Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Путешествовать из одного конца Скайрима в другой в обществе юного кулинарного дарования оказалось делом весьма утомительным. Бальбус то рвался вперёд, предвкушая встречу со знаменитым Гурманом, то останавливался на каждом шагу, завидев ингредиенты для своих специй, которых и так был целый ящик. При этом он болтал без умолку, превознося своего учителя Антона Вирана, восхищаясь талантом Гурмана и хвастаясь собственными успехами. Он обещал отблагодарить своих телохранителей восхитительным блюдом, едва они окажутся на месте. Он мечтал издать собственную книгу рецептов и создать настоящий учебник по кулинарии. И прочее, прочее, прочее. Лидия ехала на взятой на прокат кобылке с абсолютно каменным лицом. Она изо всех сил пыталась избавиться от желания врезать болтливому парню и вырубить его хоть на время. Ирулан боролась с тем же желанием, и только Фаркас оживлённо поддакивал Бальбусу и выражал заинтересованность его болтовне. Во время первого же привала Ирулан угостила парня крепким элем, в который добавила пару капель снотворного зелья. Услышав его храп, они с Лидией вздохнули с облегчением. -Ещё немного, Ирулан, и я его грохну! - в сердцах воскликнула нордка. - Если я тебя не опережу, - мрачно отозвалась Ирулан. - Могу в этом посодействовать... - раздался рядом насмешливый голос Люсьена Лашанса. - Да чтоб тебя! - шарахнулась от, как всегда внезапно, появившегося призрака Лидия. - Твою ж... Опять ты, - процедил Фаркас, пытаясь скрыть свой испуг. - О, вот и наш призрачный напарник, - проговорила Ирулан, - я уж стала думать, куда это ты запропастился. - Да я тут, рядом. Не хотел пугать нашего подопечного, но если хочешь, я могу спасти вас от него. - Да, ладно, чего вы? - поспешил вмешаться Фаркас, - Нормальный парень, ну любит поболтать, что ж его убивать теперь? - Никто его не собирается убивать! - воскликнула Ирулан, - Слышишь, Лашанс? Не смей! - Скучно с вами... Может тогда прикончим случайного прохожего? В нашем деле нужна постоянная практика, а я уже так давно не практиковался. Пойми, я рвусь в бой, как и мой клинок! - последние слова Лашанс произнёс почти умоляюще. Лидия с Фаркасом вопросительно уставились на Ирулан, та же задумчиво смотрела на призрака и пыталась понять, что ей делать с этим страждущим ассасином? - Люсьен, - наконец проговорила она, - если ты хочешь остаться с нами, тебе придётся научиться терпению... Призрак усмехнулся: - Не переживай. Уж чему-чему, а этому я научен ещё при жизни. Чтобы выследить жертву и выбрать удобный момент, порой надо очень долго и очень терпеливо ждать. - Вот и славно! Убьешь тогда, когда это будет нужно и того, кого следует. А не этого болтливого поваришку, - сказала имперка, - а пока что я всего лишь посмотрю его бумаги. И попрошу мне не мешать! Лидия и Фаркас отвернулись к костру, старательно делая вид, что присутствие призрака их ничуть не смущает. Сам же призрак отошёл на несколько шагов от них, повернувшись спиной и всматриваясь во тьму. - Я Люсьен Лашанс! Я снова... живу... - послышалось его бормотание. Ирулан без церемоний влезла в багаж их вынужденного попутчика. Она постаралась всё сделать аккуратно, чтобы парень ничего не заметил и не заподозрил. Среди не слишком богатых пожиток в виде кое-какой одежды, большой вилки, украшенной двемерской резьбой, пары книг, одна из которых была поваренной книгой того самого Гурмана, девушка нашла искомое: те самые свитки, что передал своему ученику Антон. Имперка придвинулась поближе к костру, чтобы в свете огня прочесть их. Тем временем Лашанс подсел к помертвевшей Лидии и напряжённому Фаркасу. - Ну, что вы, не стоит так меня бояться. Данмера же вы не боитесь, а он по сути мало чем от меня отличается, - добродушно произнёс призрак. - Не скажи. Он как то попривычнее... выглядит, - немного смущённо заметил Соратник. - И ведёт себя не так пугающе, - проговорила его жена. - Кстати о данмере... Мне показалось или за нами кто-то крадётся? - с усмешкой спросил Лашанс, - Сдается мне, часть наших товарищей следует с нами не по согласию, но вопреки запрету нашей драконорожденной предводительницы? Фаркас покосился на Ирулан, которая весьма увлечённо изучала сопроводительные бумаги Бальбуса и потому не замечала ничего другого вокруг. - Слушай... Ты как бы молодец, бдительный и всё такое. Но вот не надо об этом сообщать ей хорошо? - говоря это, Фаркас даже придвинулся ближе, доверительно заглядывая в полупрозрачное лицо ассасина. - Ммм, любовные интриги, верность и самопожертвование! Материи весьма возвышенные, в былые времена я любил играть на этом, исполняя контракты, - мечтательно произнёс Лашанс, - можете рассчитывать на меня, жуть, как хочется посмотреть, как всё дальше будет развиваться! - Да уж, действительно, - проговорила Лидия, - жуть! Ирулан покончила с изучением бумаг, старательно запечатала их и снова спрятала среди вещей Бальбуса. Она снова повернулась к огню и задумалась, глядя на языки пламени. Итак, что они имели: в Имперском Городе созрел заговор. Кто заговорщики пока неизвестно, но то, что это весьма богатые и высокопоставленные люди, ясно, как день. Только такие люди могли всё организовать с таким размахом. От своего имени они отправили в Скайрим некоего Амона Мотьера, судя по рассказу Эйлорина, который лично с ним встречался, это аристократ. Впрочем, может и нет, может, он просто приближённый кого-то из заговорщиков. Это пока не важно, когда Ирулан его разыщет, всё это выяснится. Важно другое, благодаря ему, Тёмное Братство получило грандиозный контракт. Первая жертва - Виттория Вичи, бедняжку должны были убить на собственной свадьбе, такое ужасное убийство должно было заставить Императора лично явиться в Скайрим, ведь всем известно, как он любит свою кузину. Впрочем, к сожалению, даже одного покушения хватило, Император ринулся в северную провинцию, наплевав на соображения безопасности. Не иначе, как в нём взыграли воинский дух и родственные чувства. Что же теперь? А теперь следующая жертва - знаменитый повар, специально выписанный в Скайрим для приготовления пира, особого званного ужина, разумеется, посвящённого прибывшему Императору. Астрид хочет убить повара. Она хочет получить его грамоту, ясно для чего! Чтобы отправить своего человека вместо Гурмана, ведь никто не знает как выглядит этот кулинар. Кто угодно может выдать себя за него. А дальше, что может быть проще? Тот, кто готовит кушанья на званный ужин легко может добавить дополнительный ингредиент в виде яда. И тогда... О, это будет не просто громкое убийство Императора! Ведь вряд ли кушанье отведает лишь Император. Наместник Скайрима, генерал Тулий, его наверняка пригласят, это раз! Претендентка на трон всея Скайрима, ярл Элисиф - это два! А её советники? А Виттория Вичи, скорее всего с супругом, ведь ради неё этот визит и случился. О, да, это будет не просто громкое убийство Императора. Это будет катастрофа! И кому же такая катастрофа выгодна? В первую очереди Альдмерскому Доминиону! Ирулан невольно поёжилась. Что же ей теперь делать? Речь идёт о политике, причём самого высокого уровня! Нет, одной ей никак не справится, без генерала Туллия тут только дров наломать можно! Ирулан решительно кивнула, она приняла решение. - Гурман остановился в трактире "Ночные ворота" недалеко от Виндхельма, - сказала она своим спутникам, - судя по имени из бумаг Бальбуса, наша знаменитость - орк... - Что? Гурман? Да быть того не может? - воскликнул Фаркас, - Орк может врага в капусту порубить, это да, но вот вряд ли он приготовит из неё рагу! - Я бы отставила стереотипы, - усмехнулась Ирулан, - Между прочим, в Коллегии Винтерхолда главный архивариус именно орк. И я не встречала более начитанного и образованного библиотекаря! - Чудеса, да и только, - фыркнул Соратник. - Мы отвлеклись от главного, - напомнил Лашанс, - каков наш план? Имперка посмотрела на своих спутников. - Мы как можно скорее доберёмся до "Ночных ворот", заберём оттуда Гурмана и доставим его в Солитьюд под охраной. Дальше будем действовать исходя из приказов генерала Туллия. Время импровизаций окончено! - Какое время? - удивлённо переспросил Фаркас. - Тише! - шикнула Лидия. - А если Гурман не захочет нашего эскорта? - поинтересовался призрак. - Захочет! Я легат Легиона, они Соратники, какого ещё эскорта ему желать? А совсем без охраны он вряд ли решиться путешествовать, вероятно, потому и сидит в этой придорожной таверне, ждёт, когда за ним пришлют солдат для сопровождения. Люсьен задумчиво покивал. - Для тебя тоже работа найдётся, - сказала ему девушка, - наконец-то ты сможешь приложить свои умения. Прежде чем мы отправимся в Солитьюд, ты найдёшь и убьёшь какого-нибудь бандита, желательно орка, и притащишь его тело в трактир. Выдадим его труп за труп Гурмана. На всякий случай... - Умно, очень! Наконец-то я в деле! - с предвкушением произнёс ассасин. - А что делать с Бальбусом? - спросила Лидия, взглянув на мирно спящего юношу. - С собой возьмём... Куда ж его девать? - ответила Ирулан. Где-то позади в лесу хрустнула ветка. Ирулан обернулась, прислушиваясь и всматриваясь во тьму. Лидия и Фаркас переглянулись. - Я проверю, - вызвался Люсьен и исчез. - Это олени, - сообщил он, вернувшись через несколько мгновений. Ирулан ещё немного поглядела в сторону, откуда раздался хруст, но затем отвернулась. - Всё, я спать, дежурим по очереди. - Я могу за всех подежурить, - вновь напомнил о себе призрак. - Извини, но я всё ещё не совсем тебе доверяю, - возразила имперка. - А лично я совсем НЕ доверяю, - переиначила её слова Лидия. - Ну... В принципе разумно, - совершенно не обиделся Лашанс, - хотя я не собираюсь нарушать наши договорённости или как то становиться вам поперёк дороги... - Можешь дежурить вместе с нами, - сказала Ирулан, - только смотри, чтобы Бальбус тебя не застукал. - Не волнуйся. Исчезну вовремя, - заверил её ассасин. Ворстаг и Рэйвин весь день следовали по следам Ирулан и её спутников, стараясь не упустить их из виду. Что было не так просто, учитывая тот факт, что имперка с товарищами следовали верхом на лошадях, а Ворстагу и Рэйвину приходилось рассчитывать лишь на свои силы. И хотя один был вервольфом, а у второго имелись в запасе кое-какие сверхспособности, к концу дня оба вымотались ужасно! Ворстаг пребывал всё время в мрачном расположении духа, он мучился вопросом: как мог допустить такое? Ведь он даже благословение Мары заслужить старался, чтоб усмирить ревность и гнев, и вроде бы у него всё получилось. Так почему же опять всё пошло не так? Почему этот несносный данмер опять его вывел из себя настолько, что он забыл о всех своих благих намерениях? Рэйвин тоже ощущал себя весьма паршиво. Одна мысль о том, что настанет момент ему уйти с плана Нирна, и ему придётся провести кучу времени в Астрале, не имея возможности вернуться, повергала его в тоску. Наконец-то Ирулан и её спутники остановились на привал. Оба парня, что шли за ними, выдохнули с облегчением. - Ещё немного, и я бы сдох! - тяжело дыша, проговорил наёмник. - Поддерживаю, - отозвался Рэйвин, плюхнувшись на траву. Соратники, устраивая лагерь, временами бросали внимательные взгляды по сторонам. Они были предупреждены и знали, что два разнесчастных отставленных возлюбленных Предвестника следуют за ними. Впрочем, тем сейчас главное было не попасться раньше времени разобиженной Ирулан на глаза. Рэйвин, немного отдышавшись, решил подобраться поближе к лагерю Ирулан, чтобы посмотреть, что там происходит. Он увидел, что призрак вновь появился. "Не знаю, можно ли доверять тебе, ассасин... Однако надеюсь, хуже от твоего присутствия не будет", - подумал данмер. Невольно улыбнулся, увидев, как Ирулан ловко обследовала содержимое мешков будущего кулинара, вскрыла печати с его писем, затем умело вернула им первоначальный вид, всё сложила обратно, словно ничего и не было... "Умница, детка!" - с гордостью подумал Рэйвин. Ирулан сидела, задумавшись, глядя на языки пламени костра. Затем она что-то сказала. Лидия, Фаркас и Лашанс принялись что-то с ней обсуждать, а затем, видимо, пришли к какому-то решению. Имперка же вновь задумалась о чём-то. - О чём ты думаешь? - прошептал эльф. - Что? - шёпот Ворстага заставил данмера вздрогнуть, ветка под ним хрустнула. Ирулан немедленно обернулась, насторожившись. Парни замерли на месте, стараясь слиться с ландшафтом. Рядом с ними возник призрак Лашанса. Усмехнувшись, он произнёс, словно в никуда: - Сдаётся мне, два неприкаянных неудачника крадутся за нами... Что же мне сказать своей новой сестре? Рэйвин и Ворстаг даже дышать перестали. - На этот раз, скажу, что это олени шумят. Что недалеко от истины! Два оленя, меряющихся рогами за самку! - проговорил призрак, издав ехидный смешок, и исчез. Вскоре он вновь появился у костра, что-то сказал Ирулан, что её успокоило. Рэйвин выдохнул и стукнул норда по плечу. - Что? - толкнул его в ответ наёмник. - Нечего подкрадываться ко мне, как тать в ночи! - Скажи, пожалуйста, какой ты пугливый! - Придурок! - Сам такой! Парни уставились друг на друга. Первым не выдержал Рэйвин, он улыбнулся и сказал: - А призрак прав! Даже про рога... в какой-то мере! Ворстаг усмехнулся в ответ: - Пошли, олень! А то наша разъярённая самка нас ту'умом приложит ещё! Утро было хмурым и дождливым. Лашанс исчез, как и обещал, до пробуждения Бальбуса. - Так, - решительно объявила Ирулан последнему, - Все разговоры отставить! Мы очень спешим! Поэтому быстро едим и в путь! Молча и резво! Она сунула в руки молодого норда кружку с водой и кусок хлеба с вяленым мясом. - Это вот еда? - недоуменно посмотрел он на имперку, - Может, хотя бы на огне подогреть и немного специй добавить? У меня есть... - Я сказала: РЕЗВО! - решительно пресекла его попытки Ирулан, - Специи свои прибереги для вступительных экзаменов у Гурмана! И имей в виду: отстанешь, ждать не будем! Бальбус удивлённо похлопал глазами и повернулся к Соратникам. - Я не понял, то есть как это, ждать не будете? Я ж вас нанял, чтоб вы меня защищали, - растерялся он. - Концепция меняется! - отозвалась Ирулан, - Гурман в большой опасности, так что ему защита сейчас нужнее. Хочешь встретиться со своим будущим Учителем? Поспешай вместе с нами. Молодой норд вдруг весьма посерьёзнел. - В опасности? Вы уверены? - уточнил он. - Абсолютно уверены, - подтвердила Лидия. - Я всё понял! Ни слова больше! - воскликнул юноша и действительно резво принялся собирать свои вещи, на ходу запихивая в рот свой нехитрый завтрак. - Смотри-ка, - усмехнулся Фаркас, - а он понятливый! Оставшийся путь до Виндхельма напоминал скорее марафон. Ирулан давала команду к отдыху только тогда, когда видела, что Бальбус уже не в силах продолжать путь. Без него они двигались бы ещё быстрее. - Ещё немного, - с трудом переводя дух, прошипел Рэйвин, - и все мои силы уйдут на погоню за нашей неугомонной Ирулан! Может, обернёшься, а я верхом сяду? - Размечтался! - фыркнул Ворстаг, протирая взмокшее лицо горстью снега. - Вечно ты против моих гениальных идей... - Как думаешь, ещё не пора нам предстать перед ней? Сколько нам ещё бежать по следу, скрываясь? - поинтересовался наёмник, проигнорировав последнее замечание Рэйвина. - Повременим ещё... Надо дать ей время как следует успокоиться, - отозвался данмер. Когда впереди показался трактир, Ирулан чуть поотстала от своих спутников. - Эй, Лашанс, ты тут? - тихонько проговорила она. - Я всегда тут, - отозвался рядом голос призрака. - Твой выход, Люсьен. Здесь в округе полно всяких шаек. Найди бандита и убей. Сможешь труп-то притащить? Рядом послышался лёгкий смешок. - Если бы ты знала, сколько я всего могу! И уж тем более тело принести, - заверил её ассасин. - Вот и чудно, поспеши! Сделай всё быстро и тихо, - попросила имперка. - Ты будешь довольна! Лёгкое движение воздуха ознаменовало уход призрака. В придорожном трактире "Ночные ворота" было тихо. Стражники, сменившись с патрулирования дорог вокруг Виндхельма, должны были наведаться в трактир ближе к ночи. Проезжих путешественников сегодня что-то было не видать, а единственный постоялец, богатый орк, находился у себя в комнате. Хозяин заведения, одноглазый Хадринг, откровенно скучал, стоя за стойкой. Поэтому появление целой компании под предводительством смутно знакомой имперки, трактирщик встретил с воодушевлением. - Что желаете? Выпить? Закусить? А, может, и того и другого? - спросил он, протирая стойку. - И того, и другого! - выпалил Фаркас, глянув на Ирулан и получив её одобрение, - На всех! - Одно мгновение, и я утолю ваш голод! - радостно отозвался хозяин, тут же расставляя стаканы и бутылки. Ирулан огляделась. Она уже бывала в этом трактире и не раз. Он был похож на другие придорожные трактиры Скайрима, ничего примечательного. Общий зал, гостевые комнаты.. Впрочем, что ещё нужно усталому путнику? Девушка подошла к стойке в то время, как её спутники расселись вдоль стола у стены, жадно набросившись на горячую мясную похлёбку и подогретый эль. - Уважаемый, - обратилась она к хозяину, - много нынче путешественников на этом тракте? Тот пожал плечами, тщательно протирая стакан: - Когда как... Нынче вот только вы, а бывает, что и места едва всем хватает. - Трудно вам, наверное, вести дела при столь неравномерном притоке посетителей, - заметила девушка, отпив немного пряного эля. - А кому сейчас легко? - философски заметил Хадринг, - Впрочем мне как раз грех жаловаться. У меня хоть и не много сейчас гостей, но зато есть богатый постоялец, он щедро заплатил вперёд, и за выпивку не скупится. - Да? Что за богач? Трактирщик окинул подозрительным взглядом Ирулан и её спутников, но, видимо, решил, что на бандитов они всё-таки не похожи. - Да так, один орк... На удивление воспитанный и я бы сказал, скорее аристократ, нежели простой смертный. Имя у него такое... трудно произносимое, ясное дело, оркское. Но мне с имени воду не пить! Платит он щедро, ведёт себя тихо. Вроде как писатель он. Не знаю, что это за профессия такая, но видимо денег приносит немало... - А где же ваш постоялец? - прервала словоохотливого хозяина Ирулан. - Да в подвал он спустился, за вином. Он большой знаток по этой части, знаете ли... Ирулан спустилась в подвал, пахнущий сушёными грибами, картофелем и сыром. Возле бочек и полок с бутылками она увидела орка в богатых меховых одеждах. Девушка подошла ближе, орк обернулся и вопросительно посмотрел на Ирулан. - Прошу прощения? - сказал он. - Здравствуйте. Меня зовут Ирулан Лавиния, - представилась она, - и, кажется, я ищу именно вас. Орк слегка нахмурился, раздумывая. - Моё имя Балагог гро-Нолоб, но не думаю, что мы с вами знакомы или нам назначена встреча, - осторожно заметил он. - И всё же, мне нужны именно вы... господин Гурман. Орк вздрогнул и невольно шагнул назад. - Я... вы ошибаетесь... Оххх... Откуда вам известно, кто я? - пробормотал он. Было видно, что он весьма раздосадован. - Видите ли.. ваше инкогнито раскрыто несколько большему количеству людей, чем вам бы хотелось, - проговорила Ирулан, - Хуже всего то, что оно стало известно и Тёмному Братству... у которого на вас заключён контракт. Ирулан решила, что нет времени на хождение вокруг да около, стоит сразу расставить все точки над и. В конце концов, это здоровенный орк, а не юная дева, в обморок не упадёт! Однако, она немного переоценила выдержку Гурмана. Его глаза наполнились ужасом, губы задрожали, клыки заклацали друг о друга, руки затряслись, роняя бутылку. Та упала, разбившись и разливая по полу ярко алую лужу, словно кровь из раны. Взглянув на эту лужу, орк пошатнулся, но в обморок всё-таки не упал. - Ты пришла... чтобы убить меня? - пролепетал он, дрожащим голосом. Каждый раз, когда Ирулан думала, что видела на своем веку все, она вскоре понимала, что ошибалась. Трясущийся от страха орк - это было весьма неожиданно. Девушка поспешила успокоить разволновавшегося сверх меры кулинара: - Нет, нет, я пришла не за этим. Успокойтесь, пожалуйста... Я легат Легиона, и со мной двое Соратников, вместе мы доставим вас в Солитьюд, где вас ожидают. Доставим в целости и сохранности! Гурман недоверчиво посмотрел на девушку. - Я могу показать вам свою грамоту, - Ирулан вынула и протянула орку грамоту легиона, когда-то выданную генералом Туллием. Внимательно прочитав её, орк немного успокоился. - Кроме того, с нами молодой человек, которого вам весьма рекомендуют в качестве ученика. Уверена, он за вас жизнь готов положить, - добавила имперка, опасаясь, что увидев еще одного не заявленного сопровождающего, бедняга орк снова впадёт в панику. - Что? Какой ученик? Только ученика мне сейчас не хватает, - пробормотал несчастный повар, - Так что, мы уже едем в Солитьюд? - Да, в самые ближайшие часы. А пока собирайтесь... И ещё... Мне нужен комплект вашей одежды. - Зачем? - удивился Гурман. - Для отвода глаз... Лашанс не подвёл. Он всё так же незримо для остальных объявил Ирулан, что её поручение исполнено, а его душа ликует. Тело убитого бандита ожидает у озера рядом с трактиром, но если нужно, он готов принести его сюда. - Не стоит... Идём, организуем "куклу" на всякий случай... Ирулан прихватила с собой одежду Гурмана. Бандит оказался орком. - Прям как по заказу! - усмехнулась девушка, переодевая тело, брезгливо при этом морщась. - Если что-то делать, то делать хорошо! - нравоучительно проговорил Лашанс, - Что теперь? Ирулан закончила с переодеванием и столкнула труп бандита в воду, пристроив его прямо под деревянными мостками. Тут его не сразу, но обязательно найдут. - А теперь срочно в Солитьюд! - сказала она, тщательно оттирая руки снегом.