Obsession At First Sight

      Майкла не волновал гнев Сущности. Он видел его уже тысячу раз за свою «жизнь». Ее гнев был таким же непостоянным, как ее территории и ее же капризы. Когда черная вязкая масса окутала его, угрожая раздавить под тяжестью своей ярости, Майклу было все равно.       Когда его маска растворилась вместе с ножом, он не дрогнул. Он почувствовал, как иглообразные отростки внезапно появились вокруг плеч, талии, бедер, но единственной реакцией Майкла было мягкое поглаживание кончиками пальцев того, что был у его талии.       Хватка чуть-чуть ослабла. Большинство назвали бы это напряженным моментом молчания, когда Майкл уставился в черноту тумана, наблюдая, как мысли о том, что произошло не так давно, выходят на передний план сознания не по его собственной воле.       Все это время эти щупальца сжимались вокруг него, увеличиваясь в количестве по мере того, как приближались к рукам и горлу. Один из более тонких отростков вокруг его горла поднялся выше, пробежав по волосам под углом, достаточно точным, чтобы вонзиться в череп.       Майкл просто позволил своим глазам закрыться, откинув голову назад, чтобы прислониться к достаточно крепкому щупальцу. Другое от его горла изогнулось, чтобы пройтись по впадине ключиц, приподнимая тонкую цепочку медальона.       Майкл почувствовал, как все щупальца задрожали вокруг него с непостижимой смесью веселья и ярости. Ее хватка на нем снова ослабла.       Майкл не боролся с охватившим его жжением, вместо этого уставившись прямо в темную массу, которую он узнал. Когда он снова открыл глаза, ему стало еще холоднее. Коротко взглянув на свои руки мужчина понял, что его комбинезон исчез, и он остался в нижнем белье — простой черной футболке и такого же цвета спортивных штанах. Ботинки все еще были на нем, так что он не слишком беспокоился о холодной земле под ногами.       Подняв глаза, он увидел смесь удивления и ужаса на лицах Лори, Мэг и Фенг. Азиатка заговорила первой.       —...ну что ж. Думаю, Сущность устала от твоего дерьма, Майклуша!       Майкл нерешительно пожал плечами, в целом безразличный ко всей ситуации. Вплоть до тех пор, пока Фенг не повернулась на каблуках, делая вдох, прежде чем громко завизжать.       — О, КВЕНТИ-И-И-ИН! ТВОЕГО ПАРНЯ ИСКЛЮЧИЛИ ИЗ КОМПАШКИ УБИЙЦ!       Майкл вежливо проигнорировал Лори, когда она попятилась к линии деревьев, как загнанная в угол кошка, решив вместо этого сосредоточиться на крайне удивленном взгляде Квентина, когда он вышел из-за одного из больших деревьев.       Было немного сложнее игнорировать болтню Фенг, когда руки Квентина скользнули вокруг его шеи, притягивая его ближе с широкой улыбкой, когда Мэг издала звук отвращения.       Было невозможно игнорировать, как Фэнг накинулась на Мэг, набрасываясь на нее из-за язвительного отношения девушки и то, что она кричала что должна найти ветку, чтобы... -оу.       После этого Майкл изо всех сил старался не слушать. Покрасневшие щеки Квентина побудили его взять Майкла за руку и отвести его к костру выживших, оставив двух женщин препираться наедине.       Сначала Клодетт не решалась подойти к убийце, но быстро переборола себя тем, что увидела как Квентин продолжал поглядывать на него с постоянно краснеющими щеками. Майкл взял за правило вести себя так, как будто он подвергался материнской заботе Клодетт. Пока она осматривала и обрабатывала его небольшие раны, он наблюдал за реакцией остальных.       Эйс был с Дэвидом, приставая к Квентину по поводу внешности его возлюбленного — оба все еще были потрясены новизной того, что впервые увидели Майкла без маски.       Дуайт бегал с Клодетт, принося нужные вещи, пока она рассматривала различные порезы, полученные Майклом во время его недавних испытаний. Эти двое в настоящее время бормотали между собой о антисанитарном характере паллет, в то время как Клодетт протирала спиртовым тампоном довольно глубокую царапину.       Кейт двинулась, чтобы прогнать Эйса и Дэвида, как только они начали наседать на Квентина с вопросами еще сильнее, защищая бьющегося Квентина и прижимая к своей груди.       Нея не потрудилась сдвинуться со своего места на коленях Билла, только небрежно помахала рукой, когда Майкл посмотрел в ее сторону. Майкл вернул этот жест с таким же отсутствием энтузиазма.       Детектив Тапп сидел рядом с Адамом и Джеффом, показывая им какой-то предмет у себя на ладони и что-то тихо объясняя.       Джейк появился из-за деревьев секундой позже, прижимая Фэнг Мин к груди, с абсолютно напускным выражением безразличия на лице. Он опустил девушку рядом с Кейт, затем присоединился к Биллу и Нее.       К тому времени, как Клодетт закончила, Квентин был освобожден от заточения груди Кейт и юркнул Майклу под руку, чтобы там нахохлиться.       Формальное представление прошло быстро, и Майкл постарался запомнить их имена — даже если большинство из них он уже знал по испытаниям. Он еще не встречался с самым новым — Джеффом — и старался не нервировать его пристальным взглядом.       Щеки Квентина в очередной раз вспыхнули, когда мужчина с мягким голосом спросил, откуда Квентин знает Майкла.       Его очевидный дискомфорт от того факта, что Квентин «подружился» с убийцей, был вежливо проигнорирован в пользу столь же неприятной ухмылки Фенг, —Та-а-ак! Чему тебя можно научить?       Майкл склонил голову.       Квентин вытащил из внутреннего кармана куртки маленькую деревянную безделушку, —Наши умения выглядят так. После того, как мы повышаем их уровень с помощью Сущности, они начитают светиться, как у меня. Это означает, что другие могут их изучить в паутине крови. Обычно они должны быть при тебе, когда только попадаешь сюда.       Быстрое расследование показало, что в его кармане было три маленьких жетона, которые он мог легко держать в одной руке. Текст, выгравированный на обороте, был разборчив, но на нечитаемом языке, который сам собой переводился в его сознании.       На первой был выгравирован контур его драгоценной маски спереди, пустой силуэт, за исключением мертвых черных глазниц, которые, казалось, смотрели в самую душу зрителя.       Пристальный взгляд — Естественная привычка, ставшая ненормальным поведением.       -Когда убийца ранит выжившего, с которым вы ранее работали вместе, по крайней мере, 10/7/5 секунд, его аура открывается вам на 15/30/60 секунд, а царапины исчезают на 3/4/5 секунд.       Время перезарядки «Пристального взгляда» составляет 60/50/40 секунд.       На втором было изображение пустой комнаты, в которой стояла только кровать, прикованная цепью к стене.       Максимальная безопасность — Начиная с юного возраста, ваше пребывание в охраняемой палате научило вас тому, как контролировать себя.       - Вы не можете войти в травмированное состояние.       - Вы не оставляете луж крови.       - Второй удар переведет вас в состояние умирания, и для исцеления потребуется 15/10/5 дополнительных секунд.       На третьем было изображение маленького мальчика, сидящего в кресле, сложив руки на коленях. Его лица не было видно, так как его голова была слегка опущена, чтобы волосы скрывали черты лица.       Избирательное молчание — Когда слова используются против вас, вы учитесь держать язык за зубами.       -Ваше дыхание на 50/75/100% тише, а ваше дыхание при травме на 25/50/75% тише.       Майкл внимательно осмотрел их, прежде чем передать Фэнг Мин. Прошло всего несколько секунд, прежде чем большинство выживших собрались вокруг, чтобы прочитать умения Майкла. Тогда Дэвид с усмешкой сказал, выражая молчаливое мнение большинства, — Тебе лучше побыстрее прокачать свою кровавую паутину, я хочу выучить это!       Майкл закатил глаза и закинул ноги Квентина себе на колени.       Когда Лори и Мэг оказались по другую сторону костра, все успокоились, пока не началось очередное испытание.