Жизнь — не та игра, в которой нужно проигрывать.
— Давай, осталось немного… — я буквально тащила Леона за собой, подхватив его под руку. Не хочу обидеть Кеннеди, но весит он довольно много… Или это я уже сдаю позиции от усталости? — Слушай, я могу с… Сам… — рвано проговорил парень, попытавшись освободиться от моей хватки. Позволить ему сейчас подключать своего «джентльмена» я не стала, ухватившись за руку покрепче. — Ты на ровном месте спотыкаешься, — не пытаясь хоть как-то оправдываться, выдала я, — ничего, ты не такой тяжелый, — легко соврала я, пусть и близко не была согласна с этими словами. Заметив всё ещё протестующий взгляд парня, я возмутилась в шутливом тоне, — или ты во мне сомневаешься? Леон от такого вопроса даже как-то растерялся, а я, не удержавшись, насмешливо хмыкнула. Обстановку необходимо было слегка разрядить, несмотря на всю дерьмовость ситуации. Благо, я уже более-менее пришла в себя, и это спокойствие позволило мне наконец-то думать адекватнее. Итак, какой у меня план? Рискованный, опасный, самоубийственный. Но сначала нужно отвести Леона куда-нибудь в безопасное место. Например, в ту самую комнату охранника, где я подобрала дробовик и связалась с***
— Гадство… — прошипела я сквозь зубы, проскочив мимо зараженного. Я окончательно запуталась в бесконечных коридорах этой лаборатории. С Леоном я связывалась несколько минут назад, когда вышла из зоны покрытия камер, и он больше не мог мне помогать. По мосту преодолела главную шахту, попадая в восточное крыло и окончательно теряя план действий. Когда я собралась было связываться с Вескером, меня вдруг осенила мысль: зачем лишний раз рисковать, если можно попробовать самой найти антивирус. Ага, как же. Вместо этого я уже полчаса ношусь по коридорам, не способная найти ни ключ-карты, ни даже выхода обратно к шахте. В реальности лаборатория оказалась куда больше, чего и следовало ожидать. Большинство коридоров были заполнены мертвецами, а на некоторых дверях и вовсе стояли пароли, которые я никак бы не смогла найти среди разваленных вещей и хаоса в помещениях. Понадобилось непозволительно много времени, чтобы понять, что подобные поиски ни к чему не приведут, а вирус внутри Леона не будет ждать меня вечно. Достав из внешнего кармана рюкзака рацию, я запомнила волну, на которой связывалась с Кеннеди, и переключила её, ожидая знакомых звуков, появляющихся при установке связи. Вскоре, устройство затрещало, и я сделала несколько вдохов, пытаясь привести дыхание в порядок. Не хватало ещё дать какие-то зацепки из-за волнения. Зажав рацию в одной руке, я достала телефон, в этот раз быстрее находя нужное приложение и включая синхронную с набором текста озвучку. Ну что же, поехали? Устройство пусть и заработало, но почему-то соединять меня с Вескером не спешило, заставляя жутко нервничать. В голове тут же пронеслось множество вариантов. Потерялась связь? Слишком толстые стены? Леон ведь говорил, что эта «шайтан-машина» может поймать сигнал едва ли не в аду, пусть это и нарушает законы физики, логики и здравого смысла. Но почему всё решило навернуться именно сейча… — Да? — резкий, грубый и весьма неожиданный оклик вернул меня обратно в реальность, и я вздрогнула всем телом, едва не уронив эту злосчастную рацию. Или коммуникатор. Или тостер с вайфаем, я уже слишком устала, чтобы удивляться хоть чему-либо, — Ада, ты смогла выбраться? — Нет, — написано было второпях, но телефон не выдал моё волнение. Хоть что-то делает именно то, чего ты ожидаешь, и не пытается подставить, — это снова я. На несколько секунд воцарилась гнетущая тишина. Из рации не было слышно ни звука, а затем случилось нечто странное и, безусловно, неожиданное. Устройство вырубилось. Вот так вот. Просто, в один момент, рация перестала издавать характерные звуки помех, сменив их оглушающей тишиной в эфире, словно бы намекая - меня послали, что называется, «по-английски», не прощаясь. Это как понимать?! Я ещё раз нажала на кнопку связи, попутно раздумывая о случившемся. Может, я что-то не то сделала?! А злодей сейчас сидит в полном недоумении и прокручивает короткое «Нет» в своей голове, думая, что произошло издевательство. — Прекратите это, иначе я буду вынужден уничтожить устройство, — рация заговорила внезапно, и я опять дёрнулась. С такими успехами мне будет обеспечен нервный тик. Снова подловил, скотина. И судя по тону, на этот раз Вескер даже злее, чем раньше. Будто бы об айсберг головой приложилась… — я не намерен оказывать вам помощь. Я задушила рвущийся наружу комментарий, что с помощью в стиле Вескера иногда бывает проще сразу застрелиться, но Леон моё мнение вряд ли разделил бы, поэтому пришлось перейти к делу. — Выслушайте меня, — телефон как обычно не передал интонаций, но я на это и не надеялась, — мне срочно нужна вакцина от Т-вируса! — как можно быстрее напечатала я, едва удержавшись от того, чтобы сказать это самой. Главное, чтобы не прервал связь. В любом случае, раз отвечает — всё ещё надеется заполучить вирус. Даже если злодей послал новых агентов, они никак не успеют прибыть за пару часов с момента первого контакта. Мне показалось, или этот урод засмеялся? Не берусь утверждать, так как связь отстой, но это было бы вполне логично. — Так теперь вы не против сделок, да? — в этих словах было столько злорадства и… Презрения. Я аж обалдела… Не то чтобы можно было ожидать чего-то иного, но такое безразличие пугало, — в такой ситуации, я мог бы согласиться, но вот одна загвоздка — вы уже мертвы. Теперь насмешка была уже явно различима. Сейчас придётся сообщить, что умирать я пока не планирую. — С чего это? — напечатала я, не совсем поняв к чему именно он ведёт. Даже если справедливо решить, что вакцина нужна лично мне, то до обращения в зомби останется ещё пару часов. — Вы ослабнете гораздо раньше, чем доберётесь до вакцины и изготовите её. — если Альберт продолжит говорить в таком тоне, рискует умереть от передоза злорадством. Но сейчас меня беспокоит совсем другое. — Изготовить? — признаюсь честно, такой вариант пусть и приходил мне в голову, но являлся одним из самых худших. Химия никогда не являлась нужным для моей специальности предметом, пусть я на неё и не забивала. Но уровень настоящих учёных, а не школьной программы, ещё и с учётом того, что это другой мир… Что я там делать буду, с этой вакциной-то? — Да. По моему приказу, лаборантам запрещается изготавливать и хранить антидот в готовом виде, — охотно сообщил Вескер. Не знаю, в какой именно момент времени у него окончательно снесёт башку в сторону «Я Бог», но то, что в более ранних частях игр он любил поиздеваться, рассказав о безвыходности положения собеседника, было заметно. — Поэтому они все и мертвы, — без какой-либо задней мысли напечатала я, затем поняв, что это было зря. Судя по всему, мужчина сжал с той стороны что-то железное. Могла бы и догадаться, что любой намёк на собственные ошибки злодей будет воспринимать как оскорбление себя любимого. — Не дерзите мне, — таким тоном можно людей убивать. Внезапно злодей продолжил, словно пытаясь оправдать себя, — антидот нельзя держать готовым, потому что его срок хранения крайне мал. По каким-то причинам антитела погибают через сутки, и даже крио… В любом случае, вы умрёте в ближайшие часы! — опять же внезапно вспылил Вескер, а я задумалась. Такое в игре-то хоть было? Вообще не помню. С другой стороны, антидота в игре тоже не было, а укусы на игрока никак не влияли. Ещё и антагониста серии кто-то явно поломал. Может, дело в том, что вирус он ввёл себе недавно и до сих пор не стабилизировал своё состояние. Проблемы с психикой — один из первых дефектов, которые вызывает вирус, как я уже успела убедиться. А ведь в играх поведение Вескера за этот отрезок времени нам особо не показывали… — Прощайте. И в последние часы своей жизни, помните — я предупреждал! — Антидот нужен не мне, — напечатала я, прежде чем рация отключилась и, судя по всему, вовремя. Устройство снова заскрипело и я даже уловила звук чего-то упавшего. Судя по характерному щелчку, что-то вроде авторучки. — Неожиданно, — сухо выговорил злодей. Я почти на сто процентов уверена, что он хотел сказать «Жаль», — дайте угадаю: кому-то из ваших друзей? — и тут же усмехнулся, — вот поэтому я держу при себе союзников. «Нет, Альберт, у тебя нет друзей, потому что ты — мудень редкостный» — придержу этот комментарий при себе. А все твои союзники либо смертники, либо наивные идиоты. — Так мы договорились? Я вам вирус, а вы мне — антидот, — перестала ходить вокруг да около я, надеясь, что уже достаточно разговорила этого психа на сотрудничество, но… — Нет. Да ну твою мать! Я на секунду замерла, не веря отказу. Это что ещё такое, мы так не договаривались! Что тебе от меня ещё надо?! — Нет? — напечатала я, уже жалея, что телефон не передаёт всего скептицизма данной фразы. — Я соглашусь только при одном условии — весь компромат, который вы накопали на Амбреллу, вы отправите мне вместе с вирусом. Я едва не выругалась. Когда-то давно, а именно около пары часов назад, я точно таким же способом обманула Марвина, Бена и Кендо, сказав им про найденные улики в департаменте. Разумеется, никаких улик у меня не было. И что делать? Теперь я столкнулась с этой же ситуацией, но в данный момент соврать без последствий — гораздо сложнее. Не объяснять же в конце концов, что вся информация — у меня в голове? — Я отказываюсь, — напечатала я, здраво решив, что выбора у злодея всё равно нет. Либо вирус приношу я, либо агенты, которых он не факт, что послал. В любом случае, я немного расслабила ладонь, замечая, что неосознанно сдавила рацию, да так, что пластик жалобно заскрипел. И как это так вышло? — Тогда удачи в поисках. Надеюсь вы сохранили патроны, чтобы пустить пулю в голову вашему дру… — слушать очередное злорадство Вескера я была решительно не намерена. И если меня до сих пор считают за идиота, пора прекращать этот цирк. — Вы ведь прекрасно понимаете, что я — ваш единственный шанс на получение вируса. Лаборатория и весь город скоро взлетят на воздух… — Найду среди останков трупов, — ого как резко ответил. Вескер перебил меня, буквально за мгновение придумав «способ». Так не хочется отступать от своего, что пытается даже так неправдоподобно лгать? Я могла бы поверить, если бы не мои знания. Поэтому, не сегодня. — В выжженном дотла городе? Это миссия определённо обречена на успех, — спасибо, неживой компьютерный голос. Твоя безэмоциональность делает эту реплику куда лучше. От рации несколько секунд не было слышно абсолютно ничего, разве что привычное поскрипывание. Словила себя на мысли, что я могу завысить цену, но не ради выгоды, а чтобы нынешняя сделка показалась ему куда более выгодней. Иными словами, я сейчас в более удачной ситуации. Пока я в Раккун Сити, мало что сможет меня достать. Я не умираю, и лично мне вакцина не нужна. А если мой «друг» обратится в зомби, никакая сила уже не сможет заставить меня принести вирус. И Вескер это прекрасно понимает. Как и то, что его агенты с большой вероятностью не успеют. К сожалению, вещи не всегда складываются так, как нам хотелось бы. Иногда у тебя просто нет выбора, кроме как проиграть. Уступить малую часть или потерять всё. Особенно с заранее осведомлённым соперником. — Я согласен. Но если я не заполучу вирус, следующей основой для создания биооружия станете вы. Таким тоном можно убивать людей. Но этот ответ изначально был единственно верным. — Славно… Куда мне идти? Боюсь, эта игра не стоила свеч, и эта маленькая победа может стать началом финального проигрыша. Но не сейчас. В любом случае, убийца приложит усилия, чтобы воплотить свою угрозу в жизнь, и вовсе не важно, выполню ли я свою часть уговора, или нет.***
Под руководством пусть бывшего, но всё же работника лаборатории, дела пошли куда быстрее. Оказалось, что восточное крыло как вариант поиска антивируса был самым бесполезным. В этой части комплекса располагался испытательный центр и виварий, иными словами, те помещения в которых исследовали непосредственно готовое БОР. А вот западное крыло, если верить короткой, но, похоже, правдивой информации — как раз и хранило уже готовые вирусы и прочие порождения больного мозга местных учёных и материалы для приготовления этих самых веществ. К моему облегчению, Вескер не стал снисходить за постоянным контролем за своим внезапным «партнёром», ограничившись лишь парой подсказок и сообщением в стиле: «Как доберётесь до главной шахты, сообщите». Это было и к лучшему, так как я всерьёз беспокоилась за уровень заряда на телефоне, и то, что если на меня нападут — могу вскрикнуть и выдать себя. Всё это до ужаса напоминало какой-то топорный квест с поиском предметов, но, к сожалению, выбора и возможности отказа не было. Я попыталась как можно быстрее покинуть крыло, в котором сейчас находилась. Зомби здесь явно было больше, чем где-либо ещё, поэтому приходилось следить в оба. Проблем доставили в основной своей массе Щелкуны. Эти существа — помесь людей с растениями. Такие себе овощи. Впервые подобный монстр едва не довёл меня до сердечного приступа, упав с потолка прямо перед носом. Всадив этому недоразумению половину обоймы в вертикальные челюсти, я поняла, что тут ловить нечего, и пока несчастная тварь приходила в себя — пробежала мимо, напоследок пнув оживший овощ в стену. В любом случае, с появлением новой цели в «списке квестов» дела явно пошли побыстрее. Раздав ещё пару маслин ползущим буквально отовсюду Щелкунам, я вылетела к главной шахте, попутно отбиваясь от настойчивых овощей. Похоже, кто-то растревожил зону с мутировавшим растением-мухоловкой, и я надеюсь, что этот человек всё ещё жив. Я быстро преодолела мост, стараясь не смотреть вниз. Интересно, в то время, когда лаборатория работала, её работники так здесь и ходили? А поручни? А если кто-то споткнётся? Сколько там до дна-то лететь? С парочкой Щелкунов, увязавшихся за мной, я разобралась, не особо усердствуя. По пуле в голову, и силой выстрела их отбрасывает назад, прямо в пропасть. Можно было бы конечно сэкономить патроны, пнув овощей в стиле Спарты, но их тела покрыты множеством отростков, и крайне глупо будет упасть вместе с зомби, если он банально меня зацепит. Оказавшись по центру шахты, возле лифта, я обнаружила очередные приборные панели. Браслет я так и не нашла, а мост в западную часть комплекса был издевательски свёрнут. Если Клэр и была здесь, то уж точно позаботилась о том, чтобы никто её не нагнал. В любом случае, я добралась к центру, так что сейчас самое время продолжать решать свои проблемы. Подготовиться к связи в этот раз получилось ещё быстрее, чем раньше. Скоро привыкну ко всем этим штучкам, и всё, пути назад нет. Останется только покрасить всю технику в чёрный, одеться в костюм тройку и сидеть где-то в тёмной комнате, играя в «агента». Был кое-какой риск в том, чтобы связываться с заведомо «плохим человеком» прямо в центре лаборатории, учитывая, что тут бродит множество личностей, подозревающих меня во всех смертных грехах. Но я буду краткой. В этот раз Вескер ответил почти сразу. Похоже, он так и не отходил от своего компьютера, или с чего он там сидит. Хотя… Это же для меня прошла целая вечность, а для людей снаружи Раккун Сити — едва половина суток. — Я в центральной шахте. Как открыть мост? — сразу напечатала я, не тратя время на бесполезную информацию. Таймер показывал, что у меня не более сорока минут, после чего вероятность того, что антивирус подействует, будет резко падать. — Код доступа. Работники могли использовать его в случае утери браслета, либо для подтверждения личности, — сообщил злодей. Как я могла заметить, он вполне охотно делился информацией про внутреннее устройство «Амбреллы», не видя в этом никакого вреда для себя, но явную подлянку корпорации, — я продиктую вам свой. Это должно сработать… Если его не убрали из базы, — жёстко закончил мужчина. Я не стала отвечать, полностью сосредоточившись на необычного вида сенсорной клавиатуре на терминале. Устройство реагировало на касание, пусть и выглядело немного футуристично, но малофункционально. Такое чувство, что «Амбрелла» намеренно нанимала дизайнеров в попытках угнаться за будущим, не понимая, что в технологиях упор будет делаться не на вид, а на функциональность. — А0691W6991, — без запинки выдал мужчина, и я быстро ввела код в строку, параллельно пытаясь понять, чем руководилась «Амбрелла», выдав именно такую комбинацию. Тем не менее, терминал мигнул зелёным, выдав приветственную надпись на имя Альберта Вескера и совет в случае утери браслета обратиться к службе безопасности. Мост медленно пополз вперёд, соединяя центральную шахту с западным крылом. — Сработало, — коротко напечатала я, а потом не удержавшись, всё же утвердила пришедшее в голову понимание кодировки, — инициалы, обратно написанный год рождения и год вступления в S.T.A.R.S.? Информация, которая имела смысл только для вас? — Сообщите, когда доберётесь до исследовательской зоны 3-В, — не удостоил меня ответом злодей, отключая связь. Я пожала плечами, не особо и рассчитывая на ответ. Перезарядив пистолет, я отправилась дальше. Западное крыло не смогло удивить меня ничем необычным, отличаясь от восточного только планировкой. Кстати, почему-то не видно ни одного трупа. Стянулись куда-либо? Возможно, из-за громкого шума… Хотя я не исключаю того факта, что они все пошли за Эклером, которая могла бы привлечь их