Магия души

      (Республика Огня. Тысяча семьсот девятнадцатый).       В испытательной камере, представляющей из себя металлическую сферу с покрытием из алхимического серебра, прекрасно экранирующего любые энергетические излучения, при помощи гибких труб, присоединённых к причудливого вида устройствам, с каждой прошедшей секундой нагнеталось всё большее количество духовных частиц. В определённый момент, когда их давление достигло своего апогея, стенки сферы начали вибрировать, под действием самого обычного электричества создавая звуковые и духовные колебания, сталкивающиеся в самом центре... тем самым заставляя мельчайшие капельки вещества, растворённого в воздухе внутри шара, уплотняться и кристаллизоваться... подобно жемчужине.       Шумно вдыхая пары специального зелья, благотворно воздействующего на разум и духовное тело, Виктор стоял перед панелью из десятков датчиков, при помощи поворотных рычагов регулируя мощность электричества, давление воздуха, насыщенность камеры нейтральными духовными частицами. Он был настолько погружён в своё занятие, что не заметил бы вторжения в лабораторию армии землероек и водомерок... если бы те могли проникнуть в святая святых главного учёного Республики Огня. За пределами же стен этого помещения, покой своего господина хранили Ночные Крысы (убийцы, воспитанные из самых умелых, жестоких и сильных грызунов), Братья Кровавой Луны (вампиры, созданные ещё в самом начале жизни Франкенштейна в этой стране), а также нелюди и обычные маги-гвардейцы, многие из которых и не помнили тех времён, когда учёного в их стране ещё не было. Некроголемов и некромагов, являющихся самой многочисленной линией обороны, никто вовсе не считал... даже не позволяя себе подумать о том, что у них могут быть свои мысли...       Чем же занимался доктор? Кто-нибудь более практичный назвал бы это пустой тратой времени, так как имея действующий способ создания ИД с искусственными магическими ядрами, он изобретал способ... создавать ядра стихийной магии. Лишь те, кто знают правду о рунных алфавитах, которые работают исключительно благодаря Божественным Системам различных пантеонов, в полной мере могли бы оценить перспективу данного проекта, в котором вовсе не использовалось ни одного символа.       "Звук, духовные колебания и алхимия... Не хватает лишь разума и воли", - даже лекарства, которые Виктор обычно использовал для подавления своих эмоций, на этот раз работали не столь эффективно, из-за чего скафандру пришлось перейти к более сильным веществам (ведь в момент великого триумфа, именно чистый разум был важнее всего).       Предположительно, правильную структуру нового ядра можно было выращивать из специального алхимического состава, при помощи меняющего свою интенсивность света. Эту теорию он тоже собирался проверить, но перед этим нужно было убедиться в эффективности звукового воздействия.       Наконец таймер отсчитал последние секунды, сфера затихла, а давление нагнетаемых газов и духовных частиц упало. Со звуком стравливаемого пара, шар раскрылся на три части: нижнюю, похожую на чашу, и две симметричные половинки. Стёкла в маске Франкенштейна сменились на синее и красное, позволяя ему видеть сразу и в духовном, и в тепловом спектрах восприятия.       - Сегодня мне должно повезти... - бормотал себе под нос учёный, подходя к раскрывшемуся устройству, чтобы устремить свой взгляд на мутный красный шарик, размерами не больше ногтя человеческого мизинца. - Моя прелес-с-сть. Иди сюда...       Аккуратно подняв Огненную Жемчужину (как назвал её про себя мужчина), доктор поспешил к столу с мощным микроскопом, перед которым был установлен держатель в виде маленьких щипцов с бархатными подушечками. Направив на своё творение луч света от фонаря, он приник стеклом очков к трубке увеличительных линз... на бесконечно долгий миг пожалев о том, что лишил себя возможности впасть в радостное безумство.       Духовные частицы, которые пронизывают почти любой материал, но рассеяны в пространстве крайне неравномерно и малыми объёмами, при попадании в "сферу притяжения" жемчужины, которая почти на полсантиметра отступает от поверхности кристалла, втягиваются внутрь, чтобы пройти преображение. Обратно частица выбрасывается уже будучи окрашенной в стихию, из-за чего температура воздуха незначительно повышается. Получасовые наблюдения показали, что процесс может поддерживать себя в пассивном режиме очень долго, но вот если принудительно ускорить поток частиц, проходящих через Жемчужину, материал начинает едва заметно разрушаться, что постепенно снизит КПД до нуля.       Уже имеющиеся ИД были проще в создании, процесс их производства стоял на потоке, да и широта использования поражала... У Жемчуга, пока что, имелось только одно преимущество: Виктор точно знал, как и на каких принципах он работает, и был уверен в том, что никакое божество не сможет отрезать его от использования данного ресурса.       "Для каждой из стихий оборудование придётся настраивать по-разному, тратя заметно больше ресурсов на создание каждого образца. Но, как говорят одни западные варвары: "Лиха беда начала"".       ...       Жизнь в Республике Огня текла своим чередом, в большинстве своём проходя мимо Виктора, целиком и полностью погрузившегося в свои разработки. Однако же чем больше времени проходило, тем явственнее становилась одна проблема... которую можно было описать словами - творческий кризис.       Победоносная война Республики против двух Империй и воздушных кочевников продолжалась, так что на стол Франкенштейну регулярно попадали и маги, и простые люди, и нелюди, и даже носители Священных Механизмов, которые работали в качестве наёмников на одну из сторон (благодаря чему процесс извлечения и пересадки этих артефактов в новых носителей был отработан до того уровня, когда жертва даже не получала смертельных повреждений духовного тела).       Что из себя представляют Священные Механизмы? По своей сути - это сложные артефакты, в которые вложена либо частица, либо целая душа некого существа (есть и исключения, без аккумулятора в виде души, но в большинстве своём они представляют из себя откровенный хлам). Исследовать эти устройства было интересно, в особенности ту часть механизма, которая позволяет крепиться на духовном теле и создаёт материальную проекцию вроде доспехов, копья, меча, ночного горшка...       "У Творца определённо было чувство юмора. Или это работа кого-то из глав пантеонов?".       Не только создатель Системы Божественных Чудес создавал свои Священные Механизмы, однако же творения бывших Королей Душ отличались топорностью, меньшим функционалом, неудобными ограничениями и слабой адаптивностью. В какой-то момент доктор научился определять то, создал ли артефакт Творец, либо один из подражателей просто визуально осмотрев проекцию и носителя.       К сожалению, сколь бы хороши ни стали навыки Виктора в области изучения-изменения духовных тел и физических оболочек, а также широки знания о магических проявлениях, но в том что касается работы с пространством, он словно слепой котёнок, делал первые неуверенные шаги (хотя многие бы с этим не согласились). Из-за того, что в духовном теле пользователя Священного Механизма находится только якорь, при помощи коего он взаимодействует с остальной системой, а материальное проявление - это вовсе лишь проекция, самое интересное остаётся вне зоны досягаемости учёного.       Из-за нехватки знаний, которые не могли дать даже шинигами (ну или не хотели, что тоже вполне объяснимо), учёному приходилось распылять своё внимание на иные проекты.       Информация о том, что в островной стране, откуда на материк сбежал Журавль, существует целая школа запечатывания нелюдей при помощи ритуальной магии... сильно заинтриговала Виктора. В конце концов, пусть даже методики работы с энергией у этих людей основываются на обращении к богам, но ведь для него самое главное - это понять принцип, а уже потом можно будет экспериментировать.       Впрочем, срываться с места и бежать в другую страну Франкенштейн не стал, предпочтя подойти к своему отбытию основательно. Строительство базы, которая своим видом напоминала пирамиду из металлических кубов, нижний этаж которой состоял из ангаров, второй представлял собой сборочный цех, третий - лабораторный комплекс, ну а четвёртый стал жилым домом из нескольких комнат, заняло почти четыре месяца, выпив почти все накопления учёного в финансовом плане (чему он не сильно расстраивался). Эта четырёхэтажная пирамида была поставлена на диск из камня, под которым крепились пластины с ИД земли, которые и обеспечивали ему подъёмную силу за счёт магии.       Махина строилась в строжайшей секретности, руками некроголемов в далёкой глуши, скрытой при помощи отводящих внимание артефактов. Все материалы туда доставлялись через портал, находящийся в лаборатории Виктора, который заказывал их для своих экспериментов вполне официально.       Сообщать о своём решении кому-либо постороннему, будь то главнокомандующий Республики Джао, основатель клана Тао или кто-то из прислуги Франкинштейн не собирался. В конце концов, от этой страны он получил всё, что она могла ему дать на настоящий момент, а потому и возвращаться сюда было бессмысленно. Впрочем, почти все свои дневники и наработки учёный оставлял ученику, желая увидеть то, к чему это приведёт лет через десять-двадцать.       Шинигами, как им и положено, узнали о готовящемся отбытии заранее, но мешать не стали, просто поинтересовавшись следующим местом обитания, чтобы было удобнее передавать заказы. Капитан второго отряда даже пообещал "зайти на новоселье", когда Виктор окончательно обживётся в своём новом доме.       ...       Стоя перед портальным кольцом, которое создавало гарганту прямо к летающему диску с домом-пирамидой, Франкенштейн вспоминал все минувшие годы, лица знакомых и коллег, погибших соратников... Рядом с ним стояли Френки, одетый в кожаную куртку чёрного цвета, полюбившуюся ему маску из прутьев и мешковатые штаны, заправленные в кожаные сапоги, а также Тиао, находящаяся в своей получеловеческой форме. По великану было сложно сказать, что именно он чувствует (грустит или радуется, или ему вовсе всё равно), но вот тигрица откровенно хмурилась, даже не пытаясь скрывать своего недовольства.       - Только смогли устроиться со всеми почестями и роскошью, - досадливо вздохнула представительница народа нелюдей. - И чего тебе на месте не сидится?       - Чтобы постоянно развиваться, необходимо постоянно двигаться вперёд, - отозвался приглушённым маской голосом Виктор. - Желательно ещё и ставить себя в ситуации, когда придётся прикладывать максимум усилий для того, чтобы получать желаемое. В ином случае путь грозит привести к застою, а то и деградации.       - Поэтому ты решил бросить всё нажитое непосильным трудом? - скептично изогнула брови Тиао. - Моим трудом - в том числе.       - Всё необходимое мы добудем на месте прибытия, - отмахнулся от маловажной детали учёный. - Слуги и воины же... Они облегчили бы нам жизнь, вместе с тем создав множество иных проблем.       Со звуком рвущейся ткани портал открылся, так что доктор, посчитав разговор оконченным, шагнул в короткий золотой туннель, который вывел его на каменистую площадку, откуда открывался вид на восьмигранную пирамиду, построенную на каменном диске. Ни он, ни тем более его спутники, последовавшие за своим лидером, уже не увидели того, как закрывший разрыв в реальности порталл, собранный Франкенштейном вручную, замигал и взорвался, заполняя помещение столь жарким пламенем, что даже каменные стены оплавились. Прибывшая на звуки шума охрана не нашла никаких следов, но уже на следующий день в Республике все знали о подлом нападении землероек на главный научный гений государства...       - Хоррроший домик, - глядя на громаду стального цвета, по разным ярусам которой бегали некроголемы и некромаги, изрёк впечатлившийся Френки.       В свете заходящего солнца мобильная база одного скромного доктора действительно смотрелась весьма колоритно. Даже Тиао, ожидавшая от своего хозяина любого безумства, вплоть до того что он решит отправиться в путь пешком, удивлённо фыркнула и заявила:       - Возможно... Это путешествие будет не таким уж и плохим.