Ученик Кросса

- Почему ты грустишь? – кот запрыгнул на скамейку, и, усевшись рядом с девушкой, коснулся лапой его руки. – А, Золушка? Старый сад был хоть и заросшим, но очень красивым. Он располагался за домом, обладал небольшим прудом и высокими древними деревьями. Посреди него стояла небольшая пагода, в которой сейчас и находились новоиспеченные друзья. Одной стороной пагода глубоко врезалась в заросли жасмина, а выходом была обращена на широкую освещенную солнцем поляну. - Ничего особенного, Мурр, - ответил седовласка, погладив шелковистую шерсть своего питомца. – Просто работы очень много. Нужно привести этот сад в порядок за два дня. И выкопать где-нибудь могилу королю… ну, или мачехе, хотя я не слишком верю, что мне так повезет… Мурр прищурился и, спрыгнув на пол, снова окутался клубами сизого тумана, принимая человекоподобную форму. - Что конкретно твоя мачеха велела сделать тебе? – он сел на корточки, довольно разглядывая лицо девушки, который выглядел как-то слишком грустно, по мнению кота. - Я же уже сказал: привести этот сад в порядок… - с тяжелым вздохом повторил Золушка, поднимаясь на ноги и доставая из под скамьи секатор, с размерами которого можно было запросто перерезать средней толщины дерево. – С учетом того, что комар у нас именно здесь родился – можешь себе представить, какие цветы тут иногда попадаются… вот с ними мне следующие два дня и воевать. Извини, я не смогу тебя поласкать, пушистик мой. - Погоди, – кот тоже поднялся на ноги и, взяв его за руки, довольно улыбнулся. – Если дело касается цветов – я могу помочь, правда, – он прищурился. – Это, почти что мой профиль… - Профиль? – удивился седовласка, подсознательно отмечая, что кот ему попался безумно красивый и заботливый. – Э… нет, не стоит… коты, конечно, любят удобрять садовые растения, но мы и без этого обойдемся. - Тчччч… - кот надулся. – Я ведь не только кот, но и демон! К тому же, мой создатель, этот старый волшебник, он любил цветы. Я просто могу заставить их появиться и цвести. И тогда не нужно будет что-то менять… и, кстати, я создаю красивые цветы, не надо вот на котодемонов бочку катить! - Правда? – с восторженными глазами улыбнулся Золушка. – Извини, я вовсе не хотел тебя обидеть! Просто ты совершенно не похож на демона, вот я и забываю об этом, - хихикнув, пояснил он. – А это, наверное, здорово, уметь всякие волшебные трюки… - Ничего, я на тебя не сержусь, – демон лукаво посмотрел на Золушку. – А ты зачем хочешь на бал? Танцевать? Не обижайся, я слышал ваш разговор, когда сидел на подоконнике… - Ничего, - восторг в глазах сменился грустью. – Просто хотелось поехать, вот и все… - А ты потанцуешь со мной? Как на балу? – кот улыбнулся ему и, склонившись в поклоне, протянул руку. – Пожалуйста, подари мне танец. Я, конечно, не принц, но я, правда, очень тебя люблю. Золушка, чуть подумав, откинул секатор в сторону кустов (послышался чей-то вскрик). Присев в реверансе, он принял руку, подойдя к котодемону вплотную и кладя свою ладонь на его широкое плечо. - Ты снова сказал, что любишь меня, - заметил седовласка. – А за что? - А за то, что ты – это ты. – Мурр улыбнулся ему и, легко подхватив под талию, закружил по поляне. – За то, что ты красивый, умный, добрый, замечательный, за то, что у тебя чистые помыслы и прекрасная душа, – демон чуть плотнее притянул его к себе. – За то, что это ты. - Вот как, - улыбнулся Золушка, слегка покраснев. – Спасибо тебе, Мурр. Ты один так считаешь… - в благодарность, он чмокнул кота в щеку. Кот невесело улыбнулся ему в ответ и, сделав разворот, снова обнял его, продолжая кружить с ним в вальсе. - Тебе спасибо, – он ласково посмотрел на девушку, щеки которого пылали нежным румянцем. – Ведь ты один не побоялся меня, увидел во мне не только демона… - Без обид, но какой из тебя демон? – хихикнул тот в ответ. – Ты же до безобразия милый и пушистый, внимательный и заботливый. Так бы и затискал. И котом совсем не пахнешь. Скорее, лотосом. Мой любимый аромат! – улыбнулся он, довольно зажмурившись. - Лотосом? – на автомате переспросил демон, заворожено глядя на губы партнера. - Ну, да, - кивнул седовласка, снова открывая глаза и уставившись на демона. – А что, что-то не так? - Твои губы, как лепестки лотоса по цвету, – демон приостановился и, неуверенно прикоснулся к его губам кончиками пальцев. – И такие же нежные на ощупь… «А? Чего это он вдруг… делает?» - Эээ… - Золушка неуверенно улыбнулся. – Спасибо… наверное… Кот медленно наклонился к нему и осторожно поцеловал в уголок губ. - Не за что. Сердце на миг замерло. Чтобы потом вновь забиться, с бешенной скоростью. - Мурр… ты чего? Кот покраснел, укладывая голову на его плечо. - Прости, я не удержался, – он уткнулся носом в шею Золушки. - Л…ладно, ничего… - «Он, должно быть, снова хотел меня лизнуть… он же кот… все как обычно…» - Не переживай, все в порядке! – седовласка, улыбнувшись, принялся гладить его по голове, наслаждаясь шелковистостью длинных, как у него самого, волос. Кот чуть повернулся к нему, практически упираясь с ним нос в нос. - Это был поцелуй? - Ась? – девушка удивленно уставился на демона. – Ну, да. Питомцы и хозяева часто так целуются. Ты же мой дорогой питомец, верно? – улыбнулся он. – Мой друг. Глаза кота потускнели. - Друг? – он снова положил голову на плечо девушки. «Питомец… Он видит во мне только кота…» – Хорошо, если ты этого хочешь. - Угу, - Золушка снова принялся поглаживать темные волосы, недоумевая, что так расстроило кота. – Самый лучший, единственный друг на свете. И теперь я всегда буду тебя защищать. - Но ты ведь не запретишь любить тебя? – демон прижался к нему, сопя в шею. – Правда? И мы будем и дальше спать рядом? И… - он снова поднял голову, перехватывая взгляд. – Можно я поцелую тебя еще раз? - Конечно, не запрещу, с чего вдруг? – все больше и больше запутывался Золушка. – Конечно, будем спать вместе. И, конечно, можешь и дальше меня целовать – это же вполне естественно. Чего ты вдруг распереживался? - Потому что… - кот подхватил пальцами его подбородок и, прикрыв глаза, выдохнул ему в губы. – Я люблю тебя, – он прихватил губы девушки своими, нежно выцеловывая их. - Ммм… - «Как же… приятно… по всему телу словно тепло разливается… и сердце стучит, как ненормальное… ненормальное… ненормально…» - Погоди, Мурр… - выдохнул Золушка, стараясь хоть немного отстраниться. – Это… уже перебор… друзья так не целуются… - Тебе неприятно? – кот остановился и внимательно посмотрел на него. – Неприятно целоваться со мной так? - Приятно, но… - седовласка отвел взгляд, стараясь справиться с предательским румянцем, - я еще ни с кем так не целовался… так целуются только любовники… - Тогда… - демон огладил его щеки и снова приблизился к его губам, слегка касаясь их своими, - …я хочу быть твоим любовником и целовать тебя так. Бамц! - Ты хоть сам сейчас понял, что сказал, глупый кот? – рассердился Золушка, стукнув демона между его кошачьих ушек, и отстраняясь. – Боже… ты же сейчас невинную девушку совращал, между прочим, - бурчал он, выдергивая секатор из трупа вора, и принимаясь подстригать кусты, старательно пряча алеющие щеки. – Глупый кошак… ну кто такое говорит-то? Кот сел на траву рядом с ним, обхватив колени и наблюдая за прорастающими вокруг цветами. - Ты так говоришь, потому что видишь во мне только кота, – он задумчиво коснулся пальцами неестественно быстро набухающего бутона белого тюльпана. – А говорит такое тот, кто правдив. Ведь я говорил тебе, что люблю тебя. Я не врал. Просто я думал, что когда я тебя поцелую, ты увидишь во мне не только кота, но и мужчину, который давно в тебя влюблен. Прости, я не думал, что это тебя обидит. - Прекрати говорить глупости, - продолжал бурчать седовласка, с огромной скоростью (спасибо мачехе за возможность натренироваться) приводя кусты в порядок. – Ты – котодемон, я – человек. Чувствуешь разницу? Мы можем быть друзьями или врагами, но никак иначе. И мы – друзья. - Не стриги их, – демон растянулся на траве, закладывая руки за голову. – Сад сам приведет себя в порядок где-то в течение часа, – он повернул голову к девушке, яростно стригущему можжевеловый куст. – Лучше приляг рядом со мной. Я не буду к тебе прикасаться, раз ты этого не хочешь, обещаю. Просто побуду рядом. - А труп кто уберет? – недовольно покосился на кота Золушка, посмотрев в сторону воришки-неудачника. - Его поглотит почва, – кот приглашающе отодвинул руку, похлопывая рядом с собой. – Давай, ложись. Ты еще успеешь наработаться, верно? И, я хотел бы с тобой поговорить. Ведь это интереснее, чем таскать трупики воров. Мысленно с ним согласившись, Золушка, быстро заплетя длинный хвост седых волос в косу, прилег таки рядом, повернувшись боком, чтобы было лучше видно. - И о чем ты поговорить хотел? - О тебе, – кот перехватил его руку и, переплетя с ним пальцы, положил на свою грудь. – Я хотел бы, чтобы ты рассказал мне о себе. Я ведь все это время был в виде кота, из-за этого проклятого охотника… так что, я многое мог упустить. А я не хочу еще раз сделать тебе неприятно, как тогда, когда поцеловал. Я просто никогда не задумывался о том, что есть разница между человеком и демоном, которая запрещает быть кем-то, кроме как друзьями или врагами. Золушка чуть скис. - Да мне, в общем-то, рассказывать не о чем особенно… - задумчиво протянул он, свободной рукой ловя пушистый хвост кота и начиная с ним поигрывать. – Я – дочь владельца этой земли. Сирота: мать умерла при родах, отец – несколько лет назад от болезни. В тот же день я от горя и поседел, а потом упала с лестницы. Отсюда и шрам. Живу со второй женой отца - Моной Августиной Дель Канчитой… ну, или просто старухой Момо, как я ее за глаза называю… вот… и двумя ее дочерьми от первого брака. Чтобы из дома не выперли, так как юридически все принадлежит этой гребанной вдовушке, работаю у них девочкой на побегушках. Мастер на все руки, а если надо – и ноги уносить умею мастерски. Конец рассказа. Кот улыбнулся, поворачивая к нему голову. - Нет, это только начало рассказа, – он коснулся пальцами его шрама. – Он тебе, кстати, идет. А чего бы ты хотел? Ну, есть же то, к чему ты стремишься? Не то, что заставляют, а то, чего жаждет сердце… - Ну… - задумался девушка, неожиданно снова краснея. – Обычного женского счастья, наверное… только вот невозможно это… короче, это не интересно. Куда интереснее ты, - глаза седовласки снова наполнились восторгом. – Ты говорил, что тебя создали, верно? Волшебник! А еще про какого-то охотника… - Ну, я родился ведь просто человеком, в общем-то, – кот пожал плечами, украдкой разглядывая его лицо. – Потом меня убили. А потом воскресили как-то… я это плохо помню. А волшебник, он создал из меня того, кем я сейчас есть, – демон недовольно покосился на свой хвост, словно тот был причиной всех бед. – А тот охотник… ну, он просто придурок. Короче говоря, он, видимо, попутал меня с феей и думает, что я исполню его желания, если он меня поймает. Так я и прибежал в этот дом. Котом ведь меня выследить труднее, чем в человеческой форме… а тут я увидел тебя. Ты мне очень понравился сразу же… - он прикрыл глаза. – Но я боялся показать тебе, что я не совсем кот. И я в тебя влюбился, хоть так и нельзя, как ты говоришь… - демон погладил пальцы руки девушки, зажатой в его руке. – А что, по-твоему, женское счастье? Ты говорил, что это – не интересно, но это совсем не так. - Это… - Золушка снова покраснел. – Любовь, наверное… все девушки мечтают встретить своего принца… который полюбит ее сильнее всех на свете… выйти за него замуж, родить ему детей, а потом вместе встретить старость… и умереть в один день, - девушка вздохнул. – Только вот, это все - глупые сказки… в жизни такого не бывает… а если и бывает – то точно не со мной. В общем, не забивай себе голову… - Жалко, что я не принц, – кот коснулся его щеки. – Потому что я люблю тебя больше всех, и я хотел бы, чтобы ты был со мной всегда, хотел бы жениться на тебе, и, чтобы ты… - он осекся. – Прости меня, я забываюсь. - Забываешься, - согласился Золушка, чуть нахмурившись. – Вот поэтому я и говорю, что между человеком и котодемоном не может быть любви – только дружба. Понял разницу, наконец? «Только вот от чего так горько на душе?» - Нет, если честно, – демон вздохнул. – Наверное, я никогда не смогу этого понять. Ты говоришь, что любви быть не может, но я люблю, и люблю по-настоящему. Чувствуешь… - он переместил ладонь Золушки, укладывая ее на свою грудь, - …как бьется мое сердце? Оно ведь не умеет лгать, – он отвел взгляд. – Я это говорю не потому, что не принимаю твоего решения, а потому, что я, правда, не могу этого понять. Но, раз ты так говоришь, то так тому и быть – я буду просто другом. Только больно почему-то… - Больно? – переспросил седовласка. «Верно… больно…». Он резко сел, отстраняя руку. – Так не пойдет. Я не хочу делать тебе больно… но и быть с тобой тоже не могу… пойми, у такой пары просто нет будущего: у нас не может быть ни свадьбы, ни детей, а я однажды состарюсь и умру, и ты останешься совсем один. Теперь разницу видишь? Мы сами по себе – совершенно разные. Так что прекрати, пожалуйста, нести чушь… пока не стало слишком поздно. - Глупый, – демон порывисто обнял его. – Зачем мне жить, если рядом не будет тебя? – он перехватил его взгляд. – Неужели ты всегда слушаешь только разум, но не сердце? И, если ты сам не чувствуешь этого, тогда почему ты дрожишь? Я – демон, я не умею врать. Но я не бессмертен и не вечно юн, это мифы, которые придумали люди. Неужели люди не слушают свое сердце? Ведь разум может обмануться, но сердце – никогда. Почему тогда я чувствую, что ты борешься с ним? - По кочану, - буркнул тот в ответ, снова отстраняясь и поднимаясь. – Глупый кот. Взмахнув своей длинной косой, Золушка, набычившись, поплелся в сторону дома. «Нет, ну какой-то кошак меня еще и учить будет, - мысленно ругался он, понимая, что этот бой проиграл всухую. – Да я его от силы один день знаю! Предыдущий месяц не считается – я думал, что это обычный пушистый засранец… и чему я удивляюсь – у меня жизнь вечно выпендривается, когда ее не просят… черт… а я ведь при нем переодевался… вуайерист-извращенец!!! Все, теперь я точно хочу на этот бал! Даешь принцев – отставить демонов! Да… только вот почему все выглядит так, будто я сам себя убеждаю?!!» На пол пути к дому, его догнал кот, принявший свою «кошачью» форму и, всучив ему в руку большой розовый лотос, помчался со всех лап в дом. «Этот мелкий… - сжал кулаки девушка, но тут же снова их разжимая, боясь повредить цветок. – Демон-искуситель, блин… чертов извращенец! Человеколюб! Нефиг меня в зоофилку превращать!!!» Не зная, куда деть лотос, Золушка вплел его в косу. «Будет снова лезть – за шкирку его и в форточку!» - решил он.