Новый союзник

Кайра всё не отходила от койки, на которой лежал Гаррус с перебинтованным торсом, и держала его за руку. Карин вытащила пулю, однако та разворотила ему пластину, так что шрам останется. В медотсек приходил даже Кайден, однако как только он замечал, что с турианцем Шепард, разворачивался и уходил. Капитан не замечала никого, кроме Чаквас, и то если она будила Кайру. На сей раз её из дрёмы выдернул голос Джокера из динамиков, хотя при этом турианец тоже дёрнулся и приоткрыл глаза. - Капитан, подлетаем к Альтаэ. - Джокер, в следующий раз просто сообщи мне на инструментрон. - прошипела Шепард. - Нечего орать. - Извините, капитан. - на этой ноте пилот отрубил связь. Кайра недовольно потянулась и заметила, что Вакариан не спит. - Ну слава Богу, ты в порядке. - кажись радости Шепард не было предела. - Кайра... Прости, что нарвался на пулю. Просто... - выговорил тот. - Видать крогану не понравилось, что я ему в лицо пальнул. - А снайперу - то, что ты атаковал его кроганского друга. Главное, что ты жив. - с этими словами она его обняла. Турианец тихо заурчал. - Альтаэ? - поинтересовался он. - Да. Мы побывали на Непмосе да рахни постреляли перед этим. - Откуда там рахни? - Без понятия. Вот и выясним. А тебе прописан постельный режим, так как доктор тебя не выпустит. - с усмешкой сказала Шепард. Вакариан лишь вздохнул. - Ладно. Но поспорим, что через пару дней я встану? - Чаквас не разрешит тебе. Ну да ладно. На что спорим? - На... - турианец задумался. - На желание. - Старый спор, Гаррус. Согласна. - улыбнулась Кайра. - Проигравший исполняет желание победителя. На Альтаэ буду попутно придумывать его. - Не будьте так уверены, капитан. - хитро подмигнул ей турианец, заработав тычок в плечо. Как только Шепард покинула медотсек, он откинулся на подушку и уставился в потолок. В группу высадки вошли Рекс, как всегда Эссермин, Лиара и Кайден. Последний примостился рядом с Эсом. Эльдар погнал машину к станции Альянса. Уже на подходе он заметил возле неё кратеры, подобные тем, что были на Непмосе. Подьехав ближе, Эс резко сдал назад и отьехал подальше, так как из нор полезли жуки. Шепард сидела за орудийной башней и отстреливалась от них, тогда как водитель уводил МАКО с линии кислотного плевка. Как только последний жук был разорван на части снарядом из пушки, Вект повёл машину обратно к станции. Внутри лежало несколько трупов солдат и несколько каких-то красных маленьких коконов, больше похожих на яйца. Расстреляв их, Кайра повела группу вглубь бункера. Рабочие и солдаты рахни не были им рады, так как вторые сразу начали в них плеваться а первые подбегали близко и взрывались. Кайден про себя назвал их "камикадзе". - Планета необитаема, какого чёрта они тут делают? - рассердилась капитан. - Найдём терминал, авось узнаем что-нибудь. Искомый обьект находился в глубине базы в окружении таких же коконов-яиц. Расстреляв их, Шепард подошла к терминалу и активировала его. - Посмотрим. Несколько дней назад сюда прилетал грузовой корабль. - сказала азари. - Дроны отсюда вылетают с нерегулярными интервалами, чтоб их не отследили. Есть! Корабль прилетел из Ро Аргоса. - Тогда полетели туда. - с этими словами Шеп развернулась к выходу, на пути вызывая "Нормандию". - Да, рахни тут быстро со всеми разобрались. - протянул Аленко и пошёл вслед за капитаном. *** Полёт в соседнее скопление занял весь день. Эс битый час уговаривал Кайру взять его с собой, в конце концов та согласилась. Так же с ними пойдут Лиара и Эшли. Пилот сообщил по громкой связи, что они прибыли в систему Горгоны, где находился корабль, и направил фрегат к нему для стыковки. Через пять минут вся группа стояла возле шлюза. Шепард открыла дверь и первая выглянула. - Никого. Пошли. - махнула она рукой, приказывая напарникам следовать за ней. Лабиринт из контейнеров не внушал особого оптимизма. Хотя бы тем, что со всех сторон слышался писк рахни, позже появились их обладатели. Группа едва успевала отстреливать зелёных камикадзе, хотя оружием работали только трое, эльдар же пользовался биотикой. Как только всё стихло, они направились к каютам, благо судна класса Коулун строились одинаково, хоть в этом присутствовали модули с кораблей иных рас. Эшли в кабине пилота не нашла ничего интересного, кроме засохшей крови, Эс взломал какой-то ящик со странной чёрно-оранжевой эмблемой на корпусе и забрал из него гранаты. Шепард и Лиара тем временем осмотрели терминал и бомбу рядом с ним. - Зачем здесь взрывчатка? - поинтересовалась азари. - Не знаю. Наверняка её не успели активировать. - пожала плечами капитан. - Давай послушаем что-нибудь из этого компьютера. Зови Эса и Эш. Как только те двое пришли, Кайра активировала терминал и сказала: - Проиграть первую запись. - Личный дневник майора Елены Флорес. Сигма-23 полностью функционирует. Начали складировать боеприпасы. - раздался голос женщины. - Навряд-ли Альянс будет патрулировать эту систему. А пиратам верить никто не будет. Похоже, что мы найдём место для двух взводов штурмовиков "Цербера", которые прибыли на прошлой неделе в качестве подкрепления. - И снова "Цербер". - недовольно протянул эльдар. - Кто они вообще такие? - Человеческая радикальная группировка, признанная террористической. - ответила ему Эшли. - Делают всё любой ценой, при этом им плевать на последствия. Не спорю, действуют они быстро и эффективно, но их методы оставляют желать лучшего. - Возможно, "Цербер" - более серьёзная угроза, чем мы думали. - тихо промолвила Лиара. - Проиграть вторую запись. - Кайре хотелось узнать больше. - Сегодня прибыли образцы для полевых испытаний. Нам сказали, что они почти ничем не отличаются от тех, что были выведены на Новерии. Мы обнаружили пиратов, которые совершили посадку в соседнем скоплении. Пожалуй, опробуем образцы на них. - Проиграть последнюю запись. - Им удалось сбежать. Умные ублюдки. Мы относились к ним, как к животным, а надо было относиться, как к военнопленным. Генерал, если вы услышите меня, то послушайте: к чёрту этих рахни, они слишком умные. Используйте какой-нибудь другой проект. Флорес. Конец связи. В последний раз. - И снова эксперимент с рахни ни к чему хорошему не привёл. - недовольно сказала Эшли. - На них пора таблички вешать. - Интересно, когда все поймут, что связываться с рахни - плохая затея? - задал риторический вопрос Эссермин. - Сперва "Байнери Хеликс", теперь "Цербер". - Дай подумать... Никогда. - вынесла вердикт капитан. - Активируем бомбу и уходим. Сказано - сделано. Группа на полной скорости рванула к выходу, игнорируя выползших рахни. Кайра по пути велела Джокеру убираться, как только они будут на борту. Лиара создала сферу Сингулярности, чтоб задержать жуков. Запрыгнув в шлюз "Нормандии", капитан быстро закрыла дверь и Джокер отстыковался от корабля. Когда тот взорвался, фрегат на полной скорости летел к ретранслятору. *** - Этот "Цербер" у меня уже в печёнках. - недовольно протянул Вект, разлёгшись на ящике. - Увы, от них не так просто избавиться. - сказала Уильямс. - Там в основном ксенофобы да бывшие служащие Альянса, которых уволили по состоянию здоровья, отправили на пенсию или отстранили за нарушения правил. Вот они и уходят туда, чтоб доказать, что ещё на что-то способны. - Вообще тех людей можно понять. Если они действовали из лучших побуждений или ещё способны работать, а их за это пинком под жопу вышвыривают нахрен, понятно, что они будут недовольны. Не перебивай. - прервал он её взмахом руки. - Вот если тебя кинут из Альянса, ещё и учтя, из какой ты семьи, и Цербер предложит тебе работу, как ты поступишь? - Не знаю, Эс. - мотнула головой Эшли. - Но работать на тех, кто убивает людей ради изучений, при этом ни о каких интересах человечества не идёт речи, я не стану ни за какие коврижки. Это выражение такое человеческое. - пояснила она эльдару. - Ты же сам видел, что они выпустили рахни на солдат Альянса, что они натравили Молотильщиков на пехотинцев на Акузе, что они убили или превратили колонистов в хасков. - Видел. И из-за этого на них не хватает астелианов. - Кого? - не поняла Шепард, всё это время стоявшая здесь. - Выражаясь вашим языком, это "Проникающие". Это эльдары, у которых есть дар специфичной телепатии. При прямом зрительном контакте Проникающий может прочитать мысли собеседника, зомбировать его, и даже силой собственной мысли сдавить ему мозг и вызвать кровотечение в него. Из-за этого их не столько уважают, сколько бояться, но тем не менее пользуются их способностями. Моя мать была Проникающей. Я не знаю, есть ли ещё такие. - Вас очень мало? - Десятка два-три на наши 12 миллиардов. - Мда, негусто. А Проникающие как определяються? - Жестоко. Посредством случайного убийства собеседника, если тот сильно разозлил эльдара, в результате чего он мечтает убить обидчика. При этом неважно, какого астелиан пола, но способности могут проявиться в возрасте обычно от 10-ти до 70-ти лет. За Проникающими постоянно следят, дабы предотвратить ненужное появление нового трупа. Конечно, убийство бывает только по желанию, а не случайно, но если астелиан нарочно убьёт невинного, его самого убивают на месте. Ему нельзя смотреть в глаза, разве только в отражение. - А есть вероятность, что ты тоже Проникающий? - спросил подошедший Кайден. - Сильно сомневаюсь. Последний астелиан проявился около тысячи лет назад, больше о таких не слышали. - отрицательно помотал головой Вект. - Да и фанатики отстреливать их стали. - Им не позавидуешь. Их дар одновременно является проклятьем. - сказала Эшли. - Это точно. - Капитан, вам сообщение от адмирала Кахоку, только что пришло по защитному каналу. - раздался голос Джеффа. Шепард бегом ринулась к лифту, эльдар за ней (любопытство попёрло). Добравшись до карты, она приказала пилоту: - Включай. - Шепард, это Кахоку. - послышался голос адмирала. - У меня мало времени. Я хотел вам сказать, что знаю, кто заманил моих людей в логово Молотильщика. Это была группа "Цербер". - при этих словах оба слушателя нахмурились. - Они когда-то работали на Альянс и исчезли несколько месяцев назад. Шепард, они собираются создать какого-то суперсолдата, некий продукт генной инженерии. Мне надо исчезнуть, так как они за мной охотяться. Присылаю вам координаты их баз в Скоплении Вояджера. Возможно, это последнее, что вы от меня слышите. Конец сообщения. - Джокер, молнией в Скопление Вояджера. - отдала приказ пилоту Кайра. "Кахоку подобрался слишком близко, это может стоить ему жизни." - подумала она. Пока Моро вёл "Нормандию" к указанным координатам, капитан решила немного передохнуть в своей каюте, однако сон решил отменить визит ей в голову. *** Выбросив МАКО на Бинту, Джокер улетел. В высадке помимо Векта приняли участие Эшли, Кайден и Гаррус. На рекомендации Чаквас быть осторожнее и не тревожить рану он лишь поспешно кивнул. Эльдар повёл машину к базе. Шепард тем временем беседовала с турианцем. - Что ж, ты проспорила, Кайра. - в его голосе звучал смешок. - Я же говорил, что через пару дней покину лазарет. - Признаю, ты выиграл. - улыбнулась она. - Ладно, мы спорили на желание. Загадывай его. - Позже, ещё успееться. - загадочно сказал Вакариан и обнял её за талию. Кайден недоумённо взглянул на пару, но под толчок сидевшей рядом Эшли, отвернулся, чтоб переварить этот их разговорчик. Прибыв к базе, эльдару снова пришлось уворачивать бронемашину, на сей раз от ракет. Эшли при помощи пушки их уничтожила, после чего Эс припарковался возле входа. Изнутри база напоминала бункер, в центре которого сидел солдат рахни, отгороженный силовым полем. - Гаррус, прикрывай нас снайперским огнём, Эшли, помогай ему. Остальные за мной. - скомандовала капитан. Церберовцы были не рады вторжению, поэтому группа попала под ответный огонь. Эссермин, отделившись от Кайры и Кайдена, сломал пульт рядом и выпустил жука. Тот сразу плюнул кислотой в штурмовика. - Неплохо придумано, Эс. - одобрила Шепард. - Стараюсь, коммандер. Как только с учёными и солдатами было покончено, Кайра подошла к терминалу. Просмотрев записи, сказала: - Похоже, что это не единственная база "Цербера" на планете. Есть ещё две. - Тогда нанесём им визит. - предложил турианец, закидывая на плечо свою винтовку. На следующей базе капитан использовала ту же тактику, что и на предыдущей, правда вместо рахни на свободу вылезли ползуны Торианина. Эс поморщился от их вони: он хорошо помнил бой с ними на Феросе в логове Торианина. - Кахоку здесь нет. - вынесла вердикт Уильямс, когда стрельба смолкла. - Однако интересно, что мы встретим на последней базе этих ублюдков? - Ничего хорошего, я уверен. - ответил Аленко. Последний бункер не представлял ничего интересного, кроме нескольких рабочих рахни. Однако штурмовиков "Цербера" там было побольше. И они начали раздражать Эссермина. Когда один из них, раненый, подобрался к эльдару, тот стал палить в него из пистолета. - Да когда ж ты сдохнешь?! - выкрикнул он, встретившись с ним взглядом. В этот момент у него в глазах потемнело и началась сильная мигрень. Очнулся он спустя несколько минут лежащим на полу и заметил склонившуюся над ним Эшли. - Что произошло? - спросила она, помогая ему встать. - Не... не знаю. - эльдар пошатнулся и попытался унять тошноту. - Тот солдат... Что с ним? - Из глаз да ушей кровь вытекла, сам он трупом стал. - ответила сержант. - Да в чём вообще дело?! - Я... я мысленно пожелал ему смерти... заглянув ему в глаза. - он прислонился к стене. - Похоже, что я... Проникающий. - Нифига себе. - присвистнула Уильямс. - Да ты полон сюрпризов. - Вот только мне не стоит часто применять это. - вздохнул Вект. - От этого голова раскалывается пополам. Ох, мне б чего обезболивающего, до сих пор трещит. - Чаквас тебе даст, когда вернёмся на "Нормандию". - успокоила его Уильямс. - Ты хоть нас не убьёшь? - Нет, к вам я не испытываю такого желания. Ни к кому. - Даже ко мне? - спросил подошедший Аленко. - Кроме желания надрать тебе задницу, нет. - Кахоку мёртв. - сообщила Шепард. - Ему шприцом ввели какую-то дрянь. Есть координаты их основной базы, это в соседнем скоплении. Возвращаемся на "Нормандию", там поговорим о тебе, Эс, но на всякий случай держись подальше от экипажа. - Ясно, капитан. - Вект понурил голову. По возвращении эльдар так и остался в машине. Кайра дала Джокеру координаты Неферона и ушла в медотсек рассказать Чаквас и Лиаре о состоянии Эссермина, заодно и прихватить ему таблетку от головной боли. Найдя его в позе "сидит на полу, обхватив колени", протянула ему таблетку и стакан воды. - Спасибо, Шеп. - эльдар залпом выпил лекарство и отдал пустую склянку. - Я... я надеюсь, что могу остаться на борту. - Можешь, я не собираюсь тебя выгонять. - Спасибо. Просто мне больше некуда идти. - Оставайся на "Нормандии". Остальные члены нашей команды уже в курсе, кто ты. Джокер пообещал молчать об этом. Кстати, почему ты этой своей способностью не убивал раньше? - Просто как таковой ненависти я не испытывал. Жалость - да. К тому же, нужно было вплотную подбираться да прямо в глаза смотреть, а до сих пор такого случая не предоставлялось. Разве что в "Логове Коры", но с теми бандитами легко было клинками управиться. Да и не знал я тогда об этом вообще. Это большой недостаток Проникновения, тебя могут убить раньше, чем ты приблизишься к противнику. Да и я уже боюсь этой способности. - Ты тот, кто ты есть. Не нужно бояться. - Тебе легко говорить, Шеп. Кстати, когда мы прибудем к Неферону? - Через пару часов. Отдохни немного, тебе полезно. Неферон оказался бесплодной каменной и пыльной планетой с вулканами. Эльдар привёз группу в виде Шепард, Рекса и Лиары к базе "Цербера". Кроган при помощи пушки уничтожил отряд возле входа, после чего МАКО припарковался там же. Команда покинула машину и вошла в бункер. Внутри он кишел солдатами "Цербера", отчего всем приходилось расредотачиваться и прятаться за укрытиями. Эс предпочёл убивать их на расстоянии, так как их было слишком много, однако последнему он таки испёк мозг. Пошарив в терминалах, капитан нашла кучу файлов, однако те стали стираться, как только она подсоединила к нему свой инструментрон. - Хоть что-то получили. - сказала Лиара, когда передача завершилась. - Но они зашифрованы. - Это уже проблема шифровальщиков Альянса, а не наша. - отмахнулась Кайра. - Возвращаемся, я сыта по горло этим местом. *** Призрак, сидя в своём кресле и покуривая уже пятую сигарету, просматривал присланные видеозаписи со станции Сигма-23, баз на Бинту и комплекса на Нефероне. Рядом стояла черноволосая смуглая женщина в форме учёного и заинтересованно глядела на субьекты на видео. - Что скажете? - поинтересовалась она. - Шепард действительно уникальный человек. - одобрительно кивнул Харпер. - Представьте, что было бы, если б она встала на нашу сторону. Однако убедить её будет непросто, она солдат Альянса до мозга костей и предана им. Но меня интересует не только она. - Я догадываюсь, о ком вы. - учёная остановила запись на моменте смерти штурмовика. - Интересный экземпляр. И опасный. Такое оружие нам необходимо. - С ним необходима осторожность. Сами видите, на что он способен, доктор Винсент. Как вы собираетесь его ловить? - Хитростью и осторожностью, босс. - усмехнулась Элис. - Хорошо. - Призрак сунул сигарету в пепельницу. - Как только заполучите это существо, можете приступать к проекту "Охотник". Но сначала его нужно поймать, так что докажите, что вы терпеливы. - Как скажете. - при этих словах на губах женщины расцвела плотоядная ухмылка а взгляд тёмно-синих глаз вновь переместился на юное лицо эльдара на кадре.