Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Ирулан, покусывая травинку, сидела на камне, отколовшемся когда-то от скалы, и задумчиво рассматривала лагерь изгоев, расположившийся под горой на остатках древних нордских руин. - Там, - Эсберн указал имперке на большую пещеру, - как раз должен находиться вход. Если я правильно прочёл древние трактаты, а я обычно безошибочно постигаю их смысл, - скромно пояснил архивариус, - так вот, если всё верно, то вход в пещеру приведёт нас к тайному пути через недра горы. На этом пути нас ожидают испытания, я полагаю, это будут древние ловушки, которые придётся деактивировать. Но главное нас ждёт впереди, это вход в Храм Небесной Гавани! Вот его-то открыть сможет только Драконорожденный... то есть ты. Девушка кивала, слушая Эсберна и продолжая изучать местность у подножия горы. -Чего мы снова ждём? - нервно проговорила Дельфина, со стороны наблюдая за невозмутимой Ирулан, восседавшей на камне, и на Эсберна, что-то говорившего ей, - Вот же путь! Да, придётся обнажить мечи, но ведь противник не чета нам! Какие-то дикари-изгои! - Ричмены, - спокойно поправил её Ворстаг, единственный, кто внимал ее речам. - Что? - не поняла бретонка. - Я говорю, ричмены. Название коренного населения Предела - ричмены. Изгоями их норды прозвали, выражая своё презрение. - Норды значит, хм... Твои соотечественники, да? - ехидно заметила Дельфина. - Ну, вообще-то да, - беззлобно улыбнулся парень, - Однако хотя я, бесспорно, норд, но участия в этом решении не принимал. В любом случае, не советую при Ирулан называть ричменов изгоями, она этого не поймёт. -Ой... Она слишком много обращает внимания на несущественные мелочи, не находишь? - раздражённо спросила Дельфина. Ворстаг лишь неопределённо пожал плечами. Тем временем Эсберн закончил свои объяснения. - Что ж, я поняла вас, мастер, - ответила на его лекцию Ирулан, - теперь мне надо немного подумать. Архивариус кивнул и направился к ожидавшим их в стороне Дельфине и Ворстагу. - Ну, что, мы можем уже выступать? - нетерпеливо спросила бретонка. - Уже скоро. Ей надо немного подумать. - Опять подумать? Да сколько можно-то?! - Дельфина в сердцах пнула булыжник, и он отлетел прочь, с глухим стуком ударяясь о камни. - Вообще-то не стоит шуметь, - проворчал Ворстаг, но бывшая Клинок лишь одарила его возмущённым взглядом. - Да что с ней такое? - воскликнула она. - Ну, ну, не надо так переживать, - примиряюще поднял руку Эсберн, - Дельфина, девочка моя, я знаю, что ты в нетерпении. Твоё рвение понятно. Но всё же главная работа предстоит именно ей. И хорошо, что Ирулан хочет всё как следует обдумать. Дай ей немного времени. - Да я только это и делаю! Жду, уговариваю, объясняю, снова жду. Мне казалось, что драконорожденные герои должны быть более решительными, - проворчала Дельфина, но всё же присела на камень, как всегда послушавшись своего старшего товарища. Ирулан тем временем внимательно изучала пути к пещере. Как ни крути, а прорываться придётся с довольно серьёзным боем, изгоев внизу было очень много. Среди них не было видно ни ворожей, ни "вересковых сердец", но это лишь означало, что, скорее всего, они как раз в пещере. - Какой прекрасный воздух! - раздался рядом голос Лашанса, хотя его самого не было видно, - Пахнет кровью! - Не думала, что призраки чуют запахи, - заметила Ирулан. - О, этот запах я чую, уж поверь! Всей своей тёмной душой! Мне для этого обычного обоняния живых не нужно. Девушка усмехнулась. Тёмное Братство, чтоб его... - Понимаю, ты ведь давно уже мечтал кого-нибудь угробить, - проговорила она, - А как насчёт хорошей жатвы? - Что ты имеешь в виду? - уточнил Лашанс, и в его словах послышалось предвкушение. - Там внизу куча предельцев... Увы, пройти мимо них, избежав столкновения, не представляется возможным. Будь я одна, я бы, может быть, и попыталась. Но с нашей компанией это никак не удастся. Так что в любом случае, бой неизбежен. А впереди нас ждёт вообще даэдра знает что... - Понадобятся силы, а они не бесконечны. Ты хочешь, чтобы я расчистил вам дорогу? - нетерпеливо перебил ее призрак. - Именно. Только... убей их быстро, если получится. - Не волнуйся, они даже не поймут, что рядом с ними прошла их смерть, - заверил ассасин. Ирулан окинула взглядом горы, на которые медленно опускался вечер. - Останемся тут до утра. За ночь управишься? - Почему ты меня всегда оскорбляешь? - казалось призрак не на шутку обиделся, - Жизни отнимать работа не хитрая, но ювелирная. А я мастер в этом деле! И таланты мои все при мне. Так что твои сомнения весьма оскорбительны! - Прости, я просто уточнила, - поспешила извиниться имперка, - так, на всякий случай. Я нисколько не сомневаюсь в тебе и непременно достойно оценю завтра результаты твоей "работы". Видишь, как я тебе доверяю? - Хм, хоть твоя лесть бесполезна... но приятна. Мне подождать ночи? - Сделай милость... - Как скажешь. Достигнув соглашения с ассасином, Ирулан поднялась и направилась к своим спутникам. - Наступает вечер. Мы весь день шли сюда и порядком устали. Мы разобьём лагерь, переночуем, а завтра рано утром выступим. Есть возражения? - Есть! - тут же выпалила Дельфина. - Даже не сомневалась, - со вздохом произнесла имперка, - Ну, и какие у тебя возражения? - А такие, что мы и так потеряли кучу времени! Хватит тянуть! Мы почти у цели! Предлагаю идти вперёд и немедленно! Ночью даже легче будет пробиться через толпу изгоев... ах, прошу прощения, ричменов, засевших тут на подступах к Картспайру. Ночью мы застанем их врасплох. - Конечно. А затем потеряем друг друга из виду и будем мыкаться в темноте, как слепые котята, по огромному лагерю, кишащему врагами, значительно превышающими нас по численности, которые к тому же прекрасно видят в темноте. А ты можешь этим похвастаться? - Девочки, не ссорьтесь, - Эсберн как всегда попытался выступить арбитром, - мы должны держаться вместе. - Разумеется, мастер. Поэтому мы сейчас вместе разобьём лагерь и как следует отдохнём, а рано утром выступим, - сказала Ирулан и упрямо кивнула для пущей убедительности. - А кто это тебя сделал тут главной? - не отступала Дельфина, которой, видно, "шлея попала под хвост". - Ты, - пожала плечами Ирулан, - Ты столько мне твердила, о моей избранности, что я в неё поверила. А посему, я ответственна за тебя и остальных. Так слушай, что говорит Драконорожденная! Мы все устали, спать! Судя по раздувающимся ноздрям и гневно сверкающим очам, бывшая Клинок готова была уже кинуться с кулаками на свою протеже, но тут между ними встал Ворстаг. - Хватит! Завтра на врагах выместите свой гнев. Надоело уже ваши препирательства слушать. Ваша свара прямое доказательство усталости, так что в самом деле, разобьём лагерь и наберёмся сил. - Я не возражаю, - поспешил согласиться с наемником Эсберн. - Да вы тут все сговорились, - хмуро произнесла Дельфина, но кажется, ее запал несколько поутих. Она отошла в сторону, и принялась демонстративно раскладывать свои вещи. Эсберн поспешил ей на помощь. - О, Ворстаг, спасибо! Спасибо, что поддержал меня, - с чувством сказала Ирулан. Парень улыбнулся и слегка пожал плечами: - Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Хоть иногда и совершаю ошибки, - проговорил он, - Скажи, ты уверена, что нам нужна эта отсрочка? Ирулан усмехнулась. - Дадим Лашансу размяться, он давно уже жаждет крови. Негоже столько времени держать его на привязи. А мы зато сэкономим силы для дальнейшего пути. - Ох, я совсем забыл про него! - Надеюсь, он этого сейчас не слышит, - заметила имперка, - что-то он в последнее время стал слишком обидчивым. Наутро Ирулан проснулась и, сладко зевнув, потянулась с удовольствием. "Надо же, я выспалась..." - подумала она. Глянув вокруг, девушка увидела, что все её товарищи собрались на краю скалы. Поднявшись, Ирулан, всё ещё слегка потягиваясь, подошла к остальным. - Что такое? - поинтересовалась она, глянув вниз. Её взору предстал лагерь изгоев, застывший и тихий, лишь птицы-падальщики, осевшие среди неподвижных тел, время от времени издавали свой клёкот, вырывая куски плоти из мёртвых людей. - Чтоб меня...Что это такое? - тихо произнесла Дельфина, поражённо глядя на эту картину. Эсберн задумчиво поглаживал свою бороду. Ворстаг с невозмутимым лицом взирал на следы побоища. Ирулан глубоко вздохнула, молча созерцая результаты ночной "работы" Лашанса. - Ирулан! - срывающийся голос Дельфины выдавал ее шок, - Я тебя спрашиваю: что это, мать твою, такое? Она подскочила к имперке и уставилась на неё, меча молнии из глаз. - Во-первых, - тихо и спокойно произнесла Ирулан, - оставь мою мать в покое. А во-вторых... что тебя смущает? После нашего выступления здесь осталась бы точно такая же картина. Только мы тоже были бы уже весьма потрёпаны. А впереди, кажется, нас ожидают новые неведомые испытания. Так что все сложилось наилучшим образом. Бретонка слегка усмехнулась: - Ха... поверить не могу! И это говоришь мне ты, которая вечно попрекает меня, обвиняя в излишней жестокости и чёрствости! Но сейчас меня интересует не это. Я уверена, что эта бойня - твоих рук дело. Вот только не знаю, как ты это сделала, и желаю немедленно это узнать! Ирулан лишь пожала плечами и направилась к своему спальному мешку, где принялась собирать свои вещи. - Ирулан! - Дельфина явно не собиралась отступать, - Я, вообще-то, с тобой разговариваю! Ты что, не слышишь? Она подскочила и схватила девушку за руку, но та резко вырвалась и взглянула на бретонку. - Я тебя прекрасно слышу, - всё также спокойно ответила она. - И что? - И ничего. - Что значит: ничего? Если ты обладаешь такими силами, как смеешь ты скрывать их от нас? Это же... это же... - Что? - не дала ей договорить девушка, - Это же- что? Открывает новые возможности? Уже прикидываешь, как это использовать? Забудь! С чего ты вообще взяла, что это я? Может, пока мы спали, на это племя напало другое? Ворожеи, знаешь ли, часто враждуют между собой и стравливают племена в своих интересах. В любом случае, почему ты решила, что я буду пред тобой отчитываться? Только потому, что мы выпили пару бутылок и немного побеседовали по душам? Повторяю, забудь! Мои дела - это только мои дела. А свои способности я использую только так, как сама посчитаю нужным. И тогда, когда сочту нужным. Высказав всё это, девушка раздражённо махнула рукой и отвернулась. - Это сделала не я, - добавила она, - Хочешь верь, хочешь нет. А теперь пошли, нас ждёт путь в вашу Гавань, или как она там называется. Ворстаг подошёл к Дельфине, переваривающей эту отповедь и гневно сверкающей глазами. - Оставь её, видишь, она сама в шоке. Идём, - попытался он сгладить ситуацию. - Да, действительно, - подхватил Эсберн, - не стоит нам сейчас ссориться и выяснять отношения. Мы же в одной команде, у нас единая цель. Пойдем Дельфина. Ирулан тепло посмотрела на Ворстага, преисполненная благодарности. Тот улыбнулся ей и слегка кивнул, ободряя. "Эй, Лашанс" - мысленно окликнула Ирулан. "Ну, что?" - буркнул призрак, явно ожидая отповеди . "Хорошая работа, тёмный брат мой", - похвалила она. "Серьёзно?" - призрак был удивлён, - "Ты шутишь?" "Нисколько, - заверила его имперка, - И я поражена. Твои таланты и вправду впечатляют. Однако надеюсь, ты прибережёшь их до моей следующей личной просьбы, пока мы вместе во всяком случае. Не хотелось бы лицезреть, например, полностью вырезанную деревню без всякой на то причины..." "Не волнуйся, я мастер, а не психопат, - фыркнул Люсьен, - Ты меня явно путаешь с милахой Цицероном. Вот уж кто работает ради самой идеи. Я же руководствуюсь прагматизмом, как и при жизни". "Рада слышать это. Ещё раз прими мою благодарность, ты сэкономил нам кучу времени и сил". "Обращайся!" Через поселение изгоев Ирулан и ее спутники проходили молча. Что и говорить, зрелище было не для слабонервных. Лашанс сдержал слово, несчастные изгои, похоже, даже не поняли, что их убивают: смерть настигла кого во сне, кого за столом. Один пределец варил похлёбку в большом котле, а теперь застыл, упав головой прямо в этот котёл. - Брр, прямо мороз по коже, - проворчала Дельфина, когда они миновали лагерь и очутились перед входом в пещеру, - И всё же, что могло заставить этих... ричменов столь безропотно принять смерть? Обычно они весьма воинственны. - Я же говорю, скорее всего работа враждебной ворожеи, - продолжала гнуть свою линию Ирулан, - заклинание какое-нибудь наложила... Дельфина скептически поджала губы, её явно не впечатлило подобное объяснение. Но снова спорить бывший Клинок не стала. Внутри пещеры царило тревожное оживление. Изгои были воинственно настроены, они сгрудились вокруг Верескового Сердца и ворожеи, которая каркающим голосом отдавала им какие-то распоряжения. - Ну, вот тебе и живые ричмены, - прошептала Ирулан, - да ещё с предводителем и матриархом. Кажется, они тоже впечатлены произошедшим в лагере. - Ну, здесь их не так много, как было там, - отозвался Ворстаг. - Они не проблема! - уверенно заявила Дельфина, - Мы почти у цели, им нас не остановить! - Что ж, молодые люди... - подал голос Эсберн, - В бой! И он лихо ринулся вперед, собирая в руках магическую энергию для своих мощных огненных заклинаний. Дельфина с воинственным возгласом бросилась следом. Ирулан с Ворстагом переглянулись и тоже последовали за своими товарищами. Имперка старалась держаться позади Клинков, предоставив им право атаковать. - Что, силы бережёшь? - с усмешкой не преминула заметить Дельфина. - Да знаешь, неохота снова, как тогда, попасть под руку Эсберну, а то, неровен час, головешкой останешься, - ответила Ирулан. - Ха, в этом ты права, Эсберн могучий боевой маг, даром, что выглядит стариком! Ирулан нечего было возразить на это, глядя, с каким задором архивариус поливает пламенем врагов. Впрочем, у ричменов тоже имелся свой могучий маг. Ворожея, ловко отпрыгнув за спины своих подопечных, взобралась на небольшое возвышение и принялась обрушивать на головы непрошеных гостей огненные шары, которые взрывались, опаляя всё вокруг. Воздух в пещере стал горячим, казалось, что сами стены уже раскалились. Ирулан и её спутники были вынуждены искать укрытия. Вчетвером они забились в узкий уголок, скрываясь за каменным выступом. Изгои воодушевились и стали подбираться к ним всё ближе. - Н-да, перспективы так себе, - произнёс Ворстаг, - либо наш почтенный мастер и эта птица-женщина спалят всё вокруг, либо нас задавят числом в этом закутке. - Вынужден признать, что ситуация патовая, - сокрушённо заметил Эсберн. - Так, ну всё! - Ирулан попыталась пропихнуться вперёд. - Да куда ты? Тебя сейчас грохнут и нас тоже! - воскликнула Дельфина. - Я знаю, что делаю, пропустите! - Легко сказать, - проворчала бретонка, однако, кое как потеснившись, она и остальные дали возможность Ирулан выбраться наружу. Изгои тут же кинулись к ней, ворожея издала торжествующий клёкот, запустив очередной огненный шар. - ФО КРА ДИН! Ледяной ветер, словно шторм пронёсся по пещере, мгновенно погасив огонь огненных шаров, пронзая холодом, отражаясь от стен и замораживая всё на своём пути. Ворстаг, Эсберн и Дельфина выбрались из своего укрытия, стуча зубами и ежась от холода. Они поглядели на тела изгоев, покрытые инеем. - Немного перестаралась, - смущённо проговорила имперка, - забыла, что мы в закрытом пространстве... Ворожея и Вересковое Сердце были ещё живы, в отличии от простых ричменов. Ворстаг и Дельфина быстро добили их. - Что ж, либо мы их, либо они нас, - философски заметила бретонка, ещё раз окинув взглядом пещеру, - Каждый раз не устаю поражаться силам, сокрытым в тебе. Тем досаднее, что ты их не используешь по назначению. - Даже не начинай, - хмуро произнесла Ирулан, - Мастер Эсберн, ведите нас, путь свободен! - Да, да, конечно, за мной, друзья мои, - архивариус сделал приглашающий жест рукой и направился дальше сквозь пещеру в недра горы. Эсберн бодро шагал вперёд, остальные поспешали за ним. Наконец, их взорам предстала следующая пещера, точнее расщелина, с тропой, оканчивающейся каменной лестницей, выдолбленной прямо на стене и пролегающей по склону. - Вот, друзья мои, путь препятствий, который нам предстоит преодолеть! - с воодушевлением произнёс Эсберн. Первое препятствие не заставило себя ждать и представляло собой три каменные колоны с нарисованными акавирскими символами. - Необходимо повернуть колоны знаком Довакина наружу, после чего можно будет пройти дальше, - поведал архивариус. - Знак Довакина... а в твоих свитках есть этот знак? - спросила Дельфина. -Увы, вероятно, считалось, что этот знак должен быть известен посвящённым. - Ну вот, теперь мы потратим кучу времени, гадая, какой знак нужный, - с досадой проговорила бретонка. Но тут колонны дрогнули и повернулись, после чего деревянный мост с грохотом перекинулся на другую сторону. - Идём дальше, - как ни в чём ни бывало сказала Ирулан. - Как... как ты узнала, какой знак нам нужен? - изумлённо спросила Дельфина. - Не знаю, просто мне показалось, что так будет правильно, - пожала плечами девушка. Клинки молча переглянулись. Следующее препятствие представляло собой комнату, где пол был покрыт нажимными пластинами-ловушками. - Здесь следует идти по пластинам с тем же знаком Довакина, не перепрыгивая и сокращая путь, - поспешил сообщить Эсберн. -Но я не вижу знаков, - Дельфина вглядывалась в пол комнаты, - пластины абсолютно без рисунков. -Я тоже не вижу никаких знаков, - озабоченно проговорил Ворстаг. - Стойте тут, - Ирулан внимательно посмотрела на пол. Поначалу ей тоже казалось, что на пластинах ничего нет. Но вот проявились штрихи, которые постепенно превратились в линии, те в свою очередь приняли очертания. Действительно, на каждой пластине был вырезан знак. Девушка ступила на первую каменную плитку с тем же знаком, что сработал на колоннах в предыдущем испытании. Затем на следующую... - Осторожнее, Ирулан, если наступить на неверную пластину, то сработает ловушка и тебя ранит! - предостерёг её Эсберн. Он, вероятно решил, что девушка идёт наобум, но та прекрасно видела, куда шагает. В конце пути она увидела кольцо на цепи. Имперка потянула за него, раздался щелчок и лишние плитки опустились, оставив безопасный путь на виду. - Всё, ловушки отключены, идите сюда, - сказала Ирулан. Эсберн, Дельфина и Ворстаг проследовали по плиткам к ней, и все вместе они направились дальше, прошли по ещё одному мосту и наконец оказались в большом зале с огромной каменной головой. - Внимание, пред вами изображение Ремана I Сиродила, великого героя и основателя Второй Империи, - произнёс Эсберн. - Если я правильно помню, именно он установил обряд коронации императоров, который включал все эти... манипуляции с Амулетом Королей, - подхватила Ирулан, с интересом всматриваясь в каменный лик. - Да, именно так! Как замечательно, что ты знаешь древнюю историю, - воодушевился старый архивариус. - Не так хорошо, как хотелось бы, и уж тем более, как стоило бы, - задумчиво отозвалась девушка, - Так, а это что? Она указала на круг на полу с канавками. - А это последнее испытание. Чтобы пройти это препятствие, нужна кровь, но только кровь Драконорождённого. Другая не сработает. - Стоп, стоп, стоп! - Ворстаг вдруг решительно встал перед Ирулан, оттеснив ее, - Что значит: нужна кровь? Это что, жертвоприношение что ли? Я не позволю ранить Ирулан! Пошёл к даэдра этот ваш храм! - Вот что бывает, когда имеешь дело с непосвящённым! - с досадой воскликнула Дельфина, - Ты понятия не имеешь о важности всего этого, а туда же! Он не позволит! Да кто тебя спрашивать будет? - Попробуй не спроси! - в голосе наёмника вдруг прозвучали стальные нотки, а его рука легла на рукоять меча. - ТАК, СПОКОЙНО! - Ирулан произнесла эти слова Голосом Императора и эхо отозвалось, словно сам Реман повторил их. Дельфина и Ворстаг слегка вздрогнули, одна перестала метать молнии очами, а второй убрал руку с меча. - Ну, что вы, в самом деле? - девушка встала между ними, - Дельфина, парня моего прошу не оскорблять! Ворстаг, никто меня в жертву не принесет, без меня ведь никак, кто иначе с Алдуином будет как то разбираться? - Вот по этому поводу у меня тоже вопросы и возражения имеются, - упрямо вскинул голову тот. - Обсудим это позже, хорошо, дорогой? - ласково сказала Ирулан. Наёмник открыл рот, закрыл, взгляд его слегка затуманился, и он лишь беспомощно кивнул. Имперка нежно ему улыбнулась, закрепляя эффект, и обернулась к Эсберну. - Мастер, уточните данные по поводу крови. А то тут недопонимание у некоторых возникло, да и мне хотелось бы подробностей. - Да, конечно, прошу прощения, - смущённо пробормотал старик, - Суть в том, что тебе ещё раз придётся доказать, что ты - Довакин. Это, - он указал на круг на полу, - не что иное, как печать. Кровь Драконорожденного активирует её, и проход откроется. И тогда можно будет войти в Храм Небесной гавани, - он посмотрел на Ворстага, - И для этого вовсе не нужно никого серьёзно ранить, и уж тем более, приносить в жертву! Достаточно просто, ну, скажем, руку порезать. Главное, чтобы кровь попала на печать... Ирулан кивнула и на всякий случай коснулась руки Ворстага, успокаивая. Затем она сделала шаг к печати. Наёмник попытался последовать за ней, но Эсберн, дотронулся до его плеча, останавливая. Парень нахмурился, но всё же остался на месте. Ирулан подошла к печати и медленно обошла ее по кругу. Она всматривалась, вслушивалась, пыталась узреть ауру. Но ничего такого не было, просто круг на полу, просто небольшие канавки вокруг. - Мастер, вы уверены, что это сработает? - спросила она. Вместо Эсберна ответила Дельфина: - Если ты настоящий Довакин, сработает. Девушка обернулась и раздражённо посмотрела на неё. Можно подумать, это она, Ирулан, с самого начала пытается всем доказать, что избранная, а не все вокруг талдычат ей об этом! - Что ж, вот и узнаем! - буркнула она, опускаясь на одно колено перед печатью. Взмах кинжалом, и алая кровь заструилась с ладони, падая на печать. Ворстаг шумно вздохнул, видя, как кровь его возлюбленной орошает каменный пол. Где-то изнутри, там, за ликом Ремана, раздался глухой стук, щелчок, и вдруг каменная голова древнего героя поднялась, словно откинувшись навзничь, открывая темный проход. Едва всё затихло и осыпалась пыль веков, Эсберн торжественно произнёс: - Драконорожденная! Добро пожаловать в древний Храм Небесной Гавани! Прошу, войди первой, ты достойна этой чести! Ирулан оглянулась на своих спутников. Ворстаг, всё ещё выглядел обеспокоенным, его нисколько не впечатлила торжественность момента. Он, как и всегда, бесконечно тревожился за свою "малышку", которую вечно всяк норовит подвергнуть опасности. Зато Клинки были полны восторга и благоговения, даже Дельфина сейчас выглядела возвышенно - торжественно. Имперка положила одну руку на меч, в другой руке осторожно принялась собирать огненную энергию... Мало ли что там таится, за столько то веков? Какой-нибудь очередной Удурфрукт или ещё что похуже. Наконец, Ирулан решилась и шагнула в открывшийся проход. Остальные тут же последовали за ней.