Mind Prison

Брэндон Хилл сидел у больничной постели, где лежала его дочь, увитая катетерами и кабелями. Показатели на мониторе жизненно-важных функций были стабильны: Аделаида была жива, хоть и серьезно травмирована. По неоднозначным прогнозам врачей, если ей и суждено было выжить, то без возможности ходить. Мужчина спрятал лицо в ладони. За что ему это все? Сначала Норма, теперь Ада… Он не верил в Бога, но подобные случаи всегда казались чем-то особенным, карой за прошлые деяния, хоть мужчина и не помнил за собой грехов. За что ей это все? Чем же она так провинилась перед каким-то из возможно существующих богов? А может, это все-таки просто случайность? - Здравствуйте, мистер Хилл, - тихо поприветствовала его Франсин, входя в палату и закрывая за собой дверь. - Как она? - Держится, - мужчина устало вздохнул и потер лоб. - Как ты? Опять взяла отгул? - Вам ведь нужно отдыхать. Езжайте домой, примите душ, выспитесь - я побуду с ней сегодня. - А вдруг она очнётся в мое отсутствие? Или того хуже…. Он скривился и снова спрятал лицо, всхлипывая. Ему было плевать на то, что посторонний человек, хоть и подруга его дочери, видит его слабость. Он всегда был известен как человек-кремень - ни разу он не выказал эмоций на людях, но сейчас было не до гордости. Мистер Хилл вздрогнул, почувствовав ладонь Франсис на своём плече. - Если будут изменения в ее состоянии, я незамедлительно позвоню Вам. Я понимаю, как Вам тяжело, но думаете Ада хотела бы, чтобы Вы из-за неё довели себя до истощения? Мужчина кивнул. - Интересно, видит ли она сны? Слышит ли она нас? - задумчиво спросил девушка. Француженка подошла к подруге и накрыла ее ладонь своей. - Ада, дорогая, услышь нас, вернись к нам, нам тебя очень не хватает... *** - Медленнее, - почти беззвучно шепнул Рагнар. - Задержи дыхание… Ада перестала дышать. Руки дрожали, как бы не старалась она держать их ровно. Пальцы скользили по теплому дереву. - По свистку, когда она поднимет голову. Мужчина издал короткий свист, и олениха в паре десятков шагов от них прислушалась, отрываясь от еды. Ада отпустила стрелу и чертыхнулась, когда та вонзилась в ногу животного. Рагнар громко выругался и сорвался с места. Нагнав хромающую олениху, он повалил ее на землю и, крепко обнимая ее за шею, избегая укусов, вонзил кинжал животному под морду. Добыча издала последний крик и затихла, обмякая в руках охотника. - Это же не белка! - зло выпалил Рагнар, когда Ада приблизилась к нему. - Как ты могла промахнуться? - У меня руки тряслись… - Руки…Руки, - было видно, что Лодброк едва сдерживал гнев. - Ты заставила ее мучиться и испортила шкуру! - Прости, что спустя столько времени я все ещё не великий охотник! - вспылила Ада и тут же добавила тихим голосом: - Я не хотела, правда...Я все сделала, как ты меня учил. - Ладно, ладно, - все еще злясь, отозвался Рагнар. - Ты берёшь за голову, я возьму за ноги. Пора возвращаться. По приходу домой мужчина незамедлительно приступил к свежеванию оленя. Точнее, честь выпотрошить свою первую крупную добычу досталась как раз-таки Аде, в то время как Рагнар грыз сушеную рыбу, давая девушке указания. Аделаида уже почти не думала об отвращении при виде мертвых животных и их внутренностей. За те недели, что она провела с мужчиной, он, приложив титанические по его словам усилия, научил её искать, различать и собирать ягоды, грибы и коренья, ловить рыбу и охотиться. Рыбалка нравилась ей меньше всего: стоять часами в воде наизготовку с копьем, да еще и попасть в вертлявую рыбу было не так-то просто. Куда проще было раскинуть сети и собрать улов позже, но Рагнар отказывался пользоваться неводом. Со стрельбой из лука у нее пока тоже выходило не слишком хорошо. Но несмотря на все трудности, Ада не могла не заметить, что стала гораздо выносливее, чем была раньше. С тех пор, как она добыла свою первую дичь в виде кролика, девушка не замолкала о том, как ловко она справилась с поимкой зверя. Рагнар только усмехался, пока эта история ему не надоела, и он не приказал девушке замолчать в довольно грубой форме. Как бы ей хотелось прожить несколько дней как в кино: чудеса монтажа - и вот она уже опытный охотник и умелый воин. К сожалению, даже несмотря на особые обстоятельства ее пребывания здесь, этот мир был вполне реален и проснуться героем, будто по волшебству, тут было невозможно. - Я думаю, что шкуру все равно можно выделать, хотя бы часть. Видишь, здесь рана от стрелы, но если обрезать… - Я отнесу ее к фермеру, у него есть станок, он сделает всю работу. Шкура тонкая, ей требуется умелая рука мастера. - Я тут ещё вот о чем подумала…- продолжила Ада после паузы. - О, это плохой знак, - усмехнулся мужчина. - Мне нужно подучить ваш диалект. Я не слишком хорошо его знаю - в будущем уже никто на этом языке не говорит. - А на каком говорят? - В этих краях и землях поблизости - датский, норвежский, шведский, финский... - Хм, как интересно…Хорошо, можем говорить на моем языке, - кивнул Лодброк, переходя на древнескандинавский. - Только помедленнее, - взмолилась Ада, ополаскивая руки. - И, Рагнар, уже месяц прошел, а ты так и не взял меня в Каттегат. Когда ты собираешься туда? - Ты уйдешь раньше меня, - ответил мужчина, глядя себе под ноги. - Раньше тебя? - А как ты представляешь себе появление короля с незнакомой девицей после долгого отсутствия? Для пущего эффекта мне тебя только обрюхатить не хватает. Ада закатила глаза. - Конечно же, мы бы пошли разными путями. Просто я не представляю, как буду там без тебя... - Что-то ты ведь собиралась там делать, - хохотнул Рагнар. - Вспомни, как неистово ты просила сопроводить тебя в первый же день… - Да, но без тебя кто же пустит незнакомку к провидцу? - разочарованно протянула Ада. - Так это и был твой великий план? К провидцу ходят и из других городов и деревень, овечка. Ему все равно, кому предсказывать. Не уверен, что он скажет тебе хоть что-нибудь полезное, но раз тебе так хочется, можешь попытаться. - Ты научишь меня драться? - в который раз спросила Аделаида, сплетая волосы в косу. - Научу, научу, - раздраженно бросил мужчина. - Раз уж тебе так невтерпеж… Он быстрым шагом направился за дом. Ада проводила его удивленным взглядом и посмотрела на козу, будто она могла дать объяснение поведению мужчины. Когда он вернулся, в его руках был большой сверток. - Это тебе, - в шутливой манере он склонился перед ней, будто бы вручал драгоценность ярлу. - Спасибо, а что это? - девушка рассматривала кусок ткани, обмотанный бечевкой. - Чтобы узнать, нужно открыть подарок, знаешь ли… Ада смутилась от собственной глупости и стала поспешно развязывать узлы. Развернув ткань, она обнаружила там деревянный, ладно сделанный меч. - Это тренировочный. Настоящий получишь, когда научишься владеть этим. А то ненароком зарежешь конунга… Аделаида просияла. - Спасибо! - перехватив меч поудобнее, она попыталась взмахнуть им и чуть не вывернула кисть, громко ойкнув. - О чем я и говорил, - вздохнул мужчина. - Начнем со стойки... Рагнар тренировал Аду несколько часов. За это время девушка совсем обессилела - куда там охоте до таких тренировок? Прятаться в лесах в поисках добычи уже казалось не таким сложным занятием. - Настоящий меч весит гораздо больше, чем твой. К тому же, считай доспехи и щит, если хочешь биться со щитом, - разъяснял Рагнар, сидя у костра за ужином. - Даже кожаный доспех прибавляет веса. - Я не хочу биться, - сказала Ада, жуя оленину. - Я всего лишь хочу научиться себя защищать. - Да ты и не убийца, овечка. - С другой стороны, никогда не знаешь, что и когда может проснуться внутри нас, правда же? - пожала плечами Аделаида. - Могу я задать тебе вопрос? Рагнар кивнул, вытирая мясной сок с бороды. - Ты знаешь многое, - начала девушка издалека. - Ты видел мир, знавал много женщин… Лодброк хохотнул и кивнул. - Убивал. Мужчина вмиг посерьезнел. - Каково это - убивать? Что ты чувствуешь, когда видишь, как по твоей воле жизнь уходит из человека? - Не скрою, что получал удовольствие от битв, от запаха крови. От чувства, когда внутри тебя все бурлит в пылу сражения. Теперь же я слишком стар. Я забыл вкус битвы и вряд ли вспомню. Мужчина отложил еду и уставился в огонь. Ада неуверенно подвинулась к нему и положила руку на плечо. - Но разве это не хорошо, перестать желать убивать? - Я никогда не желал убивать. Я желал побед. Я никогда не воевал только ради войны. А потом даже слава перестала казаться сладкой. Я не берсерк. Я не мой брат. - Я знаю. Рагнар обратил на нее взгляд и улыбнулся. - Я надеюсь, оружие тебе никогда не пригодится, овечка. Лучше пользуйся тем, что здесь, - он ткнул ей в голову. - Ум разит, порой, лучше меча. - Но я не настолько умна, как ты думаешь. - Ты себя недооцениваешь. - К тому же, других своих учеников ты учил по-другому. - О чем это ты? - Учил, что использовать оружие и убивать - это разные вещи, однако мешкать нельзя, особенно в сражении... - Кого это я учил? - Ательстана, например. Мужчина нервно вздохнул, закусив губу. - Вот к слову, порой, я хочу убить тебя от того, как много ты знаешь. Особенно то, что я хотел бы забыть. - Прости. Рагнар вдруг погладил ее по голове. - Дитя. Сущее дитя. Не думаешь, о чем говоришь. Мне пора спать, устал я. Утомила ты меня, овечка. Как же я устал... *** Ада расчесывала волосы, сидя у огня. Рагнар дремал, посапывая. Она без стеснения рассматривала мужчину и думала о прожитых неделях. Сколько времени прошло? Рутина затянула ее с головой, а выживание стало главной целью. Часто ей снились странные сны, однако они не были такими пугающими как кошмары в самом начале пути. А что если все, что было до этого - сон? Что если ее реальность - здесь и сейчас? Девушка чувствовала, какими тяжелыми становятся руки от долгой тренировки, а глаза закрываются от усталости. Мышцы наливались свинцом. Несмотря на тревожащие ее мысли, Аделаида чувствовала, что вот-вот уснет. Ада быстро сменила платье на рубашку и собиралась было ложиться, когда вдруг услышала тихий голос. Кто-то звал ее. - Кто здесь? - стараясь не разбудить Рагнара, спросила девушка, оглядываясь. Выглянув в окно, девушка не заметила ни души. - Ада… Она вздрогнула. Голос звучал так явственно и был так знаком. - Франни? - неуверенно произнесла Ада. - Что ты бормочешь? - сонно спросил Рагнар, приоткрывая один глаз и глядя на девушку. - Ада, дорогая, услышь нас, вернись к нам… - голос звучал будто бы эхом издалека. Ада отрывисто вскрикнула и упала на колени, зажимая уши. В один миг нещадно заболела голова, будто кто-то ударил по черепу раскалённым молотом, а глаза стали невыносимо горячими. У Аделаиды непроизвольно брызнули слезы. - Вернись к нам, нам тебя очень не хватает…- голос подруги становился все громче, пока не стал похож на крик. - Хватит! Хватит! - взвыла Ада, чувствуя, как Рагнар хлестнул ее по щеке, пытаясь привести в чувство. Голос Франсис размножился и стал какофонией звуков. - Хватит, пожалуйста, - кричала Аделаида. Рагнар выбежал на улицу и, вернувшись с плошкой воды, вылил ее Аде на голову. Девушка шумно втянула воздух ртом от холода. Однако это помогло: голос исчез, оставив Аду дрожать на полу. Рагнар приподнял ее и перетащил на шкуры. - Что стряслось? - нервно спросил мужчина, вытирая воду и пот с лица Ады. - Я слышала голос своей подруги. Она зовет меня, Рагнар. Она...Мне кажется, в том мире, я еще жива. - Конечно жива. - И они зовут меня...Она зовет… - Несомненно. Они тебя ждут. Ты вернешься к ним, овечка, ты что-нибудь придумаешь. Ада зарыдала, дав волю чувствам, и прижалась к мужчине. Он не противился, оставаясь неподвижным. - Значит, все-таки я реальна...Там...Все реально там! Я не думала, что такое может случиться...Почему я? Почему бы мне не оказаться королевой в замке с придворными или где-нибудь в будущем? Как получилось так, что я очнулась посреди варварства и антисанитарии? Я ненавижу это все, я не хочу здесь оставаться... Мужчина молчал. Постепенно девушка успокоилась и перестала всхлипывать. Приподнявшись, она потерла опухшие глаза. - Прости… - В общем-то, половины из того, что ты бормотала, я все равно не понял, поэтому извинения приняты. Значит, ты юродивая - голоса слышишь. - Возможно, - горько усмехнулась Ада. - Не знаю, может, это мое преимущество. Могу притвориться ведьмой. - Не играй с огнём, я пошутил, - он привлёк ее к себе и лёг рядом. Ада молча слушала, как его дыхание становится ровным и глубоким. Она все ещё пребывала в неком шоке от того, что случилось. "Может я просто сошла с ума?" "Ага, в выдуманном прошлом" Все, что ни приходило ей в голову, казалось абсурдным. "Неужели я и вправду жива? И они пытаются до меня достучаться… Я должна попасть домой!" Рагнар уже видел сны, когда она вновь почувствовала, как веки наливаются тяжестью. "Хоть бы без сновидений...И голосов...Вот бы проснуться дома!" *** Прошел еще месяц, прежде чем Аделаида начала более-менее достойно отражать атаки Рагнара. Он все еще был недоволен ей, утверждая, что в настоящей схватке она не выстояла бы и минуты, но Ада была горда собой. Для избалованной городской жизнью девушки, ее прогресс был невероятным. Помимо прочего, Аделаида все лучше говорила на древнескандинавском диалекте, что не могло ее не радовать. Давно казалось бы забытые университетские знания возвращались к ней довольно быстро, хоть и не без трудностей. И кто после этого скажет, что учить мертвые языки - бесполезно? - Глупая, - Рагнар оскалился. - Следи за руками, не открывай бока - это слабые места. - Я постараюсь. - Постарается она...Ладно. Отнеси меч в дом и пойдем со мной - пора тебе помочь мне с провизией. - Погоди, куда пойдем? На охоту? - К фермеру. - О, - только и ответила Ада. - Хорошо. Рагнар давно отказался от меховой куртки, Аделаида же только неделю как перестала брать свою накидку - на улице заметно потеплело, а солнце грело совсем по-весеннему. Лодброк утверждал, что вот-вот наступит лето: и правда, ночи были гораздо короче, чем раньше. На севере все менялось куда стремительнее, чем где-либо еще. Ада привыкла к местному климату и, к счастью, болезни ее больше не касались. Она по-прежнему купалась в озере, следуя примеру Рагнара. Девушка с удивлением и даже каким-то облегчением поняла, что гигиенические принадлежности, обычно используемые ей ежемесячно, не пригодятся: тело не функционировало должным образом. Ада не боялась изменений: в конце концов, она не собиралась здесь оставаться, а если бы все было, как обычно, это только прибавило бы проблем. Голосов она больше не слышала, что ее и радовало, и немного пугало. Что если родные бросили ее? Что если она уже умерла? Такие мысли посещали девушку все чаще и заставляли с ужасом представлять собственные перспективы. А вдруг это ее личный ад? Иногда, после просмотра очередного эпизода сериала, они в шутку с Франсин обсуждали, каково это: попасть в мир огня и меча, с невероятным количеством привлекательных мужчин и сильных женщин. На деле это оказалось куда более прозаично: в подобных условиях о привлекательности того же Лодброка Ада думала редко. Все ее чувства были настолько перемешаны с постоянным стрессом и усталостью, что ощутить нечто, похожее даже на простое, физическое вожделение было практически невозможно. Больше всего ее волновала собственная участь, а не возможность переспать с героем саг и легенд. Да и уже давно стало понятно, что мужчина не слишком в ней заинтересован. Глупо было полагать, что девчонка, так внезапно свалившаяся на его голову, вызовет у него приступ желания, не говоря уже о любви. Лодброк давно стал дальновиднее этого. Добравшись до фермы, Ада решила отстать немного, чтобы дать Рагнару возможность поговорить с хозяином наедине, но мужчина поманил ее рукой. - Давай быстрее, чего ты там плетешься? Когда они подошли к дому, то Ада заметила бородатого мужчину, сидевшего на лавке и потягивающего что-то из большой деревянной кружки. Он был довольно стар, хоть и крепок. Фермер постоянно шмыгал носом и то и дело вытирал с бороды проливающийся через край напиток. - Конунг Рагнар! - возопил он, завидя мужчину. - Что ж ты не сказал, что придешь сегодня! Я б хоть Рик наказал приготовить обед пораньше. - Не суетись, Элуф, - отмахнулся Лодброк, улыбаясь. - Вот гостью к тебе привел. - Еще и гостья! Ну, конунг, как никак на посмешище решил выставить меня за негостеприимство! - Ее зовут Ада, - Рагнар указал на девушку, которая скромно стояла чуть поодаль, обхватив себя руками. - Кем же она тебе будет? - спросил Элуф, подходя к Аделаиде и без стеснения разглядывая ее. - Дочь моего давнего знакомого. Отец ее оказался в наших землях да сказал, что хочет, мол, чтоб дочь обосновалась в столице. Не знаешь, требуется ли там кому-то помощница? Девчонка хоть и неумеха, но учится быстро, смышленая. - Свенд искал помощницу для жены своей: она понесла и тяжело стало работу по дому делать. Только платить мало будут, скорее всего совсем без оплаты. - Ей подойдет: главное, чтобы крыша над головой и тарелка супа к вечеру, - усмехнулся Рагнар, хитро прищуриваясь. - Ты ведь ездишь в Каттегат? - Да, вот как раз повозку починил, а то колесо совсем дряхлое сталось. Заказал новое, недавно приладил. Завтра собираюсь в город, а что? - Возьмешь девицу? - Что? - удивленно воскликнула Ада. - Как это завтра? Рагнар закатил глаза и шикнул на нее. - Говорю же, несмышленая, - усмехнулся Лодброк, подталкивая Элуфа в плечо, на что тот хохотнул. - Представь ее Свенду, только не говори про меня. Она сама объяснится. - Хорошо, понял, конунг. Неплохо было бы… Рагнар быстро сунул ему в руку пару монет. - Ладная беседа у нас с тобой получается, Рагнар, - усмехнулся мужчина и, глянув на Аду, громко сказал: - Завтра на рассвете приходи на ферму. Коль опоздаешь - придется тебе за повозкой бежать. - Хорошо, спасибо, - кротко ответила Аделаида, поджимая губы. - Вот и славно, - крякнул Лодброк. - А теперь поделись со мной овощами и шкурами, которые обещал… *** - Ты бы еще утром мне сказал, что я еду в Каттегат, - ворчала Ада, кидая расческу и рубашку в мешок. - Как приедешь, раздобудь одежку себе, - игнорируя ее замечания, сказал Рагнар. - Держи. Он протянул ей несколько монет и пару простеньких украшений. - Тебе хватит на то, чтобы обосноваться. Не растрачивай все попусту. - Спасибо, - оторопело отозвалась Ада. Спрятав подарок, она вздохнула. - Страшно мне ехать… - Женщина! - закатил глаза мужчина. - То бежишь в Каттегат, то от него… - К твоему сведению, с тем фактом, что я женщина это никак не связано, - фыркнула девушка и проверила крепость узла на мешке. - Значит, завтра… Ладно, буду готова. *** Утро наступило слишком быстро. Аделаида глядела на темный лес, глубоко вдыхая свежий, прохладный воздух. Что ждёт ее в городе? Насколько успешной окажется эта попытка? - Готова? - спросил Рагнар, выходя из дома и кладя ей руку на плечо. - Готова, - отрывисто кивнула девушка и нервно улыбнулась. - Можно я тебя обниму? Мужчина не ответил, только дернул ее за руку, прижимая к себе. - Спасибо за все, что ты сделал для меня, - невнятно произнесла Ада, утыкаясь ему в плечо. - И спасибо, что поверил мне... - У меня для тебя подарок. Он отстранился от неё и, удалившись на пару минут за дом, вернулся с простым, но крепким охотничьим луком и колчаном, полным стрел, в руках. - Это тебе. Меч тренировочный останется здесь: ни к чему он тебе, да и если уж захочется, раздобудешь. Любой для тебя выточит за малую плату. - Спасибо! - восхищенно прошептала Ада, разглядывая оружие. - Но чем я заслужи... - Держись истории, что отец твой привез тебя сюда, - перебил ее мужчина, не собираясь отвечать на так и не прозвучавший вопрос. - Скажи, что мать померла, хозяйство захирело, он решил перевезти тебя в город, а сам уйти в странствие… - Да, я придумаю что-нибудь. - Не забывай то, чему я тебя учил. - Никогда. - Я ещё увижу тебя, овечка. Постарайся не умереть.