С Новым годом, Хара!

      — Вот так, собака! Вот так, собака! — Юми проворно взбежал по пушистым еловым ветвям до самой макушки, протянув за собой гирлянду. Выполнив почетную миссию начать наряжать символ Нового года, вея раздулся от важности.       Приготовления к празднику шли полным ходом. Гаррет пытался руководить творившимся предновогодним безумием и делал все, чтобы носители искры не разнесли зал до полуночи. Лаэн учила Шена вырезать из бумаги снежинки, для украшения стен Башни. Но вскоре Ласке пришлось отвлечься, и её место заняла Тиа. Снежинки стали более массивными, не такими воздушными и с совершенно безумными узорами. Вокруг этой пары ползал Порк, пускал слюни и восхищенно бормотал что-то про шуршащий снег.       Йе-арре, шей-заны и нириты спорили, чья сторона ёлки нарядней. Рован, как и в прошлый раз, попытался подложить под новогоднее дерево голову Цейры Асани из папье-маше, но эти попытки пресекались всеми участниками праздника. Ретар наколдовал уродливую куклу, якобы в подарок Митифе. Корь обиделась, обозвала Альбиноса сволочью и ушла плакаться к Тальки, чинно попивающей чай и ожидающей, когда корж для торта испечется. Гинора, как всегда, умотала подальше, явно собираясь появиться только к началу боя курантов. Лей-рон и Га-нор обсуждали план расстановки столов и размещения гостей, сидя в дальнем углу. Нужно было рассадить всех так, чтобы не началась драка между Проклятыми и Ходячими, между йе-арре и щей-заанами, а главное, между войнами и эльфами. Аленари проверяла фамильные сервизы императорской семьи, в седьмой раз пересчитывая ложки и надеясь, что тарелок хватит всем.       Лука и Габбака послали за крепкими напитками и Гаррет уже сомневался, не пора ли забирать гонцов самому. В конце концов вор не вытерпел и попросил Гиса сгонять на демонах за потерявшимися.       Наконец-то приехали и Ходящие. Цейра, увидав чучело своей головы, упала в обморок. Звездорожденная, скривив красивые губы, попросила Ка и Дави, отнести Мать в кладовку, что верные слуги выполнили с превеликим удовольствием, оставив Цейру потчевать не в самой удобной позе. Галир и остальные учителя поспешили помочь северянам и Аленаре с расстановкой столов и их сервировкой. А вот и молодые Ходящие. Рона, заметив Шена, кинулась к нему, обняла и поцеловала в щечку. Целитель был безумно рад встрече, и как кот, объевшийся сметаны, и с нежностью смотрел на смущенную своей детской выходкой девушку. Идиллию прервала вредная Тиф, усадив пару продолжить вырезать снежинки. Альга, сестра Роны, присоединилась к кромсателям бумаг, однако перенимать манеру создания узоров от Тиа отказалась. Ходячая начала создавать свой, не менее сложные рисунки, поразив талантом не только Проклятую, но и проходящих мимо светлых магов.       Митифу, вздумавшую швыряться в Ретара новогодними игрушками, пришлось привлечь командовать наряжать ёлку, о которой все вновь забыли. Но с помощью руководителя, у пернатых, лучников пустыни и детей Пепельной девы работа наладилась.       Гис так и не вернулся и нервничавший Гаррет был вынужден послать за пропавшей троицей Рована. Тот потребовал сотню йе-арре и зловеще ухмыляясь, скрылся на улице.       — А кто будет Дедом Морозом? — Вор аж подпрыгнул от баса Волдера. Демиург и не заметил, как приехал отряд под командованием милорда Рандо.       — Еще не знаю. Со Снегурочкой уже определились, а вот на место новогоднего волшебника ни как не могу найти кандидатуру. Ретар отказался, Нэсс тоже, занятый поисками жены, а остальные слишком загружены работой и вряд ли успеют подготовиться. — Гаррет лукавил. На самом деле все уже схвачено. Просто хотелось устроить сюрприз для героев.       — Ну что же ты так все запустил. У других миров не возникает таких проблем. — Хитрая лиса — Гинора — как всегда сразу просекла про сюрприз. Теперь Проклятая, сидевшая в тени во время самого разгара подготовки к празднику, вылезла из своей норы. Волдер засмущался, взял Лисичку под локоть, а той только этого и надо. Теперь Проклятая обеспечена кавалером на весь вечер. И пусть кто попытается отбить война.       — Ну у киндэрет вообще все проще. Миклош всегда отыгрывает роль Деда Мороза, а Снегурочкой можно любую нарядить. В связи с последними событиями, даже Вирана.       Дверь в помещение распахнулась от мощного пинка, и йе-арре внесли десяток огромных кувшинов. Следом с видом победителей прошествовали Лук, Габбак и Гис. Последняя пара пернатых несла на носилках Рована, о которого так и несло алкогольным амбре. Пьянь свалили под елкой и тот задремал в обнимку с наколдованной Ретаром куклой.       Наконец елка наряжена, угощения расставлены, и Тальки на отдельном столике водрузила огромный торт в виде Брагун-зана. Кремовый с орешками и карамелью. Ретар и Лук разливали вино из кувшинов, откуда-то добытых йе-арре для транспортировки купленного алкоголя.       — С наступающим Новым годом! — В зал вместе с наколдованными снежинками вошел милорд Рандо в красной шубе и с выбеленной бородой. За ним в костюме снегурочки — Лаэн. Волосы уложены в две косы, румянец после мороза. Невероятно красивая и сказочная. Даже Аленари оценила. Дед Мороз обходил гостей, раздавал маленькие приятные подарки. Кому-то, например Ретару, пришлось рассказать стишок на стуле. Лук сплясал, Га-нор и Лей померились силой, Тальки спела. Снегурочке полагалось сопровождать сказочного волшебника, но Лаэн похитил Нэсс и утащил в укромный уголок. Глаза лучника надо было видеть — столько нежности, восхищения и любви плескалось в этот момент в них, поэтому слуги Аленари не решились помещать им. Пусть милуются.       — Вот так, собака, — шепнул Юми, прерывая поцелуй пары. Коморка оказалась занята телом Матери Ходящих, и гиянам пришлось затаиться за шторой.       — Что уже пора? — Ласка неохотно оторвалась от губ Нэсса. Покидать надежные объятья мужа ужасно не хотелось.       — Жаль идею с похищением Снегурочки не оценили. Было бы побольше времени нам побыть вдвоем.       Лаэн звонко рассмеялась, прикоснулась губами к щеке мужчины.       — Гаррет прекрасно знает, что иначе меня бы не выкупили обратно на праздник. Все. Теперь точно пора.       Они вышла из-за шторы, держась за руки. Ласка бросила на Нэсса нежный взгляд и ушла к Деду Морозу, поздравлять всех с наступающим Новым годом. Серый, все с такой же дурацкой ухмылкой, присоединился к Шену, Роне и Альге.       — Я припрятал под елками в зале Сориты шампанское. Правое дерево твое, левое мое. Не перепутай, там подарок Роне.       — А откуда в Башне елки?       — Ну я же Второй Скульптор! — весело подмигнул Целитель.       — Тихо вы. Слушать мешаете, — Альга цыкнула на мужчин, заглушающих своим шепотом речь милорда Рандо.       — Уже совсем скоро, всего через пол нара, часы пробьют полночь. Осталось так мало времени, чтобы подвести итоги уходящего года… — пожалуй, это выступление слушала только тайная любовь командира отряда. Остальные потихоньку налегали на кушанья, обменивались подарками.       Когда же речь была завершена, Серый уволок Ласку на верхние этажи. В зале Сориты они забрались под пушистые лапища елки. Нэсс привалился спиной к смолянистому стволу, дал Лаэн поудобней устроиться полулежа на себе. Она отказалась от охлажденного магией напитка.       В тоже время Рона и Шен отвоевали пробку у бутылки, наколдовали воздушные бокалы.       — За что пьем?       Шен достал коробочку, перевязанную лентой. В ней лежал клубок переплетенных нитей из серебра и золота. Когда Целитель поднес изделие морраских мастеров к руке своей подруги, нити, словно живые, оплели запястье и превратились в необычный браслет. Только потом Шен поднял свое бокал.       — За счастье, конечно.       Гинора весело убегала по этажам башни от раздраконенного и слегка пьяного Волдера, подбадривая преследователя неугомонной ведьмы едкими фразами. Лей и Аленари ускользнули в оружейную комнату, где предались обсуждению очередной игрушки Рована, которую успели тайно похитить у спящего Проклятого.       Ретар зажимал в коморке краснеющую от такого напора Тиа. Случайно подслушав разговор Роны и Лаэн через водяное Зеркало пару месяцев назад, Проклятый теперь все хотел тоже получить подарочек, пусть и к осени. Тиф еще не понимала намеков Альбиноса, а вот Тальки, тестируя новый слуховой аппарат от Гаррета, уже представляла, что вскоре ждет Хару, а через несколько лет и Радужную долину. Рандо виновато поглядывал на Альгу, к которой не мог подойти по причине необходимости быть символом праздника. Девушка понимающе переглядывалась с любимым, комкая за спиной его подарок и пообещала себе оторвать Гаррету руки, если в следующем году тот не сделает её Снегуркой.       Лук, Га-нор, Юми, Блазг и Алый резались в кости. Остальные гости кружились в танце посреди огромного зала Башни.       И вот часы пробили в первый раз. Все замерли в ожидании.       Шен приподнялся с колен Роны.       Лаэн повернулась к мужу лицом.       Два.       Целитель обнял свою любовь.       Ласка прикоснулась пальцами к скуле Серого.       Три.       Шен зарылся лицом в волосы Роны, а она робко обняла его в ответ.       Нэсс притянул свою жену к себе       Четыре.       Рона, жутко боясь и смущаясь своих слов, прошептала что-то на ухо Целителю.       Серый и Ласка замерли на одно мгновение вот так, лицо к лицу, соприкоснувшись лбами.       Пять.       — Рона! Правда! — Рука Целителя соскользнула на живот возлюбленной       В этот же момент под соседней елкой       — Когда же сообщим твоим ученикам?       Шесть.       Целитель мало что еще понимал в своем деле. Но Сюрприз Роны удался на славу.       Чуть позже       — Боюсь, Шену хватит и одного потрясения в начинающемся году.       Семь.       И Ходящая и Целитель глупо улыбались       — Я посмотрю, как щенок будет учиться пеленать. — О том, что Лаэн носит ребенка, Нэсс знал уже четыре месяца. Ласка просто прокололась раньше, и чтобы успокоить мужа, что она не отравилась или заболела, пришлось рассказать все.       Восемь.       — Это… Рона… Я так рад…       — Ничего. Успеет еще потренироваться. Рона просила натаскать будущего папу.       Девять.       Шен нежно поцеловал девушку, не зная, как еще может выразит все чувства.       — Вот теперь я боюсь. Этот оболтус еще вашим плетениям не научился.       Десять.       …а уже будет помогать ухаживать за нашим малышом. Может не стоит?       Одиннадцать!       — Не волнуйся. — Ласка лишь слегка соприкоснулась губами с Нэссом.       Двенадцать!!! С Новым годом!       — С новым счастьем, любимый!