Охотник и жертва

      В предыстории квеста значилось, что мы — весёлая компания, которая решила проверить городскую легенду о местной психушке. Слегка банально, но любопытно. От Кисе мы узнали, что режим «медиум» включал погоню и физический контакт с актёрами. То есть, нас могли поймать, связать, сунуть в какую-нибудь клетку или что угодно ещё. Бить актёров в ответ было строго запрещено. И где, спрашивается, справедливость?       Нам настойчиво порекомендовали надеть каски, но обязательным это не было. Я отказалась. Всё-таки происходящее внутри записывалось на камеры, и не хотелось в готовом фильме выглядеть по-дурацки.       — Не нападайте на актёров, — ещё раз напомнила администратор.       Это отчего же могло возникнуть желание дать сдачи? Что такого они собирались с нами делать? Вообще-то, учитывая буйную натуру Аомине и неадекватность Акаши, стоило посадить на входе психиатра, который проверял бы участников на наличие серьёзных отклонений в психике.       Подробный инструктаж завершился. Нас сопроводили в глубокий подвал, где в бетонном полу находилась тяжёлая крышка люка. Пока огромный вентиль откручивали, чтобы запустить нас в катакомбы, Аомине с азартом растирал ладони и скалился, поглядывая на Кисе. Последний хоть и был инициатором подобного развлечения, но на лице его читалось явное нежелание лезть внутрь.       Момои застегнула до подбородка толстовку и поёжилась:       — Здесь холодно…       Парни один за другим спускались по железной лестнице. Когда все представители сильного пола оказались внизу, было позволено спуститься и девушкам. Атмосфера, стоит признать, десять из десяти: сырые скользкие стены, промозглый холод и даже запах очень близкий к канализации. Жутковатые городские катакомбы, кои давно не использовались и были выкуплены владельцами здания, сохранили свой, так сказать, исторический вид. Это и был «первый этаж» в квесте. Отсюда нам предстояло найти вход в больницу для душевно больных.       Первым идти вызвался смуглый качок. Учитывая подозрительные взгляды администратора, актёров однозначно предупредили, что нападать на этого парня не стоит. Исходя из этого, возможными жертвами должны были стать замыкающие шествие девушки. Акаши, будто издеваясь, попёрся вперёд к Аомине. Видимо, чтобы мы не расслаблялись. Да и судя по кривой ухмылке, которую он продемонстрировал, прежде чем спуститься сюда, в его планы входило как следует поугорать надо мной.       Под ногами хлюпало, расположенный вдоль дорожки довольно широкий смердящий ручей казался неглубоким, но вода в нём была слишком грязной, чтобы различить дно. Жёлтые мигающие лампы располагались примерно на расстоянии трёх метров друг от друга. Их было немало, что позволяло представить масштабы квеста. Бродить в этом месте можно было часами.       Рёта вдруг остановился и начал вглядываться в противоположную стену:       — Аомине-ччи, — позвал он ушедшего товарища, — одолжи фонарик. Там что-то есть.       Блондин оказался прав. Если долго смотреть, то можно было заметить мигающий светодиод. Он загорался на долю секунды примерно раз в минуту. Собственно из-за этого он и остался незамеченным ранее.       — Похоже на карту, — задумчиво изрёк Куроко, чьё появление в подобном жутком месте пугало ещё сильнее.       Акаши присоединился к пытающимся высмотреть на плане катакомб подсказку, но быстро отказался от этой затеи:       — Не трать заряд батареи, Дайки. С такого расстояния мы всё равно ничего не увидим. — Если уж он так считал, значит, надеяться на что-либо не имело смысла. Переплывать реку грязи ни у кого не было желания и от глаз Акаши это не укрылось. — Должен быть брод или что-то в этом роде.       — Кто полезет проверять, где он? — Кисе с отвращением покосился на мутную жижу. — Я не хочу этого делать.       — Там дальше по тоннелю из воды торчит ветка. Не думаю, что это часть декораций.       Как и сказал Сейджуро, палочка-выручалочка дизайнерских шмоток Кисе колом торчала из воды. Но она оказалась полностью бесполезной. Сколько бы мы ни тыкали ею в надежде найти место для перехода — его просто не было. Зато мы узнали, что зловонный ручеёк в разы глубже, чем предполагалось. Судя по следам на палке — Аомине там было почти по грудь. То есть, коротышкам вроде нас с Сацуки нырять в воду как-то не хотелось.       Обследование тоннеля завело в тупик. Буквально. За одним из поворотов нас ожидала кирпичная стена, единственное отверстие в которой наблюдалось по другую сторону ручья. Пришлось вернуться к карте.       Беречь единственный фонарик для второго этажа было здравой мыслью, но мы отчаянно нуждались в подсказке. Вода в более ярком освещении пугала ещё больше, ведь была непроглядно мутной. Никто не собирался туда лезть. Ситуацию спас Куроко, который обратил внимание на тёмное отверстие в потолке: борозда сантиметров в двадцать толщиной и тянулась она от одной стены до другой. Присмотревшись получше, мы обнаружили решётку, которая, по всей видимости, опускалась. Быстро сообразив, что по ней можно перебраться через ручей, мы отправились на поиски рычага или кнопки.       Время тянулось довольно медленно. Хотя, на самом деле, пока мы возились с поисками брода, палок и кнопок прошло от силы минут пятнадцать. Ведущие ничего не подсказывали, а это значило, что мы на верном пути.       Победный возглас Аомине возвестил всех об обнаружении способа опустить решётку. Слегка банально, но «кнопка» оказалась замаскированной под кирпич. От оглушительного скрежета металла и бряцанья цепей передёрнуло всех без исключения. Самых смелых лишь из-за громкости, но тем не менее. Смуглый энтузиаст с восторгом вылез на решётку. За ним следом Куроко и Акаши. Пока все остальные, включая меня перебирались на ту сторону, парни вовсю изучали прикрученную к стене карту. Всё казалось довольно простым: нужно было пройти вперёд и пролезть через дыру в стене в большое круглое помещение, которое, похоже, являлось чем-то вроде стока. Там находилась ведущая в «больницу» лестница.       Признаться честно, я не могла дождаться, когда мы выберемся из катакомб, которые становились тем страшнее, чем дольше мы в них находились. Из динамиков под потолком всё громче доносилось хрипение какого-то адского пса, а долбящий по нервам звук капающей воды пробирал до костей. И именно тот факт, что никто так и не выскочил из-за угла, вынуждал на каждом шагу ожидать подвоха. Это сильно утомляло. Бурная фантазия пугала круче любого активного действия актёров.       Я как раз лезла через дыру в кирпичной стене, как слуха коснулся голос Кисе:       — Мне не нравится, Акаши-ччи. Это плохая затея.       — У нас всё равно выбора нет. Или так или никак.       — М-может, вернёмся? — Момои нервно натягивала рукава, пряча ладони. — Зачем разбиваться на две группы? Если есть ещё один путь, то мы можем пойти по нему вместе.       — Фигня, — фыркнул Дайки и бодро шагнул на деревянный узкий мостик, что раскинулся над бассейном грязной воды. — Я могу всех подсадить, а потом и сам допрыгну. Тут не так высоко.       Куроко отряхнул одежду скорее по привычке, нежели из-за желания выглядеть опрятно. Он проследил за настороженным взглядом своей девушки и нахмурился:       — Я думаю, что тебе не стоит этого делать, Аомине-кун, — парнишка покачал головой. — Лестница может оборваться. Я бы не хотел, чтобы ты пострадал. — Он встретился взглядом с Сейджуро: — Акаши-кун прав. Нам стоит разделиться.       Я вдруг представила, как Аомине собирался допрыгнуть до свисающей с потолка железной лестницы. Все присутствующие здесь парни занимались баскетболом. Прыжки — это их стихия. Вот только квест рассчитан на простых смертных. Стало быть, старая лесенка рисковала не выдержать, что чревато последствиями.       — И всё же мы могли бы вернуться, — не унималась слегка напуганная Момои.       — Пустая трата времени. — Я пожала плечами, ведь всё было очевидно. — Весь смысл в том, чтобы нас разделить. Скорее всего, нам не позволят пройти дальше, если не выполним обязательное условие.       Куроко поддержал мысль и предположил, что наверху может оказаться очередной рычаг, который должен открыть проход остальным членам команды. Из-за высоко расположенной лестницы проверить эту теорию и вернуться было невозможно. Всё, что нам оставалось — разбиться на две группы по три человека.       На глаз я прикинула, что до нижней ступеньки было примерно два моих роста. Если добавить сюда ещё и длину лестницы, получалось, что от пола до потолка было примерно три с половиной или даже четыре Мегуми. Слишком высоко.       — Я готова искать другой путь. Кто со мной?       Человек-стремянка Аомине по очевидным причинам стал моим компаньоном. Кисе напрочь отказался возвращаться к вонючей реке и примкнул к бывшему капитану. Кстати, от Акаши я такого предательства не ожидала. Он же попросту кинул меня. Прищурился, оскалился и сделал ручкой. Даже не задумался, что без него я вполне могла поседеть от страха. Козёл. Иначе и не сказать. А ещё предложение сделал, у родителей руки просил… И для чего? Правильно! Чтобы отправить меня гулять по городской канализации. Истинный джентльмен. Интересно, что бы на это сказал его отец?       Надо отдать должное, разделиться пришлось и второй сладкой парочке. Момои долго не могла решить, к кому примкнуть, но в конце концов решила, что как и тщедушная моделька не выдержит зловония.       Фонарик пришлось отдать ребятам: катакомбы были освещены лампами, а вот был ли свет на втором уровне никто не знал. Малоприятная перспектива, но что оставалось делать? Акаши сунул в карман отвоёванный логическими аргументами предмет и последним вскарабкался на лестницу. Поднявшись на несколько ступеней, он повис на одной руке и, кивнув куда-то вправо, пожелал нам удачи. Буквально в ту же секунду из того угла послышался хрип. Он был не искусственно воспроизведённым из динамиков, а живым.       Стоявший ближе всех Аомине отшатнулся:       — Пиздец…       Из тени, хромая и хрипя, ступила сгорбленная фигура актёра. Его одежда походила на ошмётки, оголённые участки тела покрывали кроваво-грязные потёки, а на месте лица красовалось жуткое месиво в виде разорванных щёк и обрезанного носа. Я ожидала, что нас будут пугать завывающие придурки в белых простынях, но это… Да, Аомине был прав. Это пиздец.       Если бы не тонна отложенных кирпичей и желание убраться как можно дальше от этого уродца, я бы сказала Акаши пару ласковых. О, этот гад очень хорошо видел в темноте. Я точно знала, что актёра он заметил если не сразу, то наверняка достаточно давно, чтобы предупредить нас.       Исторически сложилось, что пугающая тварь должна всё время вот-вот догонять последнего бегущего. По закону подлости эта роль досталась мне. Когда я лезла под стеной, актёр схватил мою ногу и потянул на себя. Он почти сразу же отпустил, ибо таков прописанный сценарий, но и этого оказалось достаточно, чтобы в глубине души обделаться. Удирая по тоннелю, я мысленно проклинала Кисе за предложение пощекотать нервы.       По другую сторону вонючего ручья меня ждали парни. Куроко тяжело дышал, прислонившись к стене, а Аомине подал руку, помогая слезть с решётки.       — Порядок? — Я кивнула в ответ и поблагодарила за помощь. — Что это было? — он мотнул головой в ту сторону, откуда мы прибежали. — Акаши знал?       — Даже не сомневаюсь. Если есть желающие утопить его — возражать не стану. — Я хмыкнула в ответ на оскал Дайки: — Готова даже помочь. Только скажи.       Отдышавшийся Куроко с удовольствием поддержал стремление убить гениального засранца. Давшая нам фору жуткая тварь замаячила на горизонте. Никто не знал, может ли она перелезть через решётку. Носитель стальных яиц Аомине предложил подождать и проверить. Делать этого мне совершенно не хотелось, но этот смуглый парень выглядел таким уверенным, что даже мы с Тецуей заразились любопытством.       Жуткий тип плёлся куда медленнее, чем раньше. Это позволило рассмотреть его грим получше. Потрясающая работа, если говорить откровенно. Даже зная, что всё понарошку, было крайне сложно перестать бояться. Атмосферность зашкаливала. Квест определённо стоил тех денег, которые мы отвалили за его прохождение. И если нам было суждено не сдохнуть от страха за эти два часа в пекле, я бы не отказалась сочинить десятистраничный отзыв об этом месте.       Монстр в ошмётках вцепился в решётку. Он взвыл и принялся трясти её. Железо скребло о каменный пол и стены тоннеля. Этот звук был настолько жутким, что кишки скручивало в морской узел. Чем попасть в это место, я бы лучше ещё раз сто пережила первые месяцы отношений с Акаши.       — Не, не перелезет, — Аомине ухмыльнулся и скрестил руки на груди. — Ну что, ушлёпок, слабо нас достать?       Вот почему в любом фильме ужасов — а именно его персонажем я себя ощущала — всегда находился кретин, которому хватало ума спровоцировать маньяка или кровожадного монстра? Жуткий Гуинплен тут же отреагировал, резко обернувшись. Куроко ойкнул и прижался к стене. Довольный своей выходкой Аомине вдруг подавился смехом. Я не сомневалась, что штаны аса Тоо в этот момент потяжелели так же как и мои, потому что через мгновение монстр, не колеблясь, прыгнул в воду.       Несмотря на внушительный груз в виде уже двух или трёх тонн кирпичей, мы бежали с нечеловеческой скоростью. Адреналин в крови шкалил, вырывая из груди смех. Это было ужасно. Всё вокруг. И невероятно страшная мокрая тварь за нашими спинами — в первую очередь. Но мы продолжали смеяться, а Аомине ещё и выкрикивал маты. То ли в адрес актёра, то ли нам с Тецуей, потому что мешали ему бежать быстрее… Сложно сказать. Мы были в панике и не могли успокоиться.       Куроко резко затормозил возле чернеющего прохода в стене, мимо которого я пронеслась полсекунды назад:       — Сюда! Ох… — На всей скорости в него влетел Аомине. Парни пошатнулись, но всё-таки удержались на ногах. — Давайте сюда! — он попытался вытолкать вперёд своего друга, но тот упирался. — Аомине-кун?       — Я туда не полезу, — стальных яиц как не бывало, но винить его никто даже не думал.       Хрип монстра зазвучал ближе и я, воя от досады, нырнула в кромешную тьму. Я обещала себе, что непременно убью Акаши. И Кисе. И вообще всех к чёртовой матери.       Куроко сглотнул ком в горле и пожурил Дайки за столь опрометчиво отданный капитану фонарик. Да уж, он бы нам пригодился. Оставалось надеяться, что троица наших «друзей» страдала не меньше.       Предводителем трясущейся шайки быть непросто. Особенно, когда вокруг темно хоть глаз выколи. И дышащий в затылок монстр ничуть не облегчал задачу. Под ногами чавкало. С потолка капало прямо на голову. Ощупывая склизкую стену, я не могла подавить жалобный скулёж. Было очень мерзко. В какой-то момент стало очевидно, что погоня прекратилась, потому что тишину нарушали только мы сами. Иногда шествие приходилось останавливать, чтобы прислушаться. Но ничего не происходило, и нас, судя по всему, оставили в покое.       Ещё пара минут и мы оказались в тупике. Точнее, так показалось сначала. Более тщательное обследование позволило обнаружить очередной лаз под стеной. Собрав волю в кулак, я отправилась навстречу неизвестности. Ладони и колени утопали в грязи. Я вдруг представила, как бы это всё понравилось троице сбежавших. Модель, секс-символ старших школ и пришибленный аристократ… Да, они бы пришли в восторг.       — Вижу свет в конце тоннеля.       Слишком горячее среди холодной сырости дыхание обожгло мою задницу:       — Это хорошо или плохо? — отозвался Аомине, и я поползла быстрее, надеясь, что он не понял, насколько близок был к попаданию в чёрный список Акаши.       — Хорошо, Аомине-кун, — ответил за меня Куроко. — Это значит, что мы скоро выберемся.       Грязные, потные и злые как черти мы добрались до небольшой комнатки. Лишь оказываясь в тусклом свете лампы я поняла, что нырнуть первой в темноту не так паршиво. Куда печальнее оказаться почти двухметровым широкоплечим баскетболистом в узком грязном тоннеле. Аомине выглядел в разы хреновое, чем мы с Куроко. Мы обменялись особенным, понятным только нам троим взглядом: все как один согласились, что Кисе покойник в любом случае. И Акаши тоже должен сдохнуть под шумок. Обоим были гарантированы страшные муки.       Карабкаясь по очередной лестнице, я представляла, как свяжу своего ненаглядного капитана, возьму скрипку и пройдусь тотальным неумением играть по его абсолютному слуху. Да, этот засранец до образования пены у рта ненавидел фальшивые ноты.       — Хошино-сан, ты выглядишь пугающе… — Куроко робко улыбнулся, вполне догадываясь, о чём я думала.       — Смотрите-ка, — Дайки кивнул в сторону приоткрытой двери. — Кажется, нас ждут.       Да уж, тёмная комната похожая по размерам на будку чихуахуа и узкая щёлочка приоткрытой железной дверцы — очевидное приглашение на светский раут.       Официально требую забыть сказанное ранее о жути и страхе, потому что от одного вида больничного этажа со свисающими с потолка проводами, затянутыми брезентом окнами и одной-единственной мигающей лампой сердце уходило в пятки. Предложение вернуться назад в тёмную узкую пещеру так и норовило сорваться с языка. Судя по выражению лица Куроко — не у меня одной.       Стоять бы вечность, подпирая стены, но надо было идти. По легенде наша компания не имела какой-нибудь конкретной цели. Только выживание. Поэтому нам первоочерёдно требовалось найти остальных.       Шорохи, скрипы, завывание из тёмных углов… Из небольших квадратных окошек на дверях палат за происходящим в коридоре наблюдала непроглядная тьма. Она притягивала. Проходя мимо, было невозможно удержаться от соблазна, и каждый раз мы вглядывались, пытаясь различить хоть что-нибудь.       Аомине презрительно фыркнул, когда из одного окошка полезли человеческие руки:       — Нихрена не страшно. — Он нарочно подошёл ближе к двери, почти позволяя коснуться себя. — Вот тот тип внизу, да…       — Как думаете, — Куроко обеспокоенно посмотрел вдаль, — остальных могли поймать? Здесь слишком тихо.       — Насчёт «тихо» твоя правда. — Дайки лениво потянулся. — Сацуки должна визжать на весь этаж. Либо этих придурков поймали, либо их здесь вообще нет.       — Они не могли уйти без нас.       Это было очевидно. Но догадка о том, что нас бросили, преследовала и меня. Обидненько, если так… И всё же мы поплелись дальше, лелея надежду найти друзей.       Дайки осматривал комнату за комнатой, пока мы с Куроко стояли на стрёме. Ауканье и руки из дверей со временем вообще перестали хоть как-то нас волновать. Всё резкое и неожиданное стало скучным. Вожак нашей маленькой стаи обнаглел и того больше: он начал выкрикивать имя подруги детства в надежде, что она отзовётся. Но ничего так и не произошло. Долго ещё мы шатались по коридору, пока не обнаружили до боли знакомую вещицу возле огромного люка посреди пола. Это был вверенный Акаши фонарик. Шутки шутками, а меня передёрнуло. Если уж этого психа выловили, то нам точно не выбраться.       Пугающая находка оказалась очень кстати. В поисках захваченных в плен мы перепроверили все пройденные помещения и двинулись дальше. После катакомб все ожидали отборную дичь от второго уровня квеста, но ничего особенного не происходило. Ну, за исключением прикованных к койкам, столам и стульям изуродованных манекенов всё было подозрительно тихо.       Из-под двери так называемой операционной виднелась полоска света. Мы только-только покончили с проверкой душевых и туалетов, когда оттуда донеслось приглушенное мычание и звук ударившегося об пол металлического предмета. На правах невидимки Куроко отправился первым. Не так давно мы обнаружили, что актёры его не замечали. Поэтому он осуществлял разведывательные миссии и указывал, из какого угла следовало ожидать нападения. Кому-то это покажется нечестным, но мы ведь должны были выжить, верно? Так почему бы не задействовать способность невзрачного парнишки?       Прошмыгнув мимо подозрительного углубления в стене, Тецуя поманил нас следом. Пока мы преодолевали безопасный участок коридора, он скрылся в операционной. Долго его не было. Аомине забеспокоился и собирался было пойти следом, как взлохмаченная голубая макушка тут же выглянула к нам.       — Вам это понравится, — он слабо улыбнулся и поманил пальцем. — Особенно тебе, Аомине-кун.       Внутри нас ждала картина маслом: операционный стол, а на нём — Кисе Рёта, по рукам и ногам привязанный к столу. Вокруг небрежно разбросаны скальпели и зажимы. Огромный тесак для мяса был воткнут напротив повёрнутого в нашу сторону лица. Кисе выглядел не очень бодро. Он, конечно, отличный спортсмен и успешная модель, но тем ещё трусом оказался. Всё-таки хорошо, что он не остался блуждать по катакомбам…       — Эй, Кисе, как дела? — Аомине издевательски подёргал за ремни, но помогать другу не спешил. Блондин, может, и хотел бы ответить, но его рот был заклеен, а потому выходило лишь недовольное мычание. — Когда молчишь, с тобой даже приятно иметь дело. Эй, Тецу, — ас Тоо осклабился, — как насчёт оставить его тут?       Куроко и бровью не повёл, оставаясь предельно спокойным:       — Я не против.       Рёта, конечно, говорить не мог, но в его широко распахнутых глазах читалось обиженное «Куроко-ччи». Взгляд испуганного красавчика метался от одного товарища к другому — оба неспешно направлялись к выходу. Парень начал вдруг метаться и попытался высвободить хотя бы руки. Ему ничего не удавалось. В любой другой ситуации я бы пошла следом за ребятами, чтобы посмеяться, но Рёта неистово дёргался, загоняя ремни всё глубже в кожу. Мне стало его жаль. Да и модели синяки на запястьях были ни к чему. Я тяжело вздохнула и попросила блондина не шевелиться. За освобождение пленника меня наградили званием зануды и приставкой «ччи» к фамилии. Кисе даже хотел было обнять меня в знак благодарности, но остановился. То ли из-за грязи на одежде, то ли он представил, как Акаши вернёт его на операционный стол и воспользуется тем самым тесаком… Мне от того только легче. Всё-таки я обещала своему маньяку, что больше не буду, как бы это странно ни звучало, обжиматься с другими парнями. Даже по-дружески.       Со слов обиженной на всех кроме меня модельки стало ясно, что их поджидали сразу у люка, и пока мы с Куроко и Аомине уносили ноги от монстра и плескались в грязи, Кисе лежал на столе. Куда увели Сацуки и Сейджуро он не знал.       С появлением Кисе в нашей закалённой страхом компании гулять по психушке стало в разы веселее. Стратегия с разведчиком осталась в прошлом, и мы в основном наслаждались неистово матерящимся блондином. Так бы и продолжалось наше веселье, если бы не ритмичный стук метала об метал. Это не была азбука Морзе, но звук явно был призван обратить на себя наше внимание. А ещё я могла бы поклясться, что доносился он из стены. В мыслях сразу возник образ человека, которого заложили кирпичами и стало как-то не по себе. Даже для такого квеста это было бы слишком.       Кисе первым взялся озвучить холодящую кровь догадку:       — Они могли замуровать в стене…       — Не думаю. — Куроко как раз вернулся с разведки. Он похлопал ладонью по облупившейся грязно-белой краске. — Похоже, мы пропустили тайную комнату.       Он объяснил, что нашёл план этажа, на котором эта стена отсутствовала. Точнее, она была обычной, в два кирпича, а не занимала большую часть коридора. Да и обследованная только что комната оказалась в два раза меньше заявленной на чертеже. Пришлось вернуться и осмотреть всё заново.       Как показывала практика и подсказывала логика, вход в тайную комнату был сокрыт от посторонних глаз. Так как находились мы в кабинете, в первую очередь решено было обследовать шкафы, и если бы не вывернутое на пол их содержимое, идея считалась бы неплохой. Но… Увы и ах, никаких следов открывающего проход рычага не наблюдалось. И всё-таки за шкафом что-то было — настойчивый стук повторился, и я пятой точкой ощутила раздражение стучавшего.       Аомине взвыл — шкаф щёлкнул. Драма за моей спиной разыгралась поистине душераздирающая: нервный качок не удержался от соблазна и пнул статуэтку коня. Привинченную к полу. И с присобаченным к ней замысловатым механизмом, что открывал потайную дверь. Очевидно и замаскированный кирпич в катакомбах он обнаружил отнюдь не благодаря поразительной наблюдательности… Заботливый Куроко похлопал парня по плечу и сочувственно посоветовал «Аомине-куну» быть осторожнее. Я бы ему вручила годовой абонемент к мозгоправу, а совет Тецу пришёлся бы в пору, будь его друг лет десяти от роду. Но мне было не до них, если честно.       Приоткрывая до небольшой щёлочки дверь, я затаила дыхание. Не потому что боялась. Вообще-то я точно знала, чью задницу упекли в эту темницу. И оказалась права. В свете уродливых жёлтых ламп прикованный металлическими браслетами Сейджуро выглядел особенно зловеще. Учитывая, что сидел он на деревянном с высокой спинкой стуле, а на голове красовался металлический ободок с кучей проводков, мой парень смотрелся как чёртов король этой психушки. Отчего-то атмосферность квеста тут же возраста в разы, а по спине прошлись мурашки. По-моему, Акаши и без грима провоцировал любого открыть грёбаный кирпичный завод с безостановочным производством стройматериалов.       — Ну что там? — донёсся встревоженный голос Кисе.       Губы растянулись от уха до уха:       — Ничего, — видит бог, я этого не планировала, но удержаться не смогла — Пусто.       Секундное замешательство и глаза капитана расширились. Клейкая лента, припечатавшая тонкие губы являлась лишь фантомной помехой сыпать угрозами. Лицо, глаза, напряжение тела — он всем видом демонстрировал, что с таким трудом выкрученный болт, коим он подал сигнал невнимательным тупицам, непременно окажется вбитым в мою голову. И плевать на пять миллиметров в диаметре и тупой конец. Акаши Сейджуро трудности никогда не пугали.        Дверь-шкаф с противным скрипом закрылась. Сейджуро вновь оказался прав: мне действительно понравился этот квест.       — Хошино-сан? — Куроко почти шёпотом обратился. — Ты в порядке?       — Да-да, всё нормально. Просто дай мне минуту, — я выдохнула и упёрлась лбом в полку. Смех рвался из груди, но я старательно его сдерживала. Вскоре предоставленное мне время истекло и я попросила вновь задействовать статуэтку. — Извини, не смогла удержаться, — я лучезарно улыбнулась Тецуе.       Стоило двери открыться и голубоволосый парнишка понимающе кивнул. Только лыбиться не спешил. Понимал, что жить мне осталось ровно до того момента, как мы высвободим руки Сейджуро из оков.       Я медленно приблизилась к «трону». Акаши неотрывно следил за каждым движением глазами и плавно выворачивал шею, когда я стала его обходить. Да уж, мысленно он уже отделял мою голову от туловища. Или более гуманно — сажал на цепь в подвале своего шикарного дома, чтобы наказывать каждую минуту свободного времени.       «Ты сказала ему «да», Мегуми. Поздравляю…»       По очевидным причинам именно мне досталась честь оторвать от лица капитана ленту. Она оказалась недурного качества, а потому поддалась лишь благодаря задействованным ногтям. Царапая щеку Сейджуро, я закусила губу. За подавленную лукавую ухмылку наградой был самый что ни на есть убийственный взгляд.       Куроко отвлёкся, чтобы призвать к участию в освобождении друга двух шатающихся по кабинету баранов. Я не упустила момент и шепнула своему персональному дьяволу, что это была маленькая месть за его выходку в катакомбах.       — Осторожно, Мегуми, — голос звучал мягко и оттого невероятно страшно, — я могу ответить на твой вызов.       — Жду с нетерпением.       Опасно, но так любопытно. Если задуматься, раньше, чем через две недели он ничего не мог сделать — банкет в честь помолвки. Раз уж гвоздь программы — «невеста» отпрыска Акаши, то выглядеть она должна безупречно. Ни единой царапинки не должно быть на открытых частях тела. И уж тем более нельзя было заявляться в ожерелье из синяков и засосов. Я понимала это, а потому Сейджуро бесился. Наша партия в гляделки завершилась ничьей благодаря вторжению неполного состава Поколения Чудес. Капитан хмыкнул и перевёл взгляд на новоприбывших.       Выкручивать болты пришлось всем вместе: Сейджуро справился с одним чёрт знает каким чудом, но на широких стальных браслетах таких красовалось аж по два на каждом. То же самое с оковами на ногах. Корону с головы сняли последней. Как мне показалось — чисто символически.       Акаши молчаливо бесновался относительно недолго: в какой-то момент его лицо посветлело, словно от внезапного озарения, и он полностью включился в поиски Момои. Стоит отметить, что благодаря ему мы вернулись к сюжетной линии квеста и начали понимать суть происходящего. У всего был смысл. Куда и зачем упрятали похищенных игроков? — отвечая на эти вопросы мы получили бы шанс выиграть в схватке со здешней нечистью. На самом деле всё оказалось довольно поверхностно. Скорее всего, по причине того, что приключение было призвано напугать, а не напрячь наши мозги.       Бедняжка Сацуки нашлась в местном морге. Она оказалась запертой в клетке, которая по размерам подходила максимум для транспортировки взрослой овчарки. Менеджер Тоо смотрела в одну точку перед собой и напевала какую-то детскую песенку. Было похоже, что Тецуе предстояло упорно трудиться, чтобы вернуть прежний румянец как никогда бледным щекам. К слову, ничего пошлого я не имела в виду. Наверняка Сацуки в восторге от милых вещей, и любые знаки внимания Тецу — включая подарочки — её точно радовали и смущали одновременно. Но об этом думать не мне. И никому кроме её парня. Всем остальным предстояло найти способ спасти подругу из западни. Для этого требовалось лишь одно — ключ.       Когда тщательное обследование морга завершилось, мы были вынуждены признать, что поиски успехом не увенчались. А должны были… Иначе квест считался бы непроходимым. Рёта утверждал, что это не так. Игроки побеждали не раз. Так что же мы упускали? Ответ дал Сейджуро: он не говорил ничего, но по пристальному взгляду и нахмуренным бровям становилось ясно, что мы проверили далеко не всё.       Это так очевидно: хоррор квест, морг, искусно изготовленные из силикона тела и ключ, который требовалось найти. Как уже упоминалось, смысл игры был поверхностным, а потому манекены под простынями осматривать не имело смысла. Сейджуро сразу отправился к «тайнику» со вскрытой брюшиной. Какое-то время он изучал работу гримёров, после чего бросил хмурый взгляд на измученную девушку в клетке и с тяжёлым вздохом закатал рукава.       Аомине скривился от отвращения:       — И как оно по ощущениям?       — Весьма реалистично, полагаю. — Акаши не переменился в лице, продолжая шарить рукой в кровавом месиве. — Но утверждать не берусь: мне не с чем сравнивать.       Гробовую тишину прерывало мерзкое хлюпанье, что доносилось из силиконового тела. Чем бы его не напичкали, а выворачивало от одного лишь звука. Даже Сейджуро, каким бы кровожадным маньяком его не считали, удовольствия не получал. Ни капельки. Он рассеянным взглядом смотрел куда-то в сторону и был сосредоточен на тактильных ощущениях. Не удивлюсь, если он в этот момент мысленно пребывал на Гавайских островах или в любом другом райском уголке планеты.       Лишь мы с Аомине наблюдали за процессом поиска. Куроко сквозь прутья клетки обнимал Сацуки, которая заткнула уши и зажмурилась, а зелёный Кисе от греха подальше вышел в коридор.       Спустя долгие пять минут Акаши вытащил по локоть окровавленную руку. Ключ он швырнул Дайки, а сам принялся вытираться белой простынёй. По команде ведущего, что было очевидно ввиду характерного хлопка, внутри обследованного манекена что-то лопнуло. Волосы, лицо и грудь спасителя страждущей Момои вмиг пропитались красной жидкостью. Нечасто выпадала возможность слышать мат из уст Акаши, но после такого сюрприза даже он не сумел промолчать.       — Акаши-ччи выглядит жутко…       Мягко сказано. Я подала своему маньяку белое полотенце, что лежало на одном из столиков. Не то чтобы это ему сильно помогло… В общем, вытирал лицо он на ходу. Мы как раз собирались покинуть злосчастный морг, как вдруг из динамиков под потолком раздался жуткий смех и манекены на столах все разом сели. Аомине громко ругнулся и рефлекторно прописал апперкот ближайшему к себе трупу. Сразу же после этого он стал ругаться громче — мягким силиконом и не пахло. Седых волос на моей голове прибавилось, а отложенных кирпичей хватало, чтобы построить полноценную копию особняка Акаши.       Я бы с удовольствием подобно Аомине попинала бы декорации, если бы не бледная как мел сползающая на пол тушка Момои. Собственно, на этом прохождение квеста и закончилось.       Следуя указаниям одного из актёров, Дайки подхватил на руки обомлевшую подругу и вынес на скрытую от посторонних глаз лестницу. Остальная компания поплелась следом. Кисе всю дорогу извинялся за дурацкую затею, но от него отмахнулись: мол, Сацуки предупреждали, что в это дело ей лучше не ввязываться. Вообще-то они были правы, но претензий в её адрес никто не предъявлял. Ей и так досталось.       Так как Кисе был чище всех — именно он остался с пребывающей в отключке девушкой. Всех остальных сопроводили к душевым и раздевалкам. Оказываясь в гордом одиночестве посреди женской ванной комнаты, я никак не могла отделаться от мысли, что из-за двери вот-вот вылезет канализационный Гуинплен или польётся кровь вместо воды… И несмотря на то, что ничего подобного не происходило, я старалась помыться и переодеться как можно быстрее. В коридор я буквально вылетела, размахивая пакетом с перепачканной одеждой. Мирно ожидавший Акаши с трудом удержался на ногах.       Он встревоженно осмотрел меня и заправил непослушную чёрную прядь за ухо:       — Ты в порядке? — Голос не дрогнул, но в глазах читалось волнение.       — Всё хорошо, честно, — улыбка получилась немного вымученной, но исключительно из-за усталости.       Морально я была выжата досуха. Да и все мы, если уж на то пошло. Вот если бы с Сацуки не приключилась беда… Организованность, условия (душевые — как демонстрация заботы организаторов о клиентах), атмосфера — всё на высшем уровне. Это был незабываемый опыт. Спустя какое-то время, когда конфуз с подругой без сознания забудется, наше приключение обещало стать воспоминанием, над которым можно хорошенько посмеяться.       Когда мы покидали здание, мне позвонил брат, которого родители неожиданно назначили переговорщиком. Пока я обдумывала предложение пообедать в кругу семьи и подписать мировое соглашение, Аомине усадил подругу детства в такси. По всей видимости, Сейджуро попросил его и Куроко задержаться. И я как раз прощалась с Юичи, когда каждому из парней мой маньяк выдал по белому конверту.       Куроко удивлённо вскинул брови и покосился в мою сторону:       — Спасибо, Акаши-кун. Момои-сан будет рада прийти, — он сдержанно кивнул. — И я тоже. Мои поздравления.       — Чё? — Аомине скривился, вновь перечитывая свою карточку. — Тецу? Эй!       Голубоволосый парнишка настойчиво затолкал друга в машину и поспешил откланяться, оставляя нас с капитаном и второго растерянного аса Поколения Чудес. Кисе бегал взглядом по тексту на карточке и задумчиво чесал затылок. Любопытство одержало верх и я решила посмотреть, что же всех так озадачило.       — Акаши-ччи? — Я потянула на себя рукав куртки Кисе. — Но здесь написано…       — Я знаю, что именно там написано, Рёта. — Сейджуро чуть задрал подбородок, явно удовлетворившись реакцией друзей. — Мы с Мегуми помолвлены. И я бы хотел видеть тебя на приуроченном к этому событию мероприятии.       Я читала и не верила своим глазам. Кисе, как и уехавшее трио, получили приглашения на банкет, который должен был состояться в доме Акаши. Наконец-то и я сама узнала дату, когда моя жизнь окончательно перевернётся с ног на голову. И как обычно — далеко не в числе первых.