Вен Ларри

Мой дорогой читатель! Приветствую! Если ты это читаешь, то меня уже нет на свете, но пока я жив, хочу поведать вам историю об одной девушке – Кассандре. О ней можно рассказывать бесконечно, но начну я издалека. Самое примечательное в нашем королевстве – это преданность Короне. В одной из битв с темным повелителем, чье имя я позабыл, отряд моего прадеда был окружен силами зла, казалось, что бойцы погибнут, но тогдашний король Короны лично разгромил врага и спас жизнь прадеду, но тот в будущем спас его от змеи в лошадином черепе, правда, погиб сам. С тех пор отмечается праздник Единства семи королевств. И в один из таких дней я, мой брат Владимир V и отец Григорий VIII Величественный ехали в Корону. Тогда я был совсем юнцом, но некоторые моральные условия уже были, и с почетом обучался этикету, в отличие от Владимира. Он всегда говорил, что царская жизнь не для него и всю жизнь мечтал уплыть на своем корабле - «Летучем Голландце» и стать легендарным капитаном семи морей. По поводу капитана я сомневался, но с его профессионализмом в воровстве, я не спорю. И когда мы пришли в замок на нас сразу же повесили гвардейцев, а отец и король Фредерик начали отмечать с рюмками вина и длинными тостами – про птичек и другие небылицы. Владимиру никогда не нравилось быть в обществе королевских гвардейцев, особенно, если они были личными и выполняли приказ отца. Когда мы шли по базарной площади, я разглядывал народ и нередко удивлялся тому факту, что люди могут быть добрыми и веселыми, несмотря на трагедию с принцессой. А Владимир корчил гримасы всем прохожим, будь то замученная мать, пашущая на ферме или подозрительно-добрый человек. - Задолбали, - проскрежетал брат. Я повернулся к нему и, не зная его, подумал бы, что он ненормальный. - Держись, - сказал я. Удивительно, каким строгим и одновременно терпеливым я был. Владимир взглянул на меня так будто перед ним отец, который в очередной раз одергивает от совершения ошибки. И естественно, его это раздражало. - Папенькин сынок, - съязвил он. - Тогда и вы такой, - ответил один из гвардейцев. Моему брату никогда не нравилось, чтобы его так называли, поэтому он кинулся в толпу, чтобы проучить гвардейца. Тот, понимая, что в лучшем случае - его лишат должности, побежал за ним. Если бы мой брат мог не только хорошо красть, но и хорошо прятать, то через какое-то время послышался бы крик от воткнутого в ягодицу оружия – золотой вилки из дворца. Я подобрал с земли прибор и положил в карман, думая, что с ним делать, доложить отцу или вернуть его на место? Я сел на один из дорожных стульев и начал рассматривать вилку. Да, лень иногда двигала мной в самый не подходящий момент. Но переборов её, я посмотрел на кусок площади. Я не удивлялся, что возможно большинство ларьков завысили свои цены, чтобы потратить их в таверне или ещё где-нибудь в честь праздника, как и хозяин стула. Но меня удивляло, то, что там были и те люди, которых я видел в Старой Короне, вроде мужчины в утепленной куртке и перчатках. Я слабо был знаком с местными обычаями и хотел обо всем узнать поподробней, но нужно было избавиться от гвардейца, а ни то опять я прослушаю его нытье о прерванном разговоре из-за моего любопытства, хотя мне и было шестнадцать. Рассматривая площадь, я увидел ларек со спиртным, похоже, сам король это разрешил. - Харрис, - позвал я охранника. Он посмотрел на меня, как бы готовясь выполнить приказ. - Я разрешаю вам развеяться. Харрис удивленно посмотрел на меня, будто он опять забыл о моем дне рождении. Я указал ему на лавку и кинул монету. Тот не отдав честь, кинулся со всех ног в толпу. Удивительно, каким умным оказался мой отец, отдавая на попечение старшего самого сурового, а младшего – самого жадного, который за бутылку бурбона не будет служить минимум день. Это дало мне шанс встать со стула и погулять по площади, как обычный гражданин и спросить того, к кому мало кто заходит – к кузнецу. Примечательно, что с кузнецами у меня больше всего опыта общения. Улицы были полны народу и разговоров на разные темы, вроде как глубоко король Фредерик впадет в депрессию или как долго ещё протянет жена главы Старой Короны. Но как я говорил, меня это не беспокоило. Про кузню приходилось узнавать у местных жителей или продавцов, у одного из которых я купил яблоко. И вот идя к кузнецу, я услышал звон железа. Он раздался за кузней. Я побежал на источник звук и увидел разбросанные по плитке мечи, а рядом девочку на несколько лет младше меня, из колена которой текла кровь. Я хотел подбежать к ней, как меня одернула чья-то сильная рука. - Тише! – сказали мне сзади. Я не стал оборачиваться на того человека, и быстро отошел от него. Незнакомец приказал мне уйти, а сам пошел к той девочке, что пыталась встать. Я думал, что он сейчас поможет встать и отнести мечи на склад, как из-за угла ему по голове ударила дубинка или что-то вроде этого. Мне ничто не оставалось, как затаиться в тени и смотреть дальше. Из-за угла вышел высокий и накаченный мужчина с короткими рыжими волосами, а вслед за ним близнец, только на щеке был шрам. Оба победно взглянули на оружие. Первый указал на девушку и незнакомца. - Кузнеца оставь, а девочку убей, - сказал второй. - Докажем Короне, кто тут хозяин. Первый кивнул и ударил ногой в лицо девочке, которая еле смогла встать. Первый окинул её взглядом и вновь посмотрел на второго. Бандит пару раз постукал ладонью по кулаку, на что второй кивнул. Если бы не мой брат я бы не понял, что они хотят с ней сделать. Хоть мне стоило стоять здесь и ничего не делать, но я поступил очень рискованно. Шансов было пятьдесят на пятьдесят, но пятьдесят - не сорок девять. - Господа! - я надел на себя фирменную улыбку безумца и подошел к ним. – Я рад, что заставил кузнеца пойти именно к вам. - Ты кто? – спросил второй. Примечательно, что обычно я придумывал в таких случаях прозвища, вроде Хана Соло или Джек Уайт. Но тут я что-то замялся в псевдонимах, поэтому, поклонившись, я ничего лучше не выдал. - Алеша Попович. Близнецы переглянулись. - Знаю, я не известная личность, вроде визиря Джафара или прославленного Флина Райдера, но вы должны мне доверять, ведь я знаю, как можно украсть одного из детей гостей праздника - Георгия Величественного, за которого заплатит и Корона. Глаза первого заблестели в предвкушении добычи, а первый посмотрел на меня со скепсисом. И вновь моя судьба висит на волоске, но меня уже не остановить. Как хорошо, что я держал руки за спиной и смог достать из рукава золотую вилку. Я с таким же энтузиазмом подошел к первому и перекинул свободную руку через плечо, чтобы легче было напасть. Он наивно повиновался, и в его глазу оказалась вилка. Вот и воровство моего брата пошло на пользу. Раздалось рычание, а через миг крик – девочка, про которую я позабыл, воткнула в ногу второго близнеца кинжал. Храбро и практичней, чей мой. К сожалению, я редко был на тренировках и поздно заметил, как первый близнец схватил меня за горло и приставил к нему клинок. Победа была маленькой, но я понял, если выживу, что надо себя тренировать. Хотя шансы были восемьдесят на двадцать, если не меньше. Вдруг раздались шаги и показали гвардейцы Короны. Один из них выстрелил из арбалета в плечо близнеца, тот зарычал и мышцы здоровой руки все больше сжимали мою шею. Но случилось маловероятное. - Бежим! – приказал второй близнец, и первый кинул меня на землю. Не знаю, поймали их или нет, но человек с коричневыми усами приказал двум другим следовать за ними, а сам остался здесь. Видимо крик близнеца или топот ног заставили кузнеца, очнутся, раз он при капитане стоял на ногах. - Что тут произошло? – серьезным голосом спросил гвардеец. - Не знаю, - ответил кузнец. - Скорее всего, когда она несла оружие, один из братьев сделал подножку, - кашляя, ответил я. Знаю, что перебивать - нехорошо, но когда мне было все равно на мнение других людей. – Кузнец подтвердит. Капитан посмотрел на меня, затем на кузнеца, затем вновь на меня. Его взгляд был суров, как и подобает капитану гвардии, но как объявил закон подлости, в душе он был глубоко благодарен. Девочка еле встала на ноги и начала собирать разбросанное оружие. Я не удивился этому, ведь нужно было доводить дело до конца. - В следующий раз давайте поменьше оружия, - сказал я кузнецу, но вместе с ним отреагировала девочка. - Пожалуй, - ответила она, стараясь избегать взора капитана. Капитан строго посмотрел на девочку и на неё, а затем, задержав на ней взгляд, ушел по направлению к ребятам. А девочка чем-то опечаленная продолжала собирать мечи, стараясь удержать их в охапке. Кузнец хотел помочь, но я опередил его, на что он спокойно кивнул и ушел. Большую часть мечей нес я, но это, кстати, хорошо поддерживает осанку в отличие от книг на голове. Идя по улицам, я не мог не заметить, что девочка пыталась держать себя в порядке. И уже ближе к казарме я не выдержал. - И чего ты такая грустная? - Что? – спросила она. - Собиралась пойти с подружками на фестиваль и заглядываться на парней? - Нет, - как можно холодно ответила она. Это было очевидно, но тогда я не так сильно владел индукцией. - Тогда, - я пытался, задался задать ещё один вопрос, способный описать её. – Почему именно тебя послали в кузню, ты в чем-то провинилась? Она ненадолго задумалась и ответила ближе к двери в казарму: - Я – дочь капитана гвардии. Черт, как я не понял! Лежало на поверхности, но вместе с этим пришел и ответ на мои предыдущие вопросы. - А как зовут? Она смотрела на меня так, будто я - ящерица, одно движение - убегу. - Кассандра.