Однажды и навсегда

— Смотри, куда прешь! Терон Шан едва успел увернуться, чудом удержавшись на ногах, когда рядом с ним пронесся груженый коробками спидер —так близко, что горячий воздух, вырывавшийся из турбин, обжег ему щеку. Гаморреанец, сидевший за рулем, затормозил на повороте и, обозвав его придурком, погрозил кулаком. На Нар-Шаддаа, где лихачество было в порядке вещей, никто не заметил едва не случившееся ДТП, так что Терон оглянулся еще раз и поспешил свернуть в переулок. Луна хаттов притягивала к себе самый разнообразный сброд, но каждый был занят своими делами и, как и в любом большом городе, не обращал на других никакого внимания. В подобной толпе легко было затеряться, чего сейчас Терон особенно страстно желал. Но каждый раз, когда он замедлял шаги и пытался перевести дух, ясно ощущал, что преследователь практически дышит ему в спину. Терон ощупал правый бок — подкладка куртки давно промокла от крови. Сложно убегать от неведомого врага, когда у тебя в боку здоровенная дыра от выстрела бластера, которую даже перевязать толком нечем. Он знал, что ему нужно не только передохнуть, но и попытаться хоть что-то сделать с открытой раной. Терон петлял, путал следы, даже поменял одежду, прятал лицо, но каждый раз противник его настигал. Спустя пару часов погони под мерзким проливным дождём Терон окончательно уверился, что его противник не просто элитный имперский шпион — он еще и чувствителен к Силе. Иначе не объяснить, почему каждый раз, когда возникало желание перевести дух, над его головой начинали свистеть бластерные выстрелы. Противник был хитер. И Терон прекрасно понимал, что его банально хотят взять измором — за то, что республиканский шпион сумел увести из-под носа имперцев такой компромат. Хатты всегда делали вид, что соблюдают нейтралитет — так удобно для бизнеса, так удобно торговать сразу с обеими сторонами. Среди покупателей и продавцов часто мелькали большие шишки, как из Сената, так и из имперских кругов власти — разумеется, инкогнито. Однако вели торговлю эти люди не только с хаттами, но и друг с другом. Выявить предателей среди сливок общества — это дорогого стоит. Терону повезло даже больше — он опередил своего конкурента, проникнув в святая святых хаттов во время больших торгов живым товаром. Правда, заряд бластера настиг его на выходе, когда он вылезал в разбитое окно. И с того самого момента Терон бежал по лезвию бритвы. Основная проблема была в том, что противник знал его в лицо, а вот Терон его — нет. Ситх — а Терон уже не сомневался в том, что его преследовал именно ситх — кружил рядом, как голодный ранкор, словно ожидал, когда он окончательно обессилит от потери крови или совершит фатальную ошибку, которая будет стоить ему жизни. Но Терон не первый раз играл в кошки-мышки с имперцами. Сейчас главным было добраться до доков, где он оставил свой корабль. Стимулятор, который помог бы ему продержаться, Терон выронил в полете между этажами, когда прыгал из окна, а запасные были только на шаттле. — С вами всё в порядке? Терон остановился перевести дух, мечтая о банальных инъекциях, которые сняли бы боль и хоть немного подхлестнули организм, но искать медицинскую помощь в городе сейчас было бы равносильно самоубийству. Хатты, скорее всего, уже забили тревогу, а у него самого на хвосте висел ситх. Уже у самых доков Терон не выдержал, оперся о стену, зажимая рану. Боли он уже почти не чувствовал, только холод. Потеря крови давала о себе знать: в глазах начали мелькать черные точки, а проходившие мимо докеры превратились в разноцветное мельтешащее месиво, от которого мутило. Терон тяжело опустился на широкий парапет, жадно хватая ртом холодный влажный воздух. И когда он смахнул с лица неприятные капли дождя, рядом с ним остановилась одна из работниц. Сажа на лице и светлых волосах не могла скрыть миловидность юной особы. При других обстоятельствах Терон удивился бы, что такая девушка оказалась в доках и тратит жизнь на ремонт двигателей. Но кто он такой, чтобы осуждать людей, пытающихся заработать на существование в кабале у хаттов? По крайней мере, блондинка не работала на синдикат и не торговала собой в кантинах. — День не задался, — Терон даже попытался выдавить из себя улыбку. Девушка улыбнулась в ответ: — Вы сегодня не первый, кто попал в перестрелку. — С чего вы решили, что в меня стреляли? Девушка в ответ выразительно указала кивком на его бок, где на куртке проступало огромное тёмно-красное пятно. — Примерно пятнадцать минут назад улетели два мандалорца, которые несли своего приятеля с дыркой в шлеме. Вот я и подумала, что в городе очередная перестрелка, — девушка пожала плечами. — Так вам нужна помощь? — А что, вы часто оказываете помощь совершенно незнакомым людям? — А вы что, перестали верить в человеческую доброту? — парировала та. После такого вопроса Терон даже задумался, когда он последний раз доверял незнакомцам. Все его миссии — работа одиночки, даже если ему пытались навязать напарника. Все его миссии — это игры на грани. А ведь он был не из тех, кого хранила Сила. — Ну так что, вам нужна помощь? У меня тут в каморке есть медпакет. Знаете, такой, для несчастных случаев. А если не нужна, то помирайте где-нибудь в другом месте. Не хочу завтра на смене убирать ваш труп. — Ну разве я могу отказаться после такого? — Терон не смог сдержать смешка, хотя с дыркой в боку это оказалось достаточно болезненно. Помощь ему действительно была нужна. Ощущение тревоги от присутствия ситха исчезло, осталась только сосущая пустота. Это не нравилось Терону больше, чем наличие противника, который кружил рядом. Ситх словно пропал, затаился, возможно, выжидал. И это было намного хуже. Лучше знать, что противник рядом, даже уворачиваться от выстрелов, чем не видеть и не чувствовать его вообще. — Нужно добраться до моего корабля. — Если вы хотите нарваться на охрану хаттов, то всегда пожалуйста. Они устроили обыск и облаву, ищут кого-то. — Ты не оставляешь мне выбора. И как же зовут мою спасительницу? — Разве это имеет значение? Ты улетишь и даже не вспомнишь обо мне. Зачем тебе моё имя? Девушка решительно шагнула вперёд, помогая ему встать. Только сделав пару шагов, Терон понял, что желание присесть и отдохнуть стало его роковой ошибкой. Ноги налились свинцовой тяжестью, и если бы он сейчас отказался от помощи девушки, ей бы точно пришлось убирать его труп. В слепой гонке он потерял слишком много крови. Только когда она оказалась рядом, Терон сумел рассмотреть её необычные глаза — казалось, они были цвета меда с примесью чего-то ярко-красного. — Хорошо, можешь звать меня Лана. А как тебя-то зовут, горе-стрелок? — Уорвик, — солгал Терон. — Глупое имя. — Тут я с тобой соглашусь, Но младенцем я не имел возможности спорить с родителями. Лана повела его в обход доков, какими-то путаными служебными проходами, не обращая никакого внимания на попадающихся навстречу рабочих. Сначала Терон опасался ,что их могут сдать хаттам, но усталые докеры только скользили по ним равнодушными взглядами. Видимо, видеть жертв перестрелок в криминальных районах им всем было не впервой. Каморка, про которую говорила Лана, оказалось подсобкой, полной хаотично сваленных ящиков с медпрепаратами и пайками — их хатты выдавали работникам вместо оплаты медстраховки. Скорее всего, здесь все было давно просроченное или нелегальное, явно сомнительного качества, но в сложившейся ситуации Терону не из чего было выбирать. Из ящиков вышел неплохой лежак — Терон так набегался по городу, что был очень рад возможности хотя бы ненадолго принять горизонтальное положение. Стимулятор, который ему вколола Лана, снял боль, но вместо долгожданной бодрости на него навалилась усталость. Если мир до этого мерцал перед глазами разноцветными бликами, то теперь он окончательно поплыл. Терон попытался подняться, но Лана решительно уложила его обратно и принялась обрабатывать рану антисептиками. На этот отчаянный рывок Терон потратил свои последние силы. Перед тем, как потерять сознание, он осознал, что с его разума наконец-то слетела пелена. Всего полчаса назад он нашел ее глаза невероятно красивыми, и в тот момент начисто забыл, для кого характерен этот хищный желто-кровавый цвет. *** Очнулся Терон пришел резко, как от удара. По неприятному ощущению в области шеи понял, что в кровь ему ввели очередной стимулятор. Он ожидал увидеть что угодно: пыточную камеру, связанного себя, кучу инквизиторов или имперских дознавателей. Но он все еще находился в той самой подсобке и, судя по ноющему плечу, провел время в отключке не в самой удобной позе. Бластера и флеш-карты, которую он спрятал во внутреннем кармане, у него больше не было. Та, что называла себя Ланой, сидела на дальнем ящике и, судя по манипуляциям на датападе, заканчивала копирование информации. Его бластер лежал у неё на коленях, но было понятно, что девушка готова воспользоваться оружием в любой момент. Терон совсем не горел желанием получить еще одну дырку в теле. — А что, имперских агентов уже учат актерскому мастерству? Вам бы позавидовали самые знаменитые альдераанские лицедеи. — На такой работе учишься приспосабливаться, — меланхолично ответила девушка. Она даже не пошевелилась, не повернулась его сторону, словно ей не было никакого дела до республиканского шпиона. — А та девушка, чью одежду ты позаимствовала? — Сопутствующий ущерб, — отмахнулась она. — Ты хотела сказать, «расходный материал»? — Ты не в том положении, чтобы учить меня подбирать выражения, Терон Шан. И слишком много болтаешь для человека, которого учили молчать, попав в плен. — А ты не похожа на ситха. Обычно они не занимаются такой грязной работой. — Ты ничего обо мне не знаешь. — Ну так, может, расскажешь мне, кто ты такая? — Терон наконец нашел в себе силы сесть на ящики. Рана в боку отозвалась глухой болью, и к его удивлению, оказалась зашитой и закрытой аккуратно наложенной повязкой . Девушка же, почувствовав его движение, положила ладонь на бластер, но к нему так и не повернулась. — Забавно, сначала ты меня ранила, а потом сама и подлатала. А ведь могла бы просто убить и уйти с информацией. В тебе больше загадок, чем я предполагал. — Только республиканцы способны делить мир исключительно на чёрное и белое, — девушка наконец-то повернулась к нему, потом медленным движением положила бластер на ящик, извлекла карту с информацией и положила рядом с оружием. — Но, в отличие от тебя, я не соврала. — Лана, — произнес Терон, понимая, что имя настоящее. Если он выберется этого дерьма, то обязательно наведет справки об этой особе из имперской разведки. Терон за свою жизнь повидал достаточно ситхов, чтобы составить о них соответствующее мнение. Эти люди не марают руки, не дерутся на передовой, не занимаются грязной работой. А она была ситхом и достаточно сильным, если смогла обмануть его разум, а им занимались не только знатоки в SIS, но и джедаи. — Так как же ситха занесло в разведку? Отчислили из коррибанской академии за неуспеваемость? — Мы не на светском рауте, чтобы вести подобные беседы. — Ну хорошо, тогда почему ты меня пощадила? — Я поступила так, как будет логично и справедливо. Ты первый добыл информацию, она была твоей, но она нужна Империи. Я работаю исключительно на благо Империи. Задача имперской разведки в том, чтобы ситуация всегда была под контролем. Тем более, нам только на пользу, если в Сенате после обнародования информации полетит несколько голов. — То есть ты не убила меня, потому что это «логично и справедливо»? — Мне казалось, знаменитый Терон Шан намного умнее... — Не начинай опять это свое про «черное и белое», — перебил ее Терон. — Наверное, если бы я принесла твою голову начальству, то быстро взлетела бы по карьерной лестнице, но это меня не интересует, — Лана пожала плечами. — Меня волнует только безопасность Империи, это — моя работа. Тем более, хороший шпион наживает не только врагов, но и друзей. — Мы не союзники с Империей, Лана, — усмехнулся Терон, наблюдая за тем, как лицо и волосы девушки скрываются под капюшоном. Она собиралась уйти, и Терон знал, что даже и пытаться не будет ее задержать — они оба остались при своем. Теперь пути их расходились, возможно, навсегда. — А я и не говорила, что мы стали союзниками или когда-нибудь ими станем. Мы оба работаем на благо наших государств, иначе зачем нам еще заниматься этой работой? Но порой бывает полезно действовать ради общего благополучия и стабильности, — она на миг задержалась в дверях, чтобы взглядом указать, где оставила карту с информацией. — Я считаю, будет логично, если мы научимся работать вместе. Я думаю, что мне даже будет интересно встретиться с тобой на поле боя. — То, что ты сказала, даже звучит логично, — Терон улыбнулся уголками губ, взвешивая все за и против возможности иметь «знакомого» по ту сторону баррикад. — И справедливо, — добавил он, когда фигура девушки скрылась за дверью.