***
Стояла ясная тёплая погода. Дневная духота сменилась вечерней свежестью, ветер лениво гонял ещё тёплый воздух по улицам, и он больше не нагревался под прямыми солнечными лучами. Было не жарко и не холодно – как раз самое идеальное время суток для пешей прогулки до остановки, но Россия всё равно почему-то принял решение поехать до дома СНГ на машине Америки. Мурика, садясь на пассажирское сидение, недоверчиво окинул взглядом супруга. – Ну и кто из нас поведёт машину на обратном пути, м? – его вопрос был весьма насущным, потому что ответ на него решал, кто сегодня пьёт, а кто нет. – Я поведу, – легко и уверенно отозвался Россия, заводя мотор. – Are you sure? – А ты хочешь отговорить меня? – Пф, нет, не хочу! – кокетливо ухмыльнулся Мурика, заглядывая в зеркало заднего вида и поправляя солнцезащитные очки на глазах. Россия понимающе хмыкнул и тронулся с места. Большую часть пути они молчали. Федерация, потому что был сосредоточен на дороге, а США, потому что внимательно вглядывался в городской пейзаж за окном. Лицо Штатов было непроницаемо спокойным, половину лица закрывали чёрные очки, а Россия даже и не смотрел всё это время в его сторону толком. И всё же, проницательный водитель автомобиля, притормозив на светофоре, через некоторое время повернул голову к Америке. – Кончай уже так волноваться, нормально всё будет. Мурика дрогнул от неожиданности и с непонимающим видом тоже повернулся лицом к России. – What? С чего ты взял, что я волнуюсь? – Да ладно? От твоего напряжения воздух в машине меня разве что током еще не бьёт, – хохотнул Федерация, отворачиваясь. – Ой-ой, какой ты придумщик! – тут же нахохлился Штаты, скрещивая руки на груди. На его щеках заиграл предательский румянец, что значило только одно – Россия на самом деле не промахнулся. – Расслабься. Не вижу никаких причин для беспокойства. – Тебе легко говорить, honey. Это ведь твоя семья… – Твоя теперь тоже. К тому же, Беларусь звала тебя лично, забыл? – Возможно, просто из вежливости. – Свитер тебе связали тоже из вежливости? Америка негромко охнул и скромно улыбнулся. На светофоре загорелся зелёный, и теперь внимание Федерации точно целиком вернулось на дорогу. – Well, будто бы ты не волновался на моём месте, – фыркнул Мурика. – Не-е-е, – развязно протянул Россия, но в памяти тут же всплыл тот самый день, когда он вышел чуть ли не в трусах навстречу Великобритании. Волновался ли Россия тогда? Пиздец как волновался. Теперь и на его щеках появились незваные покраснения, на пару с неловкой улыбкой на губах. – Хотя… может, только самую малость. Очень скоро впереди замаячил дом СНГ, в котором было просто невозможно узнать тот старый-добрый советский дизайн, коим он обладал раньше. Америка понял, что это нужный дом, исключительно по его местоположению. Ну, и по своим собственным дизайнерским заветам, конечно. США не сдержал восхищенного вздоха, прильнув к стеклу, а Россия довольно ухмыльнулся. Не зря ж на всё про всё несколько месяцев угрохали. Видно, оно того действительно стоило. Уже издалека было видно мелькающие тени в горящих окнах, что свидетельствовало о том, что народу внутри много. Скорее всего, страны, как обычно, суетились по делу и без дела. Федерация припарковался прямо за машиной Канады, и не сложно было догадаться, что Украина прибыл вместе с ним. Наверняка, ещё и заранее. В отличие от более пунктуальной парочки, Россия с Америкой сейчас опаздывали как минимум на десять минут. – Я бы на твоём месте снял эти очки, – резонно заметил Федерация, когда они уже вышли из машины, и Мурика в последний раз крутился перед боковым зеркалом. – You прекрасно знаешь, зачем они мне нужны, honey. – Сегодня тебе не от кого прятаться, милый. Ты же доверяешь мне? – Америка тяжело вздохнул в ответ. Под сверкающими в свете огней очками Штаты скрывал на самом деле потускневшие от беспокойства и напряжения глаза. Без них сразу терялись все эти американская наигранность и напыщенность, излишняя самоуверенность и насмешливость, коими обладал их хозяин. Очки Мурики уже давно стали своеобразным символом закрытости и недоступности военной сверхдержавы. Но сегодня он должен был показать себя с новой стороны, которую знали очень немногие. Россия протянул супругу локоть, и Америка растерянно за него ухватился. Они плавно повернулись к дому СНГ. – Ну что, готов? – Honestly? Нет, вообще нет. – Отлично, тогда потопали. Входная дверь открылась практически моментально, будто Беларусь всё это время только около неё дежурила. На стране была парадная кофточка с вычурным воротничком со времён СССР и вполне современная повязка на голове, но сочетались эти вещи между собой, на удивление, шикарно. Хозяйка дома счастливо приветливо улыбалась обоим, и Россия невольно отвечал любимой сестрёнке тем же. Только Америка находился чуть ли в полуобморочном состоянии, но даже так он смог выдавить из себя очаровательную улыбочку, почти такую же, как всегда. – Привет-привет, – бодро затараторила Беларусь, отступая назад и пропуская гостей внутрь преобразившегося дома. – Нет, Россия, ты можешь себе это вообще представить? Сербия вновь сослалась на какие-то свои проблемы и не прилетела к нам! Мы не видели её уже год, наверное… по-моему, это просто возмутительно. – Да-а, действительно жалко, что она не приехала, – согласно протянул Россия, пропуская вперёд себя сконфуженного мужа, – а ведь Америка так хотел поблагодарить её за свитер… В доме стоял равномерный гул, состоящий из голосов множества присутствующих, и вкусный запах свежеприготовленной домашней еды. Большинство стран околачивались на кухне, кто-то накрывал на стол, кто-то сидел и разговаривал. Тем не менее, и в гостиной тоже кто-то был, и даже со второго этажа доносились чьи-то разноголосые эмоциональные толки. Похоже, сегодня собралось действительно очень много родных и близких друзей этой немалой семьи. Америка, который был предательски упомянут и втянут в общий разговор, неопределённо икнул и умоляюще посмотрел на Федерацию. Россия откровенно издевался, но делал это так тонко и умело, что и не упрекнёшь толком в непрофессионализме. Так сказать, работал очень аккуратно, засранец. – Ой, точно, как же это я сразу не приметила ручную работу своей кузины?! – Беларусь звонко рассмеялась, доверчиво прикасаясь к ткани синего американского свитера и случайно прижимаясь к США ближе. Сестра России была особенно весела и беззаботна в эти мгновения, как никогда раньше. Если Федерация видел её такой не часто, то Америка – вообще её такой ещё не видел. Как много ему предстояло узнать о своей семье? – Yes, я бы хотел ей лично сказать спасибо, – наконец проговорил Мурика, тепло поглядев на золовку, а затем бросая новый убийственный взгляд на сдерживающего смех Россию. Вообще-то они оба даже не думали о том, что Сербия могла здесь быть. А на «семейных свитерах» настоял Америка, потому что думал, что все в таких будут. Россия знал, что не будут. Это было ещё одно издевательство с его стороны. В ходе обычного разговора в том же духе, в котором они начали, Мурика постепенно осваивался в непривычной компании. В скором времени Беларусь отвлеклась на повздоривших Киргизию и Узбекистана около лестницы, оставив супружескую пару в покое. В прочем, в такой шумихе и неразберихе было абсолютно всё равно, где, с кем и в какой компании находиться. На лестнице замаячил невысокий Эстония, что вызвало у России внезапное недовольное фырканье. – Ага, прибалтийцев, значит, тоже позвали… – А разве они не часть your family? – поинтересовался Штаты, поближе прижимаясь к напрягшемуся Федерации. – Так-то оно так, конечно… – прошипел сквозь зубы Россия, сталкиваясь взором со сводным братом. Эстония тоже заметил долговязую, неприятную ему фигуру, из-за чего молча презрительно поджал губы и ушёл в гостиную к сёстрам – Латвии и Литве. РФ продолжал буравить его взглядом. – Может, за ним ещё и орава «скандинавских волков» увязалась, чего уж там? – Не беспокойся, братец, здесь только Фин! – Украина возник рядом с парой самым таинственным магическим образом, но сделал он это действительно эффектно и неожиданно. – Считай, на тех же правах, что и Канада. В статусе «почти семья». Федерация обречённо закатил глаза, даже не поворачиваясь к двухцветной стране. – Вот наплодились на свою голову, лишних хоть отстреливай. Америка и Украина одновременно фыркнули. Кого Россия причислял к списку «лишних» оставалось только догадываться. Вскоре, все трое решили больше не топтаться в коридоре, и, пока на кухне шли последние приготовления к застолью, было принято решение пройтись по обновлённому дому. Время летело так быстро… Россия, незаметно для остальных, наблюдал за своим супругом на протяжении всего вечера. На самом деле, всё это время он волновался далеко не меньше Америки, если не больше. Даже машину взял с собой, чтобы была лишняя мотивация не пить и не терять бдительности. К счастью, похоже, всё проходило хорошо. Все были уже изрядно подвыпившие, а от того ещё больше раскрепощённые и открытые. За столом было шумно и очень весело. Поддерживать общую тему для разговоров в такой по-настоящему огромной компании было просто невозможно, но оно и не требовалось. Федерация сидел между Беларусью и Америкой, боковым зрением сосредоточившись только на втором. Сестра с огромным удовольствием вела беседу о чем угодно и с кем угодно, периодически вскакивала со своего места и бежала на другой конец стола, чтобы кому-то услужить или помочь, в общем, как всегда, была просто великолепной хозяйкой. На пару с ней также суетились Молдавия и Грузия, Латвия и Литва тоже периодически помогали, были на подхвате. Рядом с Беларусью, через стул от России, сидел Украина и со скучающим видом ковырялся в почти нетронутой еде. Канада и Казахстан рядом с ним о чем-то увлеченно спорили, причём уже довольно давно. В прочем, их дискуссия не несла агрессивного характера, скорее это походило на обыкновенную дружескую перепалку старых друзей. Канада и Казахстан вообще на удивление быстро нашли общий язык. Бывает же такое... Америка тоже быстро нашёл себе любопытных собеседников помимо собственного мужа. Рядом с ним «случайно» пристроились Азербайджан и Армения, предварительно закинув в себя пару бокалов спиртного. Приставучих младших Федерация вычислил сразу, поэтому первое время братья всё равно стеснялись вступать в разговор с мужем старшего брата, но в какой-то момент США сам обратился к ним со случайной просьбой по типу «передать солонку соли». Уже через пару минут Мурика получил вместе с солью знатную кучу вопросов и о собственной экономике, и о целях политики, и о союзниках, и о военной мощи, и о личной жизни вперемешку. Вот тогда-то Россия и понял, что его супруг потерян надолго и его больше не спасти, ибо малые просто так не отстанут. А Штаты, с понимающим и не очень трезвым смешком, был не против поговорить о себе любимом. Впервые за этот вечер Федерация вздохнул с облегчением. Вряд ли уже что-то пойдет не так, верно? В какой-то момент, немного устав от постоянных пьяных обсуждений празднующих со всех сторон (сам-то Россия был, к своему огромному сожалению, абсолютно трезв), Федерация поднялся из-за стола и направился на задний двор через запасную дверь на улицу, что находилась прямо в столовой. Улица встретила его ночной прохладой, свежестью и сотнями белых крапинок на небосводе. На ясном звёздном небе даже луны не было, и только зажёгшийся автоматически, из-за датчика движения, свет на своеобразном крыльце мешал наслаждаться природной красотой. Хотя, какая уж там природная красота в городе… у него дома было намного лучше. Но и здесь было неплохо. Россия полез в карман заношенных джинсов и вытянул оттуда пачку сигарет. Курить хотелось – просто смерть. По старой привычке промелькнула мысль: «Главное, чтобы Беларусь не запалила». Жвачки, как назло, с собой опять не было. Федерация перехватил губами сигарету и поднёс к ней пламя от зажигалки. Жига, кстати, тоже заканчивалась, надо будет новую покупать. Да и пачка была не бесконечной… блин, как же всё-таки много лишних проблем с этим проклятым курением. Может, стоило задуматься о том, чтобы завязать? Да уж, какие только странные мысли не придут в трезвую скучающую голову. За спиной послышался скрип открываемой двери. – Не проти моєї компанії, брате? – Украина плавно прислонился к стене дома, скрещивая руки на груди и смотря в спину России, который пока не удосужился повернуться к нему лицом. – Оставайся, коли не шутишь, – пропыхтел Россия, дымя сигаретой. – Курить будешь? – Не, я завязал… – на этих словах двухцветная страна спокойно пожал плечами, а сверхдержава непонимающе развернулся. – С какого такого перепугу? И давно??? – Да вот. Уже три недели как. Канада попросил. Федерация насмешливо фыркнул и выпустил клуб дыма из лёгких, витиевато растворившийся в свежести ночного воздуха. Канада, значит... – А если мы ему не скажем? – заговорщически прищурился Россия, на что получил снисходительную улыбку брата. – Я и сам больше не хочу курить, честно. Бесполезная трата денег. Что же, с этим доводом поспорить было сложно. Братья замолчали. На улице слышался редкий рёв мотора проезжающих по другую сторону от дома машин и чувствовался запах сигаретного дыма от России. В доме тоже тише не стало, всё также под крышей семейного гнезда СНГ слышался звонкий смех, насущные разговоры, громкая музыка... Обновлённый дом начинал свою жизнь заново, ведь вместе с ним изменились и его жильцы тоже. Что ждало их впереди? Никто не мог ответить на этот вопрос. Жизнь вообще штука непредсказуемая и, несмотря на все её недостатки, коими она пестрела и переливалась, жить всё-таки стоило. Ради семьи, друзей, работы, и миллиона других людей, за которых каждая страна была в ответе… не только за себя, но свой народ. Россия понимал это отчётливо и ясно прямо сейчас, как никогда раньше. Понимал ли в эту же секунду то же самое Украина? – Как ты? – короткий вопрос, брошенный холодной сверхдержавой ни с того ни с сего. – Лучше некуда, – легко улыбнулся двухцветная страна, не сводя взгляда с большого брата. – А ты? Россия посмотрел в окно, около которого они стояли. Сквозь распахнутые занавески прекрасно было видно застолье. Америка расслабленно сидел, откинувшись на своём стуле, и явно что-то увлечённо рассказывал, активно жестикулируя руками. На его лице красовался яркий румянец, милая улыбка и большие, сверкающие от удовольствия глаза. Федерация мог поклясться, что среди многих других голосов, его голос он отличал от остальных. А ещё Мурика выглядел свободным и счастливым в кругу близких России. Кстати, место Федерации уже было занято кокетливо примостившимися там Молдавией и Грузией. Девчонки легко помещались на одном стуле вдвоём, и всё ради того, чтобы познакомиться со Штатами поближе. Грех был не воспользоваться таким шансом, верно? Россия не сдержал умильной улыбки. Именно такими он и мечтал видеть всю свою семью. – Я точно также, – наконец отозвался Федерация. Снова молчание. России и Украине больше не требовались слова, чтобы понимать настроение друг друга. Вообще, вряд ли когда-то в жизни их взаимопонимание было больше, чем сейчас. Весна этого года сблизила братьев после долгих месяцев тяжёлых разногласий, не политически, наверное, но духовно точно. И сейчас они стояли вместе, бок о бок, думая об одном и том же и прислушиваясь к тому, что происходило в доме. А в доме происходил тост, который говорил Казахстан и который они благополучно пропускали на улице. Ну, ничего страшного. Россия всё равно не пил, а Украине уже явно было достаточно. – Це було складно, хах, – внезапно пробормотал двухцветная страна. – Что именно? – поинтересовался Федерация, отбрасывая докуренный бычок в сторону. – Всё, что было пережито этой весной. Хотя, наверное, дальше будет не проще… – Смотря, с какой стороны смотреть, – резонно заметил Россия, качнув головой. – Эх, весна… – И что будет дальше? Хороший вопрос, Украина. Особенно заданный в контексте последнего риторического вздоха со стороны Федерации. – А дальше? Лето! – как ни в чём не бывало, пожал плечами Россия под сдавленный смешок младшего брата. – Ну, дякую, брат. Сверхдержаву тоже пробило на смешок. – Пожалуйста. Братья долгое время не шевелились, поэтому через некоторое время автоматический свет на крыльце погас, оставив их в полутьме. Только свет из шумного дома да тусклые звёзды над головой продолжали освещать жизненный путь двух замерших на месте стран. Было красиво, спокойно и очень уютно, как это обычно бывало в компаниях с самыми близкими. И что будет дальше, сейчас было совсем не важно, но России хотелось верить только в хорошее. Хотелось верить, что однажды всё наладиться окончательно.И что дальше будет только лучше.