The killer in the mirror

They took my peace They took my name My family. ©Miracle оf Sound: Shadow in the Moonlight

      — Я хочу, чтобы ты сдвинул эту монету, — ненавистный голос обманчиво мягок: ни дать ни взять, учитель, разговаривающий с учеником. Вот только «учитель» держит в руке пистолет, приставленный к виску перепуганной насмерть женщины. — Если ты этого не сделаешь, Эрик… она умрет. Ты ведь этого не хочешь, верно?       Проклятая монета остается неподвижной. Ну же, хотя бы на миллиметр!       — Считаю до трех. Раз… два…       Привкус крови на изгрызенных от напряжения губах.       — Три.       И он открывает глаза.       Как и тогда, стискивая кулаки до побеления костяшек, боли от ногтей, вонзающихся в ладонь… только на этот раз рядом нет немецких солдат, чтобы раздавить им черепа металлом собственных касок.       — Дурной сон? — негромкий голос Рейвен немного возвращает к реальности, напоминая о том, что все это — уже прошлое.       Персональный кошмар, от которого ему никогда не избавиться.       — Один и тот же, — короткий исчерпывающий ответ.       В большем Рейвен не нуждалась: и без того знала, какая тьма таится у него на сердце и в прошлом. Как и Чарльз… от которого сложно было что-то скрыть. Только, в отличие от него, не пыталась убедить Эрика, что это неправильно. Что он должен отпустить свое прошлое, простить убийцу матери, прекратить охотиться на него и нацистских зверей, избежавших заслуженного возмездия…       Как можно отпустить то, что дает силы двигаться, жить дальше? Как можно избавиться от неотъемлемой части себя?       Поэтому-то они с Чарльзом никогда и не поймут друг друга по-настоящему. Слишком огромная между ними лежит пропасть.       Через которую перекинут тонкий мостик, готовый рухнуть в любое мгновение.       — Много проехали? — Леншерр потер глаза, выравнивая учащенное дыхание. Уставился на дорогу.       — Не особо, — отозвалась Рейвен, сидящая за рулем. Сегодня она выбрала себе неплохое обличье: темные русые волосы, правильные черты лица, родинка справа от носа. Только глаза оставались прежними, желтыми, словно балтийский янтарь. Почему-то контроль над ними всегда давался ей сложнее. — Ты проспал где-то с час.       — И впрямь немного, — если прикинуть скорость автомобиля.       — Было б быстрее, если бы я могла выжать из этой колымаги большее. Да и будить не хотела.       Эрик чуть усмехнулся: Рейвен всегда относилась к нему тепло… провоцируя порой тихую ревность Хэнка. Которой почему-то в упор не замечала.       — Жалеешь уже, что не осталась в Англии?       — Нет, — она пожала плечами, не отвлекаясь от дороги. — Хоть это была и не моя идея. Просто Чарльз счел, что я имею на тебя хоть какое-то влияние. И смогу удержать от… как он выразился, необдуманных поступков.       Так вот оно в чем дело. Будь он один, Леншерр б с удовольствием посмеялся.       Чарльз мог бы вообще запретить ему гоняться за очередным нацистским преступником, засевшим на сей раз в США. Но счел иначе. Пусть Эрик побегает, сбросит дурную энергию, а там вернется и будет готов работать в общей упряжке. А чтобы не натворил чего-то совсем вопиющего — приставлю к нему Рейвен, они вроде как неплохо общаются…       Телепат играл так, чтобы учесть интерес каждого — в той или иной степени. Как и всегда.       — В этом он весь, пожалуй. А…       Отвлек его глухой, протяжный гул снаружи. Все усиливающийся, живо напомнивший Эрику гул самолетных двигателей, готовых вот-вот сбросить на город бомбы…       Машину ощутимо тряхануло. Затем еще раз, когда Даркхолм вдавила в пол педаль тормоза.       — Что это?       Рейвен от неожиданности утратила контроль над своим лицом: чужой облик частично сполз с нее, обнажая истинный. Синяя кожа, покрытая мелкими чешуйками, красно-рыжие волосы…       Облик, которого она почему-то стыдилась. Считая его противоестественным, уродливым… несмотря на попытки Эрика убедить ее в обратном.       — Не знаю, — отозвался Леншерр, распахивая дверцу. И так и застыл, глядя на небо.       Озарившееся странным свечением. Погасшим спустя полминуты, словно втянувшись в горизонт.       Резко опустился назад на сиденье.       — Давай туда, — он быстро взглянул на Рейвен. — Только осторожно.       Он прекрасно сознавал, что это опасно. И что лучше вовсе убраться отсюда подальше. Однако оставить странное явление без внимания может быть еще более опасно. В неизвестности нет ничего хорошего.       — Ты уверен, что это разумно?       — Нет, — помедлив, усмехнулся Эрик. И добавил, негромко, пристально вглядываясь в горизонт: — Но я шкурой чувствую, что нам не помешает туда наведаться… Если хочешь, давай я поведу.       Даркхолм помедлила, предоставив Леншерру возможность в очередной раз понаблюдать за сменой ее обличья. Текучей, пластичной… как вода, органично заполняющая сосуд даже самой сложной формы.       Затем все же повернула ключ в замке зажигания.       Автомобиль притормозил в десятке метров от края черной воронки в земле. Явно свежей и приличных размеров — как если бы ее оставил разорвавшийся снаряд. Хорошей такой мощности, способный разнести многоквартирный дом.       Однако больше на это ничего не указывало — ни осколков поблизости, ничего.       Очень интересно…       Леншерр хлопнул дверцей машины и медленно направился к «месту взрыва». Остановился, не доходя до края с десяток шагов.       — Метеорит? — задумчиво предположила подошедшая Рейвен.       Похоже на то. И приличных размеров.       Эрик вытянул руку в сторону воронки и повел пальцами, прислушиваясь к своим ощущениям.       — Что-то металлическое там есть, — наконец произнес он, резким движением опуская руку. Подтягивать к себе загадочный объект он не рискнул из банальной осторожности: хотя расстояние вполне позволяло это сделать. — Так что вполне возможно. Чтобы проверить, надо спуститься.       Тут вроде не особо высоко, но все же…       Он было собрался по привычке опереться на магнитное поле, чтобы плавно, без лишних усилий спуститься на дно воронки. Но поморщился, поняв, что вблизи этого места оно странно изменчиво. Нестабильно. И если положишься на него, то не факт, что через пару мгновений не полетишь кубарем, ломая шею.       Придется ногами, как обычному смертному.       Рейвен спустилась вниз легко, с поистине кошачьим изяществом. Эрик же — кое-как, оскальзываясь и цепляясь за вывороченные из земли взрывом камни.       Но как и она замер, как следует рассмотрев то, что покоилось в центре ямы.       Увиденное его, мягко говоря, удивило.       — Чего не ожидал, того не ожидал… — сказал он после продолжительного молчания, обойдя вокруг прочно засевшего в скальной породе боевого молота. Сощурился, разглядывая причудливый рисунок на его боках.       Грозное оружие. Для того, чтобы ощутить силу которого, даже не требовалось к нему прикасаться. И прекрасное. Единственный в своем роде экземпляр, над которым поработал мастер своего дела. Возможно, и не один.       — Напоминает историю с Эскалибуром, — негромко произнесла Даркхолм. — Только там в камне был меч, а здесь молот.       Леншерр кивнул, соглашаясь.       — Но откуда он мог здесь взяться… сбросили с неба какие-то боги, сказав, что тот, кто его поднимет, станет новым королем Британии?       — У Британии уже есть королева, — заметила Рейвен. — Вполне законная.       — И я о том же.       Оба замолчали, глядя на загадочное оружие.       Что же ты такое? И почему ты здесь?       Эрик помедлил и решительно потянулся к рукояти. Он все же попробует вытащить этот молот. Если не выйдет — что же, отрицательный результат тоже результат.       — Эрик, — обеспокоенно произнесла девушка.       Он обернулся.       — Что?       — Я думаю, что не стоит его трогать. Мы совершенно ничего не знаем об этом оружии…       — Но у нас нет другого способа что-то о нем узнать, — слегка пожав плечами, парировал он. — Да и я бы предпочел забрать его для исследований. Возможно, наши умные головы смогут сказать что-то определенное.       И, вновь отвернувшись, задержал ладонь над молотом. На мгновение прикрыл глаза, вызывая холодную злость пополам с яростью: пользоваться своим даром без поддержки привычной, прочно ассоциирующейся с ним эмоции, Леншерру пока что удавалось не всегда.       Сделать это было нетрудно. Достаточно лишь представить лицо врага.       Порода, в которой засел молот, затрещала, рассыпаясь. На лице Эрика вздулись желваки.       Раз… два…       На счет «три» холодная рукоять легла ему в ладонь.       А мир резко поглотила тьма.       — Эрик, ты меня слышишь?       Чужой голос долетал словно бы откуда-то издалека: настолько глухим и неузнаваемым он казался. В ушах позванивало, во рту стоял противный металлический привкус.       Да и вообще чувство было такое, словно б его кто-то с силой шарахнул по голове.       Леншерр поморгал, заставляя разойтись мутную пелену перед глазами. И лишь затем сообразил, что его голова лежит на коленях у Рейвен. Выглядящей на редкость обеспокоенной.       — Что… произошло?       Поморщился: даже собственный голос звучал как-то искаженно. Ничего, пройдет.       — Ты только взял его в руку, как… — она помедлила, формулируя, — тебя словно молнии опутали. И тут же упал, где стоял.       Эрик взглянул на свою ладонь, поднеся ее почти к самым глазам. Едва успев заметить сбежавшие с пальцев грозовые огонечки.       — Похоже, мне и впрямь не стоило его трогать, — нехотя признал он.       Рейвен кивнула.       — Я пыталась вытащить его из твоей руки, но не смогла. Даже на миллиметр не сдвинула.       А вот это точно интересный поворот…       — Ты как, нормально?       — Пожалуй, да, — помедлив, ответил Леншерр. Сел, растирая виски под внимательным взглядом чужих глаз. — Нормально.       А ведь действительно нормально. Неприятные ощущения растаяли, словно их стерли одним движением.       Эрик мог бы сказать, что напротив, чувствует себя бодро. Будучи в состоянии пешком дойти до места назначения, до которого оставалось еще приличное количество миль. И вернуться обратно сюда.       Он поднялся на ноги. Бросил взгляд на лежащий на земле молот.       И, повинуясь инстинктивной догадке, наклонился к рукояти.       — Эрик…       Рейвен удивленно оборвалась, когда Леншерр выпрямился, держа оружие в руке. Эрик и сам, к слову, удивился. Мало того что поднял, так еще и не потерял сознание, как в прошлый раз…       — Как ты… как тебе это удалось?       Спрашивать у Даркхолм, в самом ли деле ей не удалось поднять молот, он не стал. Знал, что та не лжет. Не такой человек. Если сказала, значит, так и было.       Поэтому осталось лишь произнести, причем абсолютно искренне:       — Без понятия.       В любом случае, оставлять здесь эту вещь не стоит. Теперь Эрик уже совершенно точно был намерен разобраться в ситуации досконально. Даже если ради этого придется пойти на какие-то жертвы.       — Может, Хэнк сумеет понять, что это за оружие, — задумчиво сказала Рейвен. Все еще смотря на молот с желтоглазой опаской. — Его теперь уже нельзя не взять с собой. Мало ли как оно могло на тебя повлиять…       Леншерр кивнул. Сдержав легкую улыбку: все-таки паренек что-то значит для Даркхолм, раз уж она первым делом вспомнила его, а не Чарльза. Обладавшего не менее развитым интеллектом.       Хотя разные безумные исследования действительно были больше по части Хэнка. Взять хотя бы ту «противомутационную сыворотку», разработкой которой он загорелся в последнее время. И которая Эрика порядочно беспокоила.       — Может.