Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Ирулан зашла в трактир "Пьяный Охотник" с чёрного хода, скрываясь в тенях. Хозяин трактира Элриндир даже не заметил, что кто-то вошёл, ибо был занят беседой со своим постояльцем Назимом. Судя по отрывочным фразам, долетевшим до Ирулан, речь шла о поставках луков и стрел из Солитьюда в обмен на мясо и мамонтовый сыр. "Интересно, кто теперь поставляет ему дичь, после убийства его брата", - подумала Ирулан. Девушка огляделась вокруг, но, кажется, в этот утренний час здесь никого больше не было. Однако заглянув в нишу, расположенную недалеко от трактирной стойки, имперка с облегчением вздохнула, та, к кому она шла, была здесь: данмерка с золотыми узорами на лице, тёмно-бордовыми глазами и со слегка насмешливой улыбкой расположилась за столиком. Ирулан подошла к ней и склонила голову в знак приветствия. - Так, так, - певуче проговорила Дженасса, - кого я вижу! Неужели мой дорогой рыцарь, моя спасительница почтила меня своим визитом? - Приветствую, Принцесса Мефала, - тихо ответила Ирулан. - Дженасса, дорогая, просто Дженасса, сколько можно повторять?.. - даэдрические глаза данмерки сверкнули, - Впрочем, мне приятна твоя настойчивая почтительность. Присядешь? Данмерка милостиво указала на слул рядом с собой. Ирулан благодарно кивнула и села. - Слыхала, по твоему следу ищейки бегут, аж носом землю роют, - насмешливо проговорила Дженасса, - а ты вот так запросто разгуливаешь по Вайтрану. Не боишься им в лапы попасть? - Всё то тебе, Мефала... ах, прости, Дженасса! Всё то тебе, Дженасса, ведомо, - отозвалась девушка, - Да только где же запросто? И не разгуливаю, а крадусь по задворкам, видишь, вся в Тенях укрылась. Мефала-Дженасса неопределённо хмыкнула и слегка пригубила из своего стакана. - Ну, да, ну, да, вижу, наша сестрица Ноктюрнал щедро одарила тебя своей благосклонностью: и броню подарила, и особым даром наделила. Поздравляю, Соловей! Ну, а ко мне тогда зачем пожаловала? - поинтересовалась она. В словах Мефалы послышалась ревность. - Такова уж моя доля, доля Слышащего, - смиренно произнесла Ирулан, - Как я могу отказать в служении Принцам? Но поверь, твоё расположение я ценю весьма дорого. Я ведь твой Палач. - А-ха-ха-ха! - Дженасса заливисто рассмеялась, - Знаю, знаю, язык у тебя хорошо подвешен! Так что ж, неужели ты и вправду по мне соскучилась? Решила меня навестить? Встретиться, так сказать, со старым другом и покровителем? Ирулан слегка улыбнулась. - Разумеется. Как поживаешь? Не наскучило тебе ещё среди смертных? Дженасса снова тихо рассмеялась: - Ха-ха-ха, ну что ты, как вы можете наскучить? Кто бы мы были, если бы не вы, наши смертные дети? Ирулан вежливо улыбнуласть. - Кстати, я не поприветствовала твоего спутника. Неужели сын Ситиса пожаловал к нам? Ирулан почувствовала лёгкое движение рядом, словно дуновение ветра. - Я приветствую Принцессу Мефалу, - тихо прошелестел призрак Лашанса, - Я бы показал себя, но Ирулан не желает этого... - Да, не сейчас, - поддержала его имперка, - если позволишь. -Хм... Ну да, не стоит будоражить немногих присутствующих, - милостиво согласилась Дженасса, - Итак, ты здесь, а с тобой призрак старых времён, служивший врагам моим. Интересно... Признаюсь, я всё-таки рада тебе. И коль скоро дань вежливости отдана, говори, что тебе нужно. Ирулан вздохнула. Она сейчас собиралась попросить у Принцессы Коварства помощи в том, чтобы расстроить один из величайших заговоров. Ну, не странно ли? - Ничто не скроется от тебя, Принцесса, - проговорила Ирулан, - Я действительно пришла попросить тебя о помощи. - Неужели? Как здорово! Продолжай. - Я ищу человека, имперца. Он был тут в Вайтране, последнее время его видели как раз здесь, в Пьяном Охотнике. Но он исчез и... Дженасса нетерпеливо перебила ее: - Да, да, думаю, я знаю, о ком ты. Я вижу тебя насквозь. Ты ищешь человека, пропитанного страхом и аурой коварства. Слугу заговорщиков, что жаждут смерти кого-то, увенчаного короной и покрытого мантией. Но тебе то он зачем? Постой, дай угадаю: ты, как всегда, идёшь наперекор, ты хочешь разрушить коварные планы и хочешь, чтобы все было хорошо. Дженасса вновь пригубила из своего стакана и прикрыла глаза, ожидая ответа. - Вряд ли это возможно - чтобы всё было хорошо, - проворчала Ирулан, - но в данном случае ты права, я хочу исправить ситуацию. - Конечно... Но почему же ты решила, что именно я должна помочь тебе? М-м? Ведь я - душа любого заговора, тем более такого интересного и судьбоносного. Тебе не кажется, что ты пришла не по адресу? - Нет, не кажется, - на удивление спокойно возразила имперка. - Правда? - казалось, Мефала была искренне удивлена, - Объясни мне, почему? - Потому что этот заговор - не твоих рук дело. И он должен прославить и порадовать не тебя, а Мать Ночи. Именно её Тёмному Братству принёс этот контракт человек, что я ищу. Дженасса сжала губы, а ее глаза сверкнули ничем не омраченной ненавистью. Но затем она расслабленно откинулась на спинку стула и улыбнулась. - А ты неплохой манипулятор, моя дорогая. Всё таки не зря я приметила тебя. Не такая уж ты скучная ханжа, как иногда кажешься. Что ж... я могу тебе помочь, хотя было бы жутко интересно поглядеть на последствия этого убийства. Но раз уж ты просишь... Я найду этого заговорщика. И принесу его тебе на блюдечке. Однако я хочу награду за свою помощь, - Дженасса хитро посмотрела на Ирулан. - Что ты хочешь, моя Принцесса? - почтительно поинтересовалась та, уже "предвкушая" очередную сомнительную забаву даэдра. - Насколько я понимаю, ты не в лучших отношениях с Братством, несмотря на то, что тебя сопровождает этот скромняга призрак, а сама ты разъезжаешь на его скакуне. Да, я знаю про Тенегрива, - небрежно махнула она рукой в ответ на удивлённый взгляд имперки, - Я даже знаю, что некий шут гороховый поклялся тебе служить верой и правдой, обидевшись на безмолвие своей "мамочки". Стоит признать, ты умеешь находить себе неординарных питомцев! - Как ты все это узнаешь, будучи в смертном теле и безвылазно находясь в трактире Вайтрана?! - не удержалась от восхищённого изумления Ирулан. - Птички! Птички нашёптывают! Ха, ха, ха! - расхохоталась Принцесса, явно довольная таким восхищением, - Птички, да крыски, паучки, да ветерочек. Но, да ладно, вернёмся к нашим делам. Итак, ты хочешь расстроить некие коварные планы, и я берусь тебе в этом помочь. А взамен... взамен я хочу, чтобы ты помогла мне уничтожить Тёмное Братство. Ирулан чуть не захлопала в ладоши, настолько ее собственные планы преекликались с желанием Мефалы. Рядом послышался нервный выдох Лашанса, который желал того же. - Погодите радоваться, мои крошки, - усмехнулась Дженасса, - это ещё не все. Я хочу уничтожить Тёмное Братство, а вместо него восстановить Мораг Тонг. - Мораг Тонг? - однако едва Ирулан подумала, что все на удивление просто, как Мефала поспешила ее в этом разуверить, - Но... но как ты это себе представляешь? Ведь Мораг Тонг это исключительно данмерская организация, или лучше сказать некий культ, если я правильно понимаю. И сейчас, когда Морровинд... - Да, да, да, ты безусловно права! - согласилась Принцесса, - Разумеется, новые времена, новые реалии требуют внести определенные поправки. Я собираюсь это учесть. Я также понимаю, что даже название придётся подкорректировать. Быть может... Тёмное Братство? - Мефала вновь улыбнулась, - Но только теперь это будет не жалкий сброд под началом безумной тени, прячущейся в собственной омерзительной мумии. Это будет МОЁ Братство! Лучшие ассасины будут вновь пожинать кровавую жатву во славу мою. Я, Мефала, стану их матерью, королевой и богиней! Как когда-то. Ирулан невольно испугалась, глядя в огромные бардовые очи, сияющие огнями Обливиона. К такому она была не готова! - Ну, так что скажешь? - поинтересовалась Дженасса, удовлетворённая произведённым эффектом. - Признаюсь, я ошарашена, - проговорила имперка, - тебе удалось меня поразить. - Как замечательно, я рада! - весело произнесла Мефала, - Даю тебе минуту, чтобы ты пришла в себя. А затем я желаю услышать твой ответ: ты исполнишь мою волю? Девушка слегка закашлялась, пытаясь оттянуть неизбежное. "Вот так вот связывайся с Принцами Даэдра! Недаром говорят: благими намерениями устлана дорога в Бездну!" - подумала она. Но в то же время понимала: дороги назад уже нет. - Итак? - нетерпеливо вопросила Мефала. - Я понимаю твоё справедливое желание восстановить свой статус и вернуть былое величие, - осторожно начала Ирулан, - но это дело весьма непростое. - Неужели? - К тому же, - продолжила девушка, - не кажется ли тебе, что плата слишком велика за столь ничтожную услугу, что я прошу? Брови Принцессы сердито нахмурились. - Вот ты как, значит? Торгуешься? - недовольно произнесла она, - Ведёшь себя, как торговка на рынке! - Что поделаешь, принцесса, о своих интересах тоже нельзя забывать. К тому же я не сказала "нет". - Ещё бы ты посмела! Я питаю к тебе симпатию, но это не значит, что я стерпела бы неуважение. Я надеялась, что ты будешь счастлива вновь послужить мне, но раз ты такая сквалыга... Говори, чего хочешь! Ирулан облизала пересохшие от волнения губы. От неё сейчас зависел важный поворот событий. Да, как ни крути, убийства и убийцы будут во все времена. Это неизбежно. Будут меняться эпохи, будут меняться короли, люди и меры будут рождаться и умирать. Но всегда будут те, кто найдет причину или даже несколько, избавиться от ближнего своего. И некая "гильдия" убийц, существующая по определённым правилам, возможно, внесет хоть какой-то порядок в столь разрушительную сферу деятельности? С другой стороны, такая "гильдия" может почувствовать себя вершителем истории и сама внести смуту и хаос, губя королей и вмешиваясь в ход вещей. - Я хочу стать той, кто создаст свод законов и правил нового Братства, - проговорила Ирулан, - И мне нужны гарантии, что эти законы будут неуклонно соблюдаться. Разумеется, с твоего одобрения, Принцесса. - Надеешься мне крылышки подрезать, а? - немного зловеще усмехнулась Дженасса. - Я лишь хочу, чтобы твой культ был не похож на тот, что создала Мать Ночи. Чтобы, он внушал не только страх, но и почтение. Чтобы он был не просто зловещим, но и величественным. И чтобы новые братья знали: они не горстка психов и маньяков, которые жаждут лишь убивать всех подряд за горсть монет, а при определённых обстоятельствах с лёгкостью повырезают друг друга. Они - Собратья, что служат одной цели, зловещей, кровавой, но великой. "Как думаешь, не перегнула?" - спросила она мысленно у Лашанса, надеясь, что Мефале сейчас неинтересно читать ее мысли. "Ну так... самую малость", - отозвался он. - О, пустоши Обливиона! Сколько патетики! - закатила глаза Мефала, - Но, знаешь, мне нравится! И мне льстит, что ты хочесь стать родоначальницей моего культа. Всё-таки ты моя! Моя девочка! Хотя Хирсин и Ноктюрнал со мною поспорили бы! Ладно, на том и порешим: я помогаю тебе раскрыть заговор и защитить императора, а ты поможешь мне уничтожить старое Тёмное Братство и создать новое. И да, я дам тебе право поучаствовать в создании кодекса, по которому оно будет существовать. Договорились? - Принцесса подняла стакан. - Да, договорились! - Ирулан подняла в ответ второй, который уже был наполнен, - Кстати, в связи с этим у меня для тебя есть подарок. - Неужели? Где он? И что это? - глаза Дженассы загорелись, как у восторженной девицы в предвкушении. - Бывший Мораг Тонг. Уверена, он будет счастлив вновь служить тебе, как когда-то. - О, это замечательно! Я и не надеялась найти бывших лесников. И где же он? - В Фолкрите, ждет приказов! - Как же славно! Ты просто прелесть! Спасибо, подарок, что надо! Никуда не уезжай, скоро получишь своего имперца! Ирулан вышла из трактира и отправилась в Йоррваскр вновь чужими задворками. Впечатления после встречи с Мефалой у нее остались самые противоречивые. Она никак не могла избавиться от ощущения, что вступила на скользкую дорожку, однако, возможно, это лишь плата за то, чтобы избежать настоящей катастрофы? В конце концов, культы даэдра и гильдии убийц существовали всегда, и ничто не смогло их уничтожить. Даже Талмору, пожелай он этого, вряд ли под силу такая задача. "Мало мне было заботы, - подумала девушка, - теперь ещё Мораг Тонг новый Мефале подавай! И почему я заранее не подумала, что она может потребовать за свою помощь?" "Потому что думать, прежде чем делать, это не твоё", - ехидно прокомментировал Лашанс. - Подслушивать не хорошо, - тихо проговорила Ирулан. - Я не виноват, ты слишком громко думаешь, - усмехнулся он в ответ, - но я бы не убивался так уж на твоем месте. Как знать, может из всего этого выйдет что-то интересное. Тем более, что плата на самом деле оправданная. - О, да. Только что-то мне подсказывает, что у нас с тобой различаются понятия об интересном. К тому же ты явно желаешь занять место в новом сообществе, не так ли? - Ну, в принципе, да, а что? Свою сущность не спрячешь. А по поводу интересного... Ну, не скажи. Я чувствую, что у нас с тобой много общего. - Конечно, если ты так считаешь.. Пререкаясь с призраком в полголоса, Ирулан добралась до Йоррваскра, где её поджидал Ворстаг, весь в волнении. Буквально следом за ней объявился и Эйлорин. - Всё прошло хорошо? - спросил наемник. - Добрались, во всяком случае, без происшествий, - ответил полукровка, - и агентов я что-то не заметил, что странно. - Может, Ирулан больше не ищут? - Сомневаюсь, - скзала имперка, - но со временем будет ясно. - А как прошла твоя встреча? - спросила, присоеденившаяся к ним Эйла. Ирулан слегка поморщилась. - Ну так... продуктивно, но противно. - Понятно... И что у нас плохого? - решил уточнить Ворстаг. - Ай, потом расскажу. - Значит, теперь мы можем отправляться в Айварстед? - Нет, мы остаемся здесь. Дельфина сейчас пришла бы в ярость, но я не могу упустить шанс поймать этого мерзавца, Амона Мотьера. А Дженасса вряд ли будет его для меня охранять. Ждать новостей пришлось несколько дней. Всё это время Ирулан безвылазно сидела в Йоррваскре, занималась делами Соратников и воспитанников, дав временный отдых Вилкасу, своему бессменному заместителю. Кроме того днем она тренировалась, а по ночам выходила на охоту с Эйлой, Лидией или Ворстагом. Наконец, её терпение было вознаграждено. Имперка стояла во дворе Йоррваскра и наблюдала за тренировкой молодых Соратников. Ворстаг и Фаркас сидели за столом чуть поодаль и попивая мёд, отпускали ехидные шуточки в адрес "молодняка". К Ирулан подошёл Эйлорин. - Дженасса зовёт тебя, - как бы между прочим произнёс полукровка, - говорит: нашла искомое. - Хм, - усмехнулась девушка, - искомое насекомое... Чужаков в городе не видел? - Нет, никого. Давно уже никого не видно. - Славно! Видимо, бравому командиру Марону нынче не до меня, во всяком случае, я надеюсь. Что ж, пойду навещу свою подругу наёмницу. - Схожу с тобой, - произнёс полукровка. - Ладно, пошли, - согласилась Ирулан. - Ну, надо же, - усмехнулся юноша, - никаких тебе: я сама, я крутая! Вы тут ждите, а я к даэдра в задницу полезу. Имперка рассмеялась. - Н-да, про даэдра ты верно подметил... - пробормотала она. - Чего? - Пошли, говорю... вредина! Кивнув Ворстагу, она направилась в выходу со двора Йоррваскра. Наёмник нахмурился, но заметив, что с ней Эйлорин, немного расслабился. Всё-таки она будет не одна.