Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Ну, и как будем убивать этого Антона? - Лидия слегка поморщилась. Ей явно претила эта мысль. - Если что, этот чудак весьма скверного нрава... если кого-то это утешит... - хмуро произнёс Ворстаг, он тоже был не в восторге. Ирулан воззрилась на своих товарищей. - Я вот сейчас не поняла... Вы чего? Решили убить ни в чём не повинного повара?! Её товарищи уставились на неё в ответ. - А.. ммм... Ну, ты вообще-то сказала, что ... - Фаркас, хоть и молчал до этого, но было видно, что он разделяет чувства товарищей, зато теперь несколько оживился, - Так значит, мы не будем выполнять указание этой твари? - последнее явно относилось к Астрид... - Ну, вы даете! Совсем с ума сошли! Приди, Призрачный Страж! Рэйвин явился с двумя кинжалами, полыхая жаждой убийства! - А, всё в порядке... - проговорил он, оглядевшись и растворяя кинжалы в Астрале, - Ты как, детка? - он озабоченно поглядел на Ирулан, но увидев, что всё нормально, чмокнул её в щёку, - Ну, что у нас плохого? Ирулан вкратце поведала ему о полученном задании: разыскать знаменитого на всю Империю повара, прибывшего в Скайрим ради приёма Императора, убить, и похитить его именную грамоту. А перед этим выяснить, кто же он такой у единственного в Скайриме, кто был лично знаком с этим чудо кулинаром и, разумеется, тоже убить. Этим несчастным был придворный повар ярла Маркарта по имени Антон Виран. - Ха, я смотрю, эти тёмные братья рьяные ребята! - усмехнулся данмер, - Обожают многоходовочки: убить одного, чтобы добраться до другого, которого тоже убить... - Ну, это наш стиль жизни, во имя этого и существует Братство, - раздался вдруг ещё один насмешливый голос. - Твою мать! - Фаркас подскочил, шарахаясь от призрачной фигуры, появившейся возле него. Лидия ухватилась за плечо мужа, резко побледнев. Она всегда очень боялась призраков, ничего не могла с этим поделать. Ворстаг шумно вздохнул, но больше ничем не выдал своего замешательства. Зато Рэйвин саркастично отсалютовал призраку и прокомментировал его появление несколько нервным смешком: - Ха-ха, держу пари, в нашей компании прибыло! Ирулан глубоко вздохнула и потерла переносицу. Эта привычка у неё появилась от легата Фейсендила, который при своей сдержанности только так позволял себе выражать крайнюю степень усталости и растерянности. -Приветствую, Люсьен, - сказала она, - Чем обязаны твоим вторым пришествием? Призрак явно был доволен произведённым эффектом, он окинул насмешливым взглядом ошарашенных нордов, слегка поклонился, приветствуя Рэйвина и подошёл ближе к Ирулан. - Ты несколько запамятовала, это уже третье явление. Кто вернул тебя в реальность, когда ты застыла, словно статуя, перед Удурфруктом? Ирулан вспомнила, как действительно, внезапный оклик вывел её тогда из панического транса. - Да, ты прав, я запамятовала. Благодарю, твоя помощь была неоценима, - послушно признала она свой промах, - И всё же, чем обязана? Лашанс небрежно прислонился к столу, сложив руки на груди. - Знаешь, почему я не растворился во Тьме, когда мое тело было порушено? Из-за другого Слышащего, моего протеже, из далёкого прошлого… Такого далёкого… Она... Она была очень сентиментальна и привязчива. Знаешь, что она сделала? Слышащая омыла слезами мой жалкий труп, а затем напитала землю кровью моей убийцы, той, которой единственной удалось выжить после нападения Матье. Да, она отомстила за мою невинную смерть в лучших традициях Тёмного Братства! Её отчаяние, тоска и гнев стали тем якорем, что не дал мне исчезнуть, а кровь, что она после проливала неизменно с моим именем на устах, питала меня и давала силы держаться за Нирн. Благодаря её усилиям и настойчивости был создан особый свиток вызова. Моя девочка так хотела вернуть меня... Но не успела, погибла... Ирулан показалось, что голос ассасина слегка дрогнул. - Иронично, не правда ли? Она исчезла во тьме, а я, благодаря её усилиям, остался, зависнув на пути к ней... - Свиток вызова... Его нашёл Цицерон и прочел, так? - предположила имперка. - Да, - кивнул Лашанс, - он пробудил Убежище, пробудил его Стражей, отворил Загон, где изнывал голодный Удурфрукт, вызвал меня... А сам забился в самый дальний угол, ожидая, чем всё закончится. Пока Ворстаг, Фаркас и Лидия пытались прийти в себя от внезапного появления словоохотливого призрака, Ирулан и Рэйвин внимательно слушали его. - Что ж... После всего сказанного, я так понимаю, что ты возлагаешь на меня какие-то надежды, иначе зачем тебе являться ко мне и говорить всё это? - проговорила имперка. Лашанс слегка усмехнулся, кивая: - Знаешь... В Пустоте, конечно, нет боли... Но мне остоскампило небытие! Я хочу... хочу снова жить! Плевать на Ситиса и Мать Ночи! Особенно на неё! Все её догматы, постулаты, правила - они, как выяснилось, лишь для наивных новобранцев. Слыхала? Мы семья, мы братья и сёстры... Ха! Как бы не так! Я сам не задумываясь отправил свою Слышащую на зачистку Убежища, где были и мои собственные воспитанники, между прочим, взращенные мной, бесконечно преданные мне. Я и её тогда убил бы, будь такой приказ, мою девочку... Возможно, рыдая, но сделал бы... Ибо я тогда верил в то, что так надо... пока меня самого не коснулась холодная несправедливая длань Братства... То, что я сам тогда испытал, а потом и чувства моей Слышащей, все её поступки уже после моей гибели, заставили меня усомниться... Лашанс умолк, словно обдумывая свои слова. - Итак, - вдруг резко продолжил он, - я хочу снова жить! А ещё отомстить Матери Ночи за ложь и обман. А ещё хочу крови. Я жажду убийств, ты должна понять, такие, как я, как ты, как он, - ассасин указал на Рэйвина, - мы все работники ножа и меча! - Да...- задумчиво отозвалась Ирулан, - Как сказал мне один знакомый орк: "Боги привели нас в этот мир, чтобы в их чертогах не переводились души"... - Именно! Лучше и не скажешь, скамп побери этого орка! - рассмеялся Лашанс, - Но он прав, не так ли? Ирулан невесело усмехнулась. Как бы там ни было, доля правды в этом была. Рука Рэйвина легла ей на плечо. - Мы те, кем сами захотим быть, - проговорил он, - Мы с Ирулан прошли многое... Как и наши друзья, - он кивнул на притихших нордов, - И мы теперь не обычные наёмники. Ведь среди нас Довакин, как-никак... - О, да, среди вас Довакин... Слышащая, настоящая Избранная! И я... Я хочу стать вашим соратником! Напарником. Что-то подсказывает мне, если договоримся, заключим пакт, никто из вас меня не предаст. Тоже самое обещаю от себя. Но есть одно условие! Мать Ночи должна сгинуть. - Как? - Ирулан немедленно встрепенулась, уж очень эта тварь ей была ненавистна, - Как можно уничтожить богиню? - Это Мать Ночи то богиня? - призрак усмехнулся, - Да она по сути как я, почти что... И уничтожить её проще простого, просто никто до этого не пытался... - Как? - имперка сверкнула серыми глазищами, - Скажи, как?! - Всему своё время, милая, - отозвался Лашанс, - Прими меня как друга, как своего напарника, а там поглядим... - Ну, уж нет! - Ворстаг наконец-то отмер, - Слишком рано, полупрозрачный ты наш! Дружбу ещё заслужить надо! - Громила дело говорит, - Рэйвин хлопнул заклятого друга по плечу, - кто тебя знает, не умерший, докажи сначала свою добрую волю! Они с Ворстагом вдруг встали плечом к плечу, заслонив Ирулан, та лишь бровью повела, вот это единение внезапное! Она всё же вышла на передний план. - Мои парни правы. Если хочешь остаться с нами, помоги нам. А потом мы решим, что нам делать с Братством и с Матерью Ночи... Ну, что скажешь? - Конечно, они правы! Удивительно правы! Ха! Решено! Я останусь с вами практически без условий! И вот увидишь, ты убедишься, что я был тебе нужен, - воодушевился Люсьен Лашанс,- Итак, для начала... Нам нужно в Маркарт, вроде как убить придворного повара, выведав перед этим информацию... И хотя я жажду убийства и крови, я смирю себя, ибо ты сейчас их не желаешь, не так ли? -Именно так, - мрачно отозвалась Ирулан. Этот призрак был столь многословен, но с другой стороны, зрил прямо в корень... - Тогда я бы на твоём месте сыграл на страхе. Напугай этого Антона, пусть трясётся за свою жалкую жизнь, и вот увидишь, он расскажет тебе всё, что нужно, как своей спасительнице. Пусть думает, что ты спасла его от Братства, что недалеко от истины. Пусть он даст тебе ответы, а затем пусть или прячется, исчезнув на время, или остаётся как был. Поверь, Глава не будет его искать и проверять. Ведь главное - результат... - А призрак дело говорит! - вдруг воодушевился Рэйвин, - Я могу сыграть роль ассасина, ты меня убьешь, я отправлюсь в Астрал, а Антон тебе на радостях поведает всё, что про того парня заслуженного знает... - Что? Я не буду тебя убивать! -воскликнула Ирулан. - Я могу! - с готовностью предложил Ворстаг. - О, он может! - ещё более воодушевленно поддержал его данмер. - Да вы издеваетесь, что ли? - беспомощно окинула их обиженным взором Ирулан. - Почему? - оба парня переглянулись. - Дело не в деталях, - прервал их пререкания Люсьен, - а в сути... - Кхм... - Фаркас решил тоже поучаствовать в обсуждении, - идея сама по себе не плоха. Но вот... почему бы тебе, призрак, как тебя там? самому не сыграть роль подосланного убийцы? Пусть Ирулан тебя загасит, узнает у повара, что надо, а потом призовёт тебя обратно... Или ты боишься? И где вообще гарантия, что ты не свалишь в трудный час? И вот... - Стоп! - ассасин прервал поток предположений Фаркаса, - Остановимся на этом. Должен сказать, ты меня удивил! Такая дальновидность... Но я не против. И, разумеется, я объясню тебе, как вызвать меня снова, - обратился он уже к Ирулан. Девушка отвернулась, задумавшись. Люсьен Лашанс знал о Тёмном Братстве больше всех. Он был бы незаменимым помощником. Однако, каковы его истинные мотивы? Так ли он откровенен? С другой стороны, он лишь призрак! Стоит его убить тут, в Нирне, и покуда его не призовут, никуда он из Тьмы не денется! А именно этого, похоже, он не желал более всего. - Я готова принять тебя как своего напарника. На счет друга пока не уверена, я и хускарла не каждого готова принять, а уж прирождённого убийцу, коим ты до сих пор являешься... - сказала она. - Согласен, - тут же отозвался Лашанс, - вполне справедливо! Итак... В Маркарт, напарники! А заклинание вызова... Пусть все остальные уйдут, это весьма интимный момент, - усмехнулся он. Маркарт встретил их, как обычно, шумом падающей воды, грохотом плавилен, запахом раскалённой руды. Солнце отражалось от двемерских металлических конструкций, слепя глаза. Ирулан прищурилась и улыбнулась. Маркарт прочно засел в её сердце, она неизменно восхищалась им. Стражники у ворот почтительно поприветствовали своего тана и брата ярла, с уважением посмотрели на двух Соратников, узнав их по броне, безразличным взглядом окинули Рэйвина в простой кожаной куртке, которую данмер позаимствовал в Гильдии Воров. Ирулан со своими товарищами проследовала на рынок. - Разделимся, - сказала она. - Опять! - в сердцах воскликнула Лидия. - А что ты предлагаешь? - поинтересовалась имперка, - Явиться в замок всей компанией? Дело деликатное, надо с ним разобраться поскорее, да потише. Мне и так, хочешь, не хочешь, перед ярлом предстать придётся, а если я ещё с такой пышной свитой заявлюсь, он точно мне дело какое-нибудь придумает. - Ирулан права, - согласился с ней Ворстаг, - если мы хотим действовать по нашему плану, то все вместе сейчас будем только мешать. Так что предлагаю тебе, Лидия, со мной и Фаркасом подождать новостей в трактире. Заодно заплачу за комнату свою, надеюсь, Клепп её ещё никому не сдал. - Зачем? - повернулась к нему Ирулан, - Ты когда последний раз там хотя бы ночевал? - Ну, как бы... - растерялся наёмник, - своего жилья у меня нет, кроме этой комнатки... - А ты планируешь сюда насовсем возвращаться? - с досадой поинтересовалась девушка, - Дело твоё, конечно, но я думала, что НАМ есть, где жить в случае чего, в Маркарте. Эх, ладно! Люсьен, ты здесь? - О, да, - отозвался невидимый пока призрак. - Тогда ты и Рэйвин за мной, остальные - в трактир! И она решительно направилась в сторону Подкаменной Крепости, Рэйвин последовал за ней, сказав всем на прощанье: - Ждите вестей. Лёгкое движение воздуха ознаменовало, что призрачный ассасин отправился с ними. - Она обиделась? - растерянно спросил Ворстаг, глядя им вслед. - Похоже на то, - отозвался Фаркас, хлопнув его по плечу. - Не обращай внимания, - утешила его Лидия, - Она всегда раздражительная, когда нервничает. А ещё любит всё вокруг себя контролировать, а тут ты со своими жилищными планами явно выбился из её видения мира. Бывшая хускарл улыбнулась и подмигнула расстроенному наёмнику. Ирулан в сопровождении Рэйвина и невидимого Лашанса прошла по коридору, минуя стражу, поднялась по широкой каменной лестнице, направляясь к трону ярла Игмунда, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Со стороны Талморского Представительства медленным прогулочным шагом шёл Лорд Ондолемар, как обычно под охраной двух альтмеров в золотых доспехах. Ирулан встретилась с его насмешливым взглядом и слегка улыбнулась. Последний раз они виделись в тюремном подвале Талморского Посольства в весьма экстремальных обстоятельствах, и девушка была рада видеть, что Эмиссар в полном порядке. Хоть она и ненавидела Талмор, но вот конкретно к этому его представителю не могла испытывать того же. Хотя и недооценивать этого саблезуба не собиралась. К огромному облегчению имперки, оказалось, что ярл изволил поохотиться, а его Управляющий Рерик не имел никаких распоряжений для столь внезапно явившегося тана. Ирулан поприветствовала Рерика, выразила почтение отсутствующему ярлу, объяснила своё появление в Маркарте личными делами, и на этом аудиенция благополучно окончилась. - Ну, что? Куда теперь? - спросил Рэйвин, когда они покинули подножие каменного трона. Ирулан бросила взгляд по сторонам. Талморский представитель, видимо, удалился в свои владения, кроме пары маркартских стражей и нескольких гавкающих псов в стороне возле кухни, никого не было видно. - Видишь, там волкодавы кость друг у друга отнимают? Нам туда, там кухня, - тихонько ответила она данмеру, - Идём, оглядимся, Антона этого заприметим... - А мне когда появиться? - раздался голос Лашанса. - Я скажу, когда, - проговорила она в сторону, откуда слышался его голос, - не вздумай объявиться раньше времени! Ирулан и Рэйвин спокойным шагом пересекли зал и вошли в кухню. Это было светлое просторное помещение, наполненное парами и ароматами готовящихся блюд. О, это было настоящее царство мисок, сковородок, вертелов, овощей, мяса и специй, какие только можно было раздобыть на просторах Скайрима, а безусловным королём здесь был старый бретон по имени Антон Виран. Худой и подвижный, он ловко орудовал черпаком и ножами, раздавая направо и налево указания своим помощникам, нещадно при этом ругая их. Бедняги изо всех сил пытались угодить своему шеф-повару, но это было весьма непросто, ибо его сварливость была под стать его таланту, всех своих помощников он считал бесполезными бездарями. Не удивительно, что эти помощники менялись постоянно, долго ужиться с таким учителем-начальником было невозможно. Всё это Ирулан узнала у Ворстага, пока они добирались до Маркарта, теперь, оказавшись тут, она смогла убедиться воочию, что наёмник не преувеличил, а скорее, наоборот, слегка сгладил картину. Антон Виран как раз орал на несчастную помощницу, которая еле сдерживала слёзы. Приглядевшись, Ирулан узнала дочь погибшего Энитаха из Картвастена. Видимо, бедняжка подалась на заработки, когда её отца не стало. - Безрукая бестолочь! Откуда ты только взялась на мою голову? - кричал он на девушку, - Ты ещё хуже, чем твой пустоголовый братец! В это время из соседнего помещения выглянул молодой парень, но тут же попытался сбежать обратно. - Куда? - заорал Виран, - А, ну, назад! Бездельник! Парень был вынужден вернуться. Ирулан узнала и его, это был родной брат бедной девушки, на которую пал гнев шеф-повара. - Одна чуть не переварила похлёбку, второй пересушил жаркое! Два олуха! Это вам не рудник, на котором можно любую баланду варить для грязных рудокопов, это кухня самого ярла! Вот что, ты, глупая девчонка, иди на рынок за мясом для собак! А ты, остолоп, отправляйся за дровами, толку от вас больше никакого! Брата с сестрой как ветром сдуло! Они пронеслись мимо Ирулан, застывшей на входе и с интересом наблюдающей всю эту картину. - Ну, что ты будешь делать? Ты погляди, кого мне присылают в ученики? Эх... Только ты по-настоящему овладел моей наукой, единственный, кем я могу гордиться... - последние слова Антона относились к довольно-таки ещё молодому норду, который сидел за столом и предпочитал не вмешиваться в разгон, который устроил повар своим подмастерьям. Тут старый бретон заметил Ирулан. - Эй! Кого это принесло на мою кухню? Я сколько раз говорил, что не желаю видеть здесь посторонних? - рявкнул он и с весьма воинственным видом направился к девушке, грозно сжимая в руке тяжёлую скалку. Но не успела Ирулан произнести хоть слово, как боевой вид слетел с повара, он растерянно заморгал. - Тан, вы? Прошу прощения, я не узнал вас сразу... Чем обязан чести видеть вас? - в лёгком замешательстве произнёс он, кинув при этом подозрительный взгляд на Рэйвина, который со скучающим видом изучал пол под ногами. - Прошу прощения за вторжение, уважаемый мастер, - проговорила девушка, - я ни в коем случае не хотела вам мешать, просто видите ли... Я только что прибыла, очень спешила в дороге. Я и мой телохранитель страшно проголодались. А мне сказали, что я могу найти отменную еду на кухне ярла, лучшие блюда в Пределе. Ну, что, не откажетесь утолить голод своего тана, многоуважаемый мастер Виран? Бретон зарделся от умелой лести, к тому же перед ним была сама тан, да ещё и Довакин! - Ну, конечно, о чем речь, прошу! Вот увидите, даже косоруким подмастерьям не удалось испортить мои кушанья! Сам ярл, а так же легат Адман и лорд Ондолемар высоко ценят моё искусство! Расхваливая себя на все лады, Виран почтительно усадил Ирулан, предоставив Рэйвину самому устраиваться за столом, и принялся накрывать трапезу. Ирулан и правда была голодна, а запахи, надо отдать должное, тут царили самые аппетитные. Виран суетился, выставляя на стол тарелки, стаканы и приборы, перед имперкой появилось блюдо с нарезанным хлебом и тарелка с ломтиками сыра, посыпанными пряными травами, сочный мясной пирог, миски с ароматной тушёной говядиной, а так же кувшин со свежим пенящимся элем. Ирулан поблагодарила придворного повара, тот важно поклонился и вернулся к очагу, где на вертеле шипя жиром, жарилась туша кабана. Молодой норд, с которым разговаривал Антон, подсел поближе, и они возобновили свою беседу. - Ну? Хочешь, я убью норда, а потом прижму старика как следует? Ракурс самый удачный! И тебе будет удобно меня... отослать во тьму, - раздался совсем рядом с Ирулан голос Лашанса, предвкушающий убийство. - Нет! Подождём... - Чего же ждать? Чтоб вернулись те двое? Хотя как по мне, так чем больше жертв, тем лучше... Рэйвин слегка поморщился и вопросительно посмотрел на девушку, словно вопрошая: на кой мы связались с этим дохлым психопатом? Ирулан возвела очи к потолку. - Будь добр, помолчи! - сказала она призраку, - Не слышно ничего... Сама она как можно сильнее напрягла звериный слух. Лашанс всё-таки умолк, и девушка смогла, наконец, разобрать, о чём говорят Виран и его собеседник. - Я позвал тебя, Бальбус, потому что наконец-то для тебя появился шанс поучиться у поистине великого мастера кулинарии, - говорил Виран. - Что? Уж не про Гурмана ли ты говоришь? Не могу поверить! - молодой норд был явно взволнован. - Тише ты! - старый бретон бросил взгляд на Ирулан, но та даже не смотрела в их сторону, с аппетитом поглощая жаркое, - Да, я про Гурмана, Но только умоляю, тише! Его пребывание здесь, как и его личность - это тайна! - Боги, Гурман! Автор книги «Необычный вкус»! Он же кулинарный волшебник. В смысле, я знаю, что он не настоящий волшебник, но его рецепты - это же просто шедевры! А почему он вдруг решил приехать в Скайрим? - спросил парень. - Не знаю точно, кажется, он должен приготовить какой-то особый званный обед.. - Уж не на коронации ли Элисиф? - Говорю же, не знаю! Да и какая разница? Важно то, что он здесь. И ты сможешь стать его подмастерьем! Поверь мне, мой мальчик, это большая удача для тебя, такой шанс выпадает раз в жизни! - Да, я понимаю! - судя по восторженному голосу, этот парень был на седьмом небе! - Что ж... - Антон Виран взял с полки какие-то бумаги и протянул их норду, - Как я уже сказал, тебе известно, что Гурман хранит свою личность в тайне. Здесь я написал, как найти Гурмана, кто он, и где остановился. А ещё написал рекомендательное письмо для тебя. Уверен, что прочитав его, Гурман тебе не откажет. - О, я мечтал об этой встрече, чтобы рассказать ему, как он изменил мою жизнь. Или она? Может, Гурман - это женщина? А уж учиться у такого прославленного кулинара!.. Спасибо! Спасибо тебе, Антон, я никогда не забуду, что ты для меня сделал! - юноша явно был преисполнен благодарности и воодушевления, - Я возьму с собой свою коллекцию редких специй! И ещё счастливую вилку, которую ты мне подарил! - Хорошо, хорошо, - снисходительно кивнул бретон, - Только, Бальбус. Ни для кого другого я бы не стал этого делать. Не подведи меня! - Не сомневайся во мне! Вот увидишь, я ещё стану знаменитым! И про тебя тоже не забуду! - горячо пообещал парень. - Вот уж спасибо! - усмехнулся Виран, - Ладно, иди, собирайся. Как ты увидишь, путь не близкий. Мой тебе совет, найми себе сопровождающего, только здесь, в Маркарте, а то нарвёшься на бандитов-мародёров. Удачи тебе! Виран и Бальбус тепло попрощались, парень забрал бумаги, переданные ему поваром и поспешил прочь. - Поглядим, выйдет ли из тебя толк, мой мальчик... - проворчал бретон, проводив бывшего ученика взглядом. Ирулан посмотрела на данмера. - Рэйв, проследи за ним! Скажи нашим, пусть он обязательно наймёт в сопровождающие Фаркаса и Лидию. И сделайте так, чтобы он отправился в путь не раньше завтрашнего утра. - Да, детка, - отозвался Рэйвин и подмигнул ей. - И ещё... Пусть он хорошенько выспится ночью. Крепкий сон ему не помешает. - Понял, - данмер усмехнулся и поднялся из-за стола. - Ну, ясно! Никакой крови всё-таки не будет... - призрак явно был разочарован. - Дай срок, Лашанс, что-то мне подсказывает, скоро крови будет предостаточно... - проговорила Ирулан.