Что-то не так с Геральтом

Не сказать, чтобы Геральту сильно нравилось предстоящее предприятие. Дорога в неизвестном ему направлении (да и к тому же, в весьма сомнительной компании, где адекватными он считал лишь Боромира да Арагорна - и то, сын наместника Гондора напрягал его слишком постной физиономией), сулила ему мало чего хорошего, о чем вовсю кричала интуиция. Да ещё и эти кошмары, чтоб их! Саурон, кем бы он ни был, явно не лыком шит, и к встрече с ним, коль та состоится, следовало бы заранее подготовиться... Геральт задумался, глядя, как остальные путники складывают пожитки на пони. Он разглядывал их лица, пытаясь понять, с кем из них можно плодотворно сотрудничать, а от кого лучше держаться подальше. К примеру, Мерри и Пиппин, как он понял, создадут в пути немало хлопот - эти коротыши, казалось, воспринимали поход в Мордор как увеселительное мероприятие, что было видно по их полным энтузиазма физиономиям. «И зря», - подумал Геральт, хмыкнув наивности ребят. Фродо, напротив - казался слишком серьёзным. Малец видимо понимал, куда идёт, и скорее всего в его мыслях нет-нет, да и появлялись сомнения... А вот Леголас, сынишка заносчивого королька, выглядел так депрессивно, точно поход для него был сродни шагу к самоубийству, причём, вполне осознанному. Всмотревшись в светлые, лучистые глаза ушастого, полные тоски по неизведанному, Геральт догадался, что с папашей тот не ладит, и скорее всего эльф решился присоединиться к братству лишь из подросткового желания вырваться на свободу. И впрямь, стервозность лесного короля мало кто бы вынес, раз уж даже родной сын стремится поскорее сбежать из родных пенатов. Леголас стоял совсем рядом, и, застегивая зелёный, холщовый на вид плащ, заметил, что Геральт смотрит на него. - Простите за моего отца. Порой, он бывает слишком дерзок, - начал эльф, щурясь от яркого золотого солнца, отчего его длинные волосы цвета льняных колосьев мерцали желтыми всполохами. - Ваши, насколько я понял, в целом не слишком вежливы, - кивнул Геральт, поморщившись. Миролюбивость Леголаса его не раздражала, и это его порядком удивило. - Этому есть много причин. К тому же, ваше присутствие, как и ваша личность для нас - загадка, - качнул головой Леголас, опустив подбородок, отчего его правильные черты лица стали казаться резче обычного. - Для меня самого мое присутствие здесь - загадка, - Геральт хмыкнул, застегнув пояс для меча, внушительный вид которого заставил эльфа задержать взгляд на оружии. - Странно, - сказал он, разглядывая рукоять, - ни в одной из земель Средиземья не видел ничего подобного, - эльф окинул ведьмака с задумчивым видом. - Логично заключить, что он, как и я - не из ваших земель, - ответил Геральт, догадавшись, что эльф в замешательстве. - Вы прибыли из-за моря? - Леголас удивленно вскинул брови. - Можно и так сказать, - в замешательстве ответил ведьмак, не понимая причину удивлённого вида ушастого. - О, Эру, в таком случае и мне, и моему отцу стоит приносить извинения вам мириады раз! - воскликнул эмоционально Леголас. Эльф отчего-то с преувеличенной учтивостью поклонился, и Геральт, которому показалось очень забавным, что представитель остроухих преклоняет перед ним чело, заливисто рассмеялся. - Чего завёлся-то? Вот странные вы все здесь. То слова из вас нужного не вытянешь, то околесицу несёте, в которой и леший разбираться не рискнёт, - сказал ведьмак, отсмеявшись. Леголас, стоя как вкопанный, смотрел на него во все глаза. Поведение эльфа показалось ведьмаку вполне странным, поэтому он поспешил отойти от ушастого чудика подальше. - Из-за моря в Средиземье могут добраться лишь маги, старшие эльфы или валары, - услышал он за спиной голос Гендальфа, когда последние приготовления были окончены. - Интересно, за кого меня принял ваш остроухий? - Геральт обернулся, и, вскинув бровь, взглянул на старика. - Кажется, за последних, - хмыкнул маг, косясь в сторону эльфа, который с минуты разговора с ведьмаком вёл себя крайне странно и не сводил глаз с Геральта, что последнего порядком раздражало. - И кто такие эти ваши валары? - Высшие создания, слуги Эру. Эру - наш бог. У вас они, полагаю, тоже есть, - пояснил Гендальф, удивив ведьмака своей откровенностью. - Я привык полагаться лишь на собственные силы, - ответил коротко Геральт. - О. В таком случае, тебе вероятно приходится труднее, - маг загадочно прищурил серые глаза, казавшиеся в свете солнца куда ярче обычного. - Не понимаю, о чем вы. - Без веры всегда сложнее принимать испытания судьбы. Да и свой путь найти непросто, - Гендальф опустил голову, отчего большой нос мага стал казаться ещё крупнее. - О, боюсь, вы опоздали с нравоучениями. Ведьмак прицокнул и сделал шаг вперёд, отдалившись от волшебника. Гендальф сдвинул серебристые густые брови, чуть мерцавшие золотом в закатном солнце. - Маги никогда не опаздывают. Они приходят ровно тогда, когда нужно, - хмыкнул Гендальф. - Довольно болтовни. Чем раньше выдвинемся, тем быстрее доберёмся, - расправив плечи, Ведьмак прищурился и всмотрелся вдаль, за горизонт, куда вела та тропа, по которой ему с новой командой предстояло пройти весьма непростой путь. - Что ж, в этом есть доля истины, - Гендальф, покачав головой, отчего полы широкой шляпы полностью спрятали его лицо в чёрной тени, поднёс руку к губам и, вдохнув воздух, громко свистнул. Звук был таким неожиданным для Ведьмака, что тот удивленно вскинул брови, не понимая изначально причины столь необычного поведения мага. Лишь когда в поле зрения Ведьмака появился серый конь невиданной стати, куда крупнее обычных своих сородичей, которых Геральту доводилось видеть, Ведьмак смекнул ситуацию. - Хороший, - кивнул он в сторону животного, когда тот остановился рядом с магом и, пофыркивая, принялся нетерпеливо размахивать хвостом. - Его зовут Сполох. Самый быстрый конь во всем Средиземье, - не без самодовольства в тоне заявил Гендальф Серый. - Самый быстрый, говорите? Это мы проверим, - подмигнул Геральт, и, набрав в легкие побольше воздуха, издал свист не менее звонкий, чем вышло у серого мага. *** - Низушки - не низушки. Эльфы - не эльфы. Мертвецы - непуганные магией, которых лишь огнём распугать можно. Ещё и Плотвы нет, чтоб вас всех, - ворчал Геральт. Тот факт, что Плотва не явилась на зов, для него был неприятным и первым за все годы работы событием. Мало того - ещё и маг, лишь услышав его свист, издевательски посмеялся и, ничего не объяснив, просто молча указал в сторону той лошадки, что стояла среди других, выделенных для похода остроухими. Геральт сплюнул. Лошади остроухих в этих землях казались легкими и хрупкими на вид, да и по породе своей куда крупнее тех, к которым привык ведьмак. Местные эльфы на три головы (а иногда и больше) выше людей, и конницу развели себе под стать. Говоря проще, выходило так, что даже вполне себе не низкий для человеческого роста, Геральт столкнулся с проблемой весьма щепетильного характера. А именно - взобраться на подаренного коня ему удалось с трудом, что весьма принизило его чувство собственного достоинства в глазах других представителей Братства. Единственный факт, что его радовал - внешняя стать животного, чёрного как смоль, и грациозного, точно акробат. - Elohanir, - сказал Леголас, кивнув в сторону животного. - Вроде ещё даже полпути не прошли, а ты уже на грубости перешёл, - Ведьмак не понял ни слова из сказанного остроухим, что его слегка раздражило. - Его так зовут, - пояснил эльф. - Ввек не выговорю, - буркнул в ответ Геральт, похлопав коня по лоснящемуся боку. - Ну что? - обратился ведьмак к новому товарищу, который стоял с невозмутимым видом, флегматично глядя перед собой чёрными глазами-бусинами. - Плотвой будешь у меня. И нечего тарабарщиной своей мне уши заливать. Правил у меня мало. Слушайся да помалкивай, а то от вашей эльфийской болтовни и так голова кругом. Эльф оторопело посмотрел на ведьмака: - Вы понимаете животных? Геральт вместо ответа лишь загадочно улыбнулся.