***
Все почти освоились, суета к ночи стала утихать. Бенерис заранее отвела себе комнату в Зале Поддержки, но сейчас она решила посетить только что заселенный Зал Достижений, чтобы отдать книгу Рунольву. — Освоились уже? — спросила она у Толфдира. Старик выглядел уставшим и замученным. Ученики Нелота изрядно потрепали ему нервы. — Да… Но ученики Телванни, такие… — Ммм? — Мелочные, конфликтуют друг с другом из-за подушек! Я уже не влезаю, пусть сами разбираются. Бенерис вскинула брови и улыбнулась. — Знаешь, это наименьшая из когда-либо существовавших проблем Коллегии. Они посмеялись, и бретонка поднялась наверх. Ученики рассосались по комнатам, некоторые из них пытались тщетно повесить простыни в проёмы. — Боги, вы что там творить собрались? — спросила Бенерис. Два данмера удивлённо посмотрели на архимага и переглянулись. — Это разве нормально, что в комнатах нет дверей? — спросил один из них. — А вам есть, что скрывать? — бретонка усмехнулась. Они ничего не ответили, а лишь нахмурились, девушка продолжила. — Многие пытались, но ни у кого ни разу не получилось надёжно закрепить занавеску. Если у вас получится, все будут только рады, — Бенерис глазами искала Довакина и вдруг нашла его за тем, что он таскал куски со стола в небольшой столовой. — Тебе ужина мало?! — У ваф фё тах хусно! — восторженно пробормотал парень — Хак у явлоф! — Хватит жрать! — - она вытолкнула его из небольшой столовой, — Я тебе пищу принесла иного толка, — Бенерис прошла в сторону его комнаты, но на пол пути встала и облокотилась об ограду напротив. Парень недовольно проворчал. — Ты язык драконов схватываешь налету, какой-то тамриэлик для тебя выучить на раз два, — она начала листать страницы. Рунольв взглянул через плечо на непонятные маленькие закорючки. — Знаешь, когда я смотрю на стену с драконьими словами, они сразу же врезаются в мою память. Когда я поглощаю души драконов, я слышу то, как они должны произноситься и какое значение они имеют. Убитый дракон сам мне это говорит. А тут я ничего разобрать не могу. Что это вообще за книга? — «О Драконорождённых». — Ого! — Тут должно быть пророчество. Уже сама забыла… — девушка листала книгу — Когда воцарятся беспорядки в восьми частях света, когда Медная Башня пойдёт и время преобразится, когда триблагие падут и Красная Башня содрогнётся, когда Драконорождённый Государь утратит свой престол и Белая Башня падёт, когда на Снежную Башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие, проснётся Пожиратель Мира, и Колесо повернётся на Последнем Драконорождённом, — Бенерис, прищурившись, посмотрела прямо перед собой и начала вспоминать историю Тамриэля. — Мммм… — Рунольв задумался, хотя ничего не понял, — А почему Дельфина считает, что драконы это дело рук Талмора? Бретонка начала громко кашлять на половине фразы. Она зыркнула в направлении комнаты Рунольва и Хиндила. Конечно, вот и этот эльф только что зашёл в неё. Она развернулась к норду, встала на носочки, положила руку на плечо, чтобы притянуть к себе. Рунольв даже заволновался, думая, что Бенерис почему-то решила его поцеловать, но угроза в голосе и во взгляде заставила его побледнеть. — Помалкивай о Дельфине и всем что с ней связано, — она резко отпрянула. — Хиндил! — вдруг с доброжелательностью окликнула она его. — Можно украсть твоё время? Альтмер недовольно поморщился, но подошёл. — Ты ведь бежал от Талмора. Можешь посвятить нас подробнее о его политике и целях? Рунольв выпрямился и нахмурившись взглянул на соседа. Бежал от Талмора? Ну ничего себе! А ему ничего не рассказывал, а ведь он спрашивал! — Я уже там не был лет пятнадцать, — ему явно не очень нравилось об этом говорить. — И всё же. Талмор, как видишь, теперь есть и в Скайриме. Что заставило тебя не согласиться с его политикой? — Это не совсем тактичный вопрос, архимаг, — Бенерис заметила подергивание его глаза. — При таком количестве лиц… — он оглядел зал, где в комнатах по двое готовились ко сну ученики. — Думаешь, у нас есть шпионы? — бретонка выжидающе смотрела на него. Хиндил выдохнул и отвёл взгляд, положив руку на ограду. Он посмотрел на магический луч освещающий зал. Выдержав недолгую паузу, он начал. — Меня заставило бежать, прежде всего, лицемерие Талмора. Партия возводит в абсолют чистоту крови. Чистокровные альтмеры приравнены к высшим расам, а остальные годятся в рабы или должны быть уничтожены. По сути те же полукровки были зачищены. Однако несогласные с политикой подвергаются тем же гонениям. — Ты не похож на полукровку. С чем именно ты был не согласен? Снова пауза. Почему он так долго раздумывает? А раздумывал Ливен понятно над чем. У него у самого действительно были некоторые вопросы к Талмору. Что ж, время их высказать. — С фальсификацией трудов в угоду пропаганды. Рунольв нахмурился, он не понял половины слов в предложении. — Ты это, по-человечьи говори. — С враньём в научных работах в угоду распространения расистских идей, — объяснила архимаг. — Каких-каких идей? — недоумевал норд. Бенерис махнула рукой. Эльф усмехнулся. Рунольв насупился. — Мою монографию в Алинорском университете не приняли, ибо она содержала в себе сравнительный анализ по заболеваниям. — Ты не говорил, что обучался в Алиноре, — с прищуром спросила Бенерис. — Ты не спрашивала. В общем, я сравнивал босмеров, альтмеров и полукровок, близких к бретонам. И выводы были не совсем… угодными. Противоречили авторитетным источникам и в целом говорили о том, что альтмеры и люди имеют общих предков. — Что? — недоумевала Бенерис — Так это же… правда. Как объяснить существование полукровок? — Это волнует власти в последнюю очередь. Ведь нужно оправдывать своё расовое превосходство и политику уничтожения низших рас. Подобные работы, которые косвенно разрушали это, сжигали. Меня должны были судить по статьям унижения национального достоинства и возбуждения, — он издал смешок, — расовой ненависти. Многих исследуемых, с кем я общался, просто убили во время чистки. Ливен не врал, история была правдой, но только приключилась не с ним, а с его сокурсником. И тот не успел бежать в Сиродил. Уже никто не успевает, когда во главе внутренней безопасности встал Гилберт. И звали этого сокурсника Хиндил Элсинор. Ливен уже рассказывал эту историю Фаральде, но с более эмоциональной стороны. Тем не менее только сейчас его начали терзать противоречивые чувства. Он всё больше начинал понимать этого дурака, пытаясь объяснить с точки зрения «врага Алинора» их идеологию. Рунольв чувствовал себя лишним, но гордость не позволяла ему уйти. Он хотел как-то поддержать разговор и не нашёл ничего лучше, чем спросить то, о чём он спрашивал вчера: — А Талос? Талос — бог? Альтмер скривился, он надеялся, что архимагу не будет интересно, но нет ей было интересно, что он скажет. — Не совсем… Я не… — он растерялся и почувствовал странное волнение. Бенерис спокойно смотрела на него, а Рунольв напряженно впился взглядом. — Слушайте, в Алиноре совсем иное понимание истории. И трактовка явлений, происходивших в Нирне. И чью версию принимать за правду, я уже не знаю. — Ты тут это, не юли, — сказал Рунольв. — Талмор вполне естественно не признаёт его богом, — недовольным тоном произнес альтмер. — А ты? — И я! — не выдержал он. — Было бы очень странно, если бы я ему поклонялся! — Талос — не бог! — крикнул кто-то из учеников Телванни в комнате. — Кто это сейчас сказал?! — Рунольв с угрозой обернулся, Бенерис приостановила его за плечо. — Да здравствует Азура! — послышался крик с другой стороны. В комнатах засмеялись. Рунольв раздражённо рыкнул. — Успокойся. Ещё мне религиозных конфликтов здесь не хватало… — вздохнула архимаг, — Сейчас все богохульники пойдут на улицу ночевать! — рявкнула Бенерис. В комнатах замолчали, а потом продолжились разговоры на сторонние темы. — Почему не признаёт?! — не унимался норд и с вызовом в голосе задал вопрос. — Потому что… — Ливен сделал паузу, набирая воздух в грудь, — Он является одним из воплощений Лорхана, — он не нашёлся ответить ничего лучше кроме той правды, что знал сам. — А Лорхан вынудил создать Нирн… эту тюрьму. Бенерис ошалело взглянула на него, слегка приоткрыв рот. — Чё парашу ты несёшь?! — уже переставший что-либо понимать Рунольв двинулся к нему. Из комнат повыглядывали любопытные головы. Ливен разозлился и также двинулся к нему. Бенерис будто оказалась между двух огней, она вжалась в ограду, прижав книгу к груди, нахмуренно переводя взгляд с одного на другого. — Ты задал вопрос, я тебе ответил! Ясно?! И я не потерплю такого тона! Ты теперь знаешь, что Талмор думает о Талосе и почему. И я более не намерен продолжать этот разговор, — впервые за всё время альтмер говорил столь агрессивно, и это заставило Бенерис побледнеть, — Спокойной ночи, архимаг! — также разъярённо произнёс он и ушёл. Бенерис выдохнула. Рунольв был на взводе. — Тебе надо подышать, — предложила она, и они вышли на улицу.***
— Я не хочу с ним жить! — Не будь ребёнком. — Талоса он не признаёт! Тьфу! — Рунольв, скампы тебя дери, ты же не поклоняешься Малакату! Почему интересно? А ведь орки поклоняются! — осадила девушка приятеля. — Так это же даэдра! — А даэдра не боги?! — бретонка специально дразнила его. — Учись терпению. Тут, между прочим, не только норды находятся, но и вообще данмеры, альтмеры, каджиты. — Да гнать надо эту дрянь из Скайрима! Бенерис развернулась и встала перед ним, преградив ему путь. — Что ты сказал? — с вызовом переспросила она — Дрянь?! — Да! Сплошное наплевательство над традициями! — Что ещё скажешь?! Может то, что данмеров и аргониан нужно из Виндхельма изгнать?! — А почему бы и нет! — Значит, Скайрим для нордов?! — Скайрим для нордов, Тамриэль — для людей! А вашу Коллегию в Обливион! — И как же далеко ты готов зайти? Готов лично уничтожить? — Если потребуется, — мрачно ответил он. — Без этих остроухих не было бы войны. — Поздравляю! Из тебя бы получился прекрасный талморский эмиссар! — Бенерис стукнула книгой в грудь Довакину, и, оттолкнув его, быстрым шагом прошла вперёд, в сторону Зала Стихий. — Что-что?! — норд пошёл за ней с оставшейся книгой в руке. Бенерис резко развернулась, выставив перед собой палец. — Талморец собирался уничтожить мою Коллегию! Талмор уничтожает людей, меров, полукровок, и даже своих! А теперь ты, воспылав ненавистью к нему, хочешь проделать то же самое только с эльфами! И, скамп подери, с моей Коллегией! Талмор и такие как ты — явления одного порядка! Рунольв с напряжением во взгляде смотрел на неё, не зная что ответить. — Ты знаешь что за сила тебе дарована? — чуть более спокойным, но напористым голосом продолжила архимаг, — С её помощью ты можешь переменить ход истории. Да о чём говорить! Ты обязан переменить ход истории! Но в каких руках находится эта сила? В руках вспыльчивого… — Хватит. — безэмоционально произнес он. — …нетерпимого к иным народам… — Прекрати! — теперь он процедил слово сквозь зубы, но Бенерис не думала останавливаться. — …неграмотного, — она сделала акцент на этом слове, — норда, который ничего не знает о мире и даже о божественном пантеоне, в который верит он сам! Рунольв замахнулся на Бенерис рукой, в которой находилась книга. Бретонка рефлекторно отшатнулась, но её взгляд по прежнему был твёрд. Бояться какого-то удара при том, что она уже несколько шахт от бандитов зачистила? С ума сошли? Рунольв опустил руку. — Выдохни, и подумай над этим. А я пошла вспоминать альдмерис. Девушка направлялась в Арканеум. Хиндил сказал весьма странную вещь, которая натолкнула её на определённые мысли, необходимые для проверки. Она уже давно хотела добраться до отчётов Анкано в его последнюю неделю жизни.