Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Я думала, ты ушёл навсегда, - Ирулан лежала возле костра, облокотившись на Ворстага, а тот смотрел на неё, словно не веря, что она снова рядом. Чуть поодаль спала Эйла, с другой стороны костра спали Лидия и Фаркас. Немного в стороне о чём-то тихо разговаривали Вилкас и Эйлорин, вызвавшиеся сторожить первыми. Ирулан подняла голову, заглядывая в глаза парню. - Я думала, ты не вернёшься. Из-за Рэйвина, из-за того, что я не могу сделать выбор. Я разозлилась и отправила его в астрал… Ворстаг покачал головой: - А я то думал, что пока меня нет, ты под его надёжной защитой. Малышка, я же сказал, что вернусь, я же обещал, почему не поверила? - Не знаю… Я подумала, что вот, всё, настал предел твоему терпению. И что, возможно, тебе так будет лучше. И ты сможешь, наконец, жить своей жизнью… - Боги, какая же ты глупая! – не удержался наёмник, - Неужели ты так и не поняла: ты и есть вся моя жизнь! А Рэйвин… Что ж, в этом мы с ним похожи! Так что ничего не поделаешь, придётся нам с этим смириться и подружиться, - усмехнулся он. Ирулан приподнялась и обхватила его руками за шею. - Я так скучала по тебе, Ворстаг! Так тосковала, думая, что больше не увижу тебя! – сказала она. Глаза наёмника удивлённо распахнулись, а затем наполнились нежностью. - Я тоже всё время думал о тебе, - проговорил он, осторожно целуя девушку, всё-таки Арнбьорн напоследок успел ей серьёзно лицо разбить. Хоть лечебные зелья и делали своё дело, но всё же о полном восстановлении говорить пока было рано. - Кстати, о Рэйвине, - Ворстаг протянул Ирулан звезду, - вот… Имперка схватила амулет и крепко сжала в руке. - Спасибо! Я побоялась взять его с собой. И правильно сделала. Теперь мне оружие ещё своё вызволять из Братства, эти подонки мои Соловьиные меч и лук отобрали… - Эй, ребята! – Эйлорин подошёл к костру, будя остальных, - у нас гости… Соратники повскакивали, хватаясь за оружие, Ворстаг помог встать Ирулан и немедленно прикрыл её, спрятав за собой. Но девушка всё же вышла из-за его спины и посмотрела в сторону, куда указывал полукровка. Возле самой двери, ведущей в старое Убежище, стоял Тенегрив, а рядом с ним мерцал самый настоящий призрак. Он гладил коня, а тот, прижался головой к призрачной фигуре, по крайней мере, именно так это выглядело. - Прекрасно! Только призраков нам и не хватало! – воскликнула Эйла, слегка передёрнув плечами. Ирулан осторожно шагнула в сторону странной парочки. - Эй, ты куда? – прошипела Эйла. - Ирулан, - схватил её за руку Ворстаг. Но имперка сделала всем успокаивающий знак, мягко высвободилась и медленно направилась к скалам. - Ну, да, конечно, почему бы нет? – проговорила Лидия, вспомнив, как Ирулан, ни капли не раздумывая, погналась как-то за призраком безголового всадника. Имперка медленно приблизилась к мерцающей фигуре. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, что перед ней душа одного из почивших тёмных братьев. Вид его призрачных одежд говорил именно об этом. - Тенегрив, - тихо говорил он, - мой старый и верный друг… Конь прикрыл глаза, слушая голос призрака. Ирулан остановилась неподалёку и терпеливо ждала, что будет дальше. Призрак поднял на неё свой взгляд и улыбнулся. - Приветствую тебя, я – Люсьен Лашанс, так звали меня при жизни… и тогда я был Уведомителем Чёрной Руки. А вот тебя объявили Слышащей. Нет чести, выше этой! – сказал он. Ирулан была не уверена, но, кажется, последние слова были произнесены с неким сарказмом. - Я – Ирулан… Ирулан Лавиния, - отозвалась девушка. Её уже мало, что могло удивить и смутить, даже беседа с призраком некогда почившего ассасина. Тот же медленно кивнул: - А я знаю тебя… Я за тобой наблюдал некоторое время. Ирулан с любопытством пыталась рассмотреть его лицо. Лашанс с лёгкой приветливой улыбкой смотрел на неё, как на старую знакомую, а его руки продолжали тем временем ласкать Тенегрива, который замирал и слегка пофыркивал, млея от этой ласки. Лицо бывшего Уведомителя выдавало в нём принадлежность при жизни к имперской расе и было вполне привлекательно. Видя, с какой нежностью он поглаживает Тенегрива, Ирулан спросила: - Этот конь когда-то принадлежал тебе? - Истинно так, - отозвался Лашанс, - И, вероятно, ты сейчас гадаешь, к тебе я явился или к нему? Он усмехнулся, девушка слегка улыбнулась в ответ. Она ещё не поняла, стоит ей опасаться призрачного ассасина или нет. - Астрид послала тебя убить шута, - вдруг посерьёзнел призрак, - но он - Хранитель. А это священная должность в Тёмном Братстве… Спроси себя: ты доверяешь мудрости нашей госпожи? Ирулан слегка оскалилась, невольно отступая назад. - Мудрости? Мне плевать на то, что хочет Мать Ночи, это ведь об этой госпоже ты говоришь? – спросила она, - Плевать на неё и её «мудрость»! Впрочем, как и на Астрид! Имперка почувствовала вдруг такую злость, что её внутренний зверь заворчал, стремясь выбраться на волю. Призрак же слегка склонил голову, посмотрел на девушку, словно изучая. - Но я чувствую колебания в Пустоте… Отец Ужаса тоже не хочет этой смерти… - И поэтому он послал тебя? – тут же ответила вопросом Ирулан. Лашанс слегка похлопал чёрного коня по холке и шагнул к Ирулан. - Ты полагаешь, что я посланник Ситиса или Матери Ночи, так ты думаешь? - сказал он, - Ты знаешь историю Матье Белламона? Конечно, нет, откуда тебе знать? Когда-то я убил его мать и тем самым пробудил жажду мести в её сыне. Это запустило череду по истине судьбоносных событий для Тёмного Братства, которые и привели его в нынешнее состояние. А так же привели к моей внезапной и мучительной смерти. Я был казнён своими же собратьями за предательство, которого не совершал. И хотя Ситису и Матери Ночи было, безусловно, известно о моей невиновности, никто не был ими направлен для моего спасения и оправдания. - Иными словами, Отец Ужаса и Мать Ночи не желают гибели Цицерона, но сами не сделают ничего, чтобы спасти или защитить его, как и вообще кого-то из своих чад? – с нескрываемой насмешкой прервала его речь Ирулан, - Что ж, это весьма вдохновляет на преданное служение им! Ну, а ты решил всё же попытаться спасти Цицерона… - И что же ты будешь делать, Слышащая? – спросил ассасин прошлого. - Как обычно, руководствоваться своим чутьём. Если я посчитаю правильным, я убью Цицерона, если нет, оставлю его в живых. Но сначала я войду в это Убежище и разыщу Хранителя. Призрак, казалось, был удовлетворён услышанным. - Что ж… В таком случае, я понаблюдаю за тобой ещё немного, не возражаешь? – проговорил он, - И если увиденное меня впечатлит, мы ещё с тобой увидимся. Как знать, быть может, тогда я обрету нечто вроде подобия новой жизни… А Тенегрива оставь себе. Ты ему явно понравилась. Это непростой конь, он полон сюрпризов. Да, и ещё… Хотя у тебя сейчас много защитников, будь осторожна, когда войдёшь в это Убежище. Там тебя тоже поджидают… сюрпризы. И произнеся всё это, призрак ассасина растворился в воздухе, оставив Ирулан в растерянности. - Что это было? Чего он хотел? – услышала она тут же оказавшегося рядом Ворстага. Обернувшись, имперка увидела, что её товарищи смотрят на неё, ожидая ответа. - Что хотел от тебя этот призрак? – повторил вопрос Ворстага Эйлорин. - Мне и самой это весьма интересно… - проговорила Ирулан. Утром, отдохнув и подкрепившись, Ирулан порылась в вещах Арнбьорна и вытащила дневник Цицерона, который вервольф к счастью прихватил с собой. Прочитав его, Ирулан узнала историю падения Тёмного Братства, а так же историю самого Хранителя, чей разум сыграл с ним злую шутку: он так проникся своим последним контрактом, что стал одержим своей жертвой – неким шутом. Одержим настолько, что сам стал как этот шут, убитый им. Цицерону он явно очень нравился, а, убив его, он вошёл в полный диссонанс со своим разумом, фактически заменив свою личность личностью убитого… Впрочем, в дневнике девушка нашла не только исторические и биографические заметки Цицерона, но и то, ради чего она взялась читать его: пароль, открывающий дверь заброшенного Убежища. Теперь можно было идти внутрь. Но прежде Ирулан хотела сделать ещё кое-что. Нащупав на груди Амулет Азуры, она, с замиранием сердца, произнесла: - Приди, Призрачный Страж! Как же она соскучилась по своему данмеру! Рэйвин явился в наипресквернейшем настроении! Едва обретя физическую форму, он кинулся к Ирулан, схватил её за грудки и буквально зарычал опешившей девушке в лицо: - Никогда! Слышишь? Никогда так не делай больше!!!! - Как - так? – пролепетала Ирулан. - Эй, эй, полегче! – шагнул, было к ним Ворстаг, но Вилкас его удержал. - Погоди, не стоит прерывать воспитательный процесс, - ехидно сказал Соратник. Рэйвин же глянул на наёмника и рявкнул: - А с тобой я позже разберусь! Ворстаг уже хотел, было по привычке ответить что-то вроде: «Ага, уже трясусь от страха!», но вместо этого просто сложил руки на груди с самым невозмутимым видом. - Никогда больше! – повторил данмер, возвращая своё внимание к Ирулан, - Можешь злиться на меня, можешь не разговаривать со мной или наоборот выскажи, всё что хочешь, но не смей больше меня отсылать, а потом лезть в одиночку в пекло! Ты поняла? - Поняла, поняла, - поспешила уверить его имперка. Эльф отпустил её, а затем обхватил, крепко прижимая к себе. - Ты просто не представляешь, каково это ощущение полной беспомощности, когда знаешь, что ты в беде, и не можешь никак вырваться к тебе на помощь! – уже тихо проговорил он ей на ухо. - Откуда ты знал, что я в беде? - Я твой Страж… я это чувствую… Ирулан подошла к двери, покрытой трещинами и мхом. Однако при её приближении эта дверь словно слегка ожила, глаза на едва угадывающемся под слоем времён барельефе вспыхнули. Имперка толкнула дверь рукой, словно намереваясь её отворить. По её опыту, дверь должна была задать вопрос, ответ на него был в дневнике Цицерона. Но что-то было не так. Дверь молчала, лишь сверкая ожившими глазами. - Сломалось что-то? – ехидно поинтересовался подошедший Эйлорин. - Она молчит… Может, от старости «забыла» что делать надо? Может, просто произнести слова? – Ирулан вопросительно посмотрела на полукровку. Тот коснулся двери, смахнул с неё пыль… - Дверь, как в фолкритском Убежище, - проговорил он, - сдается мне, что тут дело в другом… Он оглянулся на толпу Соратников позади них. - Она не хочет их пускать… Возможно, «чует» постороннее влияние. Они же дети Хирсина. - Я тоже дитя Хирсина, как и Арнбьорн, но нас в Фолкрите пропускали, - возразила Ирулан. - Он был муж Главы Семьи этого Убежища, а Убежище всегда связано с Главой. А ты – Слышащая. В этом же Убежище давно не было ни Семьи, ни Главы… Поэтому оно так защищается от чужого вторжения. Я так думаю, - высказал своё предположение Эйлорин. - А Цицерона оно впустило, потому что он Хранитель Матери Ночи… Ну, может быть, ты и прав, - невольно согласилась с ним девушка, - как думаешь, нас с тобой она пропустит? Ты ведь Тёмный Брат всё-таки. В ответ полукровка пожал плечами: - Не попробуем, не узнаем… Ирулан бросила взгляд на упрямую дверь и подошла к своим товарищам. - Ребята, вы остаётесь здесь! – решительно заявила она. Громкие дружные протестующие возгласы она остановила поднятием руки. - Дверь вас не пропустит. Поэтому вы ждите нас тут. Пойду я и Эйлорин. Я вроде как Слышащая, а он Тёмный Брат, у нас есть шанс попасть внутрь, если дверь примет нас за своих. И ещё Рэйвин пойдёт… - А он то почему за своего сойдёт? – в голосе Ворстага послышались знакомые ревнивые нотки. - А я его в амулете пронесу, - ответила, слегка улыбнувшись Ирулан. - Нет! Я не пойду обратно! Знаю я тебя! – взбеленился данмер. Ирулан положила руки ему на плечи. - Рэйв, ну что ты как ребёнок? Тут выбор не велик: либо ты идёшь в Астрал и так сможешь пройти за мной в Убежище, либо остаёшься здесь со всеми… Данмер насупился, но всё же кивнул с мрачным видом. - Ирулан, ты до конца не оправилась, - напомнила ей Эйла. - Ничего, нормально всё… К тому же там всего лишь один шут, он ранен, наверняка крови много потерял. Не думаю, что он сейчас очень опасен. К тому же со мной будут Рэйвин с Эйлорином… - А зачем вообще нужно лезть в это Убежище? Сдался нам этот шут? – сказал Вилкас. - Ну, во-первых, шут этот безумен. А безумцы непредсказуемы, он может появиться в самый неожиданный момент и всё испортить. Что же касается Убежища… Я не знаю, но чувствую, что нам надо туда сходить… Вот просто чувствую, - Ирулан и, правда, не могла толком объяснить, зачем ей понадобилось это заброшенное Убежище. Но всё же была уверена, что совершенно точно надо идти туда! Ворстаг подошёл к Рэйвину: - Позаботься о ней, - сказал он. «Без тебя знаю!» - хотел, было огрызнуться данмер. Он был всё ещё зол на наёмника. Но, взглянув на его обеспокоенное лицо, лишь кивнул. - Не сомневайся! Только для этого я и существую, - напомнил эльф. Ирулан отправила Рэйвина в астрал и в сопровождении Эйлорина снова подошла к вредной двери. Она вновь коснулась её. - Что есть величайшая иллюзия жизни? – раздался глухой шипящий голос. - Невинность, брат мой! – ответила Ирулан слова пароля. Дверь вздрогнула и приоткрылась. Едва Ирулан, а вслед за ней полукровка, шагнули внутрь, проход снова закрылся. - Ты был прав, - тихо проговорила имперка. Полуэльф лишь пожал плечами. - Приди, Призрачный Страж! – призвала Ирулан данмера. Тот появился, сжимая рукоять своего длинного кинжала. - Тише, Рэйв, пока всё спокойно, мы только вошли… Ирулан осторожно шагнула вперёд… Это старое заброшенное Убежище внутри напоминало фолкритское, однако было гораздо больше. Коридоры и лестницы вели с этажа на этаж, за каждый зал приходилось сражаться с призраками ассасинов прошлого, которые были заточены здесь как хранители этого места. Эйлорин и Рэйвин мягко оттеснили Ирулан назад и на удивление слаженно бились с призраками. Сама же имперка прикрывала их, стреляя из лука, при этом стараясь не пропустить ни одного поворота или закутка, где мог бы спрятаться раненый шут. Поэтому в какой-то момент она слегка отстала от своих спутников. Ей показалось, что откуда-то веет холодом, словно ветер задувает снаружи. Девушка направилась навстречу этому холодному дуновению и вдруг очутилась в лабиринте коридоров, стены которых были покрыты льдом, а на полу лежал снег. Девушка окликнула Рэйвина и Эйлорина, но эльфы не ответили, похоже, они ушли дальше, чем она думала. Ирулан хотела вернуться за ними, но впереди ей показалось какое-то движение, звук шагов… Имперка поколебалась, но всё же осторожно направилась вперёд. Если ей не показалось, и это был Цицерон, он может скрыться в этих коридорах и найти его будет потом, может быть, очень трудно. Ирулан шла, настороженно прислушиваясь, напрягая звериный слух. Там впереди определённо кто-то был. Девушка осторожно ступала по скользкому обледенелому полу. Наконец, Ирулан оказалась в небольшой пещере, коридоры лабиринта вели именно сюда. Ирулан застыла на месте, прислушиваясь. Её не оставляло ощущение, что тут кто-то есть, но никого не было видно. И всё же чужое дыхание, словно и не человеческое, а звериное, шумное, как будто какой-то крупный хищник втягивает носом воздух, слышалось под сводами этой пещеры. Ирулан застыла, недоумевая. Вдруг возникло какое-то движение впереди, имперка чисто инстинктивно отпрыгнула в сторону, полупрозрачный огромный силуэт, теряющийся на фоне льда пронесся совсем рядом. Уже не было сомнений, некто или нечто скрывалось тут, поджидая жертву. Тяжёлый звериный запах ударил Ирулан в нос, громкий рёв огласил пещеру. Имперка растерянно огляделась, но опять никого не увидела. Впрочем, не успела она подумать, что за существо могло бы так хорошо владеть не то магией, не то способностью к мимикрии, как мерцающий силуэт метнулся в её сторону. В этот раз отскочить Ирулан не успела, и уже находясь прямо перед ней, существо сбросило свою маскировку. Имперка медленно подняла голову, с ужасом взирая на огромного монстра возвышающегося над ней…