Ave Omnissiah!

Жизнь неуловимо изменилась, хотя по сути — осталась той же самой. Мы слегка изменили своё восприятие — полк понёс потери, сломанные бойцы были возвращены в строй и теперь их товарищи отпаивали горячим шоколадом. Я же отправил судно обратно в наш старый сектор, не желая задерживаться в окрестностях Кадии. Было ещё очень много дел, я побывал на Кадии и получил огромную пищу для размышлений и исследований, когда увидел её пилоны. Оставил там один когитатор и несколько наноферм с приказом чинить и вводить в строй выведенные из эксплуатации пилоны — система Затвора Пустоты была изношена и представляла собой жалкое зрелище. Меньше двенадцати процентов целостности — это неприемлемо! Восстановить столь гигантскую и древнюю машину можно было, но это грозило проблемами, поэтому я помахал кадилом, прочёл молитву Омниссии и с чистой совестью запрыгнул обратно и дал по газам из этого сектора. С Каином и Региной я не виделся уже два дня — долго. Они малость ошалели от величины свалившихся на них наград, поэтому сейчас только отдыхали от погрязшего в хаосе мира и лицезрении того, что самогонка может сделать с примархом. Я направился обратно в наш сектор, не желая больше мозолить глаза и красоваться, по крайней мере — пока. * * * Комиссар Каин в штабе бригады — личность известная, а после того, как по всему Империуму разнеслась весть о том, что он участвовал в убиении архипредателя Ангрона, фигура Каина стала вызывать просто таки религиозный трепет, причём не перед императором, а перед ним самим. Империум нуждался в героях, пропаганда империума нуждалась в героях и поэтому позавчера на экраны всего империума… хотя в галактике стабильного времени из-за особенностей варп-путешествий не было, вышел пикт-фильм, над которым я работал, пока мы летели обратно… О, это был двухчасовой грандиозный фильм-боевик о сражении против губительных сил и о моём бое с Ангроном. Я постарался во всю ширь квантового кластера, который собрал из трёхсот шлемов ВР. Шлемы имели мощную графическую систему и соединённые в сеть — вполне себе неплохо обрабатывали потоковое видео, а их искусственный интеллект мог моделировать ситуации и благодаря этому я создал кино, которое по красоте было номер один в империуме и ничем не уступало великим пикт-баталиям прошлых тысячелетий. Фильм начинался с очаровательной Регины Кастин и Лорда-Генерала Живана, который санкционировал операцию… Фильм вышел на экраны под названием «Империум наносит ответный удар» и перед началом минуты три шли символы эклезиархии, инквизиции, техножрецов и прочих ветвей власти, свидетельствующих о том, что этот фильм снят при поддержке и одобрен Империумом. И началось — просматривая фильм, даже я умилялся и восхищался, как его создатель, красотой экспозиции и грандиозностью баталий, тем, как красиво и самопожертвенно бойцы выступили против хаоситов и какая ужасная мясорубка была на планете. Пока я сражался с Ангроном, полк вёл кровопролитные бои, уничтожая из своих болтеров хаоситов. Праведный гнев обрушился на силы хаоса и только смерть Ангрона заставила врага дрогнуть. Сам мой бой с Ангроном был передан в точности, в том числе и тот момент со статуей императора в конце. Только способ убийства еретика я изменил и добавил моему противнику реплики про трупа-на-троне и жалких хрупких человеков, которые падут перед величием его фигуры… ну, я не стеснялся и даже после его смерти, нехило надругался над Ангроном, сделав из него в чём-то даже комичный персонаж, который слишком зол, чтобы понять элементарные тактические хитрости. Думаю, адепты ярости оценят эту безобидную шутку. Фильм в нашем секторе сразу отвёз кинопрокатчикам, которые запустили его на все планеты и когда мы прибыли в штаб имперской гвардии, уже не было ни одного гвардейца, который не видел бы нашего боя — виной тому то, что копии фильма были бесплатно распространены в департаменто муниторум на специальных инфопланшетах и стали доступны широким массам гвардейцев. Вальхальские полки… малоизвестны. Вальхалла — маленький, ледяной, и не блещущий воинской историей мир, малонаселённый, поэтому полков всего четыреста пятнадцать, на данный момент. Поэтому пятьсот девяносто седьмой вальхальский — это немного… интересно. Они не снискали себе воинскую славу, подобно востроянцам, кадианцам, криговцам и всем прочим… Каин стёр невидимую пылинку с рукава, держась правой рукой за поручень. Мы летели в Грозовом Вороне. Отличительной особенностью полка на фоне остальных было то, что вместо единственной Валькирии полковника, в нём состояло два Грозовых Ворона — принадлежащие Каину и Кастин соответственно. Несмотря на обилие кресел в отсеке, и достаточно большое пространство, Каин предпочёл стоять, как и Регина. Полковник была одета по полной форме — только прибавилось плашек на обоих её верхних девяноста — награды от Империума. Причём довольно большое такое пополнение наград, и весьма солидных. Любой штабной офицер учится машинально краем глаза воспринимать эти плашки — для обычного гвардейца это только фон, для офицеров — своеобразный код, который легко и быстро читается. Синие, коричневые, красные, золотые плашки — всё это считывается офицером с быстротой считывания штрих кода складским сервитором и мгновенно выдаёт в его мозг информацию о том, что перед тобой — зелёный новичок или бывалый ветеран. Регина спросила: — Боязно? — Немного, — ответил ей комиссар. — Просто не останавливайтесь и сразу же к Лорду-Генералу на доклад. Лорд-Генерал — фигура большая, и обычный полковник к нему на доклад не бегает, максимум — попросит аудиенции, которая не факт ещё что будет. Но вот мои спутники… Я тоже изменился внешне — на алой мантии, в которой я был, появился символ Омниссии, вышитый аурамитовыми нитями — на левой стороне груди и спине, символ Омниссии — в кольце лаврового венка — символ Магос-Доминус. А это не шутки, скажу я вам. Магосы Доминус — значительно выше простых магосов по уровню и уровню уважения у простых техножрецов. Военная ветвь Механикус — одна из важнейших и самых уважаемых у Адептус Механикус. Получить этот титул нельзя просто — Доминус обладает исключительными полномочиями над Скитариями и прочими войсками, обычно Магосы Доминус — командующие крупных военных эскадр, командующие легионов титанов, целых армий. В иерархии военных сил империума — это Маршал. Например — я могу отдавать приказы Скитариям, и если они служат обычному магосу — я для них имею приоритет, даже если какой-то спятивший магос прикажет меня убить — Скитарии притащат мне его биомеханическое обесточенное тело, вместо того чтобы выполнять такой приказ. Так что мой визит к Живану вполне себе оправдан. Наш челнок мягко приземлился на горячем камнебетоне посадочной площадки и задняя аппарель открылась. Мы вышли, оглядываясь. Стройные ряды грузовых и обычных челноков стояли вокруг, посадочная площадка была разделена высокими и толстыми стенами — достаточными, чтобы сдержать взрыв, случись кому-то из челноков рухнуть во время посадки. Каин тут же направился по тропинке в сторону ворот, а Регина пошла рядом со мной. Но вот цирк начался, как только мы прошли в штаб. Довольно неприятно, когда в тебя тыкают пальцем и стараются отвести взгляд, когда ты поворачиваешься к ним — но пырятся, краем зрения я вижу это — уставились так, словно мы какие-нибудь звёзды пикт-фильмов галактического масштаба. Каин, словно таран на носу линкора типа Император — шёл впереди и отражал основную массу взглядов, а мы в его кильватере. Его высокая фуражка и блестящие на груди награды словно создавали нам коридор, через который мы проходили — увидев бравого комиссара многие расступались в стороны, хотя места тут хватило бы и пятерым разойтись. Наконец, мы встретили охрану Лорда-Генерала — солдаты с Хелганами наготове стояли перед входом в его кабинет и не помешали Каину постучать в дверь. Через мгновение дверь отъехала в сторону — Лорд-Генерал предпочитал именно такие двери… Сам он обнаружился в окружении офицеров своей свиты и что-то обсуждал с ними — любимый вид спорта в штабе — совещания и обсуждения. — Я помешал? — спросил Каин. Живан изменился в лице и цыкнул на офицеров, сидящих за столом, глаза которых начали вылезать из орбит: — Совещание окончено, продолжим завтра в десять, всё равно вы все уже носом клюёте. Понадобилось ещё три напоминания, чтобы выпинать последних, после чего пожилой генерал повернулся на каблуках в мою сторону: — Так-так-так… и вот новоявленные герои империума. Признаться, я был удивлён, что вы вернулись к нам в бригаду. — Никто не освобождал нас от службы, — заметил тактично Каин. Регина достала планшет и влезла в разговор: — Лорд-Генерал, доклад о проведённой операции, — протянула она планшет, — всё завершилось в лучшем виде. — Знаю, я уже видел кино. Чем пикт-картина отличается от реальной? — Всем, — тут же отрезала Регина, — меня изображают какой-то… Но тут уже влез я: — Всё, что не касается личности участников — это достоверно и с точностью до единого слова и движения, восстановленная картина событий. Правда, Ангрон был очень неразговорчив, я ему приписал кучу реплик, которые он не произносил. — Что ж, меня удовлетворит такой отчёт, — Живан взял из рук Регины инфопланшет, — знали бы, что вы натворили! Вы разворошили улей! Теперь вы — знаменитости, а высшее руководство совершенно незаслуженно считает, что я и мои подчинённые можем всё и делают всё, чтобы угробить меня и мои полки! — Какая ирония, — пробормотал Каин. — Что? — Ничего. Я усмехнулся: — Репутация Комиссара играет с ним ту же роль, — заметил я, — руководство делает всё, чтобы его угробить. Но чем больше от нас ожидают — тем больше мы можем сделать, — спокойно продолжил я, — предлагаю перейти к обсуждению реальных дел… Однако, перейти к обсуждению реальных вопросов не получилось. Дело в том, что Живан ещё минут тридцать мучал Каина, Кастин и меня расспросами и рассказывал, чем обернулась наша победа над Пожирателями Миров. Во-первых — активизировались силы хаоса на нескольких планетах, во-вторых — мы получили излишнее внимание от штаба сегментума, и в третьих — сам Лорд-Генерал, будучи всего лишь второстепенным участником событий — в фильме он представлен только в качестве голоса из вокса, стал знаменитостью местного масштаба. — Я понятия не имею, куда теперь дёрнется мысль командования сегментумом, — сказал Живан, — но одно точно — у нас начинаются проблемы. И вы тут как нельзя кстати. — Что за проблемы? — участливо поинтересовался Каин. — Численность гвардии достигла своего пика. Мы не можем прокормить больше солдат, чем у нас есть сейчас. Однако, проблемы сыпятся как из рога изобилия — в основном это небольшие по вашим меркам, но их слишком много. Три четверти наших сил на данный момент следят за восстановлением планет после проблем, сами восстанавливаются. — Нам не хватает солдат? — спросил я с интересом. — Да, нам не хватает солдат. — Это общая проблема Гвардии во все времена, — сообщил мне Комиссар, — солдаты — основной ресурс гвардии и чем их больше, тем лучше. Тактика в основном учитывает массированные атаки и солдат всегда не хватает. — Как с деньгами, — хмыкнул я. — Кровь праведников — валюта императора, — процитировала священные писания Регина, — но что мы можем сделать? Это уже не наша компетенция. — Это наша проблема, — ответил ей Лорд-Генерал, — чьей бы то ни было компетенцией это ни было — это наша проблема. Конечно, если случится что-то очень плохое — у нас найдётся чем ответить, но в целом — гвардия нашего сектора страдает от нехватки продовольствия. У нас много промышленности и с выделением для нас оружия, экипировки и даже техники проблем не возникает. Но как только дело доходит до продовольствия — начинаются проблемы. Я его понимал. И был рад предложить свой проект… — Лорд-Генерал, у меня есть для вас одно предложение. Я слышал о древней технологии, которая могла бы нам помочь — думаю, если поднапрячься, мы могли бы её найти и использовать. Живан повернулся в мою сторону и сел на кресле ровно: — Слушаю вас, Магос, — сказал он строго. Когда дело доходило до моих предложений — он был серьёзен. — У меня есть фрагментарные данные о аграрной технологии двадцать второго тысячелетия. Лендкраулеры и им подобные трактора — вещи намного более древние, я же имел честь найти фрагмент данных, не относящийся к СШК, в частности — о технологиях, которые использовались колонистами по всей галактике и были чрезвычайно распространены. Проблема пропитания была едва ли не главной для древних колонистов. — И что? — спросил он, — вы нашли эту технологию? — Только отдельные черты мне известны. Я видел её в нескольких древнейших пикт-фильмах. Технология предназначена для выращивания мяса в специальных инкубационных камерах. Отдалённо она похожа на системы автоматок, которые используют криговцы для массового производства гвардейцев, но я бы сказал, что последнее — скорее дальний родственник, появившийся на базе сельскохозяйственной технологии. Повисла пауза. — Продолжайте, я слушаю, — вдруг сказал Лорд-Генерал. — Суть технологии несколько другая, чем автоматка — выращивается органическая мышечная структура без внутренних или любых других органов, конечностей и так далее. Грубо говоря — это выращивание в инкубаторе одного огромного куска мяса, которое не имеет ни нервной системы, ни костей. В своё время эта технология считалась прорывом и крайне гуманной по отношению к флоре и фауне различных миров, поскольку позволяет выращивать мясо так же, как и растения. — Это могло бы спасти не только нас, но и весь империум от голода, — заметил Каин, — а какова плата за неё? Что нужно? — Питается инкубатор с помощью питательного раствора, который заменяет мясу кровь, для этого нужен экстрактор кислорода, нескольких других атмосферных газов, а так же биологическое топливо — проще говоря — разложенная до состояния молекул и тщательно отфильтрованная биомасса — подойдут даже деревья, трава и так далее. Травоядные ведь тоже отъедаются. Теоретически, мы могли бы даже орков и тиранидов пустить в биореактор для выращивания мяса. — Ха, — Живан улыбнулся, — самое странное предложение, которое я слышал. — Это не предложение — как и Тиранидам, инкубатору нужна только биомасса, она фильтруется и разлагается так, что не остаются целыми молекулы, так что не суть важно, что там будет — тиранид или орк… орки даже предпочтительней — у них меньше кальция, который отфильтровывается. Через пару томительных мгновений тишины, Комиссар спросил: — Что нам известно об этой технологии? — Я видел научно-популярный фильм о пищевых производствах — у меня есть такой, я даже перевёл его на готик. Там в общих чертах описывается технологический процесс производства такого инкубатора и его работы, но к сожалению чертежей, готовых к производству, у нас нет. Но общие принципы, внешний вид и использованные технологии — мне понятны. Большинство этих технологий сохранились в Империуме — их нужно собрать по фрагментам, как пазл, и соединить в том порядке, который описан в фильме, плюс разыскать кое-какие части, которых у нас не сохранилось. Я бы предложил выделить под эксперимент какой-нибудь аграрный мир и сделать упор в производстве на нём максимально возможной биомассы, пусть даже непригодной в пищу. Проблему технологий я решу через культ Механикус — мой статус позволяет это. Лорд-Генерал задумчиво почесал подбородок: — Значит, займёмся фермерским хозяйством. * * * Как всегда — пути императора неисповедимы — и вот уже возле моего уха грохочет два болтера. — Комиссар! — крикнула какая-то девушка из наших, — вы живы? — Вроде да, — Каин прижался к броне нашего Носорога, который уткнулся в провал дороги и залип, встав почти вертикально, — что происходит? Сколько их? — Не знаю, — ответила та же девушка. Болтеры снова загрохотали. Известность — это палка о двух концах. Я поднял механодендрит с камерами и сенсорами и осмотрел поле боя с высоты…