Скверна и корпрус

      Чем больше Дан читал расшифровку Проповеди Ноль, тем больше понимал, что это полнейшая бессмыслица. Вивек никогда не прибегал к непосредственному шифрованию, для прочтения его 36 и 9 Проповедей не требовалось никаких техник или уловок, только живость воображения да определённые знания. Он жонглировал словами, опираясь на тайные смыслы, текучие и неясные, но точные и острые, передающие послание тонко и элегантно, а не вот так вот тыкая громкими фактами в лицо. О том, что Вивек "Призрак божий – не человек", Дан знал уже давно. Один Вивек есть ни много ни мало Бог, тогда как второй – тот самый смертный Вехк, предавший Неревара ради бессмертия и власти. Но оба уже не являются прежними, так как изменились до неузнаваемости. И из этого вытекало второе зашифрованное послание: "Вивек не совершал преступления". Конечно, ведь ни преступника, ни преступления не стало в тот миг, когда Вехк и Вехк переписал прошлое и таким образом создал будущее, в котором он не убивал Неревара.       Третье послание гласило: "Двемерам и Обливиону принадлежит сокровище это, и там мертвы они". Какое сокровище? Сердце Лорхана? Нумидиум? В любом случае, если двемеры мертвы, своей цели - бессмертия - они не достигли, и уже не вернутся. А четвёртое послание оказалось и вовсе размытыми формулировками Прорывов Дракона. То, что под Красной горой сломался Дракон времени, было очевидно. Не зря же Дан мало что смог вспомнить о том, что же случилось с Нереваром перед его смертью. Он читал и слышал разные варианты тех событий, и совсем не обязательно лишь один из них был верным, а остальные – ложью. Они вполне могли произойти все в хаосе временных линий.       Дан перевёл взгляд на Джобашу, обессиленно прикрывшего глаза, но всё ещё ждущего его заключения. «Он хранил эту бесполезную писанину все эти годы…» Свернув старую бумагу в трубочку, Дан благодарно улыбнулся.       - Спасибо, старый друг. Теперь я понимаю, это многое объясняет. Я благодарен, что ты сохранил для меня эту ценную книгу, несмотря на угрозы для жизни.       Седое лицо каджита осветила слабая улыбка. Он с облегчением вздохнул, тихо проскрипев штробасом:       - Джобаша рад, что это помогло. Он боялся, что это лишь чья-то шутка…       Дан помотал головой:       - Нет. Смыслы этой Проповеди не пригодятся ни простым обывателям, ни даже исследователям. Но я вижу в ней больше, чем могут передать слова.       Селарус заинтересованно взглянул на ларец с книжицей, а кот снова с трудом вздохнул. Его дыхание становилось прерывистым и слабым. Было видно, что Джобашу мучает головокружение, но он, преодолевая себя, изрёк:       - Когда… мутсэра отплыл на восток и луна начала дрожать... жители покинули Вивек. Те, кто мог уйти. Джобаша тоже ушёл... Маги с континента построили Инжениум. Но поссорились… – он посмотрел на Дана. – В этом нет вины Нереварина.       Опустив голову, Дан покивал:       - Может быть. Я лишь жалею, что меня не было там. Я бы не позволил этому случиться. Или хотя бы остановил аргониан. – Он крутил свиток с расшифровкой в пальцах. – Вывез бы население на материк. Советники бы послушали меня. – Он вдруг усмехнулся, взглянув на Джобашу. – Дай угадаю, Атин Сарети и не подумал покидать Альдрун?       Каджит прищурил глаза:       - Не-ет… Серджо Сарети отослал Дом Редоран в Блэклайт... А сам остался.       Дан горько улыбнулся:       - Так я и думал. Такой великий мер, как он, не мог поступиться своим долгом.       Они замолчали. Селарус Многомудрый тактично не встревал в разговор, стоя рядом, и лишь когда Джобашу начала мучить одышка, он легонько коснулся груди каджита, временно облегчая дыхание и притупляя боль. Джобаша благодарно взглянул на него:       - Этот каджит так благодарен… за годы, проведённые в вашей обители. Хранитель… Ему нечем отплатить за вашу доброту…       Селарус склонился и положил руку поверх его руки:       - Всю жизнь вы шли Старым путём, сами того не подозревая. Орден Псиджиков лишь принял собрата в наш общий дом. Ваши знания останутся тем, кому вы их передали. Книги из вашей коллекции подарят мудрость тем, кого вы даже не знаете.       Кивнув, кот поморщился и улыбнулся одновременно:       - Да… Дышать так тяжело… Джобаша хочет спать. Время… пришло. Скоро Джа-Ха'джай(1)… примет его в свои сети. Помогите… Джобаше заснуть…       Дан склонил голову и промолвил, медленно протягивая руку к его серебристой гриве:       - Ступай лунными садами, Джобаша. Если встретишь там мою подругу, Анасси, передай ей привет. Она просила не забывать её, и я не забыл. Как не забуду и тебя.       - Фусозай вар вар... мутсэры.       Заклинание сна закрыло глаза старика и его голова склонилась набок на подушке. Неслышное дыхание едва-едва шевелило волоски под его носом.       Несколько мгновений Дан и Хранитель не двигались, не сводя с Джобаши взглядов. Наконец, Дан положил свиток с расшифровкой проповеди в ларец, аккуратно прикрывая крышку. Селарус негромко поинтересовался:       - Это действительно ещё одна Проповедь Вивека? Сейчас неподходящее время, но вы позволите мне ознакомиться с ней позже?       Дан шумно выдохнул через нос, опершись локтями о колени и спрятав лицо в ладонях.       - Можете выбросить это.       - Простите? - брови Селаруса приподнялись. В голосе Нереварина прозвучали нотки раздражения.       - Это полная ерунда. В этом нет никакой ценности. Кроме, разве что, художественной. Не знаю, кто это написал, но он старался разоблачить Вивека. Может быть, какой-нибудь разочарованный последователь его учений. Или сатирик. Не удивительно, что Храм нанял Мораг Тонг. Это обычная ересь. То есть правда.       - Вот как, - проронил Хранитель и окинул печальным взглядом спящего Джобашу. – Понимаю.       Дан ничего не ответил и Хранитель повернулся уходить.       - Вы останетесь здесь?       Молча кивнув, Дан уставился на носки своих сапог.       Он думал, что его уже сложно чем-либо удивить, но жизнь всё равно, раз за разом щёлкала по носу, стоило только укутаться таким родным и уютным скепсисом. «Джобаша дожил до этих дней...» Дан усмехнулся, покачав головой. Обычно каджиты не живут так долго. Мог ли он предположить, что сразу же, как только вернётся в Мундус, встретит друга из тех далёких забытых лет? Дан не верил в случайности. Сначала объявилась женщина из другого мира, спасти которую мог только он, затем события посыпались как из рога изобилия. Встреча с Аландро, истинное Имя Херма Моры, приглашение в Библиотеку Солнца. Из-за испытаний Боэтии он принял силы, которых избегал полвека, затем внезапно объявился Вивек... Теперь он неподалёку от Красной горы и его путь лежит на Солстхейм. Неужели течение его судьбы ещё не прекратилось? Но он завершил мантлинг Неревара! Или ещё нет? События из прошлой жизни уже не должны происходить с ним. И если не следы Неревара ведут Дана сквозь время, то чьи?       "G’e kana shanta, Ada-Ler", вспомнились ему слова Золотого Короля, который принял его за Тринимака.       - Так это был он?.. - нахмурился Дан, поняв, наконец, кто повстречался ему там, во Чреве Боэтии. Ауриэль. Попытавшись по пунктам проанализировать хронологию своих судеб, Дан сжал челюсти, так как картинка сложилась в искаженную сюжетную спираль.       Тринимак по повелению Ауриэля вырвал Сердце из груди Лорхана. По какой-то причине это привлекло внимание Интригана. Затем Тринимак воспрепятствовал исходу Велоти, был обманут Боэтией и лишился своей души, а его осквернённое тело превратилось в Малаката, которого Ауриэль отверг. Но настоящие Боги не умирают бесследно. Тело Тринимака, хоть и без души, обладало настолько колоссальными силами, что даже испорченное - оно заняло место среди Принцев Даэдра. Последователи Тринимака изменились вслед за ним из-за оэгнитр, и стали орсимерами - отверженными. Таков был первый виток.       Душа бога Чести осталась у Боэтии. Из неё был «создан» Фа-Нуит-Хен – лучший знаток боевых искусств Обливиона, и позже – Неревар. Великий воин, провидец и волевой лидер. Боэта создала его таким образом, что он имел все шансы стать Королём Мира, но вот беда – не захотел этого. Кагренак собрал Нумидиум, вставив в него Сердце, а направляемый Азурой Неревар вырезал его из груди Шора под Красной горой, был предан своими советниками, но до конца умереть не смог из-за проклятья бессмертия, идущего ещё от Тринимака, и весь его народ превратился в данмеров - проклятых. Азура ли изменила внешность тёмных эльфов или это произошло из-за почитания Неревара, уже неважно. Вторая попытка завершилась почти так же, как и первая. А вот на третий раз всё перемешалось.       Шармат, принявший извращённое желание Лорхана быть Королём Мира, поместил Сердце в Акулахана и целенаправленно изменил свой Шестой Дом божественной болезнью. Поначалу Нереварина направляла Азура. Какую судьбу она готовила для него – неизвестно, возможно, желала возвращения славы прежнего Трибунала и Нового Короля, а может, собиралась прикончить чьими-нибудь руками, после того, как он сразит Дагота. Этого он уже никогда не узнает. Ведь в какой-то момент должность направляющего перехватил Вивек и не стал играть по правилам. Он подготовил Нереварина к решающей битве, а вот предавать не стал, хотя мог. Дан «освободил» Сердце, исполнил пророчество и цикл завершился не так, как прежде. Это то, что увидел в Вивеке Неревар? Возможность закончить всё по-другому? Но начала-то весь этот сюжетный рисунок Боэтия. Если Дан теперь в её поле влияния, значит ли это, что он – удачная попытка? В конце концов, Вивек тоже пользуется благосклонностью Принца Интриг, а значит, возможно, они имеют некие схожие цели.       Дан вздохнул и откинулся на стуле, прикрывая глаза. Что же именно происходит? Чего они все от него хотят? Боэта толкает его по пути Тринимака? Или он должен стать кем-то другим? И Сурана. Движение истории началось с её появления. Действительно ли её пришествие было лишь удачной случайностью? Камешек, запустивший лавину. Вот только кто этот камешек подбросил? В Библиотеке Солнца подтвердили, что она явилась в Аурбис через них. Но выглядит сэра Сурана чересчур обычно для жителя другого мира. И это подозрительно. Может ли быть, что она – агент Магнуса? Как Заркс и Зурин Арктус. Тогда что задумал бог Магии? Или Дану уже чудятся заговоры там, где их нет? За ней стоило понаблюдать, ведь сама Сурана не лгала, рассказывая о себе – Аландро бы дал ему знать.       Снова сходятся на одном континенте Маг, Воин и Вор. Кто станет Королём на сей раз?       Сон навалился на уставший разум плавно и незаметно. И вот, он уже бредёт по болотистым джунглям Горького берега, отгоняя гнус веточкой. Он двигался на юг, на встречу с кем-то, и внезапно вышел к древним развалинам, которых здесь точно раньше не было. По центру полуразрушенного зала в тумане стояла статуя женщины в платье и цветочном венке.       - Ты раз за разом возвращаешься в эти земли, - сказала статуя потусторонним голосом, повернув к нему каменную голову.       - А ты никак не оставишь меня в покое, - злобно прорычал Дан. - Я больше не служу тебе!       Резко развернувшись, он направился к выходу, но тот вдруг растворился в темноте.       - Ты мне задолжал, Нереварин. Уже забыл?       - Это твои дела с Боэтой. Мне он ничего не сказал.       - Ты ведь не глуп. И понимаешь, что Принц Интриг не будет с тобой честным.       Дан с усмешкой повернулся:       - Я-то не глуп. А вот ты почему-то веришь, что Боэта выполнит твои желания.       - Я не верю. Я знаю.       - Тогда ты уже знаешь, что я тебе отвечу.       Более не говоря ни слова, он зашагал во тьму и, мгновение спустя, проснулся.       Открыв глаза, Дан вздохнул и потёр лицо ладонями, сбрасывая сонливость. Учащённое сердцебиение постепенно замедлялось, по мере того, как истаивало гадкое ощущение удушающего тумана, осевшего на коже. Подняв голову, он сразу понял, что Джобаша уже не дышал. Уложив руки кота вдоль тела и поправив ему голову, он вышел. Поймал первого попавшегося монаха и сказал, что Джобаша умер.       Покинув тёмную башню, Дан глубоко вдохнул свежий воздух несколько раз. Небо на востоке только начинало светлеть. Барьер вокруг острова ещё не восстановился, потому он мог разглядеть Красную Гору вдалеке. Сев на скамью под обгоревшим деревом, он достал трубку, кисет и пепельницу. Тёплый ветер трепал его одежду и пытался затушить огонь: Дан щурился от дыма. На огонёк прилетел любопытный никсад, стрекоча маленькими крылышками, но, вдохнув горький дым, закашлялся и умчался прочь.       Погода сегодня обещала быть лучше, чем вчера, но часть огорода была укрыта длинными полотнами ткани, переливающимися чарами. Нижняя сторона ткани тепло светилась, защищая культуры, боявшиеся суровых северных условий. То тут, то там проходили дозорные.       Азура явилась ему во сне. Он ждал этого и планировал уходить от неё до тех пор, пока сможет это делать. Она должна увлечься «поимкой». С первого раза у неё и не могло получиться. Впрочем, она терпелива и, если захочет, может сделать так, что он сам будет умолять её о разговоре. Ведь, в отличие от него, ей не нужно спать, а насылать кошмары она может не хуже Вермины.       Дан успел полностью выкурить трубку, когда в телепорте под башней, кутаясь в плащ, оказалась Сурана. Глубоко вдохнула свежий морской воздух, как и он сам недавно, придержала разлетающиеся белые волосы и, наконец, заметила его.       Пока она подходила ближе, он разглядывал её плащ неприметного серого оттенка, но отороченный синей тесьмой и отделанный тёмным мехом по вороту. На левой поле, напротив сердца, красовался геральдический грифон, искусно вышитый серебряной нитью. Она подвинула костяную пепельницу ближе к нему, без приглашения села рядом и с трудом подавила зевок.       - Не спится? – спросил Дан, вновь принявшись забивать трубку.       Она раздражённо проворчала:       - Попробуй тут поспи, когда всю ночь кто-то долбит в барабан.       Дан с удивлением воззрился на неё:       - Барабан?       - Мне плохо спалось, снилось, что где-то набатом колотят в барабан. Несколько раз просыпалась, прислушивалась, а как засну – снова долбит, - она мрачно поморщилась. Ей показалось, что Дан замер после её слов, и она бросила на него быстрый взгляд, встретившись с пристальным взором глаз, таких тёмных в сумерках. Он смотрел так, будто она чем-то заинтриговала его. – Что?       - Вы услышали его этой ночью? - Нерия кивнула и Дан с сомнением усмехнулся.       «А вдруг это какой-то знак, как Зов?» - внутренне напряглась Нерия. - Это что-то значит?       - Может быть, - пожав плечами, он вернулся к кисету, выскребая из него последние крошки табака. Нерия уже решила, что больше ничего от него не услышит, но он вдруг продолжил. – Вы ведь читали про Красную Гору, верно? Под ней несколько тысячелетий хранилось Сердце Лорхана, чьё имя переводится как «Барабан рока». Хотя происхождение Лорхана неизвестно достоверно, он традиционно противопоставляется Аэдра, как мёртвый или потерянный бог. Его сущность практически отождествляется с Пустотой. А вы уже не первый раз показываете особую чувствительность к проявлениям Пустоты. Вы реагируете на мои метки, и тогда, перед тем, как мы покинули Долю Воздаяния, у вас начались видения, не так ли?       Нерия вспомнила то пренеприятное чувство и поёжилась:       - Да уж…       - Что вы видели?       Нерия задумалась:       - У меня перед глазами будто всё поплыло. Сначала вы превратились в какое-то чудовище, потом Аландро стал прозрачным, как призрак, а Боэтия и вовсе выглядела как огромная зубастая пасть с ещё одной пастью внутри.       - Чудовище? Какое чудовище? – заострил внимание Дан.       Озадаченно глядя в заинтересованное лицо, она постаралась припомнить детали.       - Это важно? Кажется, у вас глаза стали зелёные. Такие, ядовито-зелёные. И кожа облезшая. И клыки во рту.       - Как у орков?       - Наверное, - пожала плечами Нерия. – Я только мельком видела парочку орков. И на картинке в Путеводителе по Империи.       - Понятно, - как-то недоверчиво сказал Дан и принялся раскуривать трубку, осторожно водя зажженным указательным пальцем над табаком в чаше. Он задумчиво поглядывал на всё отчётливее видимый конус вулкана.       Что именно ему стало понятно и что означает её чувствительность к Пустоте, Нерия не знала, но очень хотела спросить. Как и о многом другом. Пользуясь моментом его разговорчивости, Нерия решила начать с простого:       - Почему у вас столько серёжек?       Он явно удивился неожиданному вопросу, переведя на неё взгляд, и пояснил:       - Они зачарованы. Кроме того, когда-то серьги были знаком статуса. Чем дороже серьги и чем их больше – тем лучше.       - Так вот почему я больше ни у кого не видела столько, – покивала Нерия, закинув ногу на ногу. - Вы ведь важная персона.       - Сейчас уже и не увидите. Думаю, мода сменилась.       - А какие чары на них наложены?       - Водное дыхание, небольшое улучшение ночного зрения, замедление падения, остальные – для красоты. Раньше ещё было восстановление здоровья.       - Вот здесь, где у вас выемка от оторванной серьги? Как это случилось?       - Не помню, - Дан глубоко затянулся и выпустил пару колечек дыма. Эту серёжку ему сдёрнула Кале. Он даже не сразу заметил. Только когда увидел кровь на тоненьких пальчиках…       Он вдруг закашлялся, будто подавился, и Нерия похлопала ему по спине.       - Бросайте курить. Такие резкие запахи раздражают даже ленивых берескарнов.       - Кто это?       - Медведи, отравленные скверной.       - А вас такие запахи раздражают?       Нерия ухмыльнулась:       - Я же не берескарн. Какой дряни я только не нюхала. В долгих походах мало нежных запахов, так что не особо.       - Жаль, - заключил Дан, затягиваясь. – Так бы у меня появился благородный повод бросить.       - Я не считаю, что вправе поучать тех, кто старше меня, как им расслабляться.       Он невольно посмеялся:       - Тогда вам повезло, что я не поклонник скуумы.       - Знакомое слово. Кажется, это наркотик?       - Снова Путеводитель? У вас хорошая память.       - Да, хорошая. И эта память меня изводит вопросами все последние дни, - укоризненно пробурчала она.       Дан вздохнул, покосившись на посветлевший восток, и почти обречённо кивнул:       - Спрашивайте.       - Моё имя, - тут же выпалила Сурана. – Когда вы призвали ту звезду, она сказала, что моё имя стоит благословить. Почему?       Вдохнув остатки дыма, Дан взял пепельницу и принялся вытряхивать в неё пепел из трубки.       - Ваше имя созвучно с местными. В частности, если буквально переводить с данмериса, получится что-то вроде «Светоносец Благословенный».       - Что за светоносец?       - Так называли светлячков эшлендерские племена: Нер-риа(2) – несущие свет. Или коротко, нер. Так что у вас весьма милое и поэтичное имя.       - Ох… - Нерия не ожидала такого ответа, но была им удовлетворена больше, чем рассчитывала. Она-то думала, что её имя наоборот значит что-нибудь неприличное. Особенно было интересно оттого, что перевода своего имени с эльфийского она не знала. Могла только прикидывать и догадываться.       Тем временем, Дан убрал трубку и пепельницу, и повернулся к ней.       - Это действительно то, что вас интересует? Такие мелочи? Не ходите вокруг да около, спрашивайте то, что хотите.       Нерия даже выпрямилась, довольная необычной разговорчивостью её собеседника и полноценными ответами. Он выглядел поглощённым какими-то нелёгкими мыслями и, кажется, был не против от них отвлечься.       - Честно признаться, мне хочется спросить сразу о тысяче вещей. Что значит моя чувствительность к Пустоте? Как вы планируете меня вылечить, и как при этом не позволить Боэтии использовать скверну как оружие? Что произошло в Апокрифе? Как вы меня оттуда вытащили? А до того, почему меня оживил Бог Магии? Разве не проще всего было просто сжечь моё осквернённое тело? Какая связь между вами и древним лордом Нереваром, кроме того, что вы его воплощение? Кто такой Вивек и почему вы с Аландро так его ненавидите? И что будет с Аландро, если его мать узнает, что он прикрывает вас? И, наконец, почему мне нельзя остаться здесь для обучения? Это если отбросить всякие мелочи, о которых я могу расспросить Аэритэль.       Рука Дана дёрнулась к карману, но остановилась на полпути, ведь табак закончился. Глубоко вздохнув, он задумался, и Нерия быстро добавила:       - И почему вы так не любите отвечать на вопросы?       Поразмыслив, он неуверенно проговорил:       - Потому что их очень много?       - Хорошо. Тогда ответьте, почему мне нельзя остаться здесь для обучения?       - Не то чтобы нельзя. Дело в том, сколько времени это отнимет.       - Вы куда-то спешите?       Помолчав, Дан опёрся локтями о колени и сплёл пальцы, разглядывая монахов, вышедших на огороды.       - Мирное место, правда? – Нерия прищурилась, заподозрив его в смене темы, но он продолжил. – Я бы хотел, чтобы так и оставалось. Хотя бы здесь, на Артейуме, псиджикам удаётся сохранить покой. Боюсь, что при нынешних угрозах им ничего другого и не удержать.       - Намекаете, что я опасна для них?       - Не без этого, но это не главная причина. Псиджики не пойдут прямым путём, они пойдут Старым – то есть будут искать самый лучший путь к исцелению скверны. Это может занять десятки лет, - он покосился на неё, - которых у вас нет. Наилучший вариант - наведаться к Нелоту на Солстхейме. Хоть я его и недолюбливаю, но он близкий друг Фира и может знать, где его искать.       - И вы готовы пойти к нему со мной? Зачем? Разве вы уже не выбрались из лабиринта? Почему бы нам не пойти каждый своей дорогой?       Дан улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Его тон сменился на вкрадчиво-угрожающий:       - Уже хотите от меня избавиться?       - Почему бы и нет? - сплела руки на груди Нерия. - Я ничего не знаю о ваших планах, в которых играю какую-то непонятную роль. Играть, не зная правил, очень опасно.       - Роль у вас очень простая. Вы мой щит, - огорошил её Дан.       - Что? От кого?       - Раз уж вы начали выражаться образно, то я продолжу, если позволите, - вежливая улыбка приклеилась к его губам, но рубиновые глаза смотрели холодно. – Говорите, я покинул лабиринт? Неужели вы не видите стен вокруг, из-за которых ко мне тянутся жадные руки? Пока я с вами, формально я служу Боэтии, так как выполняю её повеление. И тому же Херма Море, прежде чем напасть на меня, придётся иметь в виду ещё и моего покровителя, а с ней это сложно. Поэтому я буду защищать вас, чтобы вы защитили меня. Вы мне кое-чем обязаны… так что должны оставаться со мной.       Нерия промолчала, чувствуя, как на сердце оседает досада и портится настроение. Всё-таки чутьё её не подводило. Нереварин использовал её, почти как заложницу, и избавиться от его опеки вряд ли представлялось возможным. Она слишком мало знала о мире вокруг, не имела связей и потому никому не могла полноценно доверять.       «Снова я как затычка в протекающей плотине. Что Тедас, что Аурбис – прости, Андрасте – дерьмо везде пахнет одинаково».       С другой стороны, Нерия даже ощутила некоторое облегчение: да, её использовали, но и в поисках лекарства не отказали. И теперь она знает цену за его помощь, а значит, наладить с ним контакт, возможно, будет попроще.       Вздохнув, Нерия процедила, не скрывая разочарования:       - Я поняла. Выбор у меня невелик, так что будем держаться вместе.       - Кажется, вы не рады. Я вам настолько не нравлюсь? – подначивая, улыбнулся он.       Нерия цыкнула:       - Не пытайтесь заболтать свою вину. Вы прячетесь за моей спиной. Будьте благодарны.       - Я прячусь не за вами, а за скверной. То, что она находится в вашем теле – всего лишь совпадение.       Она прожгла в нём пару дыр взглядом, затем отвернулась и покачала головой. Изучая её мрачное лицо, Дан склонил голову к плечу и произнёс, словно извиняясь:       - Правда оказалась не так привлекательна, как её расписывал Аландро, да?       - Нет, - тут же мстительно возразила Нерия. - Вообще-то он предупреждал, что нечто подобное может случиться.       Изогнутые брови приподнялись:       - Вот как?       - Да, и раз уж речь зашла об этом, что вы планируете делать с тем, что способны потерять себя в гневе?       Нереварин замер, не сводя с неё тяжёлого взгляда. Он медленно проронил:       - Зачем он вам это сказал?       - Боялся за вас и хотел чтобы я вас защитила.       У него вырвался смешок. Посмотрев в сторону, он шумно выдохнул и снова фыркнул.       - Аландро…       - Я не дура, и не собираюсь жертвовать жизнью, - Нерия заправила прядь волос за островерхое ухо, из-за чего её плащ приоткрылся и Дан заметил красную подвеску на толстой цепочке, висевшую на её шее. – Но если от вас зависит моя безопасность, я могла бы прикрыть вашу спину.       - О, действительно могли бы? – будто заигрывая, ухмыльнулся он.       - Я не беспомощна, однако не смогу довериться тому, кто в ярости способен напасть на союзника.       Улыбка медленно сошла с его лица. Он не знал, может ли атаковать своих в том состоянии, так что её опасения имели смысл.       - Что же вы предлагаете?       Нерия невозмутимо ответила:       - Я знаю только один способ подчинить себе то, что не поддаётся - тренировки.       Она ждала, что он снова засмеётся, но он задумался. Окинул серьёзным взглядом Красную Гору и пробормотал:       - Тренировки, да? Может, и в самом деле попробовать снова. ***       В итоге Дан согласился дать Нерии несколько дней на образование. Он подскочил, словно ошпаренный, сослался на дела и мгновенно исчез, оставив её одну. Посетовав в шутку на местные дурные манеры, она решила пройтись. Работающие на полях монахи дружелюбно приветствовали её, и она остановилась, чтобы поговорить, но её начали спрашивать о том, кто она и откуда. Уклончиво ответив, что прибыла с Нереварином, она поспешно ретировалась.       Взошедшее солнце мягко пригрело. По голубому небу плыли облака, об берега плескались ленивые волны. Свежий ветер иногда развевал полы её плаща. Гуляя среди виноградников, Нерия заметила необычных летающих насекомых, напоминающих человечков. Их блестящие синие тела размером с ладонь имели ножки и ручки, рогатую головку с двумя светящимися глазками и четыре полупрозрачных крылышка. Стайка из трёх существ окружила Нерию и, как ей показалось, они с интересом принялись её разглядывать, летая вокруг. Они поблёскивали, словно искорки, и она вдруг почувствовала, как её волосы и мех на воротнике плаща приподнялись, наэлектризованные. Раздались тоненькие хохотки. Нерия рассматривала крылатых человечков, думая, стоит ли попробовать с ними поговорить, как вдруг один из них резко дёрнул её за волосы, да так, что её голова откинулась назад, а второй схватил кулон и с силой, которую нельзя было ожидать от такого маленького существа, потянул наверх, намереваясь стащить цепочку. Нерия ахнула и вцепилась в украшение. Третий вдруг атаковал её руку, ощутимо ударив током. Нерия ойкнула и затрясла кистью, другой рукой удерживая кулон.       - А ну, кыш! – раздался рядом высокий голос и к Нерии подбежала женщина-человек в серой робе. Имперка или бретонка – Нерия пока не различала. Ругаясь, она замахала на летающих сорванцов граблями, и те, переглянувшись, задали стрекача.       Посмеиваясь, Нерия пригладила волосы:       - Спасибо вам. Вы спасли меня от разбойного нападения.       - Ох уж эти проказники! Они не любят перемещения Артейума и начинают бедокурить. Вам нужно было припугнуть их электричеством, если умеете, или начать бить себя. Никсадов это веселит. Или отдать им какую-нибудь блестящую вещь.       - Они попытались отобрать у меня одну блестяшку, но я с ней пока не готова расстаться, - Нерия подёргала за цепочку кулона с кровью Посвящения.       Женщина средних лет с каштановыми с проседью волосами упёрла грабли в землю и внимательно посмотрела на Нерию.       - Так это вы спасли меня и других неофитов позапрошлой ночью? Я очень благодарна вам, - она коротко поклонилась. - Если бы не ваша необыкновенная магия, я бы даже могла умереть. В жизни так ужасно голова не болела! – призналась она.       - Я рада, что с вами всё в порядке…       - А вы прибыли с Нереварином, да? Надолго? Меня зовут Анния Рупиус.       - Нерия Сурана, - представилась она и приободрилась, увидев позади женщины идущую к ним Аэритэль. Помахав ей рукой, она заметила, что альтмерка была чем-то опечалена. Анния поприветствовала ученицу Хранителя, затем кивнула Нерии и направилась по своим делам.       - Ты так рано встала, - грустно улыбнулась Аэритэль.       Нерия встревоженно спросила:       - Что-то случилось?       - Да, - она сняла с виноградной плети сухой лист, - керувал Джобаша умер. Ты не видела Нереварина? Нужно сказать ему.       - Ох… - плечи Нерии опустились. – Что-то мне подсказывает, что он уже знает. - «Вот и причина его необычной словоохотливости».       - Завтра будут похороны. Было бы хорошо, если бы он присутствовал, как старый друг керувала Джобаши.       - Он куда-то отправился. Не знаю, когда вернётся. Я могу чем-то помочь? – искренне поинтересовалась Нерия. Аэритэль улыбнулась её порыву.       - Спасибо, но погребальные обряды альтмеров проводят жрецы. Мы можем помочь на кухне с ужином, если хочешь.       Нерия сконфуженно отвела взгляд:       - Э-э… я не очень хорошо готовлю. Приготовить съедобную пищу на костре – это я могу, но…       Аэритэль тихонько хихикнула, прикрыв рот рукой:       - Тогда давай оставим всё мастерам своих дел.       - Да, так будет лучше всего, - охотно согласилась Нерия. – Кстати, у меня тут возник вопрос. Откуда ты знаешь столько всего про Нереварина?       - Ну, я изучала архивы. Я ведь ученица Хранителя Знаний. Ты хочешь прочесть их? То есть, они на альтмерисе, но я могу перевести.       - Я буду тебе о-очень признательна! А то этот загадочный господин начинает меня выводить из себя, а я ведь очень терпеливая.       - И внимательная к другим. Как настоящая целительница!       Нерия смущённо хмыкнула:       - Да, как настоящая. Ну что, идём?       Нерия зашагала к башне, приметив свою новую знакомую – Аннию, собирающую виноград неподалёку. «От граблей к сбору урожая? И оттуда вполне можно было услышать, о чём мы говорили. Просто совпадение?» Сурана машинально отметила это в памяти.       После завтрака Нерия и Аэритэль направились в библиотеку, где ученица Хранителя раздобыла два толстенных фолианта.       - Оказывается, за Нереварином наблюдали два канварота: один в Морнхолде – прежней столице Морровинда, другой – в Вварденфелльском Эбенгарде. Я читала только Эбенгардские записи, а про другие даже не знала, - заявила она, присаживаясь за стол рядом с Нерией. Кроме них в библиотеке было всего несколько неофитов. – В этой книге описываются особенности Вварденфелла по отношению к континентальной части, занятия людей, их верования, интересные события, погодные и климатические условия. Иногда встречаются некоторые заметки о властях. В основном, псиджики стараются не вмешиваться в политику, - прокомментировала она, пролистывая страницы. – А вот и то, что я читала про Нереварина. Посмотрим… вот первое упоминание: «Месяц Последнего зерна, 3 э. год 427. В Гильдии Бойцов сменился лидер. Протеже Перциуса Мерциуса, член дома Редоран, некий приезжий из Имперского города данмер по общеизвестному прозвищу Дан. Убил сторонников прежнего главы, а затем и его самого. Сжоринг Жестокосердный сотрудничал с Камонна Тонг…» - это был очень старый преступный синдикат, - пояснила Аэритэль. – «…теперь, вероятно, Гильдия будет вести более независимую деятельность».       - Преступный синдикат? – переспросила Нерия.       - Да, контрабандисты и наркоторговцы, которые не брезговали и работорговлей, и даже убийствами. В конечном итоге, Нереварин разобрался со всей Камонна Тонг, включая главу – Орваса Дрена, младшего брата Вварденфелльского герцога.       - Брата герцога? И ему за это ничего не было?       Аэритэль усмехнулась:       - К тому моменту Нереварин уже вполне мог посоперничать влиянием с самим герцогом, так как постепенно подмял под себя чуть ли не все крупные организации. Вот, смотри, дальше упоминаются его связи с Гильдией Воров и возрождение Бал Молагмер – якобы благородных воров, кравших у несправедливо разбогатевших и отдававших украденное нуждающимся. – Аэритэль не скрывала скепсиса.       - Серьёзно? Гильдия Воров? Существует подобная организация? – раскрыла рот от удивления Нерия.       - О, она очень известна во всём Тамриэле. Более того, ворам не из Гильдии приходится отвечать по всей строгости закона, тогда как гильдейским зачастую делаются поблажки.       - Погоди-погоди, то есть это официальная Гильдия?       - Конечно, нет! Власти вообще предпочитают делать вид, что её не существует. А страже гораздо проще иметь дело с одной Гильдией, у которой есть какой-никакой воровской кодекс, нежели с тысячами ничем не ограниченных воришек. Хотя я этого всё равно не понимаю, - она помотала головой и перелистнула страницу. - Так, а вот впервые появляются предположения о том, что керувал может быть предречённым Нереварином. Дальше – всё больше заметок о его успехах на политическом поприще…       - А какая-то личная информация там есть?       - Хм… не особо. Может быть, в этой книге что-то есть? – она раскрыла другой том. – Она стояла на полках для мастеров, наверное именно поэтому я её раньше не видела. Похоже, это сводки всей известной информации. О-о, здесь есть целая биографическая справка о Нереварине! И даже о Чемпионе Сиродиила! Так-так-так… - её янтарные глаза загорелись любопытством. Нерия в предвкушении пододвинулась ближе. – «Амнистированный лично Императором Уриэлем Септимом VII заключённый Имперской тюрьмы данмер по прозвищу Дан, с явной примесью крови, родители неизвестны. Брюнет, глаза типичные для тёмных эльфов, высок ростом. Год рождения 3 э. 399. В официальных документах известен под именем Те́рис Не́рас, предположительно скрывал свою личность под именами Ассу́р Ханса́р, Ме́лар На́мму-Дан и прочими. Предполагаемое имя, данное в детстве – Ве́ллор».       - Веллор? Его настоящее имя Веллор?       - Это альтмерское имя, - заметила Аэритэль. - Означает «тёмный ребёнок». И здесь год рождения. Сейчас ему должно быть… двести тридцать восемь лет.       - Хм, да, он говорил, что ему около двухсот тридцати. Но здесь сказано, что он сидел в тюрьме. За что?       Аэритэль пожала плечами и принялась читать дальше:       - «В младенчестве Д. воспитывался одинокой пожилой альтмеркой, проживавшей в Портовом районе Имперского города. Ныне её местонахождение неизвестно. В дальнейшем рос со сверстниками – беспризорными детьми, попрошайками и карманниками. Был пойман стражниками на краже, сечён плетьми и отправлен слугой в Гильдию Бойцов. За прилежность и исполнительность принят оруженосцем, обучен грамоте и владению оружием».       - Да-а, непростое детство, - нахмурилась Нерия. – Теперь я начинаю понимать, откуда в нём эта самодостаточность.       - «К двадцати годам водил наёмный отряд из пяти человек, отличался силой, имел авторитет среди согильдийцев. В 3 э. 426 году совершил покушение на Императорского Посла провинции Хаммерфелл, прибывшего по приказу Императора. Заключён под стражу, приговорён к казни через повешение. Приказом Императора приговор заменён на содержание в одиночной камере. В 3 э. 427 амнистирован, отправлен в Морровинд, завербован Клинками». Клинки - это личная гвардия Императора. И разведка.       - Я не понимаю, - призналась Нерия. – С чего он вдруг напал на посла?       - У меня не спрашивай. Мне об этом ничего не известно, - покачала головой Аэритэль. – «Благодаря прежним умениям, быстро поднялся в Гильдиях Бойцов и Воров, а также в Имперском Легионе. Имел отношение к Мораг Тонг. Присоединился к Великому Дому Редоран. Женился в том же году. Укрепив положение в обществе, подвергался неоднократному нападению ассасинов Тёмного Братства. В 3 э. 428 возглавил Гильдию Магов, получив назначение от канцлера Окато. Наладил отношения с Храмом Трибунала и Имперским Культом. Участвовал в основании Вороньей Скалы на Солстейме. Заменил Эно Хлаалу на посту Грандмастера Мораг Тонг. Заполучил признание эшлендерского племени Уршилаку, как Нереварин. В конце 429 атаковал базу Тёмного Братства в катакомбах под Морнхолдом. Бежавшими асассинами была убита его семья…» - Аэритэль замолчала и подняла на Нерию шокированный взгляд.       - Написано «семья»? Не «жена»? То есть у них были дети?       - Мара Милосердная! – в ужасе воскликнула Аэритэль, прижав ладонь к сердцу. – Какая трагедия!       «Вот почему он так озверел, когда Куаранир упомянул Тёмное Братство», - осенило Нерию. – Что там дальше?       - «Зачищая базу Шестого Дома, Д. заразился корпрусом, но продолжил охотиться на культистов по всему Вварденфеллу. Также уничтожил три крупнейших вампирских клана. После чего пропал примерно на полгода. Найден караванщиками в пустошах Молаг Амура и транспортирован в Корпрусариум лорда Фира. После исцеления заслужил звание Наставника трёх Великих Домов, четыре эшлендерских племени провозгласили его Нереварином. Образовал поселение в Бал Исра. Имеются сведения о победе Д. в так называемой Игре Принца Даэдра Хирсина на Солстейме. В 430 году встретился с леди Альмалексией, заполучил меч лорда Неревара Истинное Пламя. Вследствие неизвестных причин, убил леди Альмалексию и лорда Сота Сила (сам Д. утверждает, что С. С. уничтожила А.). Затем получил от лорда Вивека двемерский инструмент «Призрачный Страж», отнял Разрубатель и Разделитель у генералов Шестого Дома и сразил Дагот Ура в одноименной Цитадели Красной Горы. В 3 э. 431 объехал континентальную часть Морровинда, затем отправился на восток, в Акавир. В последующие годы в разных местах Тамриэля появлялись слухи о том, что видели данмера, похожего на него».       Аэритэль откинулась на стуле, жалобно глядя на Нерию, а та побарабанила пальцами по столу и чертыхнулась:       - Создатель! И почему у всех, с кем пересекается мой жизненный путь, не бывает простых судеб?       Спустя паузу, сзади веско прозвучало:       - Потому что судьбы в принципе не бывают простыми. - Нерия и Аэритэль резко обернулись, подпрыгнув на стульях, будто их поймали на преступлении. - Такова задумка. У каждого из нас свои трудности. Вечно довольные не имеют развития.       - Как вы… – осеклась Сурана. – Я вас даже не почувствовала!       - А должны были? – Дан подошёл ближе и взглянул на книгу, прикоснувшись к странице кончиками пальцев. Нерии показалось, что он хотел её вырвать, но он лишь проговорил нейтральным тоном: - Больше двухсот лет уместились всего на одном бумажном листе. Слово – величайшее из оружий: поражает сразу и голову, и сердце.       - Да вы поэт, - сконфуженно прокомментировала Нерия.       Уголок его губ слегка приподнялся:       - Нет, мне далеко до настоящего Поэта. - Он отвернулся и направился к выходу, бросив по пути: - Идёмте.       - Куда?       У двери, сцепив руки, ожидал Куаранир, коротко склонившись в приветствии. Ничего не ответив, эти двое покинули библиотеку, так что Нерии пришлось быстро попрощаться с Аэритэль и выйти следом. Она нашла их уже у телепорта.       - Так куда мы идём? – настойчиво повторила Нерия, убирая волосы под заколку.       - Прежде чем я смогу вас здесь оставить на какое-то время, я хочу знать, на что вы способны. Пока я видел только ваши навыки исцеления. Куаранир любезно предложил нам свою помощь и учебный полигон псиджиков.       - Будто бы ты оставил мне выбор, - неожиданно пошутил Куаранир.       - Тебе же самому интересно, разве нет? – парировал Дан.       «Как они спелись…» - подивилась Нерия. Что такого сделал Куаранир, что они с Даном так свободно общаются? Как он этого добился?       - Я и сама хотела опробовать свои силы как следует. Но мне нужен мой посох. Без него заклинания будут менее стабильными.       - Хорошо, - разрешил Дан, заходя в телепорт. – Берите всё, что вам нужно, встретимся под башней.       Стараясь не потревожить Зеноли, отсыпавшуюся в их комнате после дежурства, она взяла Волшебную ярость и, тихонько порывшись в рюкзаке, выудила наружу ремень Благословение Андруил, улучшающий приток маны, который застегнула поверх туники. На её шее уже висела Клятва Стража, укрепляющая тело, остальное же она решила не брать. Спустившись на первый этаж, она приковала к себе всё внимание присутствующих там монахов. Вспорхнули разговоры вполголоса. Кто-то помахал рукой, Нерия услышала, как некоторые обсуждали её необычное рунное заклинание. Глаза псиджиков блестели любопытством, но никто не сходил с ума, не кидался к ней с расспросами, чему Нерия была очень рада. Всё-таки монахи обладали определённым тактом, будто причастность к Ордену накладывала на них обязанность вести себя с достоинством. Может, так оно и было.       Куаранир и Дан ждали её рядом с порталом, после чего направились по неприметной тропинке, засыпанной разноцветной галькой, к обрывистому берегу и дальше вдоль него. Синее море и небо почти сливались на линии горизонта, но Нерии казалось, будто она видит вдалеке едва заметные ледяные островки. «Это крайний юг?» - подумала она, но тут же поправилась, припомнив карту Тамриэля: - «А, нет, это север». Было так странно осознавать, что в этом мире всё наоборот: на юге жарко, а на севере – холодно.       Она окинула взглядом фигуру Дана, шедшего перед ней, и отметила ширину плеч, подчёркнутую сейчас причудливыми эполетами, мускулистые руки, узкий таз и длинные ноги в высоких сапогах. Всё-таки он был хорошо сложён и по-юношески гибок. За два века он будто бы почти не нажил мужской матёрости, оставаясь в одной поре, вероятно, из-за корпруса. Алистер был на полголовы ниже Дана, но даже в молодые годы, когда они с Нерией только познакомились, он был визуально шире и крепче. Потом, к тридцати годам, он возмужал не только внешне и наконец отбросил свой легкомысленный образ, став похожим на настоящего короля. Власть оставила на нём отпечаток, так привлекательно дополнивший его ироничную улыбку…       Сердце неприятно сжалось, и Нерия горько вздохнула. Дан тут же обернулся:       - Что-то не так?       Она помотала головой, нагнала его и осторожно извинилась:       - Сегодня утром я вела себя немного резко. Я не знала, что ваш друг умер.       Он непривычно смиренно посмотрел на неё и сказал тепло, почти успокаивающе:       - Я видел много смертей, - затем отвернулся, окинув взглядом море, - но некоторые всё ещё больнее других.       Нерия не нашлась, что ответить, кроме как тихо согласиться.       Ступеньки, вырубленные в камне, спускались с обрывистого берега и вели в пещеру, освещённую факелами. Разноцветные прожилки красиво текли в камне, как цветной ручей, и то пропадали в тёмном массиве, то появлялись вновь. Круглый тоннель привёл их в холл с тремя большими зачарованными дверьми. За столом в кресле сидел пожилой мер, похожий на альтмера, но с белёсой кожей и абсолютно белыми глазами. Куаранир перебросился с ним несколькими словами на альтмерисе и получил ключ, отперший дверь справа. Внутри оказалось обширное помещение с куполообразным потолком, покрытым резьбой по камню. Рассмотрев барельеф повнимательнее, по характерным точкам и линиям Нерия поняла, что здесь были изображены созвездия.       - Продемонстрируйте нам, что вы умеете, - без предисловий заявил Дан, становясь в сторонке.       - Да пожалуйста, - Нерия с готовностью хлопнула себя ладонями по бёдрам. - Здесь нет никаких мишеней? С ними было бы лучше. Нагляднее.       - Конечно, - кивнул Куаранир, - для этого я и здесь. - Он поднял руки, что-то прошептал, и перед Нерией возникла полупрозрачная копия монаха. – Можете не жалеть его, он достаточно крепкий.       - Тогда для начала… - она отточенным движением выхватила посох из волшебной петли на спине. Плотный конус огня хлынул из кристалла на навершии, затем электрический разряд с громким треском ярко блеснул, поразив цель, и фантом затрясся на месте, всё ещё объятый пламенем. Нерия выждала пару мгновений, пока утихнут язычки огня, и вскинула руку над головой: призрачная фигура монаха обратилась ледяной статуей, а Сурана уже сплетала новое заклинание, сорвавшееся с её пальцев каменным булыжником. Брызнули ледяные осколки, и статуя отлетела на несколько шагов, грохнувшись об пол.       Нерия сердито цыкнула:       - Не раскололся. И вправду крепкий. - Она глядела, как фантом медленно поднимается, похрустывая осыпающейся ледяной корочкой на мантии, и объясняла: - Это начальные заклинания школы Стихий. Они быстрые, не очень затратные и действенные.       - Погодите! – воскликнул Куаранир, выставив перед собой ладони. – Последнее заклинание – это ведь был камень? Вы обратили ману в камень и метнули его?       - Так и есть, - кивнула она, глядя в растерянное лицо псиджика. Он нахмурился, собрал в ладони ману, та померцала, обратилась в кусок льда и упала на пол. – А вы так не можете?       Скрестивший руки на груди Дан хмуро покачал головой. Куаранир поднял получившуюся ледышку телекинезом:       - Я никогда не слышал, чтобы в Мундусе кто бы то ни было смог создать камень просто из маны. Мастера объясняют это рождением нашей земли из тел восьми Аэдра, которых называют Костями земли. Кроме того, на заре времён существовали ЭтАда, могущественные духи, обратившие себя в правила, в законы мироздания. Считается, что они таким образом до сих пор живы, как жива вся природа. С помощью магии мы можем овладеть огнём, водой и воздухом, звуком и электричеством, даже телами и душами других существ, можем обратить кого-то в камень, но не можем создать камень из маны, ведь это священный акт творения земли. Это плоть богов. Таков закон этого мира, - он отпустил лёд и тот раскололся об мраморный пол.       - Но почему мутсэра может это делать? – повернулся к нему Дан. Куаранир пожал плечами:       - Я не знаю. Заклинание керум Сураны не должно работать, но оно работает!       Он решительно подошёл к фантому, отыскивая созданный камень, но его там не оказалось, как и осколков.       - Это ненастоящий камень, он исчез после использования, - пояснила Нерия.       - Превратился обратно в ману? Это предусмотрено заклинанием?       - Как бы объяснить, - задумалась она, опершись на посох. – Вся магия Тедаса проистекает из Тени – мира снов и духов за Завесой. Маги способны спать осознанно и таким образом краешком сознания они бодрствуют большую часть жизни. А в реальности мы можем как бы заимствовать свои возможности из снов. Магический огонь и лёд – это не огонь и лёд, появившийся естественным образом. Огонь горячее, а лёд – холоднее, молния поражает не случайную цель, а ту, которую нужно заклинателю. Так же и с камнем, который твёрже и тяжелее обычного, но по сути не является камнем, и исчезает, когда перестаёт быть нужным. Как сон. Вот, например, заклинание землетрясения. Я могу использовать его даже в пещере или на мосту, не боясь обрушения. Потому что настоящая земля под заклинанием остаётся недвижима. Так это работает.       - Невероятно… - прошептал Дан и Нерия впервые запечатлела на его лице глубочайшее изумление.       - То есть магическим льдом нельзя утолить жажду? – отвлёк её Куаранир от такой неожиданной картины, от которой Нерия с трудом оторвала взгляд.       - А… почему же? Можно. Наша магия вполне реальна, она оставляет настоящие повреждения или наоборот - исцеления. Мы не нарушаем законов природы – не создаём нечто из ничего, на всё тратятся наши собственные силы. Просто источник воды, полученной из магического льда, будет нереальным, но она утолит жажду так же, как и обычная.       - То есть по вашему желанию лёд можно растопить, а если он не нужен, он исчезнет, будто его и не бывало? Тогда, может быть, это призыв? - предположил Куаранир.       - Призыв? – не поняла Нерия.       - Вы призываете воду из Тени и придаёте ей нужные свойства. Замораживаете, например. Для атаки или чего-то ещё. Когда вода больше не нужна, она не впитывается в землю, не испаряется, а возвращается в Тень. Так?       - Э-э… нет. Протащить что-то через Завесу напрямую очень сложно. И чревато её надрывом. К тому же, в этом мире нет Тени, так откуда же я тогда беру огонь, лёд и камни, если это призыв? Почему вы вообще считаете, что это призыв?       Ответил ей Дан:       - Взгляните вот сюда, - он указал пальцем на кусочек льда, созданный Куараниром. Он никуда не делся и уже подтаял. – Понимаете?       Нерия подошла ближе и присела на корточки, положив посох рядом.       - Этот лёд не исчезнет?       - Если его не убрать, то нет. Он растает. Потому что магия в Аурбисе – неотъемлемая часть мироздания. Это его естественное состояние. Вы уверены, что в вашем мире всё устроено правильно?       Нерия подняла на него взгляд:       - Что вы имеете в виду?       - Ничего. Я просто предположил. С ваших слов, Тедас не кажется особенно безопасным. В нём нет равновесия, положенного нормально работающему планетному механизму. И, тем не менее, он удивителен. Маги вашего мира способны видеть и творить сны наяву.       Нерия прищурилась. Дан говорил… с завистью? С восхищением? Это настолько тонко проскальзывало в его интонации и выражении лица, что могло ей просто показаться. Но он неотрывно глядел ей в глаза и о чём-то думал. И это что-то приводило его в смятение.       - Ладно. Но почему я могу колдовать без Тени?       Дан промолчал, а Куаранир предположил:       - Может быть, связь с Тенью у вас всё ещё есть? Может быть, вы всё ещё черпаете из неё магию?       - Нет. Попав сюда, я лишилась притока маны, - покачала головой она, поднимаясь на ноги.       - Тогда как же вы сейчас…       Дан внезапно рассмеялся. Куаранир замолчал и посмотрел на него с недоумением, а Нерия – с подозрением. К её счастью, это был не тот безумный смех, что в Доле Воздаяния: Нереварин улыбался, будто выиграл целое состояние в Порочную добродетель, слегка напомнив этим Боэтию. И это ей не понравилось.       - Ты что-то понял? – объяснил для себя его поведение Куаранир.       - Возможно, - загадочно утвердил Дан и принялся расстёгивать ремень на поясе. Он обратился к Нерии: - Не могли бы вы продемонстрировать свои умения… на мне?       Нерия прочистила горло, наблюдая за тем, как он снимает свою мантию и отправляет её в инвентарь, оставаясь по пояс обнажённым. Он снова пытался её смутить и ввести в заблуждение? Нахмурившись, она скрестила руки на груди:       - Это плохая идея. Даже несмотря на то, что вы Нереварин, я всё ещё могу вас ранить.       - Тогда сделайте это. Если действительно можете.       - Это вызов? – вскинула подбородок Нерия.       - Что вы, - Дан в предвкушении ухмыльнулся, - это покорнейшая просьба.       Направившись в центр зала, он на ходу снял амулеты с шеи и надел простую белую рубашку, встав рядом с фантомом монаха. Куаранир, сомневаясь, спросил:       - Мне… убрать его?       - Как пожелаешь, - Дан закатал рукава по локоть и размял пальцы. – Мутсэра, покажите нам что-нибудь посерьёзнее.       Смена его настроения раздражала. Сурана чувствовала себя так, будто её покупают.       - Что ж, раз вы так просите, - недовольная, она вскинула посох и Дан обратился в камень. Брови Куаранира прыгнули на середину лба.       - Это временно? – произнёс он с волнением исследователя.       - Да. Хотя мне встречались древние говорящие статуи, простоявшие много веков, - Нерия нарочно выдержала паузу, удовлетворённо разглядывая каменное изваяние, - но это другое заклинание.       - У айлейдов тоже была похожая магия, если верить источникам.       Нерия усмехнулась и потёрла кончик носа:       - Ах да, айлейды, те самые, которых я благополучно забыла перед талморским эмиссаром…       - Что? – заинтересовался Куаранир.       Окаменевшие пальцы сжались с характерным хрустом, и с Дана мгновенно спало магическое оцепенение. Он с усмешкой произнёс, осматривая свои руки:       - Когда вы чихнули, забалтывая эмиссара, я едва сдержался от хохота. Чуть не выдал себя.       - Вы слышали это? – удивилась Нерия.       - И видел, я ведь двигался за вами. Чуть челюсть не сломал, пока пытался сохранить хладнокровие.       Нерия скептически поджала губы: «Угу, видимо, до такой степени, что глаза лопнули. То-то они такие красные». Вслух же сказала другое:       - Каждый день узнаю о вас что-то новое. Вы, оказывается, не только поэт, но и весельчак.       - И коллекционер прекрасного, - пространно дополнил он и выставил перед собой руки, начиная связывать какое-то заклинание. – Защищайтесь. Вы ведь умеете?       Нерия тут же шаркнула ногой, вскидывая посох, и под Даном вспыхнула руна нейтрализации. Он обалдело усмехнулся вмиг опустевшему сосуду маны, а она набросила на себя каменный доспех и приготовилась к его следующему шагу, припоминая из поединка с Валом, что он может двигаться очень быстро.       Улыбаясь, Дан медленно шагнул за пределы руны, и вдруг, словно кто-то ускорил время, он оказался прямо перед ней. Она запоздало отшатнулась и едва сдержала рефлекторное применение «Руки зимы», боясь сильно ранить его.       Он будто прочитал её мысли:       - Чего же вы ждёте? У вас ведь есть то быстрое заклинание. Или мана кончилась?       - Оно очень сильное, - призналась она. – Будет больно.       - Я потерплю, - успокаивающе кивнул Дан. – Применяйте.       Вздохнув, Нерия сложила в уме заклинание, и от неё во все стороны брызнула волна лютого мороза. Холодное облачко дыхнуло инеем на туфли и мантию Куаранира и его фантома, а Нереварин снова обратился статуей, на этот раз ледяной. Нерия втянула воздух сквозь зубы, поняв, что он вообще никак не защищался.       - Андрасте… - испуганно выдохнула она и внимательно осмотрела получившуюся белую фигуру, задействовав диагностическое зрение. В отличие от большинства врагов, на которых она применяла этот приём, у Дана не «проморозилась» нервная система, то есть его не парализовало: он осознанно не двигался, чтобы не травмировать заледеневшую кожу. Особенно интересно выглядели его руки, частицы маны в которых циркулировали очень необычно, притекая с кровью, трансформируясь и исчезая. Эта пустота исчезавшей магии странно завораживала: казалось, будто сквозь вены Нереварина просвечивает чернота Обливиона.       Ещё через пару мгновений, ледяная корка на его пальцах испарилась, а следом оттаяло и остальное тело. Только одежда, как встала колом, так и осталась обсыпаться ледяной пылью.       Дан глубоко задышал, разлепив потрескавшиеся губы. По подбородку потекла капелька крови. То тут, то там Нерия увидела на его коже тонкие ранки, нанесённые льдом, словно стеклянными осколками. Но в остальном он был в полном порядке.       - Х-холод-дно… - дрожа, выговорил он и безрассудно рассмеялся. Кровь выступила из ранок сильнее, пропитывая белую рубашку неравномерными красными горошинами.       - Вы сумасшедший, - резюмировала Нерия и бросила в него исцеляющее заклинание.