Phantom pain

— Сколько-сколько он сделал моделек? — попросил повторить Тони отодвигая в сторону машинный двигатель. Он всё правильно сейчас услышал? — Двадцать пять моделей. Принципиальных отличий в конструкции не найдено. Модели «Паука-разведчика» зарегистрированы как допустимое устройство, — отчеканила Пятница. Мужчина присвистнул, ощущая внутри смесь непонимания и странной гордости. Это был третий день пребывания Питера в доме Тони и мужчина убедился, что пригласить ребенка было лучшим его решением за последнее десятилетие. Подросток удивлял его каждый день. Тренировочную программу, которую создала для него Пятница, он всеми силами старался перевыполнить. Питер полностью выдыхался на тренировках, но уже через час ничегонеделанья рвался работать над своими проектами. (Вчера Тони попросил его помочь с улучшениями к костюму, и черт возьми, ни разу об этом не пожалел. Мальчишка тут же принялся выдавать вполне стоящие идеи. Надо будет почаще работать совместно…) Но главное, что Питер продолжал быть дружелюбным соседом. Как бы он ни уставал за день, вечером он всё равно отправлялся патрулировать улицы. И ведь действительно не лез на рожон, как они и договаривались. Тони был рад, что ребенок его послушался. Но он не мог не задаваться вопросом — и откуда только энергия у того берется? — Он вообще спит? — пробормотал под нос Тони, осматривая конструкцию на соседнем столе. Вчера, после работы над Марком, Питер начал чертить схему для какого-то нового творения. Всё, что он сказал по поводу своего творчества «это для костюма, скоро сами всё увидите». Закончил он ближе к двенадцати, когда Тони выгнал его из мастерской со словами «или ты идешь на патруль сейчас или сразу в постель». О том, что Питер вернулся после трех ночи, он узнал часов в пять, когда пил первую чашку кофе и просматривал отчеты Пятницы. — Данные о сне малыша-паучка не записываются. Прикажете сохранять их? — поинтересовалась ИИ, и в её металлическом голосе почти прозвучала ирония. Тони почти ненавидел тот факт, что этот вопрос заставил его на секунду задуматься. Записи со сном сына, где Питер забавно посапывает во сне? — Не стоит. Я всё ещё помню, что такое личное пространство, — ответил он, возвращаясь к работе. Предложение Пятницы напомнило ему, что время, когда он мог законно наблюдать за сном Питера, уже прошло. Тони упустил это, как и тысячи других моментов. И он уже никак не исправит это. — Кстати, малыш-паучок только что отправился на кухню, — сообщила ИИ. — Угу. Старк бросил взгляд на часы. Двенадцать дня. Стоит ли провести подростку лекцию о режиме дня? Тони сам не может похвастаться его наличием. Ещё один плюсик к семейному сходству. Может, пора начинать записывать их?.. Естественно он тут же прекратил копаться в механизмах и отправился к ребенку. Когда он вошел на кухню, то замер, настолько неожиданным оказалось увиденное. Питер внимательно осматривал верхние полки… Стоя на долбанном потолке. — Удобно? — поинтересовался мужчина, отойдя от шока. Питер вздрогнул и обернулся. Его сосредоточенное выражение лица пропало, стоило взгляду карих глаз упасть на наставника. — Утро, мистер Старк! — поприветствовал он, помахав рукой. — Да уж скорее день. Ты во сколько лег? — занудел Тони, садясь за стол. Его внимание полностью поглотил подросток. Не каждый день доводится увидеть такое зрелище. Хотя теперь оно, возможно, станет довольно обыденным. — Ну… в час… — проговорил Питер, продолжая висеть на потолке. Тони вдруг обнаружил эту абсурдную картину довольно прелестной. — Что ты ищешь? — поинтересовался мужчина. — Хлопья. — Ниже и левее. Питер тут же выхватил с полки нужную пачку и, сделав сальто, очутился на полу. — Мне Пятница сказала, что ты создал 25 версий одной и той же модели. Ты же в курсе, что 3D моделирование включает в себя построение различных ситуаций? — уточнил Тони. Он заметил, что плечи Питера напряглись. — Я не думаю, что ИИ способно предугадать все ситуации, — пробормотал он, заливая хлопья в тарелке молоком. — А домашние условия могут, — съязвил Тони. — В вашем доме — да, — сказал Питер и наконец-то уселся за стол напротив мужчины. Замечание едкое, но честное. — В любом случае — поздравляю с первой работающей моделью, — произнес Тони. В его голосе чувствовалась искренность и нежность. — Спасибо… — смущенно пробормотал Питер. А потом добавил, — смотрите, как они могут. Он засвистел. Несколько секунд ничего не происходило, но потом на стол бесшумно упал один жучок. Тони внимательно смотрел, как Питер подставил руку, и механизм забрался на неё. — Они подчиняются голосовым командам? — спросил Тони, с интересом рассматривая модельку. Дизайн был прост, зато материал был практичным. Да и Тони сам часто использовал распознавание по голосу для ИИ, но вот Паркера этому не учил. Сам мальчик додумался. Приятно, однако. — Они реагируют только на свист. Сама программа у меня в ноуте, оттуда я могу прописывать команды, — объяснил подросток. При этом он поглаживал паучка, словно тот был домашним животным. — Эффективнее давать голосовые команды. В экстренных ситуациях это может спасти жизнь, — посоветовал Тони. — Учту на будущее, — кивнул Питер и выпустил паучка из рук. Приблуда бесшумно упала на пол и поползла к стене. Тони всё же соорудил себе тост, и некоторое время они молча завтракали. — Пеппер вернулась с официальной встречи в Чикаго, — произнесла Пятница, прерывая трапезу. — Отлично, вот и познакомитесь, — обрадовался Тони. Питер занервничал. О Пеппер он знал не так много, а видел только пару раз, и то издалека. По сути, информация «прекрасная жена наставника» — это всё, что у него было. Питер попытался вести себя естественно, ну или хотя бы скрыть волнение перед встречей. — Привет, мальчики, — поздоровалась Пеппер, вплывая в комнату. Питер впервые смог внимательно осмотреть её. Пеппер словно была воплощением слова идеальная. Костюм, сшитый по последней моде. Добрый взгляд и теплая улыбка, взгляд на которую частично заглушил тревогу подростка. О, теперь Питер понимал, почему Тони назначил её на роль гендиректора. Он неловко помахал рукой в знак приветствия, а мистер Старк поднялся и обнял свою жену. — Как прошла встреча? — спросил он, усаживая её рядом с собой. Питер оказался напротив них, словно на экзамене. — Как всегда — акулы бизнеса пытались урвать кусок побольше, — усмехнулась она. А потом перевела взгляд на Питера. — Значит, это и есть наш дружелюбный сосед? Питер растерялся. Миссис Старк слишком пристально на него смотрела. От этого Питеру стало не по себе. Это хорошо или плохо? Он ей не понравился? Он должен что-то сказать или лучше молчать? К счастью, Тони заметил волнение подростка. — Ты сейчас в нём дыру проглядишь, не смущай ребенка, — попросил он. Питер заметил, что мистер Старк… тоже нервничает? Нет, скорее всего, показалось… — Питер, не волнуйся, я не кусаюсь, — пошутила она и мальчик едва улыбнулся. — Я не волнуюсь. Очень рад знакомству, миссис Старк… — Можно просто Пеппер, — попросила она. И переключилась на Тони. — У тебя пресс-конференция через два часа в Глобтеке, так что советую поторопиться. — Пропустить её, конечно же, нельзя? — без особой надежды спросил Старк, наигранно вздыхая. — Ни за что, — ласково улыбнулась Пеппер. Питер почувствовал, что подобный диалог происходил каждый раз, когда Пеппер заставляла мистера Старка заниматься делами. — Я тогда, наверное, пойду… — неуверенно произнес Питер. Он не хотел сейчас им мешать, — а его присутствие явно лишнее, — да и нужно было кое-что доделать. — Если хочешь, можешь поехать с нами, — предложила Пеппер и зачем-то пихнула Старка под столом ногой. Тот заметно оживился. — Да, для тебя это будет полезно, — поддержал идею он. — Хорошо… — с радостью согласился Питер. Такие предложения от Старков не часто поступают. А послушать речь наставника вживую — его маленькая мечта. Да, мистер Старк устраивает ему лекции, но чаще всего они касаются его поведения, так что это не считается. Вскоре они стояли перед шикарной машиной, в которой их уже ожидал Хэппи. Старк по-джентельменски открыл дверь для Пеппер, а сам сел на переднее сиденье. — О, у нас новый освежитель? — заметил мужчина. Питер плюхнулся сзади, и уже хотел закрыть дверь, как вдруг его паучье чутьё взбесилось. В нос ударил отвратительный запах. О нет… — Ага, мятный. Питер пулей выскочил из машины, дико кашляя и чихая одновременно. Горло будто бы сдавило стальными тисками, а из глаз потекли слёзы. — Питер? О Боже, что с тобой? — послышался рядом голос Старка. Питер почувствовал, как его осторожно поглаживают по спине. Он повернулся на голос и увидел расплывчатое лицо наставника. В его глазах он увидел ужас. — Пауки… не переносят мяту, — прохрипел он. Действие природного раздражителя начинало отпускать, но голова до сих пор кружилась. Мистер Старк помог ему подняться, заботливо придерживая его. — С тобой всё будет в порядке? Это не действует как яд или что-то такое? — уточнил он. Питер зажмурился, но всё равно всем телом чувствовал взгляд мистера Старка. Он был слишком бледным? У него покраснели глаза? Из-за чего Старк так за него переживает? Он же не думает теперь, что Питер слабак? Нет же? — Нет, просто… Лучше мне держаться от неё подальше… Я уже могу сам стоять, спасибо, — добавил он, но Старк продолжил придерживать его. — Скажи сразу, что ещё не переносят пауки? — Некоторые цитрусовые… — смущенно ответил он. Мистер Старк вздохнул, и Питер почему-то почувствовал укол вины. Ну вот почему с ним всегда так трудно? — Не беспокойтесь, я… Я, наверное, просто не поеду… — Мы просто возьмем другую машину, — успокоил его наставник. А потом наконец-то отпустил его. — Хэппи, возьми из гаража хоть что-то и поедем уже. Питер, можешь сходить с ним. Думаю, тебе понравится. Подросток с радостью поспешил за мужчиной, задавая ему кучу вопросов. Судя по походке, Хэппи в восторге не был. Пеппер медленно подошла к Тони. Она ласково взяла его за руку, и это успокоило Старка. — И что это было? — с беспокойством спросила она. — Побочный эффект от мутации. Непереносимость мяты и цитрусов. Кто бы мог знать… — сказал он, прикусив нижнюю губу. Удаляющаяся фигура сына казалась такой… хрупкой. — Ты из-за него разыскиваешь Брюса? — спросила Пеппер, хотя нужды уточнять не было. — Да. Я хочу его показать ему. Вдруг… Вдруг можно что-то сделать… — задумчиво произнес он. Он бесконечно любил Пеппер и доверил бы ей свою жизнь не задумываясь, но он не хотел, чтобы она вникала в тонкости мутации Питера. Ни к чему ей это. — А вы с ним похожи. Ты и Питер, — вдруг сказала она. Тони перевел взгляд на неё, и увидел улыбку на лице женщины. — Он такой же красавчик, как и я? — подыграл Тони. Пеппер покачала головой, но улыбка никуда не делась. — И такой же скромный. А потом подъехала машина и они наконец-то отправились на пресс-конференцию. *** — У тебя уже лучше с защитой. Пятница предоставит сегодня очередной отчет, но я думаю, не будет ошибкой сказать — ты делаешь успехи, — сказал Тони, выходя из костюма. Питер, лежащий на земле и жадно глотающий воздух, поднял большой палец вверх. Изначально, согласно анализу от программы, у паучка были большие проблемы с защитой и выносливостью. Так же у него было естественное чутьё, но Питер то ли не до конца освоился с ним, то ли не успевал реагировать. А если говорить о костюме, то тут косяк Тони — столько всего напихал, что подросток не успел изучить все примочки. Но у них впереди два месяца, ещё успеется. Хотел бы Старк сказать так же об их с Питером отношениях. Изначально он даже не думал как-то сближаться с ним. Однако после парочки дней ему захотелось получше узнать Питера. Это же возможно для него, верно? Но пересекались они либо на кухне, где в основном молчали, либо в мастерской, где каждый был занят своими проектами или говорили исключительно об изобретениях, либо на тренировках, где было не до болтовни. С приездом Пеппер всё стало чуть легче — женщина пыталась разговорить подростка и включить в беседу Тони, что ей успешно удавалось. Но, как она сама выразилась, «не я должна начинать разговор. Пытайся». Тони, конечно, пытался, но каждый раз что-то не давало ему начать, буквально сжимая его горло. И это было до ужаса смешно, нелепо и обидно. — Ну, возвращаемся, — произнес он и подал Питеру руку. Подросток ухватился за неё и в один рывок очутился на ногах. — Ага… Когда они вернулись домой, мистера Старка тут же выловила Пеппер. — Тони, ты же не забыл про совещание в четыре? Собирайся, ты должен выехать через десять минут. — Ну вот, плакал мой заслуженный отдых, — вздохнул он и подмигнул подростку. Питер слабо улыбнулся. Тренировки действительно изматывали их обоих, но оно того стоило. — Я отдохну за двоих. Начну сейчас же. — Вот же мелочь, — беззлобно улыбнулся Тони. И было в его взгляде что-то неожиданно теплое. — Я вообще-то работать буду, мог бы посочувствовать. — Обязательно подумаю об этом, лежа на кровати, — показал язык Питер, почувствовав себя неожиданно смело для такого комментария. — Тогда жди на экзамены видео о том, как я классно провожу время где-нибудь на Гавайях… — Сейчас я полечу на море и оттуда буду наблюдать, как ты мучаешься на совещании, — вклинилась Пеппер. Мистер Старк закатил глаза, но тут же послушно пошел за костюмом. Питер же пожелал Пеппер удачи и направился в свою комнату, в объятия кровати. Он пролежал десять минут. Он слышал, как мистер Старк жаловался на предстоящую работу, как Пеппер мягко успокоила его, упоминание его имени, и тишина. И это тоже наводило на определённые мысли. Он вскочил на ноги только после того, как входная дверь почти бесшумно закрылась. Почти. На ноутбуке находилась программа для управления механическими пауками. Питер внимательно просмотрел код, убедившись, что всё идет по плану. Ведь вчера один из дронов нашел Ядро. Сегодня у него был шанс осуществить задуманное. Самая первая, самая легкая, но ужасно важная ступень в его плане. — Пятница, сколько сейчас пауков-разведчиков в зоне твоей видимости? — Восемнадцать, — отозвалась она. Питер кивнул, внимательно смотря на записи с камер разведчиков. Его интересовали всего несколько конкретных моделей. Вот на одной из них он заметил движущийся объект, а внизу экрана появилась полоса загрузки. Три часа, чтобы скопировать нужные строчки из программного кода, которые определяют уровень доступа. Совещание Старка длится четыре. Он всё успеет. Вечером обязательно надо будет передать жучок Неду… И тут он услышал, как входная дверь открылась. Питер почувствовал, как тело напряглось, готовясь к встречи с опасностью. Кто это? Времени надевать костюм не было. Он вскочил на потолок, стараясь услышать что-либо за бешеным биением своего сердца. Подросток осторожно выполз в коридор и направился к лестнице. — Питер, ты тут? Пеппер?.. Питер тут же приземлился на пол и кинулся вниз. — Вы звали меня? — спросил он у женщины, что стояла посередине комнаты. Она на него посмотрела и улыбнулась. Питер же думал о жучке, который ещё три часа будет у Ядра. Он не знал, имеет ли Пеппер доступ к нему, но рисковать не собирался. — Ох, можно на ты. Я просто подумала… Тони уже неделю тебя тут держит. Может, ты хотел бы куда-нибудь сходить, развеяться? — спросила она. И было в её взгляде что-то такое, что подросток не мог понять. Питер с непониманием на неё смотрел. Развеяться? Почему она об этом говорит? Она хочет, чтобы его не было в её доме? Он мешает? А потом до Питера дошло. Пеппер просто заботится о нём. В её взгляде ясно читалось беспокойство. Вместе с осознанием пришло смущение. Конечно, тётушка Мэй волновалась о нём, но после смерти Бэна её беспокойство обрело почти болезненную форму, постепенно перерастая в гиперопеку. Мистер Старк волновался о нём, потому что он Человек-паук. Скорее всего он боялся, как бы Питер никого не убил и сам не пострадал на миссии. Его тревога была либо незаметна, либо агрессивна. Пеппер же интересовалась его самочувствием, её беспокойство было мягким и успокаивающим. — Я в порядке, честно. На самом деле единственное место, куда я давно хотел попасть — этот дом, — признался он, смущенно улыбаясь. Пеппер понимающе кивнула, будто бы ждала подобного ответа. — Тони постарался, чтобы об этом месте знало как можно меньше людей. Ладно, если ты не хочешь на выставку «CES 2017», то я пойду вздремну… — Вы про самую крутую выставку технологий в мире?! — воскликнул Питер, не веря своим ушам. — Она самая, — кивнула женщина, стараясь не улыбаться. — Так ты идешь? — Конечно! Только… Я захвачу телефон из комнаты… — протараторил он, уже взбегая по лестнице. Телефон он тут же схватил с тумбочки. А потом вписал в ноутбуке ещё один код для модели паучка. Жучок сам вернется в комнату после сбора информации. А он сможет провести это время на самой захватывающей выставке года с Пеппер. Круто! *** Однако вскоре Пеппер должна была уехать на очередную конференцию в Париж. Поездка должна была длиться неделю, и Тони не был уверен, что не сойдет за это время с ума. Его жена постоянно давала нужные советы и поддерживала его морально. Казалось, что она лучше понимает Старка, чем он сам себя. Последние её советы заключались в лаконичном «не бойся с ним говорить, он не кусается. Если ты узнаешь его получше, то мир не взорвется. Он не узнает о вашем родстве от простого общения». Но всё равно Тони постоянно советовался с ней по мелочам. А теперь переговариваться придется только по телефону. Это пугало. Имея в доме подростка с отличным слухом, особо не посекретничаешь. — Я буду скучать, — совершенно искренне сказал он, когда они с Питером провожали её на самолет. — Я тоже. Удачи на тренировках, Питер, — сказала она и потрепала смутившегося подростка по волосам. При этом Тони достался красноречивый взгляд, мол, видишь, ничего в этом сложного нет. — Спасибо. И вам удачи, — ответил Питер. Пацан довольно быстро привязался к ней. Тони не удивлялся — Пеппер же само очарование. Да и в общении с детьми она явно лучше… Но теперь Пеппер улетела, и Тони предстояло разбираться со всем дерьмом, — своими чувствами, — самому. Зато Питер по-прежнему был жизнерадостным ребенком. И хотя мужчина пытался держать его на расстоянии, он, казалось, не замечал этого. Питер постоянно удивлял Тони выкрутасами с паучьими способностями. Хотя мужчина постепенно привыкал к тому, что подросток может в любой момент спрыгнуть с потолка. Не привык он, что на тренировках или дома Питер всё равно умудрялся получать царапины. Это не было проблемой — они слишком быстро заживали. Но Тони пугало то, что его сына так легко травмировать. Потому что однажды это могло слишком плохо закончиться. Эти мысли не возникали в повседневной жизни, когда они спокойно сидели за столом и ужинали, как сейчас. Питер, как всегда, начал разговор первым. Тони вообще поражался эрудиции ребенка — казалось нет темы, на которую он не может поддержать разговор. А если мужчина и говорил что-то непонятное, то Питер просто уточнял непонятный момент и разговор продолжался. Тони мог бы радоваться чувству гордости, что появляется в таких моментах, если бы не щемящее чувство вины. — … или вот, заходит гелий в бар. Ему говорят: «простите, мы не обслуживаем благородные газы». А гелий не реагирует. Тони кивнул анекдоту, слегка улыбнувшись. — Ты точно ботаник. Ну, в этом есть и плюсы, — тут же исправился он, когда Питер поник из-за его слов. — Ты без проблем поступишь в хороший университет… — Ага… — отозвался подросток. Его настроение явно испортилось, и Тони мысленно дал себе подзатыльник. Он уже хотел начать паниковать, когда ребенок робко спросил, — мистер Старк… А какое у вас самое запоминающееся воспоминание из университета?.. «То, где я смешал пиво и текилу, и пытался построить реактивный ранец, чтобы свалить с этой планеты», — тут же вспомнил он. Но Питер должен узнать об этом лет через никогда, так что Тони сделал задумчивый вид, пытаясь вспомнить что-то более-менее приличное. Его прервал голос Пятницы: — На базу мистера Клоуна-в-пиджаке проникли. Питер посмотрел на мужчину взглядом, в котором читалось вселенское недоумение. — На базу кого?.. — Одна важная шишка, — отмахнулся Тони. — У меня, как у Железного Человека, есть некоторые обязательства. Конечно я не могу разглашать имена некоторых людей… — Но вы можете называть их Клоунами? — уточнил Питер. Тони ничего не оставалось, как уйти от разговора. — Так, всё, разговорчики потом. Я полетел на задание, ты за старшего, — сказал он. Ответом ему был упертый взгляд подростка. Ну всё, сейчас начнется… — Я хочу пойти с вами, — заявил Питер. Тони закатил глаза. О черт, как же эта самоотверженность сейчас не вовремя. — Ты не можешь этого сделать, у нас с твоей прекрасной тетей уговор о твоем домашнем обучении. И ни слова о том, что у тебя отличные результаты на тренировках. На всякий случай я изымаю костюм до своего прихода. Всё, я полетел, ждите к утру, — протараторил он. И почему этот ребенок не мог просто посидеть вечерок дома? Что за наследственная тяга искать неприятности на пятую точку? Костюм на всякий случай остался в недоступной для Паучка комнате, а двери и окна заблокированы. Успокоив себя тем, что подростку нереально будет покинуть самый защищенный дом в мире, Тони спокойно отправился на миссию. «Возможно, раньше бы я запаниковал и смирился, — подумал Питер, когда мистер Старк покинул дом, — но вы сами научили меня верить в себя, а не в костюм.» К тому же мужчина заблокировал только двери и окна. Он явно в спешке забыл, что пауки прекрасно чувствуют себя в вентиляции… *** Тони не ожидал, что Питер будет спокойно сидеть на месте. Но Пятница показывала, что костюм по-прежнему в стенах дома, а попыток к побегу подросток не совершал. Так что он со спокойным сердцем добрался до базы и погрузился в гущу событий. Бандиты — и откуда такие взялись только? — взяли в заложники одного из охранников. Тони даже не слушал их требования. Он стоял в пятнадцати метрах от них и старался не делать лишних движений, чтобы не подставить жизнь заложника под угрозу. Пятница анализировала происходящее, но даже без неё было понятно, что нужно подождать, пока преступники сделают ошибку. А они, судя по их дерганым движениям, совсем дилетанты. Им же лучше — можно обойтись без сломанных конечностей. Всё изменилось в тот момент, когда один из преступников потребовал от Тони выйти из костюма. Мужчина приблизился к нему с пистолетом, уже угрожая застрелить заложника. — Жизнь заложника под угрозой. В случае вашего отказа вероятность летального исхода — 96%, — сообщила Пятница, и это стало решающим фактором. Он уже собирался выйти из костюма, который, согласно одному из протоколов, в подобной ситуации управляется ИИ... — Что за вечеринка без меня? … как вдруг в воздухе промелькнуло красное пятно. Миг — и преступник перед ним был безоружен. Ещё один удар сердца, с которым приходит осознание — и вот уже заложник спасен, а бандит лежит обездвиженный на полу. Лежит весь в гребанной паутине… Тони не медлит ни секунды. Он максимально быстро вырубает преступников, стараясь не обращать внимание на дрожь в руках. Всё заканчивается через пару секунд, и сердце мужчины вроде бы не собирается останавливаться, сзади раздается веселый голос: — Отлично сработано! Тони стремительно оборачивается, и почти ненавидит то чувство облегчения, которое испытывает при виде сына. Живого, не раненого, одетого в нелепую одежду даже не похожую на костюм. И где достал?.. — Что в фразе «сиди дома» тебе непонятно? — спрашивает Тони, подходя к нему. Он пытается сделать свой голос как можно тверже, но получается не очень. Питер снимает лыжные очки, — серьёзно, где у него дома он умудрился их откопать? — и смотрит на него самым невинным в мире взглядом. — Я не высовывался и не пострадал. Это даже за битву не считается, — пожимает худыми плечами Питер. Тони чувствует ярость, вызванную страхом. — Ты в этих тряпках мог умереть от первой же пули! Не лезь в битву без костюма! — повышает голос мужчина. А если бы что-то пошло не так? Тогда Питер бы… — Так костюм вы отобрали! Опять! К тому же это вам угрожали из пистолета, а не мне! — кричит в ответ ребенок. Сейчас он напоминает взъерошенного птенца: такой же кудрявый хаос на голове, круглые темные глаза, да беззащитность. И плевать, что этот ребенок способен поднять грузовик. Он такой же хрупкий, как и остальные люди. Вот почему он сам об этом забывает?.. — Питер, я взрослый. Справился бы. А ты ребенок, и не должен вмешиваться! Тем более без твоего костюма, — уже спокойнее говорит мужчина. Подростка выпороть за такое хочется, вот только вряд ли это хоть как-то подействует. — Не костюм делает из меня героя. Этому научил меня один мудрый человек, — неожиданно спокойно произносит Питер, и это окончательно остужает пыл Старка. Он задумчиво смотрит на своего ребенка. — А вот вам он действительно нужен. И… Я бы не хотел вас потерять, — заканчивает подросток фразу шепотом. Питер поднимает на него чуть виноватый взгляд. Тони чувствует, что уже просто не может сердиться на этого ребенка. Становится даже немного страшно с того, как тот может влиять на него. И жутко с того, что Тони, в общем-то, совсем и не против. — Я никуда не денусь, карапуз. Не бойся за меня. А без костюма ты никогда не должен драться, но об этом мы поговорим позже… Знаю тут неподалеку одну хорошую круглосуточную забегаловку. Ночью они работают только на вынос, но рядом с ними есть прекрасный парк… — Звучит так, будто вы меня угощаете, — улыбается Питер, а в карих глазах уже веселые огоньки. — О Господи, ребенок, конечно я тебя угощаю, пойдем уже… Он сообщает полиции местонахождение связанных преступников, а сам направляется с Питером в парк. Подростка и свой костюм он оставляет там (из нас двоих на люди можно показывать только меня. Не волнуйся, это будут лучшие чизбургеры, которые ты когда-либо пробовал), но быстро возвращается с аппетитно пахнущими пакетами. Когда он подходит ближе, Питер уже лежит на лавке и занимается довольно поэтическим занятием — рассматривает звёзды. — Нравится, правда? — спрашивает мужчина. И честно старается не усмехаться, когда Питер мгновенно принимает сидячее положение и растерянно смотрит на него. — Они прекрасны, — выдает он, и в его карих глазах искренний восторг. — Только не вблизи, — усмехается Тони, присаживаясь рядом. — Держи. Никакой мяты или цитрусовых, гарантирую. Питер улыбается. Какое-то время они молча едят ещё горячие чизбургеры. Где-то недалеко время от времени слышится шум мотора от проносящихся одиноких машин, а в траве стрекочут насекомые. Старк неожиданно чувствует спокойствие. И это чертовски приятно. — Мистер Старк… Что насчет университета? — спрашивает Питер. Тони в задумчивости на него смотрит. И неожиданно вспоминает подходящую историю. — Ну что ж, слушай. Это было время, когда я только-только познакомился с Роуди… Старк всё говорит и говорит, активно жестикулируя руками, а Питер с интересом слушает, кивая и улыбаясь. Они сидели на одной скамейке под слабым светом фонаря, а над ними лишь прекрасное звёздное небо. Пожалуй, эта ночь действительно прекрасна.