Ave Omnissiah!

Солдат, особенно солдат опытный, не тот, который уходит в расход при первых же выстрелах врага, а тот, который переживает крупные боестолкновения и выходит победителем – это не автоматон или даже корабль, его так просто не построишь. Механикус были лишены в общепринятом понимании нормальных человеческих чувств, поэтому у них с солдатами было всегда не очень – военные силы требовали помимо металла и оснащения, и стандартного обучения, ещё и определённых талантов понимать людей и лавировать между эмоциями и чувствами, правильно понимать их и правильно интерпритировать. Архимагос Доминус Велизарий Коул на своём корабле «Честь Стали» прибыл к скитальцу «Помойка-XXVI». Впрочем, не этот странный гигантский скиталец, похожий на кривой планетоид, интересовал великого техножреца – вокруг скитальца летали сразу четыре объекта, каждый из которых по размерам своим был несколько меньше… Но учитывая размеры скитальца – в разы превосходил любой корабль Империума – размером даже больше, чем у великой звёздной крепости «Фаланга», что была родным домом для ордена Имперских Кулаков на Терре. Велизария уже встречали, когда он на своём шаттле прилетел в один из этих гигантских комплексов. Встречала его делегация из техножрецов и магосов, по меркам самого Коула – ничего примечательного. Коула уже давно с трудом можно было бы считать человеком, потому что человеческих чувств в нём осталось не больше, чем плоти. И тем не менее, великий техножрец, похожий на результат противоестественного союза пылесоса и экскаватора, пользовался небывалым среди техножречества почётом и уважением. В гигантском ангаре космической станции его ждала делегация, которую возглавлял магос, облачённый в свои священные покровы и видом похожий на обычного технопровидца – по крайней мере, у него была антропоморфная внешность, ничуть не отталкивающая. Велизарий возвышался над ним как примарх над худосочным низшим чиновником администратума. – Добро пожаловать на станцию «СА-1» – поприветствовал его магос, выходя вперёд, – я Магос Игги, командующий производственным комплексом. – Здравствуй, – прощёлкал на бинарном Коул, – вы доделали станцию? Чего и следовало ожидать от Сервия. Ну что ж, показывай, что здесь к чему. Магос Игги, наречённый так Сервием, улыбнулся, что было нехарактерно для механикус и жестом пригласил следовать за ним: – Ваш визит был полной неожиданностью для нас, поэтому мы не могли подготовить соответствующую экскурсию и встречу. И тем не менее, нам есть что показать вам. Коул с интересом первооткрывателя последовал за Игги. И стал задавать вопросы: – Архимагос Крейц закончил проектирование того, о чём мы договаривались? – Да, да, конечно ваша техносветлость, – поспешно сказал Игги, – мы многое сделали, чтобы восстановить технологии, использованные в этой станции. Нам пришлось собирать образцы технологий по всему Империуму, но больше всего мы получили с Кузницы Ангела на Аврелии. Самым сложным для нас сейчас является производство титанов нового типа. – Какого типа? – Коул был заинтригован. Проектирование титанов – это совсем не то, что можно сделать за четыре года, даже такому одарённому человеку, как Крейц, поэтому Коула интересовали все подробности. – Предлагаю показать. Возьмите за мою руку, – Игги протянул руку Коулу. Поражаясь его наглости, архимагос обвил руку магоса одним из своих механодендритов и в следующий момент они переместились телепортацией в огромный зал. Почти километр в ширину и пять километров в длинну – это было помещение столь великое, что обладало своей собственной атмосферой – дымка под потолком была похожа на облако. Велизарий же смотрел на стройный ряд гигантских человекоподобных фигур. Игги объяснил: – Его техносветлость Крейц обнаружил фрагмент древнейших титанов, относящийся, по всей видимости, к М3. Это первые титаны, построенные человечеством. – Не может быть, – ответил Велизарий, – Титаны появились позже. – Возможно, возможно… Как бы то ни было – мы строим их. Десятки человекоподобных фигур стояли в углублениях по краям ангара, к их корпусу тянулись сотни проводов и кабелей, питающих внутренние системы, собирающих данные о них… Велизарий сосканировал своими оптосенсорами и прочими сенсорами одного из них и задал очевидный вопрос: – Почему они имеют такую форму? – Эти титаны сделаны максимально похожими на человеческую форму. Их ловкость, скорость и способности превосходят таковые у всех аналогов империума в разы. Они способны прыгать, бегать, карабкаться по горам и плыть под воду. В отличие от неповоротливых машин, управляются всего одним человеком и без особых жертв, если не считать таковыми неудобное кресло пилота. Это стало возможным благодаря нахождению системы кибермозга – основного устройства, которое расширяет возможности нейросвязи пилота и разгружает его разум, который в противном случае без всяких сомнений, был бы потерян при контакте со столь могущественной машиной. Велизарий был глубоко впечатлён. – Это будет хорошим подспорьем для Империума, – сказал он, – но я говорил о другом. Мы договаривались о производстве новейшей брони и оружия для воинов его Величества. – Да, секунду. Руку, если можно, – Игги снова протянул руку и они переместились фазовым сдвигом в направлении комплекса брони. Машинерия этого колоссального строения уходила во все стороны, пронизывая всё – пять тысяч палуб, каждая из которых размером с город – размеры этого чудовищного строения не уступали улью… При этом почти всё пространство было занято машинами. Гигантскими, сложными машинами, которые работали. Все работали. Игги опять вышел вперёд и не обращая внимание на завороженное состояние Велизария, сказал: – Основа технологий этого завода – доимперская технология автоматической фабрики, которая была реализована в Кузнице Ангела и сохранена там до наших дней. Мы увеличили объёмы и расширили масштабы, а так же добавили сложные комплексы для работы с нашими образцами брони. Разработка завершена и производство брони требует только согласования всех систем, имплантируемых космодесантнику. – Понятно. Что ж, пока что брони и не требуется. Пойдёмте отсюда. Они снова переместились, на этот раз на другой сектор кузницы. Это уже были потоковые линии, которые работали на полную мощность. Велизарий выпустил руку магоса и опираясь на свой посох-топор, стуча им по полу, подошёл к оборудованию. – Это… – Производство гражданских товаров. Пока мы не начали производство брони и оснастки для космодесанта, было решено запустить полноценные производства с коммерческой целью – чтобы кузница могла окупить своё содержание. Ещё две таких же полностью подчинены цели производства товаров, которые мы продаём. Велизарий посмотрел на цех. Цех был велик и производил какие-то заготовки, которые дальше ехали ниже, на другие палубы. – Это разумное решение. Что ж, вы полностью удовлетворили моё любопытство. Полагаю, я больше не должен здесь задерживаться? – Как пожелаете, эта кузня ваша, ваше техносиятельство. Мы сдали объект и готовы передать полномочия и коды доступа назначенным вами руководителям. Коул довольно трескнул на бинарном и обратился к магосу: – Есть ли что-то, чем Я могу помочь Вам? – спросил он, – мы союзники и должны помогать друг другу… – Полагаю, есть, – Магос слегка растерялся, – у нас есть одна проблема. Проект, вернее. – Проект? Это уже интересно, – сказал Коул. – Да, его техносиятельство Крейц предоставил нам документы с набросками проекта «Килька в томате». Что бы это ни значило. Проект подразумевал создание армии, которая может быть погружена в стазис, до худших времён. Коул знал, о чём говорит Магос – в конце концов – он в течении десяти тысяч лет отбирал мальчишек, которым выпала судьба стать новыми космодесантниками. Но что-то здесь было не так… – Стазис? Зачем? – Архимагос расширял армию, и до сих пор ищет новобранцев. Но столкнулся с закономерной проблемой – большинство солдат нужно кормить постоянно, поэтому он предложил создать стратегический резерв, который мог бы быть задействован в самые тяжёлые времена для Империума. Большой резерв, для чего предложил отбирать из Гвардии добровольцев, которых подвергнуть аугметационным улучшениям и погрузить в глубокий стазис. – Его целью, как я понимаю, является пробуждение солдат в тяжкие времена… Но стазис требует постоянных затрат энергии, а стазис для стольких людей – особенно. Это невыгодно. Для колонистов, летающих без варп-двигателя или сохранения Примарха Жиллимана – может быть, но не армии. – Этот вопрос был счастливо решён, – ответил Магос, – к счастью, нахождение редких энергетических технологий позволило нам полностью решить проблему энергоснабжения, после чего и был создан данный проект. * * * Империум был крайне разрозненным из-за сложностей варп-путешествий, государственным образованием. Слишком разрозненным – включающим в свой состав как примитивные дикие миры, в которых набирали дикарей, чтобы снабдить их оружием и бросить на врагов Императора, так и высокотехнологичными мирами, более-менее цивилизованными. Помимо местного колорита, технологий, людей, авторитетов, существовали некие общие для всего империума черты. Тем не менее, многие планеты вели активную экономическую жизнь, хотя в основном их экономическая активность концентрировалась в своём секторе и вдоль варп-маршрутов. Служба в Имперской Гвардии – одна из возможностей свалить с родной планеты и помереть во имя Императора, немногие из гвардейцев были добровольцами. По крайней мере, суицидальными наклонностями обладали не так много людей в Империуме, и всё же… Гвардия была слабее космического десанта, но по сравнению с обычными планетарными вояками, Имперская Гвардия – это настоящие воины, солдаты, равных которым нет во всём Империуме. ФНГ в гвардии помирали быстро, кто переживал первые годы – жил до тех пор, пока не приходил его час умирать. И тем не менее, гвардия составляла основу всей военной мощи Империума. По сравнению с планетарными Армиями гвардейцы казались суперлюдьми – даже Юрген, неопрятный денщик комиссара Каина, был матёрым ветераном, который не теряется в тех ситуациях, когда большинство солдат СПО уже размазались бы тенью по стенке и не отсвечивали. Что уж говорить про более достойных воинов. Среднестатистический гвардеец уже к пятому году службы набирался достаточно опыта и приобретал военную мудрость, свойственную лишь ветеранам больших войн, и дальше шёл по пути воина, становясь всё более смертоносным на поле боя. При этом игнорируя местные СПО, дрязги, зачастую не стараясь держать лицо и заниматься другими глупостями, которыми люди на планетах обычно занимаются. Лорд-Генерал Живан уже выработал стратегию улучшения войск, которую реализовывал благодаря своему другу, алкоголику Крейцу. Однако, сейчас Лорд-Генерал был изрядно поражён тому, что происходило… С Сервием Крейцем он встретился за несколько часов до назначенного совещания на Адумбрии, куда прибыл как только мог быстро, и в том кабинете, который он себе выхватил в роскошном гостиничном комплексе, сейчас сидел Крейц, любуясь переливами своего чудовищного пойла в свете едваночи. Лорд-Генерал как порядочный хозяин достал закуски и подошёл к Крейцу, поставив фарфоровые тарелочки на стол. – Что думаешь? – спросил он, растягиваясь в кресле и вытягивая ноги. Усталость последних дней даёт о себе знать, хотя предстояло ещё больше. – Нам нужно двигаться вперёд. – Я не о… куда вперёд? – нахмурился Живан, беря с тарелки тонко нарезанный кусочек мяса. – Вперёд – это значит развиваться. Мы топчемся на месте, угроза нападения Тиранидов и Тау слишком велика, этот подход мне не нравится. – Какой подход? – в голосе Живана прорезалось неподдельное любопытство. Крейц залпом осушил бокал. – Мы взяли себе за аксиому, что война должна длиться вечно и постоянно, что мы не должны в ней победить – мы должны лишь с успехом её вести. И действуем исходя из этого. – Ты же знаешь, почему война никогда не останавливается. Нас мало, планет много, наше присутствие нужно постоянно. То хаос, то ещё что… – Знаю, Лорд-Генерал, знаю.. И тем не менее, не могу отделаться от ощущения, что мы топчемся на месте в нужном направлении, не решаясь сделать шаг. Вот как Император когда-то – сказал, что отправится и вернёт в Империум потерянные миры, пошёл, вернул. Задача выполнена. А мы так не можем – где один найдём, там другой потеряем. Живан только развёл руками: – Ресурсы. Как только у нас появляется хоть малейший излишек, у нас его забирают, чтобы перебросить на новые фронты вечной войны за выживание. Такова реальность. – Знаю, Лорд-генерал, знаю. Я создал новейшее оружие против Тиранидов. Это пси-аннуляторы, которые разрывают связь тиранид с их коллективным разумом. Сложнейший артефакт, столь сложный, что варп-двигатель корабля на его фоне это так, штамповка. Установить такие вдоль линий обороны и в городах и с Тиранидами мы справимся с вдесятеро меньшими потерями. Лорд-генерал был удивлён, он улыбнулся: – Вот это действительно хорошая новость! Архимагос, вы полностью оправдываете своё высокое звание, – Радости Лорда-генерала не было предела, – а какие у него ограничения? – Дальность действия сто-двести метров, в зависимости от условий. Стоимость единицы огромна, но если такую штуку установить мобильно на какую-нибудь тяжёлую технику, то появляются варианты. Но главная причина, по которой я возлагаю большие надежды на будущее – это титаны. – Титаны? – Да, эти монструозные машины войны… Наладить их производство непросто, но думаю, возможно. И мы получим в свои руки оружие, достаточно мощное, чтобы раздавить любого противника. Особенно Тау с их лицемерным благом…