31. То, что нас не убивает, то нас делает сильней.
30 октября 2019 г. в 02:26
Ирулан приоткрыла глаза. Впервые за долгое время всё вокруг не расплывалось перед ней. Девушка пошевелилась и не почувствовала боли, только мышцы все онемели. «Я всё-таки жива… - подумала она, - Жива…»
Она с трудом приподнялась, но похоже, так обессилила, что упала обратно на своё ложе.
- Ирулан! Боги, очнулась… Наконец-то! – голос Ворстага прозвучал так неожиданно, что имперка решила что всё-таки снова бредит. Но нет, он действительно был рядом, осторожно помог ей приподняться, обнимая. Ирулан подняла на него взгляд, их глаза встретились.
- Ты всё-таки пришёл… - тихо проговорила она.
- Конечно, малышка, - улыбнулся он.
- Ворстаг… не уходи.
Норд покачал головой.
- Не уйду! – твёрдо пообещал он, - И вот… - наёмник протянул ей Кровный Амулет, - Он там, наверное, весь издёргался…
Девушка взяла амулет и робко посмотрела на парня.
- Спасибо, - прошептала она, - Ворстаг, я люблю тебя…
Это было так неожиданно, что он даже не сразу смог ответить. Глубоко вздохнув, Ворстаг сказал:
- Я тебя тоже, малышка…
«Как трогательно! Какая сила чувств и какая жертвенность!» - раздался в голове у Ирулан знакомый ехидный голос. Волкодав подошёл к ложу и устремил на имперку свой бордовый взгляд.
- И ты здесь, - улыбнулась она, потрепав его по шее.
- Он очень рвался с нами, - сказал Ворстаг.
«Ещё бы! Ничего доверить нельзя, два мужика не смогли за одной безголовой девчонкой присмотреть!» - ворчливо воскликнул Барбас.
«Девчонкой? Очень мило, что ты меня считаешь ею», - усмехнулась про себя Ирулан.
«По нашим меркам ты вообще дитя, тем более, что ведёшь себя порой ничуть не лучше, чем глупый ребёнок!»
«Я рада тебя видеть!» - улыбнулась ему девушка.
«Я тоже рад тебя видеть, взбалмошная довакинша», - отозвался даэдра, лизнув ей руку.
- Честное слово, иногда мне кажется, что ты с ним мысленно разговариваешь, - сказал наблюдавший за их игрой в гляделки Ворстаг.
«А парень не так глуп, как иногда выглядит!» - усмехнулся Барбас, - «Давай, вызывай уже своего Стража, пока он там не рехнулся от неизвестности».
Ирулан смущённо взглянула на Ворстага и сжала амулет. Наёмник слегка улыбнулся.
- Вызывай уже, - сказал он, - постараюсь его не убить.
- Приди, Призрачный Страж! – тихо позвала Ирулан.
Рэйвин появился и стремительно кинулся к ней, схватил за руку, прижал её к губам, не обращая никакого внимания на Ворстага.
- Детка, как же ты меня напугала! – воскликнул он, но затем всё-таки бросил взгляд на старательно сдерживающего себя норда, и поправился: - нас всех…Ты как?
- Уже гораздо лучше, - улыбнулась ему девушка, - А кого это, всех?
- Твой хускарл тоже здесь и даже, вон, псина эта. Прости меня, я по дороге потерялся, - усмехнулся он.
- Ничего, я тебя донёс в целости и сохранности, согревая у груди, как родное дитя, - ехидно проговорил Ворстаг.
«Ахм, ха ха ха! – раздался хохот Барбаса, - до чего же теперь будет интересно и весело! Я прям в восторге! Ну, Рейв, давай, не подведи старину Барбаса, дай отпор!»
Ирулан повернулась к псу и нахмурилась. Данмер и глазом не повёл, лишь передёрнул плечами и выдал:
- О, да к своей мощной перекаченной груди. Так крепко прижимал, что я волноваться начал…
- Ах, ты гад! – Ворстаг сжал кулаки.
«О, да, махач, давайте махач!» - глумился даэдра.
- Так, хватит, - почти простонала Ирулан, оба парня повернулись к ней, - вы издеваетесь? Я только очнулась, а вы тут как два барана бодаться собрались?
Ворстаг и Рэйвин переглянулись.
- Да мы ничего такого, так шутим, - улыбнулся эльф, - мы же друзья уже, да, громила?
- Ещё какие, - добродушно воскликнул наёмник, схватив данмера в охапку, - прям братья!
Рэйвин то ли хмыкнул, то ли кашлянул.
- О, да, братья, - как-то глухо проговорил он, - даже не знаю, как так вышло…
«Сестрёнка, ты мне рушишь всё веселье!» - глумливо заявил даэдра.
- О, наконец-то наша гостья воскресла! – в помещение, где находилась Ирулан, вошёл Маданах. Он окинул взглядом парней и задержался на данмере.
- Так, а ты кто такой? Откуда взялся? – удивился король.
Ворстаг отпустил, наконец эльфа, тот слегка продышался и произнёс:
- Я с ними пришёл…
- Нет, - усмехнулся Маданах, - тебя точно не было…
- Был, - сказал Ворстаг, - я его в кармане принёс…
Ирулан закатила глаза.
- Он точно с нами, Маданах, не сомневайся, - сказала она.
Король выглядел озадаченным, но затем сказал:
- Ну, ладно, коли так… Не оставите нас, парни, ненадолго?
Ворстаг и Рэйвин нехотя направились к выходу. Когда дверь за ними закрылась, Маданах присел на край ложа и сказал:
- Ну, снова здравствуй, девочка!
Ирулан взглянула на Маданаха.
- Ты спас меня, - с чувством произнесла она, - снова…
- Да, снова… А помнишь, как ты сказала, что между нами всё кончено? – с ехидцей поинтересовался он.
- Не говорила я такого, - возразила Ирулан, - Я сказала, что ничего не должна… на тот момент… Выходит, я снова твой должник. Я охотно признаю это, ты сделал для меня сейчас больше, чем кто либо мог…
Маданах внимательно посмотрел на девушку.
- Я помню, ты умеешь быть благодарной… Взгляни, это Ведьмино Гнездо. Было когда-то. Теперь моя резиденция, Гнездо Оперённых, как тебе?
- Неплохо, - ответила Ирулан.
- Предел меняется… - вновь проговорил король изгоев, -но не уверен, что в лучшую сторону...
- К чему ты ведёшь? – спросила имперка.
- Нас много, очень много… И я мог бы объединить свой народ, - сказал ричмен.
- Но что-то тебе мешает, - заметила Ирулан.
- О, да… Это расплодившиеся за время моего отсутствия изгои матриархатцы, служащие ворожеям, а так же бандиты всех мастей, монстры…
- Значит, армия у тебя не очень сильная, - усмехнулась имперка, - К чему ты это?
Маданах встал и прошёлся по комнате, было видно, что он собирается с мыслями, решается…
- Мне не сладить одному с этими напастями… Но, может, Империя захочет пойти навстречу ричменам? Зачем мне пытаться завоёвывать Предел, может, лучше принять перемены и договориться? Что скажешь, легат?
Ирулан невольно усмехнулась.
- Интересно… Стал бы ты меня спасать, если бы не знал, что я легат легиона? – сказала она.
- Ты сейчас меня поймать на корысти пытаешься? – беззлобно усмехнулся Маданах, - напрасно… Когда я тебя спасал из шахты, кем ты была для меня?
Ирулан стало немного стыдно.
- Прости… Я не хотела оскорбить тебя.
- Я не обижен… - отозвался король, - Скажи, ты ведь попала в плен к талморцам?
- Да.
- Но сумела бежать?
- С помощью одного из них, с помощью одного талморца, - усмехнулась девушка.
- Неужели? – Маданах выглядел изумлённым, - Ты просто удивительно удачливая, ты это знаешь, девочка?
«Спасибо моим покровителям даэдра», - усмехнулась про себя Ирулан.
- Мне бы не помешало немного твоей удачи. Я подумал… Что если ты захочешь мне помочь? И нет, не думай, что я таким образом пытаюсь предъявить тебе счёт. Не в этот раз…
- Маданах, как ни крути, у нас с тобой действительно открыт новый счёт. Ибо я должна тебе безмерно. Говори, что я могу сделать для тебя, с учётом, что еле могу пошевелиться? – сказала Ирулан , неловко улыбнувшись.
Маданах внимательно посмотрел на неё.
- Я хочу объединить свой народ. Да, под своей властью, но главное, объединить. Я хочу, чтобы мой народ перестали называть Изгоями. Чтобы мой народ перестал быть изгоями на своей собственной родине. Но моих сил явно недостаточно…
- И ты хочешь помощи от Империи, - сказала Ирулан.
Маданах усмехнулся. Но затем спросил:
- А Империя захочет нам помочь?
Ирулан чувствовала слабость. Ей казалось, что вот-вот она снова окунётся в беспамятство. Но девушка собралась и проговорила:
- Империи определённо не нужен этот конфликт во владении одной из её провинций. Чем дольше Скайрим раздирают любые конфликты и противоречия, тем хуже… Но чего именно ты хочешь?
Маданах посмотрел на девушку.
- Лояльность… Нашу взамен на признания наших свобод и прав. Даже орки имеют свободу вероисповедания и социального устройства, чем же хуже мы? Но я хочу гарантий. Может Империя дать нам хотя бы это?
Ирулан задумалась. Это была та самая возможность, о которой так мечтал генерал Туллий.
- Я уверена, что это возможно, - сказала она, - но потребуются переговоры…
- С кем? С Игмундом? С этим жалким трусом? – презрительно воскликнул король ричменов.
- Да, именно с ним. И тебе придётся держать своё личное мнение о ярле при себе, если ты хочешь успеха. Разумеется, эти переговоры должны пройти при участии представителей Империи, - сказала девушка. О, она была готова уже мысленно благодарить мерзавку Эленвен за то, что этот разговор с Маданахом стал возможен…
Король немного подумал…
- Хорошо, - сказал он, - мне это нравится… Но есть условие. Ты тоже будешь участвовать в переговорах… - сказал он, наконец.
- Зачем? – удивилась девушка.
- Так уж пока вышло, что я доверяю лишь одному человеку из легиона, тебе…
Ирулан вздохнула. Высокая политика совсем не интересовала её, но в этом случае ей явно не отвертеться.
- Хорошо, - произнесла она, - я сообщу об этом генералу, - пообещала она.
Она была готова отправиться в Солитьюд немедленно! Но пришлось подождать ещё пару дней, пока она не смогла сама встать с ложа и хоть немного держаться в седле.
- Если нам удастся заключить этот мир, - напутствовал Маданах её на прощание, - я увековечу твоё имя в наших сказаниях...
- Погоди увековечивать, - усмехнулась имперка, - не стоит делить шкуру не убитого ещё медведя…
В Солитьюд она прибыла как принцесса на бобах: со свитой, но в старом запылённом балахоне, который когда-то был магической робой. Ей предлагали одежду, в которой обычно ходили ричменки, но Ирулан решительно отвергла это, полагая, что вряд ли ей стоит являться в Солитьюд полуголой, в одежде дикарки с гор. Так что пришлось довольствоваться этим, с позволения сказать, «роскошным» нарядом…
Надо заметить, что своим видом она произвела на генерала сильное впечатление!
- Боги, что с вами, легат? Вы выглядите так, словно вас мучили, пытали, морили голодом, а заодно ещё и ограбили! - воскликнул он.
- Как же вы правы, мой генерал! - усмехнулась девушка и затем поведала о своих злоключениях. Выслушав её, генерал Туллий потемнел от сдерживаемого гнева.
- Это неслыханно! – возмущённо произнёс он, - Эленвен совсем перестала ощущать границы приемлемого. Стыдно признавать это, но мы вынуждены закрывать глаза на то, что творит Талмор, похищая подданных Империи. Но похищение легата легиона? Это уже верх всего!
- Надеюсь, мы не станем превращать этот инцидент в дипломатически скандал? – поспешила спросить Ирулан. Генерал бросил на неё взгляд.
- Разумеется, нет, - процедил он, - Но только потому, что вы живы и уже на свободе. Однако я смогу доставить несколько неприятных моментов нашей уважаемой госпоже послу! – многообещающе произнёс Туллий, - А вот лорд Ондолемар, признаться, меня удивил. У вас с великим Талмором сложились
весьма неординарные отношения, Лавиния.
Ирулан усмехнулась, в одном генерал Туллий был прав, лорд Ондолемар оказался весьма непредсказуемым мером.
- Но давайте всё же вернёмся к вашему, как оказалось, другу Маданаху. Вы считаете, его предложение серьёзно? Он действительно хочет заключить некий союз с Империей? – генерал даже подался немного вперёд, пытливо вглядываясь в девушку.
- Думаю, да, - уверенно сказала Ирулан, - Маданах не глуп. Он понял, что в одиночку ему не справится ни с нордами, ни с собственными изгоями- дикарями.
- Прекрасно! – генерал был полон воодушевления, - Вы превзошли все мои ожидания! Я даже не рассчитывал, что эта задача так скоро сдвинется с мёртвой точки, - тут его взгляд снова стал сумрачным, - Разумеется я так же не рассчитывал, что вам ради этого придётся пройти через такие испытания… Вы как, Лавиния?
Ирулан пожала плечами.
- Всё, что нас не убивает, то нас делает сильней, - сказала она.
- Мне нравится ваш настрой, - уважительно произнёс Туллий, - Вы достойны всяческого поощрения за проявленные мужество, решительность и… сообразительность. Я полагаю, что очередной наградной меч или щит вам вряд ли доставит много радости. Что бы вы сами хотели получить от меня в качестве поощрения?
Ирулан немного подумала и сказала:
- Я бы хотела хоть немного побыть предоставленной самой себе. Я бы хотела отправится на какое-то время в Вайтран.
- Лавииния! – протянул генерал Туллий, - Почему вы всегда стараетесь улизнуть? Что на этот раз?
- Я хочу в Йоррваскр, мне надо возвращать силы и форму, хочу потренироваться с Соратниками.
- И чем вас не устраивают тренировочные площадки легиона? – поинтересовался генерал.
- В Йоррваскре мои друзья, - улыбнулась девушка, - и там особый подход в тренировках.. Да и Данику в храме Кинарет мне посетить не помешало бы…
- Понимаю, - проговорил Туллий, - Ну хорошо, поезжайте. Но будьте готовы вернуться, как только я вас вызову. Не забудьте, вам необходимо принять участие в переговорах с изгоями.
- Конечно, - отозвалась девушка, - я это помню. Я вернусь по первому вашему приказу.
Выйдя из Мрачного замка, девушка зашла в магазин «Всякая Всячина», где сменила дурацкий балахон на вполне приличное платье. После этого она направилась в «Смеющуюся Крысу», где её ожидала вся остальная компания.
Девушка, входя в комнату, окинула её взглядом, но вроде, всё было тихо и спокойно, никто никого не душил, никто не хватался за кинжалы, только Барбас весело вилял хвостом, «улыбаясь» во всю свою собачью морду. Аргис с невозмутимым видом подтягивал ремни на своей броне, Рэйвин с наслаждением и хрустом поедал яблоки. Ворстаг с задумчивым видом крутил в руках какое-то красивое ожерелье в виде большого цветка. Ирулан подошла к нему.
- Красивый амулет… Только он какой-то женский, тебе не подойдёт, - заметила девушка. Аргис медленно поднялся и всё с тем же невозмутимым выражением лица вышел из комнаты. Рэйвин замер с яблоком в руках.
- Так… я, не для себя, - смущённо проговорил парень, бросив сердитый взгляд на данмера.
- Для меня, что ли? – улыбнулась девушка, - Спасибо. Надену его на переговоры с Маданахом.
В комнате воцарилась полнейшая тишина. Ворстаг растерянно моргнул. В этот момент зашёл Аргис и сказал:
- Ирулан, к тебе какой-то аргонианин…
Едва Ирулан вышла из комнаты, Рэйвин разразился безудержным хохотом, которому вторил волкодав, заливаясь звонким лаем.
- Чего? – спросил хускарл, подойдя к родственнику.
- Сказала: «красивый кулон, надену на переговоры с ричменами…», - бесцветным упавшим голосом проговорил наёмник. Рэйвин сполз по стенке, хохоча и обнимаясь с заливающимся псом.
- Ага, там же будет куча серьёзных мужиков, и тут наша Ирулан, сверкая амулетом Мары! – простонал он.
- А тебе не приходило в голову, что она просто не знает про амулет Мары и традицию, связанную с ним? – благоразумно спросил Аргис, неодобрительно посмотрев на данмера.
- Нет… - честно признался Ворстаг, - Слушай, скажи ей как-нибудь, а то ещё действительно наденет…
- А самому сказать слабо? – продолжал глумиться несносный эльф.
Ирулан вошла и все резко повернулись к ней.
- Да что опять? – раздражённо спросила она, убирая кошелёк, который ей как главе гильдии преподнёс Гулум-Ай от солитьюдских воров.
- У нас всё прекрасно! Да приятель? – и Рэйвин, подойдя к хмурому Ворстагу, хлопнул его по плечу.
«Всё просто великолепно! Я так рад, что с вами, ребята!» - глумливо прокомментировал Барбас.
- Ой, всё! – воскликнула ничего не понимающая Ирулан, - Завтра отправляемся в Вайтран…