***
Они с Аллурой раз или два в месяц устраивают ночные посиделки: не спят до самого рассвета и при этом не заучивают тонны текста, что для студентов просто невероятный глоток свободы, особенно для таких ответственных студентов, — а ещё наносят на лица друг друга маски и скрабы, помогают с уходом за волосами и красят ногти. Лэнса это устраивает, потому что он следит за собой, а Аллура лучше любой мастерицы маникюра справляется с тем, чтобы избавляться от кутикулы, — и плевать на насмешки Пидж, которая в квартире Аллура или Лэнса вечно путается среди бутылёчков, расставленных на полках ванной комнаты. Но сегодня особенная ночная посиделка. Широ и Кит соглашаются присоединиться, и Лэнс не имел ничего против двух лишних людей в их с Аллурой мирке уходовой косметики, потому что присутствие Кита означает, что: а) можно накрасить его ногти каким-то другим цветом, кроме чёрного; б) розовая увлажняющая маска на лице Кита? умора; в) наконец-то Лэнс коснётся волос Кита, когда будет их мыть. — Ты воодушевлён, — замечает Аллура, когда они подготавливают её квартиру к новым гостям, — даже принёс свой шампунь, хотя обычно предпочитаешь использовать мой, чтобы не тратиться. Лэнс хмыкает, взбивая подушки, сваленные на огромном теплом пледе, который прикрывал и без того сверкающий чистотой пол. — Представь Кита в повязке с куроми, — настаивает Лэнс, а затем его глаза вспыхивают, — нет-нет-нет! Есть идея получше. Мы подберём для него всё розовое. — Знаешь… временами мне кажется, будто вы с Китом действительно просто дёргаете друг друга за косички. — Что-о? Нет! Он просто забавно реагирует на мои шутки. И какое же это дёрганье за косички… Они ведь просто такой тип друзей: ну, два идиота с диаметрально противоположными характерами, на фоне чего возникают нелепые конфликты, которые надо перевести в шутку, а иногда приходится действовать заранее — и начинать выводить всё в шутку до того, как разгорится пожар ссоры. Верно? Верно. Логично? Логично. А неуместные комментарии Пидж и странные выводы Аллуры… Ну, девчонки. Они не поймут. Этой ночью Кит забирает премию Ворчун Года, Лэнс становится мистером Идиотский Смех, а Аллура с Широ как-то подозрительно переглядываются, когда Кит залезает на Лэнса, чтобы попытаться убить его за розовый лак на ногтях (хотя он сам согласился на это).***
Марафон «Звёздных воин» — это то, что лечит душу, сердце и голову, а уж Ханк, сидящий рядом, точно исправит все проблемы мира, не зря же они лучшие друзья. — А помнишь начало прошлого учебного года? Когда мы только познакомились с Аллурой, Широ и Китом? Лэнс лениво угукает, укладываясь на мягкое тело Ханка ещё удобнее. Серьёзно, этот чувак должен забрать все существующие премии только за то, насколько он хороший человек, друг и… — Ты ещё постоянно флиртовал с Аллурой, — продолжает он, и теперь Лэнс немного сбит с толку, потому что он думал, что это была подводка к ностальгии, но, судя по всему, нет, — а теперь ты так не делаешь. — Она лесбиянка, — отбивается Лэнс вполне логичным объяснением. — Да, но флирт — твой язык любви, дружбы и ненависти. Ты флиртовал со мной, ты флиртовал с моей девушкой, ты флиртовал с моим дядей, ты флиртовал с Пидж, когда мы оба приняли её за мальчишку, ты флиртовал с Пидж, когда мы узнали, что она девчонка, ты флиртовал с Широ, с братом Пидж, а, когда выяснилось, что они встречаются, ты начал флиртовать сразу с обоими. Ты перефлиртовал весь мир, Лэнс, но с тех пор, как вы с Китом нормально подружились, ты флиртуешь только с ним. — Я не флиртую с ним! Просто дразню. — На твоём языке это то же самое, что и флирт. — Просто… — Лэнс ёжится. Он уже слышал нечто подобное от Пидж и Аллуры, но, если такое говорит Ханк, наверное, весь мир сошёл с ума. Вроде того. — Просто давай продолжим смотреть фильм и не отвлекаться на всякую чепуху. — Как скажешь. Эй, принести ещё пиццы? — Конечно, чувак! Спасибо!***
Изначально Лэнс приглашал всех: Ханка, Пидж, Аллуру, Широ и Кита, — и изначально же все и согласились, но каким-то чудесным образом за день до встречи по очереди все слились. Ну, кроме Кита. Так что это не вина Лэнса, ясно? Так вышло. Так вышло, что они с Китом сидят вдвоём на ночном сеансе на последнем ряду и смотрят новый фильм с Крисом Эвансом в главной роли. Что там Ханк говорил? Это ведь правда: раньше Лэнс флиртовал даже с камнями, раньше Лэнс пускал слюни на Криса Эванса, а теперь вся его голова забита сигналом тревоги только из-за Кита, сидящего рядом и отстукивающего пальцами по подлокотнику. И его чёртова нога. — Прекрати уже, — шипит Лэнс, хотя быть тихим нет смысла. В зале никого. Кроме них. Только они. Лэнс и Кит. Ага. Всё нормально. — Хватит вибрировать своей ногой, маллет, у тебя даже нет причин нервничать. Кит бросает хмурый взгляд, и на какое-то время его нога действительно перестаёт трястись, но затем это происходит снова, и Лэнс, не особо думая (или не думая вовсе), кладёт ладонь на чужое бедро, прижимая его к полу, чтобы наверняка заставить Кита прекратить. Только для этого. Точно. Пальцы Кита тут же перестают стучать: он вцепляется ими крепко-крепко и вздрагивает. Лэнс с сожалением отпускает бедро, оказавшееся мягче, чем он представлял, ну, то есть, он не представлял, это… Это… Может, и представлял. Неважно. Слишком много «неважно» становится в жизни Лэнса, когда дело касается Кита, хотя — и эта правда режет не то глаза, не то сердце — на самом деле всё наоборот. Лэнсу важно. — Почему бы тебе не сосредоточиться на фильме вместо того, чтобы следить за каждым моим действием? — спрашивает Кит. Это становится катализатором, потому что Лэнс выпаливает глупость, снова не успев подумать и доли секунды. — Не могу я сосредоточиться на чем-то другом, когда рядом ты! В зале довольно громко из-за хорошей акустики и нормального звука фильма, но конкретно сейчас Лэнс не слышит ничего, кроме своего бешено колотящегося сердца, которое хочет сбежать подальше, лишь бы не наблюдать дальнейший провал; ну вот, теперь и та хрупкая дружба, что выстроилась между ними, будет разрушена, потому что кое-кто — обойдёмся без имён — не умеет держать язык за зубами, а ещё Кит непременно засмеет его перед остальными, когда появится такая возможность. — Ты настолько меня ненавидишь? Окей, этого Лэнс никак не мог ожидать. — Тупая твоя башка, — вздыхает он и расслабляется в кресле, чуть сползая вниз и отводя взгляд обратно к экрану, несмотря на то, что даже не различает сейчас картинку, что там крутится, — если бы я тебя ненавидел, скажи, зачем тогда я бы приглашал тебя на тусовки? — Я всегда думал, что это из-за Широ. В смысле, он ведь мне как старший брат, так что он бы обиделся, если бы ты начал открыто меня ненавидеть. — Что за бред, Кит. Что. За. Бред. И снова его нога вибрирует. Лэнс кладёт ладонь на бедро, потому что в прошлый раз это сработало, но теперь не убирает её даже в тот момент, когда Кит успокаивается. — Ты идиот. Может, поначалу ты мне и не особо нравился, но даже Ханк, в котором тонна наивности, заметил, что я влюблен в тебя! Понимаешь? Даже, блин, он, поверить не могу, что ты оказался наивнее, чем Ханк, если действительно думал, будто я тебя ненавижу. — В конце концов приходится медленно соскользнуть рукой с бёдра, чтобы поднять и отряхнуть невидимую пыль с худи, которое, кстати, он нагло украл у Кита на одной из ночёвок. И как он только мог подумать… Агх. — Ну всё, я признался, облегчил душу, теперь могу уходить. — Постой! Кит тоже встаёт и хватает его. Лэнс разворачивается с глупой надеждой. — Куда ты уйдёшь так поздно, если метро закрыто, автобусы не ходят, а байк только у меня? Ну конечно. Лэнс грубо одёргивает руку. — Про убер не слышал? Полезная вещь. — Да откуда у тебя деньги на такси, — продолжает настаивать Кит, — в прошлый раз ты заставил Аллуру купить тебе кофе за три бакса. — Может хватит меня унижать ещё больше? — Я не унижаю. — Унижаешь! Нелепый спор перерастает в то, что Лэнс неосознанно делает два шага вперёд, чтобы ткнуть пальцем в грудь Кита, а Кит тем временем злостно скрещивает руки и практически упирается лбом в его лоб, поэтому они оказываются чересчур близко, а Лэнс даже не замечает, и… Кит вдруг целует его. Быстро, неловко, но целует, и Лэнс столбенеет, наконец-то понимая, что испытывали персонажи «Гарри Поттера», на которых применяли это заклинание. — Я имел в виду, — Кит вздыхает и продевает свои волосы через пальцы, отводя взгляд, — вот черт, Широ говорил, что сперва надо спрашивать, а после целовать… — Ты целовался с Широ?! Ладони Лэнса сами собой оказываются на плечах Кита. — Что? Господи, Лэнс! Фу, нет! Я спрашивал про его первый поцелуй! — Погоди, — голос смягчается, когда постепенно приходит осознание, что… — Это был твой первый поцелуй? Свет в кинотеатре выключен, но достаточно яркости экрана, чтобы разглядеть вспыхнувший румянец на чересчур бледных щеках. — Это был твой первый поцелуй! Я лишил Кита Когане целовательной девственности! — Не ори так громко, — смущённо просит Кит, — поехали ко мне? Лишишь не только целовательной девственности. — Маллет, мальчик мой… Ты научился шутить, я так горжусь тобой… Лэнс лезет с объятиями: в основном, потому что он слишком нервничает и не особо контролирует себя, свои мысли или действия, однако Кит, кажется, совсем не против, по крайней мере, он не сопротивляется, а затем и вовсе начинает обнимать в ответ, но Лэнс быстро отстраняется, чтобы уточнить, потому что ему важно это услышать. — Я тебе нравлюсь? О, а ещё. — Ты девственник?! Кит стукает его по голове. Ауч. — Мне хорошо жилось без этого, а потом просто появился ты и свёл меня с ума, я не знал, что происходит, пока не спросил у Широ, что он чувствует к Мэтту. Так что. Ага. Да. Ты мне нравишься. Лэнс не выдерживает — целует его, на этот раз успевая поддаться вперёд первым. К черту фильм, к черту Криса Эванса. — Поехали к тебе.***
Спойлер: они не занимаются сексом. Вваливаясь в тесную спартанскую квартиру Кита, они продолжают целоваться; скидывая верхнюю одежду, они продолжают целоваться; проходя в спальню, они продолжают целоваться. Они целуются до тех пор, пока не засыпают, переплетаясь всеми конечностями, и это круче секса, Лэнс даже согласен вернуть прошлое и отказаться от своего первого раза только ради этих объятий с Китом.***
— Мой план сработал! Пидж подпрыгивает от радости, а Аллура с Широ передают ей по двадцатке. Лэнс, держащий Кита за руку, хмурит брови. — Это я придумала оставить вас наедине, — цепкие пальчики Пидж прячут бумажки в задний карман, а затем поправляют очки, — мы всю неделю следили за тем, чтобы в том зале никто больше не купил билеты. Помнишь, кто тебе рассказал про этот фильм? Ханк! Моими стараниями. — Я ставила на то, что вам понадобится чуть больше, чем просто остаться наедине, — признается Аллура. Широ кивает. — Без обид, но вы… — Идиоты, — заканчивает за него Пидж, — но это неважно, пока я могу заработать на вас. — Нельзя делать ставки на друзей! — восклицает Лэнс. Кит прыскает, продолжая держать за руку, а затем утыкается носом в его плечо, потому что смех становится чуть громче, чем обычно, и Лэнс не понимает, что в этом забавного, но, что ж, без разницы, ему нравится смех Кита, а остальное не имеет значения, разве что Ханку, который неловко добавляет, что не стал принимать в этом участие, не считая того, что тоже отказался в последний момент идти в кино, немного радует. — Назло им можем целоваться прямо тут, — шепчет Кит в ухо. И Лэнс краснеет. — Знаете, спасибо, ребят, — говорит он за секунду до того, как потянуться к губам Кита.