Канда написал такой длинный список продуктов, как будто собирался открыть целый японский ресторан. Аллен был в ужасе от того, сколько пакетов ему придется тащить домой, еще и после работы, так что он, стоя у рыбного отдела, возмущенно писал другу гневные смс:
«Боже правый, а я думал что это я много жру! Ты не лопнешь?»
«Я прекрасно знаю, сколько ты ешь, поэтому не выпендривайся. Сам же потом будешь ныть ночью, что хочешь есть. И вообще, это еда на неделю. Я учел все возможное», — Юу явно по-своему издевался над парнем.
«Ладно, ладно, надеюсь дотащу и не сдохну по пути. Буду через час. Хотя… может и через два».
«Ой, все, Мелкий, давай, мне стрим нужно заканчивать. Жду тебя. Скупишься — вызови себе такси».
— Ну удачи, — вслух хихикнул Уолкер, спрятал телефон в карман и принялся бродить по супермаркету с тележкой.
Это было странно, учитывая все долги Аллена, но походы по магазинам его расслабляли. Он всегда выбирал себе продукты подешевле с целью как можно больше сэкономить, и эти заморочки быстро вошли в привычку, отвлекая его от всяких мыслей.
Сейчас же перед ним стояла другая задача — купить продукты для Канды, а он, в свою очередь, экономию не любил. Хорошо, что Юу хотя бы перевел деньги на продукты. Даже усталость после работы отошла на второй план и все же, Аллен хотел бы поскорее попасть…
домой.
Жить вместе было, пожалуй, гораздо легче, чем одному. Было банально проще вытаскивать себя из кровати, ходить в душ и есть вовремя, не говоря уже об эмоциональной поддержке друга, которую Уолкер, несомненно, ощущал. У них вышло замечательное партнерское сожительство: Аллен готовил и ходил по магазинам, Канда же убирал за ним и оплачивал продукты.
Людей в позднее время было достаточно мало. Обходя всевозможные разделы, Аллен постепенно наполнял свою тележку.
— Две пачки риса… есть, — пробубнил парень себе под нос и, развернувшись, выехал из-за угла, тут же едва не наткнувшись на покупателя, выходившего из соседнего отдела.
— Пардон, — успел сказать мужчина, неловко уронив в тележку парня большую упаковку чипсов, и Аллена тут же слегка передернуло, когда он понял, что в очередной раз за вечер столкнулся не с кем-нибудь, а с Тики, черт возьми, Микком.
Это уже даже не было смешным, они буквально час назад виделись в баре, что за совпадения? Небеса решили, что они провели недостаточно времени бок о бок и теперь издеваются, не иначе. Так ведь только в кино бывает.
— Ох… — только и выдавил Уолкер, поджав губы и потупив взгляд, — извините, сэр, — он достал чипсы из тележки и, не глядя, протянул мужчине, — надеюсь, я вас не задел.
Раньше Аллен бы точно запаниковал и сгорел от стыда. Но сегодня присутствие Тики где-то рядом уже было чем-то… привычным. Казалось, чем чаще происходят их встречи, тем больше уходит дискомфорт.
— А, Уолкер… — кажется, Тики даже нервно хихикнул. Он забрал упаковку из рук Аллена и неловко прижал к себе. В руках у него было много чего помимо чипсов: банка темного пива, какая-то вяленая рыба и, прости господи, пара рулонов туалетной бумаги. И все это он держал в руках без корзины, — уверен, что вы за мной не следите, но мы так часто сталкиваемся сегодня, что я уже и не знаю, что думать.
У парня запылали щеки.
— А может это вы следите за мной? Я лично просто заскочил после работы купить продуктов на неделю. А вот что вы тут делаете? Я думал, вы уже давно дома… как тупо, хех. Мы что, в какой-то тупой манге? — Аллен немного отъехал вместе с тележкой назад, чтобы не стоять к мужчине вплотную.
Микк странно рассмеялся.
— Я не хотел идти сразу домой, так что немного погулял и зашел за пивом, чтобы приятно скоротать оставшийся вечер субботы.
— Не боитесь градус понижать? — хмыкнул Аллен, отвернувшись от него, и положил себе в тележку какие-то бич-пакеты, надеясь, что это останется без комментариев.
— А я уже протрезвел, — парировал Микк, сделав паузу, а затем почему-то добавив: — к сожалению, — он проследил за движениями Уолкера и лишь невесело усмехнулся, — ох уж это студенчество… Что ж, ладно, пойду я, пожалуй… — он отошел от Аллена, посмотрев по сторонам, будто думая, куда направиться дальше.
— Угу, хорошего вечера, — невпопад бросил парень, отвернувшись в другую сторону, чтобы Тики не увидел, как он украдкой закусил губу.
«Не уходи, пожалуйста…» — мысленно взмолился он, хотя и не знал, зачем. Это было безнадежно.
Мужчина улыбнулся и развернулся к соседнему отделу, сделал пару шагов и вдруг остановился, словно о чем-то задумавшись. Он почему-то передумал.
— Уолкер… — вздохнул он и Аллен аж вздрогнул от этого странного тона.
— Д-да, профессор? — из-за волнения к горлу подкатил неприятный, саднящий ком.
— Давай обойдемся без формальностей. Знаешь, мне кажется… — Тики выдержал паузу, — что я, возможно, куплю еще что-нибудь, и было глупо с моей стороны не взять сразу корзину. Я могу воспользоваться твоей тележкой? — в его голосе чувствовалась какая-то странная неестественность, словно причина его остановки была совсем другой.
Но Аллен, разумеется, не был против.
— Думаю, да. Если вам нужно, конечно, пользуйтесь… тащить все в руках не очень удобно. Правда, мне тут еще много чего нужно взять, — парень почесал щеку и, наконец, посмотрел на Микка, приглашающе прикатив тележку к нему поближе. И ощутил… спокойствие. Очень уютное и непринужденное.
Надо же… поход по магазину с общей тележкой. Неужели они будут смотреться прям как парочка?
— Что ж, — мужчина улыбнулся краем губ и посмотрел прямо в глаза Уолкеру, — я никуда и не спешу.
«А-а-а-а! Черт… да почему же я так паникую?!» — Аллен тут же смутился от этого прямого взгляда и просто с глупым выражением лица посмотрел куда-то в сторону.
— Кладите все сюда… — такой несвоевременный скачок пульса… хорошо, что Тики его не слышал.
Пока Микк перекладывал все свое «добро» в тележку Аллена, тот, задумавшись, невольно положил руку на кулон под своей футболкой, погладил его и поспешил застегнуть куртку.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил Тики, выпрямившись, — у тебя так много еды… — не без удивления он осмотрел наполненную тележку.
— Да, я люблю много поесть… особенно, когда платит Канда, хех, — парень толкнул тележку и неторопливо зашагал в сторону полок со всякой азиатской ерундой, параллельно открывая список в своем телефоне, — хмм…
Тики, положив руки в кармашек своего худи, забавной походкой пошел за студентом, зевая и больше ничего не говоря.
«Уф-ф, спокойно, Аллен, спокойно… все… все в порядке», — убеждал себя Уолкер. Он остановился у нужной полки.
— Соба… — задумчиво приложил палец к губам, прошелся взглядом по продуктам и, увидев нужный, опустил взгляд на цену.
Он замер в одном положении, смешно нахмурив брови, и стоял так с минуту.
— Что там? — Тики аж стало любопытно. Он выглянул из-за спины парня и приподнял бровь, — лапша?
— Ужас какой, ну и цены… — заворчал Аллен и явно очень нехотя переложил нужную лапшу к себе в тележку, после чего стал, уже не глядя, набирать в нее остальное: соус терияки, панировку для темпуры, водоросли нори.
— Почему тогда берешь? — с насмешкой Микк немного иронично взглянул на парня.
— Да потому что этот Канда попросил купить на неделю, — еще более ворчливо отозвался Аллен, снова смотря в список, — креветки… он что, реально каждую неделю креветки ест?!
— Погоди-погоди… — на секунду Тики даже завис, — так вы с Кандой соседи?
Аллен вздохнул.
— Да, типа того, — он кашлянул и зашагал к отделу морепродуктов.
— А-а-а… — протянул Микк, — я понял. Так вы, типа… встречаетесь?
— Нет!!! Нет и еще раз нет! — Уолкер скривился, по привычке изображая рвотный позыв.
— А, тогда не понял… прости, просто подумал, что у вас необычные отношения, — Микк усмехнулся, шагая чуть позади. — Впрочем, это все равно не мое дело.
— Мы с ним лучшие друзья, ничего более! — Аллену захотелось оправдываться, — хотя сколько раз я уже это про нас слышал… Боже, меня тошнит от одной мысли, что мы можем быть вместе, — он вздохнул, — ужас какой. Ни за что, только не с ним… К слову, вы, как сексолог, как думаете, почему так? — Уолкер, чуть притормозив, поравнялся с мужчиной, — почему дружба у нас отличная, даже есть некая любовь, не спорю, но стоит лишь подумать об отношениях, и становится мерзко? Даже пугающе… как будто это неправильно.
— Хех… — Тики лишь пожал плечами, — если тебе интересно мое мнение… Дружба и романтика не отменяют друг друга, но дружеская и романтическая любовь сами по себе имеют совершенно разную химию. Если ты влюблялся хотя бы раз, думаю, ты понимаешь, о чем я говорю… — мужчина вдруг как-то грустно вздохнул, — ваша связь с Кандой, должно быть, напоминает родственную, а наша психика устроена так, что испытывать влечение к родственникам… ну, мягко говоря, противно. Полагаю, вы не хотите испортить вашу дружбу тем, что вам и не нужно, так что не выходите за ее границы. Хороший друг… не всегда означает хороший партнер, — Тики немного помолчал и вдруг совершенно неожиданно выдал, — то ли дело я! Я и друг, и партнер хороший, — мужчина самодовольно усмехнулся, хотя на секунду в его голосе промелькнуло сомнение.
— …Не понял, — обернулся на него Аллен, нервно потея, — Господин Микк, вы разве не знаете, что заигрывать со студентами — не этично? — они подошли к холодильнику с креветками и стали смотреть цены уже здесь.
«А дрочить на них — чем лучше?» — подумалось Уолкеру.
В голосе Тики слышалась лишь улыбка.
— Во-первых, я, конечно же, не заигрываю с вами, мистер Уолкер. Я просто позволил себе пошутить. А во-вторых, я не на работе и имею право расслабиться и забыть про формальности.
«Не заигрываешь? Очень жаль».
— А теперь могу я попросить вас об одной услуге, пожалуйста? — Аллен скосил взгляд на мужчину, удивленно приподнявшего брови, а затем со вздохом отвернулся от прилавка, — можете, пожалуйста, положить пачку больших креветок в тележку? Я не могу. Я просто не могу это сделать.
— …Ладно, я даже не спрашиваю, — Микк открыл холодильник, — креветки какие? Поменьше, очищенные, королевские? Может, тигровые?
— Последнее… — совсем уж несчастным голосом пробормотал Аллен, — спасибо… — они пошли дальше, а Уолкер так и продолжал забавно, по мнению Тики, возмущаться, — окей, я думал то, что японцы едят только лапшу, морепродукты и рис с темпурой — это миф и стереотип, но кажется, Канда это
самый стереотипный японец, который мог мне попасться в жизни!
Тики смеялся.
— Я бы не отказался, если бы со мной жил человек, который мог бы встать посреди ночи и приготовить суши…
— Я обычно так и делаю… — Аллен усмехнулся и пожал плечами, — в принципе, люблю готовить, меня это расслабляет. Правда… не для себя. Для себя вообще ничего не могу делать… Легче бич-пакет съесть. Сейчас-то хоть Канда рядом, а до этого я жил один.
— А ты постоянно в такой экономии живёшь, да? — поинтересовался мужчина.
— Угу. С самого детства, так что я уже привык к этому. Видишь, даже креветки за много денег купить не могу! Даже на деньги Канды! — Аллен так завозмущался, что даже не заметил, как сменил тон и перешел на «ты».
«Знакомая интонация…» — промелькнула мысль у Тики.
— Ужас. Ну а в баре тебе хоть хорошо платят?
— Хотелось бы больше, но так мне в принципе хватает на еду и немного оплатить… — Уолкер резко замолчал, но было поздно. Правда вырвалась сама собой, — д-долг… — он поджал губы.
— Какой еще долг? — напрягся Тики, — кажется, сначала ты говорил другое.
— Вы… неправильно меня поняли. Это все на ту же операцию. На мне просто кредит за нее висит… надо отдавать теперь, вот… такие дела. Идем уже на кассу! — он спешно перевел тему и повез тележку к большой очереди возле касс.
Тики лишь вздохнул, пожал плечами и пошел за ним.
К тому моменту, когда они вместе покинули супермаркет, на улице было совсем темно и стеной лил дождь. Тики любезно взял у Аллена один из его увесистых пакетов, а у входа они оба остановились, смотря на дождь.
«У меня, конечно, есть зонт, но столько пакетов я один не утащу, наверное…» — мысленно вздохнув, подумал Уолкер. На такси, если честно, тратиться не хотелось, но неизвестно, сколько еще времени придется прождать автобус у ближайшей остановки.
— Мда, — лаконично сделал вывод Тики, достал пачку сигарет и закурил, — ты не против или мне отойти подальше? — учтиво спросил он.
Аллен обычно не любил запах сигарет. Но запах
его сигарет… Казался совсем иным, привычным и даже приятным. Он даже не удержался и незаметно вдохнул воздух полной грудью.
— Да нет… курите, — немного смущенно произнес он, смотря на проезжающие мимо автомобили, освещающие мокрый асфальт ночной трассы, — у вас… нет зонта, да? — он снисходительно улыбнулся, поставил пакет у своих ног и достал зонт из своего рюкзака, — ну вот… в Англию переехали, а зонты с собой не носите, — он раскрыл зонт и подошел к Тики ближе, явно робея, — если хотите, возьмите мой, я до остановки добегу и так, а там и до дома недалеко…
— Оу… — Тики посмотрел на парня благодарно, явно не желая отказывать, — слушай, очень мило с твоей стороны, но я думал вызвать такси, так что это ни к чему… оставь для себя.
— А… понимаю, — Аллен улыбнулся, но почему-то грустно, — логично… Я тоже об этом думаю, у меня столько пакетов, хах…
Микк хмыкнул, сделал затяжку и достал телефон, в пару кликов заказав автомобиль.
— Ну, тогда… может, проведешь меня до остановки такси, чтобы я не промок? — у мужчины возникло непонятное желание задержать парня рядом с собой подольше.
— Оу, эм… да, конечно… — покраснев, ответил Аллен, тут же довольно улыбнувшись. Это было приятно.
— Ну и супер. Давай возьму зонт? — мужчина протянул руку, — я выше, поэтому так будет удобнее…
— Конечно, держите… — Уолкер протянул ему зонтик, разнервничавшись.
И когда Тики принял зонт из рук парня, у Аллена в голове на какой-то миг словно бы запели ангелы. По коже будто прошелся сильный импульс и он, отчаянно краснея, одернул руку, однако, Микк не обратил на это внимания.
— Идем? — тот выбросил окурок в урну, поднял пакет и первым сделал шаг вперед.
Аллен, взволнованный и довольный словно преданный щеночек, шел рядом с ним под одним зонтом, близко-близко, практически соприкасаясь плечами. Казалось, чем ближе они друг к другу, тем сильнее под одеждой горела его кожа.
Сердце колотилось от приятной тревоги, в голове были странные картинки: что будет, если Аллен признается сейчас? Неужели они могли бы просто мило уйти домой вместе и больше никогда не разлучаться? «Боже, боже… он совсем рядом. Если бы только эти фантазии… и правда могли случиться. Какой же ты красивый… Так близко и при этом так далеко».
Тики молчал и улыбался. Пахло сыростью и прохладой. Явно пребывая в хорошем настроении, мужчина смотрел на дождь так, будто давно его ждал. И просто смотря на него, Аллен чувствовал себя очень счастливым.
До остановки они дошли быстро, неприятно промочив ноги, и сразу спрятались под крышу.
— Спасибо, что не дал намокнуть, — Тики сложил зонт и вернул Аллену.
— Да не за что, — парень вздохнул и, чтобы избежать неловкого молчания, вдруг заговорил об учебе, — кстати… если это важно, я могу прислать вам первую главу сегодня ночью…
— М? — Тики даже слегка удивился, — извини… сегодня я ее читать точно не буду. Но ты молодец. Многие ещё даже не начали. У тебя еще есть время.
— Да, я понимаю. На самом деле я хочу уже закончить побыстрее и ходить с чистой совестью, — Уолкер почесал затылок, — знаете… спасибо вам большое, что вообще взяли меня под руководство. Я думал, вы строгий и злой, а вы совсем не страшный.
Микк посмотрел на студента с искренним изумлением.
— Вообще-то, это даже обидно. Разумеется, я не страшный. В жизни я вообще добрый! Просто если со студентами не быть строгим, они садятся на шею, уж я-то знаю, сам был тем еще раздолбаем, — фыркнул он, — но о своем выборе я обычно никогда не жалею. И я всегда помогаю своим студентам. Так что ты уж меня не подведи. И если тебе понадобится помощь, — он выделил это слово, — ты можешь обращаться ко мне по любым вопросам.
— Помощь? — переспросил Аллен, — в смысле, с курсовой?
Микк выдержал паузу.
— Не только, — вздохнул он, — ситуации бывают разные, а у тебя, я смотрю, вообще жизнь не сахар. Все становится немного проще, когда рядом есть наставник или просто неравнодушный взрослый. Поэтому… я могу тебе предложить просто посильную помощь, если у тебя трудности. Если что-нибудь случится и тебе не к кому будет пойти… ты можешь… обратиться ко мне, наверное, — он странно взглянул на парня. Эмоции на его лице было не прочитать.
Сложно сказать, какое чувство в Аллене было сильнее: смущение, благодарность или все же легкое сопротивление. Тики был слишком добр. Он итак слишком много сделал для Аллена.
— Почему вы… так стремитесь помочь совершенно чужому человеку? — спросил Уолкер грустно, потупив взгляд вниз, — я думал, я для вас не больше, чем просто гуляющий студент…
Тики закатил глаза.
— Конечно. Так и есть. А ты на что рассчитывал?
— …Вообще-то, после всего, что вы тут наплели, говорить так — жестоко. Ну даете… — проворчал парень, демонстративно отвернувшись, чем лишь рассмешил Микка.
— Все гораздо проще, — кашлянул тот, — помощь бывает нужна всем, даже мне она однажды может понадобиться, — мужчина посмотрел на дорогу, явно предавшись каким-то невеселым воспоминаниям, — поэтому я считаю непозволительным отказывать кому-то в ней.
Уолкер вздохнул.
— Вам не кажется, что вы слишком добрый? — он взглянул на мужчину и доверчиво улыбнулся, — спасибо вам… Хотя, честно говоря, я даже и не представляю, чем вы можете помочь такому, как я. Единственное, что способно помочь мне реально вернуться к нормальной жизни — это деньги. Не будете же вы мне деньги просто так давать, верно? — он расплылся в хитрой усмешке.
— Нет уж, эта бизнес-идея уже кое-кем занята. Просто так деньги никому не достаются, увы, — Тики даже рассмеялся, — но зато опыт, который ты при должном усердии получишь в учебе, пригодится тебе в работе и позволит в будущем хорошо зарабатывать. Давай так, если оправдаешь мои ожидания, я могу гарантировать тебе место в интернатуре после окончания университета. Хорошие врачи нужны везде. Это шанс не только построить карьеру, но и помочь многим людям, которые в этой помощи нуждаются. Ну, а если хочешь заработать что-нибудь поскорее, то… — он вдруг задумался, — пиши свое исследование в курсовой поскорее. Если к декабрю будет готово и выполнено на должном уровне — выступишь на конференции, которая пройдет девятого декабря. Там будет много видных врачей и ученых. Опубликуешь статью в журнале — получишь сто пятьдесят фунтов. Это не так много, но лишними эти деньги не будут, верно? Сегодня тринадцатое ноября. У тебя чуть меньше месяца.
— Я согласен! — воодушевленно выпалил Аллен, едва Тики закончил говорить, — вы можете на меня рассчитывать, ради денег я на все пойду! Все сделаю, обещаю!
Тики удивленно приподнял брови и посмотрел на парня — его взгляд аж загорелся от вдохновения.
— Хм… — Микк задумчиво почесал двухдневную щетину на подбородке, — ну, тогда считай, что это твой шанс. Посмотрим, правду ли о тебе говорят другие преподаватели, — он усмехнулся, — я, кстати, Канде предлагал участие в конференции, он сильный и талантливый студент. Но он почему-то отказался…
— У Канды ситуация с деньгами гораздо лучше, чем у меня, так что деньги ему не нужны. Да и времени лишнего нет: у него работа… энергозатратная, хех, — Аллен смотрел на Тики с детским восторгом, — а вот я не откажусь. Я сейчас без работы…
Микк, похоже, уже смирился с некоторыми странностями студента. Иногда тот противоречил сам себе.
— Ты же буквально с работы шел, или заменять угли на кальяне — твое неоплачиваемое хобби? — мужчина усмехнулся.
— Это не основная моя работа… — парировал Уолкер.
— Какая же основная? — Микк прищурился.
— Да так… — Аллен вздохнул и подхватил пакеты: к ним уже подъезжало такси, — фриланс. Что ж, ваша машина приехала… до связи тогда? — он посмотрел мужчине в глаза и улыбнулся.
— Ты разве не со мной? Ну уж нет, нечего тебе с огромными пакетами под дождем ходить. Итак тебя в универе не встретишь, заболеешь еще. У меня вон, уже все кеды промокли насквозь. Так что садись. Сначала довезем тебя, а потом уже я поеду к себе, — произнес он тоном, не терпящим возражений.
— Д-да не стоит, ну что вы… — Аллен смутился и заупирался.
— Садись, говорю, — Микк нахмурился и открыл перед ним дверцу автомобиля, — давай. Не маньяк я, не бойся.
— Да знаю я… — парень вздохнул и сдался, погрузив пакеты в багажник, после чего сел на заднее сидение первым. Следом рядом с ним сел и Тики, — спасибо… сколько я должен буду за поездку? — он поджал губы.
— Забей… Разберемся. Диктуй адрес.
Уолкер смущенно промямлил водителю адрес Канды и автомобиль, наконец, поехал к месту назначения. Тики сидел рядом, совсем близко, и это заставляло Аллена нервничать. В салоне ожидаемо повисло неловкое молчание.
— А-апчхи!.. — Микк вдруг громко и смешно чихнул, шмыгнув носом, — я прошу прощения…
— Б-будьте здоровы! — пожелал дернувшийся от неожиданности Аллен, — боже мой… — он вздохнул, — когда приедете домой — выпейте витамин С. А то заболеете…
— Хорошо. Пни меня, как доедем, мне кажется, я могу задремать, — Тики слабо улыбнулся, устроился поудобнее и откинулся на спинку сидения, — денек был тот еще… — он прикрыл глаза.
— Понимаю… — тихо согласился Уолкер, не в силах отвести от мужчины взгляд.
Больше они ничего друг другу не говорили. До дома Канды оставалось ехать минут пятнадцать.
По крыше автомобиля уютно барабанил дождь, а в салоне был теплый и сухой воздух, из-за чего Аллену и самому захотелось спать. Пристроиться бы к Тики поближе, да положить голову на его плечо… как бы это было здорово.
«Какой же красивый, сил моих нет… как же хочется…» — мысленно вздыхая, Аллен рассматривал задремавшего Микка и все ярче представлял, как тянется к его губам, перебирает кудряшки, глубоко вдыхает его запах после дождя… У Тики наверняка очень теплая и упругая кожа под этой толстовкой. В самом деле, Аллен чувствовал себя каким-то безумным маньяком.
Но он прекрасно знал, каким неуловимым был этот момент спокойствия и счастья рядом с Тики — скоро они доедут и все это закончится… А случится ли когда-нибудь снова? Этого никто не знал.
Расстояние до дома на навигаторе водителя все уменьшалось и показывало уже меньше восьми минут. Дождь перестал барабанить по стеклам и оставил после себя лишь гул мотора и ночной улицы, а Тики, похоже, и впрямь уснул.
Аллен вдруг не выдержал. Его левая рука, на которой не было перчатки, оказалась на щеке Тики и, едва касаясь, несмело погладила легкую небритость. Как же жаль, что эта проклятая рука даже не может почувствовать его колючки…
Если бы даже Тики сейчас открыл глаза, Аллену было бы плевать. Он еще никогда не был к нему так близко, в нескольких сантиметрах, не во сне, а наяву. Вот бы это не заканчивалось. Казалось, его сердце… этого не выдержит.
Но Тики не открывал глаз, а его дыхание было ровным и маняще теплым.
Уолкер и сам не заметил, как в его глазах защипало от накативших слез. Он шмыгнул носом, откинулся на спинку и приблизился к мужчине поближе. Зажмурившись, все же положил голову на его плечо, робко приобнял его руку и вдруг ощутил себя словно в тягучем, перехватывающим дыхание экстазе. Непрошенная слеза скатилась по его носу, оставляя мокрый след, задержалась на кончике и неприятно его защекотала.
Остановка. Заглушенный мотор. Слишком быстро…
Аллен почувствовал, что они остановились и выпрямился первым, спешно вытерев уже почти сухие глаза.
— Приехали?.. — вздохнул тихо Тики с закрытыми глазами, как будто вовсе и не спал.
— Да… — Аллен поджал губы, — мне пора…
Микк привстал, почесал нос и выглянул в окно. На крыльце дома зажегся свет и дверь открылась.
— По-моему, Канда идет тебя встречать… — сказал он.
— Очень кстати. Возьмет мои пакеты с едой… — Аллен вздохнул, — что ж… до встречи? — он посмотрел на преподавателя. Так грустно, что он наверняка это заметил.
— Да. До встречи в университете, мистер Уолкер. Не гуляйте, — ответил Тики, совершенно не меняясь в лице.
Юу открыл дверцу со стороны Аллена.
— Мелкий, ты чего так долго? — спросил он, — мы все тебя уже заждались, — и только сейчас он заметил, что Аллен не один, — эм… здрасьте, профессор Микк, — посмотрел на друга то ли вопросительно, то ли с укором.
— Сорри, задержался, — Аллен поспешил выбраться из машины, — кхем… в багажнике пакеты, возьми. Господин Микк… — Уолкер заглянул в салон последний раз, — до свидания. И спасибо за все! — он, не дождавшись ответа, закрыл дверцу.
Через минуту автомобиль уже уехал по другому адресу.
— …Ты просто обязан мне все рассказать! — тут же налетел на парня Канда, видимо, надеясь, что наконец случилось то, о чем он думает.
— Нечего рассказывать… — грустно произнес Аллен, — идем в дом.
— Да блядь… — Юу вздохнул и подхватил пакеты.
Только когда Аллен случайно наступил ногой в небольшую лужу, он осознал, что забыл в салоне автомобиля свой прозрачный зонтик.
Дома парня, к его большой неожиданности, ждали гости. К порогу вышла Линали, чтобы встретить его и Канду, но и это было еще не все.
— И снова привет, Аллен! — из-за угла выглянул очень довольный Лави, который тут же подскочил к своей девушке и обнял ее со спины, — у нас сегодня день друзей, так что у нас есть пиво, чипсы и Нетфликс! Правда, сериал, который разворачивается у нас прямо под носом, гораздо интереснее. Не так ли?
— Да блядь… — Аллен устал настолько, что не было сил даже как следует огреть рыжего за его подколы и излишнее любопытство. Он лишь обреченно вздохнул и принялся снимать обувь.
*****
— АПЧХИ! — Тики, укутавшийся в плед, чихнул так громко, что его бедный слепой кот, перепугавшись от неожиданности, сорвался с кровати и забился под нее, — боже, Тиз, прости, пожалуйста…
Мужчина шмыгнул носом. «Кажется, я и правда простужаюсь… Если до понедельника не выкарабкаюсь, придется больничный брать», — подумал он и со вздохом взял телефон.
От «клоуна» не было никаких новых сообщений. Может, он занят, а может, и вовсе уже спит. Но писать первым, на удивление, не было настроения.
Тики лишь вздохнул и плюхнулся на подушки. «Надо бы сообщить Уолкеру, что у меня его зонт», — почему-то мужчина думал лишь об этом парне. Но только сейчас он осознал, что, в отличие от многих других студентов, которые пишут у него курсовую, Аллен не оставил Тики никаких своих контактных данных. Микк знал лишь его почту. Но, должно быть, написать на нее будет совсем уж странно.
Остаток вечера Тики пил витамин С вместо холодного пива и листал ленты всяких соцсетей. Блуждая по инстаграму, в какой-то момент он наткнулся на аккаунт Канды. «Может, у него в подписках?» — сообразил мужчина.
Среди двухсот с лишним аккаунтов, на первый взгляд, Аллена Уолкера не было, но Тики с непонятной упертостью принялся проверять фото на каждом. Не может ведь быть, что его здесь нет, верно?
Около сотни аккаунтов было уже позади, и следующим на очереди был «keep_walking» без аватарки. Совершенно неприметный. Однако, и его Тики тоже проверил.
Всего несколько подписчиков и около десятка непримечательных фотографий без фильтров и обработки, но это и в самом деле был он. Среди всего этого лишь две фотографии выделялись больше всех.
— Ого… — удивившись, Тики аж привстал в кровати, нахмурившись.
На совсем свежей фотографии Аллен не смотрел в камеру. Его серьезный, даже немного грустный взгляд был слегка отведен в сторону, губы — приоткрыты. Он не улыбался. На лице и почти белых волосах красиво отражались разноцветные блики гирлянд, которые были обмотаны вокруг шеи парня и словно бы душили его. Красиво — да, но лишь на первый взгляд.
Тики пролистал еще несколько фотографий. В основном это были обычные селфи без хорошего освещения и особой задумки. Должно быть, парень не любил фотографироваться.
Микк долистал до последней. На ней парень на фоне зеленой листвы смотрел в камеру и на этот раз улыбался какой-то светлой, немного печальной улыбкой. Глаза… Почему-то этот взгляд заставил сердце Тики снова подпрыгнуть. Какие же они были красивые. Глубокие, почти светящиеся в естественном освещении и отражающие небо. Это была единственная публикация, которая сопровождалась надписью: «Канда поймал меня в объектив пока мы гуляли по парку».
Тики, невольно залюбовавшись, рассматривал фото очень долго. Взгляд блуждал от аккуратного носа до мягких губ и утонченного подбородка, от растрепавшейся на ветру челки до шрама необычной формы и едва заметных веснушек, не упуская ни одной детали, словно хотел навсегда запечатлеть этот образ в памяти. «Хорошенький…» — мысленно отметил мужчина и поджал губы.
Снова это непонятное чувство. Хотелось разглядывать его дольше, больше. Хотелось пересчитать каждую веснушку на этом лице. И Тики, может быть, сделал бы это, если бы не забыл, что в инстаграме при двойном нажатии изображение не увеличивается, а просто ставится лайк.
— Черт! — осознав, что он сделал, Микк стукнул себя по лбу, но лайк убирать не стал. Это было бы слишком, слишком тупо.
Похоже, ничего не оставалось. Он пролистал аккаунт вверх и подписался, а затем написал парню сообщение:
«Ты забыл в машине свой зонт. Принесу его в понедельник».
Рядом с отсутствующей аватаркой загорелся зеленый кружочек и сообщение тут же стало «просмотрено».
— Боже, что я делаю… — Тики не успел даже удивиться сам себе, как сразу пришел ответ от парня.
«Не ожидал, что вы найдете мой профиль… Неловко немного. Хорошо, я понял вас. Как вы доехали? Все хорошо?»
Беспокоится… Тики непроизвольно вспомнил слова Лави, которые он сказал ему в баре: «…ты ему очень явно нравишься». Если это все же правда, то… почему?
«Как сказать. Кажется, иммунитет у меня немного убитый и завтра я проснусь больным. Думаю, усну под какой-нибудь сериал. Так что на этом окончательно с тобой прощаюсь — спокойной ночи. И помни про наш договор. Рассчитываю на тебя».
«Я не подведу. И вам доброй ночи! Мы с друзьями тоже устроили себе марафон фильмов, сейчас посмотрим последний и спать».
Тики чувствовал себя неправильным преподавателем. Почему ему так захотелось пооткровенничать с парнем, вместо того, чтобы сухо и коротко ответить? Зачем он вообще так тщательно его искал? Пару минут подумав, Микк внезапно продолжил беседу.
«Вот как. Что за фильм?» — как тупо.
«Проклятье Анабелль».
Тики даже улыбнулся.
«Любишь всякую крипоту? И не страшно тебе?»
«Я видел в жизни вещи похуже», — пришел странный ответ.
Сердце тревожно замерло на момент, а в груди поселилось неприятное беспокойство.
«Например?» — поинтересовался Тики. И, когда получил ответ, округлил глаза от ужаса.
«Сгорающий заживо человек».
Перед глазами возникла страшная картина.
Дождь, осень. Толпа в черном. Скорбящий священник у закрытого гроба с белой лентой. Собственный отец рядом, повторяющий осипшим от долгих слез голосом: «Какая жуткая смерть, какая жуткая смерть».
К горлу подкатила тошнота. Микк моментально отшвырнул телефон, рывком вскочил с кровати и побежал в ванную, оставив сообщение парня без ответа.
*****
— Эй, Аллен, мы там уже начали, ты тут скоро? — Линали зашла на кухню за чипсами, но ответа от друга не последовало, — Аллен? — переспросила она и обернулась на парня, сидящего за столом, и вдруг испуганно вздрогнула, — …ты чего?
— Л-Лина… — тихий, разбитый, дрожащий голос.
Аллен тоже посмотрел на нее. Его руки, сжимающие телефон, ощутимо тряслись, в глазах стояли слезы, сам парень был бледный и жутко улыбался.
— О черт… Канда! Иди сюда, скорее! — крикнула Линали, после чего подлетела к Уолкеру и крепко обняла, — Аллен, боже, что случилось…
Из комнаты послышалась возня и в кухню вошел недовольный Юу.
— Что тут? — он нахмурился, едва увидел, в каком состоянии находится его друг, — Мелкий, что такое? — он подошел ближе и взял из его рук телефон.
После прочитанного он медленно перевел взгляд обратно на парня, из которого вдруг вырвался жуткий, душераздирающий крик, едва заглушенный Линали, которая прижала его к своей груди.
— Мелкий! — Канда тоже сразу же бросился успокаивать друга, — господи, ты только успокойся… тише…
— Ребята… — Аллен громко всхлипывал, дрожа всем телом и прижимаясь к друзьям, — простите… меня…
Дождь с двойной силой стучал по стеклу.
