***
После обсуждения всех военных вопросов между Туллием и Кралдаром, Флавия вызвали в большой дом ярла и представили. — Чтож, пожалуй стоило бы пригласить и саму Архимага, — сказал норд. Флавию показалось, что они с Туллием уже успели выпить. — Вместе обсудим дальнейшие действия. Вы и представить себе не можете как я рад, что Винтерхолд будет, наконец, един с Коллегией и Империей! В Коллегию отправили гонца, но ответа не было подозрительно долго. На улице уже стемнело. В конце концов, кто-то из Коллегии да спустился. Пожилой норд и альтмерка. Флавий сразу понял, что Архимага среди них не было, что они и подтвердили, представившись как преподаватели школы Изменения и Разрушения. Они принялись сопровождать их, а также подошедшего талморского эмиссара Рулиндила с его подчинёнными. Коллегия впечатлила имперца ещё с расстояния, а стоило ему ступить на мост, все испытываемые чувства усилились в тысячу раз. Здание воодушевляло своей величественностью и внушало страх хрупкостью своего основания. Казалось одно дуновение ветра, и она рухнет со скалы. Они шли по мосту, устланному грубым деревянным настилом, совсем не соответствующим облику здания. Выглядящему как нечто инородное. — У нас редко бывают гости вашего положения, — говорил норд, представившийся как Толфдир. Он ступал осторожно, но уверенно, в отличие от гостей. — Аккуратней! — предупредил он, услышав подозрительный скрежет досок за собой. Ворота открылись, они прошли мимо величественной статуи, посвященной архимагу Шалидору. Альтмерка, которая назвалась Фаральдой, заговорила. — Мы проводим вас до Зала Стихий. Обычно мы там обсуждаем все насущные вопросы, — она двинулась вперёд, едва заметным жестом показывая спутникам следовать за ней. Впустив немного снега в зал, все слегка отряхнулись. Флавий увидел в зале, предназначенном для тренировок собрание всех преподавателей и учёных Коллегии, которые тут же стихли, увидев перед собой генерала. — К слову, что привело вас в Коллегию? — обращалась эльфийка к Туллию. Флавия будто не замечали, впрочем это его устраивало. Генерал по-хозяйски прошёл вперёд и оказался в центре внимания всего преподавательского состава. Он осмотрелся и понял, что лидером в данной ситуации является именно эта альтмерка и предпочёл общаться с ней. — Все вопросы мы бы желали обсудить с Архимагом. Где она? Флавий внимательно наблюдал за реакцией женщины. Фаральда поджала губы, Руниндил хмыкнул, скривившись в саркастичной усмешке. — Увы, в… — она легко вздохнула, видимо попытавшись взять себя в руки, — в данный момент она отсутствует. Флавий поймал на себе значительный взгляд генерала и кивнул ему, слегка пожав плечами. Примерно подобного сценария он и ожидал. В разговор вступил эмиссар. — Я — эмиссар Руниндил, госпожа, — холодно протянул мер с лёгким поклоном. — Очень жаль, что Архимаг в данный момент пребывает не в Коллегии, — он осмотрелся и вдруг резко глянул Фаральде в глаза. — Надеюсь, у вас ещё никто не пропал? Из учеников, например? Эльф не дождался ответа на свой вопрос и отошёл в сторону. Он был риторическим и действительно заставил женщину задуматься. Её размышления прервал надменный строгий голос генерала Туллия. — Действительно её… «исчезновение» крайне несвоевременно, — несколько ироничным тоном начал он. — Нам необходимо прояснить некоторые моменты. В ваших же интересах сотрудничать с нами. Выражение крайней степени удивления и ужаса застыло на глазах присутствующих. Не успели они опомниться, как воспользовавшись моментом заговорил талморский эмиссар. — Также я, как представитель Альдмерского Доминиона, прослежу, чтобы ваше заведение соблюдало Конкордат Белого золота. В Коллегии будет проведён обыск. Тут Фаральда не выдержала и едва сдерживая гнев сказала: — Прошу прощения, Коллегия Винтерхолда является независимой организацией. Вы не имеете права вмешиваться в наши внутренние дела. Её перебил генерал Туллий. — Нет, Коллегия Винтерхолда может и независима от имперского Синода, но она обязана следовать законам Империи. Он сделал небольшую паузу. Никто его не перебивал и генерал продолжил. — Думаю вам всем известно, что Архимаг желала уладить проблему последствий ликвидации Ока Магнуса. Была проведена личная встреча со мной как с третьей стороной. В результате мы пришли к некоторым соглашениям, — он повернулся на Флавия, — Господин Флавий становится заместителем Архимага. В случае её отсутствия управление ложится на его плечи. — Приветствую вас, — имперец легко кивнул и достал из сумы документы. — Я вас ознакомлю со всеми документами на собрании. А сейчас же у нас есть более важные дела, — он кивнул эмиссару Руниндилу.***
Дальше Флавий едва держался, чтобы не повалиться со скуки. Начался обыск, проверки. Часть литературы изъяли. Флавий видел всеобщее беспокойство, ненависть, осуждение. На орка-библиотекаря нельзя было смотреть. И ведь эти талморские посланцы явно знали где искать. В конце концов, потом они взялись за обыск комнат остальных членов Коллегии. Комнатам двух нордов — Толфдира и Онмунда уделяли много внимания, но безуспешно. Именно в этот момент Флавий понял, что арестовывать планировали не только Архимага. После обыска Флавий спустился в Мидден, где по словам преподавателей находилось истерзанное экспериментами тело Анкано. Когда Флавий увидел это, его охватило отвращение. Руниндил же казалось был в ярости — его резкие движения, взгляды, частое дыхание выдавали, хотя он сохранял самообладание. Он попытался очередной раз обязать чему-либо Коллегию за нанесённое оскорбление, что у него не вышло: Флавий не был намерен уступать Талмору больше, чем оно требовалось. И без того они изъяли множество литературы, введя в апатию и меланхолию абсолютно всех.***
Наконец, со всеми мероприятиями было окончено. Флавий поднялся в кабинет Архимага со своими вещами и первым же делом закурил трубку. Табак прояснил разум, и мужчина осмотрелся. Многие вещи прежней хозяйки были оставлены. Она явно не планировала уходить. На кровати лежала примятая подушка, на письменном столе были брошены перо и открытые чернила, а также несколько листов пергамента. От одного был оторван небольшой кусок. Мужчина выпустил дым и придерживая трубку одной рукой, он принялся перебирать рукой вещи на столе и в общем хаосе и бардаке нашёл ключ и сразу же нашёл ему применение. Он открывал ящик в столе, а в ящике лежало множество бумаг: черновики, письма… Флавий порылся рукой глубже. Он предположил, что ящик может иметь двойное дно. Так оно и было. Он разгадал головоломку и приподняв фанеру вытащил две невзрачных тетради. Флавий положил их на стол, вновь поджёг табак в трубке и, выдохнув дым, сел в кресло. — Исследование о Великом Обвале… Хм, интересно, а тут у нас… Полистав вторую тетрадку он увидел множество беспорядочных записей. Где-то был сплошной текст, а под конец были схемы с именами. Пробежавшись глазами по ним он осознал, что это дневник. Или его подобие. Имперец улыбнулся, осознав что его ждёт интереснейшее времяпрепровождение с этими дневниками и письмами. — Уже освоились здесь? — вдруг донёсся голос Туллия. Флавий повернулся к нему, встал с места, отложил тетради и захлопнул ящик. — Да, генерал. — У меня для вас есть новость. Генерал побегал взглядом по помещению и сел на стул, рядом с чайным столиком. На нём стояла бутылка с вином и пара бокалов. Туллий, проверив их чистоту и найдя блеск удовлетворительным откупорил бутылку, и бордовая жидкость плеснула в сосуд. Флавий выдохнул дым в сторону и с трубкой сел напротив. Туллий уже не соблюдал формальностей и пригубив вина продолжил. — Я бы сказал, что новость печальная, но в складывающихся обстоятельствах мы остаёмся в выигрыше. По многим параметрам. — Не понимаю вас. Они оба были изрядно измотаны прошедшим днём. Флавий полагал, что это касается эмиссара Рулиндила, похозяйствовавшего в Коллегии. Не зря они с Туллием о чём-то так долго беседовали наедине. — Новость про Архимага. Она мертва. Флавий слегка приподнял брови в удивлении. — Откуда вам известно? — Эмиссар Рулиндил сообщил о том, что она повержена его агентами. Теперь Архимаг Коллегии — вы. Поздравляю, — он поднял бокал в его сторону. Новость была не из приятных. Это, выходит, ему здесь до конца жизни сидеть? Флавий криво и холодно улыбнулся. Туллий не обратил на это внимания и продолжил. — Предательница бежала в Виндхельм. Видимо надеялась сотрудничать с Буревестником. Признаться, она стала бы опасным соперников в его руках. Ей устроили засаду на мосту. Она оказала сопротивление, убив одного из эмиссаров, но остальные с ней справились. — А тело? Вы его видели? — Видел. Загружено в повозку для дальнейшей передачи в отделение. Сообщать столь неприятную новость членам Коллегии вам не придётся, они об этом узнали первыми. Флавий сделал глубокий затяг из трубки и выдохнул большое количество дыма в сторону от генерала и продолжил спустя продолжительную паузу. — Что же, выходит Талмор вывозит из Коллегии целых два трупа? — голос в Флавия звучал холодно. — Покойный эмиссар и Архимаг, которая его убила. — Ирония судьбы, — отозвался Туллий.