил хранитель Шератана. – Или вы не хотите допросить нашего "гостя"?! – А, ты о нём? – припомнив о недавних деталях, обронил доктор. – Да, это не помешает. И когда начало? – Через полчаса, – с готовностью отреагировал Моритани. – Я уже позвонил остальным парням, и они сказали, что скоро подъедут. В общем, все наши уже собираются в столовой. – Устроили бесплатную выставку! – вздохнув, невольно улыбнулся медик. – Ну, ребятня..! – Просто, как я понял, эта вражина сама предложила такой расклад, а Мурасаки-сан одобрил такой выбор. – То, что Акира-сан – руководитель ЦПУ, ещё не делает его автоматически главой "Зодиака", – поморщился Хошизуки. – Как бы он не вытворил лишнего! С этими словами он вышел в главный холл и скрылся из виду. Проводив старшего вглядом, Инукаи негромко хмыкнул, приблизился к по-прежнему полулежащим на полу двум пострадавшим и протянул руку Аозоре: – Держи! Тот с благодарностью вцепился в ладонь давнего друга и мигом оказался на ногах, как и Хитачи, поднявшийся сам. – Кстати, кого точно допрашивать будут? – уточнил у приятеля Хаято. – Амено Райто-кун, он же – Вега, – донеслось многозначительно в ответ. * * * * * * * * * * * * * Ажиотаж вокруг оставшегося участника разгромленной больше года назад "Чёрной Дыры", оказался столь сильным, что через полчаса столовая, будучи не самых маленьких размеров, казалась заполненной под завязку. Виновника торжества пока видно не было, как и ещё двоих, но остальные почти три десятка Хранителей уже пребывали в столовой, взволнованные предстоящим зрелищем донельзя. Наконец дверь отворилась, и ранее вполголоса переговаривающиеся хранители разом умолкли, кто с любопытством, а кто насторожённо уставившись на темноволосого парня, вошедшего в сопровождении сенсея и Китаказе, идущего позади невольного гостя. Учитывая, что некоторым парень знаком не был, удивляться тому, как большинство вытягивало шеи в попытке разглядеть столь необычного гостя, не приходилось. От столь повышенного внимания Амено против воли заволновался сильнее прежнего и даже сбился с шага, но секундой позже на его правое плечо легла на удивление сильная ладонь детектива, заодно шепнувшего: – Всё внимание только на Хоши-сан, больше здесь никого, кроме вас, нет – запомни! – Да! – тоже шёпотом отозвался парень и более уверенно шагнул вслед за сенсеем, уже стоящим близ длинного стола. – Подойди! – голос Хошизуки-сенсея звучал мягко и расслабленно, однако бывший агент "ЧД" знал, что всё это – маска, за которой скрывается быстро реагирующий на многое человек, и беспрекословно повиновался своеобразному приказу, встав в кэне напротив доктора. – Бояться нечего, но предупреждаю: выворот памяти – ощущение не из приятных, – заговорил сенсей. – Если тебе станет плохо, я это почувствую и сразу всё прекращу, даю слово. От тебя требуется только одно – полностью расслабиться и очистить сознание от посторонних мыслей. Готов? Вместо ответа Амено закрыл глаза, сделал глубокий вдох и постарался выполнить последнее приказание.Удалось не без труда, поскольку подспудно грызла тревога, сможет ли он перетерпеть столь непонятное явление, однако он вполне смело заявил вполголоса: – Я готов, Хошизуки-сан. Ему словно что-то прохладное плавно скользнуло сквозь кость лба и дальше в мозг. Невольно поёжившись, парень крепче зажмурился, чуть вскинув голову.., и секундой позже ощутил, как мозг словно легонько защекотали пером. "Н-нет, отвлечься.., не отвлекаться.., часть процесса ведь..!" – невольно подумал он. Неприятное ощущение щекотки схлынуло, заодно утягивая с собой наружу воспоминания, при упоминании коих Амено ощутил, как сильно вспыхнуло лицо. Однако противиться чужой воле не было ни сил, ни возможностей, и он, как и все остальные, только мысленно, вновь переживал минуты, когда его отыскал и инициировал Оширо-сэмпай, как он тренировался с братьями Курогава, как впервые проводил свою первую миссию против "Зодиака", завершившуюся провалом... Оширо-сэмпай жутко его отругал и наказал за неудачу весьма позорным методом, но, хвала небесам, сей процесс был пропущен, за что парень остался сильно благодарен Хошизуки-сенсею. Впрочем, были пропущены многие ничего не значащие события, вроде тренировок по усилению звёздных сил. Следующим, что заинтересовало доктора, стала операция по захвату хранителя Девы, даже дважды пересмотрели момент, когда Амено уговорил своего сэмпая не убивать пленника, а сохранить тому жизнь. Последствия своего поступка парень узнал позже из слов Оширо и последовавшему затем новому наказанию... Вновь перелистывание памяти. Беглый просмотр мало значащих событий, пока не добрались до первой глобальной битвы с "Чёрной Дырой", в коей погиб Тори-кун, к коему единственному Амено питал хоть какие-то мало-мальски дружеские чувства, поскольку его старшего брата, как и сэмпая, тихо ненавидел, мечтая когда-нибудь избавиться от их тирании и перейти на сторону "Зодиака", к чьим ребятам испытывал восхищение пополам с уважением... Дальнейшее он уже спокойно перенёс, овладев эмоциями и претерпевая нарастающую усталость. Последним внимательно просмотренным воспоминанием стали сегодняшние события, за которые Райто уже не волновался, будучи уверен в себе так же, как и ранее во время расспросов Китаказе-сан. Просмотрели их дважды, дабы не упустить ни малейших деталей, а затем плавно отпустили обратно. И всё равно, не веря, что сей деликатный процесс закончился, парнишка не сразу понял, что его разум свободен. Да и сил уже не было, поэтому он, всего секунду простояв на ногах, рухнул на чьи-то руки, подхватившие у самого пола и осторожно уложившие на тот. – Знаете, Котаро-сан, я не удивлён тем, что узрел! – прозвучал над головой возглас Китаказе, дав понять, кто именно вовремя подхватил его. – Ещё по вашим прежним вестям становилось ясно, что этот малёк не выделялся кляксой на бумаге! – Теперь мы все только убедились в его искренних намерениях, – заговорил уже сенсей, коему наверняка принадлежала приятно прохладная ладонь, лёгшая на лоб Амено. – Если Весы и Телец одобрят наш выбор... – Я не могу дать своё согласие, – зазвучал сверху знакомый лишь по озвучке высокий голос. – Во всяком случае, пока Телец колеблется. – А ты сам? – поинтересовался Хошизуки у обладателя столь приятного тенора. – Ну.., я уже давно не питаю к Амено неприязненных чувств. – Если Телец окажется в итоге с тобой солидарен, его триада станет квартетом, как и у Девы. – Я надеюсь, этот наглец не вздумает у нас поселиться, – зазвучал поблизости четвёртый голос, в коем парнишка узнал Мизушиму-сенсея. – Свободных комнат почти не осталось. – У меня есть... своя квартира, – нашёл в себе силы простонать вполголоса Амено. – Не волнуйтесь.., я не стану никого... стеснять. – Не сомневаюсь в этом! – ага, наконец-то заговорил самый ожидаемый им человек – Аманокава-сан. – Если позволите, Котаро-сан, я бы хотел признаться кое в чём. – И?! – только и обронил доктор. – Я специально молчал не один год, дабы не дать вашим ребятам без повода напасть на одного из весьма успешных сэйю дружественного Stardust'у агентства. Скажу больше того – Амено-кун пару-тройку раз записывался и у меня под специально выбранным псевдонимом. Абсолютное молчание. Пока кто-то недалеко слева не присвистнул от изумления. – Это знал только ты или ещё кто-то? – звенящим от волнения голосом осведомился наконец Хошизуки у коллеги по знаку. Пауза непонятного оттенка. – И я, – донёсся голос тоже давно знакомого Амено журналиста. – Только вы двое? Больше никто? Вновь молчание. – Странный выбор, – почему-то фыркнув, отозвался наконец медик. – С чего вы решили, что я отдам приказ неожиданно напасть на человека, пусть и бывшего когда-то нам врагом? – От вас тоже порой исходят забавные выходки и решения, как и от Хикари-сан! – ответил на сие замечание Аманокава. – Поэтому мы с Ичи молчали всё то время, пока были с вами под одной крышей. – Всё равно это верх несправедливости – без причины напасть на человека, даже если он – бывший враг. Только совершенно бесчестный человек, которому нечего терять, осмелится напасть из-за угла втихомолку. – Не отрицаю, но таков был наш выбор. – Понимаю, – чуть тише отметил доктор. – Однако, раз об этом зашла речь, под каким псевдонимом работал Амено-кун? – Вы слышали о сэйю Мизумори Коу? – Тот самый?! – опередил многих с реакцией Ширатори. – Да, Яхико-кун, тот самый, – подтвердил руководитель Stardust. – И сейчас он перед вами, пусть и не в самом идеальном состоянии. – А в чём тут нюанс? – недоуменно поинтересовался кто-то из незнакомых Райто голосов. – Четырнадцать BL-дисков, за полсотни аудиодорам, один сольный диск и озвучка двух десятков проектов анимэ, – бодро припомнил статистику его работ Амаха, стоявший где-то в отдалении. – Плюс победа в номинации "Сенсация года". И всё это за каких-то пятнадцать месяцев. Кто-то снова присвистнул, на сей раз восхищённо. Зато сам объект общего внимания испытывал двойственные ощущения: хотелось провалиться куда подальше от взглядов большинства и одновременно благодарил мысленно небеса, что его не собираются вышвыривать в окно за ранние проступки. – Музыка звёзд, – после весьма продолжительного молчания негромко напомнил Канакубо. – Прямо сейчас?! – воодушевлённо поинтересовался Амаха. – Нет! – решительно заявил сам доктор. – Сперва получасовой отдых, а потом можете делать с ним, что хотите! – Пусть всё решит музыка звёзд! – повторил глава Земного тригона. – Если и она не подействует, то... По возникшему заметно смущённому молчанию Амено понял одно: что бы ни значила упомянутая многими "музыка звёзд", он должен пройти это со всей честью и выдержкой. * * * * * * * * * * * * * Хотя, как было обещано ранее, его оставили в покое ровно на полчаса, их истечения Амено даже не заметил – так скоро пронеслось время! И когда в дверь выделенной ему на время комнатки постучались, негромко ответил: – Входите! Как выяснилось, стучался Ширатори. Его любопытная моська с открытым интересом взирала на новичка, словно оценивая, на что тот способен. – Уже пора? – только и уточнил парень. – Да, – кивнули в ответ. – Идём со мной! Пока он спускался за Яхико куда-то в недра местного подвала или подобия оного, по пути им никто не встретился. То ли спрятались в ожидании неизвестно чего, то ли попросту забыли о нём. Однако эта тишина настораживала в любом случае. – Сюда! – позвали его, от лестницы ступив куда-то влево, к едва заметной двери. Едва Райто подошёл к оной, дверь распахнули, и взгляду удивлённого парня предстала наисовременнейшая студия звукозаписи. – Что, изумляет?! – увидев его лицо, понимающе усмехнулся Ширатори. – Все так поначалу реагируют, а потом привыкают. – Откуда здесь столько всего?! – вырвалось у Амено само по себе. – Такого даже в Rise Promoution нет! – Конечно, нет! – многозначительно ответили нараспев. – Потому что всё, что ты видишь, существует в единственном экземпляре только в музыкальной студии "Зодиака"! – То есть?! – Это всё – только наше! – широким жестом обведя всю видимую технику, торжественно возгласил Яхико. – Он хочет сказать, что всё оборудование модифицировано и капитально переделано нашими руками, – вынырнув из-под широкого пульта управления, объяснил Тсубаса, провёл по лбу рукой с зажатой в ней отвёрткой и вновь нырнул куда-то вниз со словами: – Эй, Я-тян, зажми там жёлтый провод! – Момент! – оный мигом забрался до пояса под зазор между панелью и полом. – Ага, вижу! Несколько секунд до слуха Райто доносился слабо уловимый скрежет, после чего оба местных техника окончательно вылезли из-под пульта. – Вот теперь всё готово! – возгласил удовлетворённо Амаха. – Можно включать. – А что требуется от меня? – набравшись смелости, вежливо поинтересовался у него Амено. – Встань у того крайнего пульта! – указали ему влево. Он послушно выполнил указание, затем вновь вопросительно глянул на местного гения. – Видишь сенсорную панель, как у КПК? – продолжил Тсубаса, что-то настраивая на своей части пульта. – Коснись её кончиками пальцев и замри. Расслабься, вслушайся в себя, в своё сердце. Они всё подскажут, а я завершу остальное. – А это надолго? – задал следующий немаловажный вопрос его собеседник. – От тебя зависит. Столь загадочный ответ лишь слегка удивил Райто. В конце концов, ведь ещё со времён учёбы в Сейгетсу он помнил разнообразные заковыристые выходки этого изобретателя, нередко завершавшиеся подрывами либо в стенах школы, либо вне их где-то поблизости. Поэтому он с лёгкой опаской коснулся нужной панели пальцами и закрыл глаза, стараясь ослабить контроль над собой. Если не считать по-прежнему бьющегося от слабого волнения сердца, сие ему почти удалось. В это биение он и вслушался, полностью погружаясь в себя, отдаваясь этому чёткому ритму, становящемуся постепенно всё громче и громче, а спустя какое-то время начавшему приобретать более чёткий, почти музыкальный оттенок. Хотя... почему музыкальный?! Да так и есть, биение стало более мощным, отдающим звучным гулом, решительными нотами, обрастающим новыми оттенками.., пока не зазвучало в полную силу, отдаваясь эхом от стен. "Ну, чисто ритм Тельца!" – довольный по уши не только новоявленной мелодией, но и видом новичка, притоптывающего в ритм, мысленно обратился к напарнику по знаку Яхико. – "Теперь этот бычара точно не устоит!" "А мы ещё усилим этот эффект!" – ухмыльнулся в ответ Тсубаса, продолжая дополнять эффектами звучащую мелодию. Миновало не меньше десяти минут, прежде чем он дал знак Ширатори вытряхнуть новичка из музыкального транса. Тот с готовностью кивнул, взял свободные наушники, подойдя к Амено, ловко и неуловимо нацепил те ему на голову, после чего выждал несколько секунд и несильно трахнул ладонями по плюшевым ободкам. – Ай! – вздрогнув, схватился за наушники Райто, потрогал те, обернулся к довольно улыбающимся ребятам: – Вы что, с ума посходили? – Нет, – сорвав с него ничуть не пострадавшие наушники, спокойно заявил Яхико. – Просто твоя музыка готова и записана. Прослушаешь её ещё раз? Глаза парня расширились до размеров блюдец: – Уже?!? – Именно! – кивнул хранитель Садальмелика. – Ну-ка, повторим! Наушники вновь оказались на голове Райто, обалдело взирающего на стоящего рядом парня. Вздрогнув от неожиданности, он хотел было сорвать наушники, но из оных внезапно полилась ставшая знакомой мелодия собственного сердца, приобрёвшая новые звучания. Прижав ободки плотнее к ушам, Амено довольно закрыл глаза и прослушал музыку до конца. Когда та стихла, он благодарно посмотрел на обоих ребят и коротко обронил: – Вы волшебники! – Скорее, мы – главные музыкальные инженеры в "Зодиаке", – поправил его Амаха, ничуть не смутившись. – Кстати, тебе уже приходят на ум какие-либо слова в такт мелодии? – Ну.., лишь два-три.., да и то урывками, – опустив взгляд, вполголоса сообщил парень. – Тогда я сейчас поставлю музыку на закрытый повтор, а ты вслушивайся не только в неё, но и в своё сердце, – посоветовал ему изобретатель. – Оно и интуиция подскажут тебе и верный текст. – У вас всё строится по такой технологии? – напрямик спросил у того Амено. – Да, – коротко сообщили в ответ и вновь включили мелодию. Сколько её довелось прослушать закольцованной, он не знал, полностью погрузившись в ритмы музыки. Раз за разом слушая их, Амено стало замечать, что некоторые звуковые фрагменты отдают более простыми словами.., или ему это казалось? Но если даже нет, эти своеобразно звучащие слова начали постепенно складываться в строфы, и он автоматически начал подбирать рифмы и удачные сочетания фраз к некоторым отрывкам. И так, пока, сияя от восторга и гордости, не сорвал с себя наушники. – Можно ручку и бумагу?! – нетерпеливо попросил он. Его слушатели переглянулись, чему-то усмехнулись. – Придержи слова пока в себе, – обратился к нему Тсубаса. – Но я хочу их записать! – Ты их запомнил? – уточнил уже Яхико. – Запомнил, но всё равно лучше их записать поскорее! – А спеть не хочешь? Райто ошарашенно уставился на них. – С-спеть?! – враз севшим голосом просипел он. – Ага! – кивнул Ширатори. – Ну как, сможешь спеть или нет? Какая-то часть в нём протестовала от столь нежданного предложения, но вторая, гораздо более обширная, буквально рвалась, стремилась озвучить всё уловленное из собственной души, обрёвшей музыкальные ритмы. И последнее помогло решиться. – Да, прямо сейчас! – согласно кивнул парень. – Тогда прошу сюда! – донельзя довольный его решением, метнулся Яхико ко второй двери, выводящей неизвестно куда. Если бы не просящееся наружу желание вытряхнуть всё обретённое за последние часы пребывания в столь необычных стенах, он отшатнулся бы назад, но сейчас, под влиянием недавно пережитого, решительно шагнул в указанном направлении. Помещение, в коем оказался Амено, было абсолютно тёмным, проблеск света был только сзади. Впрочем, он успел отметить, что пол сильно напоминал настил сцены, перед тем как дверь за ним захлопнулась. Его запястье сжимала тёплая ладонь Ширатори, который, чуть помедлив, нагнулся к его уху и прошептал: – Ты точно готов? – Да, – тоже шёпотом отозвался Райто. – Слова не забыл? – Они бьются наружу! – невольно усмехнулся он. – Тогда, едва начнётся твоя мелодия, вступай в своё соло смело! Я буду недалеко от тебя. Удачи! Руку отпустили, сбежали куда-то вниз и вперёд. Больше Райто ничего не успел услышать, поскольку из динамика грянули первые ритмы родной мелодии. Выждав нужные секунды, он сперва несмело начал петь в микрофон, который ему успел сунуть ранее Яхико, но вскоре голос и уверенность окрепли в нём настолько, что парень смело озвучивал навеянный собственной музыкой текст, а со второго куплета и вовсе запел с поднявшейся изнутри силой, словно выраставшей с каждым тактом, с каждым звуком мелодии и слов. Сие потрясающее ощущение продлилось аж до последних тактов, на которых Амено внезапно уловил сзади всплеск невиданной ранее животной мощи и слабое серебристо-белое мерцание. Машинально оглянувшись, он порадовался, что закончил петь, поскольку совсем рядом с ним возник... – Телец..! – благоговейно выдохнул он при виде могучего зверя, с виду полупрозрачного, много выше его ростом в холке и обладающего по-человечески мудрым взором ярких глаз, сверкающих не хуже звёзд. Могучее животное мордой ткнулось ему в левое плечо, глубоко вдохнуло, провело носом снизу вверх до уха, потёрлось мягкой и неуловимо прохладной щекой об его голову. – Телец... Телец.., прости меня! – зашептал в порыве чувств Райто, обняв громадную морду исполинского быка обеими руками. – Прости за всё, что я сделал не по своей воле! Пожалуйста, прости! Я так давно мечтал стать одним из вас..! Сквозь слёзы стыда и радости одновременно он не сразу расслышал, что прозвучало в его голове. Лишь встряхнув головой и вновь посмотрев на образ своего родного созвездия, Амено более чётко уловил в мозгу: "Альциона... Альциона..." – повторил звучным баритоном, отдающимся гулким эхом, Телец. – "Один... из нас... Хранитель Альционы..." Напоследок созвездие мягко ткнулось носом ему в висок и, отступив на пару шагов назад, быстро растаяло, оставив после себя темноту, царившую и ранее в этом помещении. Однако проникнуться столь непроглядным мраком сполна Амено не успел: откуда-то спереди, совсем недалеко, зазвучали сперва одинокие хлопки, вскоре переросшие в шквал аплодисментов. Выкрики "Браво!" и тому подобные вконец вогнали парня в смущение, а когда в комнате наконец вспыхнул свет, мигом закрылся от оного рукой, про себя радуясь, что теперь его смятение не так заметно, как прежде. – Потрясно! – внезапно сжав его в объятиях, выдохнул прямо в ухо парнишке Ширатори. – Ты был на редкость крут! – Эй, не делай из него лепёшку! – возмутился тоже совсем близко стоящий Мияджи. – Так, вы оба, в стороны живо! – осадил их обоих сам сенсей. Ребята сразу отступили назад, тогда как Амено ощутил, как под его вскинутую руку проскользнули пальцы доктора и мягко прошлись вдоль закрытых глаз. – Теперь можешь открыть, – сказали ему. Чуть помедлив, он медленно открыл глаза, опустил руку... и сразу увидел близ себя стоящего в двух шагах впереди Канакубо, по-доброму улыбающегося ему. – Добро пожаловать в "Зодиак", Альциона! – протянул бывший глава Клуба Лучников ему руку, которую парень, всё ещё не веря в своё обретённое счастье, не сразу осмелился пожать. – Теперь и у Тельца квартет! – в унисон провопили сразу несколько голосов. – А ну, убавили громкость! – прикрикнул на этих выскочек Хошизуки. – Кыш отсюда! Дайте ему прийти в себя! Кыш, кому говорю?! Галдёж постепенно стих за дверьми из стилизованной концертной площадки, как теперь смог разглядеть обстановку в помещении Амено. Заодно он понял, чего ради его стремились заставить спеть, но всё равно решил уточнить об этом у не ушедшего пока наружу сенсея: – Хошизуки-сан, всё это – запись и выступление – и есть "музыка звёзд"? – Именно, Амено-кун! – улыбнувшись, ответил ему вместо доктора Канакубо. – Она – главное испытание ради признания статуса у самого созвездия! Ты прошёл его с честью! Хранитель тройной звезды в хвосте Тельца – почётное и не менее ответственное звание! Буду только рад увидеть твои навыки в наших рядах! – Обещаю, что не разочарую вас, Канакубо-сэмпай! – мигом глубоко поклонился тому парнишка. Хомарэ от силы секунды три смотрел на него сверху вниз, а затем решительно заставил младшего выпрямиться. – Я верю тебе, но хочу уточнить, – тише прежнего заговорил глава Земного тригона: – Знаешь ли ты о клятве звездой? – Да, сэмпай! – смело ответил тому Райто. – И знаю, насколько они тяжелы. Оширо-сэмпай всякий раз требовал от меня клясться Вегой, что я не предам его, но поскольку моя связь с этой звездой была нестойкой, я рад, что ныне свободен и от неё, и от... погибшего сэмпая. – Я знаю, – понимающе кивнул в ответ Канакубо. – Точнее, мы знаем теперь об этом. А теперь – не против ли ты присоединиться к нам на ужин?