Ты моя Муза

Я в нерешительности замерла перед дверью, занеся руку для стука. Несмотря на хорошие отношения с отцом, я даже не могла себе представить, как объяснить ему, зачем мне нужно лететь в Королевство Шаманов вместе с Меном и почему, собственно, он должен меня туда отпустить. Время поджимало — через три часа уже самолёт — а я все ещё не отпросилась. Знаете, это странное чувство, когда ты много лет жила самостоятельно, а теперь боишься идти и спрашивать разрешение у человека, от которого тогда практически сбежала. Я люблю своего отца, но при этом не могу не дрожать при мысли, что он вновь станет таким, каким был когда-то. Постучала. Вошла. Отец сидел за столом и был погружен в чтение еженедельной газеты, которую по старой привычке выписывал, предпочитая её электронным средствам массовой информации. — Сделала уроки? — Да. Я сразу поняла, что разговор пойдёт туго. Отец очень не любил, когда его отвлекали от чтения газет. И это было ещё одной причиной, почему я долго не решалась войти в кабинет. Но время поджимало. — Прости, что мешаю, но мне нужно с тобой поговорить. — Что-то случилось? — спросил он, не отрывая взгляда от газеты. — Нет. Я пришла просить отпустить меня на Экзамен Мена. Отец, громко кашлянув, отложил свежую прессу. Он внимательно посмотрел на меня, вероятно, пытаясь, найти хоть одно достойное объяснение того, почему я, будучи человеком, решила отправиться в «логово» шаманов, где каждая случайно выпущенная атака может стать для меня смертельной. — Доченька, — начал он тихо, — неужели ты думаешь, что наследник клана Тао не справится без твоей помощи? — Справится, конечно. Я просто хочу поддержать его. И посмотреть на Королевство Шаманов, само собой. — Но это опасно. Ты не шаманка и не можешь защищаться. Вдруг во время Экзамена что-то прилетит в твою сторону. Аргумент был бы хорошим, не знай отец, что меня защищают предыдущие Короли. Уж что-то, а Браслет я надену в первую очередь, чтобы иметь бессмертие на это время, дабы не угодить под чью-нибудь технику с летальным исходом. — Не беспокойся, отец: я буду в безопасности. Если что, Мен меня защитит. — Ты так веришь ему? — Как никому другому. Он мой лучший друг. Друг, которого у меня никогда не было. Поэтому если ты меня не пустишь, я уйду сама. Не думай, что я маленькая и не могу за себя постоять. Поверь, я справлюсь. Отец тяжело вздохнул. Он помассажировал веки и снова вздохнул, но уже не так глубоко. — Я перестал думать, что ты маленькая, едва ты начала ходить. Не обижайся на меня. Не то чтобы я не хотел тебя отпускать. Я просто очень боюсь потерять тебя, как потерял твою сестру. Она ведь ушла из дома примерно в твоём возрасте и возвращалась только раз, чтобы сообщить о своем замужестве. А я тогда с ней очень плохо обошёлся… Он спрятал лицо в ладонях. — Как я хочу попросить у неё прощения. Весь мой возникший настрой резко улетучился, и я, обогнув стол, бросилась к отцу и обняла его. — Отец, я давно уже тебя простила. Я почувствовала, как его тело напряглось. Он взял мои руки в свои и развернулся в мою сторону. Лицо его выглядело обескураженным, а рот приоткрылся в намерении произнести рвущийся вопрос. — Ты вспомнила? — держащим голосом спросил отец. — Я всегда помнила. Глаза отца блестели всей той любовью, на которую он только был способен. Он сгрёб меня в охапку и крепко прижал к себе. — Хёшия, дорогая… Я забрались к отцу на колени и, обхватив шею руками, положила голову ему на плечо. Сейчас я хотела ощущать себя маленькой девочкой, которой меня видят все окружающие. Освободить и себя, и отца от лжи, которая ядовитым плющом оплетала наши сердца и мучила души.

***

Я бросала последние вещи в сумку. Почти всё было собрано заранее, оставались лишь незначительные составляющие багажа. Не рассчитывая задерживаться в Королевстве на долгое время, я не планировала брать с собой чемоданы ненужных вещей. Пару комплектов сменной одежды, нижнее бельё, несколько шарфов, митенки, босоножки косметичка с предметами гигиены, контейнер для линз — вот и весь мой багаж. Если вдруг что-то понадобится, куплю прямо на Му — Мен говорил, что там есть магазины. Провибрировал телефон. «За тобой сейчас приедет Кин. Буду ждать в аэропорту». Как хорошо, что заберёт меня Кин, а не эти его няньки. Вы не представляете, какое удивление я испытала, когда узнала, кто ходит в подчинении у Мена! Я всегда боялась пересечься случайно с Реном или Жанной. Боялась, что кто-нибудь другой из именитой пятёрки заявится в Китай. Но я никак не ожидала подставы в виде Блокина Майера и Хан Зан-Чина из последователей Хао, работающих в поместье Тао и присматривающих за Меном! Настучав по дисплею короткое «Поняла» и бросив телефон в боковой карман сумки, я кинула последний взгляд в зеркало. Тёмные джинсы, сиреневая рубашка в клетку, кеды, Браслет, спрятанный под манжетой, повязка на руке и солнечные очки, выполняющие поочерёдно роль ободка для волос и маски для столь узнаваемого лица. Поправив ещё раз прическу, я схватила сумку, закинула её на плечо и вышла из комнаты. Доехали до аэропорта мы буквально за пятнадцать минут. Кин взял мой багаж, и вместе мы пошли в зал ожидания, где должен был находиться Мен. Впрочем, так и было. Тао сидел в одном из многочисленных кресел и со скучающим видом глядел куда-то в сторону. Видимо, услышав приближающиеся шаги, мальчик повернул голову. — Здравствуй, Мен. — Привет, Джия. Рад, что тебя отпустили вместе со мной. — Я тоже. Мальчик поднялся, кивнул Кину на средних размеров чемодан на колесиках и, взяв меня за руку, чтобы я не потерялась в толпе, направился в сторону таможенного контроля. Людей в аэропорту было бесконечно много. Все они, словно муравьи, бегали со своими баулами вокруг и что-то громко говорили, заглушая не очень приятный голос женщины, объявляющей о посадках и взлётах самолётов. Уже поднимаясь по трапу, я обратила внимание на крупную фиолетовую надпись, сделанную на белоснежном самолёте — «TaoLine». Я, конечно, всегда знала, что семейство Рена далеко небедное, но никогда не могла предположить, что они имеют собственную авиакомпанию. В таком случае неудивительно, что билет мне обошёлся совершенно бесплатно. Когда мы уже парили над оживлённым Китаем, я всё-таки спросила у Мена про это предприятие их семьи. Как выяснилось, Рен восемь лет назад основал эту компанию, чтобы осуществлять перевозку шаманов с разных концов света на Континент Му, не привлекая к этому внимание людей. И несмотря на отсутствие частых рейсов, высокие цены на билеты с лёгкостью покрывали крупные издержки на поддержание такого бизнеса на плаву. Долгое время перелета Мен посвятил штудированию учебника по даосизму, задатки к которому у мальчика тоже замечались, а я же углубилась в чтение очередной книги Пауло Коэльо, на которого подсела с месяц назад, «Дьявол и сеньорита Прим». — Юный господин, мы на месте, — сообщила подошедшая стюардесса. Я в недоумении посмотрела на Мена. Тот как ни в чем не бывало допил свой любимый эспрессо и непринуждённо поставил чашку на стол. — Хорошо. Я совершенно ничего не понимала. Мы находились на нескольких сотнях метров над поверхностью океана и даже не намеревались уменьшать высоту, а эта девушка уверяла, что мы прибыли. — Не беспокойся. Она не сошла с ума, — произнес Тао, вставая с кресла и потягиваясь. — Видишь ли, Королевство Шаманов размещено так, чтобы люди никогда не смогли найти его. Ты наверняка слышала о Бермудском Треугольнике, — я утвердительно кивнула. — Так вот, это и есть географическое положение Королевства. Корабли людей просто исчезают в этой местности. Единственный способ попасть сюда — по воздуху, — мальчик взял в руки свой чемодан и гуань дао, закинул на плечо мою сумку и, подведя меня за локоть к центру салона, таинственно улыбнулся. — Но, как ты можешь догадаться, посадочной полосы для самолёта на Му нет хотя бы потому, что Континент находится глубоко под водой¹. Поэтому, долетев до нужной координаты, шаманы добираются до Королевства своим ходом. — Не хочешь ли ты сказать, что… Конец предложения утонул в пронзительном крике, едва я перестала ощущать твёрдый пол самолёта под ногами.