Каменные Сердца

Утро встретило ведущий погоню отряд хранителей скорбной новостью. Довольно многочисленная часть роханской конницы, повстречавшаяся на пути, с уверенностью сообщила о полном уничтожении орков, похитивших хоббитов. Это стало для друзей ударом. Проникшись горем путников, предводитель Рохиррим даже выделил им трех породистых коней, закрыв глаза на то, что с самого начала встречи Гимли и Леголас чуть было с ним не сцепились. В скорбном молчании горе охотники побрели к опушке старого леса Фангорн, своими глазами увидеть место трагической гибели друзей. Над огромным пепелищем кружили вороны, а посаженные на кол, орочьи головы демонстрировали устрашающую мощь роханской конницы в своих владениях. Неожиданно скорбную тишину недавней катастрофы разорвало громкое конское ржание, и в ответ на него трое статных коней, подаренных дружиной Рохиррим, сорвались с места и ускакали прочь. Арагорн в отчаяние махнул руками и упал на колени. С самого их выхода из Ривенделля отряд преследовали несчастья. -Мы их не спасли! Опоздали!- За последнюю неделю непризнанный король Гондора потерял больше друзей, чем за всю свою долгую жизнь. Он молча горевал, внимательно разглядывая поляну, пока не заметил уходящие в лес, до боли знакомые следы. Так хранители оказались в Фангорне. Этот древний, заросший бор не любил гномов, и Кили с Гимли с самой первой минуты это поняли, споткнувшись об огромный корень, вылезший из земли прямо им под ноги. И если принц до последнего терпел и, пользуясь острым глазом лучника, старался заранее примечать возникающие на пути препятствия, то терпение бородача быстро лопнуло, и его рука легла на рукоять тяжелого топора. Эльфы с двух сторон навалились на гнома, убеждая спрятать оружие, но тот не на шутку заупрямился. Пришлось Кили воспользоваться своим статусом королевской крови. Если бы Тауриэль когда-нибудь видела Короля Эребора, она бы не удивлялась, откуда в его племяннике вдруг появились властность и стать, но дороги Торина и эльфийки никогда не пересекались. И теперь она в изумлении смотрела на кардинальную перемену, произошедшую с молодым принцем. Он, словно, стал на голову выше, а озорной взгляд обрел серьезность и строгость. Кровь древнего рода Дурина, что бежала по венам бесшабашного, чернявого гнома, не могла долго оставаться в тени, никак не проявляя себя. Под тяжелым, настойчивым взором черных бусин глаз, Гимли притих и опустил оружие. В полной тишине отряд продолжил путь в чащу по следам нерадивых хоббитов. Эльфы первыми почувствовали, что что-то не так. Словно тягучее, напряженное ожидание вязким туманом накрыло все вокруг. Затих ветер, птицы перестали петь в ветвях, и даже солнце, будто, решив оставить отряд на произвол судьбы, спряталось за набежавшими тучами. А потом меж стволами деревьев в отдалении мелькнула яркая белая вспышка и стремительно исчезла. И еще одна, и еще… - Там человек! Человек в белоснежном одеянии!- Напряженно всматриваясь, проговорил Леголас. - Кто же это может быть? Здесь?- Несмотря на удивление и непонимание в голосе Тауриэль, фигура, маячившая невдалеке, была уже у девушки на прицеле. - Это… Саруман!- Размеренно озвучил пришедшую в голову мысль Арагорн.- Белый старец! Изенгард же совсем близко! Вот к кому попали наши друзья. -Саруман? Это тот, который помешал нам пройти через Карадрас, злобно улюлюкая?- Кили все пытался вспомнить оппонента Гэндальфа, про которого не раз рассказывал старый маг. По природной безалаберности из головы молодого гнома постоянно вылетали куски стратегически важной информации. -Именно он, глава ордена переметнувшийся на сторону врага!- Глаза Леголаса были презрительно сощурены. Уже три стрелы прицельно вели хорошо различимую высокую фигуру, неторопливо приближающуюся к отряду. -Стой, где стоишь или пожалеешь!- Предостерегающе прокричал белокурый принц, натягивая тетиву до самого уха. -Ты ничего не сделаешь мне, эльф!- чуть насмешливо произнес спокойный голос, показавшийся всем смутно знакомым. -Это отчего же ты так уверен в этом, старик?- склонив голову на бок, стремительно вынул меч из ножен Арагорн. -Вы не способны причинить мне вред!- Немного пафосно прозвучало в ответ -Вот и увидим!- Гимли демонстративно замахнулся секирой. -Ты так спешишь разделаться со мной, гном, что позабыл даже узнать о судьбе своих друзей?- Усмехнулся старик. Несмотря на то, что он подошел уже достаточно близко к друзьям, лицо его, словно, размывала, сгустившаяся вокруг дымка. -Что с ними? – Громко выкрикнул Кили, меняя место дислокации и обходя старца с боку. -С ними все хорошо.- Последовал спокойный ответ.- Они встретили того, кого не ожидали и теперь находятся в относительной безопасности! -Да как ты смеешь, колдун? Это ты забрал их!- Выкрикнул Гимли, прицеливаясь в фигуру метательной секирой. -Еще раз прошу, опустите оружие!- Предостерегающе произнес старик. -С чего бы?- Оскалился Кили -С того!- Знакомая вспышка ярчайшего белого света разорвала темень лесной чащи. Пущенная гномом секира отлетела в сторону, а стрелы лучников разлетелись вокруг. Леголас громко вскрикнул, и в его глазах промелькнула тень узнавания. -Митрандир!- Свечение прекратилось, и старик предстал перед отрядом. -Гэндальф!- Изумленно прошептал Арагорн. -И я рад нашей встрече, друзья мои!- Старый маг расплылся в знакомой хитрющей улыбке. Они устроили привал на опушке леса. Отряду не терпелось узнать, что же приключилось с волшебником после трагического падения, и каким чудом он остался в живых. Рядышком щипали траву новообретенные кони, прискакавшие на зов вместе с белоснежным маститым жеребцом Гэндальфа. Тягуче тянулась беседа, прерываемая удивленными возгласами друзей на то, либо иное событие. После скопившегося за несколько последних дней напряжения, в связи с пленением хоббитов, бегством Фродо, убийством Боромира, возможной гибелью друзей, моральные и физические силы всех были на пределе. Требовались отдых, сон и сытная еда, и маг предложил устроить долгий привал, чтобы наутро всем вместе отправиться в дальнейший путь. -Кому Старого Тоби?- Гэндальф добродушно развязал набитый кисет.- Лучший табак! Меня снабдили, пока решался вопрос с изменением состава совета. Обычно Кили не курил, хотя подаренная Торином узорчатая костяная трубка все же валялась на самом дне его походного мешка, для тех случаев, когда не закурить в компании дородных пожилых гномов было не прилично. Но сейчас, как только долгое напряжение начало отпускать измученное тело, хотелось немного отвлечься, расслабиться. И он до отказа набил легкую резную трубочку. То, что табак был ядреный, Кили понял после первых двух затяжек, а потом все вокруг затянул легкий туман, и стало легко и хорошо. Принц сначала сам удивился, с чего бы его так развезло, но мысль быстро растворилась в эйфории ощущений, и он просто заливисто глупо хихикал, сидя у костра. Арагорн с Гэндальфом обменялись понимающими улыбками, но ничего не сказали. А молодой гном в какой-то момент поднялся и расслабленно потопал в лес. Пройдя немного вглубь, он остановился. Перед глазами природа водила бешено-скачущий хоровод. Затуманенный взгляд зацепился за темную низину оврага, где только что померещилось движение. Кили, озадаченно закусив губу, вытянул голову вперед, стараясь разглядеть что-нибудь внизу. И, конечно же, потеряв равновесие и смачно ругнувшись, полетел вниз. Там-то его и нашла, ни на шутку разволновавшаяся за окосевшего гнома, эльфийка. Принц валялся на дне оврага, в ворохе сухой листвы и дико хохотал. -Кили!- Тауриэль легко сбежала по довольно покатому склону. – Как ты тут оказался? -Ха! Я шел, шел по…. Ну, в общем надо было!- Сквозь смех пытался объяснить гном. От истеричного хохота он сузил глаза, превратившиеся в две привлекательные щелочки с веером морщинок у краев. В не чесанных же лохматых волосах было полно лесного сухостоя. Вид младшего принца Эребора был до нельзя умилительным. – А потом дерево, тут внизу. Оно шевелилось, представляешь! ХА-Ха! Я так труханул, когда…когда это увидел, что полетел ему под лапы, корни, ха-ха …то есть ноги. И оно пошло…представляешь, дерево пошло…и перешагнуло….через меня…пере-шагнууууло! – Снова зашелся он в хохоте. -Кили! Что ты несешь?- Тауриэль грозно сдвинула брови, силясь не расхохотаться. Гном скорчил серьезную мордаху и задумчиво произнес.- Дерево через меня перешагнуло. Видимо, больше расти я не буду!- И снова расхохотался, широко открывая рот.- Печально, правда?! Эльфийка хихикнула. В таком удивительно милом состоянии Кили сам не понимал насколько был прекрасен. Его безумно хотелось обнять, прижаться к нему, и бесконечно долго целовать этот белозубый, без остановки улыбающийся рот. Девушка тряхнула головой, чтобы прогнать так некстати забредшие в голову мысли, достаточно уже того, что повидавшее века сердце распирало от нежности к чернявому парнишке, беснующемуся от хохота в ворохе сухих листьев. -Вставай! Пошли в лагерь!- Она протянула узкую ладонь, чтобы помочь гному подняться. Он взялся за предложенную руку, но встал сам. Заметив, что принца все еще покачивало, эльфийка приобняла его за плечи, почти таща на себе вверх по склону. О, все боги этого мира, какой же он был тяжелый! А еще горячий! Температура тела представителя подгорного племени была градусов на десять выше ее собственной. Выбравшись из оврага оба тяжело дышали. На самой макушке лохматого гнома красовался большой, сухой лист. С рассветом Гэндальф поднял всех и велел собираться. Их ждала дорога в Рохан. Кили, краснея, взбирался на круп большой маститой кобылы с помощью Арагорна. Как же было стыдно и неудобно без таких привычных, уютных пони. А самым ужасным было то, что на лошади уже сидела Тауриэль. -В путь!- Отрывисто крикнул старый маг и пустил галопом коня. В долгом, монотонном пути принц Эребора узнал, что может быть хуже бега. Это скачка! Скачка, сидя за спиной рыжеволосой эльфы. Чтобы удержаться на резвой кобыле, ему пришлось крепко ухватиться за талию девушки, сцепив руки в замок у нее на животе, и постоянно съезжая по скользкому кожаному седлу вплотную к женской спине. Не говоря уже о шикарных огненных прядях, которые словно покрывало опускались на лицо и плечи гнома, окутывая тонким, будоражащим ароматом. Кили до ломоты в зубах хотелось сжать в руках хрупкий стан эльфийки, проверить возьмут ли его руки тонкую талию в кольцо. В голове и так после вчерашнего табака гулял ветер, а теперь еще и вся кровь отхлынула в совершенно иные места. Эх, Махал, за что же?! Конь в очередной раз рванул вслед за остальными лошадьми, и принц снова съехал, вжавшись в девушку и уткнувшись носом в мягкие, гладкие волосы. -Что там у тебя на поясе? Нож что ли? Больно в спину врезается!- Тауриэль повертелась в седле, удобнее устраиваясь. Повертелась, несмотря на прижатого сзади гнома! Кили сквозь сжатые зубы втянул в себя воздух, стараясь воскресить в голове образы самых ужасных вещей, которые он видел в жизни. Получалось плохо. -Я сейчас постараюсь убрать…его!- Весь красный, как рак, принц честно пытался отодвинуться, как можно дальше назад. Но как назло через некоторое время все снова повторялось сначала. «Был бы здесь Фили, уже бы давно зубоскалил!»- Кили самому стало смешно от свалившейся на него напасти. Вот кто ж знал, что у младшего наследника такой чувствительный перед? На какой-то грандиозной попойке в Дейле, лет тридцать назад он даже ухитрился испачкать собственные штаны, когда в разгар веселья к нему на колени прыгнула прыткая человеческая девица, активно подставляющая под темные очи гнома объемное декольте. Тогда это были просто неожиданность и алкоголь. А вот сейчас все сложнее, потому, что принцу нравилось заставлять кипеть свою кровь, сидя так близко к прекрасной эльфе. Нравилось безнаказанно держать ладони на тонкой талии, вдыхать легкий, цветочный аромат, чувствовать стройное упругое тело совсем рядом. И, несмотря на неудобства доставляемые собственным телом, Кили ни за что бы не поменялся местами с Гимли или сел за спину Арагорну. Гном просто не видел, как от безмерного удовольствия прикрывались зеленые глаза, когда его горячие руки особенно сильно напрягались от быстрой скачки, как совсем чуточку откидывалась назад девушка, чтобы уткнуться спиной в крепкую грудь воина позади. Они сами еще боялись сказать друг другу что-то лишнее, а их тела уже говорили языком, интимных, интригующих прикосновений. Заходящее солнце в тот вечер подарило небу тревожный кровавый закат.